Biología

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La biología estudia a los seres vivos y todos los procesos y sistemas relacionados con la vida. De arriba abajo: E.

coli (monera), Amoeba proteus (protista), helecho (planta), Flammulina velutipes (hongo) y gacela (animal).

La biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio»

o «ciencia»)12 es la ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida y
lo orgánico, incluyendo los procesos, sistemas, funciones, mecanismos u
otros caracteres biológicos subyacentes a los seres vivos en diversos campos
especializados que abarcan
su morfología, fisiología, filogénesis, desarrollo, evolución, distribución e interac
ciones en los niveles macroscópico y microscópico.3415
La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las especies en su
conjunto, así como de las relaciones entre los seres vivos y de las
interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin
de establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de
ésta.6
La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los
sistemas complejos, los cuales componen los niveles de la organización
biológica. La biología moderna se divide en subdisciplinas según los tipos de
organismos y la escala en que se los estudia. Por ejemplo, la biología
molecular es el estudio de las biomoléculas fundamentales de la vida, mientras
que la biología celular tiene como objeto el análisis de la célula, que es la
unidad constitutiva básica de toda la vida. A niveles más elevados,
la anatomía y la fisiología, por ejemplo, estudian la estructura y el
funcionamiento interno de los organismos, respectivamente, mientras que
la ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación con los seres
vivos.6
Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron
desde los primeros momentos de la civilización, mientras que
la microbiología fue introducida en el siglo XVII con el descubrimiento
del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la biología se
unificó, una vez que se descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y
se estudiaron como un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la
biología fueron la genética, la teoría de la evolución mediante selección natural,
la teoría microbiana de la enfermedad y la aplicación de técnicas
de física y química a nivel celular y molecular, que dieron lugar a
la biofísica y bioquímica, respectivamente.6
En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder
Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste
Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se dice que el término fue
acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título
del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae:
Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph
Hanow y publicado en 1766.7
Al científico que estudia la vida en general se le conoce como biólogo y pueden
especializarse en cualquier rama de esta ciencia, aunque también pueden
adquirir el apelativo de su especialidad, p.
Ej: zoólogo, botánico, micólogo, microbiólogo, genetista, biólogo molecular, etc.
No obstante, tradicionalmente se los suele clasificar en dos grandes subgrupos;
los biólogos de laboratorio, quienes normalmente realizan trabajo de
laboratorio; y los biólogos de campo, que generalmente se dedican al trabajo
de campo, si bien ambos deben tener la formación adecuada y los
conocimientos fundamentales de ambos ámbitos para poder desempeñar
su profesión.89

Índice

 1Etimología
 2Historia de la biología
o 2.1Historia del estudio de la vida
o 2.2Historia de la vida en la Tierra
 2.2.1Origen de la vida: la abiogénesis
 2.2.2El experimento de Miller y Urey y el caldo
primigenio
 2.2.3Tabla de los principales eventos en la historia de
la vida
 3Organismos vivos
o 3.1Niveles de organización
o 3.2Componentes químicos
 3.2.1Agua
 3.2.2Bioelementos
 3.2.3Biomoléculas
 3.2.4Oligoelementos
 4Principios de la biología
o 4.1Evolución: el principio central de la biología
 4.1.1Biogénesis
o 4.2Física de la vida: termodinámica biológica
 4.2.1Entropía y vida
o 4.3Universalidad: bioquímica, células y el código genético
 4.3.1Respiración celular
 4.3.2Respiración aeróbica
 4.3.3Respiración anaeróbica
o 4.4Metabolismo
 4.4.1Metabolismo de los carbohidratos
 4.4.2Metabolismo de los lípidos
 4.4.3Metabolismo de las proteínas
 4.4.4Metabolismo de los ácidos nucleicos
 4.4.5Fotosíntesis
 4.4.6Comunicación celular
 4.4.7Mensajero químico
 4.4.8Segundo mensajero
o 4.5Teoría celular
 4.5.1Células
 4.5.2Célula procariota
 4.5.3Célula eucariota
 4.5.4Presión osmótica
 4.5.5Potencial de membrana
 4.5.6Potencial de acción
  4.5.7Potencial de reposo
 4.5.8Endocitosis y exocitosis
 4.5.9División celular
 4.5.10Ciclo celular
 4.5.11Mitosis
 4.5.12Meiosis
o 4.6Genética
 4.6.1Leyes de Mendel
 4.6.2Cromosomas
 4.6.3Genes
 4.6.4Expresión génica
 4.6.5Genotipo
 4.6.6Fenotipo
o 4.7Tejidos
 4.7.1Tejidos animales
 4.7.2Tejidos vegetales
o 4.8Anatomía: Sistemas y aparatos
o 4.9Especiación
 4.9.1Filogenia
o 4.10Diversidad: variedad de organismos vivos
 4.10.1Reinos
 4.10.2Flora
 4.10.3Fauna
 4.10.4Funga
 4.10.5Microbioma
o 4.11Continuidad: el antepasado común de la vida
o 4.12Homeostasis: adaptación al cambio
 4.12.1Irritabilidad
 4.12.2Tropismos
o 4.13Interacciones: grupos y entornos
 4.13.1Competencia
 4.13.2Simbiosis
 4.13.3Cadena trófica
 4.13.4Niveles tróficos
o 4.14Biodiversidad
 5Alcance y disciplinas de la biología
o 5.1Estructura de la vida
o 5.2Fisiología de los organismos
o 5.3Diversidad y evolución de los organismos
 5.3.1Clasificación de la vida
o 5.4Organismos en interacción
 6Véase también
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Etimología[editar]
En español, el origen de la palabra biología se encuentra en el vocablo
francés biologie,10 1 tomado del griego βίος [bíos] que hace acepción a «vida»11
y -λογία [-logía] que significa «tratado», «estudio» o «ciencia», 12 por lo que se
puede connotar como la «ciencia de la vida». En el idioma inglés el término fue
acuñado inicialmente en el idioma alemán en el siglo XIX.13
Historia de la biología[editar]
Historia del estudio de la vida[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la biología.[editar]

La portada del poema sobre la evolución de Erasmus Darwin The Temple of Nature muestra a una

diosa que retira el velo de la naturaleza (en la persona de Artemisa). La alegoría y la metáfora han
desempeñado a menudo un papel importante en la historia de la biología.

Detalle de una mosca de la innovadora Micrographia (1665) de Robert Hooke

Árbol de la vida de Ernst Haeckel (1879)

