Biología

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La biología estudia lo que tienen en común y también lo que distingue a las diferentes formas de vida. De arriba abajo: E.

coli (bacteria), helecho (planta), Drosera (planta carnívora), Flammulina velutipes (hongo), escarabajo Goliat (insecto)

y gacela (mamífero).

La biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio» o

«ciencia»)12 es la ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida,
lo orgánico y los procesos biológicos de los seres vivos en diversos campos
especializados.3415
La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las especies en su
conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de las interacciones
entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinámica
funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes
generales que rigen la vida orgánica y los principios de ésta. 6
La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas
complejos, los cuales componen los niveles de la organización biológica. La
biología moderna se divide en subdisciplinas según los tipos de organismos y la
escala en que se los estudia. Por ejemplo, la biología molecular es el estudio de
las biomoléculas fundamentales de la vida, mientras que la biología celular tiene
como objeto el análisis de la célula, que es la unidad constitutiva básica de toda la
vida. A niveles más elevados, la anatomía y la fisiología, por ejemplo, estudian la
estructura y el funcionamiento interno de los organismos, respectivamente,
mientras que la ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación con los
seres vivos.6
Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde
los primeros momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue
introducida en el siglo XVII con el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no
fue hasta el siglo XIX cuando la biología se unificó, una vez que se descubrieron
 coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron como un conjunto. Algunos
desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética, la teoría de la
evolución mediante selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la
aplicación de técnicas de física y química a nivel celular y molecular, que dieron
lugar a la biofísica y bioquímica, respectivamente.6
En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie
der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802).
Generalmente, se dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich
Burdach, aunque se menciona en el título del tercer volumen de Philosophiae
naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et
dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en 1766.7

Índice

 1Etimología
 2Historia de la biología
 3Organismos vivos
o 3.1Niveles de organización
o 3.2Componentes químicos
 3.2.1Bioelementos
 3.2.2Biomoléculas
 4Principios de la biología
o 4.1Universalidad: bioquímica, células y el código genético
o 4.2Evolución: el principio central de la biología
o 4.3Cromosomas
 4.3.1Genes
 4.3.2Filogenia
o 4.4Diversidad: variedad de organismos vivos
o 4.5Continuidad: el antepasado común de la vida
o 4.6Homeostasis: adaptación al cambio
o 4.7Interacciones: grupos y entornos
 5Alcance y disciplinas de la biología
o 5.1Estructura de la vida
o 5.2Fisiología de los organismos
o 5.3Diversidad y evolución de los organismos
 5.3.1Clasificación de la vida
o 5.4Organismos en interacción
 6Véase también
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Etimología[editar]
En español, la palabra biología proviene del vocablo francés biologie,8 1 tomado
del griego βίος [bíos] que hace acepción a «vida»9 y -λογία [-logía] que significa
«tratado», «estudio» o «ciencia»,10 por lo que se puede connotar como la «ciencia
de la vida».2 En el idioma inglés el término fue acuñado inicialmente en el idioma
alemán en el siglo XIX.11

Historia de la biología[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la biología[editar]

La portada del poema sobre la evolución de Erasmus Darwin The Temple of Nature muestra a una diosa
que retira el velo de la naturaleza (en la persona de Artemisa). La alegoría y la metáfora han
desempeñado a menudo un papel importante en la historia de la biología.
Detalle de una mosca de la innovadora Micrographia (1665) de Robert Hooke

Árbol de la vida de Ernst Haeckel (1879)

La historia de la biología narra y analiza la historia del estudio de los seres vivos,

