Alumna: KLEINER DANIELA ERICA

Trabajo Practico N°1

1) ¿Qué es la toxicología?
2) ¿Qué es la toxicidad?
3) ¿Qué es una intoxicación?
4) Tipo de toxicidad
5) ¿Qué es una sustancia o contaminante toxico?
6) ¿Qué es una toxina?
7) ¿Qué son efectos tóxicos?
8) ¿Qué es toxicidad selectiva?
9) ¿Cómo se manifiesta la toxicidad?
10) ¿Qué es una dosis? Indique la clasificación que existe sobre este concepto. Detalle
11) ¿Qué significa “susceptibilidad individual”
12) ¿Qué es una “subpoblación sensible”?
13) Nombre las subdisciplinas de la toxicología y detalle lo que analiza cada una de ellas
14) Indique las intoxicaciones según su etiología
15) ¿Qué trata la toxicología mecanicista?
16) Defina órgano diana u órgano blanco.
17) Defina periodo de latencia
18) Defina efecto teratogénicos-mutagénicos y su implicancia biológica
19) Estado físico de los tóxicos. Dar ejemplos
20) Defina Indicador Biológico de Exposición
21) ¿Qué es la toxicología ocupacional?
22) ¿Qué es la higiene ocupacional?
23) ¿Qué es un Indicador de Calidad Ambiental
24) ¿Qué relación hay entre enfermedad y contaminación ambiental
25) Indique los contaminantes atmosféricos urbanos, detalle y explique su toxicidad

Desarrollo:

1) La toxicología puede ser definida como la ciencia que se ocupa de los efectos
adversos a la salud causados por agentes químicos, físicos o biológicos en los
organismos vivientes. Los efectos adversos pueden variar desde muerte, cáncer e
enfermedades hasta daños sutiles en el sistema nervoso que pueden resultar en la
disminución de la inteligencia (Steven, 2012). i
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Es la ciencia que estudia las sustancias químicas y agentes físicos en cuanto son capaces
de producir alteraciones patológicas a los seres vivos, y también los mecanismos de
producción alteraciones y los medios para contrarrestarlas, así como procedimientos para
detectar, identificar y determinar tales agentes y valorar su grado de toxicidad.
La toxicología abarca desde estudios de investigación básica sobre el mecanismo de
acción de los agentes tóxicos hasta la elaboración e interpretación de pruebas
normalizadas para determinar las propiedades tóxicas de los agentes.ii
2) La toxicidad es la capacidad intrínseca que posee un agente químico de producir
efectos adversos sobre un órgano.
3) Una intoxicación es una reacción fisiológica causada por un compuesto xenobiótico
denominado toxina. Se produce por exposición, ingestión, inyección o inhalación de una
sustancia tóxica siempre y cuando sea de composición química ya que si el compuesto
es natural se le llamara ingesta excesiva y esto por cualquier sustancia sea natural,
química, procesada o creada.iii
4) Hay generalmente tres tipos de entidades tóxicas; sustancias químicas, biológicas, y
físicas.
Las sustancias químicas incluyen tanto sustancias inorgánicas como órganicas. Entre
estas últimas encontramos Etanol, la mayor parte de los medicamentos y venenos de
origen animal. Entre las inorgánicas podemos considerar el plomo, los metales pesados,
ácido fluorhídrico y gas de cloro.
La toxicidad biológica puede ser más complicada para identificar la " dosis umbral ",
puesto que muchas toxinas se producen a causa de virus y bacterias las que se
reproducen para desarrollar la infección. Sin embargo, en un anfitrión con un sistema
inmunológico intacto o en buen estado la toxicidad inherente del organismo es equilibrada
por la capacidad del anfitrión de defenderse; entonces la toxicidad biológica depende de
una combinación de los factores de ambas partes.
Las entidades físicamente tóxicas incluyen cosas que por lo general no son pensadas
como tal. ejemplo: golpes, conmoción cerebral, sonidos y vibraciones, calor y frío, no
radiación electromagnética no ionizanda como la luz infrarroja y la luz visible, Radiación
ionizante como los rayos X y rayos gamma, y la radiación de partículas como rayos alfa,
rayos beta, y los rayos cósmicos.iv
Tipos de toxicidad en función de la acción ocasionada:
- Toxicidad global, tipo de toxicidad que afecta a todas las células y tejidos sin
selectividad. Un ejemplo de mecanismo que desencadena toxicidad global es la necrosis
(muerte celular de origen patológico), las sustancias que pueden desencadenar este
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proceso son ácidos y bases fuertes, agentes deshidratantes, oxidantes fuertes, y agentes
alquilantes entre otros.
- Toxicidad selectiva, es la capacidad de un tóxico para actuar selectivamente sobre las
diferentes células. La toxicidad selectiva explica por qué unos tóxicos afectan a una
especie y no a otra, o dentro de un mismo organismo, a un órgano y no a otro.
El fenómeno de toxicidad selectiva exige, al menos, dos condiciones básicas:
a) existencia de órganos diana susceptibles al tóxico, es decir, existencia de receptores.
b) existencia de mecanismos que modifiquen las concentraciones del agente en forma
activa en la proximidad de los lugares efectores.v
5) Una sustancia tóxica es toda sustancia química que puede lesionar o matar a una
persona, un animal o una planta; es un veneno. Se utiliza el término “tóxico” toda vez
que se hace referencia a sustancias tóxicas que son producidas por las actividades
humanas o son derivadas de éstas. Por ejemplo, la dioxina producida como derivado de
ciertas sustancias químicas cloradas, es un tóxico. Por otra parte, el arsénico, un metal
tóxico, se presenta como un contaminante natural de las aguas subterráneas o
contamina las aguas subterráneas como un resultado de las actividades industriales. En
el segundo caso, estas sustancias tóxicas se conocen como tóxicos, en lugar de
toxinas.vi
6) El término “toxina” suele utilizarse cuando se habla sobre sustancias tóxicas producidas
naturalmente. Una toxina es toda sustancia venenosa de origen microbiano (bacterias u
otras plantas o animales diminutos), vegetal o químico sintético que reacciona con
componentes celulares específicos para matar células, alterar el crecimiento o desarrollo
o destruir el organismo.vii
7) El término “efecto tóxico” se refiere a los efectos en la salud debidos a la exposición a
una sustancia tóxica. También son conocidos como efectos venenosos en el cuerpo.