La historia de la biología narra y analiza la historia del estudio de los seres

vivos, desde la Antigüedad hasta la época actual. Aunque la biología moderna
es un desarrollo relativamente reciente (siglo XIX), las ciencias relacionadas e
incluidas en ella se han estudiado como filosofía natural desde la antigüedad —
antiguas civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, subcontinente indio, China—,
pero los orígenes de la biología moderna y su enfoque del estudio de la
naturaleza se creen originados en la antigua Grecia.Mag. 114 Si bien el estudio
formal de la medicina se remonta al Egipto faraónico —
ver: Āyurveda y medicina en el Antiguo Egipto—, fue Aristóteles (384-322 a. C.)
quien contribuyó más ampliamente al desarrollo de la biología. Especialmente
importantes son su Historia de los animales y otras obras donde mostró
inclinaciones naturalistas, y luego obras más empíricas que se enfocaron en la
causalidad biológica y la diversidad de la vida. El sucesor de Aristóteles en
el Liceo, Teofrasto, escribió una serie de libros sobre botánica (De historia
plantarum) que sobrevivieron como la contribución más importante de la
antigüedad a las ciencias de las plantas, incluso hasta la Edad Media.15
La decadencia del Imperio romano llevó a la desaparición o la destrucción de
gran cantidad de conocimiento, aunque los médicos todavía conservaron la
tradición griega en formación y práctica. En Bizancio y el mundo islámico,
muchos de los trabajos griegos fueron traducidos al árabe y muchos de los
trabajos de Aristóteles fueron preservados. La historia natural se basó en gran
medida en el pensamiento aristotélico, especialmente en la defensa de una
jerarquía de vida fija, destacando la obra de algunos eruditos que escribieron
sobre biología, como al-Jahiz (781-869), Al-Dīnawarī (828-896), que escribió
sobre botánica,16 y Rhazes (865-925) que escribió
sobre anatomía y fisiología. Avicena (980-1037)fue el gran médico que
continuo las tradiciones grecorromanas e introdujo los ensayos clínicos y
la farmacología clínica en su enciclopedia El canon de medicina,17 que se utilizó
como texto de referencia para la enseñanza médica europea hasta el
siglo XVII.1819
Durante el Renacimiento y principios de la Edad Moderna —beneficiándose del
desarrollo de la impresión por Gutenberg alrededor de 1450, con la creciente
impresión de libros dedicados a la historia natural profusamente ilustrados con
grabados— el pensamiento biológico experimentó una revolución en Europa,
con un renovado interés hacia el empirismo y por el descubrimiento de gran
cantidad de nuevos organismos. Figuras prominentes de este movimiento
fueron Vesalio y Harvey, que utilizaron la experimentación y la observación
cuidadosa de la fisiología. Pero la biología comenzó a desarrollarse y crecer
rápidamente con la espectacular mejora del microscopio de Anton van
Leeuwenhoek. Fue entonces cuando los estudiosos descubrieron
los espermatozoides, las bacterias, los infusorios y la diversidad de la vida
microscópica, todo un mundo antes desconocido. Las investigaciones de Jan
Swammerdam llevaron a un nuevo interés en la entomología y ayudaron a
desarrollar las técnicas básicas de disección microscópica y tinción.Mag. 2
Los avances en microscopía también tuvieron un profundo impacto en el
pensamiento biológico. A principios del siglo XIX, varios biólogos señalaron la
importancia central de la célula. Luego, en
1838, Schleiden y Schwann comenzaron a promover las ideas ahora
universales de que (1) la unidad básica de los organismos era la célula y (2)
que las células individuales tenían todas las características de la vida, aunque
se oponían a la idea de que (3) todos las células proviniesen de la división de
otras células. Sin embargo, gracias al trabajo de Robert Remak y Rudolf
Virchow, en la década de 1860 la mayoría de los biólogos ya aceptaban los tres
principios de lo que llegó a conocerse como teoría celular, que proporcionaba
una nueva perspectiva sobre los fundamentos de la vida. 20Co. 1
A lo largo de los siglos XVIII y XIX algunas ciencias biológicas, como
la botánica y la zoología, se convirtieron en disciplinas científicas cada vez más
profesionales. Lavoisier y otros científicos físicos comenzaron a unir los
mundos animados e inanimados a través de la física y química. Los
exploradores-naturalistas, como Alexander von Humboldt investigaron la
interacción entre organismos y su entorno, y los modos en que esta relación
depende de la situación geográfica, iniciando así la biogeografía, la ecología y
la etología. Los naturalistas, a partir de los resultados obtenidos en los campos
de la embriología y la paleontología, comenzaron a rechazar el esencialismo y
a considerar la importancia de la extinción y la mutabilidad de las especies. La
importancia creciente de la teología natural, en parte una respuesta al alza de
la filosofía mecánica, y la pérdida de fuerza del argumento teleológico impulsó
el crecimiento de la historia natural. Mientras tanto, la taxonomía y la
clasificación de la diversidad de la vida y el registro fósil se convirtieron en el
centro de atención de los historiadores naturales, así como el desarrollo y el
comportamiento de los organismos. Carl Linnaeus publicó
una taxonomía básica para el mundo natural en 1735 (cuyas variaciones se
han utilizado desde entonces), y en la década de 1750 introdujo nombres
científicos para todas sus especies.Ma. 1 Georges-Louis Leclerc, conde de
Buffon, trató las especies como categorías artificiales y las formas vivas como
maleables, sugiriendo incluso la posibilidad de una descendencia común.
Aunque se opuso a la evolución, Buffon es una figura clave en la historia del
pensamiento evolucionista; su trabajo influyó en las teorías evolutivas tanto
de Lamarck como de Darwin.Ma. 2
El pensamiento evolutivo serio se originó con las obras de Jean-Baptiste
Lamarck, quien fue el primero en presentar una teoría coherente de la
evolución.21 Postuló que la evolución era el resultado del estrés ambiental
sobre las propiedades de los animales, lo que significaba que cuanto más
frecuente y rigurosamente se usaba un órgano, más complejo y eficiente se
volvería, adaptando así al animal a su entorno. Lamarck creía que estos rasgos
adquiridos podrían luego transmitirse a la descendencia del animal, que los
desarrollaría y perfeccionaría aún más.22 Sin embargo, fue el naturalista
británico Charles Darwin, que combinando el enfoque biogeográfico
de Humboldt, la geología uniformista de Lyell, los escritos de Malthus sobre el
crecimiento de la población y su propia experiencia morfológica y extensas
observaciones naturales, quien forjó una teoría evolutiva más exitosa basada
en la selección natural; un razonamiento y pruebas similares llevaron a Alfred
Russel Wallace a llegar de forma independiente a las mismas conclusiones. Ma. 3
La. 1
Aunque fue objeto de controversia (que continúa hasta el día de hoy), la
teoría de Darwin se extendió rápidamente a través de la comunidad científica y
pronto se convirtió en un axioma central de la ciencia de la biología en rápido
desarrollo. El final del siglo XIX vio la caída de la teoría de la generación
espontánea y el nacimiento de la teoría microbiana de la enfermedad, aunque
el mecanismo de la herencia genética fuera todavía un misterio.
A principios del siglo XX, el redescubrimiento del trabajo de Mendel sobre la
representación física de la herencia condujo al rápido desarrollo de
la genética por parte de Thomas Hunt Morgan y sus discípulos y la
combinación de la genética de poblaciones y la selección natural en la síntesis
evolutiva moderna durante los años 1930. En la década de 1940 y principios de
la de 1950, los experimentos señalaron que el ADN era el componente de
los cromosomas que contenía las unidades portadoras de rasgos que se
conoceran como genes. Un enfoque en nuevos tipos de organismos modelo
como virus y bacterias, junto con el descubrimiento de Watson y Crick de la
estructura de doble hélice del ADN en 1953, marcó la transición a la era de
la genética molecular. Desde la década de 1950 hasta la actualidad, la biología
se ha extendido enormemente en el dominio molecular. El código genético fue
descifrado por Har Gobind Khorana, Robert W. Holley y Marshall Warren
Nirenberg después de que se entendiera que el ADN contenía codones.
Finalmente, en 1990 se lanzó el Proyecto Genoma Humano con el objetivo de
mapear el genoma humano general. Este proyecto se completó esencialmente
en 2003,23 y aún se están publicando análisis adicionales. El Proyecto Genoma
Humano fue el primer paso en un esfuerzo globalizado para incorporar el
conocimiento acumulado de la biología en una definición funcional y molecular
del cuerpo humano y de los cuerpos de otros organismos.
La biología, que tras el establecimiento del dogma central de la biología
molecular y del descifrado del código genético, se había dividido
fundamentalmente entre la biología orgánica —los campos que trabajan con
organismos completos y grupos de organismos— y los campos relacionados
con la biología molecular y celular, a finales del siglo XX, con la aparición de
nuevos campos como la genómica y la proteómica, invertía esa tendencia, con
biólogos orgánicos usando técnicas moleculares, y biólogos moleculares y
celulares investigando la interacción entre genes y el entorno, así como la
genética de poblaciones naturales de organismos.
Historia de la vida en la Tierra[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la vida.[editar]
La historia de la vida en la Tierra cuenta los procesos por los cuales
los organismos vivos han evolucionado, desde el origen de la vida en la Tierra,
hace unos 4400 millones de años24 hasta la gran diversidad presente en los
organismos actuales. De la misma forma trata sobre cómo los aspectos
ambientales, en forma de catástrofes globales, cambios climáticos o uniones y
separaciones de continentes y océanos, han condicionado su desarrollo. Las
similitudes entre todos los organismos actuales indican la existencia de
un ancestro común universal del cual todas las especies conocidas han
divergido a través de procesos evolutivos. 25
Origen de la vida: la abiogénesis[editar]
Esta sección es un extracto de Abiogénesis.[editar]

Las formas de vida más antiguas sobre la faz de la Tierra son posibles microorganismos, cuyos
fósiles fueron encontrados en rocas formadas en antiguas fuentes hidrotermales, que podrían haber
vivido hace 4.280 millones de años, poco después de que se formaran los océanos hace 4.410
millones de años, y no mucho después de la formación de la Tierra hace 4.540 millones de años26.

Estromatolitos del Precámbrico en la Formación Siyeh, Parque nacional de los Glaciares, Estados

Unidos. En 2002, William Schopf de la UCLA publicó un artículo en la revista Nature defendiendo
que estas formaciones geológicas de hace 3500 millones de años son fósiles debidos
a cianobacterias,27 constituyendo una evidencia de vida muy antigua.
La abiogénesis (en griego: ἀ-βίο-γένεσις [a-bio-génesis] ‘ἀ-/ἀν- «no» + βίος-
«vida» + γένεσις- «origen/principio»’) se refiere al proceso natural del
surgimiento u origen de la vida a partir de la no existencia de esta, es decir,
partiendo de materia inerte, como simples compuestos orgánicos. Es un tema
que ha generado en la comunidad científica un campo de estudio especializado
cuyo objetivo es dilucidar cómo y cuándo surgió la vida en la Tierra. La opinión
más extendida en el ámbito científico establece la teoría de que
la vida comenzó su existencia en algún momento del período comprendido
entre 4.410 millones de años —cuando se dieron las condiciones para que
el vapor de agua pudiera condensarse por primera vez—28 y entre 4.280 y
3.770 millones de años atrás —cuando aparecieron los primeros indicios de
vida—.26
Con el objetivo de reconstruir el evento o los eventos que dieron origen a la
vida se emplean diversos enfoques basados en estudios tanto de campo como
de laboratorio. Por una parte el ensayo químico en el laboratorio o la
observación de procesos geoquímicos o astroquímicos que produzcan los
constituyentes de la vida en las condiciones en las que se piensa que pudieron
suceder en su entorno natural. En la tarea de determinar estas condiciones se
toman datos de la geología de la edad oscura de la tierra a partir de
análisis radiométricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y materiales
considerados prístinos, así como la observación astronómica de procesos
de formación estelar. Por otra parte, se intentan hallar las huellas presentes en
los actuales seres vivos de aquellos procesos mediante la genómica
comparativa y la búsqueda del genoma mínimo. Y, por último, se trata de
verificar las huellas de la presencia de la vida en las rocas, como microfósiles,
desviaciones en la proporción de isótopos de origen biogénico y el análisis de
entornos, muchas veces extremófilos semejantes a
los paleoecosistemas iniciales.
Existe una serie de observaciones que intentan describir las condiciones
fisicoquímicas en las cuales pudo emerger la vida, pero todavía no se tiene un
cuadro razonablemente completo dentro del estudio de la complejidad
biológica, acerca de cómo pudo ser este origen. Se han propuesto varias
teorías, siendo la hipótesis del mundo de ARN y la teoría del mundo de hierro-
azufre29 las más aceptadas por la comunidad científica.
El experimento de Miller y Urey y el caldo primigenio [editar]
Esta sección es un extracto de Experimento de Miller y Urey.[editar]
Esquema del experimento de Miller.