desde la Antigüedad hasta la época actual. Aunque la biología moderna es un
desarrollo relativamente reciente (siglo XIX), las ciencias relacionadas e incluidas
en ella se han estudiado como filosofía natural desde la antigüedad —antiguas
civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, subcontinente indio, China—, pero los
orígenes de la biología moderna y su enfoque del estudio de la naturaleza se
creen originados en la antigua Grecia.Mag. 112 Si bien el estudio formal de
la medicina se remonta al Egipto faraónico —ver: Āyurveda y medicina en el
Antiguo Egipto—, fue Aristóteles (384-322 a. C.) quien contribuyó más
ampliamente al desarrollo de la biología. Especialmente importantes son
su Historia de los animales y otras obras donde mostró inclinaciones naturalistas,
y luego obras más empíricas que se enfocaron en la causalidad biológica y la
diversidad de la vida. El sucesor de Aristóteles en el Liceo, Teofrasto, escribió una
serie de libros sobre botánica (De historia plantarum) que sobrevivieron como la
contribución más importante de la antigüedad a las ciencias de las plantas, incluso
hasta la Edad Media.13
La decadencia del Imperio romano llevó a la desaparición o la destrucción de gran
cantidad de conocimiento, aunque los médicos todavía conservaron la tradición
griega en formación y práctica. En Bizancio y el mundo islámico, muchos de los
trabajos griegos fueron traducidos al árabe y muchos de los trabajos de Aristóteles
fueron preservados. La historia natural se basó en gran medida en el pensamiento
aristotélico, especialmente en la defensa de una jerarquía de vida fija, destacando
la obra de algunos eruditos que escribieron sobre biología, como al-Jahiz (781-
869), Al-Dīnawarī (828-896), que escribió sobre botánica, 14 y Rhazes (865-925)
que escribió sobre anatomía y fisiología. Avicena (980-1037)fue el gran médico
que continuo las tradiciones grecorromanas e introdujo los ensayos clínicos y
la farmacología clínica en su enciclopedia El canon de medicina,15 que se utilizó
como texto de referencia para la enseñanza médica europea hasta el siglo XVII. 1617
Durante el Renacimiento y principios de la Edad Moderna —beneficiándose del
desarrollo de la impresión por Gutenberg alrededor de 1450, con la creciente
impresión de libros dedicados a la historia natural profusamente ilustrados con
grabados— el pensamiento biológico experimentó una revolución en Europa, con
un renovado interés hacia el empirismo y por el descubrimiento de gran cantidad
de nuevos organismos. Figuras prominentes de este movimiento
fueron Vesalio y Harvey, que utilizaron la experimentación y la observación
cuidadosa de la fisiología. Pero la biología comenzó a desarrollarse y crecer
rápidamente con la espectacular mejora del microscopio de Anton van
Leeuwenhoek. Fue entonces cuando los estudiosos descubrieron
los espermatozoides, las bacterias, los infusorios y la diversidad de la vida
microscópica, todo un mundo antes desconocido. Las investigaciones de Jan
Swammerdam llevaron a un nuevo interés en la entomología y ayudaron a
desarrollar las técnicas básicas de disección microscópica y tinción.Mag. 2
Los avances en microscopía también tuvieron un profundo impacto en el
pensamiento biológico. A principios del siglo XIX, varios biólogos señalaron la
importancia central de la célula. Luego, en
1838, Schleiden y Schwann comenzaron a promover las ideas ahora universales
de que (1) la unidad básica de los organismos era la célula y (2) que las células
individuales tenían todas las características de la vida, aunque se oponían a la
idea de que (3) todos las células proviniesen de la división de otras células. Sin
embargo, gracias al trabajo de Robert Remak y Rudolf Virchow, en la década de
1860 la mayoría de los biólogos ya aceptaban los tres principios de lo que llegó a
conocerse como teoría celular, que proporcionaba una nueva perspectiva sobre
los fundamentos de la vida.18Co. 1
A lo largo de los siglos XVIII y XIX algunas ciencias biológicas, como la botánica y
la zoología, se convirtieron en disciplinas científicas cada vez más
profesionales. Lavoisier y otros científicos físicos comenzaron a unir los mundos
animados e inanimados a través de la física y química. Los exploradores-
naturalistas, como Alexander von Humboldt investigaron la interacción entre
organismos y su entorno, y los modos en que esta relación depende de la
situación geográfica, iniciando así la biogeografía, la ecología y la etología. Los
naturalistas, a partir de los resultados obtenidos en los campos de la embriología y
la paleontología, comenzaron a rechazar el esencialismo y a considerar la
importancia de la extinción y la mutabilidad de las especies. La importancia
creciente de la teología natural, en parte una respuesta al alza de la filosofía
mecánica, y la pérdida de fuerza del argumento teleológico impulsó el crecimiento
de la historia natural. Mientras tanto, la taxonomía y la clasificación de la
diversidad de la vida y el registro fósil se convirtieron en el centro de atención de
los historiadores naturales, así como el desarrollo y el comportamiento de los
organismos. Carl Linnaeus publicó una taxonomía básica para el mundo natural en
1735 (cuyas variaciones se han utilizado desde entonces), y en la década de 1750
introdujo nombres científicos para todas sus especies. Ma. 1 Georges-Louis Leclerc,
conde de Buffon, trató las especies como categorías artificiales y las formas vivas
como maleables, sugiriendo incluso la posibilidad de una descendencia común.
Aunque se opuso a la evolución, Buffon es una figura clave en la historia del
pensamiento evolucionista; su trabajo influyó en las teorías evolutivas tanto
de Lamarck como de Darwin.Ma. 2
El pensamiento evolutivo serio se originó con las obras de Jean-Baptiste Lamarck,
quien fue el primero en presentar una teoría coherente de la evolución. 19 Postuló
que la evolución era el resultado del estrés ambiental sobre las propiedades de los
animales, lo que significaba que cuanto más frecuente y rigurosamente se usaba
un órgano, más complejo y eficiente se volvería, adaptando así al animal a su
entorno. Lamarck creía que estos rasgos adquiridos podrían luego transmitirse a la
descendencia del animal, que los desarrollaría y perfeccionaría aún más. 20 Sin
embargo, fue el naturalista británico Charles Darwin, que combinando el enfoque
biogeográfico de Humboldt, la geología uniformista de Lyell, los escritos
de Malthus sobre el crecimiento de la población y su propia experiencia
morfológica y extensas observaciones naturales, quien forjó una teoría evolutiva
más exitosa basada en la selección natural; un razonamiento y pruebas similares
llevaron a Alfred Russel Wallace a llegar de forma independiente a las mismas
conclusiones.Ma. 3La. 1 Aunque fue objeto de controversia (que continúa hasta el día
de hoy), la teoría de Darwin se extendió rápidamente a través de la comunidad
científica y pronto se convirtió en un axioma central de la ciencia de la biología en
rápido desarrollo. El final del siglo XIX vio la caída de la teoría de la generación
espontánea y el nacimiento de la teoría microbiana de la enfermedad, aunque el
mecanismo de la herencia genética fuera todavía un misterio.
A principios del siglo XX, el redescubrimiento del trabajo de Mendel sobre la
representación física de la herencia condujo al rápido desarrollo de la genética por
parte de Thomas Hunt Morgan y sus discípulos y la combinación de la genética de
poblaciones y la selección natural en la síntesis evolutiva moderna durante los
años 1930. En la década de 1940 y principios de la de 1950, los experimentos
señalaron que el ADN era el componente de los cromosomas que contenía las
unidades portadoras de rasgos que se conoceran como genes. Un enfoque en
nuevos tipos de organismos modelo como virus y bacterias, junto con el
descubrimiento de Watson y Crick de la estructura de doble hélice del ADN en
1953, marcó la transición a la era de la genética molecular. Desde la década de
1950 hasta la actualidad, la biología se ha extendido enormemente en el dominio
molecular. El código genético fue descifrado por Har Gobind Khorana, Robert W.
Holley y Marshall Warren Nirenberg después de que se entendiera que el ADN
contenía codones. Finalmente, en 1990 se lanzó el Proyecto Genoma
Humano con el objetivo de mapear el genoma humano general. Este proyecto se
completó esencialmente en 2003,21 y aún se están publicando análisis adicionales.
El Proyecto Genoma Humano fue el primer paso en un esfuerzo globalizado para
incorporar el conocimiento acumulado de la biología en una definición funcional y
molecular del cuerpo humano y de los cuerpos de otros organismos.
La biología, que tras el establecimiento del dogma central de la biología
molecular y del descifrado del código genético, se había dividido
fundamentalmente entre la biología orgánica —los campos que trabajan con
organismos completos y grupos de organismos— y los campos relacionados con
la biología molecular y celular, a finales del siglo XX, con la aparición de nuevos
campos como la genómica y la proteómica, invertía esa tendencia, con biólogos
orgánicos usando técnicas moleculares, y biólogos moleculares y celulares
investigando la interacción entre genes y el entorno, así como la genética de
poblaciones naturales de organismos.

