Supermercado

Un supermercado (también llamado automercado o

supermarket) es un establecimiento comercial de venta al por
menor que ofrece bienes de consumo en sistema de autoservicio
entre los que se encuentran alimentos, ropa, artículos de higiene,
perfumería y limpieza.2 ​ Estas tiendas pueden ser parte de una
cadena, generalmente en forma de franquicia, que puede tener más
sedes en la misma ciudad, estado, país. Los supermercados
generalmente ofrecen productos a bajo precio. Para generar
beneficios, los supermercados intentan contrarrestar el bajo margen
de beneficio con un alto volumen de ventas. La tienda original de Walmart, la
cadena de supermercados más
Otras clases de tiendas de autoservicio como los hipermercados, grande del mundo.1 ​
venden también ropa y accesorios vehiculares como llantas.

Índice
Historia
Supermercados sólo en línea (siglo XXI)
Funcionamiento
Véase también
Referencias

Historia
En los primeros tiempos de la venta al por menor, generalmente un asistente iba a buscar los productos a las
estanterías detrás del mostrador del comerciante mientras los clientes esperaban frente al mostrador,
indicando los artículos que querían. La mayoría de los alimentos y mercancías no se presentaban en
envases de tamaño individual para el consumidor, por lo que un ayudante medía y envolvía la cantidad
exacta solicitada por el consumidor. Esto ofrecía oportunidades para la interacción social: muchos
consideraban este estilo de compra como "una ocasión social" y a menudo "hacían una pausa para
conversar con el personal o con otros clientes".3 ​ Estas prácticas eran, por naturaleza, lentas y tenían una
alta intensidad de mano de obra y, por lo tanto, también bastante caras. El número de clientes que podían
ser atendidos a la vez estaba limitado por el número de personal empleado en la tienda. La compra de
comestibles también implicaba a menudo viajes a múltiples tiendas especializadas, como una verdulería,
una carnicería, una panadería, una pescadería y una tienda de productos secos, además de un almacén
general. La leche y otros artículos de corta vida útil eran entregados por un lechero.

El concepto de un mercado de alimentos barato que se basa en las economías de escala fue desarrollado por
Vincent Astor. Fundó el Mercado Astor en 1915, invirtiendo 750.000 dólares de su fortuna en una esquina
de 165′ por 125′ (50×38 metros) de la 95 y Broadway, Manhattan, creando, en efecto, un minicentro
comercial al aire libre que vendía carne, fruta, productos y flores.4 ​
La expectativa era que los clientes vinieran desde grandes
distancias ("millas a la redonda"), pero al final, incluso atraer a la
gente desde diez manzanas de distancia fue difícil, y el mercado
cerró en 1917.5 6​ 7​ ​

El concepto de tienda de comestibles de autoservicio fue

desarrollado por el empresario Clarence Saunders y sus tiendas
Piggly Wiggly, la primera de las cuales abrió en 1916. Saunders
obtuvo varias patentes por las ideas que incorporó a sus tiendas.8 9​ ​
10 11
​ ​Las tiendas fueron un éxito financiero y Saunders comenzó a
ofrecer franquicias.

The Great Atlantic & Pacific Tea Company, fundada en 1859, fue
otra de las primeras cadenas de tiendas de comestibles de éxito en
Canadá y Estados Unidos, y se hizo común en las ciudades
norteamericanas en la década de 1920. Las primeras tiendas de Bediene Dich selbst... (Sírvase
comestibles de autoservicio no vendían carne ni productos frescos. usted mismo...). Primer
En la década de 1920 se crearon tiendas combinadas que vendían supermercado de Alemania en 1949.
productos perecederos.

La tendencia general desde entonces ha sido abastecer

las estanterías por la noche para que los clientes, al día
siguiente, puedan obtener sus propios productos y
llevarlos a la parte delantera de la tienda para pagarlos.
Aunque existe un mayor riesgo de robo en las tiendas,
los costes de las medidas de seguridad adecuadas se
ven compensados, en el mejor de los casos, por la
reducción de los costes laborales.12 ​

Históricamente, ha habido un debate sobre el origen

del supermercado, con King Kullen y Ralphs de
California teniendo fuertes reclamos.13 ​ Otros Astor Market en Nueva York, un predecesor del
contendientes fueron Weingarten's y Henke & supermercado moderno, operó desde 1915 hasta
1917.
Pillot.14 ​Para acabar con el debate, el Food Marketing
Institute junto con la Smithsonian Institution y con la
financiación de H.J. Heinz, investigaron la cuestión.
Definieron los atributos de un supermercado como
"autoservicio, departamentos de productos separados,
precios de descuento, marketing y venta por
volumen".