El experimento de Miller y Urey3031 representa el inicio de

la abiogénesis experimental y la primera comprobación de que se pueden
formar moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas en simples
condiciones ambientales adecuadas.3233 Fue llevado a cabo en 1953
por Stanley Miller y Harold Clayton Urey en la Universidad de Chicago.
El experimento fue clave para apoyar a la teoría de la sopa primordial en el
origen de la vida de Aleksandr Oparin y John Burdon Sanderson Haldane.34
Según este experimento, la síntesis de compuestos orgánicos, como
los aminoácidos, debió ser fácil en la Tierra primitiva. Otros investigadores –
siguiendo este procedimiento y variando el tipo y las cantidades de las
sustancias que reaccionan han producido algunos componentes simples de
los ácidos nucleicos y hasta ATP[cita  requerida]. Esta experiencia abrió una nueva
rama de la biología, la exobiología. Desde entonces, los nuevos conocimientos
sobre el ADN y el ARN, condiciones prebióticas en otros planetas y el anuncio
de posibles fósiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes
de Marte (como el ALH 84001), han renovado la cuestión del origen de la vida.
Tabla de los principales eventos en la historia de la vida[editar]

M. años
Eón Era Período Época Eventos principales
atrás

Faneroz Cenozoico Holocen Final de la Edad de Hielo y

oico o 0,0117 surgimiento de la civilización actual
Cuatern
ario
Ciclos de glaciaciones. Evolución de
Pleistoce
2,58 los humanos. Extinción de
no
la megafauna

Neógen Plioceno 5,333 Formación del Istmo de Panamá. Capa

de hielo en el Ártico y Groenlandia.
 Clima similar al
actual. Australopitecos
o
Desecación del Mediterráneo.
Mioceno 23,03 Reglaciación de la Antártida

Orogenia Alpina. Formación de

Oligoce la Corriente Circumpolar Antártica y
no 33,9 congelación de la Antártida. Familias
modernas de animales y plantas

India colisiona con Asia. Máximo
Paleóge térmico del Paleoceno-Eoceno.
no Eoceno 56,0 Disminución del dióxido de
carbono. Extinción de final del
Eoceno

Continentes de aspecto actual. Clima

Paleocen
66,0 uniforme, cálido y húmedo.
o
Florecimiento animal y vegetal

Máximo de los dinosaurios. Primitivos

Cretácic
~145,0 mamíferos placentarios. Extinción
o
masiva del Cretácico-Terciario

Mamíferos marsupiales,
Jurásico 201,3± primeras aves,
Mesozoico   0,2 primeras plantas con flores

Extinción masiva del Triásico-

252,17 Jurásico.
Triásico
±0,06 Primeros dinosaurios, mamíferos ovíp
aros

Paleozoico Formación de Pangea. Extinción

Pérmico   298,9± masiva del Pérmico-Triásico, 95% de
0,15 las especies desaparecen

Carboní Pensilvá 323,02 Abundantes insectos,

fero nico ±0,4 primeros reptiles, bosques de helechos
 Misisípi 358,9± Árboles grandes primitivos
co 0,4

Aparecen los
Devónic 419,2± primeros anfibios, Lycopsida y Progy
o 3,2 mnospermophyta

Silúrico 443,8± Primeras plantas terrestres fósiles

1,5

 
Dominan
Ordovíc 485,4± los invertebrados. Extinciones masivas
ico 1,9 del Ordovícico-Silúrico

Explosión cámbrica. Primeros

Cámbri 538,8± peces. Extinciones masivas del
co 0,2 Cámbrico-Ordovícico

Proteroz Ediacári   Formación de Pannotia. Fósiles

oico co ~635 de metazoarios

Neoproteroz
Criogén
oico ~720 Tierra bola de nieve
ico

Tónico 1000 Fósiles de acritarcos

Esténic
1200 Formación de Rodinia
o

Mesoprotero
Ectásico 1400 Posibles fósiles de algas rojas
zoico

Calímic Expansión de los depósitos

1600
o continentales

Paleoprotero Estatéri
1800 Atmósfera oxigénica
zoico co

Orosíric 2050 Biota francevillense

 o

Riásico 2300 Glaciación Huroniana.

Sidérico 2500 Gran Oxidación. Primeros eucariotas.

Fotosíntesis oxigénica. Cratones más
Neoarcaico 2800
antiguos

Mesoarcaico 3200 Primera glaciación

Arcaico
Comienzo de la fotosíntesis
   
Paleoarcaico 3600 anoxigénica y primeros posibles
fósiles y estromatolitos

Eoarcaico 4000 Primer supercontinente, Vaalbará.

  ~4600 Formación de la Tierra

Hádico

Organismos vivos[editar]
Artículo principal: Ser vivo

Cámara rápida del crecimiento de plantas de albahaca. Para ser considerados como vivos, los
organismos deben cumplir con las principales características de los seres vivos, entre los que se
eencuentran su adaptación al medio y la nutrición, además de poseer un ciclo biológico de
vida constituido por distintas etapas que comprenden desde su nacimiento, pasando por
su crecimiento y reproducción hasta su muerte.

Los virus se consideran como un tipo de organismo en debate, esto debido a que cuentan con
diversos de los criterios para considerarlo como un ser vivo, pero generalmente se cavila, hasta la
fecha, que no lo son, esto debido a sus cualidades particulares, como falta de datos de su
homeostasis, su incapacidad de reproducirse sin un hospedero o la falta de una estructura celular. 35

Los organismos se definen como el conjunto de entidades que manifiestan

vida,36 sin embargo hasta la actualidad no se ha podido definir ni delimitar a los
seres vivos con precisión,35 por lo que se han desarrollado listas con
características en común entre ellos, llamadas propiedades de la vida, la cual
define que para considerar una entidad como un ser vivo debe de cumplir con
las siguientes cualidades; una estructura
organizada, metabolismo, homeostasis, crecimiento, reproducción, irritabilidad 
y evolución;35 no obstante la lista discrepa dependiendo del autor, por lo que
otras listas incluyen; movimiento, adaptación, ADN, carbono, entre otras,36
como propiedades definitorias que debe tener un ser vivo, o incluso otras listas
eliminan características como la reproducción, puesto que no es una propiedad
obligatoria de los seres vivos.35
El registro más antiguo que se tiene de un organismo vivo es de 3 800 millones
de años, cuatrocientos millones de años antes de lo que se conocía
anteriormente, de acuerdo a un estudio de 1996 de la Universidad de California
en los Ángeles (UCLA).37
Niveles de organización[editar]
No debe confundirse con Taxonomía.
Un organismo vivo es el resultado de los procesos bioquímicos que se dan
gracias a la organización compleja de la materia con la siguiente jerarquía:

 Célula: Unidad mínima estructural y funcional de

los organismos vivos.
 Tejido: Conjunto de células de la misma naturaleza
que desempeñan una función en común.38
 Órgano: Grupo de diversos tejidos que forman una
unidad funcional.39
 Aparatos: Sistema de órganos que desempeñan
una función particular.40
 Organismo: Resultado de la organización y
funcionamiento de los niveles anteriores.
  Especie: Grupo de seres semejantes entre sí.41
 Población: Conjunto de una especie en una área
determinada.42
 Comunidad: Población que interactúa en una área
determinada.
 Ecosistema: Comunidad que se desarrolla con los
medios físicos de un ambiente.43
 Biosfera: Conjunto de los recursos donde se
desarrolla vida.44
Componentes químicos[editar]
Agua[editar]
Esta sección es un extracto de Agua § Efectos sobre la vida.[editar]

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayor biodiversidad.

El agua es la molécula más común en todos los seres vivos en la Tierra; la

masa de la mayoría de los organismos contiene entre un setenta y noventa por
ciento de agua, aunque el porcentaje varía considerablemente según la
especie, la etapa de desarrollo del individuo y, en organismos multicelulares
complejos, el tipo de tejido.45 Las algas llegan al 98 % de agua en peso,
mientras que los pinos contienen un 47 %. El cuerpo humano incluye entre un
65 % a un 75 % de agua en peso, y el porcentaje es menor a medida que la
persona crece. El contenido en los tejidos varía entre el 99 % del líquido
cefalorraquídeo y el 3 % de la dentina.4647
El agua desempeña un papel biológico importante y todas las formas de vida
conocidas dependen del agua a nivel molecular. Sus propiedades como
disolvente posibilitan las diversas reacciones químicas de los compuestos
orgánicos cruciales para todas las funciones vitales, el transporte de moléculas
a través de las membranas y para disolver los productos de excreción. 48
También es un agente activo esencial en muchos de los
procesos metabólicos de los seres vivos. La extracción de agua de moléculas
—mediante reacciones químicas enzimáticas que consumen energía— permite
la síntesis de macromoléculas complejas, como los triglicéridos o las proteínas;
el agua actúa asimismo como agente catabólico sobre los enlaces entre
átomos, reduciendo el tamaño de moléculas como glucosas, ácidos grasos
y aminoácidos, y produciendo energía en el proceso. Es un compuesto esencial
para la fotosíntesis. En este proceso, las células fotosintéticas utilizan la
energía del sol para separar el oxígeno y el hidrógeno presentes en la molécula
de agua; el hidrógeno se combina con CO2 —absorbido del aire o del agua—
para formar glucosa, liberando oxígeno en el proceso.49 El agua, por su
carácter anfiprótico es también el eje de las funciones enzimáticas y la
neutralidad respecto a ácidos y bases. La bioquímica en muchos medios
intracelulares funciona de manera ideal alrededor de un valor pH de alrededor
de 7,0 hasta 7,2.48

Vegetación de un oasis en el desierto.