Organismos vivos[editar]
Artículo principal: Ser vivo

Los virus se consideran como un tipo de organismo en debate, esto debido a que cuentan con diversos
de los criterios para considerarlo como un ser vivo, pero generalmente se cavila, hasta la fecha, que no
lo son, esto debido a sus cualidades particulares, como falta de datos de su homeostasis, su
incapacidad de reproducirse sin un hospedero o la falta de una estructura celular. 22
Los organismos se definen como el conjunto de entidades que manifiestan vida, 23
sin embargo hasta la actualidad no se ha podido definir ni delimitar a los seres
vivos con precisión,22 por lo que se han desarrollado listas con características en
común entre ellos, llamadas propiedades de la vida, la cual define que para
considerar una entidad como un ser vivo debe de cumplir con las siguientes
cualidades; una estructura
organizada, metabolismo, homeostasis, crecimiento, reproducción, irritabilidad y e
volución;22 no obstante la lista discrepa dependiendo del autor, por lo que otras
listas incluyen; movimiento, adaptación, ADN, carbono, entre otras,23 como
propiedades definitorias que debe tener un ser vivo, o incluso otras listas eliminan
características como la reproducción, puesto que no es una propiedad obligatoria
de los seres vivos.22
El registro más antiguo que se tiene de un organismo vivo es de 3 800 millones de
años, cuatrocientos millones de años antes de lo que se conocía anteriormente, de
acuerdo a un estudio de 1996 de la Universidad de California en los
Ángeles (UCLA).24
Niveles de organización[editar]
No debe confundirse con Taxonomía.
Un organismo vivo es el resultado de los procesos bioquímicos que se dan gracias
a la organización compleja de la materia con la siguiente jerarquía:2

 Célula: Unidad mínima estructural y funcional de los organismos vivos. 2

 Tejido: Conjunto de células de la misma naturaleza que desempeñan una
función en común.25
 Órgano: Grupo de diversos tejidos que forman una unidad funcional. 26
 Aparatos: Sistema de órganos que desempeñan una función particular. 27
 Organismo: Resultado de la organización y funcionamiento de los niveles
anteriores.2
 Especie: Grupo de seres semejantes entre sí.28
 Población: Conjunto de una especie en una área determinada. 29
 Comunidad: Población que interactúa en una área determinada. 2
 Ecosistema: Comunidad que se desarrolla con los medios físicos de un
ambiente.30
 Biosfera: Conjunto de los recursos donde se desarrolla vida. 31
Componentes químicos[editar]
Bioelementos[editar]
Artículo principal: Bioelemento

Son los elementos químicos esenciales para el desarrollo de una especie. 32 Estos

se clasifican en dos grupos: primarios y secundarios:2

 Bioelementos primarios: Los constituyen

el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, conjunto abreviado comúnmente
 como 'CHON'. Estos componen hasta el 95% de la masa total de
las biomoléculas.2
 Bioelementos secundarios: Los conforman el azufre, fósforo, magnesio,
calcio, sodio, potasio y cloro. Estos componen hasta el 4.5% de la masa total
de las biomoléculas.2
Biomoléculas[editar]
Artículo principal: Biomolécula

También conocidas como sustancias orgánicas, son las moléculas que se hallan

en todas las células, las cuales están constituidas por carbono, hidrógeno,
oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.2 Éstas conforman sustancias esenciales para
el desarrollo de las especies, entre ellas carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos
nucleicos, vitaminas, entre otros.2

Biomolécula Clasificación Subclasificación

Carb También Mon Azúcares simples

ohid conocidos osacá que no se pueden Aldohexosa que forma un sólido
ratos como ridos descomponer en blanco de sabor dulce soluble en
glúcidos, otras por acción Glu
agua. Se encuentra en diversos
son del agua. 34 cosa
frutos y forma parte de moléculas
biomolécul más complejas.235
as α- d
formadas -glucopiranosa.
por
carbono,
hidrógeno
y oxígeno,
estos dos Fru
últimos en Azúcar de las frutas. Unido a la
ctos
forma glucosa forma la sacarosa.36
a
de .33 Estos β- d
componen -Fructofuranos
a.
la principal
fuente de
energía de
las Rib Aldopentosa que compone la
células.2 osa estructura de algunos ácidos
Dependien nucleicos.37
do con la
cantidad
de monóm
eros en su β- d-
estructura, ribofuranosa
estos se
 Sustancia cristalina soluble en
Sac
agua que se encuentra en las
aros
cañas dulces, remolacha, entre
a
Formados por otros.39
dos
Disa
monosacáridos
cárid
unidos por un
os
enlace Azúcar constituida
glucosídico.238 Lact por glucosa y galactosa.
osa Constituye el azúcar de la
leche.40
β- d- Lactosa

