Biología

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La biología estudia a los seres vivos y todos los procesos y sistemas relacionados con la vida. De arriba abajo:
E. coli (monera), Amoeba proteus (protista), helecho (planta), Flammulina velutipes (hongo) y gacela
(animal).

La biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio» o
«ciencia»)12 es la ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida y lo orgánico,
incluyendo los procesos, sistemas, funciones, mecanismos u otros caracteres biológicos
subyacentes a los seres vivos en diversos campos especializados que abarcan su
morfología, fisiología, filogénesis, desarrollo, evolución, distribución e interacciones en los
niveles macroscópico y microscópico.3415

La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de

los organismos individuales, como de las especies en su conjunto, así como de las
relaciones entre los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este
modo, trata de estudiar la estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres
vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios
de ésta.6

La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas complejos,
los cuales componen los niveles de la organización biológica. La biología moderna se
divide en subdisciplinas según los tipos de organismos y la escala en que se los estudia. Por
ejemplo, la biología molecular es el estudio de las biomoléculas fundamentales de la vida,
mientras que la biología celular tiene como objeto el análisis de la célula, que es la unidad
constitutiva básica de toda la vida. A niveles más elevados, la anatomía y la fisiología, por
ejemplo, estudian la estructura y el funcionamiento interno de los organismos,
respectivamente, mientras que la ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación
con los seres vivos.6

Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde los

primeros momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue introducida en el
siglo XVII con el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX
cuando la biología se unificó, una vez que se descubrieron coincidencias en todos los seres
vivos y se estudiaron como un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la
biología fueron la genética, la teoría de la evolución mediante selección natural, la teoría
microbiana de la enfermedad y la aplicación de técnicas de física y química a nivel celular
y molecular, que dieron lugar a la biofísica y bioquímica, respectivamente.6

En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida

independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente,
se dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se
menciona en el título del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae
dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, de Michael
Christoph Hanow y publicado en 1766.7

Al científico que estudia la vida en general se le conoce como biólogo y pueden

especializarse en cualquier rama de esta ciencia, aunque también pueden adquirir el
apelativo de su especialidad, p. Ej: zoólogo, botánico, micólogo, microbiólogo, genetista,
biólogo molecular, etc. No obstante, tradicionalmente se los suele clasificar en dos grandes
subgrupos; los biólogos de laboratorio, quienes normalmente realizan trabajo de
laboratorio; y los biólogos de campo, que generalmente se dedican al trabajo de campo, si
bien ambos deben tener la formación adecuada y los conocimientos fundamentales de
ambos ámbitos para poder desempeñar su profesión.89

Índice
 1 Etimología
 2 Historia de la biología
o 2.1 Historia del estudio de la vida
o 2.2 Historia de la vida en la Tierra
 2.2.1 Origen de la vida: la abiogénesis
 2.2.2 El experimento de Miller y Urey y el caldo primigenio
 2.2.3 Tabla de los principales eventos en la historia de la vida
 3 Organismos vivos
o 3.1 Niveles de organización
o 3.2 Componentes químicos
 3.2.1 Agua
 3.2.2 Bioelementos
 3.2.3 Biomoléculas
 3.2.4 Oligoelementos
 4 Principios de la biología
o 4.1 Evolución: el principio central de la biología
 4.1.1 Biogénesis
o 4.2 Física de la vida: termodinámica biológica
 4.2.1 Entropía y vida
o 4.3 Universalidad: bioquímica, células y el código genético
 4.3.1 Respiración celular
 4.3.2 Respiración aeróbica
 4.3.3 Respiración anaeróbica
o 4.4 Metabolismo
 4.4.1 Metabolismo de los carbohidratos
 4.4.2 Metabolismo de los lípidos
 4.4.3 Metabolismo de las proteínas
  4.4.4 Metabolismo de los ácidos nucleicos
 4.4.5 Fotosíntesis
 4.4.6 Comunicación celular
 4.4.7 Mensajero químico
 4.4.8 Segundo mensajero
o 4.5 Teoría celular
 4.5.1 Células
 4.5.2 Célula procariota
 4.5.3 Célula eucariota
 4.5.4 Presión osmótica
 4.5.5 Potencial de membrana
 4.5.6 Potencial de acción
 4.5.7 Potencial de reposo
 4.5.8 Endocitosis y exocitosis
 4.5.9 División celular
 4.5.10 Ciclo celular
 4.5.11 Mitosis
 4.5.12 Meiosis
o 4.6 Genética
 4.6.1 Leyes de Mendel
 4.6.2 Cromosomas
 4.6.3 Genes
 4.6.4 Expresión génica
 4.6.5 Genotipo
 4.6.6 Fenotipo
o 4.7 Tejidos
 4.7.1 Tejidos animales
 4.7.2 Tejidos vegetales
o 4.8 Anatomía: Sistemas y aparatos
o 4.9 Especiación
 4.9.1 Filogenia
o 4.10 Diversidad: variedad de organismos vivos
 4.10.1 Reinos
 4.10.2 Flora
 4.10.3 Fauna
 4.10.4 Funga
 4.10.5 Microbioma
o 4.11 Continuidad: el antepasado común de la vida
o 4.12 Homeostasis: adaptación al cambio
 4.12.1 Irritabilidad
 4.12.2 Tropismos
o 4.13 Interacciones: grupos y entornos
 4.13.1 Competencia
 4.13.2 Simbiosis
 4.13.3 Cadena trófica
 4.13.4 Niveles tróficos
 o 4.14 Biodiversidad
 5 Alcance y disciplinas de la biología
o 5.1 Estructura de la vida
o 5.2 Fisiología de los organismos
o 5.3 Diversidad y evolución de los organismos
 5.3.1 Clasificación de la vida
o 5.4 Organismos en interacción
 6 Véase también
 7 Referencias
 8 Bibliografía
 9 Enlaces externos

Etimología
En español, el origen de la palabra biología se encuentra en el vocablo francés biologie,10 1
tomado del griego βίος [bíos] que hace acepción a «vida»11 y -λογία [-logía] que significa
«tratado», «estudio» o «ciencia»,12 por lo que se puede connotar como la «ciencia de la
vida». En el idioma inglés el término fue acuñado inicialmente en el idioma alemán en el
siglo XIX.13

Historia de la biología
Historia del estudio de la vida

Esta sección es un extracto de Historia de la biología.[editar]

La portada del poema sobre la evolución de Erasmus Darwin The Temple of Nature muestra
a una diosa que retira el velo de la naturaleza (en la persona de Artemisa). La alegoría y la
metáfora han desempeñado a menudo un papel importante en la historia de la biología.
Detalle de una mosca de la innovadora Micrographia (1665) de Robert Hooke

Árbol de la vida de Ernst Haeckel (1879)

La historia de la biología narra y analiza la historia del estudio de los seres vivos, desde la
Antigüedad hasta la época actual. Aunque la biología moderna es un desarrollo
relativamente reciente (siglo XIX), las ciencias relacionadas e incluidas en ella se han
estudiado como filosofía natural desde la antigüedad —antiguas civilizaciones de
Mesopotamia, Egipto, subcontinente indio, China—, pero los orígenes de la biología
moderna y su enfoque del estudio de la naturaleza se creen originados en la antigua
Grecia.Mag. 114 Si bien el estudio formal de la medicina se remonta al Egipto faraónico —ver:
Āyurveda y medicina en el Antiguo Egipto—, fue Aristóteles (384-322 a. C.) quien
contribuyó más ampliamente al desarrollo de la biología. Especialmente importantes son su
Historia de los animales y otras obras donde mostró inclinaciones naturalistas, y luego
obras más empíricas que se enfocaron en la causalidad biológica y la diversidad de la vida.
El sucesor de Aristóteles en el Liceo, Teofrasto, escribió una serie de libros sobre botánica
(De historia plantarum) que sobrevivieron como la contribución más importante de la
antigüedad a las ciencias de las plantas, incluso hasta la Edad Media.15

La decadencia del Imperio romano llevó a la desaparición o la destrucción de gran cantidad

de conocimiento, aunque los médicos todavía conservaron la tradición griega en formación
y práctica. En Bizancio y el mundo islámico, muchos de los trabajos griegos fueron
traducidos al árabe y muchos de los trabajos de Aristóteles fueron preservados. La historia
natural se basó en gran medida en el pensamiento aristotélico, especialmente en la defensa
de una jerarquía de vida fija, destacando la obra de algunos eruditos que escribieron sobre
biología, como al-Jahiz (781-869), Al-Dīnawarī (828-896), que escribió sobre botánica,16 y
Rhazes (865-925) que escribió sobre anatomía y fisiología. Avicena (980-1037)fue el gran
médico que continuo las tradiciones grecorromanas e introdujo los ensayos clínicos y la
farmacología clínica en su enciclopedia El canon de medicina,17 que se utilizó como texto
de referencia para la enseñanza médica europea hasta el siglo XVII.1819

Durante el Renacimiento y principios de la Edad Moderna —beneficiándose del desarrollo

de la impresión por Gutenberg alrededor de 1450, con la creciente impresión de libros
dedicados a la historia natural profusamente ilustrados con grabados— el pensamiento
biológico experimentó una revolución en Europa, con un renovado interés hacia el
empirismo y por el descubrimiento de gran cantidad de nuevos organismos. Figuras
prominentes de este movimiento fueron Vesalio y Harvey, que utilizaron la
experimentación y la observación cuidadosa de la fisiología. Pero la biología comenzó a
desarrollarse y crecer rápidamente con la espectacular mejora del microscopio de Anton
van Leeuwenhoek. Fue entonces cuando los estudiosos descubrieron los espermatozoides,
las bacterias, los infusorios y la diversidad de la vida microscópica, todo un mundo antes
desconocido. Las investigaciones de Jan Swammerdam llevaron a un nuevo interés en la
entomología y ayudaron a desarrollar las técnicas básicas de disección microscópica y
tinción.Mag. 2

Los avances en microscopía también tuvieron un profundo impacto en el pensamiento

biológico. A principios del siglo XIX, varios biólogos señalaron la importancia central de la
célula. Luego, en 1838, Schleiden y Schwann comenzaron a promover las ideas ahora
universales de que (1) la unidad básica de los organismos era la célula y (2) que las células
individuales tenían todas las características de la vida, aunque se oponían a la idea de que
(3) todos las células proviniesen de la división de otras células. Sin embargo, gracias al
trabajo de Robert Remak y Rudolf Virchow, en la década de 1860 la mayoría de los
biólogos ya aceptaban los tres principios de lo que llegó a conocerse como teoría celular,
que proporcionaba una nueva perspectiva sobre los fundamentos de la vida.20Co. 1

A lo largo de los siglos XVIII y XIX algunas ciencias biológicas, como la botánica y la
zoología, se convirtieron en disciplinas científicas cada vez más profesionales. Lavoisier y
otros científicos físicos comenzaron a unir los mundos animados e inanimados a través de
la física y química. Los exploradores-naturalistas, como Alexander von Humboldt
investigaron la interacción entre organismos y su entorno, y los modos en que esta relación
depende de la situación geográfica, iniciando así la biogeografía, la ecología y la etología.
Los naturalistas, a partir de los resultados obtenidos en los campos de la embriología y la
paleontología, comenzaron a rechazar el esencialismo y a considerar la importancia de la
extinción y la mutabilidad de las especies. La importancia creciente de la teología natural,
en parte una respuesta al alza de la filosofía mecánica, y la pérdida de fuerza del argumento
teleológico impulsó el crecimiento de la historia natural. Mientras tanto, la taxonomía y la
clasificación de la diversidad de la vida y el registro fósil se convirtieron en el centro de
atención de los historiadores naturales, así como el desarrollo y el comportamiento de los
organismos. Carl Linnaeus publicó una taxonomía básica para el mundo natural en 1735
(cuyas variaciones se han utilizado desde entonces), y en la década de 1750 introdujo
nombres científicos para todas sus especies.Ma. 1 Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon,
trató las especies como categorías artificiales y las formas vivas como maleables,
sugiriendo incluso la posibilidad de una descendencia común. Aunque se opuso a la
evolución, Buffon es una figura clave en la historia del pensamiento evolucionista; su
trabajo influyó en las teorías evolutivas tanto de Lamarck como de Darwin.Ma. 2

El pensamiento evolutivo serio se originó con las obras de Jean-Baptiste Lamarck, quien
fue el primero en presentar una teoría coherente de la evolución.21 Postuló que la evolución
era el resultado del estrés ambiental sobre las propiedades de los animales, lo que
significaba que cuanto más frecuente y rigurosamente se usaba un órgano, más complejo y
eficiente se volvería, adaptando así al animal a su entorno. Lamarck creía que estos rasgos
adquiridos podrían luego transmitirse a la descendencia del animal, que los desarrollaría y
perfeccionaría aún más.22 Sin embargo, fue el naturalista británico Charles Darwin, que
combinando el enfoque biogeográfico de Humboldt, la geología uniformista de Lyell, los
escritos de Malthus sobre el crecimiento de la población y su propia experiencia
morfológica y extensas observaciones naturales, quien forjó una teoría evolutiva más
exitosa basada en la selección natural; un razonamiento y pruebas similares llevaron a
Alfred Russel Wallace a llegar de forma independiente a las mismas conclusiones.Ma. 3La. 1
Aunque fue objeto de controversia (que continúa hasta el día de hoy), la teoría de Darwin
se extendió rápidamente a través de la comunidad científica y pronto se convirtió en un
axioma central de la ciencia de la biología en rápido desarrollo. El final del siglo XIX vio la
caída de la teoría de la generación espontánea y el nacimiento de la teoría microbiana de la
enfermedad, aunque el mecanismo de la herencia genética fuera todavía un misterio.

A principios del siglo XX, el redescubrimiento del trabajo de Mendel sobre la

representación física de la herencia condujo al rápido desarrollo de la genética por parte de
Thomas Hunt Morgan y sus discípulos y la combinación de la genética de poblaciones y la
selección natural en la síntesis evolutiva moderna durante los años 1930. En la década de
1940 y principios de la de 1950, los experimentos señalaron que el ADN era el componente
de los cromosomas que contenía las unidades portadoras de rasgos que se conoceran como
genes. Un enfoque en nuevos tipos de organismos modelo como virus y bacterias, junto con
el descubrimiento de Watson y Crick de la estructura de doble hélice del ADN en 1953,
marcó la transición a la era de la genética molecular. Desde la década de 1950 hasta la
actualidad, la biología se ha extendido enormemente en el dominio molecular. El código
genético fue descifrado por Har Gobind Khorana, Robert W. Holley y Marshall Warren
Nirenberg después de que se entendiera que el ADN contenía codones. Finalmente, en 1990
se lanzó el Proyecto Genoma Humano con el objetivo de mapear el genoma humano
general. Este proyecto se completó esencialmente en 2003,23 y aún se están publicando
análisis adicionales. El Proyecto Genoma Humano fue el primer paso en un esfuerzo
globalizado para incorporar el conocimiento acumulado de la biología en una definición
funcional y molecular del cuerpo humano y de los cuerpos de otros organismos.

La biología, que tras el establecimiento del dogma central de la biología molecular y del
descifrado del código genético, se había dividido fundamentalmente entre la biología
orgánica —los campos que trabajan con organismos completos y grupos de organismos— y
los campos relacionados con la biología molecular y celular, a finales del siglo XX, con la
aparición de nuevos campos como la genómica y la proteómica, invertía esa tendencia, con
biólogos orgánicos usando técnicas moleculares, y biólogos moleculares y celulares
investigando la interacción entre genes y el entorno, así como la genética de poblaciones
naturales de organismos.

Historia de la vida en la Tierra

Esta sección es un extracto de Historia de la vida.[editar]

La historia de la vida en la Tierra cuenta los procesos por los cuales los organismos vivos
han evolucionado, desde el origen de la vida en la Tierra, hace unos 4400 millones de
años24 hasta la gran diversidad presente en los organismos actuales. De la misma forma
trata sobre cómo los aspectos ambientales, en forma de catástrofes globales, cambios
climáticos o uniones y separaciones de continentes y océanos, han condicionado su
desarrollo. Las similitudes entre todos los organismos actuales indican la existencia de un
ancestro común universal del cual todas las especies conocidas han divergido a través de
procesos evolutivos.25

Origen de la vida: la abiogénesis

Esta sección es un extracto de Abiogénesis.[editar]

Las formas de vida más antiguas sobre la faz de la Tierra son posibles microorganismos,
cuyos fósiles fueron encontrados en rocas formadas en antiguas fuentes hidrotermales, que
podrían haber vivido hace 4.280 millones de años, poco después de que se formaran los
océanos hace 4.410 millones de años, y no mucho después de la formación de la Tierra
hace 4.540 millones de años26.

Estromatolitos del Precámbrico en la Formación Siyeh, Parque nacional de los Glaciares,

Estados Unidos. En 2002, William Schopf de la UCLA publicó un artículo en la revista
Nature defendiendo que estas formaciones geológicas de hace 3500 millones de años son
fósiles debidos a cianobacterias,27 constituyendo una evidencia de vida muy antigua.

La abiogénesis (en griego: ἀ-βίο-γένεσις [a-bio-génesis] ‘ἀ-/ἀν- «no» + βίος- «vida» +

γένεσις- «origen/principio»’) se refiere al proceso natural del surgimiento u origen de la
vida a partir de la no existencia de esta, es decir, partiendo de materia inerte, como simples
compuestos orgánicos. Es un tema que ha generado en la comunidad científica un campo de
estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cómo y cuándo surgió la vida en la Tierra.
La opinión más extendida en el ámbito científico establece la teoría de que la vida comenzó
su existencia en algún momento del período comprendido entre 4.410 millones de años —
cuando se dieron las condiciones para que el vapor de agua pudiera condensarse por
primera vez—28 y entre 4.280 y 3.770 millones de años atrás —cuando aparecieron los
primeros indicios de vida—.26

Con el objetivo de reconstruir el evento o los eventos que dieron origen a la vida se
emplean diversos enfoques basados en estudios tanto de campo como de laboratorio. Por
una parte el ensayo químico en el laboratorio o la observación de procesos geoquímicos o
astroquímicos que produzcan los constituyentes de la vida en las condiciones en las que se
piensa que pudieron suceder en su entorno natural. En la tarea de determinar estas
condiciones se toman datos de la geología de la edad oscura de la tierra a partir de análisis
radiométricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y materiales considerados prístinos,
así como la observación astronómica de procesos de formación estelar. Por otra parte, se
intentan hallar las huellas presentes en los actuales seres vivos de aquellos procesos
mediante la genómica comparativa y la búsqueda del genoma mínimo. Y, por último, se
trata de verificar las huellas de la presencia de la vida en las rocas, como microfósiles,
desviaciones en la proporción de isótopos de origen biogénico y el análisis de entornos,
muchas veces extremófilos semejantes a los paleoecosistemas iniciales.

