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A pesar de los ya largos siglos que vincularon a África con los mercaderes europeos desde
el período de la trata de esclavos. En su momento, el conocimiento de las particularidades
étnicas de la población africana fue fundamental para el establecimiento del comercio de
esclavos a través de la explotación de una etnia por otra, con el fin de vender los cautivos a
los mercaderes europeos que suplían la demanda de esclavos en diferentes rincones del
mundo. África Subsahariana ha sido considerada como un todo indiferenciado y divisible de
acuerdo a criterios convencionales heredados del régimen colonial. En tiempos de los
primeros enclaves coloniales en África Occidental, las élites coloniales se encargaron de
formalizar las lenguas de algunas de las etnias más numerosas, mientras que las demás,
conviviendo al interior de la misma posesión colonial, permanecieron en la postergación.
Las aspiraciones políticas catalizadas durante los años cuarenta y cincuenta del siglo
pasado enfrentaron dos proyectos totalitarios: uno centralista que resultó exitoso y otro
descentralista que finalmente fracasó. La realidad económica y social de la región ha
demostrado la imposibilidad de sostener dicho proyecto centralista, por lo que los esfuerzos
a nivel político han tendido en los últimos años a la reivindicación del modelo descentralista.
El objetivo de este trabajo está en denunciar los problemas que entraña la aplicación de un
modelo de Estado-nación y las dinámicas que generan, a propósito de los esfuerzos por
promover dicho modelo, como un instrumento de integración política y un mecanismo para
resolver los conflictos sociales.