¿Qué son los gráficos de Excel?

Los gráficos son un tipo de representación de datos mediante recursos visuales que permiten observar la
relación matemática o estadística que existe entre las distintas cifras utilizadas.
En Excel, el software de hoja de cálculo por antonomasia no podía faltar este instrumento y, por tanto, puedes
transformar la información numérica en imágenes de forma automatizada. De este modo, conseguirás mostrar
los datos de una manera visual para que se entiendan mejor. Es decir, solo tienes que seleccionar los diferentes
valores y elegir el tipo de gráfico que quieres usar; incluso el programa te ofrece una opción recomendada.
Estos mismos los encontrarás en la pestaña “Insertar” de la barra de herramientas. Además, una vez
elaborado el gráfico, Excel te permite configurar la apariencia, y puedes personalizar a tu gusto los colores, el
estilo, el formato en 2D o 3D, los títulos y leyendas o los elementos que quieres que se muestren.

¿Cuáles son los tipos de gráficos en Excel? Ejemplos

Ahora bien, la clave para sacar el máximo partido a esta funcionalidad pasa por conocer los diferentes tipos
de gráficos de Excel y para qué sirve cada uno de ellos. Por ejemplo, para mostrar la distribución de seguidores
por países de un perfil de Twitter, puedes utilizar la típica gráfica de barras, donde cada barra es una nación y su
altura representa el número de seguidores. Sin embargo, para este propósito, resulta más adecuado utilizar el
gráfico de mapa, donde aparece un mapamundi con los países en diferentes tonalidades según el número de
seguidores.
¿No sabes qué tipo de gráficos en Excel existen y qué puedes representar con ellos?

Gráficos de columnas
Este tipo de gráfico en Excel es uno de los más conocidos. Se trata de un conjunto de columnas que representan
diferentes categorías del eje horizontal, y cuya altura ―el eje vertical― varía en función de una serie de
datos. Por ejemplo, imagina que quieres ver la evolución de ingresos que ha tenido tu empresa en la última década.
En el eje horizontal, incluirás los diferentes años, mientras que, en el vertical, asignarás el volumen de ingresos de
cada anualidad.

Gráficos de barras
Los gráficos de barras son muy similares a los de columnas y puedes emplearlos con la misma finalidad. La
única diferencia es que las categorías aparecerán en el eje vertical y los valores se mostrarán en el horizontal a
modo de filas. Por tanto, la lectura se hace de arriba a abajo, en lugar de izquierda a derecha. Del mismo modo,
también puedes emplear los subtipos de barras agrupadas y apiladas, como en el caso anterior.
Ahora bien, este formato es recomendable cuando las cifras no son muy altas o no vas a incluir los parámetros
del eje horizontal, porque si no, se verán las horquillas muy juntas y costará leerlo correctamente, como sucede en
el siguiente ejemplo de ventas.

Gráficos de líneas
Dentro de los tipos de gráficos en Excel, esta categoría es la más idónea para mostrar tendencias y evoluciones
en los datos a intervalos idénticos. Para ello, el software toma los valores como puntos de referencia que une a
través de una línea recta.
Así, un pequeño gimnasio puede visualizar de un solo vistazo la evolución en el número de usuarios por meses y
comprobar a simple vista cómo se comportan los clientes en función de la época del año. Incluso, puedes
incorporar otras líneas para crear comparativas. Por ejemplo, además del total de usuarios, quizás, el dueño del
gimnasio quiera conocer la tendencia por género.

Gráficos circulares
Su representación es similar a un queso o una tarta y, en este sentido, son perfectos para evidenciar el reparto
porcentual de un todo. De ahí que sean muy prácticos en diferentes ámbitos profesionales: desde cómo se
distribuye el gasto total para el área financiera hasta qué productos son los que más compran los clientes. Eso sí, no
son aptos para valores por debajo de cero y es importante que no incluyas demasiados bloques dentro del círculo o
las porciones quedarán muy difusas.
Gráficos de anillos
¿Tienes más de una serie de datos porcentuales que deseas comparar? Para tales circunstancias, los mejores tipos
de gráficos en Excel son los de anillos. Funcionan como los circulares, es decir, te permiten ver la relación de las
partes con un todo, pero con la particularidad de que puedes diseñar varios niveles de anillos. Siguiendo con
el ejemplo anterior, puedes plasmar, en dos anillos, la valoración del servicio de los últimos años.

