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Los conceptos teóricos definidos, así como la presentación formal del proceso y los
resultados de la psicoterapia centrada en el cliente, están sorprendentemente ilustrados
en una carta al autor de una joven llamada Susan, quien recibió tratamiento de un
profesional que aparentemente logró crear las condiciones para una atmósfera curativa.
La carta mantiene una relación con la teoría en los apartados donde Susan que cuando
se sentía perdida, necesitaba que la encontraran por lo que dentro de esto descubre que
percibía una vaga contradicción entre la vida que llevaba y la persona que creía ser. Así
mismo, Susan proporciona algunas claves relacionadas con las razones de la pérdida del
contacto con sus propias experiencias.
Por lo que esto revela la forma en que había construido un concepto falso de sí misma.
Sin duda, tal proceso comenzó en la infancia, pues de otra forma no habría aceptado la
intervención de sus familiares. Además, se presenta una desconfianza cada vez mayor
hacia las propias experiencias, así como una incongruencia creciente entre el self y el
mundo de la experiencia. En este caso, Susan desconfía de su percepción interior en el
sentido de que sabe lo que quiere respecto del trabajo, por lo que acepta el juicio de sus
familiares como una cosa correcta y conveniente para sus intereses. Una vez más, la
experiencia de su propio organismo, limitándose a representar el self que desea su
amante. Susan fue afortunada al dar con un psicólogo que, evidentemente, creó una
relación real y personal, con lo cual satisfacía las exigencias de la terapia.
"Cuando las experiencias negadas rompen el dique, resulta que se componen de heridas
e iras profundas de las que no tenía ningún conocimiento." Las personas son
perfectamente capaces de negar las experiencias que resultan amenazantes para el
concepto del self. Aun así, en una relación segura donde se eliminan las amenazas, es
posible liberar dichas experiencias. Aquí, por primera vez en su vida, Susan
experimenta todas las emociones de cólera y dolor que habían venido clamando por
expresarse debajo de la fachada de su self falso.
Lo que Susan descubrió es que el self sumiso y maleable a través del cual vivía, el self
que se esforzaba por complacer a los demás y se regía por las evaluaciones, las actitudes
Y las expectativas de la familia y la sociedad no era ya su verdadero self.
El nuevo self es una entidad resentida e iracunda, conforme con algunas partes de sí
misma que otros desaprueban, que experimenta muchas cosas, desde alucinaciones
terroríficas hasta emociones de profundo amor. Su self posee raíces mucho más firmes y
profundas en sus propios procesos orgánicos, su concepto de sí misma comienza a
establecerse en la percepción espontánea de sus experiencias.
Por esto, es que se abre realmente a sus experiencias, descubrirá otros aspectos ocultos
de su personalidad; le esperan, pues, momentos o días de angustia y dificultades, hasta
que dichos aspectos se asimilen a una representación revisada y cambiante de sí misma.
Puntos principales
• El self ideal impide la salud y el desarrollo personales en la medida en que difiere del
self real o actual.
• El individuo sano tiene conciencia de sus emociones, ya sea que las exprese o no.
• En la terapia centrada en la persona, hay en las relaciones una igualdad tácita que no
existe en la relación convencional entre médico y paciente.
• La terapia es una relación que depende en parte de la salud mental del terapeuta, lo
cual contribuye a propiciar el crecimiento de la salud mental en el cliente.