Universidad de San Carlos de Guatemala

El secreto de la salud del paciente es

Centro Universitario Metropolitano – CUM
interesarse por él.
Facultad de Ciencias Médicas
Área curricular Ciencias Clínicas Peabody
Unidad didáctica de Propedéutica Médica

Signos Vitales

Elaborado por Dra. Vivian Cerén

Introducción:
Los signos vitales son las manifestaciones clínicas que se pueden percibir o medir en un
organismo vivo. Son herramientas que nos indican el estado funcional del paciente, reflejan es
estado fisiológico de los órganos vitales. Durante su evaluación hacemos uso de tres técnicas de
exploración: inspección, palpación y auscultación. Los signos vitales son parte de la evaluación
integral de los pacientes y constituyen una herramienta valiosa en el diagnóstico de salud o
enfermedad. Los signos vitales principales, y que trataremos más profundamente en el presente
documento son:
1. Frecuencia cardíaca o pulso
2. Frecuencia respiratoria
3. Presión arterial
4. Temperatura
Aunque, recientemente se haincluidoademás como signo vital a la pulsioximetría que se refiere a
la cuantificación de la saturación de oxígeno en los tejidos por medio del espectro de absorción
que tiene la hemoglobina oxigenada y desoxigenada. De la misma forma se ha considerado el
dolor, ya que refleja que hay vida tisular y una respuesta a estímulos nocivos. Considerando signos
de vida se incluyen otros como la actividad cerebral,el gasto urinario, etc.; pero se abordanlos que
son más fáciles de valorar, que requieren de equipo muy sencillo y que además su variación es
muy rápida en relación con loscambios fisiológicos o patológicos en el organismo. Su toma está
indicada en toda evaluación realizada al paciente,al ingreso y egreso del paciente al
centroasistencial, durante la estancia hospitalaria,de inmediato cuando el paciente
manifiestacambios en su condición funcional y según la prescripción médica tomando en cuenta el
estado del paciente.19

1
Definición:Los signos vitales son la manifestación externa de funciones vitales básicas tales como
la respiración, la circulación y el metabolismo, los cuales pueden ser evaluados en el examen físico
y medirse a través de instrumentos simples. 5

PRINCIPALES VARIABLES QUE AFECTAN LOS SIGNOS VITALES

1. Edad: El pulso y la frecuencia cardiaca experimentan variaciones normales desde
reciénnacido hasta la senectud. La frecuencia cardíaca es mayor enlos niños que en la
adultez.Al envejecer, los vasos sanguíneosse hacen menos elásticos por lo que la presión
sanguínea promedio aumentaproporcional a la edad. Los niños son más susceptiblesa los
cambios bruscos de temperatura (ej. variaciones climáticas), mientras que losancianos
sufren de hipotermia secundaria a la pérdida degrasa subcutánea, menor transpiración,
piel atrófica, dieta inadecuada, cese dela actividad física y alteración en los
controlestermorreguladores del cuerpo. Gracias al último factor mencionado, muchos
ancianos son incapacesde reaccionar con elevación de la temperatura enpresencia de una
infección, por lo que la verificación de otros signos vitales es de extrema importancia en
estos casos. A medida que se desarrolla la persona, la frecuencia respiratoria tiende a
disminuir. La función pulmonar disminuye un poco, además presentan una disminuciónen
la respuesta a la reducción de los nivelesde oxígeno o al incremento de los niveles de CO2
(dióxido de carbono) por que la frecuencia y profundidad de larespiración no se
incrementan como es debido ante estos cambios, por lo tanto, esposible que se presente
una disminución en latolerancia del ejercicio.19
2. Sexo: En la mujer mayor de 12 años, el pulso y la respiración son más rápidos que los
hombres con edades similares. La presión arterial, tiende a ser mayor en los varones
jóvenes más que en mujeres, aproximadamente 10-15 mm Hg 1; sin embargo, luegode los
45 años, la tendencia se invierte.18En las mujeres, la progesteronasecretada durante la
ovulación aumenta la temperatura corporal observándose un incremento de 0.3 a 0.6 º C
por encima de la temperaturabasal.19
3. Raza: los varones de raza negra mayores de 35 años manejan cifras de presión arterial
mayores que los de raza blanca de la misma edad.11También se ha observado menor
presión arterial en los orientales.18
4. Hábito corporal: El sujeto de hábito asténico, longilíneo, muestra tendencia a la
hipotensión; mientras que el brevilíneo, pícnicoo pletórico, muestra siempre tendencia a
la hipertensión.11
5. Ejercicio:La frecuencia cardíaca se aumenta con la actividad física para asegurar el aporte
de oxígeno y otros nutrientes a los músculos activos.10 Los atletas habitualmente
mantienen una situaciónde bradicardiadebido a la mayor fuerza de contraccióndel
corazónpor hipertrofia miocárdica. Elejercicio, aumenta la producción de calor, por
laactividad muscular y aumenta temporalmente la frecuencia respiratoria por aumento del
metabolismo.15,19Por otro lado, durante el ejercicio factores nerviosos estimulan el centro
respiratorio para suministrar las necesidades adicionales de oxígeno para el ejercicio y
eliminar el dióxido de carbono.10Las cifras de presión arterial son menores cuando la