Determinaron que el primer supermercado de verdad

en Estados Unidos lo abrió un antiguo empleado de
Kroger, Michael J. Cullen, el 4 de agosto de 1930,
dentro de un antiguo garaje de 560 m2 en Jamaica,
Queens en la ciudad de Nueva York.15 ​ La tienda,
King Kullen, funcionaba bajo el eslogan "acopia
mucho. Véndelo barato". En el momento de la muerte Piggly Wiggly en Memphis, Tennessee, el primer
de Cullen, en 1936, había diecisiete tiendas King supermercado, 1918.
Kullen en funcionamiento. Aunque Saunders había
traído al mundo el autoservicio, las tiendas uniformes y la
comercialización a escala nacional, Cullen se basó en esta idea
añadiendo departamentos de alimentación separados, vendiendo
grandes volúmenes de alimentos a precios reducidos y añadiendo
un aparcamiento.

Otras cadenas de supermercados estadounidenses establecidas en la

década de 1930, como Kroger y Safeway Inc. se resistieron al
principio a la idea de Cullen, pero finalmente se vieron obligadas a
construir sus propios supermercados cuando la economía se hundió Un supermercado en Suecia, 1941.
en la Gran Depresión, mientras los consumidores se volvían
sensibles a los precios a un nivel nunca antes experimentado.16 ​
Kroger llevó la idea un paso más allá y fue pionero en el primer
supermercado rodeado por los cuatro costados por un
aparcamiento.

A medida que las grandes cadenas de supermercados empezaron a

dominar el mercado en Estados Unidos, capaces de abastecer a los
consumidores con los deseados precios más bajos en
contraposición a los puestos más pequeños "mom and pop", con Consumidores comprando productos
unos gastos generales considerablemente más elevados, la reacción y fruta, 2012.
de esta alteración de la infraestructura se manifestó a través de
numerosas campañas contra las cadenas. La idea del
"monopsonio", propuesta por la economista de Cambridge Joan
Robinson en 1933, según la cual un solo comprador podría superar
el poder del mercado de múltiples vendedores, se convirtió en un
fuerte recurso retórico contra las cadenas. Con la reacción del
público llegó la presión política para igualar las condiciones de los
vendedores más pequeños que carecían del lujo de las economías
de escala. En 1936, se puso en marcha la Ley Robinson-Patman
como forma de impedir que esas cadenas más grandes utilizaran
este poder de compra para obtener ventajas sobre las tiendas más
pequeñas, aunque la ley no se aplicó bien y no tuvo mucho impacto S-market tienda con servicio 24/7 en
en la prevención del poder de las cadenas más grandes en los Klaukkala, Finlandia, 2022.
mercados.17 ​

Los supermercados proliferaron en Canadá y Estados Unidos con el aumento de la propiedad de

automóviles y el desarrollo suburbano después de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los
supermercados norteamericanos están ubicados en centros comerciales suburbanos como tienda principal
junto con otros minoristas más pequeños. Por lo general, su marca es más regional que nacional. Kroger es
quizás la cadena de supermercados más orientada al mercado nacional en los Estados Unidos, pero ha
conservado la mayoría de sus marcas regionales, incluyendo Ralphs, City Market, King Soopers, Fry's,
Smith's, y QFC.[cita requerida] En Canadá, la mayor empresa de este tipo es Loblaw, que opera tiendas bajo
una variedad de banderas dirigidas a diferentes segmentos y regiones, incluyendo Fortinos, Zehrs, No
Frills, el Real Canadian Superstore, y Loblaws, la fundación de la empresa. Sobeys es el segundo
supermercado más grande de Canadá, con establecimientos en todo el país, que operan bajo muchas
banderas (Sobeys IGA en Quebec). El primer supermercado de Quebec se inauguró en 1934 en Montreal,
bajo el nombre de Steinberg's.18 ​.

En el Reino Unido, el autoservicio tardó más en establecerse. Incluso en 1947, sólo había diez tiendas de
autoservicio en el país.19 ​ En 1951, el ex marino estadounidense Patrick Galvani, yerno del presidente de
Express Dairies, propuso a la junta directiva abrir una cadena de supermercados en todo el país. El primer
supermercado del Reino Unido bajo la nueva marca Premier Supermarkets abrió en Streatham, South
London,20 ​ llevándose diez veces más a la semana que la media de los almacenes británicos de la época.
Otras cadenas se pusieron al día, y después de que Galvani perdiera frente a Jack Cohen en 1960 para
comprar la cadena de 212 Irwin's, el sector sufrió una gran consolidación, lo que dio lugar a "las cuatro
grandes" dominantes en el Reino Unido de hoy: Tesco, Asda, Sainsbury's y Morrisons.

En los años 50, los supermercados solían emitir sellos comerciales como incentivos para los clientes. En la
actualidad, la mayoría de las cadenas emiten "tarjetas de socio", "tarjetas de club" o "tarjetas de fidelidad"
específicas para cada tienda. Estas tarjetas suelen permitir al titular recibir descuentos especiales para
miembros en determinados artículos cuando se escanea el dispositivo similar a una tarjeta de crédito en la
caja.21 ​ La venta de datos seleccionados generados por las tarjetas de club se está convirtiendo en una
importante fuente de ingresos para algunos supermercados.

