Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
1. Proteínas
Las proteínas son polímeros muy complejos formados por cadenas de aminoácidos cuya secuencia está
determinada por la información genética.
Los aminoácidos se encuentran unidos mediante el “enlace peptídico” formando entre el grupo amino de un aa
con el grupo carboxilo de otro y con pérdida de una molécula de agua. Por tanto, tiene estructura de una amida.
Los electrones del grupo carbonilo se encuentran deslocalizados, dando al enlace C-N cierto carácter de doble
enlace y por ello no hay rotación en torno al enlace C-N.
Además, tiene como consecuencia que los grupos amino no se protonan y cada segmento de seis átomos del
esqueleto polipeptídico se encuentran en el mismo plano.
Por último, entre los grupos C=O y NH pueden formarse enlaces de hidrógeno en condiciones adecuadas.
Corresponde al orden secuencial de aa, encontrándose todos en la configuración L. Al extremo con el grupo
amino libre se le conoce como N-terminal (es el comienzo de la cadena) y al extremo con el grupo carboxilo
libre, como C-terminal (el final de la cadena)
Los enlaces que las mantienen unidas son los mismos que los
que se dan en la estructura terciaria: enlaces de hidrógeno,
interacciones hidrofóbicas y electrostáticas.
2. Introducción
Durante el procesado, el almacenamiento y la preparación de los alimentos para el consumo, éstos se someten a
distintos tratamientos que provocan efectos, a veces benéficos y a veces dañinos, en las proteínas.
Por esta razón, es muy importante conocer todas las posibilidades de reacción con el objeto de optimizar los
procesos obteniendo las máximas ventajas y minimizando los cambios indeseables.
Desde el punto de vista de la nutrición, el mayor daño que puede ocurrir es la pérdida de los aminoácidos
indispensables.
Cuando una proteína se altera pueden suceder cambios químicos que dañen algunos grupos químicos
específicos de los aminoácidos, lo cual es suficiente para reducir el valor nutritivo de los alimentos
Pero también hay que considerar que en ciertos casos se provocan cambios negativos en las
propiedades funcionales, sensoriales y de textura.
La calidad nutritiva de las proteínas depende de la biodisponibilidad de sus aminoácidos, lo que a su vez está
determinado por:
La velocidad y la intensidad con la que son liberados por la acción de las enzimas proteolíticas
La estructura química de dichos aminoácidos (si están intactos, oxidados, reducidos, modificados por la
reacción de Maillard, etc.)
Los principales parámetros que influyen en la aceleración de estos cambios químicos son los siguientes:
Todos ellos están tan relacionados entre sí, que resulta difícil estudiarlos individualmente.
Se lleva a cabo para inactivar los microorganismos responsables de reacciones oxidativas e hidrolíticas durante
el almacenamiento. Además, este tratamiento puede convertir en inocuas algunas proteínas que causan
reacciones alérgicas.
Desgraciadamente los efectos benéficos suelen ir acompañados de cambios que afectan negativamente al valor
nutritivo y a las propiedades funcionales de las proteínas.
*Proteínas
Hasta el momento se cree que la estructura primaria de una proteína induce a establecer las estructuras
secundaria, terciaria y cuaternaria ya que el ADN no sólo determina la estructura primaria sino también los
niveles superiores de estructura.
Sin embargo, la actividad biológica de la proteína depende en gran medida de su estructura terciaria específica
mantenida por los enlaces mencionados.
Calor (se rompen fácilmente los puentes débiles de hidrógeno y las interacciones hidrofóbicas)
Determinadas sustancias químicas
Cambios de pH (las atracciones y repulsiones iónicas cambian)
Su estructura terciaria se desorganiza (desnaturalización) y las cadenas peptídicas adquieren una conformación
al azar que induce a la pérdida de su actividad biológica.
3. Hidrólisis de proteínas
Una de las estrategias seguidas para mejorar las propiedades funcionales (solubilidad, capacidad espumante,
emulsificación…) de las proteínas es inducir la hidrólisis parcial o total de las mismas utilizando enzimas
proteolíticas.
Los hidrolizados de proteínas se pueden digerir rápidamente y están indicados en alimentos infantiles y de
adultos.
AMINOÁCIDOS PÉPTIDOS
LIBRES
Formados cuando la
hidrólisis no es
Sin
Modificados por Otras completa
modificar
desaminación o reacciones
descarboxilación
Los péptidos
pueden contribuir a proporcionar sabores y olores favorables y desfavorables. Más allá de las reacciones que
puedan producirse en un medio complejo, en presencia de otros compuestos, los péptidos de 2 a 10 aminoácidos
pueden, en función de su carácter hidrófilo o hidrófobo, presentar sabores amargos (hidrofóbicos) y dulces
(hidrofílicos).
