Secretaría de la Defensa Nacional.

Esc. Sup. Grra. 2/a. Ant. M.A.M.E.E.M.

Gpo. A N.L. 2

“El poder aéreo empleado en la guerra de Vietnam”.

I. Introducción.

“…En Vietnam no tenemos nada que hacer, a menos que estemos dispuestos
a ganar, y eso significa lanzar la bomba H…” "El asesino de la carretera"
(1986), James Ellroy.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial (en donde las operaciones aéreas jugaron
un papel importante), los comandantes tácticos y estratégicos, se dieron cuenta de
la importancia de la superioridad aérea.

La Fuerza que tuviera esta superioridad podría influir no solamente en las

operaciones aéreas propiamente, sino también en las Terrestres, de tal manera que
mediante el ataque, bombardeos, ametrallamiento, reconocimiento y transporte
podría determinar el rumbo de las batallas, a pesar de que, para lograr el estado
final deseado por parte de la fuerza, necesitara de la ocupación física mediante
tropas terrestres.

Ya una veintena de años mas tarde en los acontecimientos de la Guerra de

Vietnam, entre el Vietcong, apoyado por Vietnam del Norte y Vietnam del Sur
apoyado directamente por los Estados Unidos de América, se dio una muestra de la
evolución de las capacidades de la Guerra aérea. Sometiendo Estados Unidos a un
bombardeo casi cotidiano, sobre la llamada “Ruta de Ho-chi-ming”, misma que
proporcionaba la principal ruta de sostenimiento para las tropas del Vietcong.

Es por lo cual, en el presente ensayo, se pretende analizar la influencia que jugó el

poder aéreo en las batallas, que marcaron esta guerra, iniciando con la entrada en
la guerra por parte de estados Unidos, las tácticas empleadas, principales
operaciones, tecnología que se empleó, la logística y como influyó en el desarrollo
de la guerra.

Es Hipótesis del suscrito que el poder aéreo suma puntos para alcanzar de manera
eficaz los objetivos estratégicos de una guerra, pero que el poder aéreo no lo es
todo, ya que mientras no se consolide físicamente un objetivo con el empleo de
tropas terrestres, no se puede afirmar que empleando al máximo las aeronaves
mediante vigilancia y bombardeo, como lo pretendió hacer los Estados Unidos se
llegue a ganar una guerra en la cual el enemigo conocía mejor el terreno, estaba
muy bien posicionado de el, y tenia maestría al emplearlo.
II. Desarrollo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los temas de maniobras militares estaban

enfocados en la superioridad aérea. “… el éxito del avión contra los mejores
equipados ejércitos de la tierra y mar dio a pensar en que, a defecto de un completo
dominio del aire, la ‘superioridad aérea’ garantizaba la victoria.” (Rougeron, 1966,
pg. 35) Durante la guerra de Vietnam, la aviación fue uno de los elementos clave en
el conflicto. Esta guerra se desarrolló después de una breve batalla naval donde, en
1964, torpederos de Vietnam del Norte y el destructor estadounidense US Maddox
se enfrentaron. Los vietnamitas atacaron el US Maddox, y dos días después del
ataque inicial, se generó un nuevo ataque de parte de los torpederos vietnamitas
hacia destructores estadounidenses.

Después de estos ataques iniciales a destructores estadounidenses, Lyndon B.

Johnson informo a los ciudadanos estadounidenses de los ataques injustificados, y
se puso en marcha la operación Piercing arrow. Esta operación consistía en
desplegar aviones que atacarían a tierra, los cuales tendrían como objetivo atacar
bases de barcos torpederos y depósitos de combustible. Con esta operación, los
vietnamitas sufrieron daños a su infraestructura petrolífera. Cinco días después del
ataque inicial de parte de Vietnam a el US Maddox, el día 7 de agosto de 1964, el
congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín, la cual
autorizaba el “uso de fuerzas militares en defensa de cualquier país del sudeste
asiático, sin necesidad de una declaración de guerra.” (Puente, 2021)

El 2 de marzo de 1965, después de ganar las elecciones, Lyndon B. Johnson

autorizo la operación Rolling Thunder. El propósito de esta operación era aplicar
una doctrina de contención militar, rehabilitación económica y social. A su vez, era
importante evitar que el conflicto escalara a niveles mundiales, y con esto evitar la
intervención de la Unión Soviética y China. La estrategia que se utilizaría seria
aplicar una presión incremental para obligar al gobierno a reconsiderar sus políticas
de expansión y tratar de negociar. Esta presión se generaría a base de bombardeos
aéreos que atacarían diferentes objetivos con el fin de desgastar el país.
 *Composición de un Strike package
La selección de los objetivos venia directamente de Washington y eran
implementados por la USAF y la US Navy. El objetivo de que los objetivos fueran
seleccionados desde Washington era que los bombardeos fuesen combinados con
la diplomacia para lograr objetivos políticos. Todo esto también con el fin de dirigir a
Vietnam del Norte a la mesa de negociaciones para cesar hostilidades. Los
objetivos de los bombardeos incluían zonas de reunión, puentes, refinerías y
ferrocarriles.