Existe una serie de observaciones que intentan describir las condiciones fisicoquímicas en
las cuales pudo emerger la vida, pero todavía no se tiene un cuadro razonablemente
completo dentro del estudio de la complejidad biológica, acerca de cómo pudo ser este
origen. Se han propuesto varias teorías, siendo la hipótesis del mundo de ARN y la teoría
del mundo de hierro-azufre29 las más aceptadas por la comunidad científica.

El experimento de Miller y Urey y el caldo primigenio

Esta sección es un extracto de Experimento de Miller y Urey.[editar]

Esquema del experimento de Miller.

El experimento de Miller y Urey3031 representa el inicio de la abiogénesis experimental y la

primera comprobación de que se pueden formar moléculas orgánicas a partir de sustancias
inorgánicas en simples condiciones ambientales adecuadas.3233 Fue llevado a cabo en 1953
por Stanley Miller y Harold Clayton Urey en la Universidad de Chicago. El experimento
fue clave para apoyar a la teoría de la sopa primordial en el origen de la vida de Aleksandr
Oparin y John Burdon Sanderson Haldane.3435

Según este experimento, la síntesis de compuestos orgánicos, como los aminoácidos, debió
ser fácil en la Tierra primitiva. Otros investigadores –siguiendo este procedimiento y
variando el tipo y las cantidades de las sustancias que reaccionan han producido algunos
componentes simples de los ácidos nucleicos y hasta ATP[cita  requerida]. Esta experiencia abrió
una nueva rama de la biología, la exobiología. Desde entonces, los nuevos conocimientos
sobre el ADN y el ARN, condiciones prebióticas en otros planetas y el anuncio de posibles
fósiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes de Marte (como el ALH 84001),
han renovado la cuestión del origen de la vida.

Tabla de los principales eventos en la historia de la vida

M. años
Eón Era Período Época Eventos principales
atrás
Fanerozoic Cenozoico Cuaternari Holoceno 0,0117 Final de la Edad de
o o Hielo y surgimiento
de la civilización
 actual
Ciclos de
glaciaciones.
Pleistoceno 2,58 Evolución de los
humanos. Extinción
de la megafauna
Formación del Istmo
de Panamá. Capa de
hielo en el Ártico y
Plioceno 5,333
Groenlandia. Clima
similar al actual.
Neógeno Australopitecos
Desecación del
Mediterráneo.
Mioceno 23,03
Reglaciación de la
Antártida
Orogenia Alpina.
Formación de la
Corriente
Circumpolar
Oligoceno 33,9 Antártica y
congelación de la
Antártida. Familias
modernas de animales
y plantas
India colisiona con
Asia. Máximo
Paleógeno térmico del
Paleoceno-Eoceno.
Eoceno 56,0
Disminución del
dióxido de carbono.
Extinción de final del
Eoceno
Continentes de
aspecto actual. Clima
uniforme, cálido y
Paleoceno 66,0
húmedo.
Florecimiento animal
y vegetal
Mesozoico Cretácico   ~145,0 Máximo de los
dinosaurios.
Primitivos mamíferos
placentarios.
Extinción masiva del
 Cretácico-Terciario
Mamíferos
marsupiales, primeras
Jurásico 201,3±0,2
aves, primeras plantas
con flores
Extinción masiva del
252,17±0, Triásico-Jurásico.
Triásico
06 Primeros dinosaurios,
mamíferos ovíparos
Formación de
Pangea. Extinción
298,9±0,1
Pérmico   masiva del Pérmico-
5
Triásico, 95% de las
especies desaparecen
Abundantes insectos,
Pensilvánic 323,02±0,
primeros reptiles,
Carbonífer o 4
bosques de helechos
o
Árboles grandes
Misisípico 358,9±0,4
primitivos
Aparecen los
primeros anfibios,
Devónico 419,2±3,2 Lycopsida y
Paleozoico Progymnospermophyt
a
Primeras plantas
Silúrico 443,8±1,5
terrestres fósiles
Dominan los
  invertebrados.
Ordovícico 485,4±1,9 Extinciones masivas
del Ordovícico-
Silúrico
Explosión cámbrica.
Primeros peces.
Cámbrico 538,8±0,2 Extinciones masivas
del Cámbrico-
Ordovícico
Proterozoic   Formación de
o Ediacárico ~635 Pannotia. Fósiles de
Neoproterozoico metazoarios
Criogénico ~720 Tierra bola de nieve
Tónico 1000 Fósiles de acritarcos
Mesoproterozoic Esténico 1200 Formación de
 Rodinia
Posibles fósiles de
Ectásico 1400
algas rojas
o
Expansión de los
Calímico 1600 depósitos
continentales
Estatérico 1800 Atmósfera oxigénica
Orosírico 2050 Biota francevillense
Paleoproterozoic Glaciación
o Riásico 2300
Huroniana.
Gran Oxidación.
Sidérico 2500
Primeros eucariotas.
Fotosíntesis
Neoarcaico 2800 oxigénica. Cratones
más antiguos
Mesoarcaico 3200 Primera glaciación
Comienzo de la
fotosíntesis
Arcaico anoxigénica y
Paleoarcaico 3600
    primeros posibles
fósiles y
estromatolitos
Primer
Eoarcaico 4000 supercontinente,
Vaalbará.
Formación de la
  ~4600
Hádico Tierra

Organismos vivos
Artículo principal: Ser vivo
Cámara rápida del crecimiento de plantas de albahaca. Para ser considerados como vivos,
los organismos deben cumplir con las principales características de los seres vivos, entre los
que se eencuentran su adaptación al medio y la nutrición, además de poseer un ciclo
biológico de vida constituido por distintas etapas que comprenden desde su nacimiento,
pasando por su crecimiento y reproducción hasta su muerte.

Los virus se consideran como un tipo de organismo en debate, esto debido a que cuentan
con diversos de los criterios para considerarlo como un ser vivo, pero generalmente se
cavila, hasta la fecha, que no lo son, esto debido a sus cualidades particulares, como falta de
datos de su homeostasis, su incapacidad de reproducirse sin un hospedero o la falta de una
estructura celular.36

Los organismos se definen como el conjunto de entidades que manifiestan vida,37 sin
embargo hasta la actualidad no se ha podido definir ni delimitar a los seres vivos con
precisión,36 por lo que se han desarrollado listas con características en común entre ellos,
llamadas propiedades de la vida, la cual define que para considerar una entidad como un ser
vivo debe de cumplir con las siguientes cualidades; una estructura organizada,
metabolismo, homeostasis, crecimiento, reproducción, irritabilidad y evolución;36 no
obstante la lista discrepa dependiendo del autor, por lo que otras listas incluyen;
movimiento, adaptación, ADN, carbono, entre otras,37 como propiedades definitorias que
debe tener un ser vivo, o incluso otras listas eliminan características como la reproducción,
puesto que no es una propiedad obligatoria de los seres vivos.36

El registro más antiguo que se tiene de un organismo vivo es de 3 800 millones de años,
cuatrocientos millones de años antes de lo que se conocía anteriormente, de acuerdo a un
estudio de 1996 de la Universidad de California en los Ángeles (UCLA).38
Niveles de organización

No debe confundirse con Taxonomía.

Un organismo vivo es el resultado de los procesos bioquímicos que se dan gracias a la

organización compleja de la materia con la siguiente jerarquía:

 Célula: Unidad mínima estructural y funcional de los organismos vivos.

 Tejido: Conjunto de células de la misma naturaleza que desempeñan una función en
común.39
 Órgano: Grupo de diversos tejidos que forman una unidad funcional.40
 Aparatos: Sistema de órganos que desempeñan una función particular.41
 Organismo: Resultado de la organización y funcionamiento de los niveles
anteriores.
 Especie: Grupo de seres semejantes entre sí.42
 Población: Conjunto de una especie en una área determinada.43
 Comunidad: Población que interactúa en una área determinada.
 Ecosistema: Comunidad que se desarrolla con los medios físicos de un ambiente.44
 Biosfera: Conjunto de los recursos donde se desarrolla vida.45

Componentes químicos

Agua

Esta sección es un extracto de Agua § Efectos sobre la vida.[editar]

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayor biodiversidad.

El agua es la molécula más común en todos los seres vivos en la Tierra; la masa de la
mayoría de los organismos contiene entre un setenta y noventa por ciento de agua, aunque
el porcentaje varía considerablemente según la especie, la etapa de desarrollo del individuo
y, en organismos multicelulares complejos, el tipo de tejido.46 Las algas llegan al 98 % de
agua en peso, mientras que los pinos contienen un 47 %. El cuerpo humano incluye entre
un 65 % a un 75 % de agua en peso, y el porcentaje es menor a medida que la persona
crece. El contenido en los tejidos varía entre el 99 % del líquido cefalorraquídeo y el 3 %
de la dentina.4748

El agua desempeña un papel biológico importante y todas las formas de vida conocidas
dependen del agua a nivel molecular. Sus propiedades como disolvente posibilitan las
diversas reacciones químicas de los compuestos orgánicos cruciales para todas las
funciones vitales, el transporte de moléculas a través de las membranas y para disolver los
productos de excreción.49 También es un agente activo esencial en muchos de los procesos
metabólicos de los seres vivos. La extracción de agua de moléculas —mediante reacciones
químicas enzimáticas que consumen energía— permite la síntesis de macromoléculas
complejas, como los triglicéridos o las proteínas; el agua actúa asimismo como agente
catabólico sobre los enlaces entre átomos, reduciendo el tamaño de moléculas como
glucosas, ácidos grasos y aminoácidos, y produciendo energía en el proceso. Es un
compuesto esencial para la fotosíntesis. En este proceso, las células fotosintéticas utilizan la
energía del sol para separar el oxígeno y el hidrógeno presentes en la molécula de agua; el
hidrógeno se combina con CO2 —absorbido del aire o del agua— para formar glucosa,
liberando oxígeno en el proceso.50 El agua, por su carácter anfiprótico es también el eje de
las funciones enzimáticas y la neutralidad respecto a ácidos y bases. La bioquímica en
muchos medios intracelulares funciona de manera ideal alrededor de un valor pH de
alrededor de 7,0 hasta 7,2.49

Vegetación de un oasis en el desierto.

Bioelementos

Artículo principal: Bioelemento

Son los elementos químicos esenciales para el desarrollo de una especie.51 Estos se
clasifican en dos grupos: primarios y secundarios:<

 Bioelementos primarios: Los constituyen el carbono, hidrógeno, oxígeno y

nitrógeno, conjunto abreviado comúnmente como 'CHON'. Estos componen hasta el
95% de la masa total de las biomoléculas.
 Bioelementos secundarios: Los conforman el azufre, fósforo, magnesio, calcio,
sodio, potasio y cloro. Estos componen hasta el 4.5% de la masa total de las
biomoléculas.

Biomoléculas
Artículo principal: Biomolécula

También conocidas como sustancias orgánicas, son las moléculas que se hallan en todas las
células, las cuales están constituidas por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y
azufre. Éstas conforman sustancias esenciales para el desarrollo de las especies, entre ellas
carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos, vitaminas, entre otros.

Biomolécula Clasificación Subclasificación

Carbohi También Aldohexosa que forma un
dratos conocidos sólido blanco de sabor
como dulce soluble en agua. Se
Glucos
glúcidos, encuentra en diversos
a
son frutos y forma parte de
biomolécu Azúcares moléculas más α- d -
las simples complejas. 54 glucopiranosa.
formadas que no se
por pueden
Monosac
carbono, áridos descompo Fructos Azúcar de las frutas.
ner en Unido a la glucosa forma
hidrógeno a
otras por la sacarosa.55 β- d -
y oxígeno,
estos dos acción del Fructofuranosa.
últimos en agua. 53

forma de Aldopentosa que

.52 Estos compone la estructura de
Ribosa
componen algunos ácidos
la nucleicos.56
β- d- ribofuranosa
principal
fuente de Formados Sustancia cristalina
energía de por dos soluble en agua que se
Sacaro
las células. monosacá sa encuentra en las cañas
Dependien Disacárid ridos dulces, remolacha, entre
do con la os unidos otros.58
cantidad por un Azúcar constituida por
de enlace Lactos glucosa y galactosa.
monómero glucosídic a Constituye el azúcar de la
s en su o. 57
leche.59 β- d- Lactosa
estructura, Polisacár Formados
estos se idos por varios Es el principal
clasifican monosacá Almid polisacárido de reserva
en ridos.60 ón energética de la mayoría Estructura de la
monosacár de los vegetales.61 molécula de
idos,
amilosa.
disacárido
sy Celulo Constituye las paredes
polisacárid sa celulares de las células
os. vegetales.62
 Es el principal
polisacárido de reserva
energética animal, cuya
sustancia de reserva, al
Glucóg ser utilizada, se
eno transforma en glucosa.
Está presente en el
hígado y en menor
medida los músculos y
algunos tejidos.63
Lípidos Los lípidos Saponific Sustancia Triglic Éster Aquellos
(del griego ables grasa que éridos compue cuyos
lipos que puede sto por ácidos
se connota convertirs un grasos
como e en jabón glicerol son Ejemplo de un
'grasa') son en la y tres saturados triglicérido graso
biomolécu combinaci ácidos . Son de instaurado (C55
las ón con un grasos. origen H98O6). Parte
izquierda: glicerol;
formadas hidróxido Es el animal y parte derecha, de
principalm sódico principa se arriba abajo: ácido
ente por (NaOH). 65
l Satura encuentra palmítico, ácido
carbono, compue dos n en oleico, ácido alfa-
hidrógeno sto de la estado linolénico.
y oxígeno. grasa sólido a
Son tanto temperat
insolubles corporal ura
en agua como ambiente,
pero vegetal. 6
por
solubles en 6
Funge ejemplo
disolvente como el sebo o
s fuente la
orgánicos de manteca.
como el reserva Insatu Aquellos
benceno o energéti rados cuyos
éter. Los
64
ca ácidos
lípidos son además grasos
el de son
resultado funcion insaturad
de la ar como os. Se les
esterificaci aislante llama
ón de térmico aceites.
alcoholes en los
con ácidos animale
grasos, de s.
ahí se Lípidos complejos
clasifican formados por una
en glicerina, un grupo
simples, fosfato y dos ácidos
compuesto grasos. Son considerados
sy moléculas anfipáticas, es
derivados.6 decir que un extremo de
4
A pesar esta es polar con una
Fosfolí
de que no mezcla de y el otro es
pidos
todos los apolar y no se mezcla con
lípidos el agua; los fosfolípidos
contienen permiten la interacción
ácidos de con la célula. Estas
grasos, a moléculas forman una
estos se les capa lipídica la cual
considera conforma la membrana
como la celular.
unidadmo
nomérica Sustancia sólida,blanda y
de estos. Ceras fundible.67 Funciona Palmitato de cetilo,
como impermeabilizante. un éster de cera
típico .
Insaponif No Esteroi Sustanci Colest Alcohol
icables contienen des a erol derivado
ácidos policícli de los
grasos, ca.68 esteroide
por lo Algunas s. Es
tanto no de sus insoluble
pueden funcion en agua,
formar es son forma
jabones. fungir parte de
como la
compon membran
ente a celular
importa y su
nte de consumo
las en exceso
membra puede
nas producir
celulare ateroescl
s donde erosis.70
 altera la
fluidez
de la
membra
Andróge
na,
Horm nos,
además
onas estrógeno
de
sexual sy
funcion Estradiol, un
es progestág esteroide sexual de
ar como
enos. estrógeno
molécul importante tanto en
a de mujeres como en
señaliza hombres.
ción.69

Hidrocarburo con grupos

funcionales que se
Isopren
encuentra hasta en el Estructura
oides
60% de todos los molecular
productos naturales.7172 simplificada del
isopreno.
Ácidos Biopolíme ADN El ácido desoxirribonucleico (ADN) es el
nucleico ros nombre científico de un compuesto químico
s formados de moléculas76 autorreplicantes77 unidos por
por grupos enlaces covalentes y puentes de hidrógeno.
fosfatos, Son un biopolímero78 constituido de
pentosas nucleótidos79 (conformados por una base
(ribosa nitrogenada3680 y un grupo fosfato78) y
[ARN] o azúcar desoxirribosa.78 Es el sistema central
desoxirrib de almacenamiento de información de la Estructura de ARN
y ADN
osa mayoría de los seres vivos, y de incluso
76
respectivamente.
[ADN]) y algunos virus.76 Establece el material
bases genético de las células y comprende en su
nitrogenad secuencia la información para la síntesis de
as. Estos proteínas78 y moléculas de ARN.76 La mayor
almacenan parte del ADN se encuentra en el interior
, envían y del núcleo, en el caso de una célula
codifican eucariota,81 o en el citoplasma en el caso de
la una procarionta;82 lugares donde se forman
informació los cromosomas; estos contienen proteínas
n genética llamadas histonas que se unen al ADN.76
para la
síntesis de La estructura del ADN consiste en dos
proteínas.73 cadenas que se enrollan entre ellas para
7475
Estos formar una estructura de doble hélice.6483
se Cada cadena tiene una parte central formada
encuentran por azúcares (desoxirribosa) y grupos
dentro de
las células. fosfato, a los que se enlazan moléculas
llamadas bases nitrogenadas.7664
Enganchado a cada azúcar hay una de las
siguientes 4 bases: adenina (A), citosina (C),
guanina (G), y timina (T).7664 Las dos
cadenas se mantienen unidas por enlaces
entre las bases; la adenina se enlaza con la
timina (A-T), y la citosina con la guanina
(C-G).7664
ARN El ácido Lleva información del
ARN
ribonuclei ADN a los ribosomas
mensaj
co (ARN) para traducirse durante la
ero
son síntesis de una proteína.86
biopolíme Constituyen gran parte de
ros ARN las ribosas. Su función es
lineales84 ribosó ensamblar los
monocate mico aminoácidos para formar
narios.85 proteínas.
Adjunto a ARN Envía los aminoácidos a
cada de los ribosomas para la
ribosa hay transfe síntesis de proteínas
una de rencia siguiendo la información
cuatro del ARNm.
bases
nitrogena
das:
adenina
(A),
uracilo
(U),
citosina
(C) o
guanina
(G).85
Existen
diferentes
tipos de
ARN en
la célula:
ARN
mensajero
(ARNm),
ARN
ribosómic
o (ARNr)
 y ARN de
transferen
Sustancia Aquellos
química que las
conformad células de
a por un los seres
carbono humanos Treonina, metionina, lisina,
asimétrico Esenciale no pueden valina, triptófano, leucina,
unido a un s producir, isoleucina, fenilalanina y
grupo por lo que histidina.
amino, un deben
grupo ingerirlas
carboxilo en su
y una dieta.
cadena
lateral
(grupo R)
la cual
constituye
las
cualidades
particulare
Aminoá
s de cada
cidos
aminoácid
o.87 Existe Estructura general
una gran Aquellos de un aminoácido.
diversidad que las
Glicina, ácido glutámico, ácido
de estas No células de
aspártico, alanina, arginina,
sustancias esenciale los seres
asparagina, cisteína, glutamina,
de las s humanos
prolina, serina y tirosina.
cuales solo si pueden
20 forman sintetizar.
a las
proteínas;
de estas
existen dos
clasificaci
ones para
la especie
humana:
esenciales
y no
esenciales.
Proteína Sustancia Formados por una secuencia lineal de
s constituida aminoácidos unidos por enlaces peptídicos y
Primarias
por disulfuros; su estructura indica la cantidad y
cadenas de orden de aminoácidos presentes.
aminoácid Depende de la capacidad
os unidos de rotación de los
por Disposici
carbonos alfa de los
enlaces ón
aminoácidos; estos
peptídicos, espacial
enrollan helicoidalmente
los cuales de la Alfa
la cadena de aminoácidos
se forman secuencia hélice
en sentido dextrógiro. En
entre un Secundar de esta estructura hay
grupo aminoácid
ias puentes de hidrógeno
carboxilo os; se
entre y cada cuatro
de un forma por
aminoácidos.
aminoácid puentes
Los aminoácidos forman
o con el de
una estructura de zigzag
grupo hidrógeno Lámin
asociándose entre sí
amino de . a beta
estableciendo puentes de
otro y la hidrógeno.
pérdida de Terciaria Disposici Estructura con forma de
una s ón glóbulo y son solubles en
molécula Globul
tridimensi agua. Sus funciones son
de agua. ares
onal de reguladoras y
Cada las enzimáticas.
proteína proteínas Fibrosa Estructura con forma de
tiene una secundari s fibra y no son solubles en
secuencia as; tanto agua. Tiene funciones
diferente alfa estructurales.
de hélice,
aminoácid lámina
os los beta y su
cuales combinaci
determina ón. Para
n las las
funciones proteínas
de estas. con una
sola
cadena
polipeptíd
ica este
nivel es la
máxima
informaci
ón
estructural
 que se
puede
Estructura que expone las uniones entre las
Cuaterna diversas cadenas polipeptídicas de la
rias proteína. Solo se presentan en proteínas con
más de una cadena polipeptídica.
 Esta tabla contiene únicamente algunas de las biomoléculas más relevantes y/o
comunes de los organismos vivos. La clasificación y relevancia puede discrepar
dependiendo del autor.