2
 persona está en reposo físico y mental, igualmente durante el sueño, mientras que
aumentan con las emociones y el esfuerzo muscular.1
6. Alimentación: Puede incrementarse la temperatura luego de la ingestión de una comida
copiosa secundaria al efecto termogénico de los alimentos. También puede coexistir
aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria por el aumento del metabolismo basal. El
consumo de cafeína aumenta las cifras de presión arterial.11
1. Medio Ambiente: A grandes altitudes, la frecuencia respiratoria puede incrementarse para
suministrar la cantidad de oxígeno necesario, considerando la disminuciónde la presión
parcial deoxígeno en el aire ambiente, denominada hipoxia hipobárica. 4,15 También el
clima afecta la presión arterial; se estimaque en los climas cálidos, generalmente son más
bajaslas cifras de presión.11
2. Fiebre: Aumenta frecuencia respiratoria. Se evidencia un aumento del pulso
compensando la vasodilataciónperiférica secundaria al ascenso de la temperatura,
también secundario al incremento de un 12% en el metabolismo basal, se observa un
aumento de aproximadamente de 8 a 10 latidos por cada grado centígrado que aumenta
la temperatura.De igual forma, se ha visto que disminuye la frecuencia cardíaca en
situaciones de hipotermia.10
3. Estado Emocional:El miedo, la ansiedady el dolor entre otros, pueden estimularel sistema
nervioso simpático (adrenalina ynoradrenalina) aumentando la actividad cardiaca, la
frecuencia respiratoria, el metabolismo y la producciónde calor. El estrés es un factor
importante dela hipertensión arterial (HTA).19
4. Medicamentos: Algunos medicamentospueden afectar el pulso; unos lo aumentan(ej.
salbutamol) y otros lo disminuyen(ej. Antihipertensivos β adrenérgicos como el
propanolol). Otros medicamentos disminuyen la frecuencia respiratoria, tal es el caso de
los sedantes que deprimen el estímulo respiratorio.5
5. Hemorragia: La pérdida de sangre aumenta el pulso y la frecuencia cardíaca, mientras
tiende a disminuir la presión arterial y la temperatura, por disminución de volumen y/o
por la velocidad de instauración de la hemorragia.19
6. Embarazo: El aumento del metabolismo y de peso aumenta el oxígeno utilizado con mayor
producción de dióxido de carbono (CO2) que aumenta la frecuencia respiratoria, además la
progesterona incrementa la sensibilidad del centro respiratorio al CO2 incrementando más
este parámetro. La frecuencia respiratoria también se ve afectada por la compresión
ejercida hacia el diafragma por el útero aumentado de tamaño.10Hay incremento de la
temperatura corporal, aproximadamente 0.3 °C, secundario a aumento de progesterona
durante las primeras semanas, luego se mantiene por un mayor metabolismo basal
materno y además el metabolismo activo del feto en desarrollo produce grandes
cantidades de calor.14 También se acelera el pulso en un 17 a 26% en comparación a la
cifra pregestacionalpor aumento de la volemia frecuentemente durante el tercer
trimestre.14,16Aparece con frecuencia el denominado «síndrome de hipotensión en
decúbito supino», que se produce como consecuencia de la compresión del útero sobre la
vena cava inferior.12,14

3
 1. Ritmo circadiano: los mecanismos de termorregulación por el sistema nervioso central
permiten que la temperatura corporal presente cambios diurnos y previsibles que van
desde los 36 ° C al amanecer hasta los 37.5 ° C al caer la tarde. Este ritmo se adquiere
durante los primeros meses de vida y se conserva para siempre.2La presión arterial tiene
variaciones normales durante el día, la cifra más baja corresponde al sueño profundo
aproximadamente a las 3 am, luego comienza a subir y llega a su nivel másalto entre 11 y
12 am, se mantiene hasta las6:00 p.m. en que comienza de nuevo a descender. Puede
llegar a descender un 10 a un 20 % durante la noche.11

Frecuencia cardíaca y pulso:

Es la manifestación de actividad cardíaca que produce una onda expansiva en las arterias gracias a
su elasticidad, la cual permite el ensanchamiento de las mismasde una manera intermitente y
repetitiva, luego paso de la sangre impulsada por la arteria Aorta por la contracción del ventrículo
izquierdo del corazón. Podemos diferenciar:

Frecuencia cardíaca central:se define comolas veces que late el corazón por unidad de tiempo. Se
valora mediante auscultación con estetoscopio.
El estetoscopio, creado por Laënnec en 1816, aunque ha sufrido múltiples modificaciones y existen
varios tipos, estos difieren poco entre sí. Cuentan con un receptor, que es la parte que se apoya al
cuerpo del paciente la cual puede ser abierta, denominándose campana o cerrada llamada
membrana o diafragma, consta de uno o dos tubos transmisores de los sonidos que deben ser
semirrígidos y por último, de olivas auriculares que se adaptan herméticamente al conducto
auditivo externo del clínico sin causar molestias.2 También se denomina fonendoscopio y sirve
para recoger, mediante la auscultación, los sonidos originados por el cuerpo, en este momento
nos interesan los originados por el ciclo cardíaco (frecuencia cardíaca y sus características) y los
Sonidos de Korotkoff que determinan la presión arterial como veremos más adelante.

4
 Estetoscopio y sus partes

Método de auscultación cardíaca:

1. Debe practicarse en un ambiente tranquilo.
2. Es imperativo que le explique al paciente el procedimiento a realizar
3. Si el paciente ha realizado alguna actividad física, esperar 10 a 15 minutos antes de
realizar la evaluación
4. Solicite al paciente de manera respetuosa que descubra la región a examinar e ínstelo a
que respire con normalidad. En algunos casos podrá solicitarle al paciente que deje de
respirar (apnea respiratoria según Surós) para auscultar mejor algunos fenómenos
acústicos débiles.
5. Frote la campana o el diafragma, según sea el caso, con su mano para entibiar la superficie
del mismo de manera que no sea incómoda para el paciente la evaluación.
6. Evalúeel ciclo cardíacoen los focos de auscultación valvular de forma sistemática de la
punta hasta la base con la parte de la campana del estetoscopio y posteriormente desde la
base a la punta con la parte del diafragma.
7. Determine las características del ciclo cardíaco identificando la velocidad (frecuencia) y
ritmo.
8. Compare los latidos por minuto sobre el corazón (foco cardíaco apical) con la frecuencia
del pulso radial, tome nota.3
9. Indique a su paciente que se vista
10. Por último, anote e interprete los resultados obtenidos.

Focos cardíacos de auscultación:es importante mencionar que los focos de auscultación valvular
no corresponden exactamente a su proyección anatómica, ya que la propagación de las
vibraciones acústicas se hace, preferentemente, en los puntos en donde el corazón y los grandes
vasos tienen mayor contacto con la pared torácica.18

a. Foco Mitral o Apical: localizado en la punta cardíaca, mayor contacto del ventrículo
izquierdo con la pared costal. Se identifica en la intersección del quinto espacio intercostal
izquierdo y la línea medioclavicular ipsolateral.
b. Foco Aórtico:se sitúa en el II espacio intercostal derecho en el borde esternal derecho.
Mayor aproximación de la aorta ascendente.
c. Foco Tricúspide:Lo podemos evaluar a nivel del apéndice xifoides o en la VI articulación
condroesternal izquierda. Mayor contacto del ventrículo derecho.
d. Foco Pulmonar: en el II espacio intercostal izquierdo en el borde esternal izquierdo. Mayor
aproximación del infundíbulo de la pulmonar.
e. Foco Aórtico Accesorio o de Erb:se localiza en el III espacio intercostal izquierdo con el
borde esternal izquierdo. En el punto en que una línea que une el foco aórtico con la
punta del corazón corta el borde izquierdo del esternón. 18