8) Como fue expuesto en el punto 4, la toxicidad selectiva es la capacidad de un tóxico
para actuar selectivamente sobre las diferentes células. Significa que una sustancia
química será nociva para un tipo de materia viva pero no para otras formas de vida, si
bien las dos pueden coexistir cercanamente. La toxicidad selectiva explica por qué unos
tóxicos afectan a una especie y no a otra, o dentro de un mismo organismo, a un órgano
y no a otro. El fenómeno de toxicidad selectiva exige, al menos, dos condiciones
básicas: la existencia de órganos diana susceptibles al tóxico, es decir, existencia de
receptores; y la existencia de mecanismos que modifiquen las concentraciones del
agente en forma activa en la proximidad de los lugares efectores.
9) La toxicidad ocurre toda vez que una sustancia entra en contacto con una superficie
corporal como la piel, los ojos o la mucosa del sistema digestivo o respiratorio. La dosis
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de la sustancia química o la cantidad con la que se entra en contacto, es importante para
analizar cuán “toxica” puede ser una sustancia.
10) La dosis es la cantidad real de una sustancia química que ingresa al cuerpo. La dosis
recibida es el resultado de exposición aguda (breve) o crónica (a largo plazo). Una
exposición aguda ocurre en un período de tiempo muy breve, en general 24 horas. Las
exposiciones crónicas tienen lugar durante períodos prolongados de tiempo como
semanas, meses o años. La cantidad de exposición y el tipo de toxina determinarán el
efecto tóxico. La dosis-efecto es una relación entre la exposición y el efecto en la
salud que se establece al medir la respuesta a una dosis en aumento. Esta relación es
importante para determinar la toxicidad de una sustancia específica. Se basa en el
concepto de que una dosis o un período de exposición (a una sustancia química,
fármaco o sustancia tóxica), producirá un impacto (efecto) en el organismo expuesto.
Habitualmente, cuanto más prolongada o más intensa es la dosis, mayor es la reacción o
el efecto. A esto se hace referencia cuando se dice “la dosis determina el veneno”.
 Dosis externa (potencial)(DP); es la cantidad de una sustancia contenida en el
material a ingerir, en el aire a inspirar o en el material a aplicar sobre la piel.
 Dosis interna (dosis absorbida)(DA); es la cantidad de una sustancia que atraviesa
una barrera de absorción (límite de intercambio) de un organismo, ya sea por
medio de mecanismos físicos o biológicos (mg/Kg/día)
 Dosis suministrada (DS) o Dosis de Exposición (DE): es la máxima cantidad de
sustancia tóxica en contacto con el organismo.
 Dosis umbral (DU): nivel de exposición por debajo del cual no se observan efectos
nocivos para la población.
 Dosis letal (DL): es aquella que produce la muerte; así el DL50 refleja la dosis
necesaria, obtenida estadísticamente, en mg contaminante/kg de peso corporal
para matar el 50% de una población de animales (50% de muerte en 14 días).
Cuando nos interesa registrar la producción de muerte, se maneja el denominado
“tiempo letal (TL) y tiempo letal medio (TLM)”; este último es el tiempo promedio
transcurrido en los diferentes individuos, desde la aplicación del tóxico hasta su
muerte. El parámetro con mayor exactitud es el TL50, referido al 50% de los
individuos experimentados. También se podrá hablar de concentración letal.
 Dosis efectiva media (DEM); es la cantidad de una sustancia que causa trastorno
en la mitad de los animales ensayados. Se expresa en mg de tóxico/kg de peso
corporal. Esta cantidad es siempre más baja que la dosis letal. También se podrá
hablar de concentración efectiva media.
 Dosis tóxica: es aquella que produce algún efecto dañino.
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 Intensidad de una exposición (E): es función de la concentración de la sustancia
en contacto con la superficie externa del organismo y la duración del contacto
(tiempo).viii
11) El término “susceptibilidad individual” describe las diferencias en los tipos de
respuestas a las sustancias peligrosas entre las personas. Cada persona es única y, por
ello, la respuesta a la exposición difiere en gran medida. La exposición puede no tener
efecto alguno en una persona, mientras que puede producir enfermedad grave en una
segunda persona y cáncer en una tercera.
12) Una subpoblación sensible comprende a personas que son más vulnerables, que las
personas sanas en general, a padecer enfermedades debido a la exposición a
sustancias peligrosas. Estas personas incluyen a los niños pequeños, enfermos crónicos
y personas de edad muy avanzada. También comprenden mujeres embarazadas y
mujeres en edad de concebir. Según el tipo de contaminante, se utilizan otros factores
(por ejemplo, edad, peso, estilo de vida, sexo) para describir a la población.
13) El campo de la toxicología puede dividirse además en las siguientes subdisciplinas o
subespecialidades:
La toxicología ambiental, que estudia las sustancias químicas que contaminan los
alimentos, el agua, el suelo o la atmósfera. También aborda sustancias tóxicas que
ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ríos y océanos. Esta subdisciplina
estudia la forma en que las diferentes plantas, animales y seres humanos son afectados
por la exposición a las sustancias tóxicas.
