En 1961 Gazzaniga se graduó en el Dartmouth College.
En 1964 realizó un doctorado
en psicobiología en el Instituto Tecnológico de California, donde trabajó bajo la dirección de Roger Wolcott Sperry, con la responsabilidad principal de iniciar la búsqueda de la división del cerebro y sus funciones. En sus trabajos posteriores ha logrado importantes avances para nuestro entendimiento de las funciones de lateralización en el cerebro y cómo los hemisferios cerebrales se comunican entre sí.
Gazzaniga ha fundado y desarrollado centros de Neurociencias Cognitivas en la
Universidad de California en Davis y el Dartmouth College, supervisando el trabajo y motivando el talento de muchos jóvenes científicos. Su reciente obra de colaboración The Cognitive Neurosciences III, de MIT Press, reúne el trabajo de casi 200 científicos, y está reconocida como esencial en el campo de la neurociencia cognitiva.
En su larga carrera, también es autor de muchos libros de divulgación, y ha
participado en programas televisivos2 como The Brain and the Mind, de la BBC. El 3 de marzo de 2000 participó en una sesión del "Friday Evening Discourses", histórico círculo de conferencias científicas presentadas ante la Royal Institution of Great Britain por sus miembros y que inauguró Michael Faraday en 1826.
Gazzaniga es también consejero en diversas instituciones de investigación, y