5
Frecuencia cardíaca periférica o pulso: es elnúmero de pulsaciones de una arteria periférica por
minuto. Se valora mediante palpación sobre arterias cercanas a la superficie corporal que
descansan sobre huesos.5La onda pulsátil representa el rendimiento del latido cardíaco, que es la
cantidad de sangre que entra en las arterias con cada contracción ventricular.
Método para evaluar el pulso:
La palpación del pulso pude practicarse sobre cualquier arteria que sea superficial y descanse
sobre un plano relativamente duro (superficie ósea), la más común por su accesibilidad es la radial
y la carótida más cerca de la presión aórtica central que el pulso de una extremidad.
1. Debe practicarse en un ambiente tranquilo.
2. Explíquele al paciente el procedimiento a realizar
3. Si el paciente ha realizado alguna actividad física, esperar 10 a 15 minutos antes de
realizar la evaluación
4. El paciente debe estar cómodo, solicítele que se coloque en la posición más adecuada y
que se descubra el área según el pulso que va a ser evaluado.
5. Aplique suavemente las yemas de su dedo índice, medio y anular en el punto en que la
arteria pasa por encima de hueso. Si la evaluación es en una extremidad, forme una pinza
entre el pulgar sobre la cara dorsal y los pulpejos de los dedos índice y medio sobre la
arteria ejerciendo una presión moderada.18El dedo índice debe quedar en la posición más
proximal.
6. Cuente los latidos durante un minuto para evaluar todas las características del pulso. Al
tener más experiencia y si el pulso es regular, se puede realizar el conteo durante 15, 20 o
30 segundosy multiplique ese valor por 4, 3 o 2respectivamente. Incluso durante
evaluaciones rápidas, en el caso de recién nacidos, se puede realizar el conteo durante 6
segundos y multiplicar por 10. Si elpulso refleja alguna irregularidad, se debellevar el
conteo durante un minuto completoo incluso más.
7. Compare los pulsos en las extremidades ipsolateral y contralateral para detectar
variaciones.

6
 8. NUNCA evalúe ambos pulsos carotídeos a la vez. Si tiene dificultad para palpar este pulso,
gire la cabeza del paciente hacia el lado que explora para relajar el músculo
esternocleidomastoideo.
9. Compare las pulsaciones con los latidos cardíacos por minuto en el foco apical, tome nota.
10. Registre e interprete el hallazgo.

Características evaluables de la frecuencia cardíaca central y periférica

Característica Descripción

Frecuencia Es el número de latidos cardíacos auscultados en un minuto o el

número de pulsaciones de una arteria en un minuto, es decir, la
expansión de una arteria por el paso de la sangre bombeada por el
corazón. También se le conoce como velocidad del pulso.
Ritmo Se refiere al patrón de latidos, evalúa el tiempo que transcurre entre un
latido o pulsación y la siguiente. Puede ser regular o rítmico, o bien,
irregular o arrítmico.
Amplitud Sólo se describe en pulso o frecuencia cardíaca periférica, se refiere a la
altura de la onda del pulso y refleja el volumen de sangre quese impulsa
contra la pared de la arteria en cada contracciónventricular o sea
elvolumen sistólico. Depende de la presión arterial y el grado de
elasticidad que tenga la arteria para distenderse durante la sístole y
contraerse en la diástole. La amplitud es mayor sobre laarteria braquial
y carótida que en la radial (por su menor calibre)por lo que se aconseja
tomar ésta característica en las arterias antesmencionadas. Es una
cuantificación subjetiva y depende de lapráctica nominándose como
amplitud grande, mediana y pequeña o con una escala de 0 a 4 donde: 4
es un pulso saltón, 3 es lleno o aumentado, 2 lo esperado, 1 reducido o
apenas palpable y 0 ausente o no palpable.3
Tensión Esta característica también se puede evaluar solamente en el pulso. Se
refiere a la presión con que fluye la sangre dentro de la arteria y la
resistencia que se obtiene al presionar la arteria hasta detener la
propulsión del fluido sanguíneo, con los dedos que palpan la arteria.
Para evaluarla, se debe colocar el dedo índice, el cual deberá ejercer
progresivamente más presión sobre la arteria hasta que los dedos
medio y anular dejan de percibir el latido del pulso.
Fuente: Documento Signos vitales en Pediatría

7
Pulso Capilar o Pulso de Quincke:
Se refiere a la pulsación que se puede apreciar en los vasos capilares. Se evalúa en el lecho
ungueal, mientras se comprime delicadamente desaparece el color rosado de la uña. Al mantener
la presión se observa que el área rosada avanza hacia la punta de la uña y luego retrocede de
forma intermitente y sincrónica con el pulso arterial.

Puntos anatómicos principales para la palpación del pulso:

1. Pulso Temporal: la arteria temporal se palpa sobre el hueso temporal en la región externa
de la frente, en un trayecto que va desde la ceja hasta el cuero cabelludo.15
2. Pulso Temporal Superficial: sobre la arteria de igual nombre, por delante del trago de la
oreja, bajo el arco cigomático, a nivel de la articulación temporomandibular.

*Los círculos muestran

los sitios de palpación

3. Pulso Maxilar Inferior:sobre la arteria del mismo nombre, en el primer tercio del borde
inferior del hueso maxilar inferior o mandíbula.

4. Pulso Carotídeo: se llama así por las arterias carótidas. Se encuentra la región anterior del
cuello, en el triángulo o subregión del mismo nombre. Se puede palpar entre la tráquea y
la parte media del borde anterior del músculo esternocleidomastoideo. 15Durante su
palpación no evalúe ambos lados al mismo tiempo. Un masaje excesivo en el seno
carotídeo puede ralentizar el pulso, hipotensión y comprometer el flujo sanguíneo hacia el
cerebro, con la aparición de un síncope.3

8
5. Pulso Axilar:se
se palpa la arteria axilar, para lo
localizarlo
calizarlo se debe solicitar al paciente que
eleve el brazo a 90 ° con relación al tórax y lo mantenga en rotación externa o lateral.
Palpe en el hueco axilar sobre una línea que va del punto medio de las clavículas hacia el
punto de inserción del músculo pectoral mayor11, a nivel de la línea axilar media.

* El círculo indica el sitio de

palpación, lugar donde pasa
la arteria a evaluar.

6. Pulso Braquial o Humeral: se localiza sobre la arteria del mismo nombre, la cual está
situada medialmente en relación con el húmero
húmero,, en el surco bicipital medial,
medi lugar donde
puede palparse.13Por el trayecto de dicha arteria
arteria, también se puede palpar en la zona
media del espacio antecubital.
tecubital.

7. Pulso Radial: se palpa realizando presión suave sobre la arteria del mismo nombre,
nombre rama
de la braquial.. Se localiza a 0.5 cm medialmente a la apófisis estiloides del radio, cerca de
la línea articular de la muñeca. Es el más utilizado.