La toxicología ocupacional (industrial), que analiza los efectos en la salud que tiene la
exposición a las sustancias químicas en el lugar de trabajo. Este campo se derivó de la
necesidad de proteger a los trabajadores de las sustancias tóxicas y eliminar los riesgos
en sus lugares de trabajo. Las enfermedades ocupacionales producidas por sustancias
químicas industriales causan aproximadamente de 50.000 a 70.000 muertes y 350.000
casos nuevos de enfermedades en Estados Unidos cada año (1).
La toxicología reglamentaria, que reúne y evalúa información toxicológica existente
para establecer normas de exposición “sin riesgos” sobre la base de las
concentraciones. Una norma o recomendación es el nivel de una sustancia química al
que está expuesto una persona sin sufrir un efecto nocivo para la salud.
La toxicología de los alimentos, que aborda el abastecimiento al consumidor de
alimentos seguros y comestibles. Durante el procesamiento, se agregan diferentes
sustancias a los alimentos para mejorar su apariencia, sabor o aroma. Se incorporan
grasas, aceites, azúcares, almidones y otras sustancias a fin de modificar la textura y el
sabor de los alimentos. Todos estos aditivos se estudian con el objetivo de determinar si
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producen efectos perjudiciales y qué cantidad se necesita para que se produzcan estos
efectos. Un segundo ámbito de interés es el de las alergias a los alimentos. Casi 30% de
los estadounidenses padece de algún tipo de alergia a los alimentos. Por ejemplo,
muchas personas tienen problemas para digerir la leche. Además, se aplican sustancias
tóxicas, como pesticidas, a cultivos de alimentos en el campo, mientras que el plomo, el
arsénico y el cadmio están naturalmente presentes en el suelo y el agua y son
absorbidos por las plantas. Los toxicólogos deben determinar el nivel de ingesta diaria
admisible para estas sustancias.
La toxicología clínica, que analiza enfermedades y afecciones relacionadas con la
exposición a sustancias químicas tóxicas a corto y a largo plazo. Los toxicólogos clínicos
incluyen médicos de la sala de emergencias que, a fin de administrar el tratamiento
apropiado, deben conocer a fondo los síntomas producidos por la exposición a una
gama amplia de sustancias tóxicas.
La toxicología descriptiva, que gira en torno a la recolección de información
toxicológica derivada de la experimentación en animales. Estos tipos de experimentos se
usan para establecer la cantidad de una sustancia química que puede producir una
enfermedad o la muerte. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU.
(EPA, por sus siglas en inglés), la Administración de Salud y Seguridad Ocupacionales
(OSHA, por sus siglas en inglés) y la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por
sus siglas en inglés) utilizan la información proveniente de estos estudios para
establecer los límites que regulan las exposiciones.
La toxicología forense, que se emplea para ayudar al establecimiento de relaciones
causa-efecto entre la exposición a un medicamento o a una sustancia química y los
efectos tóxicos o mortales que causa esa exposición.
La toxicología analítica, que identifica la sustancia tóxica a través del análisis de los
líquidos corporales, el contenido estomacal, los excrementos o la piel.
La toxicología mecanicista, que realiza observaciones sobre la manera en que las
sustancias tóxicas producen sus efectos. Los efectos de la exposición dependen de
diferentes factores, como el tamaño de la molécula, el tipo de tejido específico o los
componentes celulares afectados, o si la sustancia se disuelve fácilmente en agua o en
los tejidos grasos. Estos aspectos son importantes cuando se trata de determinar la
manera en que una sustancia tóxica es nociva y sirven para determinar si la
manifestación de los efectos observados en los animales se puede presentar en los
seres humanos.
14) Según su etiología las intoxicaciones se clasifican como:
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Intoxicación Accidental: se produce de forma fortuita, sin actuar la voluntad de la
persona. Dentro de este grupo se incluyen las ocasionadas por iatrogenia.
Intoxicación Voluntaria: cuando se ingiere un tóxico con fines suicidas por voluntad de
la propia persona.
Intoxicaciones Intencionales: son las llevadas a cabo con fines homicidas.ix
15) Como ya vimos en el punto 13, la toxicología mecanicista realiza observaciones sobre
la manera en que las sustancias tóxicas producen sus efectos. La toxicología
mecanicista estudia cómo interactúan los agentes químicos o físicos con los organismos
vivos para producir la toxicidad. Conocer el mecanismo de la toxicidad de una sustancia
permite prevenirla mejor y diseñar sustancias químicas más deseables; es la base de la
terapia en los casos de sobreexposición, y muchas veces permite comprender mejor
procesos biológicos fundamentales.x Comprender los mecanismos de la toxicidad es el
arte y la ciencia de la observación, de la creatividad en la selección de técnicas para
ensayar diversas hipótesis y de la integración innovadora de signos y síntomas en una
relación causal. Los estudios mecanicistas se inician con la exposición, hacen un
seguimiento de la distribución temporal y el destino en el organismo (farmacocinética) y
miden el efecto tóxico resultante a algún nivel del sistema y a algún nivel de dosis. Al
provocar la toxicidad, sustancias diferentes pueden actuar a niveles diferentes del
sistema biológico.xi
16) En ciencias de la vida, se llama órgano/tejido diana o bien órgano/tejido blanco a
aquel al que van dirigidos los efectos de una sustancia natural o artificial (una hormona,
un fármaco). Un órgano diana es el nombre por el cual se denomina a cualquiera de los
órganos que forman el cuerpo humano, cuando estos reaccionan ante cualquier estímulo
ya sea interno o externo, como el stress.
17) El período de latencia es el tiempo transcurrido desde la ingestión hasta la aparición de
los síntomas, en intoxicaciones tardías, demoradas o retrasadas y tempranas o
precoces.xii El tiempo de latencia es el tiempo que transcurre entre la primera
exposición y la aparición de un efecto o respuesta observable. Esta expresión suele
utilizarse en el caso de los efectos de los carcinógenos, en los que los tumores pueden
aparecer mucho tiempo después del comienzo de la exposición y a veces mucho tiempo
después de que ésta haya cesado.