La sustitución en cadenas peptídicas de L-aminoácidos por D-aminoácidos reduce o modifica el gusto amargo,
lo que indica la importante estereoespecificidad del gusto amargo.
Los aminoácidos libres originados también pueden contribuir a proporcionar sabores a ciertos alimentos:
Intervienen en el oscurecimiento o pardeamiento de los tejidos vegetales y animales (tirosina y dopa por acción
de las polifenoloxidasas forman melaninas).
El ajo. Contiene un aminoácido específico, la alíina. Este no es responsable del olor característico del ajo. Pero
al ser machacado (mortero, dientes o sistema digestivo), una enzima presente en el ajo, la alinasa, convierte la
alíina en alicina y es esta la responsable del olor. La alicina a su vez se transforma en una serie de compuestos
sulfurados, varios de los cuales han sido asociados a protección cardiovascular y ante ciertos cánceres. La
alicina, durante muchos años se le conoció como la penicilina rusa, dando a sus poderosas propiedades
antibacterianas.
4. Alteraciones de las proteínas
En esta parte trataremos los efectos deseables e indeseables que el procesado ejerce sobre las proteínas.
Deseables Indeseables
DESNATURALIZACIÓN
En la desnaturalización de proteínas se pasa de un estado ordenado a un estado desordenado, sin romper ninguna
unión peptídica.
Agentes desnaturalizantes:
- Adición de azúcares: protege las moléculas proteicas. Cuando se bate albúmina de huevo, el azúcar
debe agregarse al final para que la desnaturalización ocurra (espuma)
- Adición de sales: ciertas sales evitan la desestabilización de las moléculas proteicas,
o En la leche evaporada se agrega fosfato de Ca, etc.
o En ciertas carnes se agregan fosfatos y cítricos para impartir estabilidad
- Bajas temperaturas (sin llegar a la congelación)
- Evitar los agentes desnaturalizantes
En la leche:
En la carne:
En el pescado:
- Produce coagulación
Las proteínas sufren varios cambios químicos durante su procesado a temperaturas elevadas.
La mayor parte de esos cambios son irreversibles y algunas de estas reacciones originan aminoácidos
potencialmente tóxicos.
MODIFICACIONES QUÍMICAS
Podemos destacar:
- Racemización - Desulfuración
- Oxidación - Entrecruzamiento
- Desamidación - Formación de nuevos aminoácidos
- Formación de aminas heterocíclicas
1. RACEMIZACIÓN
Cuándo ocurre:
RACEMIZACIÓN A pH ALCALINO
Se debe a que los enlaces peptídicos en los que participan los D-aa son
más difícilmente hidrolizables por las proteasas gástricas
2. DESULFURACIÓN
La desulfuración de aa azufrados (cisteína, cistina y metionina) es una de las primeras alteraciones de los
alimentos al someterlos a tratamientos térmicos comerciales.
La degradación de estos aa conduce a moléculas que contienen azufre como sulfuros, disulfuros, etc., algunas
volátiles y muy olorosas.
3. OXIDACIÓN
Estos tratamientos afectan las cadenas laterales de los aminoácidos, siendo los más sensibles los aminoácidos
azufrados, el triptófano, y en menor grado la tirosina y la histidina.
OXIDACIÓN DE CISTINA/CISTEÍNA
OXIDACIÓN DE METIONINA
La metionina se oxida fácilmente a metionina sulfóxido y, en condiciones más drásticas, a metionina sulfona.
OXIDACIÓN DE TRIPTÓFANO
OXIDACIÓN DE TIROSINA
La tirosina en presencia de la enzima peroxidasa y peróxido de hidrógeno conduce a la formación de ditirosina,
encontrada en las masas de pan.
OTRAS OXIDACIONES
Además, algunos agentes oxidantes dan lugar a la polimerización de proteínas por formación de enlaces o
puentes disulfuro.
4. DESAMIDACIÓN
Los aminoácidos involucrados no son esenciales, de manera que la desamidación de asparagina o glutamina,
para pasar a ácido aspártico o glutámico, respectivamente, no tiene consecuencias desde el punto de vista
nutricional.
Sin embargo, al modificarse la carga eléctrica al aparecer un grupo carboxilo, se modifican el pH y sus
propiedades funcionales.
5. FORMACIÓN
DE AMINAS
CÍCLICAS
En este sentido, un factor muy importante es la formación de aminas heterocíclicas durante el tratamiento
térmico de la carne y el pescado (por encima de los 100 oC). Algunos de estos compuestos tienen un altísimo
poder mutagénico y son potencialmente cancerígenos para el hombre.
Estas aminas se pueden formar a partir de ciertos aminoácidos o residuos de aminoácidos (triptófano,
glutámico), y también a partir de creatina y creatinina. Estos dos últimos compuestos están presentes en la carne
y, si bien no son de naturaleza proteica, los incluiremos en esta sección.
