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El sistema de dirección es un conjunto de mecanismos cuya finalidad consiste en orientar las ruedas
delanteras (o directrices) para que el conductor, sin esfuerzo, pueda guiar el vehículo.

Características del sistema de dirección

El sistema de dirección del vehículo entra en el grupo de elementos de seguridad del automóvil debido a
la importancia de su labor, por lo que siempre debe cumplir los siguientes requisitos:

 Seguridad: Que dependerá tanto de la calidad de los materiales, como de la fiabilidad del
mecanismo y el buen uso que hagamos del mismo.
 Suavidad: De ella depende en numerosas ocasiones lo placentera que resulte la conducción, ya
que un sistema de dirección muy duro resulta incómodo y fatigoso de manipular. Para evitarlo
debe estar bien engrasado y montado con precisión.
 Precisión: A causa de un mal funcionamiento entre los distintos órganos de dirección, un
desgaste o inflado desigual en los neumáticos y un eje o chasis deformados, podemos perder la
precisión de la trayectoria. Lo ideal es evitar el exceso de dureza, como comentamos en el punto
anterior, pero sin caer en demasiada suavidad que nos impida sentir la dirección.
 Irreversibilidad: Cuando el timón o volante, transmiten al sistema un giro, las oscilaciones
propias de las incidencias o irregularidades del terreno no deben transmitirse de vuelta al
volante, para que no incidan en un cambio de trayectoria.

2)
Es la responsable de transformar el movimiento rotativo (del volante) en el movimiento longitudinal con
el que funciona el eje delantero de las ruedas. Gradúa el giro de las ruedas en función de las vueltas que
le des al volante.

El sistema de dirección se compone de los siguientes elementos:

El volante.

La barra de dirección: que une el volante con la caja de dirección. La componen una serie de piezas y
engranajes y transmiten el movimiento del volante hasta la caja.

La caja de dirección: también compuesto por un sistema algo más complejo de engranajes que
transmite para transmitir esa orden de giro a las ruedas delanteras. Veremos que los hay de diferentes
tipos.

Columnas o terminales de dirección: la unión entre la caja de dirección y las ruedas. También consiguen
que no se transmitan las vibraciones de las ruedas al volante.

Las direcciones mecánicas, para vehículos ligeros, son principalmente de 2 tipos:

Cajas de dirección de tornillo sin fin: Como su nombre indica, lleva un tornillo que gira sin tener un tope
final que va unido a un engranaje que transmite el movimiento. La principal avería en estas piezas es por
desgaste.

Cajas de dirección por cremallera: Consiste en un juego de engranajes que convierte el giro del volante
en un movimiento longitudinal y reduce el ángulo de giro para que sea resulte más fácil. Las dos piezas
principales son ruedas dentadas (piñón y cremallera) que van acopladas.

Para vehículos de mayor tonelaje la asistencia tiene que ser hidráulica: direcciones hidráulicas de bolas
circulantes y tuerca o direcciones hidráulicas de cremallera.