Es el principal polisacárido de
Alm
reserva energética de la mayoría
idón
de los vegetales.42
Estructura de
clasifican en la molécula
monosacárid de amilosa.
os,
disacáridos y
polisacáridos
.2 Polis Formados por Cel
acári varios Constituye las paredes celulares
ulos
dos monosacáridos.41 de las células vegetales.43
a

Es el principal polisacárido de
reserva energética animal, cuya
Glu sustancia de reserva, al ser
cóg utilizada, se transforma en
eno glucosa. Está presente en
el hígado y en menor medida
los músculos y algunos tejidos.44

Lípi Los lípidos Sapo Sustancia grasa Trig Éster com Sat Aquellos
dos (del nific que puede licér puesto ura cuyos ácidos
griego lipo ables convertirse en idos por dos grasos son
s que se jabón en la un glicero saturados. Son
connota combinación con l y de origen
como un hidróxido tres ácido animal y se
'grasa') son sódico (NaOH).46 s grasos. encuentran en Ejemplo de un
triglicérido
biomolécul Es el estado sólido graso
as principal a temperatura instaurado
(C55 H98O6).
formadas compuest ambiente, por Parte
principalm o de la ejemplo izquierda: glice
ente por grasa el sebo o
carbono, tanto corp la manteca.2
hidrógeno oral como 
y oxígeno. vegetal.47
Son Funge
insolubles como
en agua fuente de
pero reserva
solubles en energética Aquellos
disolventes además Ins cuyos ácidos
orgánicos de atur grasos son
como funcionar ado insaturados.
el benceno  como s Se les
o éter.245 aislante llama aceites.2
Los lípidos térmico
son el en los
resultado animales.2
de
la esterific
ación de al
Lípidos complejos formados por
coholes co
una glicerina, un grupo fosfato y
n ácidos
dos ácidos grasos. Son
grasos, de
considerados moléculas
ahí se
anfipáticas, es decir que un
clasifican
Fosf extremo de esta es polar con una
en simples,
olíp mezcla de  y el otro es apolar y
compuesto
idos no se mezcla con el agua; los
sy
fosfolípidos permiten la
derivados.2
45 interacción de  con la célula.2
A pesar
Estas moléculas forman una capa
de que no
lipídica la cual conforma
todos los
la membrana celular.2
lípidos
contienen
ácidos
grasos, a
estos se les
Sustancia sólida,blanda y
considera Cer
fundible.48 Funciona como
como la as
impermeabilizante.2 Palmitato de ce
unidadmon tilo, un éster de
omérica de cera típico .
estos.2

Insap No contienen Este Sustancia Col Alcohol deriv

onifi ácidos grasos, roid policíclica este ado de los
cable por lo tanto no es .49 rol esteroides. Es
s pueden formar Algunas insoluble en
jabones.2 de sus agua, forma
funciones parte de la
son fungir membrana
como celular y su
rol; parte
 consumo en
componen exceso puede
te producir atero
important esclerosis.51
e de
las memb
ranas
celulares 
donde
altera
la fluidez
de la Hor
membran mo
Andrógenos, e
a, además nas
strógenos y pr
de sex
ogestágenos.2
funcionar ual Estradiol, un
esteroide
como mol es sexual de
écula de estrógeno
importante
señalizaci tanto en
ón.50 mujeres como
en hombres.

Hidrocarburo con grupos
Isop
funcionales que se encuentra
reno
hasta en el 60% de todos
ides
los productos naturales.5253 Estructura
molecular
simplificada
del isopreno.

Ácid Biopolímer ADN El ácido desoxirribonucleico (ADN) es el nombre

os os formado científico de un compuesto químico de moléculas57
nucl s autorreplicantes58 unidos por enlaces covalentes y puentes
eico por grupos de hidrógeno. Son un biopolímero59 constituido
s fosfatos, p de nucleótidos60 (conformados por una base nitrogenada2261
entosas (ri y un grupo fosfato59) y azúcar desoxirribosa.59 Es el sistema
bosa [ARN central de almacenamiento de información de la mayoría de
] los seres vivos,57 y de incluso algunos virus.57 Establece
o desoxirri el material genético de las células y comprende en Estructura de
ARN y ADN
bosa [ADN su secuencia la información para la síntesis de proteínas59 y respectivament
]) y bases moléculas de ARN.57 La mayor parte del ADN se encuentra e.
nitrogenad en el interior del núcleo, en el caso de una célula
as. Estos eucariota,62 o en el citoplasma en el caso de
almacenan, una procarionta;63 lugares donde se forman los cromosomas;
envían y estos contienen proteínas llamadas histonas que se unen al
codifican ADN.57
la informac
ión La estructura del ADN consiste en dos cadenas que se
enrollan entre ellas para formar una estructura de doble
 hélice.4564 Cada cadena tiene una parte central formada por
azúcares (desoxirribosa) y grupos fosfato, a los que se
enlazan moléculas llamadas bases nitrogenadas.5745
Enganchado a cada azúcar hay una de las siguientes 4
bases: adenina (A), citosina (C), guanina (G), y timina (T).57
45
Las dos cadenas se mantienen unidas por enlaces entre las
bases; la adenina se enlaza con la timina (A-T), y la citosina
con la guanina (C-G).5745

