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El páncreas es una glándula exocrina y endocrina. La parte exocrina contiene células acinosas
que sintetizan 1.5 litros de jugo pancreático por día, que se vacía en el duodeno a través del
sistema de conductos excretores. La parte endocrina se compones de las células de los islotes
de Langerhans que producen las hormonas insulina y glucagón, fundamentales para el
metabolismo de los carbohidratos. Estas hormonas se liberan al torrente sanguíneo. En
conjunto, los islotes de representan alrededor de 1% en peso de la glándula (1gr aprox)
No posee una capsula verdadera, está rodeada de una capa fina de tejido conectivo. Finos
tabiques de tejido conectivo dividen a la glándula en lóbulos, de los cuales los más grandes
apenas se distinguen a simple vista.
Páncreas exocrino.
Compuesto por:
- Tejido acinoso.
La primera porción llega hasta el centro del acino. Está limitada por las células
centroacinosas, pequeñas y de citoplasma claro. Contiene escasas organelas, excepto
varias mitocondrias.
Esta primera parte intraacinosa del sistema de conductos excretores es el comienzo de los
conductos intercalares que, fuera de los acinos, presentan epitelio cubico o cilíndrico bajo.
Ambos conductos están compuestos por epitelio cilíndrico simple alto que puede estar
rodeado por una capa de tejido conectivo.
El contenido del bicarbonato junto con una gran cantidad de agua es secretado por las
células centroacinosas y las células del resto de los conductos excretores, salvo los
conductos principales.
Las enzimas son secretadas solo por las células acinosas. Algunas son proteolíticas
(tripsina, quimotripsina y carboxipeptidasas) que degradan a aminoácidos las proteínas no
digeridas o parcialmente digeridas.
Páncreas endocrino.
Las células endocrinas se acumulan en grupos pequeños, los islotes de Langerhans, que se
encuentran dispersos en el tejido exocrino.
Un islote de Langerhans puede estar compuesto por escasas células, pero la mayor parte
contienen hasta varios cientos. Las células están limitadas de manera incompleta por
tejido conectivo reticular.
La somatostatina en el páncreas tiene acción paracrina, dado que inhibe la secreción de los
demás tipos celulares. La estimulación de la liberación de la somatostatina es producida
por los mismos factores que estimulan la secreción de insulina, entre ellos, la glucemia
elevada.
Las 2 hormonas más importantes secretadas por los islotes de Langerhans son:
- Insulina. Sintetizada por las células B. Estimula los procesos metabólicos de los
músculos, el hígado y el tejido adiposo, dado que favorece la síntesis de glucógeno,
proteínas y ácidos grasos. Su efecto directo más importante es su capacidad de
estimular el transporte de glucosa a través de la membrana de las determinadas
células. Favorece la captación de glucosa por los hepatocitos.
Regeneración.
El tejido acinoso tiene muy escasa capacidad de regeneración, mientras que se pueden
formar islotes nuevos por proliferación y diferenciación del epitelio de los conductos
excretores más pequeños.