Oligoelementos

Los oligoelementos son minerales que se encuentran en muy bajas dosis en los seres vivos
debido a su potencial tóxico pero que son primordiales para el correcto funcionamiento de
diferentes procesos vitales. En la siguiente tabla se muestran los más importantes y algunas
de sus principales características.

Esta sección es un extracto de Oligoelemento § Elementos esenciales.[editar]

Dosis diaria
Elemento Dolencia por
recomendad Categoría Descripción Exceso
de la dieta insuficiencia
a
Es un electrolito
sistémico y
esencial en la
regulación del
ATP con el
Potasio 4700 mg Esencial sodio. Las Hipocalemia Hipercalemia
fuentes incluyen
legumbres, piel
de patata,
tomates y
plátanos.
Cloro 2300 mg Esencial Es necesario Hipocloremia Hipercloremia
para la
producción de
ácido clorhídrico
en el estómago y
también se
requiere en
algunas
funciones
celulares. La sal
común es la
fuente más
 Dosis diaria
Elemento Dolencia por
recomendad Categoría Descripción Exceso
de la dieta insuficiencia
a
común, al
disociarse el
cloruro de sodio
en cloro y sodio.
Es necesario en
la regulación del
ATP con el
potasio. El
Sodio 1500 mg Esencial marisco, la leche Hiponatremia Hipernatremia
y las espinacas
son fuentes de
sodio, además de
la sal.
Es necesario
para el músculo,
el corazón, el
aparato
digestivo, la
formación de
huesos y la
generación de
Calcio 1300 mg Esencial Hipocalcemia Hipercalcemia
nuevas células
de sangre. Las
fuentes más
importantes de
calcio son la
leche, pescado,
nueces y
semillas.
Es un
componente de
los huesos
(apatita) y de las
células además
de formar parte
Fósforo 700 mg Esencial de los procesos Hipofosfatemia Hiperfosfatemia
de obtención de
energía.88 En
contextos
biológicos
aparece como
fosfato.89
Magnesio 420 mg Esencial Es requerida Hipomagnesemi Hipermagnesemi
 Dosis diaria
Elemento Dolencia por
recomendad Categoría Descripción Exceso
de la dieta insuficiencia
a
para el
procesamiento
del ATP y para
los huesos. El
magnesio se
encuentra en las
a a
nueces, en la
soja y en la masa
del cacao.
Véase también:
Rol biológico
del magnesio
Es necesaria
para producir
varias enzimas: Deficiencia de Toxicidad por
Zinc 11 mg Traza
carboxypeptidas zinc zinc
a, anhidrasa
carbónica ...
Hierro 18 mg Traza Forma parte de Anemia Hemocromatosis
la molécula de
hemoglobina y
de los
citocromos que
forman parte de
la cadena
respiratoria. Su
facilidad para
oxidarse le
permite
transportar
oxígeno a través
de la sangre
combinándose
con la
hemoglobina
para formar la
oxihemoglobina.
Se necesita en
cantidades
mínimas porque
se reutiliza, no
se elimina.
Fuentes de
 Dosis diaria
Elemento Dolencia por
recomendad Categoría Descripción Exceso
de la dieta insuficiencia
a
hierro son el
hígado de
muchos
animales,
semillas como
las lentejas...
El manganeso
tiene un papel
tanto estructural
como
enzimático. Está
presente en
distintas
Manganes Oligoelement enzimas, Deficiencia de
2.3 mg Manganismo
o o destacando el manganeso
superóxido
dismutasa de
manganeso (Mn-
SOD), que
cataliza la
dismutación de
superóxidos.
Estimula el
sistema
inmunitario y es
un componente
de varias
enzimas redox,
incluyendo la
cytochrome c
Oligoelement oxidase. Deficiencia de Enfermedad de
Cobre 900 µg
o Podemos cobre Wilson
obtenerlo en los
vegetales verdes,
el pescado, los
guisantes, las
lentejas, el
hígado, los
moluscos y los
crustáceos.
Yodo 150 µg Oligoelement Se necesita no Deficiencia de yodismo
o solo para la yodo
síntesis de las
 Dosis diaria
Elemento Dolencia por
recomendad Categoría Descripción Exceso
de la dieta insuficiencia
a
hormonas
tiroídeas,
tiroxina y la
triiodothironina
y para prevenir
la gota, además
es
probablemente
antioxidante y
tiene un papel
importante en el
sistema inmune.
El dióxido de
selenio es un
catalizador
adecuado para la
oxidación,
hidrogenación y
deshidrogenació
Oligoelement n de compuestos Deficiencia de
Selenio 55 µg Selenosis
o orgánicos. selenio
Factor esencial
en la actividad
de enzimas
antioxidantes
como el
glutatión
peroxidasa.
Molibdeno 45 µg Oligoelement Se encuentra en Deficiencia de
o una cantidad molibdeno
importante en el
agua de mar en
forma de
molibdatos
(MoO42-), y los
seres vivos
pueden
absorberlo
fácilmente de
esta forma.
Tiene la función
de transferir
átomos de
 Dosis diaria
Elemento Dolencia por
recomendad Categoría Descripción Exceso
de la dieta insuficiencia
a
oxígeno al agua.

También forma
la xantina
oxidasa, la
aldehída oxidasa
y el sulfito
oxidasa.90

Los siguientes elementos son considerados como oligoelementos:

 Boro. Mantenimiento de la estructura de la pared celular en los vegetales.

 Cromo. Potencia la acción de la insulina y favorece la entrada de glucosa a las
células. Su contenido en los órganos del cuerpo decrece con la edad. Los berros, las
algas, las carnes magras, las hortalizas, las aceitunas y los cítricos (naranjas,
limones, toronjas, etc.), el hígado y los riñones son excelentes proveedores de
cromo.
 Cobalto. Componente central de la vitamina B12.
 Cobre. Estimula el sistema inmunitario. Podemos obtenerlo en los vegetales verdes,
el pescado, los guisantes, las lentejas, el hígado, los moluscos y los crustáceos.
 Flúor. Se acumula en huesos y dientes dándoles una mayor resistencia.
 Hierro. Forma parte de la molécula de hemoglobina y de los citocromos que forman
parte de la cadena respiratoria. Su facilidad para oxidarse le permite transportar
oxígeno a través de la sangre combinándose con la hemoglobina para formar la
oxihemoglobina. Se necesita en cantidades mínimas porque se reutiliza, no se
elimina. Su falta provoca anemia.
 Manganeso. El manganeso tiene un papel tanto estructural como enzimático. Está
presente en distintas enzimas, destacando el superóxido dismutasa de manganeso
(Mn-SOD), que cataliza la dismutación de superóxidos.
 Molibdeno. Se encuentra en una cantidad importante en el agua de mar en forma de
molibdatos (MoO42-), y los seres vivos pueden absorberlo fácilmente de esta forma.
Tiene la función de transferir átomos de oxígeno al agua.
 Níquel. Actúa como bio-catalizador, participa en el metabolismo de glúcidos,
favorece la absorción de hierro y estabiliza el DNA y el RNA
 Selenio. El dióxido de selenio es un catalizador adecuado para la oxidación,
hidrogenación y deshidrogenación de compuestos orgánicos.
 Silicio
 Vanadio. El vanadio es un elemento esencial en algunos organismos. En humanos
no está demostrada su esencialidad, aunque existen compuestos de vanadio que
imitan y potencian la actividad de la insulina.
 Yodo. El yodo es un elemento químico esencial. La glándula tiroides fabrica las
hormonas tiroxina y triyodotironina, que contienen yodo.
  Zinc. El zinc es un elemento químico esencial para las personas: interviene en el
metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad de
aproximadamente 100 enzimas, colabora en el buen funcionamiento del sistema
inmunitario, es necesario para la cicatrización de las heridas, interviene en las
percepciones del gusto y el olfato y en la síntesis del ADN.

Para otros elementos, como el litio, el estaño o el cadmio, su esencialidad no está

totalmente aceptada; incluso de la anterior lista no está clara la esencialidad del bromo y el
boro.

Hay otros elementos que están en una mayor cantidad en los seres humanos, por lo que no
se les denomina elementos traza. En orden de abundancia (en peso) en el cuerpo humano:
azufre, potasio, sodio, cloro y magnesio.

Los anteriores elementos son esenciales en seres humanos, se llaman microelementos y se

encuentran en un 0,05 % a 1 %; hay elementos que solo lo son en unos determinados seres
vivos. Por ejemplo, el wolframio es esencial en algunos microorganismos.

Cada elemento tiene un rango óptimo de concentraciones dentro de los cuales el organismo,
en esas condiciones, funciona adecuadamente; dependiendo del elemento este rango puede
ser más o menos amplio. El organismo deja de funcionar adecuadamente tanto por
presentar deficiencia como por presentar un exceso en uno de estos elementos.

Funciones de los oligoelementos más importantes para nuestro organismo. El análisis breve
de estos micro minerales y su importancia en el organismo humano.

Principios de la biología
A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en términos de
objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemática. No obstante, se
caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se
incluyen: la universalidad, la evolución, la diversidad, la continuidad, la homeóstasis y las
interacciones.

Evolución: el principio central de la biología

Artículo principal: Evolución biológica

Véase también: Evidencia de antepasado común
Ilutración que muestra la evolución del ser humano desde las primeras formas de vida.

Uno de los conceptos centrales de la biología es que toda vida desciende de un antepasado
común que ha seguido el proceso de la evolución. De hecho, ésta es una de las razones por
la que los organismos biológicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y
procesos que se han discutido en la sección anterior. Charles Darwin conceptualizó y
publicó la teoría de la evolución en la cual uno de los principios es la selección natural (a
Alfred Russell Wallace se le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la
llamada síntesis moderna de la teoría evolutiva, la deriva genética fue aceptada como otro
mecanismo fundamental implicado en el proceso.

Biogénesis

Esta sección es un extracto de Biogénesis.[editar]

Historia de la vida
ver • discusión • editar
-4500 —
–
-4000 —
–
-3500 —
–
-3000 —
–
-2500 —
–
-2000 —
–
-1500 —
–
-1000 —
–
-500 —
–
0 —
 agua
Vida unicelular
fotosíntesis
Eucariotas
Vida
multicelular
Vida terrestre
Dinosaurios    
Mamíferos
Flores
 
←
Tierra primitiva (−4540)
←
Primeras aguas
←
Vida temprana
←
Meteoritos LHB
←
Primeras evidencias de oxígeno
←
Oxígeno atmosférico
←
Crisis del oxígeno
←
Primeras evidencias de reproducción sexual
←
Biota ediacara
←
Explosión cámbrica
←
Primeros humanos
F
a
n
e
r
o
z
o
i
c
o

P
r
o
t
e
r
o
z
o
i
c
o

A
r
c
a
i
c
o
H
á
d
i
c
o
Pongolano
Huroniano
Criogénico
Andino
Karoo
Cuaternario
Escala vertical: millones de años.
Etiquetas color naranja: eras de hielo conocidas.

La biogénesis es el proceso fundamental de la producción de nuevos organismos vivos a

partir de otros ya existentes del mismo tipo. Conceptualmente, la biogénesis a veces se
atribuye al científico Louis Pasteur (1822-1895) y abarca la creencia de que los seres vivos
complejos provienen únicamente de otros seres vivos, mediante la reproducción. Es decir,
la vida no surge espontáneamente a partir de material inorgánico, que era lo que sostenía la
teoría de la generación espontánea.91 Pero basándonos en esta última, si la vida alguna vez
se originó de materia inorgánica, tuvo que aparecer en la forma de una célula organizada,
ya que la investigación científica ha establecido a la célula como la unidad más simple y
pequeña de vida independiente. Un ejemplo de la biogénesis puede ser: una araña pone
huevos de los que saldrán más arañas.

Esta hipótesis se contrapone a la teoría obsoleta de la generación espontánea:

La génération spontanée est une chimère.

La generación espontánea es una quimera.
Louis Pasteur
La afirmación de Pasteur seguía la doctrina de Virchow: «Omnis cellula e cellula» («todas
las células a partir de células»),92 derivada a su vez del trabajo de Robert Remak.93 Los
resultados empíricos de Pasteur —y otros— se resumen en la frase: «Omne vivum ex vivo»
(o «Omne vivum ex ovo» en latín, «Toda vida sale de vida»). También conocida como la
«ley de la biogénesis». Demostraron que la vida no se origina espontáneamente de cosas
no-vivas presentes en el medio.
Física de la vida: termodinámica biológica

Esta sección es un extracto de Termodinámica biológica.[editar]

El texto que sigue es una traducción defectuosa. Si quieres colaborar con
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Copia y pega el siguiente código en la página de discusión del autor de este artículo:
{{subst:Aviso mal traducido|Biología}} ~~~~
La termodinámica biológica es el estudio cuantitativo de las transformaciones de energía
que ocurren entre organismos, estructuras y células vivas, y de la naturaleza y el
funcionamiento de los procesos químicos subyacentes de estas transducciones. La
termodinámica biológica puede abordar la pregunta de si el beneficio asociado con
cualquier rasgo fenotípico en particular vale la inversión de energía requerida.

Entropía y vida

Esta sección es un extracto de Entropía y vida.[editar]

El texto que sigue es una traducción defectuosa. Si quieres colaborar con
Wikipedia, busca el artículo original y mejora esta traducción.
Copia y pega el siguiente código en la página de discusión del autor de este artículo:
{{subst:Aviso mal traducido|Biología}} ~~~~
La investigación concerniente a la relación entre la cantidad de entropía termodinámica y la
evolución de vida empezó alrededor de los inicios del siglo XX. En 1910, historiador
americano Henry Adams imprimió y distribuyó a bibliotecas universitarias y profesores el
pequeño volumen Una Carta a Profesores de Historia Norteamericanos que propone una
teoría de la historia basada en la segunda ley de termodinámica y en el principio de
entropía.9495 El libro de 1944 Qué es Vida? Por el físico Nobel-laureate Erwin Schrödinger
estimuló la investigación en el campo. En su libro, Schrödinger originalmente afirmaba que
la vida alimenta la entropía negativa, o negentropy como es a veces llamada, pero en una
edición posterior se corrigió a sí mismo en respuesta a quejas y declaró la verdadera fuente
cierta es la energía libre . Trabajo más reciente ha restringido la discusión a la energía libre
de Gibbs porque los procesos biológicos en la tierra normalmente ocurren en una
temperatura y presión constantes, como en la atmósfera o en el fondo de un océano, pero no
a través de ambos en corto periodo de tiempo para organismos individuales.

Universalidad: bioquímica, células y el código genético

Artículo principal: Vida

Representación esquemática de la molécula de ADN, la molécula portadora de la
información genética.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para
conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida están compuestas por
células, que están basadas en una bioquímica común, que es la química de los seres vivos.
Todos los organismos perpetúan sus caracteres hereditarios mediante el material genético,
que está basado en el ácido nucleico ADN, que emplea un código genético universal. En la
biología del desarrollo la característica de la universalidad también está presente: por
ejemplo, el desarrollo temprano del embrión sigue unos pasos básicos que son muy
similares en muchos organismos metazoo.

Respiración celular

Esta sección es un extracto de Respiración celular.[editar]

Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Este aviso fue puesto el 22 de junio de 2015.
La respiración celular o respiración interna es un conjunto de reacciones bioquímicas en las
cuales determinados compuestos orgánicos son degradados completamente, por oxidación,
hasta convertirse en sustancias inorgánicas, proceso que proporciona energía aprovechable
para la célula (principalmente en forma de ATP).96
Respiración aeróbica

Esta sección es un extracto de Respiración aeróbica.[editar]

La respiración aeróbica la realizan la inmensa mayoría de células, incluidos los humanos.

Los organismos que llevan a cabo este tipo de respiración reciben el nombre de organismos
aeróbicos porque utilizan el oxígeno para realizar sus procesos biológicos, en otras palabras
la respiración celular es el metabolismo energético en el que los seres vivos extraen energía
de moléculas orgánicas, oxidando el carbono con oxígeno (el O2 es el aceptor final de
electrones). En otras variantes de la respiración, el oxidante es distinto del oxígeno
(respiración anaeróbica).97

Los seres vivos que llevan a cabo la respiración aeróbica son llamados aerobios. La
respiración aeróbica está en todos los organismos eucariontes y en algunos tipos de bacteria
y arquea.

En eucariontes, el oxígeno atraviesa la membrana plasmática y luego las membranas

mitocondriales,siendo en la matriz de la mitocondria donde se une a electrón electrones y
protón protones (que sumados constituyen átomos de hidrógeno) formando agua. En esa
oxidación final y en procesos anteriores se obtiene la energía necesaria para la fosforilación
del ATP.

