¿Qué es mecanismo de defensa?

Los mecanismos de defensa son aquellos mecanismos, principalmente inconscientes, que los
individuos emplean para defenderse de emociones o pensamientos que producirían ansiedad,
sentimientos depresivos o una herida en la auto-estima si llegasen a la consciencia.

Se les suele clasificar como primarios o secundarios en función del momento de su aparición en el
desarrollo del ser humano. Cuanto más primaria es una defensa, más pertenece a las primeras
épocas de la vida y más tiende a negar la realidad. Cuanto más secundaria es una defensa, más
pertenece a épocas tardías del desarrollo y más suele preservar el criterio de realidad.

Los mecanismos de defensa son una parte íntegra del funcionamiento psíquico de todo individuo y
sólo se les considera patológicos cuando se abusa de ellos o cuando son demasiado rígidos.
Existen mucha clasificaciones de los mecanismos de defensa, aquí nos basaremos en el libro de
diagnóstico psicoanalítico de McWilliams (2011)

¿Cuáles son las defensas?

Mecanismos de Defensa Primarios

 Retraimiento: El retraimiento consiste en el replegamiento sobre uno mismo y un

alejamiento de la realidad para refugiarse dentro del mundo de las fantasías o del sueño.
Un ejemplo fácilmente observable es el de un bebé angustiado o sobreestimulado que se
protege durmiéndose. Esta defensa le permite al individuo escaparse de la realidad
dolorosa sin distorsionarla y, a diferencia de otros mecanismos de defensa primarios, no
suele generar malentendidos en la interpretación de la realidad. Sin embargo, su uso
excesivo limita considerablemente la posibilidad de hacerse cargo de la realidad.
 Negación: La negación consiste en el rechazo de aceptar que algo ocurre y se basa en la
convicción pre-lógica de “Si yo no lo reconozco, eso no sucede”. Su raíces están en los
primeros estados ego-céntricos del desarrollo donde todo lo que es, y no es, está en
función de uno mismo. Esta defensa puede ser adaptativa en situaciones de crisis o
emergencia, donde el pleno reconocimiento de lo que sucede sería paralizante en ese
momento.
 Control Omnipotente: El control omnipotente consiste en la fantasía de que la fuente de
todo lo que sucede es los deseos de uno mismo; se basa en el no reconocimiento de la
existencia separada de los demás con una voluntad diferente de la propia. En sus
manifestaciones más benignas puede aparecer como la convicción de si uno quiere algo, lo
que sea, lo puede conseguir con tal de ponerse a ello; cosa evidentemente irreal, pero
motivadora. Hacer uso de esta defensa demasiado frecuentemente impedirá que el
individuo pueda establecer relaciones de causalidad realistas que le orientarían para
alcanzar sus objetivos.
 Idealización y Desvalorización: La idealización consiste en la necesidad de otorgar un valor
o poder especial a una persona de la que se depende emocionalmente y así poder
asociarse con alguien omnisciente y omnipotente que resolverá las dificultades de manera
definitiva. La desvalorización es la cara opuesta de la misma moneda y expresa la
frustración sentida cuando la realidad desmiente la idealización. Todo amor tiene una
semilla de idealización.

Mecanismos de Defensa Secundarios

  Represión: La esencia de la represión es olvidar o hacer caso omiso de algo
voluntariamente después de haber tomado consciencia de ello; es una manera de alejar
un contenido de la consciencia por su potencial perturbador. Este proceso puede aplicarse
a una experiencia total, a los afectos conectados a la experiencia, o a las fantasías y deseos
asociados a ella.
 Regresión: La regresión es el proceso inconsciente por el cual el individuo volverá a formas
de funcionamiento más antiguas, más infantiles, para evitar el conflicto o el esfuerzo
creado por el crecimiento y el cambio. Es un mecanismo común en todo desarrollo social y
emocional, que nunca progresa linealmente sino que fluctúa hacia delante y hacia detrás.
 Aislamiento: El aislamiento consiste en la separación de los afectos de los pensamientos;
se puede pensar y tomar conciencia de un hecho, pero su significado emocional está
aislado y no perturba al individuo. Esta “anestesia psíquica” puede ser útil en profesiones
donde es necesario mantener la cabeza fría tales como la cirugía o el ejército. Es diferente
de la disociación en el sentido de que la experiencia no está obliterada de la conciencia,
sólo su componente afectivo. Su uso excesivo conlleva la sobrevaloración del pensamiento
y la infravaloración del sentimiento.
 Intelectualización: La intelectualización es una forma de aislamiento que reconoce la
existencia del afecto intelectualmente pero no lo siente; el afecto es teóricamente
aceptable para el individuo pero su expresión sigue inhibida. Es un paso evolutivo
considerable poder pensar racionalmente en una situación cargada de emoción, pero
abusar de este mecanismo truncará las dimensiones de experiencia que tienen que ver
con el juego, el sexo y el humor.
 Compensación

Este mecanismo de defensa se caracteriza porque el individuo trata de equilibrar sus cualidades y
deficiencias, por ejemplo, una persona que no tiene buenas notas y se consuela por ser bella.

