Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La toxicología ambiental estudia los daños causados al organismo por la exposición a los tóxicos que se
encuentran en el medio ambiente. El objetivo principal de la toxicología ambiental es evaluar los impactos que
producen en la salud pública la exposición de la población a los tóxicos ambientales presentes en un sitio
contaminado. Es conveniente recalcar que se estudian los efectos sobre los humanos, aunque pudieran existir, en
el sitio de estudio, otros blancos de los tóxicos tales como microorganismos, plantas, animales, etc. Los tóxicos
son los xenobióticos que producen efectos adversos en los organismos vivos.
Un xenobiótico es cualquier substancia que no ha sido producida por la biota, tales como los productos
industriales, drogas terapéuticas, aditivos de alimentos, compuestos inorgánicos, etc. La biota son todos los seres
vivos; sean plantas o animales superiores o microorganismos. Existe un campo de estudio diferente, denominado
Toxinología, que estudia el efecto de las toxinas, que son las substancias peligrosas producidas por la biota,
principalmente insectos y reptiles.
MEDIO AMBIENTE
El ambiente se define como el conjunto de medios en interacción con el organismo humano a causa de sus
actividades. En el caso de toxicología ambiental el ambiente se describe en función de los medios que contienen
los tóxicos.
EXPOSICIÓN
Es el contacto de una población o individuo con un agente químico o físico. La magnitud de la exposición se
determina midiendo o estimando la cantidad (concentración) del agente que está presente en la superficie de
contacto (pulmones, intestino, piel, etc.) durante un período especificado. Esta cantidad cuando se expresa por
unidad de masa corporal del individuo expuesto se le denomina Dosis Suministrada.
La Exposición Máxima Razonable (EMR) se define como la exposición más alta que es razonable esperar que
ocurra en un sitio. El propósito de calcular la EMR es hacer una estimación de la exposición que esté dentro de
los niveles posibles y que nos permita hacer predicciones conservadoras de los efectos que puede causar el
tóxico.
BLANCO
Se usa con frecuencia el término blanco para designar a la parte del organismo que recibe el impacto del tóxico y
presenta la respuesta biológica correspondiente a la exposición. Se puede referir a una molécula (ADN, proteína,
etc.) o a un órgano (hígado, riñón, cerebro, médula espinal, etc.). También se usa para designar al individuo,
subpoblación o población que quedan expuestos a los tóxicos en un sitio determinado.
RUTAS DE EXPOSICIÓN
Es el camino que sigue un agente químico en el ambiente desde el lugar donde se emite hasta que llega a
establecer contacto con la población o individuo expuesto. El análisis de la ruta de exposición describe la relación
que existe entre las fuentes (localizaciones y tipo de derrames ambientales) y los receptores (localización de las
poblaciones, patrones de actividad, etc.). Se consideran como rutas significativas las que dan lugar a exposición
humana.
VÍAS DE EXPOSICIÓN
Es el mecanismo por medio del cual el tóxico entra en el organismo. Para el propósito de la toxicología ambiental,
se consideran de importancia la ingestión, la respiración y el contacto cutáneo. Las vías de ingreso clínicas, tales
como la intravenosa, intraperitoneal, intramuscular y subcutánea no se van a considerar en este trabajo.
TIEMPO DE EXPOSICIÓN
Para el propósito de toxicología ambiental las exposiciones se clasifican de acuerdo a la magnitud del período de
exposición en:
• Exposiciones crónicas.- Son las exposiciones que duran entre 10% y el 100% del período de vida. Para el caso del
hombre entre 7 y 70 años
• Exposiciones subcrónicas.- Son exposiciones de corta duración, menores que el 10% del período vital
• Exposiciones agudas.- Son exposiciones de un día o menos y que suceden en un solo evento
El período transcurrido entre el evento de exposición y las observaciones en el organismo expuesto es una variable
muy importante de considerar especialmente en el caso de exposiciones intermitentes.
EFECTO TÓXICO
Se define como efecto tóxico o respuesta tóxica, cualquier desviación del funcionamiento normal del organismo
que ha sido producida por la exposición a substancias tóxicas. Sólo se consideran como desviaciones significativas
los cambios irreversibles o los cambios que permanecen por un período prolongado después de que la
exposición ha cesado. Por ejemplo; la variación en la relación de masa hepática a masa corporal es una respuesta
tóxica, porque persiste varios días o semanas después de que la exposición terminó. El incremento en grasa
hepática no se considera como cambio significativo, porque desaparece en una cuantas horas.