En presencia de oxígeno, el ácido pirúvico, obtenido durante la fase primera anaerobia o

glucólisis, es oxidado para proporcionar energía, dióxido de carbono y agua. A esta serie de
reacciones se le conoce con catabolismo

La reacción química global de la respiración aeróbica es la siguiente:98

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energía (2ATP)

Respiración anaeróbica

Esta sección es un extracto de Respiración anaerobia.[editar]

La respiración anaerobia (o anaeróbica) es un proceso biológico llevado a cabo por los

microorganismos anaerobios, que consiste en la oxidorreducción de monosacáridos y otros
compuestos en el que el aceptor terminal de electrones es una molécula inorgánica distinta
del oxígeno,99 y más raramente una molécula orgánica. Se produce a través de una cadena
transportadora de electrones análoga a la de la mitocondria en la respiración aeróbica.100

No debe confundirse con la fermentación, que es un proceso también anaeróbico, pero en el

que no participa nada parecido a una cadena transportadora de electrones y el aceptor final
de electrones es siempre una molécula orgánica como el piruvato.

Metabolismo
Esta sección es un extracto de Metabolismo.[editar]

Esquema de las principales rutas metabólica.

Vista simplificada del metabolismo celular

El término metabolismo (acuñado por Theodor Schwann,101 proveniente del griego

μεταβολή, metabole, que significa cambio, más el sufijo -ισμός (-ismo) que significa
cualidad, sistema),102103 hace referencia a todos los procesos físicos y químicos del cuerpo
que convierten o usan energía, tales como: respiración, circulación sanguínea, regulación de
la temperatura corporal, contracción muscular, digestión de alimentos y nutrientes,
eliminación de los desechos a través de la orina y de las heces y funcionamiento del cerebro
y los nervios.104 Estos complejos procesos interrelacionados son la base de la vida a escala
molecular y permiten las diversas actividades de las células: crecer, reproducirse, mantener
sus estructuras y responder a estímulos, entre otras.

El metabolismo se divide en dos procesos conjugados, el catabolismo y el anabolismo, que

son procesos acoplados, puesto que uno depende del otro:

 Las reacciones catabólicas liberan energía; un ejemplo de ello es la glucólisis, un

proceso de degradación de compuestos como la glucosa, cuya reacción resulta en la
liberación de la energía retenida en sus enlaces químicos.
  Las reacciones anabólicas, en cambio, utilizan esa energía para recomponer enlaces
químicos y construir componentes de las células, como las proteínas y los ácidos
nucleicos.

Este proceso está a cargo de enzimas localizadas en el hígado. En el caso de las drogas
psicoactivas a menudo se trata simplemente de eliminar su capacidad de atravesar las
membranas de lípidos para que no puedan pasar la barrera hematoencefálica y alcanzar el
sistema nervioso central, lo que explica la importancia del hígado y el hecho de que ese
órgano sea afectado con frecuencia en los casos de consumo masivo o continuo de drogas.

Modelo de espacio lleno del adenosín trifosfato (ATP), una coenzima intermediaria
principal en el metabolismo energético, también conocida como la “moneda de intercambio
energético”.

La economía que la actividad celular impone sobre sus recursos obliga a organizar
estrictamente las reacciones químicas del metabolismo en vías o rutas metabólicas en las
que un compuesto químico (sustrato) es transformado en otro (producto) y este a su vez
funciona como sustrato para generar otro producto, en una secuencia de reacciones en las
que intervienen diferentes enzimas (por lo general una para cada sustrato-reacción). Las
enzimas son cruciales en el metabolismo porque agilizan las reacciones fisicoquímicas al
convertir posibles reacciones termodinámicas deseadas, pero "no favorables", mediante un
acoplamiento, en reacciones favorables. Las enzimas también se comportan como factores
reguladores de las vías metabólicas —de las que modifican la funcionalidad, y por ende la
actividad completa— en respuesta al ambiente y a las necesidades de la célula o según
señales de otras células.

El metabolismo de un organismo determina las sustancias que encontrará nutritivas y las

que encontrará tóxicas. Por ejemplo, algunas células procariotas utilizan sulfuro de
hidrógeno como nutriente, pero ese gas es venenoso para los animales.105 La velocidad del
metabolismo, el rango metabólico, también influye en cuánto alimento va a requerir un
organismo.

Una característica del metabolismo es la similitud de las rutas metabólicas básicas incluso
entre especies muy diferentes. Por ejemplo, la secuencia de pasos químicos en una vía
metabólica como el ciclo de Krebs es universal entre células vivientes tan diversas como la
bacteria unicelular Escherichia coli y organismos pluricelulares como el elefante.106
Es probable que esta estructura metabólica compartida sea el resultado de la alta eficiencia
de estas rutas y de su temprana aparición en la historia evolutiva.107108

Metabolismo de los carbohidratos

Esta sección es un extracto de Metabolismo de los carbohidratos.[editar]

Se define como metabolismo de los glúcidos a los procesos bioquímicos de formación,

ruptura y conversión de los glúcidos en los organismos vivos. Los glúcidos son las
principales moléculas destinados al aporte de energía, gracias a su fácil metabolismo.

El glúcido más común es la glucosa: un monosacárido metabolizado por casi todos los
organismos conocidos. La oxidación de un gramo de glúcidos genera aproximadamente 4
kcal de energía; algo menos de la mitad que la generada desde lípidos.

Reacción global de la glucólisis109

+
Glucosa + 2NAD + 2ADP + 22Piruvato + 2NADH + 2ATP + 2H+ + 2H2O
+

La glucólisis o glicolisis (del griego glycos, azúcar y lysis, ruptura), es la vía metabólica
encargada de oxidar la glucosa con la finalidad de obtener energía para la célula. Consiste
en 10 reacciones enzimáticas consecutivas que convierten a la glucosa en dos moléculas de
piruvato, el cual es capaz de seguir otras vías metabólicas y así continuar entregando
energía al organismo.109

Metabolismo de los lípidos

Esta sección es un extracto de Metabolismo de los lípidos.[editar]

La expresión metabolismo de los lípidos se refiere al proceso que involucra la síntesis y

degradación en los organismos vivos de los lípidos, es decir, sustancias insolubles en agua
y solubles en solventes orgánicos.

Los tipos de lípidos que usualmente se consideran son:

 Sales biliares
 Colesteroles
 Eicosanoides
 Glucolípidos
 Cuerpos cetónicos
 Ácidos grasos - véase también metabolismo de los ácidos grasos
 Fosfolípidos
  Esfingolípidos
 Esteroides - véase también esteroidogénesis
 Triacilgliceroles (grasas) - véase también lipólisis y lipogénesis
 Céridos
 Terpenoides

Metabolismo de las proteínas

Esta sección es un extracto de Metabolismo de las proteínas.[editar]

Los términos metabolismo de las proteínas o metabolismo proteico hacen referencia a los
diversos procesos bioquímicos responsables de la síntesis de proteínas y de aminoácidos,
por medio del anabolismo proteico, y la degradación de proteínas (y otras grandes
moléculas) por medio del catabolismo proteico.

Los pasos de la síntesis de proteínas incluyen transcripción, traducción y modificaciones

postraduccionales. Durante la transcripción, la ARN polimerasa transcribe una región
codificante del ADN en una célula produciendo una secuencia de ARN, específicamente
ARN mensajero (ARNm). Esta secuencia de ARNm contiene codones: segmentos largos de
3 nucleótidos que codifican un aminoácido específico. Los ribosomas traducen los codones
a sus respectivos aminoácidos.110En los seres humanos, los aminoácidos no esenciales se
sintetizan a partir de intermediarios en las principales vías metabólicas, como el ciclo del
ácido cítrico.111 Los aminoácidos esenciales deben consumirse y se fabrican en otros
organismos. Los aminoácidos se unen mediante enlaces peptídicos formando una cadena
polipeptídica. Esta cadena polipeptídica luego pasa por modificaciones postraduccionales y,
a veces, se une con otras cadenas polipeptídicas para formar una proteína completamente
funcional.

Metabolismo de los ácidos nucleicos

Esta sección es un extracto de Metabolismo de los ácidos nucleicos.[editar]

Composición de los nucleótidos, los cuales conforman los ácidos nucleicos.

El metabolismo de los ácidos nucleicos es el proceso mediante el cual los ácidos nucleicos
(ADN y ARN) son sintetizados, degradados y convertidos. Los ácidos nucleicos son los
biopolímeros de los nucleótidos. Las purinas (adenina y guanina) y las pirimidinas
(citosina, timina y uracilo) tienen funciones esenciales en la replicación del ADN, la
transcripción genética, la síntesis de proteínas y el metabolismo celular. La síntesis de
nucleótidos es un mecanismo anabólico que involucra una reacción química de fosfato,
pentosa y una base nitrogenada. La degradación de nucleótidos es un proceso catabólico.
Adicionalmente, partes de nucleótidos o nucleobases pueden ser recuperados para volver a
crear nuevos nucleótidos. Tanto las reacciones de síntesis como de las de degradación
requieren de enzimas para que se facilite el proceso. Las deficiencia o defectos en estas
enzimas pueden dar lugar a varias enfermedades metabólicas.112

Fotosíntesis

Esta sección es un extracto de Fotosíntesis.[editar]

Representación esquemática de la fotosíntesis vegetal.

Diagrama simplificado de la fase luminosa y la fase oscura de la fotosíntesis en plantas.

Ecuación química de la fotosíntesis oxigénica, el tipo más común de fotosíntesis.

Comparación entre la fotosíntesis oxigénica y la anoxigénica.

Imagen que muestra la distribución de la fotosíntesis en el globo terráqueo; mostrando tanto
la llevada a cabo por el fitoplancton oceánico como por la vegetación terrestre.

La fotosíntesis o función clorofílica es un proceso químico que consiste en la conversión de

materia inorgánica a materia orgánica gracias a la energía que aporta la luz solar. En este
proceso, la energía lumínica se transforma en energía química estable, siendo el NADPH
(nicotín adenín dinucleótido fosfato) y el ATP (adenosín trifosfato) las primeras moléculas
en la que queda almacenada esta energía química. Con posterioridad, el poder reductor del
NADPH y el potencial energético del grupo fosfato del ATP se usan para la síntesis de
hidratos de carbono a partir de la reducción del dióxido de carbono (CO2). La vida en
nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosíntesis que realizan en el
medio acuático las algas, las cianobacterias, las bacterias rojas, las bacterias púrpuras,
bacterias verdes del azufre,113 y en el medio terrestre las plantas, que tienen la capacidad de
sintetizar materia orgánica (imprescindible para la constitución de los seres vivos)
partiendo de la luz y la materia inorgánica. De hecho, cada año los organismos
fotosintetizadores fijan en forma de materia orgánica en torno a 100 000 millones de
toneladas de carbono.114115

La vida en la tierra depende fundamentalmente de la energía solar. Esta energía es atrapada

mediante la fotosíntesis, responsable de la producción de toda la materia orgánica de la vida
(biomasa).

Los orgánulos citoplasmáticos encargados de la realización de la fotosíntesis son los

cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloración es debida a la
presencia del pigmento clorofila) propias de las células vegetales. En el interior de estos
orgánulos se halla una cámara que alberga un medio interno llamado estroma, que alberga
diversos componentes, entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la transformación
del dióxido de carbono en materia orgánica y unos sáculos aplastados denominados
tilacoides, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En términos medios, una
célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.114

Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son llamados,
fotoautótrofos (otra nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se debe tener en cuenta
que bajo esta denominación también se engloban aquellas bacterias que realizan la
quimiosíntesis) y fijan el CO2 atmosférico. En la actualidad se diferencian dos tipos de
procesos fotosintéticos, que son la fotosíntesis oxigénica y la fotosíntesis anoxigénica. La
primera de las modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y las
cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia, se desprende
oxígeno. Mientras que la segunda, también conocida con el nombre de fotosíntesis
bacteriana, la realizan las bacterias purpúreas y verdes del azufre, en las que el dador de
electrones es el sulfuro de hidrógeno (H2S), y consecuentemente, el elemento químico
liberado no será oxígeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria,
o en su defecto, expulsado al agua.116

Se ha encontrado animales capaces de favorecerse de la fotosíntesis, tales como Elysia

chlorotica, una babosa marina con apariencia de hoja, y Ambystoma maculatum, una
salamandra. 117118119120121
A comienzos del año 2009, se publicó un artículo en la revista científica Nature
Geoscience en el que científicos estadounidenses daban a conocer el hallazgo de pequeños
cristales de hematita (en el cratón de Pilbara, en el noroeste de Australia), un mineral de
hierro datado en el eón Arcaico, reflejando así la existencia de agua rica en oxígeno y,
consecuentemente, de organismos fotosintetizadores capaces de producirlo. Según este
estudio y atendiendo a la datación más antigua del cratón, la existencia de fotosíntesis
oxigénica y la oxigenación de la atmósfera y océanos se habría producido desde hace más
de 3.460 millones de años, de lo que se deduciría la existencia de un número considerable
de organismos capaces de llevar a cabo la fotosíntesis para oxigenar la masa de agua
mencionada, aunque solamente fuese de manera ocasional, si bien la formación biológica
de dichos restos está cuestionada.122123124

Comunicación celular

Esta sección es un extracto de Comunicación celular.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación
acreditada.
Este aviso fue puesto el 20 de junio de 2013.
La comunicación celular es la capacidad que tienen todas las células, de intercambiar
información fisicoquímica con el medio ambiente y con otras células. La comunicación
celular es un mecanismo homeostático, que tiene como objetivo mantener las condiciones
fisicoquímicas internas adecuadas para la vida frente a los cambios externo.

Mensajero químico

Esta sección es un extracto de Mensajero químico.[editar]

Un mensajero químico es una sustancia que sirve para que las células se comuniquen entre
sí, generando una respuesta de la célula receptora, dando lugar a cambios en la función de
esta última.

Los mensajeros químicos pueden clasificarse en:

 Hormonas: según la definición de Roger Guillemin, una hormona es cualquier

sustancia que liberada por una célula actuase sobre otra célula del mismo
organismo.
 Neurotransmisores: (aunque, para algunos autores, son hormonas con un
funcionamiento muy concreto): biomoléculas que transmiten información de una
neurona a otra neurona consecutiva, unidas mediante una sinapsis.
 Feromonas: son mensajeros químicos producidos por un organismo que provocan
respuesta en otro individuo, en lugar de en el mismo que las produce. Quedarían,
por tanto, fuera de la categoría de hormonas (en términos prácticos, pueden
considerarse "hormonas externas").
 Sustancias autacoides.

Segundo mensajero
Esta sección es un extracto de Segundo mensajero.[editar]

En bioquímica y biología molecular se denomina segundo mensajero a toda molécula que

transduce señales extracelulares corriente abajo en la célula, hasta inducir un cambio
fisiológico en un efector, como, por ejemplo, una kinasa o un factor de transcripción.125
Estas moléculas se caracterizan por poseer un bajo peso molecular y por su facilidad para
variar en un rango de concentraciones amplio, dependiendo de la presencia o no de señales
que estimulen su presencia.126

Las hormonas que se unen a las superficies de células se comunican con procesos
metabólicos intracelulares por medio de moléculas intermediarias llamadas segundos
mensajeros (la hormona en sí es el primer mensajero), que se generan como consecuencia
de la interacción entre ligando y receptor.127

Teoría celular

Esta sección es un extracto de Teoría celular § Los tres postulados.[editar]

El concepto moderno de teoría celular se puede resumir en los siguientes principios:

1. Todos los seres vivos están formados por células, bacterias y otro tipo de
organismos, o por sus productos de secreción.128 La célula es la unidad estructural
de la materia viva, y dentro de los diferentes niveles de complejidad biológica, una
célula puede ser suficiente para constituir un organismo.129130
2. Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, o en su
entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas segregan. Cada célula es un
sistema abierto único e irrepetible, que intercambia materia y energía con su medio.
En una célula caben todas las funciones vitales, de manera que basta una célula para
tener un ser vivo (que será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula es la unidad
fisiológica de la vida.131
3. Todas las células proceden de células procariotas preexistentes, por división de éstas
(Omnis cellula e cellula132) o célula madre. Es la unidad de origen de todos los seres
vivos. Esto determina además de la sucesión y conservación de estas unidades, las
pertinencias sobre ciertas características homólogas entre las eucariotas y las
procariotas de manera que fundamenta el hecho de haber establecido a las células
procariotas como las primeras en este mundo y las más primitivas.133134

Células

Esta sección es un extracto de Célula.[editar]

Micrografía al microscopio electrónico de barrido de células de Escherichia coli.

La célula (del latín cellula, diminutivo de cella, ‘celda’)135 es la unidad morfológica y

funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede
considerarse vivo.136 De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el
número de células que posean: si solo tienen una, se les denomina unicelulares (como
pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les
llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos
cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el caso del ser
humano. Las células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen
células mucho mayores.

Célula animal

La teoría celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los animales,137 por
Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los organismos están
compuestos por células, y que todas las células derivan de otras precedentes. De este modo,
todas las funciones vitales emanan de la maquinaria celular y de la interacción entre células
adyacentes; además, la tenencia de la información genética, base de la herencia, en su ADN
permite la transmisión de aquella de generación en generación.138

La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la
primera célula. Si bien existen muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente
se describe que el proceso se inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en
orgánicas bajo unas condiciones ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se
asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles
evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de
millones de años (gigaaños o Ga).139140141 Se han encontrado evidencias muy fuertes de
formas de vida unicelulares fosilizadas en microestructuras en rocas de la formación
Strelley Pool, en Australia Occidental, con una antigüedad de 3,4 Ga.[cita  requerida] Se trataría
de los fósiles de células más antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias adicionales
muestran que su metabolismo sería anaerobio y basado en el sulfuro.142

Célula procariota

Esta sección es un extracto de Célula procariota.[editar]

Véase también: Procariota

Una célula procariota o procarionte es un organismo unicelular, cuyo material genético se

encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide.143 Por el
contrario, las células que sí tienen un núcleo diferenciado del citoplasma, se llaman
eucariotas, es decir, aquellas en las que su ADN se encuentra dentro de un compartimento
separado del resto de la célula.144

Estructura celular de una bacteria, típica célula procariota.

0:11
Animación 3D de una célula procariota que muestra todos los elementos que la componen.

Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al dominio

Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Herbert
Copeland o Robert Whittaker que, aunque anteriores, continúan siendo aún populares.145

Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares.146
Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular
procariota (LUCA).147

Existe una teoría, llamada endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento
proceso evolutivo, hace unos 2300 millones de años,148 los procariontes derivaron en seres
más complejos por asociación simbiótica: los eucariotes.

