Introducción

Los trastornos ácido-base son cambios patológicos en la presión parcial de dióxido de

carbono (pCO2) o el bicarbonato sérico (HCO3−) que producen en forma típica valores de pH
arterial anormales.
• La acidemia es el pH sérico < 7,35.
• La alcalemia es el pH sérico > 7,45.
• La acidosis incluye los procesos fisiológicos que promueven la acumulación de ácido
o la pérdida de bases.
• La alcalosis abarca los procesos fisiológicos que promueven la acumulación de bases
o la pérdida de ácido.

Desarrollo
Ante cualquier trastorno ácido-base se debe responder a tres preguntas:
• ¿De qué trastorno se trata?
• ¿Es adecuada la respuesta secundaria (compensación)?
• ¿Cuál es la causa del trastorno?

Para ello se utilizan 4 parámetros básicos:

1. La concentración plasmática de H+: Indica la gravedad del trastorno. En la práctica
se mide como pH (pH = -log[H+]). Rango normal: 7,35-7,45, que equivale a una [H+]
de aproximadamente 40 ± 5 nMol/l.
2. La pCO2: Indica la respuesta respiratoria. Valores de referencia: 35-45 mmHg. Se
consideran valores críticos: >70 mmHg o < 18 mm Hg. La pCO2 no puede bajar más
de 8-12 mmHg. El esfuerzo ventilatorio para conseguir esta pCO2 tan baja producirá
en poco tiempo fatiga respiratoria.
 3. La concentración plasmática de bicarbonato (HCO3-) o CO2 total: Indica el estado
de los sistemas tampón. Valores de referencia de HCO3-: 21-29 mEq/l (mEq/l =
mmol/l) Se consideran valores críticos: < 8 y > 40 mEq/l.
4. El hiato aniónico (anión gap): Orienta el diagnostico diferencial. Diferencia entre las
principales cargas positivas (cationes) y negativas (aniones) del plasma (ecuación 1).
Rango normal: 12 ± 4 mEq/l (si el laboratorio usa electrodos selectivos, el rango de
normalidad es 6 ± 3 mEq/l).

Clasificación de los trastornos

1. Acidosis metabólica es la concentración HCO3−< 24 mEq/L (< 24 mmol/L). Sus causas
son:
• Aumento de la producción de ácido
• Ingestión de ácido
• Disminución de la excreción renal de ácido
• Pérdidas gastrointestinales o renales de HCO3−

2. Alcalosis metabólica es la concentración sérica de HCO3−> 28 mEq/L (> 28 mmol/L).

Sus causas son:
• Pérdida de ácido
• Retención de HCO3−

3. Acidosis respiratoria es la Pco2> 40 mmHg (hipercapnia). Su causa es:

• Disminución de la ventilación minuto (hipoventilación)

4. La alcalosis respiratoria es la Pco2< 38 mmHg (hipocapnia). Su causa es:

• Aumento de la ventilación minuto (hiperventilación)

Existen múltiples compensaciones en los trastornos ácido-base metabólicos y respiratorios,

y entre éstos y la concentración de potasio plasmático [K]p. Es muy importante evaluar si
las respuestas secundarias son proporcionadas, ya que una compensación inadecuada
implica un factor de gravedad adicional al trastorno. Las principales respuestas secundarias
se recogen en la y de forma simplificada son las siguientes:

• En la acidosis metabólica: por cada mmol/l de descenso del HCO3- debe bajar
1 mmHg la pCO2.
• En la alcalosis metabólica: por cada mmol/l de aumento de HCO3- debe subir
0,7 mmHg la pCO2.

Signos y síntomas
Los desequilibrios acido-base leves o bien compensados causan pocos signos y síntomas,
mientras que los trastornos graves o descontrolados pueden causar alteraciones a nivel
cardiovascular, neurologico, respiratorio y metabolico.
En algunos casos podemos apreciar respiración de Kussmaul, arritmias ventriculares,
hipotensión, cefalea, convulsiones, osteoporosis.

Diagnóstico
• Gases en sangre arterial (GSA)
• Electrolitos séricos
• Brecha aniónica
• En presencia de acidosis metabólica, se calcula la brecha delta y se aplica la fórmula
de Winter
• Búsqueda de cambios compensadores

El pH establece el proceso primario (acidosis o alcalosis), aunque pH se normaliza mediante

la compensación. Los cambios en la Pco2 reflejan el componente respiratorio; los cambios
en la concentración de HCO3− reflejan el componente metabólico.