El ácido AR
Lleva información del ADN a
ribonucleico N
los ribosomas para traducirse
genética pa (ARN) men
durante la síntesis de una
ra son biopolímeros  saje
proteína.67
la síntesis  lineales65 monoca ro
de proteína tenarios.66
AR
s.545556 Adjunto a Constituyen gran parte de
N
Estos se cada ribosa hay las ribosas. Su función es
ribo
encuentran una de cuatro ensamblar los aminoácidos para
sóm
dentro de bases formar proteínas.2
ico
las células. nitrogenadas: ade
2 nina (A), uracilo 
ARN
(U), citosina (C)
o guanina (G).66
Existen AR
diferentes tipos N
Envía los aminoácidos a
de ARN en de
los ribosomas para la síntesis de
la célula: ARN tran
proteínas siguiendo la
mensajero (ARN sfer
información del ARNm.2
m), ARN enci
ribosómico (AR a
Nr) y ARN de
transferencia (A
RNt).66
Ami Sustancia Aquellos que las
noác química células de los
idos conformad seres humanos
Esen Treonina, metionina, lisina, valina, tript
a por no pueden
ciale ófano, leucina, isoleucina, fenilalanina 
un carbono producir, por lo
s y histidina.2
asimétrico  que deben
unido a ingerirlas en su Estructura
un grupo dieta.2 general de un
aminoácido.
amino,
No Aquellos que las Glicina, ácido glutámico, ácido
un grupo
esenc células de los aspártico, alanina, arginina, asparagina, 
carboxilo y
iales seres humanos si cisteína, glutamina, prolina, serina y tir
una cadena
pueden osina.2
lateral (gru
sintetizar.2
po R) la
cual
constituye
las
cualidades
particulare
 s de cada
aminoácido.2
68
Existe una
gran
diversidad de
estas
sustancias de
las cuales
solo 20
forman a las
Prot Sustancia Formados por una secuencia lineal de aminoácidos unidos
Prim
eína constituida por enlaces peptídicos y disulfuros; su estructura indica la
arias
s por cantidad y orden de aminoácidos presentes.2
cadenas de
Depende de la capacidad de
aminoácid
rotación de los carbonos alfa de
os unidos
los aminoácidos; estos
por enlaces
Disposición Alfa enrollan helicoidalmente la
peptídicos,
espacial de la héli cadena de aminoácidos en
los cuales
Secu secuencia de ce sentido dextrógiro. En esta
se forman
ndari aminoácidos; se estructura hay puentes de
entre
as forma hidrógeno entre y  cada cuatro
un grupo
por puentes de aminoácidos.2
carboxilo d
e un hidrógeno.2 Lá Los aminoácidos forman una
aminoácid min estructura de zigzag asociándose
o con a entre sí estableciendo puentes de
el grupo beta hidrógeno.2
amino de Terci Disposición Estructura con forma de glóbulo
otro y la Glo
arias tridimensional de y son solubles en agua. Sus
pérdida de bula
las proteínas funciones
una res
secundarias; son reguladoras y enzimáticas.2
molécula tanto alfa hélice,
de agua. Fibr Estructura con forma de fibra y
lamina beta y su
Cada osas no son solubles en agua.
combinación.
proteína Tiene funciones estructurales.2
Para las proteínas
tiene una con una sola
secuencia cadena
diferente polipeptídica este
de nivel es la
aminoácid máxima
os los información
cuales estructural que se
 puede obtener.2
Cuat Estructura que expone las uniones entre las diversas
determinan ernar cadenas polipeptídicas de la proteína. Solo se presentan en
las funciones ias proteínas con más de una cadena polipeptídica.2
2
de estas.
 Esta tabla contiene únicamente algunas de las biomoléculas más relevantes y/o comunes de
los organismos vivos. La clasificación y relevancia puede discrepar dependiendo del autor.

Principios de la biología[editar]
A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en
términos de objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemática.
No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran
importancia, entre los que se incluyen: la universalidad, la evolución, la diversidad,
la continuidad, la homeóstasis y las interacciones.
Universalidad: bioquímica, células y el código genético[editar]
Artículo principal: Vida

Representación esquemática de la molécula de ADN, la molécula portadora de la información genética.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales

para conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida están
compuestas por células, que están basadas en una bioquímica común, que es la
química de los seres vivos. Todos los organismos perpetúan sus
caracteres hereditarios mediante el material genético, que está basado en el ácido
nucleico ADN, que emplea un código genético universal. En la biología del
desarrollo la característica de la universalidad también está presente: por ejemplo,
el desarrollo temprano del embrión sigue unos pasos básicos que son muy
similares en muchos organismos metazoo.
Evolución: el principio central de la biología[editar]
Artículo principal: Evolución biológica
Uno de los conceptos centrales de la biología es que toda vida desciende de
un antepasado común que ha seguido el proceso de la evolución. De hecho, ésta
es una de las razones por la que los organismos biológicos exhiben una
semejanza tan llamativa en las unidades y procesos que se han discutido en la
sección anterior. Charles Darwin conceptualizó y publicó la teoría de la evolución
en la cual uno de los principios es la selección natural (a Alfred Russell Wallace se
le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la llamada síntesis
moderna de la teoría evolutiva, la deriva genética fue aceptada como otro
mecanismo fundamental implicado en el proceso.
Cromosomas[editar]
Artículo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromático difuso (así se
observa en la célula de reposo), está organizado estructural y funcionalmente
junto a ciertas proteínas y ciertos constituyentes en formas de estructuras
abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables
de las características estructurales y metabólicas de la célula y de la transmisión
de estos caracteres de una célula a otra. Estas reciben el nombre de genes y
están colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Genes[editar]
Artículo principal: Gen