Bioelementos[editar]
Artículo principal: Bioelemento

Son los elementos químicos esenciales para el desarrollo de una especie. 50

Estos se clasifican en dos grupos: primarios y secundarios:<

 Bioelementos primarios: Los constituyen

el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno,
conjunto abreviado comúnmente como 'CHON'.
Estos componen hasta el 95% de la masa total de
las biomoléculas.
 Bioelementos secundarios: Los conforman el
azufre, fósforo, magnesio, calcio, sodio, potasio y
cloro. Estos componen hasta el 4.5% de la masa
total de las biomoléculas.
Biomoléculas[editar]
Artículo principal: Biomolécula

También conocidas como sustancias orgánicas, son las moléculas que se

hallan en todas las células, las cuales están constituidas por carbono,
hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre. Éstas conforman sustancias
esenciales para el desarrollo de las especies, entre
ellas carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos, vitaminas, entre otros.

Biomolécula Clasificación Subclasificación

Car También
bohi conocidos Aldohexosa que forma un
drat como Glu sólido blanco de sabor dulce
os glúcidos, cos soluble en agua. Se encuentra
son a en diversos frutos y forma parte
biomolécu de moléculas más complejas.53
las α- d -
formadas glucopiranosa.
por
carbono,
hidrógeno
y oxígeno, Azúcares
estos dos Mon simples que no Fru
últimos en osac se pueden Azúcar de las frutas. Unido a la
ctos
forma árido descomponer en glucosa forma la sacarosa.54
a
de .51 s otras por acción β- d -
Estos del agua.52 Fructofuranos
a.
componen
la
principal
fuente de
energía de
las células.
Aldopentosa que compone la
Dependien Rib
estructura de algunos ácidos
do con la osa
nucleicos.55
cantidad
de monóm β- d-
eros en su ribofuranosa
estructura,
estos se
clasifican
Sustancia cristalina soluble en
en Sac
agua que se encuentra en las
monosacár aros
cañas dulces, remolacha, entre
idos, a
Formados por otros.57
disacárido
dos
sy Disa
monosacáridos
polisacárid cárid
unidos por un
os. os
enlace Azúcar constituida
glucosídico.56 Lac por glucosa y galactosa.
tosa Constituye el azúcar de la
leche.58
β- d- Lactosa

Polis Formados por Al Es el principal polisacárido de

acári varios mid reserva energética de la
dos monosacáridos.5 ón mayoría de los vegetales.60
9

Estructura de
la molécula
de amilosa.
 Cel
Constituye las paredes celulares
ulos
de las células vegetales.61
a

Es el principal polisacárido de
reserva energética animal, cuya
sustancia de reserva, al ser
Glu
utilizada, se transforma en
cóg
glucosa. Está presente en
eno
el hígado y en menor medida
los músculos y
algunos tejidos.62

Lípi Los Sapo Sustancia grasa Tri Éster co Aquellos

dos lípidos nific que puede glic mpuesto cuyos ácidos
(del ables convertirse en érid por grasos son
griego lip jabón en la os un glicer saturados.
os que se combinación ol y Son de
connota con tres ácido origen
como un hidróxido s grasos. Sat animal y se Ejemplo de un
triglicérido
'grasa') sódico (NaOH).6 Es el ura encuentran graso
4
son principal dos en estado instaurado
(C55 H98O6).
biomolécu compuest sólido a Parte
las o de la temperatura izquierda: glic
formadas grasa ambiente, por erol; parte
derecha, de
principalm tanto cor ejemplo arriba
ente por poral co el sebo o abajo: ácido
palmítico, ácid
carbono, mo veget la manteca. o
hidrógeno al.65 oleico, ácido a
lfa-linolénico.
y oxígeno. Funge
Son como
Ins Aquellos
insolubles fuente de
atu cuyos ácidos
en agua reserva
rad grasos son
pero energétic
os insaturados.
solubles a además
Se les
en de
llama aceites.
disolvente funcionar
s como
orgánicos aislante
como térmico
el benceno  en los
o éter.63 animales.
Los lípidos Lípidos complejos formados
son el por una glicerina, un grupo
resultado de fosfato y dos ácidos grasos. Son
la esterificac considerados moléculas
ión de alcoh anfipáticas, es decir que un
Fos
oles con extremo de esta es polar con
folí
ácidos una mezcla de  y el otro es
pid
grasos, de apolar y no se mezcla con el
os
ahí se agua; los fosfolípidos permiten
clasifican en la interacción de  con la célula.
simples, Estas moléculas forman una
compuestos capa lipídica la cual conforma
y la membrana celular.
derivados.63
A pesar de
que no todos
los lípidos
contienen Sustancia sólida,blanda y
Cer
ácidos fundible.66 Funciona como
as
grasos, a impermeabilizante. Palmitato de c
estos se les etilo, un éster
de cera típico .
considera
como la
unidadmono
mérica de Insap No contienen Est Sustancia Alcohol deri
estos. onifi ácidos grasos, eroi policíclic vado de los
cable por lo tanto no des a.67 esteroides. Es
s pueden formar Algunas insoluble en
jabones. de sus Col agua, forma
funciones est parte de la
son ero membrana
fungir l celular y su
como consumo en
compone exceso puede
nte producir ater
important oesclerosis.69
e de
las memb
ranas
Ho Andrógenos, 
celulares 
rm estrógenos y 
donde
ona progestágeno
altera
s s.
la fluidez
sex
de la
ual
membran
es
a, además
de Estradiol, un
funcionar esteroide
como mo sexual de
estrógeno
lécula de importante
señalizaci tanto en
mujeres como
ón.68 en hombres.
 Iso Hidrocarburo con grupos
pre funcionales que se encuentra
noi hasta en el 60% de todos
des los productos naturales.7071 Estructura
molecular
simplificada
del isopreno.

Áci Biopolíme El ácido desoxirribonucleico (ADN) es el nombre

dos ros formad científico de un compuesto químico de moléculas75
nucl os autorreplicantes76 unidos por enlaces
eico por grupos covalentes y puentes de hidrógeno. Son un biopolímero77
s fosfatos, p constituido de nucleótidos78 (conformados por una base
entosas (ri nitrogenada3579 y un grupo fosfato77) y azúcar
bosa [AR desoxirribosa.77 Es el sistema central de almacenamiento
N] de información de la mayoría de los seres vivos,75 y de
o desoxirri incluso algunos virus.75 Establece el material genético de Estructura de
ARN y ADN
bosa [AD las células y comprende en su secuencia la información respectivamen
N]) para la síntesis de proteínas77 y moléculas de ARN.75 La te.
y bases mayor parte del ADN se encuentra en el interior
nitrogenad del núcleo, en el caso de una célula eucariota,80 o en
81
as. Estos ADN el citoplasma en el caso de una procarionta; lugares
almacenan donde se forman los cromosomas; estos
, envían y contienen proteínas llamadas histonas que se unen al
codifican ADN.75
la informa
ción La estructura del ADN consiste en dos cadenas que se
genética p enrollan entre ellas para formar una estructura de doble
ara hélice.6382 Cada cadena tiene una parte central formada
la síntesis  por azúcares (desoxirribosa) y grupos fosfato, a los que
de proteín se enlazan moléculas llamadas bases nitrogenadas.7563
as. 727374
Enganchado a cada azúcar hay una de las siguientes 4
Estos se bases: adenina (A), citosina (C), guanina (G),
encuentran y timina (T).7563 Las dos cadenas se mantienen unidas
dentro de por enlaces entre las bases; la adenina se enlaza con la
las células. timina (A-T), y la citosina con la guanina (C-G).7563