18) Se define tetarógeno como “todo agente ambiental capaz de desviar el desarrollo hacia
la anormalidad”. El desarrollo embrionario y fetal normal puede ser alterado por diversos
factores externos, como agentes físicos, químicos o biológicos, los que al inducir alguna
anormalidad suelen ser causa de defectos congénitos y por ello se les ha denominado
teratógenos (del griego teratos, “monstruo” y genos o génesis, “nacimiento u origen”).
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Los teratógenos actúan interfiriendo el crecimiento celular embrionario y fetal, así como
la proliferación, migración y diferenciación celular. Este proceso ocurre a través de la
interacción del agente con un receptor o receptores específicos de los estadíos
susceptibles del desarrollo. Las manifestaciones más comunes de teratogenicidad
suelen ser deficiencias en el crecimiento prenatal o muerte del organismo en vía de
desarrollo. Por otra parte, se ha podido identificar un patrón de malformación específico
para cada teratógeno, lo que parece estar explicado por el hecho de que varios de ellos
pudieran actuar a través de las mismas vías metabólicas, produciendo entonces
modelos similares de malformaciones.xiii
Efectos Mutagénicos: agente físico, químico o biológico que altera o cambia la
información genética (ADN) de un organismo. Además pueden producir
alteraciones genéticas hereditarias o pueden aumentar su frecuencia.
Efectos Teratogénicos: sustancias que estando presentes durante la gestión, pueden
causar un defecto congénito, dentro de estos efectos se incluye toda alteración
estructural, funcional o metabólica identificable al nacimiento o más tardíamente y
que resulta de un proceso de desarrollo prenatal anormal. Además pueden originar
alteraciones en el efecto durante su desarrollo intrauterino originándote
malformaciones.
19) Estado físico de los tóxicos:
Sólido: cianuro de sodio, asbestos, fibra de vidrio, polvos de madera, granos de
algodón, materiales sólidos, orgánicos o de metal.
Gaseoso: monóxido de carbono, óxido de sodio, acetileno, butano, hidrógeno, humos de
soldadura de un metal en fusión, de combustión de madera, cigarro.
Líquido: ácido sulfúrico, benceno, cloroformo, nafta, aguarrás, alquitrán de hulla,
pinturas en aerosol, insecticidas.
20) Un indicador biológico de exposición (BEI) valora la cantidad absorbida de un
químico o de los subproductos de su biotransformación en medios biológicos, lo que
permite cuantificar al agente en el organismo.xiv Los biomarcadores son parámetros
biológicos que proveen información sobre el estado normal o patológico de un individuo
o una población, y son utilizados para la compresión de diferentes enfermedades en
variados aspectos, pero principalmente en la medición de riesgo ambiental y laboral. Los
medios biológicos en los que se puede determinar la presencia de los marcadores
biológicos de exposición laboral están muy relacionados con las vías de entrada,
distribución y eliminación de cada compuesto, así como con su naturaleza química. El
uso de biomarcadores en la toxicología humana y ambiental tiene como principales
objetivos medir la exposición a los agentes xenobióticos que producen enfermedades y
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predecir la respuesta tóxica que podría ocurrir, esto ha permitido el aumento de la
exigencia de: requerimientos en la regulación para el desarrollo de medicamentos,
pesticidas y otros compuestos que pueden producir efectos adversos en la salud
humana, además de mayores acciones en salud ocupacional.xv
21) Toxicología ocupacional, también llamada toxicología laboral o industrial, es una
rama de la toxicología que analiza los efectos en la salud de los trabajadores expuestos
a sustancias químicas peligrosas en su lugar de trabajo. Es la aplicación de los principios
y la metodología de la toxicología para comprender y gestionar los peligros químicos y
biológicos encontrados en el trabajo. La contaminación del ambiente de trabajo se da por
actividades de manipulación, uso, transporte o almacenamiento de materiales que
pueden generar o dispersar gases, vapores y partículas en cualquier estado físico en el
aire. Estas sustancias pueden provocar en los trabajadores enfermedades profesionales
u otras alteraciones en su salud, por lo que esta ciencia se ocupa de estudiar los efectos
y las alteraciones de las sustancias químicas contaminantes del medio laboral. El
objetivo del toxicólogo ocupacional es prevenir los efectos adversos para la salud de los
trabajadores durante su jornada de trabajo. Se deben identificar, analizar y establecer los
mecanismos de actuación, estipular medidas de prevención y de control de la acción de
los tóxicos que puedan afectar sobre los trabajadores.xvi
La Toxicología Ocupacional se diferencia de las demás ramas de esta ciencia en que
su perspectiva predominante es la prevención, involucra lo concerniente a la vigilancia
epidemiológica de los trabajadores que se exponen constantemente a sustancias tóxicas
en la pesquisa precoz de las poblaciones sobreexpuestas o con daño inicial, para ejercer
acciones preventivas en el ámbito de la higiene industrial y médica que tienden a
prevenir el potencial de daño a la salud de los trabajadores.xvii
22) La Higiene Ocupacional (HO) tiene como objetivo la prevención de las enfermedades
ocupacionales o laborales generadas por factores o agentes físicos, químicos o
biológicos que se encuentran en los ambientes de trabajo y que actúan sobre los
trabajadores pudiendo afectar su salud y su bienestar. La Higiene Ocupacional es la
ciencia dedicada a la identificación, evaluación y control de aquellos factores
ambientales o tensiones emanadas o provocadas en el lugar de trabajo y que pueden
ocasionar enfermedades, destruir la salud y/o el bienestar, o crear algún malestar entre
los trabajadores o los ciudadanos de la comunidad”.xviii Higiene ocupacional o higiene