El gen es la unidad básica de material hereditario, y físicamente está formado por

un segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la
herencia, esa unidad básica recibe también otros nombres, como: recón, cuando
lo que se completa es la capacidad de recombinación (el recón será el segmento
de ADN más pequeño con capacidad de recombinarse), y mutón, cuando se
atiende a las mutaciones (y, así, el mutón será el segmento de ADN más pequeño
con capacidad de mutarse).
En términos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica
una proteína o un péptido.
Filogenia[editar]
Artículo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealógicas

de las estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN, ARN y de proteínas,
facilitadas por el desarrollo técnico de la biología molecular y de la genómica, junto
con el estudio comparativo de fósiles u otros restos paleontológicos, generan la
información precisa para el análisis filogenético. El esfuerzo de los biólogos por
abordar científicamente la comprensión y la clasificación de la diversidad de la
vida ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia, como
la fenética, que puede considerarse superada, o la cladística. No se discute que el
desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar sobre bases sólidas la
filogenia de las especies está catalizando una nueva fase de gran productividad en
el desarrollo de la biología.
Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

Árbol filogenético de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de
seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron
descritos inicialmente por Carl Woese. Otros árboles basados en datos genéticos de otro tipo resultan
similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente
debido a la rápida evolución del rARN. La relación exacta entre los tres grupos principales de
organismos permanece todavía como un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad

en morfología, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los
biólogos intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificación científica
refleja los árboles evolutivos (árboles filogenéticos) de los diferentes organismos.
Dichas clasificaciones son competencia de las disciplinas de la sistemática y
la taxonomía. La taxonomía sitúa a los organismos en grupos llamados taxones,
mientras que la sistemática trata de encontrar sus relaciones.
Haeckel Chatton Copeland Whittaker Woese
(1866) (1925) (1938 y 1956) (1969) (1977 y 1990)
Tres reinos Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae
Plantae Eukaryota Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Protista Archaea
Prokaryota Monera Monera
Bacteria
Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree
ya desfasado. Entre las ideas más modernas, generalmente se acepta el sistema
de tres dominios:

 Archaea (originalmente Archaebacteria)
 Bacteria (originalmente Eubacteria)
 Eukaryota (originalmente Eukarya)
Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, así como las diferencias
en el exterior de las células. Hay también una serie de «parásitos intracelulares»
que, en términos de actividad metabólica son cada vez «menos vivos», por ello se
los estudia por separado de los reinos de los seres vivos, estos serían los:

 Virus
 Viroides
 Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado
los Nucleocytoviricota, ha causado que se proponga la existencia de un cuarto
dominio debido a sus características particulares, en el que por ahora solo estaría
incluido estos organismos, sin embargo esta propuesta se ve desafiada por
la transferencia horizontal de genes entre estos virus y sus huéspedes.
Continuidad: el antepasado común de la vida[editar]
Artículo principal: LUCA

Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado común si tiene

un ancestro común. Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de
un ancestro común o, en su caso, de un fondo genético ancestral. Este
último ancestro común universal, esto es, el ancestro común más reciente de
todos los organismos que existen ahora. Se estima que apareció hace alrededor
de 4250 millones de años (véase origen de la vida).6970
La noción de que «toda vida proviene de un huevo» (del latín Omne vivum ex ovo)
es un concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha
existido una continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En
el siglo XIX se pensaba que las formas de vida podían aparecer de forma
espontánea bajo ciertas condiciones (véase abiogénesis). Los biólogos consideran
que la universalidad del código genético es una prueba definitiva a favor de la
teoría del descendiente común universal (DCU) de todas las bacterias, archaea y
eucariotas.
Véase también: Sistema de tres dominios
Homeostasis: adaptación al cambio[editar]
Artículo principal: Homeostasis
Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar. El pez protege a
las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los tentáculos de las anémonas
protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto que regula su medio interno

para mantener unas condiciones estables, mediante múltiples ajustes de equilibrio
dinámico controlados por mecanismos de regulación interrelacionados. Todos los
organismos vivos, sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis.
Por ejemplo, la homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una
acidez interna estable (pH); a nivel de organismo, cuando los animales de sangre
caliente mantienen una temperatura corporal interna constante; y a nivel
de ecosistema, al consumir dióxido de carbono las plantas regulan la
concentración de esta molécula en la atmósfera. Los tejidos y los órganos también
pueden mantener su propia homeostasis.
Interacciones: grupos y entornos[editar]
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una
de las razones por las que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar
es que hay demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria
microscópica a la concentración de azúcar en su medio (en su entorno) es tan
compleja como la de un león buscando comida en la sabana africana.
El comportamiento de una especie en particular puede
ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbiótico. Los estudios se vuelven
mucho más complejos cuando dos o más especies diferentes interaccionan en un
mismo ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de
la ecología.

Alcance y disciplinas de la biología[editar]

Este artículo o sección se encuentra desactualizado.
La información suministrada ha quedado obsoleta o es insuficiente.
Este aviso fue puesto el 10 de octubre de 2020.

Artículo principal: Disciplinas de la Biología

La biología se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que
generalmente no se estudia como una única disciplina, sino como un conjunto de
subdisciplinas. Aquí se considerarán cuatro amplios grupos.
 El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras básicas de los
sistemas vivos: células, genes, etc.;
 El segundo grupo considera la operación de estas estructuras a nivel de
tejidos, órganos y cuerpos;
 Una tercera agrupación tiene en cuenta los organismos y sus historias;
 La última constelación de disciplinas está enfocada a las interacciones.
Sin embargo, es importante señalar que estos límites, agrupaciones y
descripciones son una descripción simplificada de la investigación biológica. En
realidad los límites entre disciplinas son muy inseguros y, frecuentemente, muchas
disciplinas se prestan técnicas las unas a las otras. Por ejemplo, la biología de la
evolución se apoya en gran medida de técnicas de la biología molecular para
determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la variación genética
de una población; y la fisiología toma préstamos abundantes de la biología celular
para describir la función de sistemas orgánicos.
La biología es asimismo una de las principales ciencias del karst objeto de
la espeleología, ocupándose de los organismos que viven en cavidades
subterráneas.71
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la
tradicional división en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII,
entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de
sistemas cladísticos con tres dominios que comprenden más de 20 reinos.
Estructura de la vida[editar]
Artículos principales: Biología molecular,  Biología celular,  Genética,  Biología del
desarrollo y Bioquímica.