 Desplazamiento

El mecanismo de desplazamiento siempre está vinculado a un intercambio, en el sentido de que la

representación cambia de lugar, y es representada por otro. Este mecanismo también comprende
situaciones en las que el conjunto es tomado por la parte. Por ejemplo: alguien que ha tenido un
problema con un abogado y luego comienza a rechazar a todos estos profesionales, o incluso, en
un sueño, cuando aparece una persona, pero en realidad está representando a otra persona.

 Expiación

Es el mecanismo de recolección psíquica. El sujeto debe pagar por sus errores en el momento en
que los comete, esperando en la creencia de que el error será inmediatamente o mágicamente
anulado.

 Fantasía

En este mecanismo de defensa, el individuo crea una situación en su mente que es capaz de
eliminar el disgusto inminente, pero que, en realidad, es imposible de lograr. Es una especie de
teatro mental donde el individuo lleva una historia diferente de la que vive en la realidad, donde
sus deseos no pueden ser satisfechos. En esta realidad creada, el deseo se satisface y la ansiedad
disminuye. Ejemplos de fantasía son: sueños de día, o fantasías conscientes, fantasías
inconscientes, que son el resultado de alguna represión y las llamadas fantasías originales.

 Formación reactiva
Es un mecanismo caracterizado por la adhesión a un pensamiento contrario al que ha sido
reprimido de alguna manera. En la formación reactiva, el pensamiento recalculado permanece
como contenido inconsciente. Las formaciones reactivas tienen la peculiaridad de convertirse en
una alteración de la estructura de la personalidad, poniendo al individuo en alerta, como si el
peligro estuviera siempre presente y a punto de destruirlo. Por ejemplo, una persona con
comportamientos homofóbicos, que en realidad se siente atraída por personas del mismo sexo.

 Identificación

Es el mecanismo basado en la asimilación de las características de los demás, que se convierten en

modelos para el individuo. Este mecanismo es la base de la constitución de la personalidad
humana. Como ejemplo podemos citar el momento en que los niños asimilan las características de
los padres para luego diferenciarse. Este momento es importante y tiene valor cognitivo ya que
permite la construcción de una base donde la diferenciación puede o no ocurrir.

 Aislamiento

Es el mecanismo por el cual un pensamiento o comportamiento se aísla de los demás, de modo

que se desconecta de otros pensamientos. Es una defensa muy común en casos de neurosis
obsesiva. Los ejemplos de este mecanismo son diversos, como los rituales, fórmulas y otras ideas
que buscan la ruptura temporal con los otros pensamientos, en un intento de defenderse contra el
pulso de relacionarse con otro.

 Negación

Es la defensa que se basa en negar el dolor, u otros sentimientos de desagrado. Se considera uno
de los mecanismos de defensa menos efectivos. Podemos citar como ejemplo el comportamiento
de los niños de "mentir", negando las acciones que han hecho y que generarían un castigo.

 Proyección

En resumen, podemos decir que es el desplazamiento de un impulso interno hacia el exterior, o

del individuo hacia otro. Los contenidos proyectados son siempre desconocidos para la persona
que los proyecta, precisamente porque tuvieron que ser expulsados, para evitar el disgusto de
entrar en contacto con estos contenidos. Un ejemplo es el de una mujer que se siente atraída por
otra mujer, pero que proyecta este sentimiento en su marido, generando la sospecha de que será
traicionada, es decir, que la atracción la siente su marido. Además de esto, otros ejemplos de
proyección pueden ser la causa de prejuicios y violencia.

 Regresión

Es el proceso de volver a una etapa anterior del desarrollo, en la que la satisfacción era más
inmediata, o el disgusto era menor. Un ejemplo es el comportamiento de los niños que, al tener
dificultades en sus relaciones con otros niños, regresan, por ejemplo, a la fase oral y reanudan el
uso de chupetes, o incluso comen en exceso

mecanismos de defensa aislamiento

Es el mecanismo por el cual un pensamiento o comportamiento se aísla de los demás, de modo

que se desconecta de otros pensamientos. Es una defensa muy común en casos de neurosis
obsesiva. Los ejemplos de este mecanismo son diversos, como los rituales, fórmulas y otras ideas
que buscan la ruptura temporal con los otros pensamientos, en un intento de defenderse contra el
pulso de relacionarse con otro.