En muchos países, los supermercados tradicionales se enfrentan a la intensa competencia de discounter

como Wal-Mart, Aldi y Lidl, que normalmente no están sindicados y operan con mayor poder de compra.
También existe la competencia de los clubes de almacenes como Costco que ofrecen ahorros a los clientes
que compran en grandes cantidades. Las Supertiendas, como las de Wal-Mart y Asda, suelen ofrecer una
amplia gama de bienes y servicios además de alimentos. En Australia, Aldi, Woolworths y Coles son los
principales actores del sector, con una fuerte competencia entre los tres. El aumento de la cuota de mercado
de Aldi ha obligado a los otros dos a recortar los precios y aumentar sus gamas de productos de marca
blanca.22 ​ La proliferación de estos almacenes y supertiendas ha contribuido a la continua desaparición de
las tiendas de comestibles locales más pequeñas; el aumento de la dependencia del automóvil;
sobreexpansión urbana debido a la necesidad de grandes espacios y al aumento del tráfico de vehículos.
Por ejemplo, en 2009, el 51% de los 251.000 millones de dólares de ventas nacionales de Wal-Mart
correspondieron a productos de alimentación.23 ​Algunos críticos consideran que la práctica habitual de las
cadenas de vender productos a pérdida es anticompetitiva. También desconfían del poder de negociación
que tienen las grandes, y a menudo multinacionales, con los proveedores de todo el mundo.24 ​

Supermercados sólo en línea (siglo xxi)

Durante el boom de las puntocom, se creó Webvan, un supermercado solo en Internet, que quebró a los tres
años y fue adquirido por Amazon. El supermercado en Internet británico Ocado, que utiliza un alto grado
de automatización en sus almacenes,25 ​ fue el primer supermercado de éxito exclusivamente en línea.
Ocado se expandió para prestar servicios a otras firmas de supermercados como Waitrose y Morrisons.

Tiendas de comestibles como Walmart emplean servicios de entrega de alimentos ofrecidos por terceros
como DoorDash.26 ​ Otros servicios de entrega de alimentos en línea, como Deliveroo en el Reino Unido,
han comenzado a prestar atención específica a la entrega en supermercados.27 ​Robots autónomos de
entrega son ofrecidos por varias empresas que se asocian con los supermercados.

Los centros de microcumplimiento (MFC) son almacenes relativamente pequeños con sofisticados sistemas
automatizados de estanterías y cajas que preparan los pedidos para su recogida y entrega.28 ​ Una vez
completado el pedido, el cliente lo recogerá (es decir, "click-and-collect") o lo hará llegar a casa.29 ​ Los
supermercados están invirtiendo en centros de microcumplimiento con la esperanza de que la
automatización pueda ayudar a reducir los costes del comercio en línea y del ecommerce acortando las
distancias de la tienda al hogar y acelerando las entregas. En resumen, muchos dicen que los MFC son la
clave para cumplir con los pedidos en línea de manera rentable.30 ​

Funcionamiento
Los clientes que entran a un supermercado generalmente lo
recorren con un carrito o cesta, en el cual van guardando los
productos que desean comprar. Los productos están distribuidos
por secciones: aseo, alimentos frescos, alimentos congelados,
bebidas, básicos del hogar, cuidado personal, etc. Estas a su vez se
organizan en pasillos clasificados por su naturaleza (galletas,
cereales, frutas, carnes, etc). El cliente realiza el pago en cajas que
se encuentran situadas generalmente en las salidas del
establecimiento. Sección de especias en un
supermercado de Indonesia.
La distribución de secciones es muy similar en todos los
supermercados. La intención es que el cliente describa el recorrido
más amplio posible por lo que los productos de primera necesidad se colocan en diferentes puntos del
mismo y, generalmente, alejados de la entrada: carne, pescado, frutas y legumbres, juguetería, pan, leche,
agua, etc.

Los muebles con estantes donde se exponen los productos se denominan góndolas y su lateral, cabecera de
góndola. Por su parte, los productos congelados y lácteos se exponen en arcones frigoríficos. La parte del
marketing que se ocupa de las técnicas optimización de venta de productos en una superficie de
autoservicio se denomina merchandising.

Para evitar robos de mercancías por parte de clientes inescrupulosos, los supermercados tienen un sistema
de seguridad mediante espejos y cámaras, que vigilan hasta el rincón más recóndito que ningún cliente
pueda esconder disimuladamente dentro de sus ropas algún producto (con el fin de no pagarlo en la caja)
sin ser pillado. Para reforzar la seguridad contra robos se les exige a los clientes que, inmediatamente
después de entrar al supermercado, dejen sus carteras, mochilas o bolsos en un estante de retención junto a
la puerta de entrada.

En los últimos años han proliferado la aparición del supermercado en línea, que se diferencia del tradicional
por no tener tiendas y disponer de una operación 100% en línea.

Véase también
Hipermercado
Canal de distribución
Supermercado en línea

Referencias
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Esta página se editó por última vez el 5 feb 2023 a las 14:41.

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