Esquema de una típica célula animal con sus orgánulos y estructuras: 1. Nucléolo 2. Núcleo

celular 3. Ribosoma 4. Vesículas de secreción 5. Retículo endoplasmático rugoso 6. Aparato de
Golgi 7. Citoesqueleto 8. Retículo endoplasmático liso 9. Mitocondria 10. Vacuola (solo en vegetales)
11. Citoplasma 12. Lisosoma (solo en animales) 13. Centríolo

La biología molecular es el estudio de la biología a nivel molecular. El campo se

solapa con otras áreas de la biología, en particular con la genética y la bioquímica.
La biología molecular trata principalmente de comprender las interacciones entre
varios sistemas de una célula, incluyendo la interrelación de la síntesis de
proteínas de ADN y ARN y del aprendizaje de cómo se regulan estas
interacciones.
La biología celular estudia las propiedades fisiológicas de las células, así como
sus comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel
microscópico como molecular. La biología celular investiga los organismos
unicelulares como bacterias y células especializadas de organismos pluricelulares
como los humanos.
La comprensión de la composición de las células y de cómo funcionan éstas es
fundamental para todas las ciencias biológicas. La apreciación de las semejanzas
y diferencias entre tipos de células es particularmente importante para los campos
de la biología molecular y celular. Estas semejanzas y diferencias fundamentales
permiten unificar los principios aprendidos del estudio de un tipo de célula, que se
puede extrapolar y generalizar a otros tipos de células.
La genética es la ciencia de los genes, la herencia y la variación de los
organismos. En la investigación moderna, la genética proporciona importantes
herramientas de investigación de la función de un gen particular, esto es, el
análisis de interacciones genéticas. Dentro de los organismos, generalmente la
información genética se encuentra en los cromosomas, y está representada en
la estructura química de moléculas de ADN particulares.
Los genes codifican la información necesaria para sintetizar proteínas, que a su
vez, juegan un gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan
completamente) el fenotipo final del organismo.
La biología del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se
desarrollan. Con origen en la embriología, la biología del desarrollo actual estudia
el control genético del crecimiento celular, la diferenciación celular y
la morfogénesis, que es el proceso por el que se llega a la formación de
los tejidos, de los órganos y de la anatomía.
Los organismos modelo de la biología del desarrollo incluyen el gusano
redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el
pez cebra Brachydanio rerio, el ratón Mus musculus y la hierba Arabidopsis
thaliana.
Fisiología de los organismos[editar]
Artículos principales: Fisiología y  Anatomía.

La fisiología estudia los procesos mecánicos, físicos y bioquímicos de los

organismos vivos, e intenta comprender cómo funcionan todas las estructuras
como una unidad. El funcionamiento de las estructuras es un problema capital en
biología.72
Tradicionalmente se han dividido los estudios fisiológicos en fisiología vegetal y
animal; aunque los principios de la fisiología son universales, no importa qué
organismo particular se está estudiando. Por ejemplo, lo que se aprende de la
fisiología de una célula de levadura puede aplicarse también a células humanas.
El campo de la fisiología animal extiende las herramientas y los métodos de
la fisiología humana a las especies animales no humanas. La fisiología vegetal
también toma prestadas técnicas de los dos campos.
La anatomía es una parte importante de la fisiología y considera cómo funcionan e
interaccionan los sistemas orgánicos de los animales como el sistema nervioso,
el sistema inmunológico, el sistema endocrino, el sistema respiratorio y el sistema
circulatorio. El estudio de estos sistemas se comparte con disciplinas orientadas a
la medicina, como la neurología, la inmunología y otras semejantes. La anatomía
comparada estudia los cambios morfofisiológicos que han ido experimentando las
especies a lo largo de su historia evolutiva, valiéndose para ello de
las homologías existentes en las especies actuales y el estudio de restos fósiles.
Por otra parte, más allá del nivel de organización organísmico,
la ecofisiología estudia los procesos fisiológicos que tienen lugar en las
interacciones entre organismos, a nivel de comunidades y ecosistemas, así como
de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los inertes (como por ejemplo el
estudio de los ciclos biogeoquímicos o los intercambios biosfera-atmósfera).
Diversidad y evolución de los organismos[editar]
Artículos principales: Biología de la evolución,  Botánica  y  Zoología.

En el campo de la genética de poblaciones la evolución de una población de organismos puede

representarse como un recorrido en un paisaje adaptativo. Las flechas indican el flujo de la población
sobre el espacio de adaptación y los puntos A, B y C representarían máximos de adaptabilidad locales.
La bola roja indica una población que evoluciona desde una baja adaptación hasta la cima de uno de los
máximos de adaptación.

