El cool y el West Coast jazz tomaron algunas de las innovaciones del Bebop pero, en

líneas generales, se desarrollaron desde caminos más cercanos a la música europea y

a las formas más vanguardistas del swing. Por ello, muchos músicos negros,
especialmente en la Costa Este de los EE. UU., se sienten ajenos a estos estilos y
reaccionan contra lo que consideran una nueva usurpación de su música, como ya
ocurriera en los años treinta.

Con el fin de revitalizar/virilizar el jazz, su preocupación va a oscilar, de un

extremo a otro, desde una mezcla reactualizada del gospel y los blues, que dará
lugar a un estilo (dentro del jazz) denominado funky o soul, hasta una forma
revisada del Bebop, mediante un regreso al expresionismo. Desde esta perspectiva,
no es posible disociar el hard bop del funky jazz.

Uno de los primeros músicos asociados con el hard bop fue Miles Davis, junto con
los músicos que le acompañaron en el Miles Davis Quintet: John Coltrane, Cannonball
Adderley, Red Garland, Philly Joe Jones, Paul Chambers y Milt Jackson. También, por
supuesto, Sonny Rollins. Pero es entre 1953, con la creación de los Jazz Messengers
de Art Blakey, y 1954, con la aparición de los quintetos de Horace Silver y
Clifford Brown - Max Roach , cuando realmente podemos situar el punto de partida de
estas dos tendencias indisociables que conforman el Hard bop. Un buen número de
intérpretes del norte (Detroit, Chicago...) y del este de Estados Unidos quedaron
encuadrados en este estilo: Kenny Burrell, Pepper Adams, Bobby Timmons, Reginald
Workman, Paul Chambers, Donald Byrd, Tommy Flanagan...

Características
Características musicales
En el repertorio hard bop se percibe por lo tanto una fuerte influencia del jazz y
Soul, siendo notable los temas basados en sus respectivas estructuras armónicas. La
utilización de licks de blues sobre todo tipo de acordes se consolida como lugar
común, continuando la tradición iniciada por Charlie Parker.

Melódicamente el hard bop es la lógica continuación del bebop.2 El lenguaje

melódico de Parker se generaliza a todos los improvisadores; esto es, el uso
melódico de las extensiones superiores en los acordes, la alteración sistemática de
los dominantes y un uso extensivo de la quinta disminuida sobre los acordes
mayores,3 si bien se puede observar un mayor énfasis en la verticalidad de las
improvisaciones.4
Armónicamente, las progresiones se hacen más complejas al menos en dos sentidos. En
primer lugar se amplia el tipo de modulación con movimientos abruptos. John
Coltrane es un claro ejemplo de esto, como se aprecia en grabaciones clásicas de
esta corriente como Blue Train y Giant Steps. En segundo lugar, en los propios
heads, y en el comping de los pianistas, los voicings poseen una mayor riqueza en
extensiones, frente a una forma más escueta de armonías y voicings del Bebop.5
El fraseo retoma la fuerza del bebop, volviéndose a generalizar los stacattos en el
contratiempo, frente al fraseo más legato del cool.
La instrumentación sigue los patrones clásicos del bebop: Quintetos (con trompeta y
saxofón) y tríos especialmente, aunque, por supuesto, podemos encontrar ejemplos de
casi cualquier formación.
Las secciones rítmicas son más homogéneas y ligeras que en el Bebop, haciendo un
especial hincapié en el rigor del tiempo.
Características sociales
En cuanto al entorno social en que nace el Hard bop, es conveniente recordar que la
posguerra fue una época socialmente represiva en Estados Unidos y las ideologías
progresistas se ven marginadas a círculos muy concretos. En este contexto, el jazz
entra en contacto con estos círculos en los locales nocturnos donde tocan los
músicos desplazados de los circuitos comerciales y ese contacto supone un empuje en
la búsqueda de la ruptura con el Swing. Es importante señalar,6 que esta relación
jazz-política será permanente durante la historia del Bop, llegando a su máximo
exponente con la aparición del Free jazz.
En esta línea, la música del hard bop se enorgullece de ser negra y se inspira
claramente en el movimiento de derechos civiles. El baterista Art Blakey describió
el hard bop como el movimiento de vuelta a los orígenes.

Evolución del estilo

Durante los años 50 y comienzo de los 60, el hard bop osciló entre sus dos
tendencias indisociables, tal como ya queda dicho, y según la querencia de cada
músico. A partir de la mitad de los años 60, aparece una nueva ola de hard-boppers,
mucho más maleables, que van a asimilar los hallazgos modales, del free jazz y, más
tarde, del jazz rock. Entre ellos, Eric Dolphy, Wayne Shorter, Roland Kirk, Randy
Weston, Joe Zawinul, etc. Tras el apogeo de las vanguardias, y a partir de 1975, el
hard bop tiene un fuerte revival de la mano de los llamados grupos VSOP, bandas all
stars que desarrollan una versión mainstream del bop, adusta y ajustada a los
patrones clásicos del género. A la cabeza de ellos, Herbie Hancock, Terence
Blanchard y, sobre todo, Wynton Marsalis.