Célula eucariota

Esta sección es un extracto de Célula eucariota.[editar]

Célula animal endotelial con el núcleo teñido de azul por un marcador fluorescente que se
une fuertemente a regiones enriquecidas en adenina y timina en secuencias de ADN.

Las células eucariotas —del griego eu, 'buen', y karyon, 'nuez'— son las células propias de
los organismos eucariotas, las cuales se caracterizan por presentar siempre un citoplasma
compartimentado por membranas lipídicas y un núcleo celular organizado.149 Este núcleo
celular está cubierto por una envoltura nuclear que contiene el ácido desoxirribonucleico o
ADN, necesario para el desarrollo y funcionamiento del organismo.150 Las células
eucariotas se distinguen así de las células procariotas, que carecen de núcleo definido y
cuyo material genético se encuentra disperso en el citoplasma. A los organismos formados
por células eucariotas se les denomina eucariontes.

El paso evolutivo de procariotas a eucariotas significó el gran salto en complejidad de la

vida y el más importante después del origen de la vida. Sin la complejidad que adquirieron
las células eucariotas, no habrían sido posibles ulteriores pasos como la aparición de los
organismos pluricelulares; la vida, probablemente, se habría limitado a constituirse en un
conglomerado de bacterias. De hecho, a excepción de procariontes (del que proceden), los
cuatro reinos restantes (animales, plantas, hongos y protistas) son el resultado de ese salto
cualitativo. El éxito de estas células eucariotas posibilitó las posteriores radiaciones
adaptativas de la vida, que han desembocado en la gran variedad de especies que existen en
la actualidad.
 Comparación de los orgánulos presentes en células animales y vegetales
Célula animal típica Célula vegetal típica


a. Plasmodesmos
b. Membrana plasmática
c. Pared celular
1. Cloroplasto

d. Tilacoides
e. Grana
1. Nucléolo
2. Vacuola central
2. Núcleo
3. Ribosomas
g. Tonoplasto
4. Vesículas
5. Retículo endoplasmático rugoso
h. Mitocondria
6. Aparato de Golgi
i. Microcuerpos (peroxisoma, glioxisoma)
7. Citoesqueleto
j. Citoplasma
8. Retículo endoplasmático liso
k. Vesículas
9. Mitocondrias
l. Retículo endoplasmático rugoso
10. Vacuolas
3. Núcleo
11. Citosol
12. Lisosomas
m. Poro nuclear
13. Centríolos (Centrosoma)
n. Envoltura nuclear
o. Nucléolo

p. Ribosomas
q. Retículo endoplasmático liso
r. Vesículas de transporte
s. Aparato de Golgi (dictiosomas)
t. Citoesqueleto
Presión osmótica

Esta sección es un extracto de Presión osmótica § La presión osmótica en el medio interno.

[editar]

Difusión de agua en las células vegetales por efecto de la presión osmótica.

Efecto de la diferencia en presión osmótica en eritrocitos en plasma con distintas

concentraciones.

La ósmosis tiene una gran importancia en los seres vivos. Las células de los organismos
están rodeadas por fluidos acuosos, como la sangre, la linfa, o la savia, que contienen
concentraciones de diferentes solutos. Las membranas celulares son permeables al agua, al
oxígeno, al nitrógeno, al dióxido de carbono, y a otras moléculas orgánicas de pequeño
tamaño, como glucosa o aminoácidos, mientras que son impermeables a las moléculas
poliméricas, como proteínas y polisacáridos. En cambio, los iones inorgánicos y los
disacáridos, como la sacarosa, pasan muy lentamente a través de las membranas celulares.

Las células también tienen la capacidad de transportar especies químicas a través de su

membrana desde una región de baja concentración de la especie a una región de
concentración más elevada, en sentido contrario al del flujo espontáneo. Los mecanismos
que originan este tipo de transporte, denominado transporte activo, son complejos y todavía
no se conocen totalmente. Un ejemplo típico de transporte activo es el de cationes potasio,
K+, hacia el interior de las células desde los líquidos circundantes, que tienen menor
concentración de cationes potasio.

En ausencia de transporte activo, la membrana celular permite el paso de moléculas de agua

y de todos los solutos permeables hasta que se igualen sus respectivos potenciales químicos
a ambos lados de la membrana. No obstante, existe un gran número de especies, tanto en el
fluido que rodea la célula como en el fluido celular o citoplasma, que no pueden atravesar
la membrana. Si la concentración total de este soluto es más grande en el fluido que rodea
la célula, esta perderá agua por ósmosis, y se dice que el fluido circundante es hipertónico
respecto al fluido celular (tiene mayor presión osmótica). En caso contrario, cuando la
concentración total del soluto que no puede atravesar la membrana es mayor en el fluido de
la célula, esta ganará agua del líquido hipotónico circundante (de menor presión osmótica).
Cuando no se produce transferencia neta de agua entre el fluido celular y el que rodea la
célula, se dice que los dos fluidos son isotónicos, es decir, tienen la misma presión
osmótica. La sangre y la linfa son aproximadamente isotónicos respecto de las células de un
organismo.

Los líquidos de las inyecciones contienen una disolución salina isotónica con la sangre,
porque si se inyectara agua directamente, los eritrocitos de la sangre la absorberían por
ósmosis hasta estallar.151

Potencial de membrana

Esta sección es un extracto de Potencial de membrana.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación
acreditada.
Este aviso fue puesto el 18 de octubre de 2018.
El potencial de membrana es la diferencia de potencial eléctrico a ambos lados de una
membrana que separa dos soluciones de diferente concentración de iones, como la
membrana celular que separa el interior y el exterior de una célula. Cuando se habla de
potenciales de membrana, se debería hablar del "potencial de difusión" o "potencial de
unión líquida".

Potencial de acción

Esta sección es un extracto de Potencial de acción.[editar]

Impulso nervioso neuronal correccional por el cambio de potencial trasmembrana.

A. Vista esquemática de un potencial de acción ideal, mostrando sus distintas fases. B.
Registro real de un potencial de acción, normalmente deformado, comparado con el
esquema debido a las técnicas electrofisiológicas utilizadas en la medición.

Un potencial de acción es una onda de descarga eléctrica que viaja a lo largo de la

membrana celular modificando su distribución de carga eléctrica.152 Los potenciales de
acción se utilizan en el cuerpo para llevar información entre unos tejidos y otros, lo que
hace que sean una característica microscópica esencial para la vida. Pueden generarse por
diversos tipos de células corporales, pero las más activas en su uso son las células del
sistema nervioso para enviar mensajes entre células nerviosas (sinapsis) o desde células
nerviosas a otros tejidos corporales, como el músculo o las glándulas.

Muchas plantas también generan potenciales de acción que viajan a través del floema para
coordinar su actividad. La principal diferencia entre los potenciales de acción de animales y
plantas es que las plantas utilizan flujos de potasio y calcio mientras que los animales
utilizan potasio y sodio.

Los potenciales de acción son el camino fundamental de transmisión de códigos neurales.

Sus propiedades pueden frenar el tamaño de cuerpos en desarrollo y permitir el control y
coordinación centralizados de órganos y tejidos.
Potencial de reposo

Esta sección es un extracto de Potencial de reposo.[editar]

El potencial de reposo de la membrana celular (RMP por sus siglas en inglés Resting
Membrane Potential) es definido como la diferencia de potencial que existe entre el interior
y el exterior de una célula.

Endocitosis y exocitosis

Esta sección es un extracto de Endocitosis § Exocitosis y endocitosis.[editar]

Descripción de la endocitosis y la exocitosis (derecha).

Las endocitosis de vesículas son eventos biológicos fundamentales, que presentan cierta
relación con las exocitosis, en la liberación de neurotransmisores dentro de la sinapsis, se
basa en un ciclo sostenible entre estos dos procesos.153 La vesícula de exocitosis, haciendo
uso de la membrana plasmática, libera contenido vesiculares para ejercer diversas e
importantes funciones. Entre ellas están: la participación en la secreción de los transmisores
de las neuronas, proceso esencial para las funciones cerebrales; la secreción neuronal de
péptidos (como el neuropéptido Y) y hormonas (por ejemplo, la vasopresina, oxitocina),
brinda una regulación del trabajo y del estado mental; la secreción de insulina de las células
pancreáticas para regular el nivel de glucosa en la sangre; la secreción de catecolaminas y
péptidos (implicado en la respuesta al estrés); además, la exocitosis desempeñada por las
células sanguíneas para las respuestas inmunitarias.

Las funciones de la exocitosis en el organismo son de vital importancia. El papel de la

endocitosis también adquiere gran relevancia puesto a que tras la exocitosis continua, se
requiere de la endocitosis para mantener la estructura de la terminal del nervio, además de
asegurar la disponibilidad funcional de las vesículas sinápticas. La membrana vesicular y
las proteínas se recuperan a partir de la membrana plasmática por medio de este proceso.153
154
Para este fin la endocitosis realiza el reciclaje de vesículas y protege a las células
secretoras de la hinchazón o contracción.

Se proponen dos modelos para el funcionamiento de este procedimiento, el primero sugiere

que las vesículas se someten a una secuencia reversible de exo-endocitosis, por medio del
cual se preserva la identidad bioquímica de las vesículas tanto durante como después de la
conexión transitoria entre la membrana de la vesícula y la membrana plasmática. El otro
modelo establece que durante la exocitosis, la membrana de la vesícula se añade totalmente
a la membrana plasmática y la recuperación se da tiempo después en un punto diferente de
la membrana plasmática por endocitosis mediada por clatrina.153

División celular

Esta sección es un extracto de División celular.[editar]

Esquemas de la división celular.

La división celular es una parte muy importante del ciclo celular en la que una célula inicial
se divide para formar células hijas.155 Debido a la división celular se produce el crecimiento
de los seres vivos. En los organismos pluricelulares este crecimiento se produce gracias al
desarrollo de los tejidos y en los seres unicelulares mediante la reproducción asexual.

El ciclo celular es el conjunto ordenado de sucesos que conducen al crecimiento de la

célula y la división en dos células hijas. Estos procesos incluyen la duplicación previa del
material genético (genoma) y la posterior segregación de los cromosomas duplicados en las
células hijas, además de la multiplicación de otros orgánulos y macromoléculas celulares.156

Los seres pluricelulares reemplazan su dotación celular gracias a la división celular y suele
estar asociada con la diferenciación celular. En algunos animales la división celular se
detiene en algún momento y las células acaban envejeciendo. Las células senescentes se
deterioran y mueren debido al envejecimiento del cuerpo. Las células dejan de dividirse
porque los telómeros se vuelven cada vez más cortos en cada división y no pueden proteger
a los cromosomas como tal.

Las células hijas de las divisiones celulares, en el desarrollo temprano embrionario,

contribuyen de forma desigual a la generación de los tejidos adultos.

Ciclo celular

Esta sección es un extracto de Ciclo celular.[editar]

Ciclo celular.

El ciclo celular es un conjunto ordenado de sucesos que conducen al crecimiento de la

célula y la división en dos células hijas. Las etapas son: G1-S-G2 y M. El estado G1 quiere
decir «GAP 1» (Intervalo 1). El estado S representa la «síntesis», en el que ocurre la
replicación del ADN. El estado G2 representa «GAP 2» (Intervalo 2). El estado M
representa «la fase m, y agrupa a la mitosis o meiosis (reparto de material genético nuclear)
y la citocinesis (división del citoplasma). Las células que se encuentran en el ciclo celular
se denominan «proliferantes» y las que se encuentran en fase G0 se llaman células
«quiescentes».157 Todas las células se originan únicamente de otra existente con
anterioridad.158 El ciclo celular se inicia en el instante en que aparece una nueva célula,
descendiente de otra que se divide, y termina en el momento en que dicha célula, por
división subsiguiente, origina dos nuevas células hijas.

Comparación entre la fisión binaria, mitosis y meiosis, tres tipos de división celular.

Mitosis

Esta sección es un extracto de Mitosis.[editar]

Micrografía de una célula mitótica pulmonar de tritón.

Cromosomas homólogos en mitosis (arriba) y meiosis (abajo).

En biología, la mitosis es un proceso que ocurre en el núcleo de las células eucariotas y que
precede inmediatamente a la división celular. Consiste en el reparto equitativo del material
hereditario (ADN) característico.159160 Este tipo de división ocurre en las células somáticas y
normalmente concluye con la formación de dos núcleos (cariocinesis), seguido de otro
proceso independiente de la mitosis que consiste en la separación del citoplasma
(citocinesis), para formar dos células hijas.

La mitosis completa, que produce células genéticamente idénticas, es el fundamento del

crecimiento, de la reparación tisular y de la reproducción asexual. La otra forma de división
del material genético de un núcleo se denomina meiosis.

Meiosis

Esta sección es un extracto de Meiosis.[editar]

Meiosis (del griego μείωσις [meíōsis], 'disminución')161 es una de las formas de la

reproducción celular, se produce en las gónadas para la producción de gametos. La meiosis
es un proceso de división celular en la que una célula diploide (2n) experimenta dos
divisiones sucesivas, con la capacidad de generar cuatro células haploides (n). En los
organismos con reproducción sexual tiene importancia ya que es el mecanismo por el cual
se producen los gametos: espermatozoides y ovocitos.162

Este proceso se lleva a cabo en dos divisiones nucleares y citoplasmáticas, llamadas

primera división y segunda división meióticas o simplemente meiosis I o (MI), y meiosis II
o (MII). Ambas divisiones meióticas comprenden profase, metafase, anafase y telofase.

Visión general de la meiosis. En la interfase se duplica el material genético. En meiosis I

los cromosomas homólogos se reparten en dos células hijas, se produce el fenómeno de
entrecruzamiento. En meiosis II al igual que en una mitosis, cada cromátida migra hacia un
polo. El resultado son cuatro células hijas haploides (n).

Durante la meiosis I (MI), los miembros de cada par homólogo de cromosomas se

emparejan durante la profase, formando bivalentes. Durante esta fase se forma una
estructura proteica denominada complejo sinaptonémico, permitiendo que se produzca la
recombinación entre ambos cromosomas homólogos. Posteriormente, se produce una gran
condensación cromosómica y los bivalentes se sitúan en la placa ecuatorial durante la
primera metafase, dando lugar a la migración de n cromosomas a cada uno de los polos
durante la primera anafase. Esta división reduccional es la responsable del mantenimiento
del número cromosómico característico de cada especie.

En la meiosis II, las cromátidas hermanas que forman cada cromosoma se separan y se
distribuyen entre los núcleos de las células hijas. Entre estas dos etapas sucesivas, no existe
la etapa S (replicación del ADN). La maduración de las células hijas dará lugar a los
gametos.

Genética

Esta sección es un extracto de Genética.[editar]

Estructura del ADN

La genética (del griego antiguo: γενετικός, guennetikós, ‘genetivo’, y este de γένεσις,

génesis, ‘origen’)163164165 es el área de estudio de la biología que busca comprender y
explicar cómo se transmite la herencia biológica de generación en generación mediante el
ADN. Se trata de una de las áreas fundamentales de la biología moderna, abarcando en su
interior un gran número de disciplinas propias e interdisciplinarias que se relacionan
directamente con la bioquímica, medicina, y la biología celular.

El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por segmentos de
ADN y ARN, tras la transcripción de ARN mensajero, ARN ribosómico y ARN de
transferencia, los cuales se sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el
funcionamiento de cada célula, tiene la capacidad de crear copias exactas de sí mismo tras
un proceso llamado replicación.

Leyes de Mendel

Esta sección es un extracto de Leyes de Mendel.[editar]

Cruzamiento monohíbrido mendeliano

Las leyes de Mendel (en conjunto conocidas como genética mendeliana) son el conjunto de
reglas básicas sobre la transmisión por herencia genética de las características de los
organismos progenitores a su descendencia. Constituyen el fundamento de la genética. Las
leyes se derivan del trabajo sobre cruces entre plantas realizado por Gregor Mendel, un
monje agustino austriaco, publicado en 1865 y en 1866, aunque fue ignorado durante
mucho tiempo hasta su redescubrimiento en 1900.

La historia de la ciencia encuentra en la herencia mendeliana un hito en la evolución de la

biología, solo comparable con las leyes de Newton en el desarrollo de la física. Tal
valoración se basa en que Mendel fue el primero en formular con total precisión una nueva
teoría de la herencia, expresada en lo que se llamaría «leyes de Mendel», que se enfrentaba
a la poco rigurosa teoría de la herencia, por mezcla de sangre. Esta teoría aportó a los
estudios biológicos las nociones básicas de la genética moderna.166

No obstante, no fue solo su trabajo teórico lo que brindó a Mendel su envergadura

científica; no menos notables han sido los aspectos epistemológicos y metodológicos de su
investigación. El reconocimiento de la importancia de una experimentación rigurosa y
sistemática y la expresión de los resultados observacionales en forma cuantitativa mediante
el recurso de la estadística ponían de manifiesto una postura epistemológica novedosa para
la biología.167 Por eso, Mendel suele ser concebido como el paradigma del científico que, a
partir de la meticulosa observación libre de prejuicios, logra inferir inductivamente sus
leyes, que constituirían los fundamentos de la genética. De este modo se ha integrado el
trabajo de Mendel a la enseñanza de la biología: en los textos, la teoría mendeliana aparece
constituida por las famosas tres leyes, concebidas como generalizaciones inductivas a partir
de los datos recogidos de la experimentación.168

Cromosomas

Artículo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromático difuso (así se observa
en la célula de reposo), está organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas
proteínas y ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas
cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables de las características estructurales
y metabólicas de la célula y de la transmisión de estos caracteres de una célula a otra. Estas
reciben el nombre de genes y están colocadas en un orden lineal a lo largo de los
cromosomas.

Genes

Artículo principal: Gen

El gen es la unidad básica de material hereditario, y físicamente está formado por un

segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa
unidad básica recibe también otros nombres, como: recón, cuando lo que se completa es la
capacidad de recombinación (el recón será el segmento de ADN más pequeño con
capacidad de recombinarse), y mutón, cuando se atiende a las mutaciones (y, así, el mutón
será el segmento de ADN más pequeño con capacidad de mutarse).

En términos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una proteína o un

péptido.

Expresión génica

Esta sección es un extracto de Expresión génica.[editar]

La Expresión génica es producto de múltiples procesos llevados a cabo desde la cromatina
hasta terminar en la proteína funcional

La expresión génica es el proceso por medio del cual todos los organismos, tanto
procariotas como eucariotas transforman la información codificada por los ácidos nucleicos
en las proteínas necesarias para su desarrollo, funcionamiento y reproducción con otros
organismos. La expresión génica es clave para la creación de un fenotipo.

En todos los organismos el contenido del ADN de todas sus células (salvo en los gametos)
es esencialmente idéntico. Esto quiere decir que contienen toda la información necesaria
para la síntesis de todas las proteínas. Pero no todos los genes se expresan al mismo tiempo
ni en todas las células.