La biología de la evolución trata el origen y la descendencia de las especies, así

como su cambio a lo largo del tiempo, esto es, su evolución. Es un campo global
porque incluye científicos de diversas disciplinas tradicionalmente orientadas a
la taxonomía. Por ejemplo, generalmente incluye científicos que tienen una
formación especializada en organismos particulares, como la teriología,
la ornitología o la herpetología, aunque usan estos organismos como sistemas
para responder preguntas generales de la evolución. Esto también incluye a
los paleontólogos que a partir de los fósiles responden preguntas acerca del modo
y el tiempo de la evolución, así como teóricos de áreas tales como la genética de
poblaciones y la teoría de la evolución. En los años 1990 la biología del desarrollo
hizo una reentrada en la biología de la evolución desde su exclusión inicial de la
síntesis moderna a través del estudio de la biología evolutiva del desarrollo.
Algunos campos relacionados que a menudo se han considerado parte de la
biología de la evolución son la filogenia, la sistemática y la taxonomía.
Las dos disciplinas tradicionales orientadas a la taxonomía más importantes son la
botánica y la zoología. La botánica es el estudio científico de las plantas. La
botánica cubre un amplio rango de disciplinas científicas que estudian
el crecimiento, la reproducción, el metabolismo, el desarrollo, las enfermedades y
la evolución de la vida de la planta.
La zoología es la disciplina que trata el estudio de los animales, incluyendo la
fisiología, la anatomía y la embriología. La genética común y los mecanismos de
desarrollo de los animales y las plantas se estudia en la biología molecular,
la genética molecular y la biología del desarrollo. La ecología de los animales está
cubierta con la ecología del comportamiento y otros campos.
Clasificación de la vida[editar]
Artículos principales: Sistemática y  Taxonomía.

El sistema de clasificación dominante se llama taxonomía de Linneo, e

incluye rangos y nomenclatura binomial. El modo en que los organismos reciben
su nombre está gobernado por acuerdos internacionales, como el Código
Internacional de Nomenclatura Botánica (CINB), el Código Internacional de
Nomenclatura Zoológica (CINZ) y el Código Internacional de Nomenclatura
Bacteriana (CINB). En 1997 se publicó un cuarto borrador del biocódigo (BioCode)
en un intento de estandarizar la nomenclatura en las tres áreas, pero no parece
haber sido adoptado formalmente. El Código Internacional de Clasificación y
Nomenclatura de Virus (CICNV) permanece fuera del BioCode.
Organismos en interacción[editar]
Artículos principales: Ecología,  Etología  y  Comportamiento.

La ecología estudia la distribución y la abundancia de organismos vivos y las

interacciones de estos organismos con su entorno. El entorno de un organismo
incluye tanto su hábitat, que se puede describir como la suma de factores
abióticos locales como el clima y la geología, así como con los otros organismos
con los que comparten ese hábitat. Las interacciones entre organismos pueden
ser inter- o intraespecíficas, y estas relaciones se pueden clasificar según si para
cada uno de los agentes en interacción resulta beneficiosa, perjudicial o neutra.
Uno de los pilares fundamentales de la ecología es estudiar el flujo de energía que
se propaga a través de la red trófica, desde los productores primarios hasta los
consumidores y detritívoros, perdiendo calidad dicha energía en el proceso al
disiparse en forma de calor. El principal aporte de energía a los ecosistemas es la
energía proveniente del sol, pero las plantas (en ecosistemas terrestres, o las
algas en los acuáticos) tienen una eficiencia fotosintética limitada, al igual que los
herbívoros y los carnívoros tienen una eficacia heterotrófica. Ésta es la razón por
la que un ecosistema siempre podrá mantener un mayor número y cantidad de
herbívoros que de carnívoros, y es por lo que se conoce a las redes tróficas
también como «pirámides», y es por esto que los ecosistemas tienen
una capacidad de carga limitada (y la misma razón por la que se necesita mucho
más territorio para producir carne que vegetales).
Los sistemas ecológicos se estudian a diferentes niveles, desde individuales
y poblacionales (aunque en cierto modo puede hablarse de una «ecología de los
genes», infraorganísmica), hasta los ecosistemas completos y la biosfera,
existiendo algunas hipótesis que postulan que esta última podría considerarse en
cierto modo un «supraorganismo» con capacidad de homeostasis. La ecología es
una ciencia multidisciplinar y hace uso de muchas otras ramas de la ciencia, al
mismo tiempo que permite aplicar algunos de sus análisis a otras disciplinas: en
teoría de la comunicación se habla de Ecología de la información, y en marketing
se estudian los nichos de mercado. Existe incluso una rama del pensamiento
económico que sostiene que la economía es un sistema abierto que debe ser
considerado como parte integrante del sistema ecológico global.
La etología, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de
animales sociales como los insectos sociales, los cánidos o los primates), y a
veces se considera una rama de la zoología. Los etólogos se han ocupado, a la
luz de los procesos evolutivos, del comportamiento y la comprensión del
comportamiento según la teoría de la selección natural. En cierto sentido, el primer
etólogo moderno fue Charles Darwin, cuyo libro La expresión de las emociones en
los animales y hombres influyó a muchos etólogos posteriores al sugerir que
ciertos rasgos del comportamiento podrían estar sujetos a la misma presión
selectiva que otros rasgos meramente físicos.
El especialista en hormigas E. O. Wilson despertó una aguda polémica en tiempos
más recientes con su libro de 1980 Sociobiología: La Nueva Síntesis, al pretender
que la sociobiología debería ser una disciplina matriz, que partiendo de la
metodología desarrollada por los etólogos, englobase tanto a la psicología como a
la antropología o la sociología y en general a todas las ciencias sociales, ya que
en su visión la naturaleza humana es esencialmente animal. Este enfoque ha sido
criticado por autores como el genético R. C. Lewontin por exhibir
un reduccionismo que en última instancia justifica y legitima las diferencias
instituidas socialmente.
La etología moderna comprende disciplinas como la neuroetología, inspiradas en
la cibernética y con aplicaciones industriales en el campo de la robótica y
la neuropsiquiatría. También toma prestados muchos desarrollos de la teoría de
juegos, especialmente en dinámicas evolutivas, y algunos de sus conceptos más
populares son el de gen egoísta, creado por Richard Dawkins o el de meme.