“Sin embargo, para los comandantes militares en el terreno, la selección de

objetivos era casi aleatoria, errática e improductiva.” (Puente, 2021) El presidente
de los Estados Unidos y su manera de micro manejar la guerra, limitaron la
efectividad de los bombardeos poniendo en peligro innecesario a sus propias
fuerzas.

Durante Rolling Thunder, la Fuerza Aérea utilizo aeródromos situados en Tailandia,

y desde estos aeródromos despegaban los cazas bombarderos F-105 Thud, F-100
Supersabre y F-4 Phantom II. Estos cazas bombarderos sobrevolaban el terreno y
después de que sus municiones fuesen lanzadas en un bombardeo, los caza
bombarderos iniciarían su egresión a toda velocidad para evitar los misiles SAM. De
igual manera, la USAF contaba con los bombarderos B-52 que operaban desde
Guam en el Pacifico y U Tapau en Tailandia. Estos bombarderos eran de gran
tamaño, lo cual hacia difícil esquivar misiles, pero contaban con una gran carga de
municiones. Con el apoyo de la altura y contramedidas electrónicas que se usaban
para protegerse, estos bombarderos fueron empleados en diferentes misiones, e
incluso brindaban apoyo aéreo. Sin embargo, tuvieron uso muy limitado durante
Rolling Thunder. La Armada y los pilotos Navales también fueron participes en
operaciones, y tuvieron un desempeño importante durante los Alpha Strike.

Cuando los estadounidenses se preparaban para atacar un objetivo en Vietnam del

Norte, el cual era de gran importancia y muy bien defendido, organizaban grandes
grupos de ataque aéreo a los cuales se les llamaba strike packages. El Alpha Strike
es un equivalente a un strike package, en donde “participaban decenas de
aparatos, cada uno con su misión particular para asegurar el éxito de la operación.
Aviones de ataque, patrullas de combate, tanqueros de reabastecimiento en vuelo,
aviones dedicados a la guerra electrónica y reconocimiento. En ocasiones se
trataba de un esfuerzo conjunto entre varios portaaviones y la USAF.” (Puente,
2021) A su vez, para poder repartir objetivos entre la USAF y la Navy, se generaron
zonas de operaciones aéreas exclusivas las cuales recibieron el nombre de Route
Packages, de las cuales, la Navy tendría acceso a aquellas zonas que estuvieran
cercanas a la costa.

Un grupo de ataque (strike pack) estaba conformado habitualmente por

bombarderos, patrullas de combate, aviones de guerra electrónica y aviones de
supresión de misiles. Durante las operaciones de combate, los estadounidenses
contaban con aviones dedicados exclusivamente a la guerra electrónica. Estos
aviones eran bombarderos ligeros los cuales obtenían información en tiempo real y
a su vez, interferían con radares vietnamitas a distancia.

Para finales de 1968, Vietnam del Norte contaba con armas antiaéreas, radares de
seguimiento, y también contaba con una de las defensas electromagnéticas más
complejas del mundo. Los misiles tierra aire SA-2 de origen soviético era uno de los
mayores peligros, ya que eran lanzados contra los vuelos americanos y
consiguieron un alto porcentaje de derribos.

En Octubre de 1968, la operación Rolling Thunder finalizo y fue considerada un

triste fracaso. Aun que fue la operación con bombardeos más intensos después de
la Segunda Guerra Mundial, los objetivos que se plantearon con anterioridad no
fueron alcanzados ya que no se consiguió la paz en Vietnam del Sur y no fue
posible doblegar la voluntad de Hanoi. La ruta Ho Chi Mihn seguía suministrando
material y hombres al sur con regularidad. La limitación de objetivos y las malas
tácticas por parte de US permitieron que se desarrollaran lugares donde los
norvietnamitas podían operar, acumular y descargar suministros, ya que se
establecieron lugares que no podían ser atacados por los estadounidenses. Una
mezcla de errores políticos, deficiencias en el entrenamiento y material por parte de
los estadounidenses, en conjunto con la resiliencia y determinación de los
norvietnamitas fue la causante de que la operación terminara en un fracaso.

Las consideraciones políticas primaron sobre la lógica militar. La lista de objetivos

prohibidos era muy numerosa y era necesario solicitar permiso para operar contra
determinados objetivos. De esta forma se limitaba la efectividad del poderío militar
estadounidense.

