 ¿Qué es la toxicología?

La toxicología es el estudio de la manera en que los venenos naturales

o los fabricados por el hombre producen efectos nocivos en los

organismos vivos.

 ¿Qué son efectos nocivos o perjudiciales?

Los efectos nocivos o perjudiciales son aquellos que atentan contra la

supervivencia o la función normal del individuo.

 ¿Qué es la toxicidad?

La palabra “toxicidad” describe el grado en el cual una sustancia es

venenosa o puede causar una lesión. La toxicidad depende de diferentes

factores: dosis, duración y ruta de exposición (ver el módulo dos), forma

y estructura de la sustancia química misma y factores humanos

individuales.

 ¿Qué significa tóxico?

Este término se relaciona con los efectos venenosos o mortales

causados en el cuerpo por la inhalación (respirar), la ingestión (comer) o

la absorción o el contacto directo con una sustancia química.

 ¿Qué es una sustancia o contaminante tóxico?

Una sustancia tóxica es toda sustancia química que puede lesionar o

matar a una persona, un animal o una planta; es un veneno. Se utiliza el

término “tóxico” toda vez que se hace referencia a sustancias tóxicas

que son producidas por las actividades humanas o son derivadas de

éstas. Por ejemplo, la dioxina (2,3-7,8-tetraclorodibenceno-p-dioxina)

 {TCDD}), producida como derivado de ciertas sustancias químicas

cloradas, es un tóxico. Por otra parte, el arsénico, un metal tóxico, se

presenta como un contaminante natural de las aguas subterráneas o

contamina las aguas subterráneas como un resultado de las actividades

industriales. En el segundo caso, estas sustancias tóxicas se conocen

como tóxicos, en lugar de toxinas.

 ¿Qué es una toxina?

El término “toxina” suele utilizarse cuando se habla sobre sustancias

tóxicas producidas naturalmente. Una toxina es toda sustancia venenosa

de origen microbiano (bacterias u otras plantas o animales diminutos),

vegetal o químico sintético que reacciona con componentes celulares

específicos para matar células, alterar el crecimiento o desarrollo o

destruir el organismo.

 ¿Qué es un síntoma tóxico?

Este término incluye toda sensación o signo que indica la presencia de

un veneno en el sistema.
 ¿Qué son efectos tóxicos?

Este término se refiere a los efectos en la salud debidos a la exposición a

una sustancia tóxica. También son conocidos como efectos venenosos

en el cuerpo.
 ¿Qué es toxicidad selectiva?

“Toxicidad selectiva” significa que una sustancia química será nociva

para un tipo de materia viva pero no para otras formas de vida, si bien

las dos pueden coexistir cercanamente.

 ¿Cómo se manifiesta la toxicidad?

La toxicidad ocurre toda vez que una sustancia entra en contacto con
una superficie corporal como la piel, los ojos o la mucosa del sistema

digestivo o respiratorio. La dosis de la sustancia química o la cantidad

con la que se entra en contacto, es importante para analizar cuán

“toxica” puede ser una sustancia.

 ¿Qué es una dosis?

La dosis es la cantidad real de una sustancia química que ingresa al

cuerpo. La dosis recibida es el resultado de exposición aguda (breve) o

crónica (a largo plazo). Una exposición aguda ocurre en un período de

tiempo muy breve, en general 24 horas. Las exposiciones crónicas tienen

lugar durante períodos prolongados de tiempo como semanas, meses o

años. La cantidad de exposición y el tipo de toxina determinarán el

efecto tóxico.
 ¿Qué es dosis-efecto?

Dosis-efecto es una relación entre la exposición y el efecto en la salud

que se establece al medir la respuesta a una dosis en aumento. Esta

relación es importante para determinar la toxicidad de una sustancia

específica (2). Se basa en el concepto de que una dosis o un período de

exposición (a una sustancia química, fármaco o sustancia tóxica),

producirá un impacto (efecto) en el organismo expuesto. Habitualmente,

cuanto más prolongada o más intensa es la dosis, mayor es la reacción o

el efecto. A esto se hace referencia cuando se dice “la dosis determina el

veneno”.
 ¿Qué es la dosis umbral?

Dado que existe una dosis-efecto, debe existir una dosis o nivel de
exposición por debajo del cual no se observan los efectos nocivos o

perjudiciales de una sustancia en una población. A esa dosis se conoce

como la “dosis umbral”. Se la conoce también como el nivel sin efectos

negativos observados (NSENO o NOAEL, por sus siglas en inglés) o

el nivel sin efectos (NSE o NEL, por sus siglas en inglés). Estos

términos suelen ser usados por toxicólogos en el análisis de la relación

entre la exposición y la dosis. Sin embargo, para las sustancias que

producen cáncer (carcinógenos), no existe ningún nivel de exposición

sin riesgos dado que toda exposición podría producir cáncer.

 ¿Qué significa “susceptibilidad individual”?

Este término describe las diferencias en los tipos de respuestas a las

sustancias peligrosas entre las personas. Cada persona es única y, por

ello, la respuesta a la exposición difiere en gran medida. La exposición

puede no tener efecto alguno en una persona, mientras que puede

producir enfermedad grave en una segunda persona y cáncer en una

tercera.
 ¿Qué es una “subpoblación sensible”?

Una subpoblación sensible comprende a personas que son más

vulnerables, que las personas sanas en general, a padecer enfermedades

debido a la exposición a sustancias peligrosas. Estas personas incluyen a

los niños pequeños, enfermos crónicos y personas de edad muy

avanzada. También comprenden mujeres embarazadas y mujeres en

edad de concebir. Según el tipo de contaminante, se utilizan otros
 factores (por ejemplo, edad, peso, estilo de vida, sexo) para describir a la

población.

Los amo ATT alejo