Agrupación de Grafoanalistas Consultivos de España

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LOS MECANISMOS DE DEFENSA BAJO EL

PUNTO DE VISTA PSICOANALITICO

Por AUGUSTO VELS

Los mecanismos de defensa (proyección, racionalización, sublimación, represión, etc.)

son funciones psíquicas reguladoras que se asemejan a la manera de trabajar de un relé. Su misión,
dentro del psiquismo, es la de regular las cargas de energía (disminuyendo la tensión psíquica)
para "proteger" el equilibrio y evitar toda clase de trastornos o perturbaciones producidas por
exceso de excitación emocional.

De las cuatro emociones básicas generadoras de distintos estados anímicos, hay dos
capaces de producir alteraciones en el equilibrio psíquico: el "pánico" y la "cólera".

En el caso del pánico, cuando no actúa adecuadamente la función reguladora de los

mecanismos de defensa, se perturba el psiquismo generando los estados de angustia, ansiedad,
bloqueo, inhibición, fobias, miedos imaginarios, etc. En cambio, si la función reguladora actúa
adecuadamente, la reducción de la intensidad de la raíz bioquímica generará los estados de
reserva, desconfianza, precaución, previsión, etc.

En las reacciones de excitación colérica, cuando la función reguladora del psiquismo es

deficiente, se generan los estados de ira, agresividad, furia, irritabilidad, explosividad, impulsos
destructivos, etc. Esta misma reacción, convenientemente regulada por los mecanismos de
defensa, por esa especie de "relé psíquico" que todos poseemos en mayor o menor grado, da lugar
a la combatividad, la iniciativa, el ardor, la ambición, el dominio de las situaciones, la resolución y
la eficacia en la solución de los asuntos, de problemas o dificultades, es decir, se convierte en una
acción positiva sobre personas, hechos o circunstancias del entorno.

Las notables diferencias que hay de unos individuos a otros en los mecanismos de defensa
se deben al nivel de organización del Yo y a la naturaleza de las tensiones contra las cuales cada
sujeto desea protegerse. Por otro lado, hay mecanismos de defensa normales y mecanismos de
defensa patológicos.

Anna Freud nos ofrece la lista siguiente: el rechazo, la regresión, el aislamiento, la

proyección, la racionalización, la introyección, la compensación, la supercompensación, la
identificación, la sublimación, la fijación, la conversión somática, etc.

Todos estos mecanismos suelen aflojar la tensión, incluso pueden algunos de ellos
producir una satisfacción sustitutiva o resolver más o menos aparentemente un problema. Pueden
también ayudar a no desesperarse por las pocas cosas que pueden lograrse en proporción a los
deseos y pueden hacernos olvidar tanto las injusticias vividas como lo absurdo de muchos hechos
o acontecimientos.

La REPRESIÓN. Bajo el punto de vista psicoanalítico, la represión es el

"aprisionamiento en el subconsciente de recuerdos, ideas, emociones, etc. cuya exteriorización a
través de la conciencia está impedida por las barreras psíquicas de la censura" (Merani). Por
ejemplo, la atracción sexual, o el odio hacia el padre o la madre, o hacia un hermano o hermana.
Otro ejemplo sería el niño que hace algo reprobable y sus padres le castigan por ello. Esto genera
en el niño cierta ansiedad asociada al temor a perder el cariño de sus padres. Para evitarlo, el niño
reprime el impulso a hacer de nuevo aquello que fue motivo de castigo, con lo cual evita también
la ansiedad correspondiente.

Cuando en el subconsciente se almacenan una serie de emociones rechazadas (fuerzas,

impulsos, deseos, etc.) que acumulan cargas tensionales, más o menos irritativas, dentro del
proceso químico celular correspondiente, es probable que esto desencadene una neurosis.

Este estado tensional anormal puede liberarse de varias maneras, como por ejemplo a
través del sueño y con disfraces simbólicos o a través de manifestaciones de duda, temor, ansiedad
y aprensión poco normales. En algunos casos, los estados tensionales excesivos producidos por la
represión se manifiestan también a través de actos o de hábitos simbólicos o simulando algún
padecimiento físico como expresión de lo reprimido.

Para Wilhelm Reich, la expresión corporal de la represión es la "rigidez muscular" en las

distintas áreas del cuerpo: nuca, hombros, brazos, piernas, pecho, abdomen, etc. (esta doctrina está
desarrollada ampliamente por su discípulo Alexander Lowen, del que debemos estudiar
esencialmente su obra La depresión y el cuerpo). Es por esta razón que debemos aconsejar a
ciertos neuróticos, cuya rigidez se manifiesta también en la escritura, los ejercicios gimnásticos, la
sauna, los masajes, para que se relajen y queden "como nuevos" y, sobre todo, una vida sexual
sana y abundante.

La REGRESION. La regresión es lo que en el A.T. (Análisis Transaccional*) sería un

retorno al "yo infantil" a consecuencia de un enturbiamiento del "yo adulto". Ese enturbiamiento
podemos considerarlo como una especie de fracaso del Yo frente al "Objeto". El sujeto, o bien no
ha recogido informaciones para actuar eficazmente sobre su realidad circundante, o no es lo
suficientemente activo y emprendedor para informarse y "asegurar" la acción adecuada para
dominar los hechos, circunstancias o acontecimientos.

