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EL SISTEMA DE DIRECCIÓN - MECANICA

El sistema de dirección es un conjunto de mecanismos cuya finalidad consiste en

orientar las ruedas delanteras (o directrices) para que el conductor, sin esfuerzo,
pueda guiar el vehículo.
Principalmente, el sistema de dirección está compuesto por una serie de
elementos que funcionan del siguiente modo: el conductor controla la trayectoria
del automóvil por medio del volante, lo que accionará la barra de dirección, que es
la encargada de unirlo a la caja de dirección .
 FUNCIONES:

El sistema de dirección debe:

1. Controlar la dirección de las ruedas delanteras y las traseras (en sistemas de
dirección en las cuatro ruedas).
2. Proporcionar una reducción de engranaje para reducir el esfuerzo de dirección
requerido en el volante.
3. Transmitir al conductor la sensación del camino, para auxiliarlo en la corrección de
la dirección.
4. Absorber los golpes de las ruedas delanteras al golpear obstáculos o baches en la
superficie del camino.
5. Permitir que las ruedas delanteras se muevan libremente hacia arriba y hacia
abajo, en todas las posiciones de la dirección.
Proporcionar una buena geometría vehicular para el buen desempeño de la
maniobrabilidad y confort al conducir

CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA DE DIRECCIÓN

El sistema de dirección del vehículo entra en el grupo de elementos de seguridad

del automóvil debido a la importancia de su labor, por lo que siempre debe cumplir
los siguientes requisitos:

 Seguridad: Que dependerá tanto de la calidad de los materiales, como de

la fiabilidad del mecanismo y el buen uso que hagamos del mismo.
 Suavidad: De ella depende en numerosas ocasiones lo placentera que
resulte la conducción, ya que un sistema de dirección muy duro resulta
incómodo y fatigoso de manipular. Para evitarlo debe estar bien engrasado
y montado con precisión.
 Precisión: A causa de un mal funcionamiento entre los distintos órganos de
dirección, un desgaste o inflado desigual en los neumáticos y un eje o
chasis deformados, podemos perder la precisión de la trayectoria. Lo ideal
es evitar el exceso de dureza, como comentamos en el punto anterior, pero
sin caer en demasiada suavidad que nos impida sentir la dirección.
 Irreversibilidad: Cuando el timón o volante, transmiten al sistema un giro,
las oscilaciones propias de las incidencias o irregularidades del terreno no
deben transmitirse de vuelta al volante, para que no incidan en un cambio
de trayectoria.

COMPONENTES BÁSICOS DEL SISTEMA DE DIRECCIÓN

– Volante: proporciona el medio para que el conductor haga girar el eje de la
dirección.
Un volante de dirección (también conocido como  timón) es un tipo de control
de dirección en vehículos.
Los volantes se utilizan en todo tipo de vehículos, desde
los automóviles hasta camiones ligeros y pesados. El volante es la parte del
sistema de gobierno que es manipulado por el conductor, generando acciones
que son las respondidas por el resto del sistema.
En los vehículos más modernos con frecuencia se incluyen en el volante los
mandos a distancia de audio del automóvil y algunos mandos especiales como
son la aceleración de los motores de los vehículos y los cambios de velocidades
entre otros.

 
 
– EJE DE DIRECCIÓN (BRAZO TELESCÓPICO):

Elemento de unión entre el volante y los órganos de mando, que gira en el interior
de la *columna de dirección, con cuya denominación se suele confundir.
Constituido inicialmente por una barra deacero unida rígidamente a la caja de
dirección, tenía el defecto de transmitir al volante las vibraciones provenientes de
los órganos de mando y de las ruedas y, en caso de choque frontal, representaba
un serio peligro para el conductor.
 

 
– COLUMNA DE DIRECCIÓN:
 Cuerpo generalmente cilíndrico dentro del cual gira el eje de la dirección. La
columna de dirección está normalmente compuesta por un tubo
de acero (raramente de aleación ligera), fijado al bastidor o a la carrocería del
vehículo y por dentro de la cual pasa el eje, que se une por una parte al volante y
por otra a la caja de la dirección.
Cuando el eje de la dirección está rígidamente unido a la caja, es preciso controlar
la alineación entre ésta y el conjunto columna-eje para evitar solicitaciones
anormales sobre los órganos de la caja de dirección y sobre el eje. La alineación
se obtiene cuidando la posición relativa entre la columna y la caja de la dirección.
En la mayor parte de los vehículos modernos, la columna de dirección lleva
lateralmente el dispositivo antirrobo.

   
 
– Caja de dirección:

 convierte el movimiento giratorio del volante y del eje de dirección a un

movimiento lateral de los acoplamientos de la dirección; proporcionando una
reducción en los engranes y así reducir el esfuerzo de la misma.
 Caja de dirección Caja de Dirección
Tornillo sin fin y eje sector De Cremallera

 
Brazo Pitman (Solo en cajas de dirección de tornillo sin fin y eje sector):
conecta la caja de dirección a las articulaciones de la misma.