Consecuencias: destrucción de aminoácidos esenciales y formación de derivados cíclicos, algunos con fuerte
poder
mutagénico. Los
compuestos más abundantes formados en estas condiciones son las β-carbolinas, que no poseen poder
mutagénico propio, pero potencian el poder mutagénico de otros compuestos.
6. REACCIONES DE ENTRECRUZAMIENTO
Los tratamientos térmicos enérgicos o realizados en medio alcalino pueden provocar la formación de
dehidroalanina, que se puede condensar con residuos de lisina, ornitina o cisteína, formando uniones covalentes
intra o intermoleculares de lisinoalanina, ornitinoalanina o lantionina, respectivamente.
Dada la gran importancia de la lisina desde el punto de vista nutricional, el caso más importante es la formación
de lisinoalanina (LAL)
*MODIFICACIONES QUÍMICAS
Esto implica la disminución de la biodisponibilidad de la lisina en proteínas tratadas en medio básico. Cuanto
mayor sea el pH y la temperatura, mayor contenido en lisinoalanina formada.
La formación de lisinoalanina se puede hace menor o impedir añadiendo compuestos nucleófilos (amoniaco,
cisteína o sulfitos) porque reaccionan mucho más deprisa con el grupo amino de la lisina. Es decir, compiten
con la DHA.
REACCIONES CARBONILO-AMINA
Las proteínas y los aa proporcionan el grupo amino necesario, y los azúcares reductores, el ácido ascórbico y los
compuestos carbonílicos originados en la oxidación de los lípidos, el grupo carbonilo.
El resultado es la degradación de los aa a aldehídos, amoniaco y CO2. Cada aldehído proporciona un aroma
característico.
La producción de humo por combustión de madera libera, entre otros productos, aldehídos (acetaldehído,
formaldehído, etc.) que reaccionan con las proteínas de los alimentos ahumados, disminuyendo su
disponibilidad de lisina.
La oxidación de lípidos conduce a radicales libres alcoxi y peroxi que reaccionan a su vez con proteínas
generando nuevos radicales, los cuales al polimerizar generan enlaces cruzados entre proteínas.
También los hidroperóxidos lipídicos descomponen formando aldehídos y cetonas que reaccionan con los
grupos amino formando bases de Schiff, que evolucionan con formación de aromas anómalos y melanoidinas.
2. Reacción entre proteínas y polifenoles
En los alimentos de origen vegetal hay más de 2000 compuestos polifenólicos, entre ellos los ácidos fenólicos,
los antocianos, las flavonas, los taninos, y los derivados del ácido cinámico, como el ácido cafeico y el ácido
clorogénico. En presencia de oxígeno estos compuestos polifenólicos se oxidan en medio alcalino o próximo a
la neutralidad, por acción de la polifenoloxidasa, dando como producto orto-quinonas, que luego se polimerizan
a polímeros pardos (pardeamiento enzimático).
O bien reaccionan con grupos amino terminales, aminoácidos libres como lisina y cisteína, o con los mismos
residuos aminoácidos de proteína. Los residuos de metionina se pueden oxidar a metionina sulfóxido. Esto se
produce en la purificación tecnológica de proteínas a partir de hojas o de ciertos granos ricos en polifenoles,
como el girasol.
La formación de derivados en los alimentos ocurre con frecuencia debido a un contacto de compuestos del
alimento con nitritos provenientes de:
Los mecanismos de nitrosación son complejos. En medio ácido, los nitritos pasan a ácido nitroso, que luego se
transforma en anhídrido nitroso. El anhídrido nitroso reacciona con aminas secundarias desprotonadas, como la
prolina, formando en este caso nitrosopirrolidina, compuesto que se encuentra en el jamón cocido seguramente
debido a la nitrosación de prolina libre.
Los aminoácidos que poseen uno o más átomos de nitrógeno en sus cadenas laterales, como el triptofano y la
histidina pueden sufrir también una N-nitrosación. También pueden reaccionar con cisteína, lisina, arginina y
tirosina
5. Reacción entre proteínas y sulfitos
Los sulfitos reducen los enlaces disulfuro de las proteínas para dar Ssulfonatos. No reaccionan con los restos de
cisteína.
La estructura primaria de las proteínas contiene varias cadenas laterales reactivas que, modificadas
químicamente, pueden mejorar las propiedades funcionales de las proteínas pero al tiempo pueden originar
derivados tóxicos.
En los sistemas biológicos, in vivo, se producen diversas modificaciones enzimáticas de las proteínas. Estas
modificaciones se pueden agrupar en seis categorías generales:
1. Glicoxidación
2. Hidroxilación
3. Fosforilación
4. Metilación
5. Acilación
6. Entrecruzamiento
Se puede recurrir a estas modificaciones in vitro para mejorar sus propiedades funcionales. Con fines
alimentarios sólo son útiles unas pocas.