Cartografia de la Psicologia

Pluralismo y modernidad

Emilio Moyano Diaz / Rodrigo de la Fabidn / Marco Antonio Recuero & Christian Salas
Riquelme /Virginia Moreira / Carlos de Mattos Ferreira & Henrique Leal Rodrigues /
Gabriela Sepblveda Ramirez / Hector Bazdn / Ana Maria Ferndndez / Agustin Ibkiiez,
Francisco Ceric, Vladimir L6pez & Nerea Aldunate / Ana Maria Zlachevsky / Juan Soto
Ramirez / Isabel Piper / Javier Serrano Blasco / Frederic Munne
 lntroduccibn 7

PRIMERA PARTE
Hacia uha cartografia de la psicologia conternpor8nea:
claves de orientaci6n
CAP~TULO
1. Cornpromiso social y pluralismo.
Claves epistemolbgicas y 6ticas de la psicologia moderna 13
Adriana Kaulino
CAP~TULO
2. La psicologia como proyecto de la modernidad:
Claves sociohistbricas para interrogar la pluralidad
de la psicologia contempor5nea 49
Antonio Stecher

I SEGUNDA PARTE
Perspectivas te6ricas
CAP~TULO
3. Psicologia del comportamiento:
Panorama introductorio 105
Emilio Moyano Diaz

CAP~TULO
4. Del saber cientifico acerca del objeto,
al objeto como limite del saber psicoanalitico
Rodrigo De La FabiAn

CAP~TULO
5. Temas centrales en psicologia analitica
Marco Antonio Recuero, Christian Salas

CAP~TULO
6. Psicologia humanista fenomenologica
Virginia Moreira
CAP~TULO
7. Psicologias corporales 193
Carlos Alberto de Mattos Ferreira, Henrique Leal Rodrigues

CAP~TULO
8. Perspectiva constructivista evolutiva
en psicologia clinica infanto-juvenil
Gabriela SepGlveda Ramirez

CAP~TULO
9. Psicologia transpersonal
Hector Bazdn

CAP~TULO
10. El paradigma de la psicologia evolucionista 257
Ana Maria Ferndndez

CAP~TULO
1 1. Neurociencias: Reconsiderando 10s dominios
de la psicologia 2 73
Agustin Ibhiez, Francisco Ceric, Vladimir Lbpez, Nerea
Aldunate

CAP~TULO
12. Psicoterapia sistemica cibernktica:
una forma de entenderla
Ana Maria Zlachevsky

13. Psicologia social de la incertidumbre

CAP~TULO
Juan Soto Ramirez

CAP~TULO
14. S o c i o - ~ ~ n ~ t r ~ ~ ~y isus
o nusos
i ~ meno psicologia 337
Isabel Piper Sharif

CAP~TULO
15. Psicologia cultural 349
Javier Serrano Blasco

Epilogo. Contra la simplicidad en psicologia.

Reflexiones epistemol6gicas para una psicologia cabal 365
Frederic Munne
 Psicologia social de la incertidumbre
JUAN SOTO RAM~REZ*

s claro que la critica feroz, per0 ingenua y vulgar, de muchos academi-

cos que no simpatizan con el pensamiento complejo no ha impedido que
cada dia se hable y se discuta m i s sobre complejidad. Los fallidos inten-
tos por desacreditar a la complejidad como tema de discusibn cientifica o
como una nueva forma de hacer ciencia tampoco han impedido que tanto en
10s textos cientificos como de divulgacibn se discuta sobre complejidad. N o
obstante, muchas de estas criticas vienen de un desconocimiento sobre 10s
temas de complejidad. Esto porque se Cree que abordar la complejidad de las
sociedades implica una importacibn falta de toda critica, de conceptos prove-
nientes de otras ciencias como la fisica. N o obstante esto es errbneo y poco
inteligente. Es obvio que cuando hablamos de incertidumbre, por ejemplo, no lo
hacemos de la misma forma como se hace en fisica. Con la finalidad de no
cometer 10s errores que ponen furiosos a muchos matemiticos y fisicos, en el
primer apartado de este pequeiio ensayo se ha tratado de explicar cbmo hablar
de incertidumbre con un sentido social es muy diferente a hacerlo desde la
mecanica cuintica. Posteriormente se ha querido enfatizar que la incertidum-
bre, como categoria de an6lisis, es importante en otras disciplinas como la
economia y la linguistics, por ejemplo, y que no es una categoria propia de la
fisica. Se ha pasado una revisibn muy apretada a 10s enfoques motivacionales
I
que en psicologia social han abordado el problema de la consistencia: la
Teoria del equilibrio de Heider, l a Teoria de la congruencia de Osgood y
Tannebaum y la Teoria de la disonancia cognitiva de Festinger, para discutir