 
Barras y rotulas de la dirección: proporcionan la acción oscilatoria de las
uniones de la dirección mediante rótulas conforme la suspensión se mueve hacia
arriba y hacia abajo.
  

 
 
Brazo Auxiliar de la dirección: esta soportado a un extremo del bastidor y se
conecta a uno de los lados de la barra central de dirección y el otro extremo de la
barra central se encuentra unido al brazo Pitman. 
Nota: Solo en cajas de dirección de tornillo sin fin y del eje sector dentado;
no aplica en cajas de cremallera.
 
BARRA CENTRAL DE DIRECCIÓN:
 Esta soportada por el Brazo Pitman y el Brazo Auxiliar de la dirección, y transmite
sus movimientos hacia las rotulas laterales.(internas y externas). Nota: Solo en
cajas de dirección de tornillo sin fin y del eje sector dentado; no aplica en
cajas de cremallera.

CLASES DE SISTEMAS DE DIRECCIÓN

Ahora que conocemos los mecanismos que lo componen y las características que
debe poseer, vamos a descubrir los tipos de sistemas de dirección que
podemos encontrar en un vehículo:
 Sistema de bolas recirculantes: Lo solemos encontrar en vehículos
pesados, buses y camiones. Recibe ese nombre ya que se compone de
unas esferas encargadas de facilitar el movimiento suavizándolo. Lleva un
gran tornillo que gira sobre sí mismo para desplazar los engranajes dentro
de una caja con valvulina.
 Sistema de cremallera: Es más sencillo, cuenta con un piñón que gira a
derecha o izquierda sobre el riel o cremallera dentro de un lubricante graso,
para proteger el desgaste acelerado de los distintos componentes del
sistema.
  Sistema de dirección hidráulico: La bomba que acciona este mecanismo
es puesta en marcha por el motor gracias a una correa que viene del
cigüeñal facilitando así el movimiento de las llantas. Cuenta con un tanque
de almacenamiento que distribuye un aceite especial que es activado por la
bomba.
 Sistema de dirección electrohidráulico: En este caso, la diferencia con el
sistema hidráulico recae en que la fuerza que mueve la bomba viene de un
motor eléctrico independiente en lugar del propio motor del vehículo, así no
resta potencia al motor, por lo que es ideal para automóviles de baja
cilindrada. Además permite ajustar la dureza del sistema de dirección
electrónicamente.
 
.
TIPOS DE DIRECCION

DIRECCIÓN HIDRÁULICA

Estas direcciones fueron los modelos de dirección asistida que se usaron junto
con las de vacío; pero las primeras terminaron por imponerse. Son las más
habituales en toda clase de vehículos, aunque están siendo sustituidas por las
electro-hidráulicas y eléctricas.
Esta clase de dirección utiliza energía hidráulica para generar la asistencia, por lo
que se hace necesario el uso de una bomba hidráulica que va conectada al motor.

Este sistema funciona a través de una bomba, que presuriza un fluido que es
enviado por medio de tubos y mangueras a la caja de dirección. En su interior, hay
sellos que al recibir esta presión impulsan las varillas de acoplamiento que unen
las llantas con la caja de dirección. Esto se activa únicamente cuando el motor del
vehículo se encuentra encendido.

DIRECCIÓN ELECTRO-HIDRÁULICA

También llamada EHPS (Electro-Hydraulic Powered Steering) es considerada la

evolución de la dirección hidráulica. Esta dirección utiliza un motor eléctrico para
mover la bomba hidráulica. Su mayor ventaja es que al no estar conectada al
motor del vehículo sortea los problemas mecánicos asociados a una transmisión
por correa. Adicionalmente esta dirección reduce el consumo de combustible. En
este caso la bomba hidráulica sólo funciona cuando y al ritmo que se necesita
para operar la dirección; la alimentación del motor que mueve la bomba se hace
por medio de la batería. Las direcciones electro-hidráulicas han ido sustituyendo a
las direcciones hidráulicas progresivamente.

En el caso de esta dirección, la bomba se acciona por un motor eléctrico en el cual

el funcionamiento se adapta al nivel de dirección asistida requerido. Cuando el
vehículo circula a bajas velocidades o está quieto, se incrementa el ritmo de
bombeo de la bomba hidráulica para poder proporcionar un alto nivel de dirección
asistida. Cuando se circula a altas velocidades, se reduce la velocidad de la
bomba porque no se requiere asistencia.

DIRECCIÓN ELÉCTRICA O ELECTROMECÁNICA

Las direcciones eléctricas o EPS (Electrical Powered Steering) son el tipo de
dirección asistida más reciente. Se llaman así porque utilizan un motor eléctrico
para generar la asistencia en la dirección. Su ventaja frente a las hidráulicas y
electro-hidráulicas es que, al no utilizar energía hidráulica son más ligeras y
simples, pues no necesitan de bomba hidráulica. La diferencia con la dirección
hidráulica, es que los vehículos equipados con dirección asistida electromecánica
se benefician de tener un menor consumo de combustible y de nuevas funciones
de seguridad y confort.