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Materia, Energía y
Cambios
Q.A. Edson Geraldo Reyes Medina
Universidad Autónoma De Zacatecas
Unidad Académica Preparatoria - Programa IV
La Química es la ciencia que estudia la materia, sus propiedades físicas y químicas, los
cambios que experimenta y las variaciones de energía que acompañan a dichos
procesos.
Como sabemos que la Materia es todo lo que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa1
y que la Energía se define como la capacidad de realizar un trabajo y/o de transferir calor,
de esta definición “aparentemente” sencilla podemos deducir que el campo de aplicación
de la Química es enorme.
La materia la encontramos desde las partes internas de los diminutos e invisibles átomos,
los pequeños microbios, virus y bacterias (que tampoco vemos, pero sí sentimos sus
efectos al enfermarnos); en nuestra vida diaria, todo lo que tocamos, comemos, vestimos,
calzamos, el vehículo en el que nos transportamos, las pinturas, lacas, los barnices, los
impermeabilizantes, los cosméticos, las bebidas procesadas, etc. Si volteamos al cielo
podemos observar, de día, una enorme lumbrera que nos proporciona luz y calor -ambas,
formas de energía- y de noche, un sinnúmero de cuerpos celestes: estrellas, planetas,
satélites naturales, cometas; y muchos otros cuerpos que, a simple vista no podemos
observar, pero con el uso de lentes muy poderosas, los telescopios, sí podemos admirar.
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Chang, R. (2007) Química 9ª Ed. México Mc Graw Hill p. 11
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Unidad Académica Preparatoria - Programa IV
Es preciso observar que todo a nuestro alrededor está en movimiento, y que esto provoca
cambios. Necesitamos distinguir entre los cambios que no provocan un cambio en la
composición de la materia (cambios físicos) y aquellos que sí conducen a un cambio en la
composición química (cambios químicos).
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Para distinguir una muestra de materia de otra se hace uso de sus propiedades. Las
cuales pueden clasificarse de diferentes maneras:
Generales: Son propiedades comunes a todos los cuerpos, por tanto, no permiten
diferenciar entre un cuerpo y otro. Ellas son:
Clasificación de la Materia
Un elemento es una sustancia pura que no se puede separar en otras más sencillas por
medios químicos (Definición propuesta por Antoine Laurent Lavoisier). Para representar a
los elementos químicos se utilizan una serie de símbolos que constan de una o dos letras;
en el primer caso la letra debe ser mayúscula y en el segundo de los casos, la primera es
mayúscula y la segunda será, obligatoriamente, minúscula.
Los símbolos son empleados por conveniencia, para reducir tiempo, dinero y esfuerzo.
Hay elementos cuyos símbolos son tomados de la letra inicial del nombre y otra
letra cualquiera, por ejemplo:
Elemento: Símbolo:
Helio He
Litio Li
Berilio Be
Neón Ne
Magnesio Mg
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Unidad Académica Preparatoria - Programa IV
Sin embargo también hay elementos cuyo nombre no coincide con su símbolo. En
ese caso, con toda seguridad, el símbolo fue tomado de la raíz del nombre, generalmente
latina o griega, aunque hay raíces provenientes de otros idiomas.
Los átomos de muchos elementos pueden interactuar entre sí para formar compuestos.
Un compuesto es una sustancia pura que se puede desomponer en otras más sencillas o
en los elementos que lo forman empleando métodos químicos (Definición propuesta por
Antoine Laurent Lavoisier).
H2CO3
CO2 H2O
1
H2O
H2 O2
2
Así pues, el agua es un compuesto formado por Oxígeno (O) e Hidrógeno (H) en una
proporción fija de 2 átomos de H por 1 de O, que equivalen al 11.19% en masa de H y al
88.81% en masa de O, sin importar que el agua provenga del Río Bravo, del Mar Negro o
de la capa más profunda de hielo de la Antártida.
Si otro compuesto está formado por los mismos elementos que el agua, pero la
proporción en masa no es la misma, las propiedades del segundo compuesto, con toda
seguridad serán distintas, tal como lo demuestra la tabla 1.
Una mezcla es una combinación de dos o más sustancias en las que éstas conservan
sus propiedades distintivas. Las mezclas no poseen composición constante. Por tanto, las
muestras de aire obtenidas en diferentes ciudades probablemente diferirán en su
composición a causa de diferencias de altitud y contaminación atmosférica.
Algunos ejemplos familiares de las primeras son el aire, los refrescos, la gasolina, la
mayonesa o las amalgamas. Podemos observar ejemplos de las segundas en la sopa de
verduras, el pozole, el pan, una tela estampada, algunas medicinas, etcétera.
2
http://medicina.usac.edu.gt/quimica/coloides/Coloides_1.htm (Adaptado por un servidor)