industrial (IH) es la anticipación, el reconocimiento, la evaluación, el control y la
confirmación de la protección contra los peligros en el trabajo que pueden resultar en
lesiones, enfermedades o afectar el bienestar de los trabajadores. Estos peligros o
factores de estrés suelen dividirse en categorías biológicas, químicas, físicas,
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ergonómicas y psicosociales. El riesgo de un efecto en la salud de un factor estresante
dado es una función del peligro multiplicado por la exposición del individuo o grupo. En el
caso de los productos químicos, el peligro puede entenderse por el perfil de respuesta a
la dosis, que se basa con mayor frecuencia en estudios o modelos toxicológicos. Los
higienistas ocupacionales trabajan con los toxicólogos para comprender los peligros
químicos, los físicos para los peligros físicos y los médicos y microbiólogos para los
peligros biológicos. Los higienistas ambientales y ocupacionales se consideran expertos
en la ciencia de la exposición. Dependiendo del tipo de trabajo de una persona, un
higienista aplicará su experiencia en ciencias de la exposición para la protección de los
trabajadores, los consumidores y/o las comunidades.xix
23) Se entiende por indicadores de calidad ambiental aquellos parámetros que miden
cuantitativamente de manera objetiva si las medidas en favor del medio ambiente y el
ahorro de energía y recursos están dando los resultados esperados. La adaptación de
estos resultados a los objetivos establecidos favorece, no sólo a la empresa, sino a toda
la sociedad, que apuesta por el cuidado del entorno natural en el que vivimos, alargando
al máximo la vida del medio ambiente. Existen dos tipos de indicadores ambientales,
según la ISO 14031:1999: Indicadores de desempeño ambiental: que proporcionan
información sobre el desempeño ambiental de las operaciones de una organización;
Indicadores de condición ambiental: Proporcionan información sobre la condición
local, regional, nacional o global del medio ambiente, así como también sobre la
condición ambiental y las actividades, productos y servicios de una organización. xx
24) Tal y como detalla la OMS, la contaminación ambiental no solo pone en peligro nuestro
sistema respiratorio, que se dé un aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer, sino
también, otras enfermedades: afecta a la fertilidad, al embarazo, a los niños pequeños,
está relacionada con la diabetes, la obesidad, el envejecimiento, la demencia senil y
otras enfermedades. Por eso, cuidar del medioambiente es cuidar también de nuestra
salud. Respirar elementos contaminantes hace que aumenten las enfermedades
respiratorias. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 72% de las muertes
prematuras relacionadas con la contaminación del aire exterior en 2012 eran por
cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular, sobre todo debidas a las partículas
más pequeñas.xxi
El crecimiento económico y la globalización han originado evidentes beneficios pero al
mismo tiempo han provocado la aparición de nuevos riesgos. Existen dificultades e
incertidumbres para identificar con exactitud la relación causal entre medio ambiente y
salud. La medición de la exposición a numerosos factores ambientales es compleja
porque no disponemos de sistemas adecuados de información y vigilancia sanitaria que
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permitan valorar la magnitud y gravedad de los riesgos. La información disponible sobre
las enfermedades relacionadas con el medio ambiente procede de la experimentación en
animales, estudios de laboratorio, estudios epidemiológicos y toxicológicos. Los
resultados de estos trabajos de investigación permiten extrapolar y estimar posibles
riesgos para la salud pública. Sabemos, además, que algunas sustancias ambientales
por debajo de ciertos niveles no son peligrosas. Sin embargo, otros agentes, tales como
alérgenos, radiaciones ionizantes, contaminantes del aire, preparados químicos
carcinógenos, pueden suponer un riesgo a niveles más bajos de los observados. A pesar
de ello existen algunos trabajos que han identificado la relación entre determinados
agentes ambientales y la salud humana. Se ha estimado que en los países
industrializados un 20 % de la incidencia total de enfermedades puede atribuirse a
factores medioambientales. En Europa una gran proporción de muertes y años de vida
ajustados por discapacidad (DALYs) en el grupo en edad infantil es atribuible a la
contaminación del aire interior y exterior. Un dato significativo de este trabajo es que 1/3
de las muertes en el grupo de edad de 0-19 años es atribuible a exposiciones
ambientales (contaminación del aire interno y externo, agua y saneamiento, sustancias y
preparados químicos y lesiones producidas por accidentes.
Las enfermedades respiratorias, el asma y las alergias están asociadas con la
contaminación del aire externo e interno. La relación entre la contaminación atmosférica
y la salud es cada día más conocida. El asma y las alergias han aumentado durante las
últimas décadas en toda Europa, aproximadamente un 10 % de la población infantil
padece alguna de estas enfermedades. El clima puede estar influyendo en la prevalencia
de los síntomas de asma, rinitis alérgica y eczema atópico en la infancia. Los agentes
ambientales implicados son los óxidos de nitrógeno y azufre, las partículas en
suspensión, ozono, metales, compuestos orgánicos volátiles (COV) y los hidrocarburos.
En ambientes interiores el humo ambiental del tabaco (HAT) es el más frecuente. El HAT
aumenta el riesgo de cáncer en un 20-30 % entre los no fumadores, en nuestro país las
muertes anuales provocadas por la exposición al HAT es de 2.500-3.000. Es evidente
que el tabaquismo pasivo es un grave problema de salud y un riesgo ignorado. Estos
datos justifican la urgente regulación de medidas de prevención y control del
tabaquismo.
