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Costos son los gastos asociados con la producción y distribución de bienes o servicios,
incluyendo materiales, mano de obra, gastos generales, etc. Su importancia varía
dependiendo de la situación económica, pero su atención es crucial para evitar la
quiebra de una empresa.
Generadores de costos
Un generador de costos es un factor, como el nivel de actividad o volumen, que afecta
directamente los costos en un período determinado. El nivel de actividad o volumen es
considerado un generador de costos cuando existe una relación de causa y efecto
entre un cambio en este y un cambio en el costo total. Por ejemplo, el número de
partes de un producto puede ser un generador de costos para el costo total del diseño
del producto. Los costos variables tienen un generador de costos en el nivel de
actividad o volumen que los causa. Por otro lado, los costos fijos a corto plazo no
tienen un generador de costos, pero pueden tenerlo a largo plazo. Los sistemas de
costeo basados en actividades identifican los costos de cada actividad, como la prueba,
diseño o configuración de máquinas.
Rango relevante
El rango relevante es una banda de nivel o volumen normal de actividad en la que
existe una relación específica entre el nivel de actividad o volumen y el costo en
cuestión. Por ejemplo, un costo fijo es fijo solo dentro de un rango específico de
actividad o volumen total durante un período de tiempo determinado. Los costos fijos
pueden variar de un año a otro. También se aplica el supuesto del rango relevante a
los costos variables, los cuales pueden no cambiar proporcionalmente con las
variaciones en el volumen de producción fuera del rango relevante.
Costos unitarios
Los costos unitarios son importantes para calcular el costo total de la producción de
bienes o servicios, que luego es utilizado por los gerentes para determinar la
rentabilidad de cada producto. Con esta información, los gerentes pueden tomar
decisiones sobre en qué productos invertir más recursos y cuánto cobrar por ellos. Los
costos unitarios se encuentran en todas las áreas de la cadena de valor, desde el
diseño hasta la atención al cliente.
Sectores de negocios, tipos de inventarios, costos inventariables y costos
del periodo
Tipos de inventario
Las compañías en el sector de manufactura compran materiales y componentes y los
convierten en productos terminados. Estas compañías pueden tener tres tipos de
inventario: materiales directos, productos en proceso, y productos terminados. Las
compañías en el sector comercial mantienen solo un tipo de inventario, el cual es el
inventario de mercancías. Por otro lado, las compañías en el sector de servicios no
mantienen inventarios de productos tangibles, ya que solo brindan servicios o
productos intangibles.
Costos inventariables
Los costos inventariables son aquellos costos que se registran como activos en el
balance general y se convierten en costo de los productos vendidos solo cuando se
venden los productos. En el sector manufacturero, todos los costos de manufactura
son costos inventariables, como los materiales directos, mano de obra directa y costos
indirectos de manufactura. Para las compañías comerciales, los costos inventariables
son los costos de los bienes que se compran para ser vendidos en su forma original. En
el caso de las empresas de servicios, no hay costos inventariables ya que no hay
inventarios de productos tangibles para la venta. El registro de costos inventariables
permite comparar adecuadamente los ingresos y gastos.
Costos del periodo
Los costos del periodo son gastos que aparecen en el estado de resultados y son
diferentes del costo de los productos vendidos. Estos costos incluyen gastos de
marketing, distribución, servicio al cliente, investigación y desarrollo, entre otros. Se
registran como gastos en el periodo contable en el que se incurre en ellos, ya que se
espera que afecten a los ingresos de ese período. En el caso de compañías
manufactureras, los costos del periodo son diferentes de los costos de fabricación,
mientras que en las empresas comerciales son los gastos de operación que no están
relacionados con el costo de los bienes comprados para su reventa. En las compañías
de servicios, todos los costos del estado de resultados son costos del período.