ARN El ácido AR
Lleva información del ADN a
ribonucleico N
los ribosomas para traducirse
(ARN) me
durante la síntesis de una
son biopolímero nsaj
proteína.85
s lineales83 mon ero
ocatenarios.84
AR
Adjunto a Constituyen gran parte de
N
cada ribosa hay las ribosas. Su función es
ribo
una de cuatro ensamblar los aminoácidos para
sóm
bases formar proteínas.
ico
nitrogenadas: ad
enina (A), uracil AR Envía los aminoácidos a
o (U), citosina ( N los ribosomas para la síntesis
C) de de proteínas siguiendo la
o guanina (G).84 tran información del ARNm.
Existen sfer
diferentes tipos enci
 a
de ARN en
la célula: ARN
mensajero (ARN
m), ARN
Sustancia Aquellos que las
química células de los
conformad seres humanos
Esen Treonina, metionina, lisina, valina, tri
a por no pueden
ciale ptófano, leucina, isoleucina, fenilalani
un carbon producir, por lo
s na y histidina.
o que deben
asimétrico  ingerirlas en su
unido a dieta.
un grupo
amino,
un grupo
carboxilo 
y
una caden
a
lateral (gr
upo R) la
cual
constituye
las
cualidades
Ami
particulare
noá
s de cada
cido
aminoácid
s
o.86 Existe Aquellos que las Estructura
una gran No Glicina, ácido glutámico, ácido
células de los general de un
diversidad esen seres humanos aspártico, alanina, arginina, asparagin aminoácido.
de estas ciale a, cisteína, glutamina, prolina, serina 
si pueden
sustancias s sintetizar.
y tirosina.
de las
cuales
solo 20
forman a
las
proteínas;
de estas
existen
dos
clasificaci
ones para
la especie
humana:
esenciales
y no
esenciales.
Prot Sustancia Formados por una secuencia lineal de aminoácidos
Prim
eína constituida unidos por enlaces peptídicos y disulfuros; su estructura
arias
s por indica la cantidad y orden de aminoácidos presentes.
 Depende de la capacidad de
cadenas de rotación de los carbonos alfa de
aminoácid los aminoácidos; estos
os unidos Alf
enrollan helicoidalmente la
por enlace Disposición a
cadena de aminoácidos en
s espacial de la héli
sentido dextrógiro. En esta
peptídicos, Secu secuencia de ce
estructura hay puentes de
los cuales ndari aminoácidos; se hidrógeno entre y  cada cuatro
se forman as forma aminoácidos.
entre por puentes de
un grupo hidrógeno. Los aminoácidos forman una
Lá
carboxilo  estructura de zigzag
min
de un asociándose entre sí
a
aminoácid estableciendo puentes de
beta
o con hidrógeno.
el grupo Disposición Estructura con forma de
amino de Glo
tridimensional glóbulo y son solubles en agua.
otro y la bul
de las proteínas Sus funciones
pérdida de ares
secundarias; son reguladoras y enzimáticas.
una tanto alfa hélice,
molécula lámina beta y su
de agua. combinación.
Cada Para las
proteína Terci
proteínas con
tiene una arias
una sola cadena Fibr Estructura con forma de fibra y
secuencia polipeptídica osa no son solubles en agua.
diferente este nivel es la s Tiene funciones estructurales.
de máxima
aminoácid información
os los estructural que
cuales se puede
determina obtener.
n las
funciones Cuat Estructura que expone las uniones entre las diversas
de estas. ernar cadenas polipeptídicas de la proteína. Solo se presentan
ias en proteínas con más de una cadena polipeptídica.
 Esta tabla contiene únicamente algunas de las biomoléculas más relevantes y/o comunes de
los organismos vivos. La clasificación y relevancia puede discrepar dependiendo del autor.

Oligoelementos[editar]
Los oligoelementos son minerales que se encuentran en muy bajas dosis en
los seres vivos debido a su potencial tóxico pero que son primordiales para el
correcto funcionamiento de diferentes procesos vitales. En la siguiente tabla se
muestran los más importantes y algunas de sus principales características.
Esta sección es un extracto de Oligoelemento § Elementos esenciales.[editar]

Eleme Dosis Dolencia

nto de diaria Categor por
Descripción Exceso
la recomen ía insuficien
dieta dada cia

Potasio 4700 mg Esencial Es un electrolito sistémico Hipocalemia Hipercalemia

y esencial en la regulación
Eleme Dosis Dolencia
nto de diaria Categor por
Descripción Exceso
la recomen ía insuficien
dieta dada cia

del ATP con el sodio. Las

fuentes
incluyen legumbres, piel
de patata, tomates y pláta
nos.

Es necesario para la
producción de ácido
clorhídrico en el
estómago y también se
requiere en algunas Hipocloremi Hipercloremi
Cloro 2300 mg Esencial
funciones celulares. La sal a a
común es la fuente más
común, al disociarse
el cloruro de sodio en
cloro y sodio.

Es necesario en la
regulación del ATP con el
potasio. El marisco,
Hiponatremi Hipernatremi
Sodio 1500 mg Esencial la leche y
a a
las espinacas son fuentes
de sodio, además de la
sal.

Es necesario para
el músculo, el corazón,
el aparato digestivo, la
formación de huesos y la
generación de nuevas Hipocalcemi Hipercalcemi
Calcio 1300 mg Esencial
células de sangre. Las a a
fuentes más importantes
de calcio son
la leche, pescado, nueces 
y semillas.

Es un componente de los
huesos (apatita) y de las
células además de formar
Hipofosfate Hiperfosfate
Fósforo 700 mg Esencial parte de los procesos de
mia mia
obtención de energía.87 En
contextos biológicos
aparece como fosfato.88
Eleme Dosis Dolencia
nto de diaria Categor por
Descripción Exceso
la recomen ía insuficien
dieta dada cia

Es requerida para el
procesamiento del ATP y
para los huesos. El
magnesio se encuentra en
Magnesi Hipomagnes Hipermagnes
420 mg Esencial las nueces, en la soja y en
o emia emia
la masa del cacao.

Véase también: Rol
biológico del magnesio

Es necesaria para producir

varias enzimas: Deficiencia Toxicidad
Zinc 11 mg Traza
carboxypeptidasa, de zinc por zinc
anhidrasa carbónica ...

Forma parte de la
molécula
de hemoglobina y de
los citocromos que
forman parte de la cadena
respiratoria. Su facilidad
para oxidarse le permite
transportar oxígeno a
través de la sangre
Hemocromat
Hierro 18 mg Traza combinándose con la Anemia
osis
hemoglobina para formar
la oxihemoglobina. Se
necesita en cantidades
mínimas porque se
reutiliza, no se elimina.
Fuentes de hierro son el
hígado de muchos
animales, semillas como
las lentejas...

Mangane 2.3 mg Oligoelem El manganeso tiene un Deficiencia Manganismo

so ento papel tanto estructural de
como enzimático. Está manganeso
presente en distintas
enzimas, destacando el
superóxido dismutasa de
manganeso (Mn-SOD),
que cataliza la
dismutación de
Eleme Dosis Dolencia
nto de diaria Categor por
Descripción Exceso
la recomen ía insuficien
dieta dada cia

superóxidos.

Estimula el sistema
inmunitario y es un
componente de varias
enzimas redox,
incluyendo la cytochrome
Oligoelem Deficiencia Enfermedad
Cobre 900 µg c oxidase. Podemos
ento de cobre de Wilson
obtenerlo en los vegetales
verdes, el pescado, los
guisantes, las lentejas, el
hígado, los moluscos y los
crustáceos.

Se necesita no solo para la

síntesis de las hormonas
tiroídeas, tiroxina y
la triiodothironina y para
Oligoelem Deficiencia
Yodo 150 µg prevenir la gota, además yodismo
ento de yodo
es probablemente
antioxidante y tiene un
papel importante en el
sistema inmune.

El dióxido de selenio es
un catalizador adecuado
para la oxidación,
hidrogenación y
Oligoelem deshidrogenación de Deficiencia
Selenio 55 µg Selenosis
ento compuestos orgánicos. de selenio
Factor esencial en la
actividad de enzimas
antioxidantes como
el glutatión peroxidasa.

Deficiencia
Molibden 45 µg Oligoelem Se encuentra en una de
o ento cantidad importante en el molibdeno
agua de mar en forma de
molibdatos (MoO42-), y
los seres vivos pueden
absorberlo fácilmente de
esta forma. Tiene la
función de transferir
átomos de oxígeno al
 Eleme Dosis Dolencia
nto de diaria Categor por
Descripción Exceso
la recomen ía insuficien
dieta dada cia

agua.

También forma la xantina

oxidasa, la aldehída
oxidasa y el sulfito
oxidasa.89

Los siguientes elementos son considerados como oligoelementos:

 Boro. Mantenimiento de la estructura de la pared

celular en los vegetales.
 Cromo. Potencia la acción de la insulina y favorece
la entrada de glucosa a las células. Su contenido
en los órganos del cuerpo decrece con la edad.
Los berros, las algas, las carnes magras, las
hortalizas, las aceitunas y los cítricos (naranjas,
limones, toronjas, etc.), el hígado y los riñones son
excelentes proveedores de cromo.
 Cobalto. Componente central de la vitamina B12.
 Cobre. Estimula el sistema inmunitario. Podemos
obtenerlo en los vegetales verdes, el pescado, los
guisantes, las lentejas, el hígado, los moluscos y
los crustáceos.
 Flúor. Se acumula en huesos y dientes dándoles
una mayor resistencia.
 Hierro. Forma parte de la molécula de
hemoglobina y de los citocromos que forman parte
de la cadena respiratoria. Su facilidad para
oxidarse le permite transportar oxígeno a través de
la sangre combinándose con la hemoglobina para
formar la oxihemoglobina. Se necesita en
cantidades mínimas porque se reutiliza, no se
elimina. Su falta provoca anemia.
 Manganeso. El manganeso tiene un papel tanto
estructural como enzimático. Está presente en
distintas enzimas, destacando el superóxido
dismutasa de manganeso (Mn-SOD), que cataliza
la dismutación de superóxidos.
 Molibdeno. Se encuentra en una cantidad
importante en el agua de mar en forma de
molibdatos (MoO42-), y los seres vivos pueden
absorberlo fácilmente de esta forma. Tiene la
función de transferir átomos de oxígeno al agua.
  Níquel. Actúa como bio-catalizador, participa en el
metabolismo de glúcidos, favorece la absorción de
hierro y estabiliza el DNA y el RNA
 Selenio. El dióxido de selenio es un catalizador
adecuado para la oxidación, hidrogenación y
deshidrogenación de compuestos orgánicos.
 Silicio
 Vanadio. El vanadio es un elemento esencial en
algunos organismos. En humanos no está
demostrada su esencialidad, aunque existen
compuestos de vanadio que imitan y potencian la
actividad de la insulina.
 Yodo. El yodo es un elemento químico esencial.
La glándula tiroides fabrica las hormonas tiroxina y
triyodotironina, que contienen yodo.
 Zinc. El zinc es un elemento químico esencial para
las personas: interviene en el metabolismo de
proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad
de aproximadamente 100 enzimas, colabora en el
buen funcionamiento del sistema inmunitario, es
necesario para la cicatrización de las heridas,
interviene en las percepciones del gusto y el olfato
y en la síntesis del ADN.
Para otros elementos, como el litio, el estaño o el cadmio, su esencialidad no
está totalmente aceptada; incluso de la anterior lista no está clara la
esencialidad del bromo y el boro.
Hay otros elementos que están en una mayor cantidad en los seres humanos,
por lo que no se les denomina elementos traza. En orden de abundancia (en
peso) en el cuerpo humano: azufre, potasio, sodio, cloro y magnesio.
Los anteriores elementos son esenciales en seres humanos, se llaman
microelementos y se encuentran en un 0,05 % a 1 %; hay elementos que solo
lo son en unos determinados seres vivos. Por ejemplo, el wolframio es esencial
en algunos microorganismos.
Cada elemento tiene un rango óptimo de concentraciones dentro de los cuales
el organismo, en esas condiciones, funciona adecuadamente; dependiendo del
elemento este rango puede ser más o menos amplio. El organismo deja de
funcionar adecuadamente tanto por presentar deficiencia como por presentar
un exceso en uno de estos elementos.
Funciones de los oligoelementos más importantes para nuestro organismo. El
análisis breve de estos micro minerales y su importancia en el organismo
humano.

Principios de la biología[editar]
A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en
términos de objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la
matemática. No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y
conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen: la universalidad, la
evolución, la diversidad, la continuidad, la homeóstasis y las interacciones.
Evolución: el principio central de la biología[editar]
Artículo principal: Evolución biológica
Véase también: Evidencia de antepasado común

Ilutración que muestra la evolución del ser humano desde las primeras formas de vida.

Uno de los conceptos centrales de la biología es que toda vida desciende de

un antepasado común que ha seguido el proceso de la evolución. De hecho,
ésta es una de las razones por la que los organismos biológicos exhiben una
semejanza tan llamativa en las unidades y procesos que se han discutido en la
sección anterior. Charles Darwin conceptualizó y publicó la teoría de la
evolución en la cual uno de los principios es la selección natural (a Alfred
Russell Wallace se le suele reconocer como codescubridor de este concepto).
Con la llamada síntesis moderna de la teoría evolutiva, la deriva genética fue
aceptada como otro mecanismo fundamental implicado en el proceso.
Biogénesis[editar]
Esta sección es un extracto de Biogénesis.[editar]
Historia de la vida
ver • discusión • editar
-4500 —
–
-4000 —
–
-3500 —
–
-3000 —
–
-2500 —
–
-2000 —
–
-1500 —
–
-1000 —
–
-500 —
–
0 —
 agua
Vida unicelular
fotosíntesis
Eucariotas
Vida
multicelular
Vida terrestre
Dinosaurios    
Mamíferos
Flores
 
←
Tierra primitiva (−4540)
←
Primeras aguas
←
Vida temprana
←
Meteoritos LHB
←
Primeras evidencias de oxígeno
←
Oxígeno atmosférico
←
Crisis del oxígeno
←
Primeras evidencias de reproducción sexual
←
Biota ediacara
←
Explosión cámbrica
←
Primeros humanos
F
a
n
e
r
o
z
o
i
c
o

P
r
o
t
e
r
o
z
o
i
c
o

A
r
c
a
i
c
o
H
á
d
i
c
o
Pongolano
Huroniano
Criogénico
Andino
Karoo
Cuaternario
Escala vertical: millones de años.
Etiquetas color naranja: eras de hielo conocidas.

La biogénesis es el proceso fundamental de la producción de nuevos

organismos vivos a partir de otros ya existentes del mismo tipo.
Conceptualmente, la biogénesis a veces se atribuye al científico Louis
Pasteur (1822-1895) y abarca la creencia de que los seres vivos complejos
provienen únicamente de otros seres vivos, mediante la reproducción. Es decir,
la vida no surge espontáneamente a partir de material inorgánico, que era lo
que sostenía la teoría de la generación espontánea.90 Pero basándonos en esta
última, si la vida alguna vez se originó de materia inorgánica, tuvo que aparecer
en la forma de una célula organizada, ya que la investigación científica ha
establecido a la célula como la unidad más simple y pequeña de vida
independiente. Un ejemplo de la biogénesis puede ser: una araña pone huevos
de los que saldrán más arañas.
Esta hipótesis se contrapone a la teoría obsoleta de la generación espontánea:
La génération spontanée est une chimère.
La generación espontánea es una quimera.
Louis Pasteur

La afirmación de Pasteur seguía la doctrina de Virchow: «Omnis cellula e

cellula» («todas las células a partir de células»),91 derivada a su vez del trabajo
de Robert Remak.92 Los resultados empíricos de Pasteur —y otros— se
resumen en la frase: «Omne vivum ex vivo» (o «Omne vivum ex ovo» en latín,
«Toda vida sale de vida»). También conocida como la «ley de la biogénesis».
Demostraron que la vida no se origina espontáneamente de cosas no-vivas
presentes en el medio.
Física de la vida: termodinámica biológica[editar]
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La termodinámica biológica es el estudio cuantitativo de las transformaciones

de energía que ocurren entre organismos, estructuras y células vivas, y de la
naturaleza y el funcionamiento de los procesos químicos subyacentes de estas
transducciones. La termodinámica biológica puede abordar la pregunta de si el
beneficio asociado con cualquier rasgo fenotípico en particular vale la inversión
de energía requerida.
Entropía y vida[editar]
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La investigación concerniente a la relación entre la cantidad

de entropía termodinámica y la evolución de vida empezó alrededor de los
inicios del siglo XX. En 1910, historiador americano Henry Adams imprimió y
distribuyó a bibliotecas universitarias y profesores el pequeño volumen Una
Carta a Profesores de Historia Norteamericanos que propone una teoría de la
historia basada en la segunda ley de termodinámica y en el principio de
entropía.9394 El libro de 1944 Qué es Vida? Por el físico Nobel-laureate Erwin
Schrödinger estimuló la investigación en el campo. En su libro, Schrödinger
originalmente afirmaba que la vida alimenta la entropía negativa, o negentropy
como es a veces llamada, pero en una edición posterior se corrigió a sí mismo
en respuesta a quejas y declaró la verdadera fuente cierta es la energía libre .
Trabajo más reciente ha restringido la discusión a la energía libre de Gibbs
porque los procesos biológicos en la tierra normalmente ocurren en una
temperatura y presión constantes, como en la atmósfera o en el fondo de un
océano, pero no a través de ambos en corto periodo de tiempo para
organismos individuales.
Universalidad: bioquímica, células y el código genético[editar]
Artículo principal: Vida
Representación esquemática de la molécula de ADN, la molécula portadora de la información
genética.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son

fundamentales para conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas
de vida están compuestas por células, que están basadas en
una bioquímica común, que es la química de los seres vivos. Todos los
organismos perpetúan sus caracteres hereditarios mediante el material
genético, que está basado en el ácido nucleico ADN, que emplea un código
genético universal. En la biología del desarrollo la característica de la
universalidad también está presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del
embrión sigue unos pasos básicos que son muy similares en muchos
organismos metazoo.
Respiración celular[editar]
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Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para

complementar su verificabilidad.
Este aviso fue puesto el 22 de junio de 2015.

La respiración celular o respiración interna es un conjunto de reacciones

bioquímicas en las cuales determinados compuestos orgánicos son
degradados completamente, por oxidación, hasta convertirse en sustancias
inorgánicas, proceso que proporciona energía aprovechable para
la célula (principalmente en forma de ATP).95
Respiración aeróbica[editar]
Esta sección es un extracto de Respiración aeróbica.[editar]
La respiración aeróbica la realizan la inmensa mayoría de células, incluidos los
humanos. Los organismos que llevan a cabo este tipo de respiración reciben el
nombre de organismos aeróbicos porque utilizan el oxígeno para realizar sus
procesos biológicos, en otras palabras la respiración celular es
el metabolismo energético en el que los seres
vivos extraen energía de moléculas
orgánicas, oxidando el carbono con oxígeno (el O2 es el aceptor final de
electrones). En otras variantes de la respiración, el oxidante es distinto del
oxígeno (respiración anaeróbica).96
Los seres vivos que llevan a cabo la respiración aeróbica son
llamados aerobios. La respiración aeróbica está en todos los
organismos eucariontes y en algunos tipos de bacteria y arquea.
En eucariontes, el oxígeno atraviesa la membrana plasmática y luego las
membranas mitocondriales,siendo en la matriz de la mitocondria donde se une
a electrón electrones y protón protones (que sumados constituyen átomos
de hidrógeno) formando agua. En esa oxidación final y en procesos anteriores
se obtiene la energía necesaria para la fosforilación del ATP.
En presencia de oxígeno, el ácido pirúvico, obtenido durante la fase
primera anaerobia o glucólisis, es oxidado para proporcionar energía, dióxido
de carbono y agua. A esta serie de reacciones se le conoce con catabolismo
La reacción química global de la respiración aeróbica es la siguiente: 97
C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energía (2ATP)
Respiración anaeróbica[editar]
Esta sección es un extracto de Respiración anaerobia.[editar]
La respiración anaerobia (o anaeróbica) es un proceso biológico llevado a cabo
por los microorganismos anaerobios, que consiste en
la oxidorreducción de monosacáridos y otros compuestos en el que el aceptor
terminal de electrones es una molécula inorgánica distinta del oxígeno,98 y más
raramente una molécula orgánica. Se produce a través de una cadena
transportadora de electrones análoga a la de la mitocondria en la respiración
aeróbica.99
No debe confundirse con la fermentación, que es un proceso también
anaeróbico, pero en el que no participa nada parecido a una cadena
transportadora de electrones y el aceptor final de electrones es siempre
una molécula orgánica como el piruvato.
Metabolismo[editar]
Esta sección es un extracto de Metabolismo.[editar]

Esquema de las principales rutas metabólica.