* Licenciado en Psicologia Social, Universidad Autbnoma Metropolitana, Unidad

Iztapalapa, Mexico D.F. Maestria en Psicologia Social, Universidad Nacional Autbno-
ma de Mexico. Estudiante del Doctorado de Antropologia Social, Escuela Nacional de
Antropologia e Historia, Mexico D.F. Profesor Titular Universidad Autbnoma Metropoli-
tana, Unidad Iztapalapa, Mexico D.F.
 ADRIAN~
KAULINOY ANTONIO
STECHER(EDITORES)

sobre las diferencias entre incertidumbre, inconsistencia, incongruencia y diso-

nancia cognitiva. Por ultimo se ha destacado la idea de que, como sociedades,
hemos desarrollado mds reacciones a la incertidumbre que estrategias para
enfrentarla y modos de estudiarla, y se ha pensado al riesgo como una de las
mejores expresiones de incertidumbre en las sociedades a nivel mundial. Sir-
vase pues el lector dar un pequefio paseo por la incertidumbre y lo social.

1. Una vez que 10s dados caen y quedan inm6viles, tienen un solo valor...
En 1927, un fisico alemdn de nombre Werner Heisenberg formulb el Princi-
pio cje Incertidumbre, una notoria contribucibn a la mecdnica cudntica. En
terminos muy generales, el Premio Nobel de Fisica (19321, a partir del princi-
pio de incertidumbre, hizo una proposicibn bastante interesante: que es imposible
medir simult5neamente de forma precisa la posicibn y el momento lineal de
una particula. Dicho principio tambien sostiene que: si se determina con ma-
yor precision una de las cantidades, se perderd precision en la medida de la
otra y que el product0 de ambas incertidumbres nunca puede ser menor que la
constante de Planck. No se puede medir la posicibn de una particula sin causar
una perturbacibn en la velocidad de dicha particula. El conocimiento de la
posicibn y de la velocidad de la particula son complernentarios, no pueden ser
precisos al mismo tiempo.
El principio de incertidumbre de Heisenberg tuvo profundas implicaciones
en la fisica y la filosofia del siglo XX, per0 tambikn se prestb, como muchas
otras aportaciones provenientes de la fisica, a malas interpretaciones, abusos
epistemolbgicos y exaltadas elucubraciones. Se Ilegb a creer, por ejemplo, que
dicho principio podia derribar la idea tradicional de causa y efecto, lo cual es
absolutamente errbneo, ingenuo y vulgar. Una de las profundas implicaciones
derivadas del principio de incertidumbre fue el hecho de entender que: la ob-
servacibn del objeto modifica al objeto observado. E incluso se puede agregar
que la modificacibn del objeto observado tiene repercusiones en todo aquello
que se pueda decir de dicho objeto. Para ponerlo en otros terminos, podemos
afirmar que existe una relacibn entre la epistemologia del observador y la epis-
I temologia del sistema observado y que las variaciones en una producen
I
I modificaciones en la otra y viceversa. Pero que la relacibn entre ambas
epistemologias es indisociable y no puede ser mutuamente excluyente (Segal:

!
1986,441. No obstante hay que aclarar una situacibn extremadamente importante:
argumentar el desorden producido en el objeto de estudio hasta por la simple
iluminaci6n como si fuera la esencia del principio de incertidumbre es no haberlo
entendido en absoluto (Gonzdlez de Alba: 2000, 95). i E s posible realizar medi-
ciones libres de toda interaccibn con el objeto? Si. Pero no se puede hablar del
comportamiento de la particula sin tener en cuenta el proceso de observaci6n.
Es cierto, uno de 10s alegatos que se presentan de manera constante en
torno a 10s dominios de las ciencias de la complejidad y su implicacibn con las
ciencias sociales es la imberbe idea de que existe una insistencia soez de
trasladar de un dominio a otro, sin criterios razonables, 10s conceptos de la
fisica, lo cual tambi6n resulta igual de absurdo. Pero tambien es cierto que:
existe una utilizacibn abusiva de conceptos provenientes de las ciencias fisi-
co- matemdticas, bien utilizando ideas cientificas fuera de contexto, sin realizar
la menor justificacibn empirica o conceptual de dicho procedimiento -seiiala-
mos que no estamos en contra de extrapolar conceptos de un dominio a otro,
sino sblo contra las extrapolaciones no basadas en argument0 alguno-, bien
lanzando al rostro de sus lectores no cientificos montones de terminos propios
de la jerga cientifica, sin preocuparse de su pertinencia o de su mismo sentido
(Sokal y Bricmont: 1997, 15).
Puestas asi las cosas, digamos que el principio de incertidumbre proviene de
la fisica; el concepto de incertidumbre, no. Y hablar de incertidumbre no es ha-
blar del principio de incertidumbre. Pero muchos se confunden fkilmente.
Cualquiera que haya tomado cursos b%sicosde economia, puede recordar que
Keynes otorgaba gran importancia al efecto de la incertidurnbre sobre el compor-
tamiento economico. Tambikn podr% reconocer que parte de la teoria
microeconbmica se encarga de analizar la elecci6n bptima que esth en condi-
ciones de incertidumbre. Y debe saber que en la denominada Teoria de Juegos,
cuyo surgimiento puede atribuirsele al estudio del hOngaro Johnvon Neumann y
Oskar Morgenstern (19441, Teoria de Juegos y Comportamiento Econbmico, se
analizan opciones racionales de eleccion de 10s jugadores en condiciones de
incertidumbre. Y nadie increpa a 10s economistas por "manosear" el exclusive
concepto de "incertidumbre" que parece estar reservado para 10s fisicos. Los do-
minios de la incertidumbre van mds all2 del mismo principio de incertidumbre.
Resulta un error pensar que discutir sobre incertidumbre nos debe Ilevar bien a la
fisica o bien a una absurda importacibn de conceptos de la fisica a las ciencias
sociales. Cualquiera en su sano juicio puede comprender que la incertidumbre
 se piensa y se estudia de manera diferente en 10s dominios de la fisica y la
economia y cualquier otro dominio epistemologico como la psicologia social,
tal como lo veremos mas adelante.
La teoria de juegos no es un conjunto de elucubraciones teoricas. Tiene
aplicaciones en el mundo "jreal?". La incertidumbre opera de manera muy
interesante orillando a las personas a tomar ciertas decisiones. lncluso se obtie-
nen jugosos usufructos de la incertidumbre. Digamos que en torno a la
incertidumbre existen industrias millonarias. Pensemos en el rentable negocio
de las aseguradoras. U n seguro permite, a partir de un acuerdo contractual, que
el asegurador compense al asegurado por la perdida de un bien. Las asegurado-
ras obtienen cantidades millonarias a partir de, digamoslo asi, pequeiias
contribuciones de todas aquellas personas que quieren o pretenden protegerse
del riesgo que implica una perdida de un bien. Y para protegerse de una posible
3 perdida, hay que entrar en un estado de incertidumbre. Asegurar un bien impli-
ca hacerse de un minimo de seguridad ontolbgica para moverse en el mundo.
U n seguro no evita o reduce el riesgo de una perdida, simplemente otorga
cierta garantia a1 comprador de que en caso de un siniestro se cuenta con
alguna proteccibn. El negocio de las aseguradoras requiere de la eleccion ra-
cional en situacion de incertidumbre. N o podria ser posible de otra manera. Sin
la probabilidad de enfrentar u n siniestro, asegurar un bien careceria de 16gica y
sentido, tal como careceria de sentido asegurar la vida del vecino a menos que
pensemos en asesinarlo una vez que nos hemos nombrado beneficiarios. El
hecho asegurado debe ser aleatorio, posible, per0 incierto, y el asegurado, a
menos de que obtenga cierto beneficio, no debe tener inter& en que el sinies-
tro se produzca. El asegurado, de una u otra manera, prev6 la posibilidad de
que el siniestro ocurra, per0 no puede estar seguro de que, en efecto, ocurriri
(posible, per0 incierto). N o obstante, el asegurador establece bajo que condi-
ciones se hard v i l i d o el seguro. Bajo este acuerdo contractual se encuentran
entonces ciertas restricciones para hacer efectiva la denominada "pbliza". Sin
la posibilidad, per0 frente a la incertidumbre de que el siniestro ocurra, las
compaiiias aseguradoras no podrian hacer sus millonarios negocios. Para poder
competir y subsistir frente a otras compaiiias, las aseguradoras tienen que
ampliar sus dominios de manera constante, asegurando a las personas frente
a "nuevos riesgos". A irltimas fechas las compaiiias aseguradoras ofrecen pro-
tecci6n contra catistrofes que en aiios anteriores no ofrecian, lo cual resulta
interesante en varios sentidos, porque nos habla de un mundo que se percibe
extremadamente inseguro y por el hecho de que se puede construir en torno a la
incertidumbre un negocio millonario, per0 tambien porque la incertidumbre ope-
ra en la vida cotidiana como un factor determinante en la toma de decisiones.