En cualquiera de los casos (impotencia, fracaso, fatiga, pereza, deterioro mental, etc.), el
sujeto opta como solución a su problema el volver a un estadio anterior de desarrollo de su vida
afectiva y mental en donde se sintió más cómodo, seguro y protegido. De este modo, se convierte
en un niño interior reactivo, sea adoptando la fase de docilidad (dependencia -sumisión), sea
adoptando un rol de rebeldía, negativismo, oposición o tozudez.

Toda regresión supone una vuelta atrás del proceso de maduración psicológico, tanto
afectivo como mental. Por tanto, es un claro síntoma de neurosis, de desadaptación. El "Ello"
domina sobre el "Yo", lo que tiende a crear un disturbio de la personalidad, pues así como la
"progresión" es la tendencia a mejorar, a superarse para alcanzar una mayor adaptabilidad a los
cambios y evoluciones de la vida, el sujeto con una libido "en regresión" huye de situaciones
insoportables refugiándose en pensamientos, sentimientos y modos de conducta primitivos,
aunque cree que con su modo de pensar, sentir y actuar no elude las dificultades y problemas que
tiene delante.

El pensamiento regresivo es frecuente en sujetos que, a falta de adecuados estímulos de

aprendizaje y de superación, quedan arrinconados y obsoletos en su profesión, viendo como otros
compañeros, estudiosos y con ambición, alcanzan puestos elevados y mejor remunerados. La
única solución compensadora de tales sujetos es la de refugiarse en otras etapas anteriores, es
decir, volver la mente hacia el pasado muerto en donde se sintieron "seguros" e "importantes".

Ver, como complemento, la descripción del término "Regresión" en mi Diccionario de

Grafología y términos psicológicos afines.

Tal como se desprende de la explicación dada al comienzo, los mecanismos de defensa

los podríamos dividir en: a) normales y b) patológicos. Las defensas son normales cuando los
mecanismos reguladores de la tensión emocional operan de modo que permiten la descarga de los
excesos de tensión sin dar lugar a desequilibrios o transtornos funcionales más o menos im-
portantes.

Cuando estos mecanismos de defens a son ineficaces y la acumulación de tensión no

encuentra una vía de descarga, la persistencia en el inconsciente de estas cargas energéticas
anormales tiende a producir transtornos tanto psíquicos como físicos: neurosis o comportamientos
inadaptados, psicosis y síntomas físicos, como pueden ser la rigidez muscular de ciertas zonas
corporales, las úlceras de estómago, las cardiopatías, los trastornos en la vesícula biliar y un largo
etc.

La SUBLIMACION. Dentro de los mecanismos de defensa más positivos para la

descarga de las tensio nes podemos considerar la "sublimación". La sublimación viene a ser como
un medio de alcanzar satisfacción en forma sustitutiva o imaginaria a las dos tendencias básicas de
nuestros instintos: la sexualidad y la agresividad.

Se trata de un tipo de comportamiento o conducta en el que tendencias, impulsos ins-

tintivos, deseos, etc. que son moralmente y culturalmente rechazables por la conciencia y por la
convivencia social se descargan canalizando su energía en torno a comportamientos socialmente
aceptables. Todas las actividades científicas, artísticas, intelectuales, religiosas y culturales, en
general, son -según Freud-consecuencia de la sublimación. Así, por ejemplo, ciertas tendencias
sádicas se descargan en actividades como las de cirujano, dentista, escultor, grabador, matarife,
luchador, cazador, etc., profesiones donde la agresividad sádica está justificada por su beneficio a
la colectividad.
 Socialmente, no podemos dar satisfacción directa a estos dos instintos más que en
determinadas condiciones favorables a estos impulsos. Nuestra educación, nuestra cultura y las
normas sociales establecidas exigen de nosotros un control, incluso un bloqueo, cuando el objeto
que provoca estos impulsos es un "tabú" (padre, madre, hermanos, etc.). Evidentemente, no
podemos matar al padre para acostarnos con la madre (complejo de Edipo). Sin embargo, y así es
en muchos casos, podemos elegir como objeto de amor a una mujer que, en cierta medida, reúna
rasgos o cualidades psicológicas parecidas a la madre (el origen de toda la psicología szondiana se
fundamentó, precisamente, en este hecho).

Szondi señala como factores de sublimación los siguientes:

Factores instintivos > < Modo de sublimación de cada factor

- Pulsiones homosexuales = Cultura general y humanidad

- Pulsiones sádicas = Técnica y civilización
- Pulsiones epileptoides = La religión y la ética
- Pulsiones histeroides = El arte dramático
- Pulsiones catatónic as = Filosofía, metafísica, matemáticas, lógica
- Pulsiones paranoides = Poesía e investigación
- Pulsiones depresivas = La economía en general y el coleccionismo
- Pulsiones maníacas = La palabra (orador, político, cantante, etc.)

El sujeto con tendencias homosexuales satisface sublimadamente estas tendencias

eligiendo profesiones en las que está constantemente en contacto con personas de su propio sexo
(peluqueros, masajistas, sastres, médicos especialistas en enfermedades sexuales masculinas, etc.).

Los sujetos con tendencias sádicas pueden sublimar y descargar de modo indirecto estos
impulsos en profesiones como cirujano, escultor, boxeador, torero, profesor "hueso", guardia,
inspector de Hacienda y muchas otras profesiones donde el "hacer sufrir" es socialmente bien
visto.

