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Freud determinó los mecanismos de defensa, como las técnicas del inconsciente,
encargadas de minimizar las consecuencias de eventos demasiado intensos, para
que el individuo pueda continuar con sus funciones. Dichos mecanismos de
defensa, permiten el mantenimiento del balance psicológico.
El individuo está compuesto por una serie de fuerzas que deben mantenerse en
equilibrio, como las características instintivas, las genéticas, los factores del
desarrollo (medio ambiente, formación, experiencia). Una de las maneras de
resguardar este equilibrio es mediante los mecanismos de defensa.
Sublimación:
El impulso se canaliza hacia una forma más aceptable, es derivada hacia un
nuevo fin. Una pulsión sexual se sublima hacia una finalidad no sexual, apuntando
a objetos valorados socialmente, como la actividad artística y la investigación
intelectual. Por ejemplo, el deseo de un niño por la exhibición, puede sublimarse
mediante una carrera en el teatro.
Represión:
Es el mecanismo por el cual el inconsciente borra eventos y pensamientos que
serían dolorosos si se mantuvieran en el nivel consiente. Por ejemplo, el olvido del
cumpleaños de un familiar fallecido.
Proyección:
Los sentimientos o ideas estresantes, son proyectados hacia otras personas u
objetos cercanos.
Negación:
Es el mecanismo por el cual el sujeto trata aspectos evidentes de la realidad como
si no existieran.
Introyección:
Es el mecanismo por el cual una persona incorpora elementos de la personalidad
de otra.
Regresión:
Es un mecanismo que lleva a retomar el nivel de desarrollo anterior, más infantil.
Por ejemplo, el comportamiento de los niños cuando nace un hermano (chuparse
el dedo, orinarse, etc.).
Formación reactiva:
Detiene la aparición de un pensamiento doloroso, sustituyéndolo por otro más
agradable.
Aislamiento:
Es un mecanismo por el cual se divorcian los recuerdos de los sentimientos, como
manera de soportar los hechos.
Desplazamiento:
Es un mecanismo por el cual, se desprende un hecho o persona de los
sentimientos asociados, y éstos son adjudicados a otro hecho o persona. Es lo
que suele suceder con las personas que desquitan sus frustraciones con sus
mascotas.
Condensación:
Es un mecanismo por el cual, elementos del inconsciente se reúnen en una sola
imagen u objeto. Consiste en la concentración de varios significados en un único
símbolo.
Racionalización:
Se sustituye una razón real que no es aceptable, por otra que resulte aceptable.
Varios teóricos del psicoanálisis han estudiado los mecanismos de defensa, entre
ellos Anna Freud (1966) que identifico hasta 9 mecanismos que el yo puede
emplear para detener la ansiedad:
Represión
Es el mecanismo de defensa más importante, por ello Freud utilizaba
indistintamente los términos defensa y represión . La represión es el proceso que
mantiene a las cosas (particularmente a los impulsos inaceptables del ello) fuera
de la conciencia. Habitualmente es un proceso inconsciente aunque a veces
puede estar facilitado por hechos conscientes. Por ejemplo la semana pasada hizo
algo de lo que se avergüenza, trata de no pensar en ello y a la larga puede incluso
no ser capaz de recordarlo.
Proyección
Es el mecanismo mediante el cual un individuo atribuye a otro sus propios
impulsos y deseos inaceptables y de esa forma se los oculta a si mismo. Ejemplos
de este mecanismo son el caso en el que un individuo experimenta hostilidad
hacia los demás, pero cree ver en éstos la hostilidad y el odio hacia él. Otro caso
es el de la mujer que le atrae sexualmente un hombre por el que no debería tener
esos sentimientos y a quien acusa de querer seducirla.
De esta manera el sujeto, descarga parcialmente su impulso mientras que por otra
parte se oculta a si esos sentimientos que considera amenazantes.
Racionalización
Es el mecanismo de defensa en el que el individuo reduce la ansiedad al encontrar
una explicación o excusa racional para asumir una realidad que le resulta
inaceptable. Es el caso del estudiante que el suspenso lo atribuye a una
equivocación del profesor, o el hombre que al ser rechazado por una mujer puede
decirse a sí mismo que después de todo no era tan interesante.
Intelectualización
Se trata del mecanismo de tomar distancia de las amenazas, generando actitudes
frías, analíticas y desapegadas. Es el hombre que al enamorarse de una mujer
trata de entender el porqué de sus sentimientos así como analizar las cualidades
de ella que le han provocado dicho enamoramiento, de esta manera logra poner
distancia entre él y sus deseos.
Formación reactiva
Una manera de protegerse contra la liberación de un impulso inaceptable es poner
énfasis en el opuesto. Tal es el caso de una niña que experimenta celos hacia su
hermanito recién nacido y sin embargo le muestra una actitud muy afectiva con la
que esconde su hostilidad.
Regresión
Es el mecanismo que ante las dificultades para afrontar una amenaza el sujeto
experimenta una regresión a etapas del desarrollo psicosexual más infantiles o
primitivas de afrontamiento en las que había experimentado una fijación. Por
ejemplo, alguien que tenga un fijación oral puede afrontar una situación de estrés
fumando o bebiendo más. Alguien que tiene una fijación anal puede responder al
estrés haciéndose más obstinado y compulsivo.
Cuanto más fuerte fue una fijación a una etapa más alta es la probabilidad de
regresión al modo de funcionamiento característico de esa etapa en una situación
de estrés. La fuerza de la fijación a su vez está en relacionada con el hecho de
experimentar una gratificación plena de las necesidades en esa etapa.
Desplazamiento
Consiste en cambiar el objetivo de un impulso, esto suele suceder porque el
blanco elegido resulta amenazador y al cambiarlo se reduce la ansiedad. Por
ejemplo la estudiante que está furiosa con un profesor y descarga su agresividad
sobre su comprensivo novio evitando la ansiedad que surgiría si atacase
realmente al profesor.
Sublimación
Es el mecanismo que hace que un impulso potencialmente peligroso sea
transformado en un comportamiento socialmente maduro y aceptable. Es elk caso
de un estudiante, que ante una nota injusta por parte de un profesor, escribe una
carta de protesta en el periódico escolar criticando la política educativa. Otro
ejemplo es el de la mujer que es atraída por un hombre al que no puede aspirar
por ser el novio de su mejor amiga, y sublima su energía sexual escribiendo un
poema.