2. Una vez que 10s dados caen y quedan inrniiviles, tienen un solo
valor, per0 no se quedan ahi para siernpre...
Tomada la debida y respetuosa distancia con la fisica, digamos que 10s
dominios de la incertidumbre son mhs amplios que 10s mismos dominios
epistemolbgicos que se encargan de estudiarla de modo formal y cientifico. No
obstante seria un absurd0 pensar que en el mundo todo es incertidumbre o que,
en todo caso, incertidumbre y certidumbre no tienen relaci6n entre s i o que se
trata de conceptos excluyentes. Es la incertidumbre de 10s nQmerosantes de
caer 10s dados: pueden ser una combinaci6n, pueden ser otra; per0 una vez que
caen 10s dados y quedan inm6viles, tienen un solo valor (Gonzhlez de Alba:
2000, 93-94). Esto equivale a pensar, en cierto sentido, que de un infinito nQ-
mero de posibilidades s61o conocemos una yes la que tenemos frente a nuestras
narices. Lo demAs es rnera especulaci6n. El ejemplo de 10s dados nos permite
pensar que la incertidumbre es un proceso, no un producto.
En 10s dominios de la psicologia social existe un concept0 bastante extraiio
y poco estetico: la "consistencia", que supone, lo digo enfhticamente, en ter-
minos muy generales, la "coherencia" entre pensamiento y conducta. SegOn
10s estudiosos de la consistencia, esta se logra de manera racional o irracional.
No obstante, tambien sostienen dichos estudiosos, que las personas pueden
entrar en una suerte de conflicto cuando la informaci6n que poseen se contra-
pone a la informaci6n recientemente adquirida. Agregan que las personas
necesitan eliminar el estado de desagrado que produce la denominada "incon-
sistencia". Se dice pues que tres son 10s enfoques motivacionales que en
psicologia social han abordado el problema de cbmo se logra la consistencia:
la Teoria del equilibrio de Heider, la Teoria de la congruencia de Osgood y
Tannebaum y la Teoria de la disonancia cognitiva de Festinger (Morales,
Rebolloso y Moya: 1995,568). Cada una de estas propuestas explica detallada-
mente c6mo se alcanza la consistencia y se da por sentado que la inconsistencia
produce incomodidad, per0 no se explica como sucede esto. Y tambien se da
por sentado que alcanzar la consistencia es un camino, dig6moslo asi, natural.
 Estas tres teorias coinciden en concebir a las personas no solo motivadas a
mantener la consistencia sino en el hecho de que la inconsistencia produce
algdn malestar psicologico como el desagrado o la tensi6n. U n aspect0 intere-
sante de estas teorias es que evaden el problema de la incertidumbre y en todo
caso explican, de manera parcial, la manera en la que una situacion de incer-
tidumbre se reduce. Es claro que la inconsistencia y la incertidumbre no pueden
ser entendidas como conceptos equivalentes, per0 se encuentran relacionados.
Siguiendo a Heider, el carhcter positivo o negativo de una relacion es determi-
nante para propiciar un carnbio actitudinal para lograr la consistencia o, en
terminos de Festinger, para propiciar la consonancia; o en terminos de Osgood
y Tannebaum, para lograr la congruencia. N o obstante, para optar racional-
mente por u n carnbio actitudinal, es necesario entrar en situacibn de
incertidumbre y no tanto de inconsistencia, de disonancia o de incongruencia.
La diferencia entre estos tres conceptos y el de incertidumbre es bastante mhs
simple de lo que se puede uno imaginar, uno puede tratar de evitar 10s estados
de inconsistencia, disonancia o incongruencia, pero la situacibn de incerti-
dumbre no. La sencilla razbn de esto es que la incertidumbre no es un estado
mental sin0 un proceso social, no es algo que aparezca dentro de 10s individuos
sino entre 10s individuos. Para reducir, por ejemplo, la incertidumbre, no basta
con llevar a cab0 una accibn individual como en el caso de la inconsistencia,
la disonancia o la incongruencia, sino que hay que modificar la situacibn so-
cial. La incertidumbre es un proceso social. En un sentido fenomenolbgico,
podemos afirmar que lo presupuesto dentro de la situacion prevaleciente del
mundo de la vida est5 rodeado de incertidumbre (Schutz y Luckman: 1973,30).
N o es lo mismo modificar una creencia "individual" con la finalidad de evi-
tar que una relacibn positiva con otra persona se rompa a tener que esperar a que
10s dados se queden quietos para conocer el resultado. Puedo modificar una
creencia individual con el objetivo de evitar que una relacion con otra persona
se rompa, per0 at modificar dicha creencia no puedo garantizar que la relacion
se rompa. La modificacibn de una creencia, por ejemplo, no elimina la posibili-
dad de que la relacibn con determinada persona se rompa o no garantiza que se
mantenga. Las consecuencias de nuestras acciones son imprevisibles. Por tanto