COMPARATIVA DE LOS ADELANTOS TECNONOLOGICOS DURANTE LA

GUERRA DE VIETNAM
VIETCONG / VIETNAM DEL NORTE VIETNAM DEL SUR / E.U.A.
  Aviones subsónicos de fabricación Aviones.
soviético Mig-17 y Mig-19 (junto a
sus derivados chinos J-5 y J-6).  F-4 Phantom.
 A-6 Intruder
 Aviones Mig-21  F-105 Thunderchief
 B-52 Stratofortress
 Piezas antiaéreas, de cañones y  A-1 Skyrider
misiles, como los S-75 y los ZSU-57-
2. Helicópteros
.
 H-19 Chickasaw
 H-34 Choctaw.
 Huey AH-1B (Caballería aérea)

Armamento.

 Napalm.
 Bomba Lazy Dog.

A los bombarderos no se les permitió minar el puerto de Haiphong, ruta marítima

principal de suministros provenientes de la Unión Soviética y China. Se prohibió
bombardear los aeródromos norvietnamitas para evitar matar a sus instructores
rusos. También se prohibió destruir sitios de misiles SA-2 en construcción, también
para evitar matar a los técnicos rusos encargados del montaje de dichos sistemas.

La ventaja del Sparrow con un radio de acción de 12 millas se vio negada por las
ROE. En el aire los pilotos de caza deberían hacer una confirmación visual antes de
derribar un avión enemigo (Douglas, 2014: 59). A pesar de las quejas por parte de
los pilotos estas limitaciones se mantuvieron casi hasta el final de la guerra cuando
por fin se relajaron en la premura de buscar un acuerdo de paz en las
negociaciones de París.

III. Conclusión.

En definitiva, el período de la guerra aérea en Vietnam que repasamos en este

ensayo fue decepcionante para los Estados Unidos. El presidente Lydon B.
Johnson, influenciado por McNamara insistió en una guerra de desgaste, en vez de
mermar la capacidad de hacer la guerra del Norte. McNamara era un pionero del
BigData y estaba obsesionado con las estadísticas, ordenó recopilar cantidades
astronómicas de datos para fabricar indicadores que midieran el éxito en la guerra.
 A pesar del progreso en las estadísticas de la campaña de bombardeos, el éxito no
se tradujo en el campo de batalla ni en el tablero político. Los Estados Unidos
habían infligido graves pérdidas, pero Vietnam del Norte se encontraba todavía
lejos del punto de ruptura. El esfuerzo gigantesco de los 3 años de Rolling Thunder
consiguió pocos resultados y valiosas lecciones pagadas con sangre.

La guerra aérea sobre Vietnam comenzó como una pequeña, localizada campaña y
terminó como una furiosa e inmensa campaña de bombardeo. Nuevas armas y
tácticas fueron presentadas en el campo de batalla como nunca antes había
pasado en la historia de la guerra moderna. Cazas a reacción y bombarderos
cruzaron los aires sobre Vietnam durante más de 10 años. Nuevas armas
inteligentes y de ordenanza fueron usadas y cambiaron la forma en que las guerras
eran peleadas por siempre. El advenimiento del helicóptero de ataque fue uno de
los desarrollos más significativos de la guerra de Vietnam, con las mismas tácticas
y doctrinas que se siguen usando hoy en día. Muchos historiadores arguyen sobre
la efectividad de la campaña aérea en Vietnam, aunque una cosa es clara: una ves
que todo el poderío de los E.U. cayó sobre Vietnam del Norte, no tuvieron otra
opción más que negociar a menos que quisieran ser destruidos completamente. Sin
embargo, los E.U. pagaron un alto precio en vidas y dinero para llevar a cabo el
castigo y finalmente ellos perdieron la guerra.

La guerra en Vietnam costó a los E.U. más de 58,000 vidas incluyendo cientos de
pilotos y tripulaciones aéreas. Las pérdidas en aparatos ascendieron a 8,588
aparatos a un costo de más de 7 BILLONES de dólares. Los Estados Unidos
abandonaron Vietnam del Sur en 1975 y el Norte eventualmente lo tomó.
Irónicamente, el último aparato que voló sobre los cielos en Vietnam fue un
helicóptero CH-53 del cuerpo de Marines al evacuar a los miembros de la embajada
en Saigón dando fin a la guerra aérea y la participación de los E.U. por siempre.

IV. Bibliografía.

Rougeron ,C. (1966). La guerra aérea en el Vietnam. Revista de Política

Internacional
número 85, mayo/junio 1966.Centro de Estudios Políticos y constitucionales de
España.

Puente, C. J. P. (2021, 9 marzo). Guerra aérea en Vietnam (1964-1968). Archivos

de la Historia. https://archivoshistoria.com/guerra-aerea-vietnam-1964-1968/

Redactó.
El Mayor De Infantería

Felix de Jesús Radilla Mendiola.

(C-9006341).