Las evidencias del impacto del cambio climático sobre la salud son cada día más
consistentes. En relación con ello recientes trabajos ha concluido que España es uno de
los más vulnerables al cambio climático y se está viendo afectado por los impactos de
este cambio. Los impactos sobre la salud humana se refieren a un aumento de la
morbimortalidad por olas de calor que pueden ser más frecuentes en intensidad y
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duración los próximos años. Otros efectos son el aumento de la contaminación por
partículas finas y ozono y la implantación de vectores subtropicales adaptados a
sobrevivir en climas cálidos y más secos, lo que podrá aumentar la incidencia de
enfermedades como el dengue, enfermedad del Nilo Occidental, malaria y encefalitis
transmitida por garrapatas. Las temperaturas extremas (calor y frío) están asociadas con
aumentos de mortalidad general, en la mayoría de los casos por enfermedades
cardiovasculares y respiratorias. El Plan de Acciones Preventivas contra los Efectos del
Exceso de Temperaturas desarrollado por el Gobierno y coordinado por el Ministerio de
Sanidad y Consumo ha sido una iniciativa coherente y orientada a la prevención de la
mortalidad asociada con la exposición al calor excesivo.
La disminución de la capa de ozono estratosférico y la exposición a radiaciones
ultravioletas están asociadas a un aumento del cáncer de piel, cataratas y alteraciones
del sistema inmunitario. La exposición solar aumenta el riesgo de padecer cáncer de piel
(no melanoma), debido a los rayos ultravioletas. Se ha estimado que hasta un 90% de
estos tumores son atribuibles a esta exposición. Las radiaciones ionizantes provocan
cáncer, leucemia, quemaduras y lesiones radiológicas.
La exposición a sustancias y preparados químicos peligrosos, el uso de biocidas y
plaguicidas fitosanitarios, las sustancias CMR (carcinógenas, mutágenas y tóxicas para
la reproducción), los COV (compuestos orgánicos volátiles), las sustancias PBT
(persistentes bioacumulables y tóxicas), las dioxinas y furanos, los PCB, los retardantes
de llama, los alteradores endocrinos representan amenazas que deben ser objeto de
medidas de evaluación, y de reducción y control del riesgo tal y como se establecen en
sus respectivas legislaciones.
La exposición al ruido provoca trastornos auditivos, trastornos cardiovasculares, estrés,
irritabilidad, alteraciones del sueño, gastos económicos (medidas de protección y
aislamiento acústico), etc.
El agua de consumo puede transmitir numerosas enfermedades producidas por agentes
microbiológicos y químicos. En España los brotes de enfermedades hídricas que se
relacionan con abastecimientos de agua no apta para el consumo son de declaración
obligatoria. La media de notificación anual es de 74 brotes. El problema emergente en
este entorno son las enfermedades causadas por contaminantes químicos, ya sea por
contaminación del agua en origen o bien debido a las características químicas del
abastecimiento, por los materiales instalados en contacto con el agua de consumo, por
las sustancias formadas como subproductos de reacción por la utilización de
tratamientos químicos necesarios para la potabilización del agua, o por el mal
mantenimiento o diseño de las instalaciones. El denominador común de estas
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enfermedades es que en la mayoría de los casos el efecto sobre la salud no es
inmediato, sino a medio o largo plazo, dando como resultado enfermedades de tipo
degenerativo en las que resulta muy difícil establecer relaciones de causalidad. Los
químicos más frecuentes en el agua capaces de originar problemas de salud o
enfermedades son los nitratos, trihalometanos, plaguicidas, plomo y otros metales,
arsénico, arcrilamida, cloruro de vinilo y epiclohidrina, floruro y boro. Otros problemas
emergentes son la radiactividad natural y artificial, los alteradores endocrinos y las
toxinas de cianobacterias.
También el agua de baño puede representar riesgos sanitarios (ahogamientos, lesiones,
exposición a temperaturas bajas, radiación solar, infecciones e intoxicaciones) que
deben ser controlados mediante la aplicación del Real Decreto 734/88 y por la nueva
Directiva Europea que regulará las aguas de baño.
La respuesta a los agentes ambientales varía en la población, hay personas más
susceptibles y vulnerables que otras. Esto es evidente en el caso de las alergias pero
también en otras enfermedades como el cáncer. Una suma de varios factores
simultáneos puede tener efectos muy negativos sobre la salud. Un ambiente social
desfavorable, una dieta inadecuada, la exposición a riesgos laborales, la adopción de
hábitos no saludables (tabaco, alcohol, falta, de actividad física, etc) y estar expuesto a
varios contaminantes peligrosos puede incrementar el riesgo de enfermar por encima de
lo esperado si uno estuviera expuesto a la acción separada de cada uno de estos
factores. Por ejemplo, el amianto afecta y multiplica varias veces el riesgo de contraer
cáncer en fumadores. El programa europeo REACH permitirá reducir la incidencia de
algunas enfermedades inducidas por la exposición a los productos químicos, en
particular si éstos presentan propiedades cancerígenas, mutagénicas, tóxicas para la
reproducción, etc., así como los riesgos para el medio ambiente (acumulación de
sustancias químicas persistentes en las cadenas tróficas). Por otra parte integrará las
acciones sobre los contaminantes orgánicos persistentes (COPs), sobre los alteradores
endocrinos y sobre las sustancias que agotan la capa de ozono.
También hay que señalar la relación entre las condiciones sociales, la pobreza, el
desempleo y las desigualdades sociales con la salud humana. Esta situación se ve
agravada por la creciente aparición de nuevos problemas (organismos modificados
genéticamente, alteradores endocrinos, exposición a campos electromagnéticos) que
requieren una mayor participación en la identificación de peligros, en el control de los
riesgos para la salud humana asociados al medio ambiente por parte de todas las partes
implicadas: las autoridades, la Universidad, los medios de comunicación social, los
partidos políticos, las ONGs y la sociedad. El calentamiento del planeta, en parte
Alumna: KLEINER DANIELA ERICA
provocado por la actividad humana, debe ser reducido. En este sentido la aplicación del
protocolo de Kyoto debe ser una exigencia de todas las personas interesadas en la
protección de la salud por los indudables beneficios para la reducción de la
contaminación atmosférica.xxii
25) Los contaminantes atmosféricos se clasifican en dos grandes grupos: los gases y las
partículas. Normalmente, los productos contaminantes se encuentran mezclados en el
aire. Su naturaleza es muy diversa, aunque algunos destacan por su elevada proporción
en el aire o por sus efectos. Por otra parte muchos reaccionan entre sí o con las otras
sustancias presentes en la atmósfera, como el vapor de agua, y originan nuevos
contaminantes. Así diferenciamos los contaminantes primarios, emitidos directamente
por una fuente, de los secundarios, producto de reacciones ulteriores. El tiempo que un
contaminante permanece en el aire se conoce con el nombre de tiempo de residencia.