inciertas. Sin embargo, aqui aparece otro punto interesante del cual no se ocu-
pan tampoco las teorias mencionadas: si modifico una creencia para mantener
una relacion positiva con otra persona y la relacibn se mantiene, jcuhl es la
calidad de dicha relacion? Si siempre es la misma persona la que realiza deter-
minadas acciones para "salvar" la relacibn, ide qu6 tip0 de relacibn estamos
hablando?, etc. N o obstante se apetezca realizar muchisimas preguntas m6s, de
esto no nos ocuparemos, porque nos desviaria de nuestro tema central de discu-
si6n. Sblo aclaremos un punto importante, el sentido de aleatoriedad, -que no se
estd entendiendo estadisticamente ni como sinbnimo de azar, sin0 como una
posibilidad, per0 incierta- no puede eliminarse a traves de las acciones indivi-
duales sin0 de la modificacidn de la situaci6n social. N o es fortuito que lo opuesto
a la incertidurnbre Sean tanto 10s hdbitos mentales o de pensamiento como las
creenchs: todo hombre esti plenamente convencido de que hay una cosa tal
como la verdad; de lo contrario, no haria ninguna pregunta. Esa verdad consiste
en la conformidad con algo independiente de que 6lpiense que sea as/; o de la
opinion de cualquier hombre acerca de tema (Peirce: 1903,244). Dicho de otro
modo: 10s hdbitos son condiciones de eficiencia intelectual en dos formas sobre
el entendimiento: restringen su alcance y fijan sus limites. Son anteojeras que
limitan 10s ojos de la rnente al camino que tienen enfrente (Dewey: 1922, 163).
Lo que se opone a 10s hsbitos mentales y las creencias es la deliberacibn: la
deliberacibn es un experiment0 para averiguar cbmo son en realidad las diversas
lineas de accibn posibles, y tambien para hacer diversas combinaciones entre
elementos seleccionados de 10s h5bitos e impulsos, con objeto de ver cbmo seria
la accibn resultante si se la emprendiera. Pero la prueba se hace en la imagina-
cibn, no en el hecho real (Idem. op. cit. 178-179). A traves del pensamiento
podemos prever y anticipar, per0 ninguna de estas dos cosas garantizan que las
cosas resulten como previmos y anticipamos. Es cierto, las consecuencias de
nuestras acciones son irrevocables. La incertidumbre aparece antes de que las
consecuencias de nuestras acciones se "materialicen". Aunque tambien pueden
aparecer justo despues de que se materializaron. Puedo resultar ser el vencedor
en un juego, per0 cuando he comenzado a jugarlo no s6 si lo lograre, aunque
tenga muchos elementos a m i favor. N o obstante, una vez que he resultado
vencedor, nada me garantiza que pueda ganar en una siguiente ocasibn, sobre
todo porque no s6 si estar6 vivo o habilitado para volver a jugar. Podemos estar
seguros de lo que estamos diciendo, per0 no de las consecuencias que causard
en otras personas todo aquello que decimos.
Las consecuencias de nuestras acciones siempre se mueven en 10s dominios
de la incertidumbre y aunque las podemos prever, dicha prevision no garantiza,
 jamb, que las cosas vayan a ocurrir tal como las previmos. Y de hecho jamds
ocurren asi', tal como las hemos imaginado, per0 nos gusta pensar que si. Cuan-
do afirmamos que "todo salio como l o planeamos", en realidad nunca es asi,
porque existe un conjunto de condicionantes que forman parte de la situacion,
que tienen injerencia en ella y que, debido a nuestras cegueras, jamas pode-
mos reconocer que estan ahi. Las cosas nunca salen como las planeamos sino
que la forma en que ocurren se parece mucho a la que hemos imaginado. Y se
parece tanto a aquella forma que hemos imaginado que tendemos a pensar que
son tal y como las hemos imaginado.
La inconsistencia, la incongruencia y la disonancia pueden percibirse, in-
cluso en el momento de su ocurrencia, de otro mod0 no podrian causar ese
malestar psicol6gico en las personas que 10s psic6logos experimentales afir-
man que ocurre. Pero la incertidumbre no puede percibirse porque dejaria de
serlo. Si, como afirm6 Ortega y Gasset, aceptamos la idea de que la incerti-
dumbre es "no saber qu6 pasa cuando eso mismo es lo que pasa", entonces la
incertidumbre se diferencia radicalmente de las categorias psicosociales men-
cionadas. Para poder estar en una situacion de incertidumbre, hay que dejar de
entender qu6 es lo que sucede. Pero, aunque sea de manera vaga, entender que
eso mismo es lo que estd sucediendo. En las formas del habla cotidiana, la
incertidumbre aparece en frases o palabras; ha fincado sus propios dominios de
lenguaje, sin que esto quiera decir que la incertidumbre es una extraiia forma
colonizadora y oscura que conspira en contra de nosotros y nuestras vidas, sino
que es algo que se encuentra en la vida de las sociedades. La incertidumbre
aparece en expresiones corno: "quizds", "probablemente", "ya veremos", etc.