El masoquista, que se recrea en su dolor y que descarga sobre sí mismo su agresividad, no

puede ir por la calle dándose latigazos con un látigo de pin chos, pero puede hacerlo en su
habitación más íntima, como lo hiciera San Juan María Vianney, el cura de Arch por motivos
religiosos (fig. 134 de Escritura y Personalidad), o puede hacerlo camuflado detrás de un
capuchón en una procesión de Semana Santa, circunstancia en la que, socialmente, se acepta el
martirio público como penitencia.

El masoquismo puede descargarse también en actividades deportivas duras y con riesgo

(pilotos de coches, escaladores de montaña, ciclistas, levantadores de grandes pesos, corredores de
grandes maratones, etc.) y en profesiones no deseadas (basurero, enterrador, minero, escafandrista,
empleado de funeraria, pocero, etc.).

Las sublimaciones necesitan para mantenerse un torrente irrefrenado de energía instintiva.

Por eso hacen su aparición cuando desaparecen las represiones. En la sublimación las fuerzas
defensivas del Yo no actúan en forma de oposición directa, lo que permite, mediante tretas,
desexualizar los impulsos y canalizarlos en una dirección sublimada. Las personas que desarrollan
la sublimación "hacen exactamente aquello que el instinto les exige, pero lo hacen luego que el
instinto ha sido desexualizado y subordinado a la organización del yo" (Fenichel).

"Todo instinto o pulsión instintual se sublima en la medida en que la energía que genera
se canaliza o deriva hacia un nuevo fin no sexual y apunta hacia objetivos socialmente valorados"
(Laplanche).

La PROYECCION. La proyección es un mecanismo de defensa mediante el cual

"escupimos" sobre el mundo o sobre los demás aquellas emociones, vivencias o rasgos de carácter
que deseamos desalojar de nosotros mismos por inaceptables. Todo lo que resulta placentero es
aceptado como algo perteneciente al propio yo. Todo cuanto resulta desagradable, molesto o
doloroso es sentido como ajeno al yo.

La frustración desaparece cuando creemos que nuestros defectos, nuestras deficiencias y

nuestros fracasos también los tienen los demás, o son los demás los causantes de esos fracasos, de
esas deficiencias o de algo que nos deseamos tener. Por ejemplo, las personas que piensan mal
creen que los demás también piensan del mismo modo. El pequeño comerciante que roba 50
gramos en cada kilo, cuando compra en otra tienda será el cliente más desconfiado.

En Psicología nos servimos de la proyección para detectar determinados rasgos de

carácter, como pueden ser las motivaciones, los problemas, las frustraciones y las conductas
desadaptadas. Tests como el de Rorschach, el Szondi, T.A.T, Machover, etc., son esencialmente
proyectivos. A través de estas pruebas se captan aspectos de la personalidad que ni el mismo
sujeto sospecha, como, por ejemplo, el modo de enfocar la vida, el tipo de inteligencia, la
originalidad o vulgaridad y, sobre todo, su equilibrio emocional y sus formas de agresividad.
 Las tendencias proyectivas se desarrollan de modo importante en las personalidades de
tipo "paranoide". Algunos paranoides muy sensibles son capaces de percibir el inconsciente de los
demás y al interpretarlo se olvidan de su propio inconsciente. En los casos graves la proyección
lleva a la deformación viciosa o a una falsa imagen de la realidad (delirio paranoide).

La proyección, bien canalizada, puede generar creaciones artísticas o científicas más o

menos originales, pero en el caso del científico la proyección debe estar controlada por una
inteligencia analítico-sintética que revise y sistematice las propias ideas con un serio cotejo de la
realidad.

Otros mecanismos, como la negación, la introyección, el aislamiento, la formación

reactiva, la anulación, la postergación de afectos, etc. serán tratados más adelante.

En cuanto a la expresión en la onda gráfica de los varios mecanismos de defensa

descritos, la mayor parte de ellos no pueden deducirse de una manera clara y directa a través de
los gestos gráficos, por lo que hemos preferido, para evitar errores, soslayar el tema.

De todos modos, en lo que se refiere al mecanismo de "represión", creo que las

correspondencias grafológicas han sido suficientemente tratadas en mis dos artículos sobre la
escritura "invertida" del Boletín núm. 5 de nuestra Agrupación y en otros artículos anteriores. La
proyección, la sublimación, la regresión, etc. -según mi modesto criterio- requieren el empleo de
los tests proyectivos para un mejor estudio, especialmente el test de Rorschach, el test de Szondi o
el T.A.T., entre otros, sin que yo desprecie lo que se puede obtener por grafoanálisis.

Los mecanismos de defensa constituyen una conducta defensiva con la que opera la
personalidad para mantener un equilibrio homeostático, es decir, una regulación de la tensión, de
la excitación. Con esta conducta defensiva, el organismo puede lograr un ajus te o adaptación que
elimine toda clase de inseguridad, peligro, tensión o ansiedad. Sin embargo, la conducta defensiva
no resuelve los conflictos, sino que se limita a restringir la capacidad de actuación del yo frente al
"objeto perturbador".