8. Pulso Cubital o Ulnar: identifica la arteria cubital, rama de la braquial. Se palpa en la cara
11, 13
anterior de la articulación de la muñeca, por arriba y por afuera del hueso pisiforme.
pis

9
 La palpación de este pulso no es común, sin embargo es importante du
durante
rante la realización
de algunos procedimientos para asegurar una adecuada circulación colateral hacia la
ano, mediante el Test de Allen.3
mano,

9. Pulso Femoral: Evalúa la arteria del mismo nombre. Se localiza fácilmente en la ingle, por
debajo del Ligamento ininguinal o de Poupart en su parte media, o en la bisectriz del
Triángulo de Scarpa o Femoral.

* La arteria, vena y
nervio femoral están
señalados por el
círculo.

10. Pulso Poplíteo: se palpa realizando presión en la arteria Poplítea, en la región posterior
posterio de
la rodilla, en la fosa poplítea. Se puede localizar en la bisectriz del rombo poplíteo. Se
encuentra cómodamente al flexionar la pierna con el paciente en decúbito prono.

11. Pulso Tibial Posterior:Se

Se palpa la arteria Tibial, localizada por debajo y detrás del maléolo
interno o medial, en la articulación del tobillo.

12. Pulso Pedio: En la región dorsal del pie se palpa la arteria del mismo nombre. Se localiza
en la parte media del ángulo formado por los tendones extensores del primero y segundo
del pie. En algunos sujetos es fácil localizarlo, en otros, sólo después de una búsqueda

10
 minuciosa, su inexistencia no implica patología vascular, ya que puede estar ausente en 5-
10 % de casos considerados normales.11

Valores normales de Frecuencia

Cardíaca según Edad
Edad Latidos por minuto
Recién nacido 120-170
1 año 80-160
3 años 80-120
6 años 75-115
10 años 70-110
17 años y más 60-100
Fuente: Manual de Seidel de Exploración Física

Valores normales de frecuencia cardíaca en reposo y durante el ejercicio

Estado Adulto Sedentario Adulto en forma Deportista
Reposo 70-90 60-80 40-60
Ejercicio aeróbico 110-130 120-140 140-160
Ejercicio intenso 130-150 140-160 160-200
Fuente: The American College/ Stanford University.

Terminología a utilizar:

Pulso rítmico: si cada onda expansiva que distiende la pared arterial se repite con intervalos de
tiempo siempre iguales

Pulso arrítmico o arritmia: si los intervalos son desiguales.

Pulsus magnum: cuando una pequeña parte de la sangre se regresa de nuevo al ventrículo y las
arterias se colapsan produciendo una presión de pulso de gran amplitud.

Pulso parvus o filiforme: se palpa cuando con cada contracción ventricular fluye escasa sangre a la
aorta y resto de arterias, distendiéndose en forma limitada por el exiguo flujo sanguíneo.

Taquicardia: más de 100 latidos por minuto.

Bradicardia: menos de 60 latidos por minuto.

11
Respiración:

La respiración es el intercambio de oxígeno y dióxido decarbono que se lleva a cabo en los

pulmones.5La frecuencia respiratoria es el número de veces que una persona respira por minuto.
Cada respiración o ciclo respiratorio comprende una fase deinspiración y otra de espiración. 19Los
músculos que intervienen en la respiración son el diafragma (principal) y los músculos
intercostales. Durante la inspiración (fase activa) al contraerse el diafragma se desplaza hacia
abajo aumentando el espacio intratorácico y los músculos intercostales externos aumentan en
diámetro anteroposterior permitiendo mayor entrada de aire, durante la espiración (fase pasiva)
el diafragma se relaja y los músculos intercostales internos disminuyen el diámetro lateral
expulsando el aire debido a la fuerza elástica retráctil y de la contracción muscular. 3, 19La
respiración está controlada por el centro respiratorio bulbar,responsable del control involuntario
de la misma, mientras que un grupo de neuronas de cortezamotora y premotora es responsable
del control voluntario de la respiración. Ambos sistemas se integran en la médula espinal de donde
se mandan los estímulos nerviosos a la musculatura respiratoria. Existe también un control
químico como respuesta a quimiorreceptores sensibles al pH (medida de acidez o alcalinidad de
una sustancia), oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Estos mecanismos modifican
lafrecuencia respiratoria, la profundidad y el ritmo.5

Método para evaluar la respiración: La presencia de la respiración se valora mediante la inspección

de la elevación y descenso del tórax cuandoel aire entra y sale, respectivamente. 3, 19 Suele
medirsecuando la persona está en reposo y consiste encontar el número de respiraciones durante
unminuto visualizando las veces que se eleva eltórax.

1. Debe practicarse en un ambiente tranquilo.

2. Si el paciente ha realizado alguna actividad física, esperar 10 a 15 minutos antes de
realizar la evaluación
3. El paciente debe estar cómodo, solicítele que se coloque en la posición más adecuada y
visualice región a evaluar (tórax anterior), descubierta previamente.
4. Evite decir al paciente que está contando las respiraciones, para que este no varíe la
frecuencia o patrón respiratorio. Para ello, una buena forma es contar las respiraciones
inmediatamente después de contar las pulsaciones, mientras aún está palpando la arteria
radial.3
5. Cuente los movimientos respiratorios durante un minuto, o bien, durante 30 segundos y
luego multiplíquelo por 2.
6. Evalúe además las características de la respiración.
7. Registre e interprete el hallazgo.

12
 Características evaluables de la Respiración
Frecuencia Número de ciclos respiratorios que tienen lugar durante un
minuto. El cociente de respiraciones a latidos cardíacos es
aproximadamente 1:4
Ritmo Intervalo entre cada respiración, es la regularidad que
existe entre los movimientos respiratorios. Deben
repetirse los ciclos regularmente
Amplitud o Profundidad de la expansión con la cual se realiza la
profundidad respiración, se observa mayor o menor expansión de los
diámetros torácicos, según el volumen inspirado. No debe
ser ni demasiado superficial ni demasiado profundo.
Fuente: Manual Seidel de Exploración Física

Valores normales de Frecuencia Respiratoria según Edad

Edad Respiraciones por minuto
Recién nacido 30-80
Lactante menor 20-40
Lactante mayor 20-30
Niños de 2-4 años 20-30
Niños 6-8 años 20-28
Adulto 12-20 Manual de Seidel
Fuente: Documento Control de signos vitales

Tipos respiratorios:

Respiración costal superior: Propia del sexo femenino. La acción de los músculos de la cintura
escapular, sobre todo escalenos y esternocleidomastoideos, desplaza hacia arriba y adelante la
parte superior del tórax, con un máximo nivel de la tercera y cuarta costilla. 18

Respiración toracoabdominal: Propia de los niños. La contracción enérgica del diafragma motiva la
dilatación inspiratoria de la parte inferior del tórax y abdomen.18

Terminología a utilizar.