3. lncertidurnbre y vida cotidiana

Como sabemos, las "oraciones simples" pueden clasificarse de dos maneras
en tkrminos muy generales: s e g h la naturaleza del predicado y segOn la acti-
tud del hablante ante lo que expone. En el segundo caso, la actitud del hablante
ante lo que expone se manifiesta en la entonacibn, per0 de alguna manera
particulariza las oraciones ante el contenido del enunciado. Asi, podemos en-
contrar u n conjunto de oraciones: enunciativas, interrogativas, exclamativas,
imperativas o exhortativas, desiderativas, optativas y dubitativas o de probabi-
lidad. Las irltimas son las que nos interesan a nosotros. A trav6s de adverbios de
duda se formulan expresiones de incertidumbre. Se dice que el mod0 indicativo
I
se utiliza si la duda es ligera y el mod0 subjuntivo cuando se requiere enfatizar
la duda. La posibilidad y la probabilidad en pasado o futuro se expresan a
traves del potencial, de Iexicos o perifrasis verbales. Todas aquellas expresio-
nes que formulan duda, posibilidad o probabilidad, son expresiones donde la
incertidumbre se manifiesta. D e alguna u otra manera, el estudio linguistico de
la incertidumbre se ha formalizado. Sin saberlo, utilizamos estas expresiones
en la vida diaria. Lo interesante es que las expresiones de incertidumbre no se
refieren a la incertidumbre misma. N o pueden referirse a ella. Las expresiones
de incertidumbre nos permiten pensar la forma en que la incertidumbre apare-
ce en la vida cotidiana y adopta modos de expresi6n social y cultural, per0
tambien nos permite reconocer que la incertidumbre no se reduce al estudio de
dichas expresiones. N o obstante, para 10s psic6logos conversacionales podria
ser muy interesante analizar estos fen6menos. Sabemos que, por ejemplo: en
nuestras discusiones sobre la naturaleza de las cosas, tenemos que suponer que
nuestros enunciados (sean verdaderos, falsos o sin sentido) no siempre se refie-
ren a cosas reales, a veces aluden a algo imaginario; y puede haber enunciados
verdaderos (y falsos y sin sentido), acerca de cosas imaginarias, por extraiio
que pueda parecer decir tal cosa (Shotter: 1993, 128).
En efecto, a traves del lenguaje podemos crear una ilusi6n, per0 tambien
podemos transmitirla y hacer creer al otro que la "ilusi6n es real". Cualquiera
que haya convencido a 10s demhs de que en su casa hay u n fantasma que
asusta a las personas, l o debe saber muy bien. N o obstante el punto central no
es analizar la forma en que estas cosas ocurren sin0 el hecho de entender que
cuando nos referimos a "cosas reales" o "imaginarias" siempre somos impreci-
sos, siernpre dejamos escapar una buena parte de la realidad en nuestras
descripciones sobre las cosas que experimentamos, evaluamos, analizamos,
etc. Si usted, lector, en este momento hace u n alto y en una hoja de papel
describe, digamos, el sitio en donde esth, despues de leer su propia descripci6n
y contrastarla con "el sitio en el que estd", se podrd dar cuenta de que olvid6
una infinidad de detalles y podrd entender que nuestras descripciones de la
realidad tienen un carhcter incierto en la medida en que no toman en cuenta
muchos elementos que forman parte de eso que describimos y destacan la
existencia de otros tantos elementos que tambien esthn ahi. El problema de la
arbitrariedad, sea de las descripciones o de la percepci6t-1, por ejemplo, aunque
interesante, por falta de espacio, no nos ocuparemos de 61.
 En sintesis, podemos afirmar que la incertidumbre forma parte de nuestras
vidas. En efecto, una completa ausencia de confianza le impediria, a una perso-
na, incluso, levantarse por la maiiana, seria victima de un sentido vago de miedo
y de temores paralizantes (Luhmann: 1973, 51, per0 la incertidumbre no puede
sortearse. Confianza e incertidumbre son elementos complementarios, no con-
trapuestos ni antagbnicos. El miedo, el temor y el panico, por ejemplo, son
especies de reacciones frente a la situacibn de incertidumbre. Hemos desarrolla-
do m b reacciones a la incertidumbre que estrategias para enfrentarnos a ella.
lncluso las ciencias sociales han estudiado muy poco, en comparacion con otros
fenbmenos, las expresiones de incertidumbre: a pesar de su importancia tebrica,
el p6nico es un fenomeno que las ciencias sociales han estudiado poco. Dos de
las m%simportantes e influyentes de ellas no han podido evitar hacer frente al
problema que constituye el pinico: la economia politica y la psicologia de
masas (Dupuy: 1991, 30). Aunque son muchas las expresiones de la incertidum-
bre, asi como las formas en que se manifiesta en la vida cotidiana, 10s materiales
tebricos, por ejemplo, que hacen referencia a estos temas, son muy pocos. El
miedo, el temor, el p6nic0, el terror, la desconfianza, la libertad, la sorpresa, el
asombro, 10s celos, la esperanza, el riesgo, etc., son emociones, sentimientos o
situaciones que tienen un combn denominador y es que se encuentran relaciona-
dos, de una o de otra forma, con la incertidumbre. Si uno mira bien, p o d r i darse
cuenta de que estas emociones, por ejemplo, tambi6n se relacionan entre ellas:
10s celos con la desconfianza, la esperanza con el miedo, etc. N o importa cuan
inexplicables, indbciles, caprichosas y perturbadoras puedan parecer a primera
vista, las pasiones -0portunamente observadas- no sblo revelan una trama inte-
ligible y una articulacibn coherente, sino que pueden tambien volverse objeto
de un espect6culo agradable (Bodei: 1991,591. Muchos son 10s caminos que nos
pueden llevar al estudio de las pasiones, per0 indudablemente, una psicologia
social de la incertidumbre no podria olvidarse de ellas. Sin embargo, no pode-
mos ocuparnos de cada una de ellas, asi que sblo nos encargaremos de algunas
sin dejar de lado la relaci6n que tienen con la vida cotidiana y la sociedad.