Exceptuando a los genes constitutivos, (genes que se expresan en todas las células del
organismo y codifican proteínas que son esenciales para su funcionamiento general) todos
los demás genes se expresan o no dependiendo de la función de la célula en un tejido
particular. Por ejemplo, genes que codifican proteínas responsables del transporte axonal se
expresan en neuronas pero no en linfocitos en donde se expresan genes responsables de la
respuesta inmune. También existe especificidad temporal, esto quiere decir que los
diferentes genes en una célula se encienden o se apagan en diferentes momentos de la vida
de un organismo. Además, la regulación de los genes varía según las funciones de estos.169

Genotipo

Esta sección es un extracto de Genotipo.[editar]

Una molécula de ADN: las dos cadenas se componen de nucleótidos, cuya secuencia es la
información genética.

El genotipo se refiere a la información genética que posee un organismo en particular, en

forma de ADN.170 Normalmente el genoma de una especie incluye numerosas variaciones o
polimorfismos en muchos de sus genes. El genotipado se usa para determinar qué
variaciones específicas existen en el individuo. El genotipo, junto con factores ambientales
que actúan sobre el ADN (adaptación genética al entorno), determina las características del
organismo, es decir, su fenotipo. De otro modo, el genotipo puede definirse como el
conjunto de alelos/genes de un organismo y el fenotipo como el conjunto de rasgos de un
organismo. Por tanto, los científicos y los médicos hablan a veces por ejemplo del genotipo
de un cáncer particular, separando así la enfermedad del enfermo. Aunque pueden cambiar
los codones para distintos aminoácidos por una mutación aleatoria (combinando la
secuencia que codifica un gen, eso no altera necesariamente el fenotipo).

Es importante tener en cuenta que el genoma hace referencia a los genes de los que dispone
una especie, sin tener en cuenta qué información genética viene codificada por dichos
genes. Así, los humanos y los cerdos compartimos el gen que codifica para la insulina,
aunque la secuencia de nucleótidos en el ADN (residuos de aminoácidos en la proteína) sea
distinta. El genotipo, por tanto, hace referencia a qué viene escrito en el conjunto de genes
que posee un individuo. Así, la hemoglobinopatía S, anemia drepanocítica o falciforme se
produce como consecuencia de una alteración genética. El gen que está mutado es el mismo
un individuo sano y en un individuo enfermo si hablamos en el contexto o dimensión de
"genoma"; la variación ocurre en el contexto de "genotipo", ya que, aun siendo los mismos
genes, estos pueden contener información distinta (distintos alelos). La interacción de estos
alelos y el ambiente hará que se exprese un fenotipo u otro (personas heterocigóticas no
suelen expresar la enfermedad a no ser que haya factores precipitantes: interacción alelo-
ambiente).

Fenotipo

Esta sección es un extracto de Fenotipo.[editar]

Los individuos de la especie de moluscos Donax variabilis muestran una extraordinaria

diversidad fenotípica, tanto en el color como en el patrón de sus conchas.

En biología y específicamente en genética, se denomina fenotipo a la expresión del

genotipo en función de un determinado ambiente.171 Los rasgos fenotípicos cuentan con
rasgos tanto físicos como conductuales. Es importante destacar que el fenotipo no puede
definirse exclusivamente como la "manifestación visible" del genotipo, pues a veces las
características que se estudian no son visibles en el individuo, como es el caso de la
presencia de una enzima.

Un fenotipo es cualquier característica o rasgo observable de un organismo, como su

morfología, desarrollo, propiedades bioquímicas, fisiología y comportamiento. La
diferencia entre genotipo y fenotipo es que el genotipo se puede distinguir observando el
ADN, y el fenotipo puede conocerse por medio de la observación de la apariencia externa
de un organismo. Richard Dawkins en su libro El fenotipo extendido (1982) ha
generalizado la idea del fenotipo para incluir características heredables externas al cuerpo
del organismo, como pueden ser los nidos de las aves o incluso el comportamiento
patológico que un parásito induce en su anfitrión.

Tejidos

Tejidos animales

La sección «Clases de tejidos» está vacía

Tejidos vegetales

Esta sección es un extracto de Tejido (biología) § Tejidos vegetales.[editar]

Los principales tejidos de los organismos eucariontes son los siguientes:

 Tejido de crecimiento: también llamados meristemos o tejidos meristemáticos,

tienen por función la de dividirse por mitosis en forma continua. Se distinguen los
meristemos primarios, ubicados en las puntas de tallos y raíces y encargados de que
el vegetal crezca en longitud, y los meristemos secundarios, responsables de que la
planta crezca en grosor. A partir de las células de los meristemos derivan todas las
células de los vegetales.
 Tejido protector: también llamado sistema integumentario o tegumento, está
constituido por células que recubren el exterior. Los tegumentos son de dos tipos: la
epidermis, formada por células transparentes que cubren las hojas y los tallos
jóvenes, y el súber (corcho), que tiene células muertas de gruesas paredes alrededor
de raíces viejas, tallos gruesos y troncos.
 Tejido de sostén: posee células con gruesas paredes de celulosa y de forma alargada,
que le brindan rigidez al vegetal. Son abundantes en las plantas leñosas (árboles y
arbustos) y muy reducidos en las plantas herbáceas.
 Tejido parenquimático: formado por células que se encargan de la nutrición. Los
principales son el parénquima clorofílico, cuyas células son ricas en cloroplastos
para la fotosíntesis, y el parénquima de reserva, con células que almacenan
sustancias nutritivas.
 Tejido conductor: son células cilíndricas que, al unirse, forman tubos por donde
circulan sustancias nutritivas. Se diferencian dos tipos de conductos: el xilema, por
donde circulan agua y sales minerales (savia bruta), y el floema, que transporta agua
y sustancias orgánicas (savia elaborada), producto de la fotosíntesis y que sirven de
nutrientes a la planta.
 Tejido secretor: son conjuntos de células encargadas de segregar sustancias, como la
resina de los pinos.

Anatomía: Sistemas y aparatos

Esta sección es un extracto de Anatomía humana § Sistemas y aparatos del cuerpo humano.
[editar]
Un sistema es un grupo de órganos formados predominantemente por los mismos tipos de
tejidos que realizan una función coordinada. Un aparato es un grupo de órganos que
desempeñan una función común, los órganos que forman el aparato tienen diferente origen
embriológico. En la actualidad esta diferenciación ha perdido vigencia y la mayor parte de
los textos de anatomía y fisiología usan de forma indistinta los dos términos.172
 Sistema inmunológico. Proporciona la capacidad para que el cuerpo distinga sus
propias células y tejidos de las células de los agentes externos. Destruye las
bacterias y virus patógenos mediante varios mecanismos, entre ellos el sistema del
complemento, los anticuerpos y diferentes tipos de células, entre ellas los linfocitos,
localizadas principalmente en médula ósea, timo, bazo, ganglios linfáticos y tejido
linfoide asociado a las mucosas (MALT).
 Sistema tegumentario: Comprende la piel, pelo, uñas y glándulas sudoríparas. Actúa
como una barrera entre el ambiente externo y el ambiente interno que sirve para
proteger el cuerpo, mantener el equilibrio hídrico y regular la temperatura corporal.
Contiene numerosos receptores sensoriales.
 Sistema nervioso: Su función es la recogida, transferencia y procesado de
información, así como la emisión de impulsos motores que alcanzan los músculos y
provocan el movimiento. Está formado por el sistema nervioso central (encéfalo y
médula espinal) y el sistema nervioso periférico que comprende los nervios
sensitivos y motores de todo el cuerpo.
 Sistema endocrino. Está formado por un conjunto de glándulas que producen
hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos liberados por células, que
alcanzan el torrente sanguíneo para regular a distancia diferentes funciones
corporales, entre ellas la velocidad de crecimiento, la actividad de los tejidos, el
metabolismo, el desarrollo y funcionamiento de los órganos sexuales. Las
principales glándulas endocrinas son: hipófisis, tiroides, glándulas suprarrenales,
páncreas, ovario y testículos. Algunas hormonas son producidas por células
secretoras que se encuentran en órganos que no son glándulas endocrinas, por
ejemplo el riñón que produce eritropoyetina.173
 Sistema circulatorio, también llamado sistema cardiovascular o aparato circulatorio.
Está formado por el corazón, los vasos sanguíneos (venas, arterias y capilares) y los
vasos linfáticos. Las dos arterias principales son la arteria aorta que se subdivide en
numerosas ramas y lleva sangre oxigenada o todo el organismo, y la arteria
pulmonar que lleva sangre desoxigenada hasta el pulmón.
 Aparato locomotor: conjunto de los sistemas esquelético y muscular. Estos sistemas
coordinados por el sistema nervioso permiten el movimiento.
o Sistema muscular. Está formado por el conjunto de músculos voluntarios.
Tiene por función lograr el movimiento del cuerpo. El conjunto de todos los
músculos esqueléticos corresponde al 40% del peso de un adulto medio.174
o Sistema óseo. Está formado por los huesos, articulaciones y ligamentos
asociados que en conjunto forman el esqueleto humano. Tiene las funciones
de apoyo estructural, protección y asistencia en el movimiento. Además
juega un papel importante en el mantenimiento de los niveles de calcio y
fósforo en sangre y en la producción de las células que forman la sangre
(hematopoyesis). El conjunto de los huesos representa por término medio el
18% del peso total de un adulto.174 El esqueleto de un adulto está formado
por 206 huesos, 8 en el cráneo, 3 en cada oído, 14 en la cara, el hueso
hioides situado en el cuello, 26 en la columna vertebral, 25 en el tórax (24
costillas y esternón), 4 en la cintura escapular (2 escápula y 2 clavículas), 30
en cada miembro superior, 2 en la cintura pélvica ( 2 coxales resultado cada
uno de la fusión de ilion, isquion y pubis) y 30 en cada miembro inferior.174
 Aparato digestivo: Está formado por la boca, faringe, esófago, estómago, intestino
delgado, intestino grueso y glándulas anexas que incluyen el hígado y el páncreas.
Transforma mecánica y químicamente los alimentos y los convierte en moléculas
asimilables mediante las enzimas, para poder absorberlas a través de la pared del
intestino.
 Aparato excretor o sistema urinario. Su función es la eliminación de sustancias
tóxicas y desechos del cuerpo mediante la orina. Está formado por los riñones,
uréteres, vejiga urinaria y uretra.
 Aparato reproductor masculino. Está formado por los testículos, próstata, conducto
deferente, uretra y pene.
 Aparato reproductor femenino. Formado por ovarios, trompa de Falopio, útero,
vagina y vulva.
 Aparato respiratorio o sistema respiratorio. Está formado por la nariz, faringe,
laringe, tráquea, bronquios y pulmones. Su función es el transporte del aire
atmosférico hasta los alveolos pulmonares donde se produce el intercambio de gases
entre el aire y la sangre. La sangre capta el oxígeno y de desprende del dióxido de
carbono. La rama de la medicina que estudia las enfermedades de los pulmones es
la neumología, mientras que la otorrinolaringología se ocupa de las enfermedades
de nariz, faringe, laringe y tráquea. 174

Esqueleto. Vista anterior

 Esqueleto. Vista posterior

Aparatos y sistemas Estructuras principales

Esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, hígado,
Aparato digestivo
páncreas, vesícula biliar.
Corazón , arterias (arteria pulmonar, arteria aorta), venas (venas
Aparato circulatorio pulmonares, vena cava superior, vena cava inferior), capilares
sanguíneos.
Aparato respiratorio Faringe, laringe, tráquea, pulmón.
Encéfalo (cerebro, cerebelo, bulbo raquídeo), médula espinal,
Sistema nervioso
nervios.
Hipófisis, tiroides, paratiroides, glándulas suprarrenales, páncreas,
Sistema endocrino
ovario, testículo.
Esternocleidomastoideo, deltoides, trapecio, pectoral mayor, dorsal
ancho, músculo bíceps braquial, músculo tríceps braquial, músculo
Sistema muscular recto abdominal, músculo oblicuo externo del abdomen, músculo
glúteo mayor, músculo aductor mayor, músculo cuadriceps,
músculo tríceps sural, músculos isquiotibiales.
Cráneo, maxilar inferior, columna vertebral, costillas, esternón,
Sistema óseo escápula, clavícula, húmero, cúbito, radio, huesos de la mano,
pelvis, fémur, tibia, peroné, huesos del pie.
Aparato urinario Riñón, vejiga urinaria, uréteres.
Aparato genital
Testículo, conducto deferente, próstata, uretra, pene
masculino
 Aparato genital
Ovario, trompa de Falopio, útero, vagina, vulva.
femenino
Sistema inmunitario Médula ósea, bazo, ganglios linfáticos, timo
Sistema
Piel, pelo, uñas, glándulas sudoríparas
tegumentario
Especiación

Esta sección es un extracto de Especiación.[editar]

En biología se denomina especiación al proceso mediante el cual una población de una

determinada especie da lugar a otra u otras especies. El proceso de especiación, a lo largo
de 3.800 millones de años, ha dado origen a una enorme diversidad de organismos,
millones de especies de todos los reinos, que han poblado y pueblan la Tierra casi desde el
momento en que se formaron los primeros mares.

A pesar de que el aislamiento geográfico juega un papel importante en la mayoría de los

casos de especiación no es el único factor.

El término se aplica a un proceso de división de clados (cladogénesis) más que el de

evolución de una especie a otra (anagénesis).175176 La especiación también puede ocurrir
artificialmente en la cría de animales, plantas e incluso en experimentos de laboratorio.177

Charles Darwin fue el primero en escribir sobre el papel de la selección natural en la

especiación.178 Existen investigaciones sobre los efectos que tiene la selección sexual sobre
la especiación pero todavía no se han podido confirmar definitivamente si esta es una de las
causas de la especiación o no.179

Filogenia

Artículo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealógicas de las

estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN, ARN y de proteínas, facilitadas por el
desarrollo técnico de la biología molecular y de la genómica, junto con el estudio
comparativo de fósiles u otros restos paleontológicos, generan la información precisa para
el análisis filogenético. El esfuerzo de los biólogos por abordar científicamente la
comprensión y la clasificación de la diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de
diversas escuelas en competencia, como la fenética, que puede considerarse superada, o la
cladística. No se discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar sobre
bases sólidas la filogenia de las especies está catalizando una nueva fase de gran
productividad en el desarrollo de la biología.

Diversidad: variedad de organismos vivos

Árbol filogenético de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos
principales de seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y
eucariotas tal y como fueron descritos inicialmente por Carl Woese. Otros árboles basados
en datos genéticos de otro tipo resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos
en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente debido a la rápida evolución del rARN.
La relación exacta entre los tres grupos principales de organismos permanece todavía como
un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad en morfología,

comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los biólogos intentan
clasificar todas las formas de vida. Esta clasificación científica refleja los árboles
evolutivos (árboles filogenéticos) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son
competencia de las disciplinas de la sistemática y la taxonomía. La taxonomía sitúa a los
organismos en grupos llamados taxones, mientras que la sistemática trata de encontrar sus
relaciones.

Haeckel Chatton Copeland Whittaker Woese

(1866) (1925) (1938 y 1956) (1969) (1977 y 1990)
Tres reinos Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae
Plantae Eukaryota Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Protista Archaea
Prokaryota Monera Monera
Bacteria

Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya

desfasado. Entre las ideas más modernas, generalmente se acepta el sistema de tres
dominios:

 Archaea (originalmente Archaebacteria)

 Bacteria (originalmente Eubacteria)
 Eukaryota (originalmente Eukarya)

Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, así como las diferencias en el
exterior de las células. Hay también una serie de «parásitos intracelulares» que, en términos
de actividad metabólica son cada vez «menos vivos», por ello se los estudia por separado
de los reinos de los seres vivos, estos serían los:

 Virus
 Viroides
 Priones

Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado los

Nucleocytoviricota, ha causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido
a sus características particulares, en el que por ahora solo estaría incluido estos organismos,
sin embargo esta propuesta se ve desafiada por la transferencia horizontal de genes entre
estos virus y sus huéspedes.

Reinos

Esta sección es un extracto de Reino (biología).[editar]

Dominio
Reino
Filo o
división
Clase
Orden
Familia
Género
 Especie
Categorías taxonómicas principales

En el ámbito de la biología, un reino representa cada una de las grandes subdivisiones

taxonómicas en las que se clasifican los seres vivos respecto a su parentesco evolutivo.
Reino es el segundo nivel de clasificación por debajo de dominio y por encima de filo y, al
igual que el resto de grupos taxonómicos, su ortografía y pronunciación es latina.
Históricamente, los primeros reinos que se establecieron para clasificar la naturaleza fueron
el animal, el vegetal y el mineral, pero con el advenimiento del estudio biológico se
popularizó el sistema de los cinco reinos de la vida (Animalia, Plantae, Fungi, Protista y
Monera), clasificados más por sus apariencias que por su verdadera relación evolutiva.

Sin embargo, en la actualidad la clasificación de los reinos está siendo redefinida para que
represente en mayor medida la filogenia de cada grupo. Por un lado, el reino Protista es una
clasificación parafilética, donde algunos de sus filos tienen tantas diferencias entre sí como
estos con Animalia, Plantae o Fungi. Por ello, y para facilitar su estudio, cada vez es más
común que Protista se encuentre dividido entre los reinos Chromista y Protozoa.

Por otro lado, Monera es un término en desuso que incluía dos grupos bien diferenciados:
los actuales dominios Archaea y Bacteria donde, además, Archaea estaría ligeramente más
relacionado con Eukarya. Este esquema fue propuesto por Woese en 1977 al notar las
grandes diferencias que a nivel de la genética ribosómica presentan arqueas y bacterias, a
pesar de que ambos grupos están compuestos por organismos con células procariotas.180181

La clasificación taxonómica de reino no se utiliza para la catalogación de procariotas

(Archaea y Bacteria), en donde únicamente se utiliza la agrupación en dominios. Por ello,
en la actualidad, el sistema de reinos queda restringido a los organismos eucariotas, esto es,
animales, plantas, hongos, protozoos y algas.182

Archaea.

Bacteria.
Protozoa.

Fungi.

Chromista.

Plantae.
Dominios Reinos
Archaea

Animalia. Bacteria
Protozoa (protozoos)
Flora Fungi (hongos)

Esta sección es un extracto de Flora.[editar] Eukarya Chromista (algas)

Plantae (plantas)
Animalia (animales)

Esquema simplificado de la flora, en una isla.