Las alteraciones ácido-base complejas o mixtas involucran más de un proceso primario. En

estos trastornos mixtos, los valores pueden ser engañosamente normales. Por lo tanto,
cuando se evalúan los trastornos ácido-base es importante determinar si los cambios en la
Pco2 y el HCO3− muestran la compensación esperada (véase tabla Cambios primarios y
compensaciones en los trastornos del equilibrio ácido base). Si no es así, se debe sospechar
un segundo proceso primario que causa la compensación anormal. La interpretación
también debe tener en cuenta las condiciones clínicas (p. ej., enfermedad pulmonar crónica,
insuficiencia renal, sobredosis de fármacos).

La acidosis respiratoria se sospecha cuando la Pco2 es > 40 mmHg. La concentración de

HCO3− debe compensar en forma aguda el trastorno a través de un incremento de entre 3
y 4 mEq/L (3 a 4 mmol/L) por cada aumento de 10 mmHg en la Pco2, que persiste durante
4 a 12 horas (puede no aumentar o solo elevarse entre 1 a 2 mEq/L [1 a 2 mmol/L], y
continuar lentamente hasta 3 a 4 mEq/L [3 a 4 mmol/L] durante los siguientes días). Un
aumento mayor de la concentración de HCO3− implica una alcalosis metabólica primaria,
mientras que un incremento menor sugiere una compensación o una acidosis metabólica
primaria coexistente.

La alcalosis metabólica se sugiere ante al hallazgo de una concentración de HCO3−>28

mEq/L (> 28 mmol/L). La Pco2 debe compensar el cuadro a través de un aumento de entre
0,6 y 0,75 mmHg por cada 1 mEq/L (1 mmol/L) de aumento en la concentración de HCO3−
(hasta alrededor de 55 mmHg). Un aumento mayor indica la existencia de una acidosis
respiratoria concomitante, mientras que un aumento menor diagnostica una alcalosis
respiratoria.

La alcalosis respiratoria se sugiere al hallar una Pco2< 38 mmHg. La concentración de HCO3−

debe compensar el cuadro en 4 a 12 h a través del descenso de 4 a 5 mEq/L (4 a 5 mmol/L)
por cada 10 mmHg de disminución en la Pco2. Una reducción menor indica que no hubo
tiempo para la compensación o que coexiste una alcalosis metabólica primaria. Un
descenso mayor implica que el paciente presenta una acidosis metabólica primaria.
Una brecha aniónica normal con disminución de la concentración de HCO3−(p. ej., < 24
mEq/L[< 24 mmol/L]) y una concentración sérica elevada de cloruro (Cl−)indica una acidosis
metabólica (hiperclorémica) sin brecha aniónica. En presencia de acidosis metabólica, debe
calcularse la brecha delta para identificar una alcalosis metabólica concomitante y debe
aplicarse la fórmula de Winter para determinar si la compensación respiratoria es apropiada
o refleja un desequilibrio ácido base secundario (Pco2 predicha = 1,5 [HCO3−] + 8 ± 2; si la
Pco2 es más alta, debe considerarse la existencia simultánea de una acidosis respiratoria
primaria, pero si es más baja, significa que también hay alcalosis respiratoria).

Conclusión
Estas alteraciones suelen ser muy frecuentes en el ambito médico, por lo cual es necesario
saber como identificarlas y actuar de la forma más rápida y adecuada con el fin de hacer lo
mejor por nuestro paciente.

Por otra parte, el conocer las formulas que nos van a apoyar a identificar si existe una
compensación o una alteración mixta es de suma importancia, ya que estas nos pueden dar
la pauta de como accionar ante tal desequilibrio.
Referencias
• Trastornos del metabolismo ácido-base. (2021). Nefrología al día.
https://www.nefrologiaaldia.org/es-articulo-trastornos-del-metabolismo-acido-
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• de Paula, P. J. M. (2012). Alteraciones del equilibrio ácido-base. ELSEVIER.
https://www.elsevier.es/es-revista-dialisis-trasplante-275-articulo-alteraciones-
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• Saínz Menéndez, Benito. (2006). ALTERACIONES DEL EQUILIBRIO ACIDO BÁSICO.
Revista Cubana de Cirugía, 45(1) Recuperado en 01 de abril de 2022, de
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-
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• Morris J.E. (2010). Urgencias por desequilibrios en líquidos, electrólitos y ácido-
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https://accessmedicina.mhmedical.com/content.aspx?bookid=1504&sectionid=
95167320