Por esta razón, cuando la conducta defensiva logra mantener el normal equilibrio de las
funciones psíquicas y físicas, podemos decir que el individuo tiene un comportamiento adaptado y
se desenvuelve, frente a su mundo circundante, sin grandes conflictos o perturbaciones, es decir,
elimina fácilmente toda fuente de peligro, tensión, ansiedad o inseguridad.
 Cuando fracasan los mecanismos de defensa o el sujeto pierde las defensas habituales,
aparecen los conflictos psíquicos (ambivalencias), generadoras de ansiedad y, en casos extremos
(pérdida de las defensas), se produce la desintegración psicótica. Toda rigidez en la conducta es la
expresión de un fallo, de una insuficiencia o de una pérdida de los mecanismos reguladores de la
tensión o excitación.
La flexibilidad, en grado II y III de la escala de Pophal, es reveladora de una conducta
bien adaptada. Una excesiva flexibilidad, como ocurre en el grado I de esta escala, es señal de
insuficiencia en los mecanismos reguladores de la actividad psíquica y física y supone una
descarga constante de las tensiones emotivas sin ninguna clase de inhibición o control, tal como
ocurre en las naturalezas histéricas.

Cualquier exceso, perturbación o fallo en los mecanismos reguladores de la tensión o

excitación genera conflictos y desadaptación, tal como ocurre en mayor intensidad progresiva en
los grados IVa, IVb y V de la escala de Pophal, cuyo extremo (grado V) señala las tendencias
esquizofrénicas, en oposición al grado I, que coincide con tendencias histéricas.

La INTROYECCION. Este es un mecanismo de defensa que consiste en introyectar,

mediante la absorción, identificación o imitación, ciertas cualidades que tienen los "objetos
externos". El sujeto actúa imitando al padre o a la madre, al profesor, al actor de moda o a aquellas
personas con las que se identifica. Cuando el Rey Sol decía "Francia soy yo", o cuando utilizamos
frases como "mi empresa", "mi partido", "mi equipo", etc., estamos indicando un proceso de
identificación introyectiva en el que asociamos cosas externas a nuestro yo, como si fuesen parte
de nosotros mismos.

Cuando la introyección es exagerada, se produce lo que se ha venido a llamar el

"canibalismo psíquico". Así, el celoso desarrolla tanto el sentimiento de posesión del ser amado
como parte de sí mismo, que no puede tolerar ni una simple sonrisa de su pareja hacia alguien del
otro sexo. Así también, el sujeto que no puede tolerar que otro compañero se siente en su mesa o
utilice su teléfono o sus utensilios de trabajo.

En la época de los "Beatles", gran cantidad de jóvenes se dejaron melenas a imitación de

los mismos, bajo la impresión subjetiva de que imitando a los componentes es este famoso grupo
musical podrían triunfar en la vida y frente al otro sexo, tal como sus "modelos". Lo mismo
ocurrió con los peinados de Brigitte Bardot, que pronto tuvo gran cantidad de mujeres imitadoras.
En el fondo, la introyección parece recordarnos el primitivo instinto de "dominio y valimiento"
que formuló Adler. Así, por ejemplo, el niño que imita a su padre cree que de este modo puede ser
tan valioso, fuerte y potente como él. Las mujeres que imitaban a la "B.B." pretendían,
inconscientemente, tener su fuerte "sex-appeal". Los matrimonios que llevan mucho tiempo
viviendo juntos y bien avenidos, al introyectar cada uno los gestos del otro, acaban pareciéndose.
Siempre se imita a aquél que se admira.

La CONVERSION. La conversión o somatización es un fenómeno que se da

principalmente entre los histéricos. Consiste en convertir en transtorno o enfermedad física las
frustraciones o contrariedades sufridas. Mediante este mecanismo de defensa, ciertos histéricos,
transformando en enfermedad las contrariedades sufridas, eligen este medio para dominar, castigar
o retener a las personas de su círculo íntimo. Por ejemplo, habiéndose negado el esposo a llevar a
su mujer a un viaje de negocios que tiene que hacer a Italia, ésta cae enferma de cualquier cosa de
apariencia grave e impide el viaje. ¿Cómo podría el marido abandonar a su esposa en semejante
estado? Coincide, además, que la conversión o somatización se produce siempre que es
contrariado un deseo, sea o no razonable.

La COMPENSACION. Cuando fracasamos en algo o nos sentimos menos dotados de lo

normal en algún aspecto, en muchos casos los mecanismos de defensa estimulan a triunfar en la
misma dirección o en otra esfera sustitutiva. Por ejemplo, Demóstenes, tartamudo de nacimiento,
logra, mediante ejercicios en la playa y en solitario, convertirse en uno de los oradores más fa-
mosos de la antigüedad. Beethoven, sordo como una tapia desde los 28 años, logra sus mejores
composiciones a partir de su sordera. Pio Baroja no logra su triunfo como médico, pero en cambio
logra ser uno de los mejores escritores de la generación del 98.

Por tanto, la compensación es desarrollar una conducta en la que el sujeto puede sentirse
superior a la mayoría en descargo de no haber podido seguir otra conducta en la que se hubiera
sentido inferior.

En el Boletín núm. 2 de nuestra Agrupación hay un extenso artículo sobre las escrituras
compensadas. Para comprender mejor este aspecto psicológico aconsejo la lectura del mismo.

La RACIONALIZACION. Es una forma de negación en la que, para evitar el conflicto o

la frustración, se dan razones o se expresan argumentos que ocultan, jus tifican o encubren los
fallos o contrariedades. Mediante este mecanismo, el sujeto se defiende del efecto frustrante y
trata de convencerse que, en el fondo, no deseaba aquello que no ha conseguido. Un ejemplo es el
de la zorra que después de varios saltos no logra alcanzar las uvas de la parra y exclama: "¡Vah,
están verdes!". Otro ejemplo es el del joven que se siente frustrado por las calabazas que le ha
dado una muchacha de la que está enamorado y dice para sí mismo: "Es estúpida, no sabe lo que
se pierde, ¡con la gran cantidad de chicas que hay, incluso mejor que ella!". O el del empleado que
aspira a un cargo que la empresa ha dado a otro compañero de su departamento. Cuando el
empleado ascendido le dice: "Siento que me hayan ele gido a mí pues, por antigüedad, te tocaba a
ti ascender", el aludido contesta: "No te preocupes, mis aspiraciones son más altas".