El término flora se refiere al conjunto de plantas, nativas o introducidas, de una región

geográfica,183 de un período geológico determinado,184 o de un ecosistema determinado. El
término proviene del latín en alusión a la diosa romana de las flores, Flora.185 La flora
define a las especies de plantas y su número, mientras que el término vegetación se refiere a
su distribución geográfica. Por tanto, la flora, según el clima y otros factores ambientales,
determina la vegetación.[cita  requerida]

Las ciencias que estudian la flora son la geobotánica, la sinecología, la fitocenosis y la

paleobiogeografía.186
El término flora también se utiliza para referirse a los tratados o libros que describen las
plantas de una región, período geológico o ecosistema.183

Vulgarmente, se utiliza el término flora intestinal para referirse al conjunto de

microorganismos y bacterias que habitan en el intestino de los animales, pero el término no
tiene relación con la flora vegetal y no es científicamente riguroso.187

Fauna

Esta sección es un extracto de Fauna.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación
acreditada.
Este aviso fue puesto el 5 de noviembre de 2013.

Esquema simplificado de la fauna de una isla - todas sus especies animales.

Garza blanca de La Pampa.

Ñandú, autóctono de la fauna pampeana.

La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una región geográfica, que son
propias de un período geológico. Esta depende tanto de factores abióticos como de factores
bióticos. Entre estos sobresalen las relaciones posibles de competencia o de depredación
entre las especies. Los animales suelen ser sensibles a las perturbaciones que alteran su
hábitat; por ello, un cambio en la fauna de un ecosistema indica una alteración en uno o
varios de los factores de este.

Funga

Esta sección es un extracto de Funga.[editar]

Propuesta de las 3 F: Flora, Fauna y Funga

Véase también: Micobiota

La palabra Funga es un término utilizado para referirse al conjunto de especies de hongos

presentes en un sitio en particular (p. ej. La Funga de México), y se le considera paralelo a
los conceptos de flora y fauna. Fue empleado en primera instancia por Gravesen,188 para
referirse a las especies de hongos asociadas a un nicho ecológico específico. No obstante, el
término sería propuesto formalmente por Kuhar, Furci, Drechsler-Santos y Pfister,189
quiénes delimitarían su actual significado.

Este término es de suma importancia en materia de conservación, ya que otorga un lugar

único a los hongos dentro de la diversidad biológica, e independiza a la micología de la
botánica y zoología, evitando la inclusión de las especies fúngicas dentro de la flora o
fauna.190

Microbioma

Esta sección es un extracto de Microbioma.[editar]

El término microbioma proviene del griego micro ('pequeño') bios ('vida'), usado por
primera vez por J. L. Mohr en 1952 para hacer referencia a los microorganismos presentes
en un entorno específico.191 Fue definido originalmente por Whipps et al. en 1988 como
«una comunidad microbiana característica que ocupa un hábitat razonablemente bien
definido que tiene propiedades fisicoquímicas distintas. El término, por tanto, no sólo se
refiere a los microorganismos implicados, sino que también abarca su teatro de
actividad».192

En 2020, varios expertos en este campo plantearon una definición del microbioma basada
en la original, caracterizada por ser compacta y clara. En la propuesta, se complementa la
descripción con dos declaraciones explicativas.193

La primera declaración describe el carácter dinámico del microbioma:

Componentes del microbioma. El término microbioma abarca tanto la microbiota

(comunidad de microorganismos) como su "teatro de actividad" (elementos estructurales,
metabolitos / moléculas de señal , y las condiciones ambientales circundantes). Adaptada de
Berg G, et al.193

 El microbioma se define como una comunidad microbiana característica que ocupa

un hábitat bien caracterizado, con distintas propiedades fisicoquímicas. Éste no solo
se refiere a los microorganismos involucrados sino que también engloba su teatro de
actividad, lo que resulta en la formación de nichos ecológicos específicos. El
microbioma, que forma un microecosistema dinámico e interactivo propenso a
cambiar, está integrado en macroecosistemas, en los cuales se incluyen los
huéspedes eucariotas. En estos, es crucial para su funcionamiento y salud.193

La segunda declaración explicativa distingue los términos microbiota y microbioma:

 La microbiota consiste en el ensamblaje de microorganismos que pertenecen a

diferentes reinos (procariotas –por ejemplo, bacterias y arqueas–, eucariotas –por
ejemplo, protozoos, hongos y algas–); mientras que su teatro de actividad incluye
estructuras microbianas, metabolitos, elementos genéticos móviles (como
transposones, plásmidos y virus) y ADN reliquia incrustado en las condiciones
ambientales del hábitat.193

Por lo tanto, el microbioma consiste en una colección de microorganismos que viven en

conjunto, que interactúan entre sí en un entorno contiguo. Así pues, no solo se basa en este
conjunto de microorganismos sino que también incluye sus genomas y distintos
metabolitos, además de las condiciones ambientales a las que están sometidos y su
interrelación con el organismo huésped.194
Continuidad: el antepasado común de la vida

Artículo principal: LUCA

Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado común si tiene un ancestro común.
Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro común o, en su
caso, de un fondo genético ancestral. Este último ancestro común universal, esto es, el
ancestro común más reciente de todos los organismos que existen ahora. Se estima que
apareció hace alrededor de 4250 millones de años (véase origen de la vida).195196

La noción de que «toda vida proviene de un huevo» (del latín Omne vivum ex ovo) es un
concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se
pensaba que las formas de vida podían aparecer de forma espontánea bajo ciertas
condiciones (véase abiogénesis). Los biólogos consideran que la universalidad del código
genético es una prueba definitiva a favor de la teoría del descendiente común universal
(DCU) de todas las bacterias, archaea y eucariotas.

Véase también: Sistema de tres dominios

Homeostasis: adaptación al cambio

Artículo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar. El
pez protege a las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los
tentáculos de las anémonas protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto que regula su medio interno para

mantener unas condiciones estables, mediante múltiples ajustes de equilibrio dinámico
controlados por mecanismos de regulación interrelacionados. Todos los organismos vivos,
sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por ejemplo, la homeostasis
se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez interna estable (pH); a nivel de
organismo, cuando los animales de sangre caliente mantienen una temperatura corporal
interna constante; y a nivel de ecosistema, al consumir dióxido de carbono las plantas
regulan la concentración de esta molécula en la atmósfera. Los tejidos y los órganos
también pueden mantener su propia homeostasis.
Irritabilidad

Esta sección es un extracto de Irritabilidad (biología).[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación
acreditada.
Este aviso fue puesto el 15 de noviembre de 2013.

La irritabilidad es la capacidad de un organismo o de una parte del mismo para identificar

un cambio negativo en el medio ambiente y poder reaccionar. Tiene un efecto patológico o
fisiológico.

Pero principalmente la irritabilidad es la capacidad homeostática que tienen los seres vivos
de responder ante estímulos que lesionan su bienestar o estado. Esta característica les
permite sobrevivir y, eventualmente, adaptarse a los cambios que se producen en el
ambiente.

Existen dos tipos de estímulos o señales: externos e internos, si es que provienen desde el
exterior o el ambiente donde se desarrolla un organismo, o internos, si se producen dentro
del mismo organismo.

Ante un estímulo determinado, un organismo responde de una forma particular, que

depende tanto del estímulo como de la experiencia del ser vivo.

Tropismos

Esta sección es un extracto de Tropismo.[editar]

Las plantas responden frente a estímulos externos mediante movimientos, así uno de ellos y
el más importante es el fototropismo. El fototropismo es una respuesta que se relaciona con
la dirección del estímulo. Cada parte de ella responde de distinta forma a este estímulo. En
el caso del tallo, se observa un fototropismo positivo, porque este crece hacia la fuente
luminosa. La raíz, en cambio, no necesita de la luz, por lo tanto presenta un fototropismo
negativo. Las hojas adoptan diferentes posiciones con su crecimiento, cierta inclinación
(plagiofototropismo), ... esto les permite captar mejor la luz del Sol.

El tropismo (del griego τροπή tropḗ 'giro, vuelta, fuga, punto de retorno')Es cuando una
planta cree o cambia de dirección mediante un estímulo medioambiental y también es un
fenómeno biológico natural que indica el crecimiento o cambio direccional de un
organismo, normalmente una planta, como respuesta a un estímulo medioambiental. Los
tropismos se diferencian de las nastias en que estas no son respuestas direccionales.

Si el órgano se mueve en la misma dirección que el estímulo se denomina tropismo positivo

(+),197 pero si lo hace inclinado (crecimiento con dirección horizontal o en ángulo)
alejándose del estímulo es un tropismo negativo (-).198

Ambas son respuestas realizadas para acercarse o alejarse del estímulo recibido.

Interacciones: grupos y entornos

Artículo principal: Interacción biológica

Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las
razones por las que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar es que hay
demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscópica a la
concentración de azúcar en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un león
buscando comida en la sabana africana. El comportamiento de una especie en particular
puede ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbiótico. Los estudios se vuelven mucho
más complejos cuando dos o más especies diferentes interaccionan en un mismo
ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de la ecología.

Competencia

Esta sección es un extracto de Competencia (biología).[editar]

Anémonas marinas compitiendo por territorio (competencia por explotación)

La competencia es una interacción biológica entre seres vivos en la cual la aptitud o

adecuación biológica de uno es reducida a consecuencia de la presencia del otro. Existe una
limitación de la cantidad de por lo menos un recurso usado por ambos organismos o
especies; tal recurso puede ser alimento, agua, territorio, parejas, etc.199

La competencia tanto dentro de una especie como entre especies diferentes es un tema
importante en ecología, especialmente de ecología de comunidades. La competencia es uno
de varios factores bióticos y abióticos que afectan la estructura de las comunidades
ecológicas. La competencia entre miembros de la misma especie se llama competencia
intraespecífica y la que tiene lugar entre miembros de diferentes especies es competencia
interespecífica. La competencia no siempre es un fenómeno simple y directo y puede
ocurrir en formas indirectas.

Según el principio de exclusión competitiva las especies menos aptas para competir deben
adaptarse o, de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a la teoría de la evolución la
competencia dentro de una especie y entre especies desempeña un papel fundamental en la
selección natural.

Simbiosis

Esta sección es un extracto de Simbiosis § Tipos de simbiosis.[editar]

La simbiosis puede clasificarse:

 Atendiendo a la relación espacial entre los organismos participantes: ectosimbiosis

y endosimbiosis. En la ectosimbiosis, el simbionte vive sobre el cuerpo, en el
exterior del organismo anfitrión, incluido en el interior de la superficie del recorrido
digestivo o el conducto de las glándulas exocrinas. En la endosimbiosis, el
simbionte vive o bien en el interior de las células del anfitrión, o bien en el espacio
entre estas.200

 Desde una perspectiva de los costos y los beneficios que obtienen cada uno de los
participantes, las relaciones simbióticas en la naturaleza pueden clasificarse como
de mutualismo, comensalismo y parasitismo. En el mutualismo ambas especies se
benefician; en el comensalismo la relación es beneficiosa para una de ellas e
indiferente para la otra; y en el parasitismo la relación es positiva para una, aunque
perjudicial para la otra.201

 Según sean estas facultativas u obligatorias, o también distinguiendo si son

permanentes o temporales.202

 De modo similar, se puede distinguir entre simbiosis de transmisión vertical, en la

que existe una transferencia directa de la infección desde los organismos anfitriones
a su progenie,203 y simbiosis de transmisión horizontal, en la que el simbionte es
adquirido del medio ambiente en cada generación.204

Cadena trófica

Esta sección es un extracto de Cadena trófica.[editar]

Ejemplos de cadenas tróficas terrestre y marina.
La cadena trófica (del griego trophos, alimentar, nutrir)205 describe el proceso de
transferencia de sustancias nutritivas a través de las diferentes especies de una comunidad
biológica,206 en la que cada una se alimenta de la precedente y es alimento de la siguiente.
También conocida como cadena alimenticia o cadena alimentaria, es la corriente de energía
y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su
nutrición.207

Niveles tróficos

Esta sección es un extracto de Nivel trófico § Niveles tróficos.[editar]

Los niveles tróficos se pueden caracterizar de esta manera:

 Productores primarios. Son los autótrofos, aquellos organismos que producen

materia orgánica partiendo de materia inorgánica. Son las plantas, las algas y una
parte de las bacterias. Pueden hacerlo por medio de la fotosíntesis o de la
quimiosíntesis. Son los primeros en la cadena trófica, los que reciben la energía
desde fuera, los que la incorporan desde una fuente exterior y la ponen al alcance de
la vida. Lo mismo ocurre con la materia, que incorporan como sustancias
inorgánicas convirtiéndolas en sustancias orgánicas.208
 Consumidores. Son los heterótrofos, aquellos organismos que fabrican su materia
orgánica partiendo de la materia orgánica que obtienen de otros seres vivos;
fabrican sus componentes orgánicos propios a partir de los ajenos. Los
consumidores pueden a su vez proporcionar materia orgánica a otros, cuando son
consumidos o cuando son aprovechados. Los consumidores son también
 productores (fabrican su propia materia orgánica), pero no son productores
primarios, sino productores de otros órdenes, de otros turnos.
o Consumidores primarios. Son aquellos que se alimentan directamente de los
productores primarios. El concepto incluye tanto a los fitófagos o herbívoros
que comen plantas o algas, como los parásitos, mutualistas y comensales que
obtienen su alimento de ellas de otras maneras. Son los segundos en la
cadena trófica, los que reciben la energía de los primeros (los productores).
o Consumidores secundarios. Son los organismos que se alimentan de los
consumidores primarios, comiéndolos o de alguna otra manera. Se llama
específicamente zoófagos o carnívoros a los que lo hacen consumiéndolos.
o Consumidores terciarios. Son los organismos que se alimentan de
consumidores secundarios, es decir, de carnívoros.
 Descomponedores: También llamados desintegradores son aquellos seres vivos que
obtienen la materia y la energía de los restos de otros seres vivos. Distinguimos a
descomponedores, o saprófitos, que son los organismos heterótrofos que absorben
nutrientes por ósmosis (osmotrofia), como lo hacen las bacterias y los hongos, de
los saprófagos o detritívoros, que son los animales y protozoos que se nutren de
residuos por ingestión (fagotrofia), que en el caso de los protozoos es por
fagocitosis.

La importancia de los descomponedores y detritívoros radica en que son los

responsables del reciclado de los nutrientes. Este proceso permite que la materia que
ha ido pasando de unos organismos a otros pueda ser utilizada de nuevo por los
productores, los que arrancan la cadena trófica. El nitrógeno orgánico, que en la
materia viva se presenta combinado con hidrógeno, se devuelve a la forma de
nitrato, que es la que necesitan en general los autótrofos. Por esta clase de procesos
se cierra el ciclo de materia en el ecosistema, lo que permite que el mismo átomo
pueda ser reutilizado un número ilimitado de veces. Nada permite, sin embargo, por
limitaciones termodinámicas, que la energía que ya ha circulado a través de la
cadena trófica pueda volver a ser utilizada.

Biodiversidad

Esta sección es un extracto de Biodiversidad.[editar]

Selva macrotérmica, con clima ecuatorial (o tropical lluvioso) en Barro Colorado (Panamá),
que muestra la gran diversidad ecológica en este tipo de vegetación que tiene muchas
especies con distintas épocas de floración. Los pájaros e insectos se encargan de la
polinización, por lo que la diversidad existente es origen de su alimentación continua. Se
puede ver la característica fundamental de la selva ecuatorial: miles de especies vegetales
por unidad de superficie, pero pocos ejemplares de cada una, también por la misma unidad
de superficie.

Imagen de un lince (Lynx lynx), una de las cerca de 2.5 millones de especies identificadas
que conforman el patrimonio de la biodiversidad en la Tierra.
Los pinos canarios soportan el fuego en los grandes incendios debido a la adaptación
milenaria a las emisiones volcánicas. En esta ocasión puede verse la corteza chamuscada de
estos pinos, que pueden estar ardiendo durante meses y seguir creciendo mientras tanto. Un
ejemplo de adaptación al medio que afecta negativamente a la biodiversidad del medio pero
solo a corto plazo, ya que sirve de planta pionera para el restablecimiento del bosque, como
es la laurisilva en las áreas más favorecidas.

La biodiversidad o diversidad biológica es, según el Convenio Internacional sobre la

Diversidad Biológica, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres
vivos sobre la Tierra y lo que sucede con los patrones naturales que la conforman, resultado
de miles de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la
influencia creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende
igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie
(diversidad genética) que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas
mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el
mundo.

El término «biodiversidad» es un calco del inglés «biodiversity». Este término, a su vez, es

la contracción de la expresión «biological diversity» que se utilizó por primera vez en
octubre de 1986 como título de una conferencia sobre el tema, el National Forum on
BioDiversity, convocada por Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.209

La Cumbre de la Tierra, celebrada por la Organización de las Naciones Unidas en Río de

Janeiro en 1992, reconoció la necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la
biodiversidad con el progreso humano según criterios de sostenibilidad o sustentabilidad
promulgados en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biológica que fue aprobado
en Nairobi el 22 de mayo de 1994, fecha posteriormente declarada por la Asamblea General
de la ONU como Día Internacional de la Biodiversidad. Con esta misma intención, el año
2010 fue declarado Año Internacional de la Diversidad Biológica por la 61.ª sesión de la
Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha del Objetivo
Biodiversidad 2010.210

En el año 2007, la Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas declaró el 22 de

mayo como Día Internacional de la Diversidad Biológica.211

Alcance y disciplinas de la biología

Artículo principal: Disciplinas de la Biología
La biología se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no
se estudia como una única disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas que sin
embargo comparten los mismos fundamentos y principios biológicos básicos. Entre las más
importantes se encuentran la biología molecular, bioquímica, microbiologia, genética,
citología, histología, anatomía, fisiología, morfología, zoología, botánica, micología,
taxonomía, paleobiología, biopsicología, etología, neurobiología, ecología, biología
evolutiva, biología reproductiva, biología del desarrollo, biomedicina, biotecnología,
bioingeniería, bioinformática, biofísica, criobiología, radiobiología, bioética, sociobiología,
geobiología, astrobiología, etc, las cuales se pueden clasificar en cuatro amplios grupos.

 El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras básicas de los sistemas
vivos como células, genes, etc.;
 El segundo grupo considera la operación de estas estructuras a nivel de tejidos,
órganos y cuerpos;
 Una tercera agrupación tiene en cuenta los organismos y sus historias evolutivas;
 El último conjunto de disciplinas está enfocado a las interacciones entre
organismos.

Sin embargo, es importante señalar que estos límites, agrupaciones y descripciones son una
descripción simplificada de la investigación biológica. En realidad los límites entre
disciplinas son muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan técnicas las
unas a las otras. Por ejemplo, la biología de la evolución se apoya en gran medida de
técnicas de la biología molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a
comprender la variación genética de una población; y la fisiología toma préstamos
abundantes de la biología celular para describir la función de sistemas orgánicos.

La biología es asimismo una de las principales ciencias del karst objeto de la espeleología,
ocupándose de los organismos que viven en cavidades subterráneas.212

Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional
división en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y
plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladísticos con tres dominios que
comprenden más de 20 reinos.