Taquipnea: aumento de la frecuencia respiratoria con conservación de la amplitud normal. 18

Respiración superficial:aumento de la frecuencia respiratoria con disminución de la amplitud.18

Polipnea: aumento de la frecuencia respiratoria con aumento de la amplitud.18

Bradipnea: Disminución de la frecuencia respiratoria.18

Bradibatipnea: Disminución de la frecuencia respiratoria con aumento de la amplitud. 18

Apnea: ausencia de movimientos respiratorios.15

13
Batipnea: aumento de la amplitud o profundidad respiratoria.18

Respiración normal o Eupnea: consiste en la sucesión rítmica y fluida de los movimientos de la

expansión y de retracción, sin que el ojo pueda observar ningún intervalo entre el final del uno y el
comienzo del otro.18

Respiración rítmica: ciclos respiratorios a intervalos regulares.

Respiración arrítmica: movimientos respiratorios sin intervalos regulares.

Temperatura Corporal:

Equilibrio entre la producción de energía en forma de calor por los tejidos, llamada termogénesis y
la pérdida de ésta al medio ambiente a través de la emisión de rayos infrarrojos y la trasferencia
de energía a través de la piel y los pulmones.2Es el producto del calor generado por todos los
procesos metabólicos y bioquímicos que se realizan dentro del organismo.

La regulación de la temperatura corporal (termorregulación) está dada por el hipotálamo

mediante mecanismos de retroalimentación nerviosa, junto a un sistema de identificación de la
temperatura, para establecer si la temperatura corporal es demasiado alta o baja. 10Cuando la
temperatura sobrepasa lo normal se activan mecanismoscomo vasodilatación, la hiperventilación,
sudación promoviendo la pérdida de calor además de disminución de la producción. Mientras que,
si la temperatura cae por debajo del nivel normal se activa un aumentodel metabolismo y
contracciones espasmódicasque causan escalofríos y promueven la generación de calor, también
la piloerección disminuyendo la transferencia de calor hacia el ambiente, aunque este último
mecanismo carece de importancia en el ser humano. 5, 10, 15 19 Los seres humanos participan en la
termorregulación a través de distintas conductas voluntarias como la vestimenta, ingesta de
alimentos, calefacción o refrigeración de ambientes.2

La termometría clínica tiene por objeto el estudio de la temperatura del cuerpo. 18Galileo Galilei
inventó el termoscopio en 1593 y a partir de entonces se modificó para su uso clínico. El más
empleado consta de un tubo capilar cerrado, de vidrio, que en la parte inferior tiene un depósito
que contiene mercurio (termómetro inventado por Gabriel Fahrenheit en 1714),el cual
dilatándose o contrayéndose por el aumento o disminución del calor señala los grados de
temperatura en una escala grabada sobre el tubo.18

El termómetro convencional axilar tiene en un extremo un bulbo alargado, el rectal tiene un

extremo corto y redondeado. Los termómetros digitales poseenuna pantalla de lectura,
incorporan unmicrochip que actúa en un circuito electrónicoy es sensible a los cambios de
temperaturaofreciendo lectura directa de la misma en máso menos en 60 segundos.

14
Un termómetroespecializado de reciente aplicación es eltermómetro de oído digital electrónico,
quetrabaja con una pila de litio y tiene pantallade lectura. Mide la temperatura mediante
ladetección en el conducto auditivo de los rayosinfrarrojos que emiten los órganos internos.

De más popularidad está el termómetro decontacto con la piel con tecnología similar alanterior.
Estima la temperatura colocándoloen la frente con un tiempo de lectura de 5segundos.

De uso popular por la facilidad de su uso y que no ocasiona ninguna molestia aunque menos
recomendable por su menor exactitud es el termoscopio, este se basa en la propiedad que poseen
algunos cristales de cuarzo y germanio para colorearse de tonos diversos según la temperatura
que reciben.1 Estos cristales impregnados en tiras especiales se colocan sobre la piel, de
preferencia en la frente y según la coloración que adopten, así se marca la temperatura que están
recibiendo.

Método para medir la temperatura corporal: (utilizando termómetro de mercurio)

1. Seleccione la zona donde se realizará la medición

2. Lave y realice la asepsia del termómetro, utilice para el efecto algodón con alcohol
3. Compruebe que la columna de mercurio está por debajo de 35°C
4. Realicela medición según el sitio elegido:

15
 a. Oral:el pacientedebe sostener bajo la lengua el bulbo del termómetro durante 3
minutos con los labios cerrados. Puede medirla 15 minutos después de la última
ingesta de alimentos. No debe utilizarse este sitio en pacientes inconscientes, que
sufren de convulsiones, con afecciones de nariz, boca o garganta, disnea, vómitos,
tos o en niños menores de 6 años.
b. Axilar: Observe que el área esté seca. Luego coloque el termómetro bajo la axila
por 3 a 5 minutos, pidiéndole alpaciente que cruce la extremidad hacia el lado
contrario, puede aplicar una leve presión sobre la misma a fin de comprimir la
cavidad. Puede ser un inconveniente el exceso de vellosidad.
c. Pliegue Inguinal: se utiliza la misma técnica que para la axilar, se prefiere esta zona
en pacientes muydelgados
d. Rectal: Con el paciente en decúbitolateral con genuflexión de los
miembrosinferiores o en posición decúbito supino elevando las piernas al
agarrarlas firmemente en los tobillos, introducir en el recto el
termómetrolubricado y con sumo cuidado,se espera 3 minutos para su lectura.
Suuso está recomendado en niños menores de 6 años.
e. Vaginal:se introduce el termómetro en la cavidad vaginal con la paciente colocada
en una variante de la posición de litotomía, es decir, en posición decúbito supino
con las piernas flexionadas y semiabiertas, durante 2 minutos.
f. Conducto auditivo: se coloca la punta del termómetro en el conducto auditivo
sosteniendo el pabellón auricular, espere a que el termómetro indique la
temperatura y retírelo. Es una medición fácil y rápida, puede haber fallo en la
medición cuando hay mucho cerumen en el conducto.
5. Retire el termómetro, léalo, anote e interprete los resultados.
6. Limpie el termómetro conuna torunda de algodón con alcohol desderegión distal hacia el
bulbo o en forma circular, dependiendo del termómetro utilizado.
7. Baje la columna de mercurio a nivel inferior de 35°C con sacudidas enérgicas mientras lo
sostiene firmemente, teniendo la precaución de no botar el termómetro. Este último paso
no aplica al utilizarse termómetros digitales.

Valores normales de temperatura según edad

Edad Temperatura
Recién nacido 36.1-37.7°C
Lactante 37.2°C
Niños 2 a 8 años 37°C
Niños 8-15 años 36.5-37°C
Adulto 36.5°C
Adulto mayor 36°C o menos
Fuente: Documentos: Semiología de los signos vitales: Una mirada novedosa a
un problema vigente y Signos vitales en pediatría.