La FIJACION. Es una intensa adhesión a algo o a alguien, como la fijación de la madre

en el complejo de Edipo, o al padre en el de Electra. La fijación se refiere, mayormente, a
adherencias desarrolladas en la infancia que persisten de una manera inmadura o neurótica en el
adulto. Su consecuencia es la inaptitud para desarrollar otras adhesiones normales desplazando la
libido hacia otras personas u objetos. Es estos casos, el sujeto conserva las mismas ideas y la
misma manera de hacer las cosas. La fijación conduce a la rigidez mental.

El apego exagerado a personas u objetos puede volverse ambivalente, es decir, el sujeto

odia y ama a la vez el "objeto" de su fijación. La fijación a la madre, por ejemplo, puede llevar a
un apego al estado "oral" en aquellos sujetos que la madre les prolongó el pecho demasiado, o se
mostró excesivamente protectora en la infancia, lo que entraña más tarde en el adulto un
comportamiento infantil tiránico y absorbente. En algunos casos, la fijación puede provocar una
transformación de la libido en perversiones. Según Freud, las fijaciones en las etapas oral, anal y
genital primarias pueden provocar neurosis, psicosis y criminalidad.

La fijación no sólo es un estado de estancamiento o regresión a cualquiera de las fases de

evolución infantil (oral, anal, genital, etc.), sino que puede referirse también a ciertos contenidos
representativos (experiencias, imagos, fantasías, etc.) que persisten de manera fija e inalterada en
el inconsciente y a las cuales se ligan cargas energéticas (pulsiones, impulsos) que tienden a
alcanzar un fin. Así, por ejemplo, la esposa que no ha recibido suficientes muestras de
comprensión, afecto e interés por parte del marido puede desarrollar una fijación impropia a los
padres y al antiguo hogar. Evocando satisfacciones de su vida de soltera y del trato que recibió de
sus padres, evita la carga de ansiedad que le proporciona la frustración matrimonial.

La FORMACION REACTIVA. La formación reactiva es una actitud o hábito de

reacción opuesto al deseo reprimido. El sujeto lucha directamente contra toda representación
penosa, frustrante o dolorosa, sustituyéndola por un síntoma primario de defensa o "contra-
síntoma", consistente en adoptar una conducta o reacción que excluye de la conciencia a los
elementos que intervienen en el conflicto (la representación sexual y el reproche que ésta suscita,
por ejemplo), en favor de virtudes morales llevadas al extremo, como pueden ser el pudor, la
escrupulosidad, la persecución de las conductas inmorales, etc.

Las conductas "reactivas" son propias de sujetos de carácter obsesivo que se comportan de
manera opuesta a la realización de los deseos. Así, por ejemplo, la excesiva tendencia a la
limpieza oculta la tendencia inconsciente al erotismo anal. La mujer que trata a sus hijos con
excesiva dedicación y ternura en el fondo ol s odia. "El juez que lleva al extremo y de forma
escrupulosa su ansia de equidad -dice Laplanche -puede mostrarse, por esto mismo,
sistemáticamente indiferente a los problemas reales que plantea la defensa de quienes recurren a
él, satisfaciendo así, bajo la máscara de la virtud, sus tendencias sádicas..."

La conducta reactiva es propia de los sujetos de carácter "anal" y "obsesivo", aunque

puede darse también en ciertos histéricos.

Hay muchos otros mecanismos de defensa (el aislamiento, la inhibic ión, el

desplazamiento, anulación retroactiva, vuelta en contra del sujeto, transformación en lo contrario,
etc.) descritos por Anna Freud, Melanie Klein, Laplanche y Fontalis, y otros. Otto Fenichel en su
obra Teoría psicoanalítica de la neurosis hace una exposición bastante amplia de los "mecanismos
de defensa", aunque no siempre resulta claro para los lectores no especializados. De todos modos,
creo que esta modesta exposición del tema puede ser lo suficientemente orientativa para
comprender alguna de las interpretaciones dadas a los signos en Escritura y Personalidad y en
algunos de mis artículos (*).