Gráficos de área
Un poco más complejos son los gráficos de área. Se suelen usar para trazar el cambio que se ha producido en
varios conceptos con el tiempo y para llamar la atención sobre una tendencia en el valor total. Al mostrar la
suma de los valores trazados, un gráfico de área también muestra la relación de las partes con un todo. Este tipo de
gráfico en Excel es habitual en los informes de monitorización de redes sociales, por ejemplo, para evidenciar el
peso de las distintas plataformas

Gráficos de dispersión
Esta modalidad te resultará muy práctica si tienes que comparar un conjunto de datos con dos características
diferentes, que van en el eje X e Y. El resultado es una cuadrícula donde puedes ver en qué punto se encuentra
cada elemento. Podría ser el caso de que quieras relacionar el volumen de producción de una fábrica con el número
de horas de mantenimiento, el precio de un producto con su margen bruto o, como en este ejemplo, el volumen de
incidencias en la producción con el número de bajas de los empleados.

Gráficos de burbujas
Suponen una vuelta de tuerca de los gráficos de dispersión. ¿Por qué? Porque además de la comparativa de esos
dos factores diferentes, también puedes crear una tercera variable con cada valor. Como consecuencia, en lugar
de puntos de igual tamaño, obtendrás una gráfica con burbujas cuya dimensión variará según la cifra asignada. Por
ejemplo, imagina que quieres ver el consumo eléctrico de tus diferentes centros de producción y tener en cuenta,
también, el número de empleados y la superficie de la fábrica para detectar desajustes operativos.

Gráficos de cotizaciones
Como su nombre indica, este formato está diseñado para reflejar fluctuaciones en los precios de las acciones
dentro del mercado bursátil, indicando tres o más variables, como pueden ser el precio de apertura, de cierre, el
máximo y el mínimo. Sin embargo, no es el único uso que puedes atribuirle, ya que también son útiles para
mostrar esos vaivenes en cualquier otro ámbito, como precipitaciones diarias o temperaturas anuales. Por
ejemplo, puedes utilizarlo para plasmar la actividad de la página web, señalando la media o el número máximo y
mínimo de usuarios conectados a la vez cada jornada.

Gráficos de superficie
Se trata de un mapa con volumen, donde los colores y las tramas van a indicar las áreas que están en el mismo
rango de valores. Son propios del ámbito topográfico, aunque pueden ser extrapolados a cualquier otro aspecto
empresarial que requiera de una combinación de varios conjuntos de datos con valores dispares. Eso sí, son de los
tipos de gráficos en Excel más complejos, así que asegúrate que son comprensibles. En este caso, por ejemplo,
puedes ver cuántas ventas ha tenido cada producto (representados por números) en los últimos dos años.

Gráficos radiales
También llamados de telaraña, este modelo de gráficos está ideados para mostrar el valor de determinados
elementos en relación con un punto central. Así, se genera una figura poligonal con tantos vértices como
elementos hayas introducido. Por ejemplo, puede servir para crear comparativas entre los diferentes candidatos a
un puesto de trabajo de Recursos Humanos.

Gráficos de histograma
Junto a estos diagramas, Office ha ido renovando su oferta de tipos de gráficos en Excel. De este modo, para las
versiones 2016 o posteriores, existen nuevas opciones que puedes descubrir a continuación.
La primera de ellas, el histograma, puede parecerte a priori que es un sencillo gráfico de barras, pero en esta
gráfica no se comparan categorías o tendencias temporales, sino que cada barra recoge cómo se distribuyen
datos de una única categoría. Para ello, se agrupan los datos en intervalos y se calcula un recuento para cada
intervalo.