16
Es de uso frecuente la escala Celsius, pero algunos termómetros, sobre todo digitales pueden
brindar el resultado en Fahrenheit por lo que es importante realizar la conversión y así conocer la
temperatura en nuestro paciente, así que utilizamos la siguiente fórmula:

El sitio de registro determina cambios en una misma persona, de manera que la toma de
temperatura oral estará 0.5°C aproximadamente por debajo de la rectal y de igual forma la axilar
con respecto de la toma oral.1

Curva térmica: Es el trazado gráfico de las variaciones de la temperatura en el curso de la

enfermedad,con el objetivo de estudiar mejor las características de la fiebre en los distintos
padecimientos. En estos gráficos,las abscisas corresponden a los días u horas y las ordenadas a los
grados de temperatura, detallando 10 divisiones que corresponden a cada décima de grado. Para
elaborarla curva térmica se toma el valor obtenido en el control de la temperatura y se marca un
punto en el sitio donde se cruza la temperatura con el día y hora en que se tomó. Posteriormente
se unen los puntos con líneas rectas, obteniendo una línea continua que marca las variaciones de
la temperatura durante el curso de una enfermedad.6

Alteraciones de la temperatura:

Hipotermia: la temperatura rectal es inferior a 35°C,utilizar se divide en:

 Ligera: 28-34°C. Secundaria a fría o tóxicos depresores del sistema nervioso.

 Profunda: 17-28°C.
 Muy profunda: <17°C. Se puede utilizar durante cirugía cardíaca a cielo abierto y
neurocirugía.18

Distermia: aumento de la temperatura corporal que no obedece a causa orgánica o infecciosa, es

funcional pura.18

Febrícula: Estado febricular o subfebril.18 La temperatura va de 37.5 a 37.9°C.5

Fiebre o pirexia: Elevación de la temperatura corporal motivada por múltiples causas,

principalmente de origen infeccioso.18 Se considera con una temperatura ≥ 38°C por lo menos de
una hora de duración o una toma única de 38.3°C.5

Hipertermia: es el aumento súbito e intenso de la temperatura a más de 41°C por diversos

motivos.18

Clasificación de la fiebre.

I. Según la intensidad:
a. Febrícula de 37.5-37.9 °C
b. Fiebre moderada de 38-39°C

17
 c. Fiebre alta temperatura > 39°C 5, 15, 19
II. Según la curva reflejada en la gráfica de la temperatura se describen los siguientes tipos
de fiebre:
a. Fiebre continua o sostenida: Presenta oscilaciones diarias que no pasan de 1°C.18

b. Fiebre remitente: ocurren oscilaciones diarias superiores a 1°C, no alcanza en se

observa en ningún momento una temperatura normal.18

c. Fiebre intermitente: se encuentra apirexia entre los accesos febriles.

Característicamente se eleva la temperatura bruscamente luego de un escalofrío y
desciende también de forma rápida. Se describe aquí la fiebre cotidiana en la cual
hay accesos cotidianos como en septicemias, sepsis urinaria y paludismo. Fiebre
terciana a días alternos, fiebre cuartana después de dos días de apirexia y
quintana o también llamada fiebre de los cinco días observada en la enfermedad
producida por la Rickettsia quintana transmitida por piojos.18

d. Fiebre recurrente: caracterizada por alternancia de períodos de fiebre continua en

meseta que duran 2 o más días, seguidos de una fase de remisión apirética que
persiste otros tantos o aún más días. Una de las fiebres más difundidas de este
tipo es la fiebre de Pel Ebstein que dura varios meses, característica del Linfoma de
Hodgkin aunque no patognomónica.2También se observa en este tipo la fiebre en
dromedario o “joroba de camello”.18

18
 e. Fiebre ondulante: serie de ondas febriles separados por intervalos de apirexia o
febrícula.18

f. Fiebre inversa: cifras máximas durante la noche y por la mañana.18

g. Fiebre héctica: en este tipo se observan grandes oscilaciones diarias muy
irregulares.

h. Fiebre periódica o Familiar mediterránea: integra una serie de trastornos que

reciben el nombre de “Enfermedad periódica”, descrita en jóvenes judíos
caracterizada por poliartritis. Cada episodio morboso dura varias horas o pocos
días y aparece nuevamente a los 7, 14, 21 o 28 días. Puede durar décadas aunque
también es motivo de muerte por colapso, nefrosis o amiloidosis.18Aparece con
intervalos fijos y predecibles.2
i. Fiebre catamenial: elevación térmica febricular que se presenta en algunas
mujeres antes de la menstruación y que cesa en cuanto aparece la menstruación o
pasada esta.18
j. Fiebre de origen indeterminado: fiebres persistentes no diagnosticadas.18

Presión Arterial:

Es la medida de presión que ejerce la sangre sobre las paredes arteriales en su impulso a través de
las arterias a medida que se contrae y relaja el ventrículo izquierdo. Es la fuerza con la cual es
impulsada la sangre hacia las arterias, por la actividad de dicho ventrículo. 1Fuerza creada por el
corazón, mantenida por la elasticidad arterial y regulada por las resistencias periféricas. 11Se
entiende por presión sanguínea o arterialal empuje que ejerce la sangre sobre las paredes
arteriales. Con el nombre de tensión arterial se indica la resistenciaque oponen esas paredes a la
presión de la sangre, lo que expresa la elasticidadvascular, en la práctica se consideran sinónimos
porque aunque son fuerzas contrarias, son idénticas en intensidad.2, 6En toda presión arterial
debemos determinar la máxima o sistólica, que corresponde a la sístole o contracción ventricular y
que provoca la entrada de la sangre a las arterias, y la mínima, que no es más que la presiónque
queda después de haberse desvanecido la anterior, presión diastólica que se da durante la fase de
relajación o diástole del corazón.

19
La Presión arterial media, es la presión efectiva deperfusión tisular. Se calcula con la siguiente
fórmula: 5, 15
PAM = Presión sistólica + 2 diastólicas
3

La diferencia entre laspresiones sistólica y diastólica (máxima y mínima) es la Presión diferencial o

de pulso. Su fórmula es la siguiente: 5

PD = Presión sistólica - presión diastólica

Para la medición indirecta de la presión arterial utilizamos un instrumento

llamadoEsfigmomanómetro, y según el método utilizado nos auxiliamos además con el
estetoscopio. El esfigmomanómetro consta de:

 Brazalete: Es el cobertor en el que envuelve al manguito, el cual puede ser de algodón o

nylon y que juntos envuelven el miembro del paciente, para desarrollar la oclusión
sanguínea.
 Manguito: bolsa de aire de caucho, distensible, que provoca la oclusión del fluido
sanguíneo en el paciente, ejerciendo presión de afuera hacia dentro sobre las paredes
arteriales.
 Perilla:Dispositivo manual y flexible de caucho, que se utilizapara inflar el manguito. Actúa
como bomba de aire.
 Tubos o Mangueras: Unen la perilla con el manguito y el manguito con el manómetro
indicando la presión dentro del mismo.
 Válvula de inflado y desinflado: permite la entrada y salida del aire del manguito a través
de las mangueras.