(Bol. Nº 6 AGC de España) 1990

* ver bibliografía en libros recomendados de la AGC de España

 LOS MECANISMOS DE DEFENSA DEL YO SEGÚN SIGMUND FREUD
Publicado el 1 junio, 2017 por Ѱ Frank Valero
Mecanismos de Defensa del Yo según
Sigmund Freud. Ello, Yo, Superyó.
Mecanismos de Defensa del Yo: Represión,
Desplazamiento (Transferencia, Fobia,
Desplazamiento), Formación Reactiva,
Aislamiento, Anulación, Somatización,
Conversión, Escisión, Proyección e nos permitirá avanzar en la terapia y por lo
Identificación Proyectiva, Introyección,
Negación, Supresión, Altruismo, Sublimación,
Humor.
El Psicoanálisis, teoría psicológica
desarrollada por Sigmund Freud, señala que
la psiquis humana está conformada por tres
instancias fundamentales, las cuales influyen
notoriamente en la conducta. A estas
instancias se les llamó:
El Súper Yo. Representa la internalización de
las normas y prohibiciones parentales. Es la
instancia moral del individuo.
El Ello. Es el espacio psíquico inconsciente
que intentará expresar de manera consciente
los deseos y pulsiones que han sido
contenidas o reprimidas por el Yo.
El Yo. Es la instancia mediadora entre
el Ello (Deseos reprimidos que desean
expresarse) y el Súper Yo (Exigencias y
normativas punitivas), con el fin de proteger al
individuo y lograr su adaptabilidad a la
sociedad. Para lograr tal fin, esta instancia
psíquica recurre constantemente a diversas
estrategias las cuales denominó Sigmund
Freud, los Mecanismos de Defensa del Yo.
Estos Mecanismos de Defensa del Yo, se
manifiestan frecuentemente durante el
proceso psicoterapéutico, dificultando y/o
ayudando en la evolución del tratamiento,
expresándose como Resistencias y de esta
manera, no hacer conscientes el contenido
que el Yo ha mantenido inconsciente a fin de
mantener nuestro equilibrio mental. Sin
embargo, como se indicó, cuando logramos
identificar estas Resistencias y
los Mecanismos de Defensa que las
sustentan, logramos abrir una ventana que
tanto, ayudar en mejor medida con el
sufrimiento por la cual el paciente nos ha
consultado. Conozcamos estos Mecanismos
de Defensa:
1.- Represión. Según Sigmund Freud, es
el Mecanismo de Defensa principal del Yo y
es el usado principalmente por la mayoría de
personas quienes tenemos una estructura
neurótica de la personalidad o por personas
con personalidad histérica de nivel
superior. La Represión consiste en expulsar
de la conciencia toda expresión de deseos,
sentimientos o fantasías inaceptables
impulsadas principalmente por el Ello. Sin
embargo, debido a que la carga energética de
estos deseos y fantasías inaceptables puede
ser muy elevada, el aparato psíquico
necesitará implementar otras estrategias a fin
de expresar el contenido del Ello, por lo cual,
el Yo implementará sus estrategias
defensivas alternas para evitarlo.
2.- Desplazamiento. La carga emocional
adherida a una fuente, evento o persona, se
redirigen por un proceso inconsciente hacia
otra fuente que pueda ser admisible a la
consciencia por el Yo. Como expresiones del
Desplazamiento tenemos:
– Transferencia. Proceso mediante el cual
transferimos y adherimos hacia una persona
del presente, sentimientos o carga emocional
1
que se encuentra adherido a una persona de
nuestro pasado. Este mecanismo se
manifiesta de manera común en psicoterapia
cuando el paciente transfiere la carga
emocional adherida a uno de sus
progenitores hacia la figura actual del
terapeuta. También se observa esa
transferencia emocional adherida de nuestros
progenitores hacia nuestra pareja actual.
– Fobia. A un sustituto consciente,
generalmente inofensivo, le adherimos la
ansiedad que estuvo adherida a determinada
fuente inconsciente. Una ejemplificación muy
frecuente en psicoanálisis es cuando un niño
manifiesta un fuerte temor y ansiedad hacia
los perros (Sin experiencia previa de haber
sido atacado por estos), ya que le adhirió a
estos, la ansiedad que había fijado en el
padre por el temor a ser castrado por éste
(Fase Edípica del Desarrollo Psicosexual del
niño). De esta manera, el inconsciente
expresa su ansiedad contenida en el Ello,
el Yo expresa la ansiedad en la
consciencia de una manera aceptable y el
niño puede establecer una relación más
armoniosa con el padre ya que no mantiene
la ansiedad de manera consciente hacia éste
en la actualidad.
– Desplazamiento. Es un camuflaje
expresado principalmente durante los sueños
cuando el Yo no se encuentra totalmente
activo. Esto permite la disminución de la
angustia emocional al sustituirla por otra
figura neutral. El análisis onírico es en
muchos casos importante para la psicoterapia
ya que nos permite detectar elementos
inconscientes que de otro modo no
podríamos acceder. Ante esto, es siempre
recomendable tener una libreta al lado en una
mesa de noche y recurrir a esta
inmediatamente despertemos ya que el
contenido onírico se mantiene más fresco y
podremos recordarlo con más facilidad.
3.- Formación Reactiva. Es la adopción de
un carácter completamente opuesto al deseo
o impulso inaceptable del cual queremos
alejarnos. Muy característico del Trastorno
Obsesivo Compulsivo.
4.- Aislamiento. Muy común igualmente en
personas obsesivas-compulsivas, opera por
lo general, en conjunto con
la Intelectualización. Permite al individuo
evocar el evento traumático con facilidad sin
el afecto del dolor emocional que éste le
causó ya que este afecto fue desprendido
inconscientemente de éste.
5.- Anulación. Es la manifestación del
pensamiento mágico en la cual consideramos
que con una acción simbólica lograremos