4. La incertidumbre y lo social
Hace ya m6s de 15 aiios Norbert Lechner (1998) afirmaba que entre 10s Cllti-
mos 10 y 20 aiios, America Latina habia estado bajo el signo de la modernizacibn.
Sostenia que el proceso de modernizacibn iba mds a116 de lo economico y que
modificaba tanto la estructura social como la esfera de la politica, tanto la
sociabilidad cotidiana como 10s universos simb6licos y 10s mapas mentales y
que, de alguna manera, toda la organizaci6n de la vida social se encontraba
en entredicho. Agregaba que la percepci6n social se estaba modificando y que
10s miedos son no sblo una motivaci6n poderosa de la actividad humana sin0
de la acci6n politica tambi6n. Aunque se ocupaba de un an6lisis particular de
la sociedad chilena, es claro que su diagn6stico podia aplicarse a muchas
sociedades latinoamericanas. Lechner afirmaba que subyacentes al malestar,
podiamos encontrar un conjunto de inseguridades o, mds bien dicho, miedos:
el miedo a1 Otro (la percepci6n del Otro como un potencial agresor), el miedo
a la exclusi6n (tanto econ6mica como social) y el miedo a / sinsentido (el mhs
difuso de 10s temores que emerge de las experiencias nuevas y que crean la
sensaci6n de una situaci6n de desorden o caos social). El miedo, como ya lo
habiamos adelantado, es una faceta de la incertidumbre o, mejor dicho, una
reacci6n a la incertidumbre. Lechner afirmaba que nuestros miedos tienen his-
toria y que el miedo a 10s miedos del pasado puede llevarnos a negarlos. Estemos
o no de acuerdo con el autor, podemos entender sin problema alguno que todo
miedo atraviesa por un proceso de gestaci6n y de definici6n en un sentido
cultural, social, politico, ideol6gic0, psicol6gic0, etc. N o hay miedo sin me-
moria ni memoria sin miedo. En la vida cotidiana, por ejemplo, 10s miedos, que
pueden traducirse en inseguridad publica, por ejemplo, son capaces de transfor-
mar hasta la estetica de 10s espacios urbanos; per0 no s61o eso, sin0 tambi6n las
pricticas cotidianas de las personas que habitan un espacio, asi como pueden
afectar de manera contundente las prdcticas de socializaci6n y 10s modos de
relacibn social. En una sociedad donde la inseguridad pirblica es algo con lo que
hay que lidiar todos 10s dias, no s61o se vuelve un gran negocio ofertar formas de
asegurar el auto, la vida, la casa, etc., sin0 que tambien se convierte en un tema
bastante mencionado en las conversaciones cotidianas. La inseguridad publics
es una expresi6n colectiva de tantas, de la incertidumbre.
Ahora bien, la incertidumbre tambien se encuentra ligada con las nuevas
dinimicas sociales y la "aceleracibn" del ritmo de vida de las sociedades.
Todo parece ser mds rhpido, desenfrenado y fugaz, vedmoslo en ejemplos:
como consecuencia directa del progreso de la medicina, podemos entender el
crecimiento vertiginoso de la poblacibn no s61o en Europa sin0 en muchas
partes del mundo y podremos entender que la poblaci6n mundial desde 1950
hasta antes del 2 mil se haya quintuplicado; como consecuencia de 10s abrup-
tos cambios que ha experimentado el mundo del trabajo podemos entender que
la masa de poblacion trabajadora que desde hace siglos laboraba en el campo,
se desplaza primer0 a1 sector secundario, la industria productora de bienes,
luego a1 sector terciario, el del comercio, el transporte y 10s servicios, per0 en
las sociedades postindustriales ha aparecido un cuarto sector, el del conoci-
miento, que domina muchas actividades y sectores, lo cual habla de la
modificacibn de 10s sistemas educativos; y, como consecuencia del progreso
tkcnico y cientifico, podemos entender que nuestra conciencia del riesgo se ha
modlficado, al mismo tiempo que la conciencia moral (Habermas: 1998, 39-
41). Muchas de las cosas que hacemos hoy en dia implican una cantidad
insospechada de riesgos: desde tener sexo con un conocido, ya no con un
desconocido, hasta consumir alimentos transgknicos sin saberlo o viajar en un
avion que no sabemos si se va a estrellar con un edificio muy alto. El mundo se
ha vuelto, en su conjunto, un lugar peligroso. El riesgo se ha convertido en un
aspect0 cotidiano de las sociedades a nivel mundial. Las culturas tradicionales
no tenian un concept0 del riesgo porque no lo necesitaban. Riesgo no es igual
a amenaza o peligro. El riesgo se refiere a peligros que se analizan activamen-
te en relaci6n a posibilidades futuras. Solo alcanza un uso extendido en una
sociedad orientada hacia el futuro, que ve el futuro precisamente como un
territorio a conquistar o colonizar (Giddens: 1999, 35).
Vivimos en un mundo plagado de incertidumbre. No es solamente que hoy
en dia nos veamos enfrentados a nuevos riesgos sino que muchas de nuestras
acciones llevan implicito un riesgo que incluso puede costarnos la vida. La
forma que han adoptado las nuevas dinamicas sociales han propiciado, inclu-
so, cambios en 10s Pmbitos privados de la vida de las personas. Por ejemplo,
con la pkrdida de las identidades sociales tradicionales surgen en el centro de
la privacidad las contradicciones de 10s roles de gknero entre hombres y muje-
res. En 10s pequehos y grandes conflictos por quikn friega 10s platos, por la
sexualidad masculina y femenina y el erotismo y por la politica que segura-
mente puede suponerse detrds de todo eso, la sociedad empieza a cambiar
superficial y profundamente (Beck y Beck-Gernsheim: 1990, 17). Los dominios
de las relaciones de la afectividad son ricos en ejemplos: nuevas formas de
relacidn erdticas y afectivas que van desde las parejas mQltiples, pasando por
el coleccionismo erotic0 y 10s diversos fracasos amorosos, hasta la practica
 C~RTOCKAFIA
DE LA PSICOLOCIA CONTEMPORANEA