DOSIS
Dosis es un concepto con el que la mayoría está más o menos familiarizado. El hombre primitivo sabía como usar
los venenos de animales y de extractos de plantas para cazar, para agredir o defenderse y también asoció el uso
de preparaciones específicas para controlar determinadas enfermedades. En estos usos está implícita la pregunta
¿qué tanto tóxico (o droga) se necesita para alcanzar un efecto determinado? Sabemos que la aspirina quita el
dolor, si alguien tiene dolor de cabeza y se toma una sola pastilla, no se le quita, si toma dos pastillas obtiene el
efecto deseado, pero si se toma todo el frasco se muere. Es decir; hay una cantidad de substancia que no produce
efecto alguno, una cantidad mayor que sí produce respuestas biológicas y los efectos crecen al incrementarse la
cantidad hasta que se vuelven efectos adversos y hasta letales.
La relación entre el tipo de respuesta y la dosis suministrada fue analizada desde los tiempos de Paracelsus, quien
en 1493 expresó que todos los remedios son venenos y la diferencia entre remedio y veneno es la dosis correcta.
Hay un dicho popular que expresa esta idea “poco veneno no mata”.
DOSIS
La dosis de exposición está definida por la cantidad de substancia a la que se expone el organismo y el tiempo
durante el que estuvo expuesto. La dosis determina el tipo y magnitud de la respuesta biológica y éste es un
concepto central de la toxicología. El efecto adverso o daño es una función de la dosis y de las condiciones de
exposición (vía de ingreso, duración y frecuencia de las exposiciones, tasa de contacto con el medio contaminado,
etc.).
SUSCEPTIBILIDAD INDIVIDUAL
El término “peligroso” define la capacidad de una substancia de producir efectos adversos en los organismos, y el
término “riesgo” describe la probabilidad de que, en una situación dada, una substancia peligrosa produzca un
daño. Se dice que una persona se puso en “riesgo” cuando está “expuesta” a un “peligro” y la magnitud del riesgo
es una función de la peligrosidad de la substancia y de la magnitud de la exposición.
Para que exista un riesgo es necesario que se esté expuesto a una substancia y que esta exposición represente un
peligro para la salud. Se necesitan tanto el peligro como la exposición, si alguno de ellos es igual a cero entonces
no hay riesgo. La toxicidad es una medida del peligro inherente de la substancia.
EVALUACIÓN DE RIESGOS PARA LA SALUD HUMANA
Como se menciona en el párrafo anterior, para estimar el riesgo que significa la presencia de un tóxico en un sitio
determinado es necesario conocer su toxicidad, la cantidad de tóxico que entra en contacto con el organismo o
población en estudio y las condiciones en las que se da este contacto. La ER consiste en determinar si es
tolerable el riesgo que enfrenta una población por estar expuesto a tóxicos en el ambiente de un sitio
contaminado.
EVALUACIÓN DE RIESGOS PARA LA SALUD HUMANA - 1
La evaluación de riesgos también se usa para diseñar estrategias de prevención de riesgos para la salud
humana. En este caso se determina la cantidad permisible de contaminantes en los medios ambientales
que entran en contacto con las poblaciones y, mediante el uso de modelos de transporte se estima
cuales son las concentraciones de los tóxicos que serían permisibles en el punto de emisión. Con esta
información, se establecen las metas de concentraciones de tóxicos en la fuente, que no se deben de
exceder, para que la población posiblemente receptora no esté expuesta a un peligro intolerable. Este
dato es una restricción a considerar en el diseño del proceso. Cuando se está trabajando en el diseño
de procesos o de productos no se ha presentado todavía el problema de la contaminación misma y es
necesario simularla. Se necesita predecir la toxicidad y el comportamiento de los desechos en el
medio ambiente. Se necesita simular el transporte y destino de las substancias, estimando cuál podría
ser la permanencia de los desechos en el ambiente, a que medios podría emigrar y los peligros
potenciales que significarían estas substancias para las poblaciones que los pudieran contactar.
Orientar los esfuerzos hacia evitar la contaminación es, por sentido común, más conveniente que
esperar a que ésta se produzca y entonces tratar de eliminarla.
PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN
¡MUCHAS GRACIAS!
ACTIVIDAD 02