revertir o anular un pensamiento o acción
inaceptable ya consumado. Mecanismo de
Defensa del Yo muy frecuente en personas
obsesivas compulsivas también. Para
visualizarlo, digamos que al caminar, el sujeto
tiene un pensamiento de carácter moralmente
indebido al ver a una chica atractiva. Este
sujeto, a fin de revertir el pensamiento
moralmente indebido, camina de espaldas y
hacia atrás por la misma dirección hasta llegar
al punto en la cual vio a la chica y tuvo el
pensamiento. Así, es como si regresará al
pasado y por lo tanto, cancela el pensamiento
ya que no se habría generado.
6.- Somatización. Consiste en transferir a
distintas partes del cuerpo, nuestros
sentimientos dolorosos. Muy frecuente en
pacientes hipocondríacos y trastornos
somatomorfos. Es un gran reto para los
médicos, los pacientes que presentan
somatizaciones, ya que estos síntomas
carecen de alguna causa orgánica evaluable.
7.- Conversión. Es la representación
simbólica de un conflicto intrapsíquico.
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Relacionado principalmente con la histeria.
Puede expresarse, a modo de visualización,
cuando un deportista, quien falló un penalti
decisivo en un importante juego que su
equipo perdió, presenta fuertes dolores en las
piernas (sin resultados médicos que avalen el
malestar) pocos días antes de enfrentarse al
mismo equipo de nuevo en la temporada,
dificultándole jugar el partido y enmendar su
fallo previo. En este caso, ante el fuerte temor
y ansiedad de volver a fallarle al equipo,
el Yo crea el síntoma conversivo
como mecanismo de defensa y así podría
evitar la confrontación con sus temores
inconscientes. Posterior al encuentro el cual
el sujeto no jugó, el dolor de sus piernas cesó
sin necesidad de ningún tratamiento médico.
Así como estos Mecanismos de Defensa del
Yo, que son considerados más maduros y
saludables, también existen otros
Mecanismos de Defensa más primitivos e
inmaduros. Estos son:
8.- Escisión. Observado
por Sigmund Freud en casos de Psicosis,
Fetichismo, histeria e hipnosis y
posteriormente desarrollado a profundidad
por la psicoanalista Melanie Klein, consiste en
la coexistencia dentro del Yo de dos actitudes
psíquicas que no interactúan entre sí respecto
a una realidad exterior que contraría una
exigencia pulsional, lo cual implica una
incapacidad de integración cognitiva. Estas
actitudes psíquicas representan polos
opuestos que oscilan entre la Idealización
(Nutritivo, protector, fuerte, amoroso, pecho
bueno) y la Denigración (Perseguidor,
castigador, malo, indigno, pecho malo). Si
bien este Mecanismo de Defensa es muy
usado por individuos con Estructura de
Personalidad Psicótica, es parte del repertorio
defensivo de todas las personas, ya que es
uno de los mecanismos principales que
desarrollamos de bebé, cuando aún no nos
hemos integrado adecuadamente a la
sociedad. Se desarrolla durante el período
llamado por Melanie Klein: Posición
Esquizo-Paranoide para luego lograr una
integración psíquica de los aspectos buenos
y malos escindidos en el mismo objeto
(persona, situación, etc) en la fase
denominada Posición Depresiva.
9.- Proyección o Identificación
Proyectiva. Es la escisión de aspectos
internos de nuestro Yo que son proyectadas
en otra persona o sociedad. Por lo tanto, se
crea la fantasía inconsciente de que estos
aspectos proyectados no me pertenecen sino
que son cualidades de la persona u objeto
receptor de la proyección.
Para muchas personas es muy común decir
que otro sujeto, empresa o sociedad es el
culpable de nuestras tragedias y decisiones
sin tomar nuestro rol y responsabilidad
principal de nuestras acciones y de nuestra
vida. Usualmente cuando estamos en esta
fase de percepción, es porque nos estamos
negando a nosotros mismos, de que lo que
nos sucede es nuestra responsabilidad.
Nuestro Yo no puede conciliar que nos
sintamos derrotados porque podría
resquebrajar nuestra moral e incluso, nuestra
identidad en caso de tener un Yo muy Débil,
así que todos estos elementos internos
negativos que nos pertenecen y de las cuales
deseamos despojarnos, las proyectamos en
otro individuo, empresa, sociedad, situación y
así nos liberamos de esta ansiedad interna.
De esta manera, afirmamos con entera
convicción de que nuestro jefe es el malo,
quien es perseguidor, acosador, nos exige
más que a los demás, no nos motiva, etc y por
lo tanto, es el culpable de que no cumplamos
adecuadamente con los niveles de exigencia,
deberes y obligaciones. Igualmente
proyectamos aspectos positivos de nuestro
Yo y se evidencia frecuentemente al iniciar
3
una relación de pareja. Siendo esta fase por
lo general idílica hasta que con el tiempo se
caen las máscaras junto a las proyecciones y
comenzamos a conocer al Otro realmente, ya
no por nuestras proyecciones sino por sus
verdaderas cualidades y defectos. Es aquí el
verdadero reto en la relación de pareja.
10.- Introyección. Si bien en el Mecanismo
de Defensa del Yo descrito con anterioridad
proyectamos aspectos escindidos de nuestro
Yo a un objeto externo (Persona, institución,
sociedad, situación, etc), en
la Introyección es el proceso contrario. El Yo
internaliza cualidades (buenas y malas) del
mundo externo y las integra en la Psiquis.
11.- Negación. En esta ocasión, el Yo se
defiende de los aspectos desagradables de la
realidad, al negar su existencia. De esta
manera, el Yo evita afrontar los elementos de
la realidad que podrían generarle conflicto
interno y debilitarlo. A nivel social podemos
observarlo en dirigentes políticos de la