20
 Manómetro de presión. Es elinstrumento que muestra la presión del manguito en
milímetrosde mercurio (mm Hg), una lectura indirecta dela presión del sujeto.Hay dos
tipos de manómetros de presión: el aneroide, tiene una aguja que apunta hacia los
números de unaesfera calibrada y el manómetro de mercurio, que utilizala elevación de
una columna de mercurio en un tubo decristal para indicar la presión. El manómetro de
mercuriose lee mirando el nivel de la columna de mercurioy leyendo el número
correspondiente en la escala graduada.
En la actualidad, existen además los esfigmomanómetros electrónicos que captan las
vibraciones y las convierte en impulsos eléctricos y el dispositivo lo transforma en una
lectura digital.

21
 Tamaño de los manguitos de presión arterial según edad
Edad Ancho (cm) Longitud (cm)
Recién nacido 2.5 - 4.0 5.0 – 10.0
Lactante 6.0 – 8.0 12.0 – 13.5
Niño 9.0 – 10.0 17.0 – 22.5
Adulto, estándar 12.0 – 13.0 22.0 – 23.5
Adulto, brazo grande 15.5 30.0
Adulto, muslo 20.0 42.0
Fuente: Modificado de Archivos de Cardiología de México 2008 en Documento:
Signos vitales en Pediatría

Métodos para medir la presión arterial:

Método Palpatorio:aprecia la presión sistólica por la reaparición delpulso arterial debajo del área
de compresión durante la expulsión del aire, varían los valores de la presión sistólica en 5-10 mm
Hg cuando la palpación serealiza en la arteria radial, si se efectúa en la arteria humoral, sitiode
colocación del manguito, coincide la reaparición del pulso con la presión sistólica, 6latidos intensos,
a veces con un carácter vibratorio que luego desaparecen, en este momento se indica la presión
diastólica, es muy difícil de evaluar por lo que este método ha tendido a abandonarse. 1

Técnica:

1. Debe practicarse en un ambiente tranquilo.

2. Explíquele al paciente el procedimiento a realizar.
3. Idealmente el paciente debe estar descansado, si está acostado ubicar el brazo apoyado
en su cama, si el paciente está sentadopermita que el antebrazo esté tendido sobre un
apoyo. La presión arterial obtenida en decúbito supino tiende a ser más baja que la
registrada en sedestación.3
4. Descubra la extremidad a evaluar
5. Coloque el esfigmomanómetro en una mesa cercana,de manera que el manómetro tipo
reloj o la escala sea visible.
6. Fije el brazalete alrededor del brazo, previaselección del manguito de tamaño
adecuado(niño, adulto, obesos o pacientes muy delgados) con el borde inferior 2.5 cm por
encima de la articulación del codo, a una alturaque corresponda a la del corazón,
evitandoexcesiva presión del brazo.
7. Palpe la arteria braquial o radial, insufle en formacontinua y rápida hasta el nivel que
dejede percibirse el pulso (presión supramáxima). Luego se deja salir aire poco a poco(2 a
4 mmHgpor segundo) hastaque aquellos reaparecen, momento que señala la
presiónsistólica o máxima. Se continúa la descompresión del brazalete, percibiéndose
mediante palpación de la arteria elegida, un latido cada vez másintenso y vibrante hasta
un máximo, a partir del cual desciendemás o menos bruscamente la intensidad del
latido.11
8. Registre el punto en que se palpa el primer latidocomo la presión arterial sistólica. La
presión diastólica es muy difícil de medir por este método.

22
 9. Desinfle totalmente el manguito en formarápida y continua, anote e interprete el
resultado.

Método Auscultatorio: es semejante al palpatorio, pero utiliza estetoscopio para auscultar los
latidos arteriales, evidenciando el Fenómeno de Korotkoff.

Técnica:

1. Siga los pasos del 1 al 5 del método palpatorio.

2. Fije el brazalete alrededor del brazo, previa selección del manguito de tamaño adecuado
(niño, adulto, obesos o pacientes extremadamente delgados) con el borde inferior 2.5 cm
por encima de la articulación del codo, a una altura que corresponda a la del corazón,
evitando excesiva presión del brazo. O coloque el brazalete del tamaño que corresponda
alrededor del muslo, sin ropa,con el borde inferior a 2-3 cm por encima de la rodilla. 11
3. Insufle con la perilla hasta quedesaparezca el latido del pulso en la arteria humeral o en la
poplítea11 o bien hasta sobrepasar unos 20-30 mm Hg por encima de la presión sistólica
considerada como normal.1
4. Coloque el estetoscopio a nivel de la regiónde la flexura del codo o de la región poplítea,
ausculte mientras deja escapar el aire lentamente, aproximadamente de 2-4 mm Hg por
segundo, mediante la apertura mínima de la válvula que se encuentra a nivel de la
perilla.El momento en que se percibe el latido, marca latensión máxima o sistólica, y
cuando este desaparececorresponde con la tensión mínima o diastólica.11 Identifique
mediante auscultación los Ruidos de Korotkoff como se explicará más adelante.
5. Registre e interprete los resultados obtenidos.

Método Ecléctico:Es el método más seguro y completo porque combina el empleo de los
mencionados anteriormente. Primero utiliza la palpación para detectar la presiónsistólica, con lo
que se evita caer en el silencio o pozo o agujeroauscultatorio de Korotkoff 19 (desaparición total de
los ruidos en la segunda fase del Fenómeno de Korotkoff 6) y tomar erróneamente como tal, el
primerlatido de la fase III de los ruidos de Korotkoff, en lugar delprimero de la fase I. Después se
utiliza la auscultación,para corroborar la presión sistólica y detectar la diastólica. 11

Técnica:

1. Siga los pasos 1-5 del método palpatorio

2. Fije el brazalete alrededor del brazo, seleccionando adecuadamente el manguito a utilizar
(niño, adulto, obesos o pacientes extremadamente delgados) con el borde inferior 2.5 cm
por encima de la articulación del codo, a una altura que corresponda a la del corazón,
evitando excesiva presión del brazo. O coloque el brazalete del tamaño que corresponda
alrededor del muslo, sin ropa, con el borde inferior a 2-3 cm por encima de la rodilla.
3. Localice el pulso braquial o poplíteo mediante la palpación del mismo y coloque el
estetoscopio a nivel de la región de la flexura del codo o de la región poplítea
respectivamente.
4. Estime la presión sistólica por palpación, palpe la arteria radial o braquial con la yema de
los dedos desu mano no dominante. Tome la perilla con su mano dominante, cierre la