Vista simplificada del metabolismo celular

El término metabolismo (acuñado por Theodor Schwann,100 proveniente
del griego μεταβολή, metabole, que significa cambio, más el sufijo -ισμός (-
ismo) que significa cualidad, sistema),101102 hace referencia a todos los
procesos físicos y químicos del cuerpo que convierten o usan energía, tales
como: respiración, circulación sanguínea, regulación de la temperatura
corporal, contracción muscular, digestión de alimentos y nutrientes, eliminación
de los desechos a través de la orina y de las heces y funcionamiento del
cerebro y los nervios.103 Estos complejos procesos interrelacionados son la
base de la vida a escala molecular y permiten las diversas actividades de las
células: crecer, reproducirse, mantener sus estructuras y responder a
estímulos, entre otras.
El metabolismo se divide en dos procesos conjugados, el catabolismo y
el anabolismo, que son procesos acoplados, puesto que uno depende del otro:

 Las reacciones catabólicas liberan energía; un

ejemplo de ello es la glucólisis, un proceso de
degradación de compuestos como la glucosa, cuya
reacción resulta en la liberación de la energía
retenida en sus enlaces químicos.
 Las reacciones anabólicas, en cambio, utilizan
esa energía para recomponer enlaces químicos y
construir componentes de las células, como
las proteínas y los ácidos nucleicos.
Este proceso está a cargo de enzimas localizadas en el hígado. En el caso de
las drogas psicoactivas a menudo se trata simplemente de eliminar su
capacidad de atravesar las membranas de lípidos para que no puedan pasar
la barrera hematoencefálica y alcanzar el sistema nervioso central, lo que
explica la importancia del hígado y el hecho de que ese órgano sea afectado
con frecuencia en los casos de consumo masivo o continuo de drogas.

Modelo de espacio lleno del adenosín trifosfato (ATP), una coenzima intermediaria principal en el

metabolismo energético, también conocida como la “moneda de intercambio energético”.

La economía que la actividad celular impone sobre sus recursos obliga a

organizar estrictamente las reacciones químicas del metabolismo en vías
o rutas metabólicas en las que un compuesto químico (sustrato) es
transformado en otro (producto) y este a su vez funciona como sustrato para
generar otro producto, en una secuencia de reacciones en las que intervienen
diferentes enzimas (por lo general una para cada sustrato-reacción). Las
enzimas son cruciales en el metabolismo porque agilizan las reacciones
fisicoquímicas al convertir posibles reacciones termodinámicas deseadas, pero
"no favorables", mediante un acoplamiento, en reacciones favorables. Las
enzimas también se comportan como factores reguladores de las vías
metabólicas —de las que modifican la funcionalidad, y por ende la actividad
completa— en respuesta al ambiente y a las necesidades de la célula o
según señales de otras células.
El metabolismo de un organismo determina las sustancias que
encontrará nutritivas y las que encontrará tóxicas. Por ejemplo, algunas
células procariotas utilizan sulfuro de hidrógeno como nutriente, pero ese gas
es venenoso para los animales.104 La velocidad del metabolismo, el rango
metabólico, también influye en cuánto alimento va a requerir un organismo.
Una característica del metabolismo es la similitud de las rutas
metabólicas básicas incluso entre especies muy diferentes. Por ejemplo, la
secuencia de pasos químicos en una vía metabólica como el ciclo de Krebs es
universal entre células vivientes tan diversas como
la bacteria unicelular Escherichia coli y organismos pluricelulares como
el elefante.105
Es probable que esta estructura metabólica compartida sea el resultado de la
alta eficiencia de estas rutas y de su temprana aparición en la historia
evolutiva.106107
Metabolismo de los carbohidratos[editar]
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Se define como metabolismo de los glúcidos a los procesos bioquímicos de
formación, ruptura y conversión de los glúcidos en los organismos vivos. Los
glúcidos son las principales moléculas destinados al aporte de energía, gracias
a su fácil metabolismo.
El glúcido más común es la glucosa: un monosacárido metabolizado por casi
todos los organismos conocidos. La oxidación de un gramo de glúcidos genera
aproximadamente 4 kcal de energía; algo menos de la mitad que la generada
desde lípidos.

Reacción global de la glucólisis108

    + 

Glucosa + 2NAD+ + 2ADP + 2 2Piruvato + 2NADH + 2ATP + 2H+ + 2H2O

La glucólisis o glicolisis (del griego glycos, azúcar y lysis, ruptura), es la vía

metabólica encargada de oxidar la glucosa con la finalidad de obtener energía
para la célula. Consiste en 10 reacciones enzimáticas consecutivas que
convierten a la glucosa en dos moléculas de piruvato, el cual es capaz de
seguir otras vías metabólicas y así continuar entregando energía al
organismo.108
Metabolismo de los lípidos[editar]
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La expresión metabolismo de los lípidos se refiere al proceso que involucra la
síntesis y degradación en los organismos vivos de los lípidos, es decir,
sustancias insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos.
Los tipos de lípidos que usualmente se consideran son:

 Sales biliares
 Colesteroles
 Eicosanoides
 Glucolípidos
 Cuerpos cetónicos
 Ácidos grasos - véase también metabolismo de los
ácidos grasos
 Fosfolípidos
 Esfingolípidos
 Esteroides - véase también esteroidogénesis
 Triacilgliceroles (grasas) - véase
también lipólisis y lipogénesis
 Céridos
 Terpenoides
Metabolismo de las proteínas[editar]
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Los términos metabolismo de las proteínas o metabolismo proteico hacen
referencia a los diversos procesos bioquímicos responsables de la síntesis de
proteínas y de aminoácidos, por medio del anabolismo proteico, y
la degradación de proteínas (y otras grandes moléculas) por medio
del catabolismo proteico.
Los pasos de la síntesis de proteínas incluyen transcripción, traducción y
modificaciones postraduccionales. Durante la transcripción, la ARN
polimerasa transcribe una región codificante del ADN en una célula
produciendo una secuencia de ARN, específicamente ARN mensajero (ARNm).
Esta secuencia de ARNm contiene codones: segmentos largos de 3
nucleótidos que codifican un aminoácido específico. Los ribosomas traducen
los codones a sus respectivos aminoácidos.109En los seres humanos,
los aminoácidos no esenciales se sintetizan a partir de intermediarios en las
principales vías metabólicas, como el ciclo del ácido cítrico.110 Los aminoácidos
esenciales deben consumirse y se fabrican en otros organismos. Los
aminoácidos se unen mediante enlaces peptídicos formando una cadena
polipeptídica. Esta cadena polipeptídica luego pasa por modificaciones
postraduccionales y, a veces, se une con otras cadenas polipeptídicas para
formar una proteína completamente funcional.
Metabolismo de los ácidos nucleicos[editar]
Esta sección es un extracto de Metabolismo de los ácidos nucleicos.[editar]

Composición de los nucleótidos, los cuales conforman los ácidos nucleicos.

El metabolismo de los ácidos nucleicos es el proceso mediante el cual

los ácidos nucleicos (ADN y ARN) son sintetizados, degradados y convertidos.
Los ácidos nucleicos son los biopolímeros de los nucleótidos.
Las purinas (adenina y guanina) y las pirimidinas (citosina, timina y uracilo)
tienen funciones esenciales en la replicación del ADN, la transcripción genética,
la síntesis de proteínas y el metabolismo celular. La síntesis de nucleótidos es
un mecanismo anabólico que involucra una reacción
química de fosfato, pentosa y una base nitrogenada. La degradación de
nucleótidos es un proceso catabólico. Adicionalmente, partes de nucleótidos
o nucleobases pueden ser recuperados para volver a crear nuevos nucleótidos.
Tanto las reacciones de síntesis como de las de degradación requieren
de enzimas para que se facilite el proceso. Las deficiencia o defectos en estas
enzimas pueden dar lugar a varias enfermedades metabólicas.111
Fotosíntesis[editar]
Esta sección es un extracto de Fotosíntesis.[editar]

Representación esquemática de la fotosíntesis vegetal.

Diagrama simplificado de la fase luminosa y la fase oscura de la fotosíntesis en plantas.