sociedad que niegan la existencia de sectores
populares quienes carecen de recursos para
cubrir sus necesidades básicas y así
mantener una percepción propia y ante el
mundo, de que su gestión es positiva y sus
estrategias de gobierno son efectivas. Se
observa mucho este mecanismo de defensa
del Yo en el Trastorno Bipolar, destacándose
durante la Fase Maníaca en la cual el sujeto
se siente con el poder de hacer lo que desee,
estableciendo muchos proyectos en su
mayoría, de consecución complicada y
negando por completo no sólo las dificultades
de estos proyectos que se plantea, sino,
negando sus problemas personales o
familiares que le han generado una
desvalorización interna muy fuerte, por lo cual
recurre como mecanismo defensivo a la
negación expresada en la Fase Maníaca del
Trastorno Bipolar. A nivel de evaluación
proyectiva lo observamos en niños
(Conociendo su contexto familiar actual
problemático) cuando al dibujar a la familia y
la relación entre los personajes, indica que es
una familia perfecta, quienes no pelean, se
aman y todo es felicidad.
El psicoanalista George Vaillant destaca
Cuatro Mecanismos de Defensa, los cuales
considera de Nivel Superior en comparación
a los ya discutidos en este artículo:
12.- Supresión. Tiene una gran similitud con
el Mecanismo de Defensa del Yo: La
Represión, con la diferencia de que esta
expulsión de pensamientos o sentimientos
inaceptables se hace de manera consciente,
mientras que en la Represión, la expulsión es
inconsciente.
13.- Altruismo. Subordinamos nuestras
propias necesidades e intereses a las
necesidades e intereses de otros.
14.- Sublimación. Este Mecanismo de
Defensa del Yo se expresa de manera
inconsciente a través de acciones y
alternativas socialmente aceptables por las
cuales canalizamos nuestras pulsiones o
deseos conscientemente inaceptables. El arte
y el deporte son de por sí, medios que nos
permiten expresar de manera sublimada
estas energías internas. Un individuo con
mucha carga de agresividad podría dedicarse
a nivel profesional o tan sólo unas pocas
sesiones semanales en la práctica de
deportes de alto contacto como boxeo, artes
marciales, etc y así canaliza de manera
eficiente su agresividad. Personas con
fantasías fuertes de dañar a otros, podrían
canalizarlo en novelas, canciones, poemas,
películas, obras de arte, etc.
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15.- Humor. Es la capacidad de reírnos de
nosotros mismos y de la situación en la que
nos encontramos, usando la ironía y el
sarcasmo para confrontar los problemas que
nos afligen. Es muy común encontrarnos con
sujetos quienes hacen de este mecanismo de
defensa, su fuente de ingreso y su profesión.
Por lo general estos comediantes abordan
problemas cotidianos de la política, familia,
religión, relaciones de pareja, etc desde un
punto de vista humorístico y ayudan a la
sociedad a develar aquellas situaciones que
sentimos nos avergüenzan y permitiéndonos
aceptarlas como parte de nosotros y de
nuestra sociedad.
Como podemos observar, el psicoanalista
Sigmund Freud identificó una gran variedad
de Mecanismos de Defensa del Yo, las cuales
fueron ampliadas y profundizadas por
psicoanalistas como su hija Anne Freud y
otros como Melanie Klein, George Vaillant,
etc.
Por lo que será importante reseñar varios
puntos a fin de integrar su comprensión:
a.- Desarrollamos nuestros Mecanismos de
Defensa Yoicos desde que nacemos,
pasando por el desarrollo desde el Nivel
Primitivo como la Escisión, Identificación
Proyectiva, Negación e Introyección,
destacadas en la Teoría Kleiniana al describir
principalmente la Posición Esquizo-Paranoide
para luego desarrollar poco a poco, los
Mecanismos de Defensa considerados
Neuróticos y por último los de Nivel Superior.
b.- Consideremos estos niveles
de Mecanismos de Defensa del Yo como
Fuente: Valero, F. (2017) Los mecanismos de defensa del yo según Sigmund Freud. Psicovalero. Tomado de:
https://psicovalero.com/2017/06/01/los-mecanismos-de-defensa-del-yo-segun-sigmund-freud/ Consultado el 10
de Octubre de 2018.
capas defensivas. Por lo cual, ante un evento
estresante, problemático, traumático, el
individuo lo confrontará con sus mecanismos
defensivos superiores y neuróticos
principalmente, pero si la exposición a estos
problemas se extiende por mucho tiempo y el
nivel de intensidad del trauma es muy alto,
este sistema defensivo superior y neurótico
podría quebrarse. Por lo que el sujeto tendrá
que comenzar a usar en mayor medida su
sistema defensivo primitivo.
c.- Las personas con estructura de
personalidad Psicótica, Limítrofe o quienes no
hayan podido desarrollar de manera
integrativa y fuerte sus defensas neuróticas
sea por bajo desarrollo cognitivo a causa de
una enfermedad, etc, podrán igualmente ser
personas ajustadas a la sociedad, sin
embargo, tenderán a usar en mayor medida
los Mecanismos de Defensa Primitivos que
los de nivel neuróticos o superiores. Por lo
que ante eventos traumáticos fuertes, la
tendencia a resquebrajarse emocional y
psíquicamente es más alta.
d.- La mejor manera de afrontar estos eventos
traumáticos y minimizar el riesgo a
desequilibrar nuestra psiquis es apoyándonos
en personas de confianza (Familia, amigos,
psicólogo, etc), mantener la unidad familiar y
no exponiéndonos de manera innecesaria a
situaciones de peligro sin precaución.
Recuerde que todo problema que está
planteado es porque tiene solución y si ese
problema la vida se lo planteó a usted, es
porque usted tiene la capacidad de resolverlo
y fortalecerse en el proceso.