Estructura de la vida

Artículos principales: Biología molecular, Biología celular, Genética, Biología del desarrollo
y Bioquímica.
Esquema de una típica célula animal con sus orgánulos y estructuras: 1. Nucléolo 2. Núcleo
celular 3. Ribosoma 4. Vesículas de secreción 5. Retículo endoplasmático rugoso 6.
Aparato de Golgi 7. Citoesqueleto 8. Retículo endoplasmático liso 9. Mitocondria 10.
Vacuola (solo en vegetales) 11. Citoplasma 12. Lisosoma (solo en animales) 13. Centríolo

La biología molecular es el estudio de la biología a nivel molecular. El campo se solapa con

otras áreas de la biología, en particular con la genética y la bioquímica. La biología
molecular trata principalmente de comprender las interacciones entre varios sistemas de
una célula, incluyendo la interrelación de la síntesis de proteínas de ADN y ARN y del
aprendizaje de cómo se regulan estas interacciones.

La biología celular estudia las propiedades fisiológicas de las células, así como sus
comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel microscópico como
molecular. La biología celular investiga los organismos unicelulares como bacterias y
células especializadas de organismos pluricelulares como los humanos.

La comprensión de la composición de las células y de cómo funcionan éstas es fundamental

para todas las ciencias biológicas. La apreciación de las semejanzas y diferencias entre
tipos de células es particularmente importante para los campos de la biología molecular y
celular. Estas semejanzas y diferencias fundamentales permiten unificar los principios
aprendidos del estudio de un tipo de célula, que se puede extrapolar y generalizar a otros
tipos de células.

La genética es la ciencia de los genes, la herencia y la variación de los organismos. En la

investigación moderna, la genética proporciona importantes herramientas de investigación
de la función de un gen particular, esto es, el análisis de interacciones genéticas. Dentro de
los organismos, generalmente la información genética se encuentra en los cromosomas, y
está representada en la estructura química de moléculas de ADN particulares.

Los genes codifican la información necesaria para sintetizar proteínas, que a su vez, juegan
un gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan completamente) el
fenotipo final del organismo.

La biología del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se
desarrollan. Con origen en la embriología, la biología del desarrollo actual estudia el
control genético del crecimiento celular, la diferenciación celular y la morfogénesis, que es
el proceso por el que se llega a la formación de los tejidos, de los órganos y de la anatomía.
Los organismos modelo de la biología del desarrollo incluyen el gusano redondo
Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez cebra
Brachydanio rerio, el ratón Mus musculus y la hierba Arabidopsis thaliana.

Fisiología de los organismos

Artículos principales: Fisiología y Anatomía.

La fisiología estudia los procesos mecánicos, físicos y bioquímicos de los organismos

vivos, e intenta comprender cómo funcionan todas las estructuras como una unidad. El
funcionamiento de las estructuras es un problema capital en biología.213

Tradicionalmente se han dividido los estudios fisiológicos en fisiología vegetal y animal;

aunque los principios de la fisiología son universales, no importa qué organismo particular
se está estudiando. Por ejemplo, lo que se aprende de la fisiología de una célula de levadura
puede aplicarse también a células humanas.

El campo de la fisiología animal extiende las herramientas y los métodos de la fisiología

humana a las especies animales no humanas. La fisiología vegetal también toma prestadas
técnicas de los dos campos.

La anatomía es una parte importante de la fisiología y considera cómo funcionan e

interaccionan los sistemas orgánicos de los animales como el sistema nervioso, el sistema
inmunológico, el sistema endocrino, el sistema respiratorio y el sistema circulatorio. El
estudio de estos sistemas se comparte con disciplinas orientadas a la medicina, como la
neurología, la inmunología y otras semejantes. La anatomía comparada estudia los cambios
morfofisiológicos que han ido experimentando las especies a lo largo de su historia
evolutiva, valiéndose para ello de las homologías existentes en las especies actuales y el
estudio de restos fósiles.

Por otra parte, más allá del nivel de organización organísmico, la ecofisiología estudia los
procesos fisiológicos que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a nivel de
comunidades y ecosistemas, así como de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los
inertes (como por ejemplo el estudio de los ciclos biogeoquímicos o los intercambios
biosfera-atmósfera).

Diversidad y evolución de los organismos

Artículos principales: Biología de la evolución, Botánica y Zoología.

En el campo de la genética de poblaciones la evolución de una población de organismos
puede representarse como un recorrido en un paisaje adaptativo. Las flechas indican el flujo
de la población sobre el espacio de adaptación y los puntos A, B y C representarían
máximos de adaptabilidad locales. La bola roja indica una población que evoluciona desde
una baja adaptación hasta la cima de uno de los máximos de adaptación.

La biología de la evolución trata el origen y la descendencia de las especies, así como su

cambio a lo largo del tiempo, esto es, su evolución. Es un campo global porque incluye
científicos de diversas disciplinas tradicionalmente orientadas a la taxonomía. Por ejemplo,
generalmente incluye científicos que tienen una formación especializada en organismos
particulares, como la teriología, la ornitología o la herpetología, aunque usan estos
organismos como sistemas para responder preguntas generales de la evolución. Esto
también incluye a los paleontólogos que a partir de los fósiles responden preguntas acerca
del modo y el tiempo de la evolución, así como teóricos de áreas tales como la genética de
poblaciones y la teoría de la evolución. En los años 1990 la biología del desarrollo hizo una
reentrada en la biología de la evolución desde su exclusión inicial de la síntesis moderna a
través del estudio de la biología evolutiva del desarrollo. Algunos campos relacionados que
a menudo se han considerado parte de la biología de la evolución son la filogenia, la
sistemática y la taxonomía.

Las dos disciplinas tradicionales orientadas a la taxonomía más importantes son la botánica
y la zoología. La botánica es el estudio científico de las plantas. La botánica cubre un
amplio rango de disciplinas científicas que estudian el crecimiento, la reproducción, el
metabolismo, el desarrollo, las enfermedades y la evolución de la vida de la planta.

La zoología es la disciplina que trata el estudio de los animales, incluyendo la fisiología, la

anatomía y la embriología. La genética común y los mecanismos de desarrollo de los
animales y las plantas se estudia en la biología molecular, la genética molecular y la
biología del desarrollo. La ecología de los animales está cubierta con la ecología del
comportamiento y otros campos.

Clasificación de la vida

Artículos principales: Sistemática y Taxonomía.

El sistema de clasificación dominante se llama taxonomía de Linneo, e incluye rangos y

nomenclatura binomial. El modo en que los organismos reciben su nombre está gobernado
por acuerdos internacionales, como el Código Internacional de Nomenclatura Botánica
(CINB), el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (CINZ) y el Código
Internacional de Nomenclatura Bacteriana (CINB). En 1997 se publicó un cuarto borrador
del biocódigo (BioCode) en un intento de estandarizar la nomenclatura en las tres áreas,
pero no parece haber sido adoptado formalmente. El Código Internacional de Clasificación
y Nomenclatura de Virus (CICNV) permanece fuera del BioCode.

Organismos en interacción
Artículos principales: Ecología, Etología y Comportamiento.

Una abeja melífera de la especie Apis cerana polinizando una flor de la familia Asteraceae.

La ecología estudia la distribución y la abundancia de organismos vivos y las interacciones

de estos organismos con su entorno. El entorno de un organismo incluye tanto su hábitat,
que se puede describir como la suma de factores abióticos locales como el clima y la
geología, así como con los otros organismos con los que comparten ese hábitat. Las
interacciones entre organismos pueden ser inter- o intraespecíficas, y estas relaciones se
pueden clasificar según si para cada uno de los agentes en interacción resulta beneficiosa,
perjudicial o neutra.

Uno de los pilares fundamentales de la ecología es estudiar el flujo de energía que se

propaga a través de la red trófica, desde los productores primarios hasta los consumidores y
detritívoros, perdiendo calidad dicha energía en el proceso al disiparse en forma de calor. El
principal aporte de energía a los ecosistemas es la energía proveniente del sol, pero las
plantas (en ecosistemas terrestres, o las algas en los acuáticos) tienen una eficiencia
fotosintética limitada, al igual que los herbívoros y los carnívoros tienen una eficacia
heterotrófica. Ésta es la razón por la que un ecosistema siempre podrá mantener un mayor
número y cantidad de herbívoros que de carnívoros, y es por lo que se conoce a las redes
tróficas también como «pirámides», y es por esto que los ecosistemas tienen una capacidad
de carga limitada (y la misma razón por la que se necesita mucho más territorio para
producir carne que vegetales).

Los sistemas ecológicos se estudian a diferentes niveles, desde individuales y poblacionales

(aunque en cierto modo puede hablarse de una «ecología de los genes», infraorganísmica),
hasta los ecosistemas completos y la biosfera, existiendo algunas hipótesis que postulan que
esta última podría considerarse en cierto modo un «supraorganismo» con capacidad de
homeostasis. La ecología es una ciencia multidisciplinar y hace uso de muchas otras ramas
de la ciencia, al mismo tiempo que permite aplicar algunos de sus análisis a otras
disciplinas: en teoría de la comunicación se habla de Ecología de la información, y en
marketing se estudian los nichos de mercado. Existe incluso una rama del pensamiento
económico que sostiene que la economía es un sistema abierto que debe ser considerado
como parte integrante del sistema ecológico global.

La etología, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de animales
sociales como los insectos sociales, los cánidos o los primates), y a veces se considera una
rama de la zoología. Los etólogos se han ocupado, a la luz de los procesos evolutivos, del
comportamiento y la comprensión del comportamiento según la teoría de la selección
natural. En cierto sentido, el primer etólogo moderno fue Charles Darwin, cuyo libro La
expresión de las emociones en los animales y hombres influyó a muchos etólogos
posteriores al sugerir que ciertos rasgos del comportamiento podrían estar sujetos a la
misma presión selectiva que otros rasgos meramente físicos.

El especialista en hormigas E. O. Wilson despertó una aguda polémica en tiempos más

recientes con su libro de 1980 Sociobiología: La Nueva Síntesis, al pretender que la
sociobiología debería ser una disciplina matriz, que partiendo de la metodología
desarrollada por los etólogos, englobase tanto a la psicología como a la antropología o la
sociología y en general a todas las ciencias sociales, ya que en su visión la naturaleza
humana es esencialmente animal. Este enfoque ha sido criticado por autores como el
genético R. C. Lewontin por exhibir un reduccionismo que en última instancia justifica y
legitima las diferencias instituidas socialmente.

La etología moderna comprende disciplinas como la neuroetología, inspiradas en la

cibernética y con aplicaciones industriales en el campo de la robótica y la neuropsiquiatría.
También toma prestados muchos desarrollos de la teoría de juegos, especialmente en
dinámicas evolutivas, y algunos de sus conceptos más populares son el de gen egoísta,
creado por Richard Dawkins o el de meme.

¿Por qué la Biología es importante para

nuestro diario vivir?
Parece increíble, pero aunque no lo creas, existe una carrera que te permite entender la vida,
humana, animal y natural, con todas sus maravillas y misterios. Fantástico, ¿verdad? Si es
algo que te llama la atención, te invitamos a conocer acerca de biología, la carrera, como
opción profesional. 

Como la mayoría de las opciones profesionales, la carrera de biología te permite entender

como nació la vida en el planeta, como evolucionó y como se ha desarrollado en los
últimos billones de años desde que la vida surgió en la Tierra. 

¿De qué se trata la biología (carrera)?

La biología es una rama de las ciencias de la vida, que a su vez es parte de la rama de las
ciencias naturales, que se centra en el estudio de la vida y los organismos vivos de todo
tipo. Se ocupa de todo lo relacionado con una forma de vida, sin importar cuán pequeña o
grande sea, incluida su estructura, comportamiento, origen, crecimiento y reproducción.

La biología misma se ramifica en numerosas áreas diferentes, cada una de las cuales afecta
a la raza humana en cierta medida. Las ramas de biología, ya sean botánica, biología
marina o incluso biomusicología por nombrar solo algunas, ayudan a los científicos a
ayudar a la raza humana a vivir vidas más saludables y productivas.

¿Y por qué es tan importante?

Como si lo anterior fuera poco, sin la carrera de biología, los científicos y los médicos
estarían en apuros para ayudar a las personas a combatir y tratar enfermedades. La
farmacología, una de las ramas de biología, rama médica para ser exactos, estudia los
efectos de todos los tipos de medicamentos en el cuerpo humano.

Los estudios dentro de virología (estudio de enfermedades virales), patología (ayuda en el

diagnóstico de enfermedades y determina la causa) e inmunología (estudios del sistema
inmunológico) trabajan juntos para estudiar las innumerables amenazas a nuestro cuerpo.
Además, el conocimiento adquirido a través de estos estudios edifica aún más los estudios
de farmacología antes mencionados en el tratamiento, prevención y curación de
enfermedades, por ejemplo, la hepatitis c. 

Es esencial para nuestros cuerpos

Estudiar la carrera de biología nos brinda el conocimiento de cómo funciona nuestro
cuerpo y qué podemos hacer para ayudarlo a funcionar de manera eficiente. Ya sea que
necesite perder peso, evitar la hipertensión o alimentarte de forma adecuada para hacer
ejercicio, los nutricionistas pueden determinar una dieta adecuada. Sin la bioquímica, la
rama de la ciencia que estudia cómo el cuerpo descompone los nutrientes, las grasas, las
proteínas y los carbohidratos, sería una conjetura.

Hoy es más importante que nunca

No ha habido en nuestra época un tiempo de mayor incertidumbre que la pandemia que
vivimos en el último par de años y todavía se especula la razón de su aparición.
Independientemente de la razón por la que sucedió, los profesionales en biología fueron y
continúan siendo esenciales para la superación de la pandemia de la covid-19. 

Estas son solo algunas de las razones por las que la biología es una carrera esencial para el
desarrollo humano y de todos los ecosistemas y la vida tras de ellos en nuestro planeta. Si
todavía te quedan dudas, conoce más acá.
Somos afortunados de vivir en uno de los países con mayor biodiversidad del planeta, razón
por la cual es una gran alternativa estudiar biología en Colombia, pues su basta variedad de
ecosistemas y especias de plantas y animales e investigar y descubrir más sobre ellos
podrían ser generadores de beneficios para nosotros como humanidad.

De allí la necesidad de estudiar biología (como carrera) y sus ramas en una buena
universidad. Si te preguntas cuál sería una buena opción para desarrollar esta carrera, te
presentamos el programa de biología de la Universidad El Bosque. 

A través de él, los estudiantes y futuros profesionales podrán vincularse a proyectos de

investigación social y científica para mejorar la calidad de vida de las comunidades,
contribuyendo en la construcción del conocimiento en instituciones de educación formal y
no formal y de este modo perfilarse como agentes veedores del desarrollo tecnocientífico,
ambiental y urbanístico, de un país megadiverso y en pleno crecimiento como lo es
Colombia.

Los biólogos de la Universidad El Bosque están en capacidad de investigar, desarrollar

tecnologías específicas en prospectivas tecnológicas, ciencia pura y aplicada. También de
diseñar, gestionar, implementar y administrar proyectos en recursos naturales y sistemas
productivos en cualquier área de la biología, así como realizar trabajos de integración e
interacción social, que apoyen los procesos de salud, calidad de vida, cadenas de valor y
turismo.

Sin duda, es una gran opción profesional y personal. ¡Inscríbete hoy a la carrera de
biología y cambia tu vida y la de los demás!

Biología: qué es, qué estudia y su

importancia

Revisión científica por Ana Zita Fernandes

Doctora en Bioquímica

La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los

seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción con el
medio ambiente.

La palabra "biología" se forma con las raíces griegas βίος (bíos), que significa ‘vida’, y -
λογία (-logía), que significa ‘ciencia’ o ‘estudio’.

La biología se encarga de describir las características de los seres vivos, explicar su

comportamiento como individuos o en comunidad.
Importancia de la biología
Uno de los objetivos fundamentales de la biología es establecer las leyes que rigen la vida
de los organismos. Es decir, abarca el estudio del origen de la vida y su evolución a lo
largo de nuestra existencia.

De allí que sea necesario la realización de investigaciones y estudios sobre los seres vivos
de manera constante. Esto nos ha permitido conocer de mejor manera lo complejo que son
los microorganismos y el funcionamiento de nuestro cuerpo.

La investigación científica en biología es crucial para descubrir cómo combatir infecciones

o prevenir enfermedades. De esta manera, la biología contribuye a mejorar nuestra calidad
de vida, así como la de otros animales y las plantas.

La biología también es una ciencia que aporta gran conocimiento a otras ramas de estudio
científico.

Vea también Ciencia.

Ramas de la biología
La biología es una ciencia vasta de la cual se desprenden múltiples ramas que profundizan
en los más diversos aspectos relacionados con los organismos vivos como, por ejemplo:

 Anatomía: estudia las estructuras internas y externas de los seres vivos.

 Bacteriología: estudio de las bacterias.
 Biomedicina: estudios sobre la salud de los seres humanos.
 Bioquímica: estudio de los procesos químicos.
 Ecología: estudia lo organismos y sus relaciones, incluso, con el medioambiente.
 Embriología: estudia el desarrollo de los embriones.
 Entomología: estudio de los insectos.
 Etología: estudio del comportamiento humano y animal.
 Biología evolutiva: estudio del cambio que sufren los seres vivos a través del
tiempo.
 Filogenia: estudio de cómo evolucionan los seres vivos.
 Genética: estudio de los genes.
 Histología: estudio de la composición y estructura de los tejidos.
 Inmunología: estudios de los mecanismo del cuerpo para combatir toxinas,
antígenos, entre otros.
 Micología: estudio de los hongos.
 Microbiología: estudio de los microorganismos.
 Organografía: estudio de los órganos de los animales y plantas.
 Paleontología: estudio de los organismos que vivieron en la Tierra en el pasado.
 Taxonomía: estudio que permite clasificar a los seres vivos.
 Virología: estudio de los virus.
 Zoología: estudio de los animales.
Biología molecular

Como biología molecular se conoce la parte de la biología que estudia los procesos de los
seres vivos desde un punto de vista molecular. Específicamente, se enfoca en el estudio de
dos macromoléculas: los ácidos nucleicos, entre ellos, el ADN y ARN, y las proteínas.

Biología celular

Es la parte de la biología que estudia los fenómenos que tienen lugar en las células, así
como sus propiedades, estructura, funciones, organelos, ciclo vital y la forma en que
interactúan con su entorno. Es una disciplina afín a la biología molecular.

Biología marina

La biología marina es la rama de la biología que se encarga de estudiar los organismos que
habitan en ecosistemas marinos, así como la conservación de la vida marina y de su entorno
en un sentido físico y químico.

Vea también:

 Ramas de la biología.
 Histología.
 Anatomía.
 Ecología.
 Biogeografía.
 Biología celular.
 Biología molecular.