Este tiempo es más o menos largo según el tipo de contaminante y el estado de la
atmósfera. Para los gases, el tiempo de residencia depende de su capacidad de
reacción, los más reactivos permanecen menos tiempo en el aire. Para las partículas
depende de su medida. Las unidades con las que se miden las partículas son
microgramos de contaminante por metro cúbico. En el caso de los gases, las unidades
son las partes por millón. Dentro de los compuestos de azufre, los óxidos se originan en
las combustiones de combustible fósiles que contienen azufre, como es el caso del
carbón, el petróleo y algunos derivados. Las principales fuentes son las centrales
térmicas, diversos procesos industriales, el tránsito automovilístico y ciertas
calefacciones. Los óxidos de azufre más importantes por lo que respecta a la
contaminación atmosférica son el dióxido de azufre, SO2 y el trióxido de azufre, SO3. La
emisión del trióxido es muy superior cuantitativamente a la del trióxido. Los dos se
emiten conjuntamente y la proporción del segundo es de un 1% a un 5% del total. El
dióxido de azufre en altas concentraciones puede ser un gas irritante que provoca
alteraciones en los ojos y en las vías respiratorias. En determinadas circunstancias, se
producen reacciones químicas en las cuales este dióxido se puede transformar en
trióxido. Por su parte, el trióxido de azufre no permanece mucho tiempo en la atmósfera,
ya que es altamente higroscópico y en contacto con la humanidad se transforma en
ácido sulfúrico. Este ácido arrastrado por el agua de lluvia tiene efectos corrosivos
producidos por la lluvia ácida sobre los recursos naturales.
El sulfuro de hidrógeno, SH2 a altas concentraciones, es un gas tóxico que produce un
olor desagradable y característico. Se produce de forma natural por putrefacción de la
materia orgánica, en el fondo de los lagos y las balsas que se encuentran en condiciones
anaeróbicas, en ausencia de oxígeno. En cuanto a en la liberación antropogénica del
Alumna: KLEINER DANIELA ERICA
sulfuro de hidrógeno, es clásico de las industrias papeleras y también de las refinerías.
En la atmósfera, el sulfuro de hidrógeno se transforma con cierta facilidad en dióxido de
azufre, el cual aumenta la concentración en la atmósfera.
Los óxidos de nitrógeno forman un importante grupo de gases contaminantes. Aunque
hay diversos, los más importantes, en cuanto a sus efectos contaminantes, son el
dióxido de nitrógeno, NO2 y el óxido nítrico, NO. La importancia del resto es menor ante
estos dos. Los óxidos de nitrógeno se generan a causa de las altas temperaturas que se
producen en los procesos de combustión. Las altas temperaturas permiten la
combinación directa del oxígeno y el nitrógeno de la atmósfera y se produce óxido
nítrico. Este gas se oxida posteriormente y da dióxido de nitrógeno. En las zonas de gran
aglomeración de tránsito, los automóviles llegan a producir cerca del 60% del total de
óxidos de nitrógeno. Últimamente la industria del automóvil hace un importante esfuerzo
en el sentido de instalar, en sus modelos, catalizadores que aceleren la descomposición
del ácido nítrico en sus componentes originales, nitrógeno y oxígeno, para rebajar la
emisión de este contaminante. Estos gases originan la disminución de la visibilidad, la
corrosión de materiales y la disminución en el crecimiento de algunas especies vegetales
de importancia agrícola, son los efectos principales producidos por estos compuestos.
En una primera reacción, los óxidos de nitrógeno se transforman, en la atmósfera en
ácido nítrico o nitratos. Este ácido, muy corrosivo, es arrastrado por el agua de lluvia y
llega a ser uno de los constituyentes de las lluvias ácidas. Los óxidos de nitrógeno
intervienen también en la destrucción de la capa de ozono. Aunque actúen sólo como
catalizadores, pequeñas cantidades de óxido pueden destruir grandes cantidades de
ozono hasta que no son eliminados de la estratosfera por un lento proceso natural. En el
caso de la aviación, los reactores inyectan los óxidos de nitrógeno directamente a la
estratosfera y agravan de esta manera el efecto.
Los óxidos de carbono son otra familia de contaminantes. Los principales son
el monóxido de carbono, CO, y el dióxido de carbono, CO2. El monóxido de
carbono se produce por la combustión incompleta de combustibles orgánicos, es decir,
en una situación de falta de oxígeno que imposibilita la oxidación completa a CO2. Los
máximos productores son los automóviles y los procesos en los que intervienen las
combustiones. El monóxido de carbono es una sustancia altamente tóxica porque se
combina con la hemoglobina de la sangre e impide el transporte de oxígeno a los tejidos,
y por tanto la respiración. El dióxido de carbono es un gas que se encuentra
normalmente en la atmósfera en una concentración media del 0,03%. Se produce de
forma natural en la respiración de los seres vivos y en las combustiones. Se consume
por la fotosíntesis de las plantas. Además el dióxido de carbono tiene una participación
Alumna: KLEINER DANIELA ERICA
determinante en el calentamiento del planeta, ya que absorbe la radiación infrarroja
proveniente del sol y de los océanos. Este fenómeno se conoce con el nombre de efecto
invernadero.