del cibersexo, nos hablan de la transformacibn de la vida amorosa de las socie-

dades, lncluso de la falta de compromiso y la transformacibn de categorias
como la exclusividad sexual.
En otro sentido muy diferente, la proliferacibn de agrupaciones como las
sectas tambien nos habla de un mundo no solo inseguro sin0 incierto. Un sim-
phtico estudio realizado en California (Zimmer: 1985) revelb que la estrecha
relacion con la ciencia ficcibn y el misticismo, que la alienacibn y la adopcibn
de creencias marginales y desviantes, asi como la infelicidad, las desilusiones,
la angustia y el estres, por ejemplo, podian llevar a ciertas personas a desarro-
llar creencias un tanto extraiias. A partir de dicho estudio, se generaron tres
tbpicos interesantes que nos pueden ayudar a pensar en el desencanto y la vida
contemporhnea: la teoria de las realidades alternas o alternativas; la teoria del
rechazo cultural y la teoria de 10s disturbios psiquicos. Dicho estudio, realizado
hace ya casi 20 aiios y cuyo autor no es tan conocido como muchos otros
psicblogos sociales, describe muy bien el espiritu de desencanto que se respira
acn en esta epoca. La creencia en realidades alternas, el rechazo cultural y 10s
disturbios psiquicos, son tbpicos que permiten hacer una lectura rhpida del
mundo social contemporhneo.
A traves de esta propuesta podemos darnos cuenta de que el desencanto y la
desesperanza se encuentran a la orden del dia en las sociedades contemporh-
neas. Las formas que ha adoptado la incertidumbre en el mundo contemporhneo
son muchas y 10s fenbmenos que ha liberado la incertidumbre tambien. Basta
analizar con detenimiento muchas de las situaciones en las que nos vemos
involucrados para reconocer la dosis de incertidumbre que se encuentra en su
seno. Y es obvio que no podemos ocuparnos de todas ellas, per0 es suficiente
para sugerir lineas de anhlisis en torno a la incertidumbre, asicomo destacar que
a la incertidumbre, en el plano de lo social, se le ha estudiado poco.
Sin incertidumbre, la vida no seria la misma. Pienselo.

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