23
 válvula girándola en sentido de las agujas del reloj con los dedos índice y pulgar de la
misma mano. Comprima varias veces la perilla para inflar el manguito. Insufle en
formacontinua y rápida hasta el nivel que dejede percibirse el pulso (presión
supramáxima). Luego deje salir el aire gradualmente (2 a 4 mmHg por segundo) hasta que
las pulsaciones reaparecen, momento que señala la presión sistólica o máxima. 11)Desinfle
totalmente el manguito girando la válvulade la bomba en sentido contrario a las agujas
delreloj.
5. Ausculte la presión arterial,busque primero la arteria braquial por palpación ycoloque el
diafragma o la campana del estetoscopioen este sitio. Espere 30 segundos para reinsuflar,
entonces, cierre de nuevo la válvula en la bomba de aire girándola en el sentido de las
agujas del reloj con elpulgar y el índice de su mano dominante e infle elmanguito
nuevamente, hastaque la lectura del manómetro esté 20 - 30 mm Hg porencima del valor
sistólico estimado, obtenido porpalpación.3, 19
6. Lentamente desinfle el manguito mientrasausculta la arteria braquial. El desinflado rápido
generalmente provocalecturas erróneas.Según el manguito se desinfla identifique los
ruidos de la Escala de Korotkoff: primera fase, ruidos poco intensos, claros y rítmicos
llamados “sordos”, el primerocorresponde a laPRESIÓN SISTÓLICA. Siguen ruidos “soplantes”,
en ocasiones poco audibles que pertenecen a la segunda fase, en ocasiones en esta fase,
los ruidos desaparecerán y volverán a aparecer 10-15 mm Hg por debajo de la lectura de
presión sistólica3. Luego los sonidos se hacen “retumbantes” con un aumento progresivo
de la intensidad, esta es la tercera fase, hasta que disminuyen y dejan de ser audibles,
reconociéndose en este momento la cuarta fase. La quinta fase está representada por el
último ruido auscultable de la cuarta fase, y corresponde a la PRESIÓN DIASTÓLICA.2Las dos
lecturas de presión registradas son el primer ruido sistólico y el segundo diastólico, así
120/80 mm Hg.3Algunos consideran la primerapresión diastólica en el punto en que los
ruidosse apagan (fase IV) y la segunda presión diastólica enel punto en que el sonido
desaparece completamente (fase V), registrándolas por ejemplo 120/80/75 mm Hg. 11 Lea
el manómetro a nivel del ojo para evitar errores.

Fuente: Manual Seidel de Exploración Física, Octava edición

7. Termine de desinflar completamente el manguitoy quítelo, a menos que se necesite una

segunda medición.Repita el procedimiento en el miembro opuesto y note si existe alguna
diferencia, usualmente la presión arterial es 5 - 10mmHg mayor en el brazo dominante, 3,
15
llamada anisosfigmia braquial.18

24
 8. Registre los valores obtenidos en ambas mediciones e interprete los resultados.

Recomendaciones para una adecuada toma de presión arterial:

Con el esfigmomanómetro:

Para la toma de este signo vital en particular mantener el equipo calibrado.

Con el paciente

 La presión arterial se toma preferentemente en el brazo, son de segunda elección

lasarterias de extremidades inferiores ( por ejemplo, en pacientes con quemaduras
extensas o ausencia de los brazos)
 De preferencia, controle al paciente en condiciones basales: ambiente sereno, por
lomenos en los 30 minutos previos a la medición,la persona no debe haber fumado o
ingeridocafeína o alcohol y tener la vejiga evacuada.
 La desigualdad relativa entre el tamaño delbrazo y el manguito puede ser causa de
error;en brazos muy obesos, generalmente, seobtienen valores falsos elevados y en
brazosmuy delgados se obtienen valores por debajode lo normal.
 La presión arterial conviene medirla por lo menos unasdos veces, separadas entre ellas
por 30 o mássegundos.
 La presión arterial que se registra en posiciónsentado puede ser un poco más alta que en
decúbitosupino. Las mediciones que se efectúenen controles posteriores conviene
hacerlas enla misma posición para facilitar la comparación.

Clasificación de la Presión Arterial en Adultos

Categoría Sistólica / Diastólica
Normal < 120 / < 80 mm Hg
Prehipertensión 120 – 139 / 80 – 89 mm Hg
Presión Arterial Alta
Estadio 1 140 – 159 / 90 - 99
Estadio 2 ≥ 160 / ≥ 100
Fuente: Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection,
Evaluation, and Treatment of High Blood Pressure (JNC 7), National Institutes of Health,
2004, en Manual de Seidel.

En niños, se evalúa la presión arterial correspondiente a la edad, el sexo y la talla, distinguiéndose

las siguientes categorías diagnósticas, para lo cual se consultan las tablas de percentiles de Presión
arterial (mmHg) para niños o niñas según edad y percentil de tallaTask Force on High BP in children
and adolescents.

• Presión arterial normal: Presión Arterial Sistólica y diastólica<P90.

• Presión arterial normal-alta: Presión Arterial Sistólica y/o Diastólica ≥P90 pero <P95 (en
adolescentes también ≥120/80 mmHg, aunque estos valores estén por debajo del P90).

25
• Hipertensión estadio 1: Presión Arterial Sistólica y/o Diastólica ≥P95 y <P99 + 5 mmHg.

• Hipertensión estadio 2: Presión Arterial Sistólica y/o Diastólica>P99 + 5 mmHg.7

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Enseñanza basada en el paciente. Editorial Médica Panamericana. Argentina.
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Suplemento 1:558-570.
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11. Llanio Navarro, Raimundo. et al. Propedéutica Clínica y Semiología Médica. Editorial
Ciencias Médicas. Cuba 2003.
12. Matronas del Servicio Andaluz de Salud. Cambios fisiológicos y anatómicos de la mujer en
el embarazo Tema 53 Volumen 2 Capítulo 7.
13. Moore, Keith et al. Moore Anatomía con orientación clínica. 7ª edición. Editorial Wolters
Kluwer Health S.A 2013.
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Capítulo XV.
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de enfermedades. Ministerio de Salud, Chile 2012.
18. Surós Batlló, Antonio. Surós, Semiología Médica y Técnica Exploratoria. 8ª edición.
Editorial Elsevier, España 2001.

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un problema vigente. Revista Archivos de Medicina, Colombia 2012; 12(2).

VC/vc 2020.

27