Los hidrocarburos a elevadas concentraciones tienen efectos irritantes. La fuente más
grande de producción de hidrocarburos es la natural. El metano es el contaminante que
representa la mayor parte de esta producción. La actividad humana, especialmente el
tránsito de vehículos, algunos procesos de combustión de materia orgánica y también
las refinerías de petróleo y los procesos que trabajan con disolventes producen una
importante cantidad de hidrocarburos de diversos tipos. Los hidrocarburos pueden
reaccionar con los óxidos de nitrógeno, bajo condiciones de fuerte radiación solar y
producir la aparición del fenómeno de la niebla fotoquímica.
Los oxidantes a elevadas concentraciones son fuertemente irritantes y lacrimógenos,
perjudican la vegetación y tienen la propiedad de agrietar el caucho en tensión, por
ejemplo, los neumáticos de los automóviles. Los oxidantes son el producto de las
reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos y son
considerados contaminantes secundarios, aquellos que no son directamente emitidos
por una fuente emisora sino que se forman en el propio aire. El principal oxidante es el
ozono, pero hay otros, derivados de los hidrocarburos, como los nitroperóxidos de acilo
conocidas por las siglas inglesas PAN. Aparecen en forma de niebla fotoquímica. Son
clásicos de las zonas urbanas y los automóviles tienen un importante papel en su
aparición.
Los compuestos halogenados con mayor incidencia sobre la calidad del aire son los
compuestos de flúor, los de cloro y los freones, compuestos de cloro y flúor. Los
compuestos de flúor son emitidos principalmente por las industrias de la cerámica, de
aluminio y de vidrio. Ya que el flúor tiene un cierto papel en algunos procesos fisiológicos
de los organismos, un aumento importante de su concentración puede tener
consecuencias negativas, especialmente en los niños. Además al reaccionar con el
vapor de agua, se forma el ácido fluorhídrico, que es muy corrosivo. Los compuestos de
cloro son emitidos principalmente por la industria petroquímica, los procesos de
combustión de materiales plásticos u otros que contengan cloro. Los freones son gases
que se utilizan como propulsores de los aerosoles y en sistemas de refrigeración. Estos
compuestos tienen efectos negativos sobre la capa de ozono y es por ello que se está
limitando su uso.
Entre los metales emitidos a la atmósfera con mayor incidencia tenemos: el plomo, el
cadmio, el níquel, el hierro, el mercurio, el cromo, el cobre, el manganesio y el arsénico.
El más importante y el que más abunda en la atmósfera es el plomo. Proviene
Alumna: KLEINER DANIELA ERICA
principalmente de lo que se incluye en la gasolina de los automóviles como
antidetonante. Este fenómeno de contaminación se está reduciendo notablemente con el
uso de vehículos que utilizan gasolina sin plomo. Todos estos metales tienen
características tóxicas y se acumulan en los tejidos de los organismos, donde pueden
alcanzar concentraciones notables.xxiii

i
https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=13056:sobre-
toxicologia&Itemid=42283&lang=es#gsc.tab=0
ii
Capítulo 33 Toxicología. ENCICLOPEDIA DE SALUD Y DE SEGURIDAD EN EL TRABAJO.
iii
https://es.wikipedia.org/wiki/Intoxicaci%C3%B3n
iv
quimica.es/enciclopedia/Toxicidad.html#Tipos_de_toxicidad
v
https://es.wikipedia.org/wiki/Toxicidad
vi

https://www.atsdr.cdc.gov/es/training/toxicology_curriculum/modules/1/es_lecturenotes.html#:~:text=%C2%BFQu%
C3%A9%20es%20una%20sustancia%20o,una%20planta%3B%20es%20un%20veneno.
vii

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C3%A9%20es%20una%20sustancia%20o,una%20planta%3B%20es%20un%20veneno.
viii
http://www4.ujaen.es/~ajmoya/material_docente/Tema1.pdf
ix
https://www.salusplay.com/blog/que-son-intoxicaciones/
x
Capítulo 33 Toxicología. ENCICLOPEDIA DE SALUD Y DE SEGURIDAD EN EL TRABAJO
xi
Capítulo 33 Toxicología. ENCICLOPEDIA DE SALUD Y DE SEGURIDAD EN EL TRABAJO.
xii
http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0325-29572018000400009
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https://www.javeriana.edu.co/documents/5782625/5901279/10+-+Teratogeno.pdf/8d22feb3-096b-4ddf-b31c-
94a9bba1357c
xiv
http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1025-
55832006000100008#:~:text=Un%20indicador%20biol%C3%B3gico%20de%20exposici%C3%B3n,al%20agente%20en%
20el%20organismo.
xv
https://ahra.org.ar/wp-content/uploads/2021/07/IBE-Colangelo.pdf
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https://es.wikipedia.org/wiki/Toxicolog%C3%ADa_ocupacional
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https://www.paho.org/es/documentos/toxicologia-
ocupacional#:~:text=La%20Toxicolog%C3%ADa%20Ocupacional%20se%20diferencia,las%20poblaciones%20sobreexp
uestas%20o%20con
xviii
https://prevencionlaboralrimac.com/Cms_Data/Contents/RimacDataBase/Media/fasciculo-prevencion/FASC-
8588152603585155654.pdf
xix
https://es.wikipedia.org/wiki/Higiene_ocupacional
xx
https://www.metacontratas.com/blog/indicadores-de-calidad-
ambiental/#:~:text=Se%20entiende%20por%20indicadores%20de,est%C3%A1n%20dando%20los%20resultados%20es
perados.
xxi
https://www.hospitallamoraleja.es/es/actualidad/73/relacion-entre-contaminacion-y-
salud#:~:text=Tal%20y%20como%20detalla%20la,la%20diabetes%2C%20la%20obesidad%2C%20el
xxii
https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-57272005000200001
xxiii
https://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/atmosfera/los-contaminantes-atmosfericos.asp