Ecuación química de la fotosíntesis oxigénica, el tipo más común de fotosíntesis.

Comparación entre la fotosíntesis oxigénica y la anoxigénica.

Imagen que muestra la distribución de la fotosíntesis en el globo terráqueo; mostrando tanto la
llevada a cabo por el fitoplancton oceánico como por la vegetación terrestre.

La fotosíntesis o función clorofílica es un proceso químico que consiste en la

conversión de materia inorgánica a materia orgánica gracias a la energía que
aporta la luz solar. En este proceso, la energía lumínica se transforma
en energía química estable, siendo el NADPH (nicotín adenín dinucleótido
fosfato) y el ATP (adenosín trifosfato) las primeras moléculas en la que queda
almacenada esta energía química. Con posterioridad, el poder reductor del
NADPH y el potencial energético del grupo fosfato del ATP se usan para la
síntesis de hidratos de carbono a partir de la reducción del dióxido de
carbono (CO2). La vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente
gracias a la fotosíntesis que realizan en el medio acuático las algas,
las cianobacterias, las bacterias rojas, las bacterias púrpuras, bacterias verdes
del azufre,112 y en el medio terrestre las plantas, que tienen la capacidad de
sintetizar materia orgánica (imprescindible para la constitución de los seres
vivos) partiendo de la luz y la materia inorgánica. De hecho, cada año los
organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia orgánica en torno a
100 000 millones de toneladas de carbono.113114
La vida en la tierra depende fundamentalmente de la energía solar. Esta
energía es atrapada mediante la fotosíntesis, responsable de la producción de
toda la materia orgánica de la vida (biomasa).
Los orgánulos citoplasmáticos encargados de la realización de la fotosíntesis
son los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta
coloración es debida a la presencia del pigmento clorofila) propias de
las células vegetales. En el interior de estos orgánulos se halla una cámara que
alberga un medio interno llamado estroma, que alberga diversos componentes,
entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la transformación
del dióxido de carbono en materia orgánica y unos sáculos aplastados
denominados tilacoides, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En
términos medios, una célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos
en su interior.113
Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son
llamados, fotoautótrofos (otra nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se
debe tener en cuenta que bajo esta denominación también se engloban
aquellas bacterias que realizan la quimiosíntesis) y fijan el CO2 atmosférico. En
la actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintéticos, que son
la fotosíntesis oxigénica y la fotosíntesis anoxigénica. La primera de las
modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y
las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como
consecuencia, se desprende oxígeno. Mientras que la segunda, también
conocida con el nombre de fotosíntesis bacteriana, la realizan las bacterias
purpúreas y verdes del azufre, en las que el dador de electrones es el sulfuro
de hidrógeno (H2S), y consecuentemente, el elemento químico liberado no será
oxígeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria, o en
su defecto, expulsado al agua.115
Se ha encontrado animales capaces de favorecerse de la fotosíntesis, tales
como Elysia chlorotica, una babosa marina con apariencia de hoja,
y Ambystoma maculatum, una salamandra. 116117118119120
A comienzos del año 2009, se publicó un artículo en la revista científica Nature
Geoscience en el que científicos estadounidenses daban a conocer el hallazgo
de pequeños cristales de hematita (en el cratón de Pilbara, en
el noroeste de Australia), un mineral de hierro datado en el eón Arcaico,
reflejando así la existencia de agua rica en oxígeno y, consecuentemente, de
organismos fotosintetizadores capaces de producirlo. Según este estudio y
atendiendo a la datación más antigua del cratón, la existencia de fotosíntesis
oxigénica y la oxigenación de la atmósfera y océanos se habría producido
desde hace más de 3.460 millones de años, de lo que se deduciría la
existencia de un número considerable de organismos capaces de llevar a cabo
la fotosíntesis para oxigenar la masa de agua mencionada, aunque solamente
fuese de manera ocasional, si bien la formación biológica de dichos restos está
cuestionada.121122123
Comunicación celular[editar]
Esta sección es un extracto de Comunicación celular.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en

una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 20 de junio de 2013.

La comunicación celular es la capacidad que tienen todas las células, de

intercambiar información fisicoquímica con el medio ambiente y con otras
células. La comunicación celular es un mecanismo homeostático, que tiene
como objetivo mantener las condiciones fisicoquímicas internas adecuadas
para la vida frente a los cambios externo.
Mensajero químico[editar]
Esta sección es un extracto de Mensajero químico.[editar]
Un mensajero químico es una sustancia que sirve para que
las células se comuniquen entre sí, generando una respuesta de la célula
receptora, dando lugar a cambios en la función de esta última.
Los mensajeros químicos pueden clasificarse en:

 Hormonas: según la definición de Roger Guillemin,

una hormona es cualquier sustancia que liberada
por una célula actuase sobre otra célula del mismo
organismo.
 Neurotransmisores: (aunque, para algunos
autores, son hormonas con un funcionamiento muy
concreto): biomoléculas que
transmiten información de una neurona a otra
neurona consecutiva, unidas mediante
una sinapsis.
 Feromonas: son mensajeros químicos producidos
por un organismo que provocan respuesta en otro
individuo, en lugar de en el mismo que las
 produce. Quedarían, por tanto, fuera de la
categoría de hormonas (en términos prácticos,
pueden considerarse "hormonas externas").
 Sustancias autacoides.
Segundo mensajero[editar]
Esta sección es un extracto de Segundo mensajero.[editar]
En bioquímica y biología molecular se denomina segundo mensajero a toda
molécula que transduce señales extracelulares corriente abajo en la célula,
hasta inducir un cambio fisiológico en un efector, como, por ejemplo,
una kinasa o un factor de transcripción.124 Estas moléculas se caracterizan por
poseer un bajo peso molecular y por su facilidad para variar en un rango
de concentraciones amplio, dependiendo de la presencia o no de señales que
estimulen su presencia.125
Las hormonas que se unen a las superficies de células se comunican con
procesos metabólicos intracelulares por medio de moléculas intermediarias
llamadas segundos mensajeros (la hormona en sí es el primer mensajero), que
se generan como consecuencia de la interacción entre ligando y receptor. 126
Teoría celular[editar]
Esta sección es un extracto de Teoría celular § Los tres postulados.[editar]
El concepto moderno de teoría celular se puede resumir en los siguientes
principios:

1. Todos los seres vivos están formados por

células, bacterias y otro tipo de organismos, o
por sus productos de secreción.127 La célula es
la unidad estructural de la materia viva, y
dentro de los diferentes niveles de complejidad
biológica, una célula puede ser suficiente para
constituir un organismo.128129 Sin embargo en la
naturaleza encontramos múltiples tipos de
organismos multicelulares que son parte de la
naturaleza expresados a manera macroscópica
manteniendo un potencial extenso en lo que
respecta funciones biológicas conformativas.130
2. Las funciones vitales de los organismos
ocurren dentro de las células, o en su entorno
inmediato, controladas por sustancias que ellas
segregan. Cada célula es un sistema abierto
único e irrepetible, que intercambia materia y
energía con su medio. En una célula caben
todas las funciones vitales, de manera que
basta una célula para tener un ser vivo (que
será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula
es la unidad fisiológica de la vida.131
3. Todas las células proceden de células
procariotas preexistentes, por división de éstas
(Omnis cellula e cellula132) o célula madre. Es la
 unidad de origen de todos los seres vivos. Esto
determina además de la sucesión y
conservación de estas unidades, las
pertinencias sobre ciertas características
homólogas entre las eucariotas y las
procariotas de manera que fundamenta el
hecho de haber establecido a las células
procariotas como las primeras en este mundo y
las más primitivas.133134
Células[editar]
Esta sección es un extracto de Célula.[editar]

Micrografía al microscopio electrónico de barrido de células de Escherichia coli.

La célula (del latín cellula, diminutivo de cella, ‘celda’)135 es

la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el
elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. 136 De este modo,
puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que
posean: si solo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser
los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se
les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de
unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014),
como en el caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de
10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.

Célula animal

La teoría celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los

animales,137 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que
todos los organismos están compuestos por células, y que todas las células
derivan de otras precedentes. De este modo, todas las funciones
vitales emanan de la maquinaria celular y de la interacción entre células
adyacentes; además, la tenencia de la información genética, base de
la herencia, en su ADN permite la transmisión de aquella de generación en
generación.138
La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al
nacimiento de la primera célula. Si bien existen muchas hipótesis que
especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se inició
gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas
condiciones ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se
asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen
posibles evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno a
4 o 3,5 miles de millones de años (gigaaños o Ga).139140141 Se han encontrado
evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en
microestructuras en rocas de la formación Strelley Pool, en Australia
Occidental, con una antigüedad de 3,4 Ga.[cita  requerida] Se trataría de los fósiles de
células más antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias adicionales
muestran que su metabolismo sería anaerobio y basado en el sulfuro.142
Célula procariota[editar]
Esta sección es un extracto de Célula procariota.[editar]
Véase también: Procariota

Una célula procariota o procarionte es un organismo unicelular, cuyo material

genético se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona
denominada nucleoide.143 Por el contrario, las células que sí tienen un núcleo
diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir, aquellas en las que
su ADN se encuentra dentro de un compartimento separado del resto de la
célula.144

Estructura celular de una bacteria, típica célula procariota.

0:11
Animación 3D de una célula procariota que muestra todos los elementos que la componen.
Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes
al dominio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las
clasificaciones de Herbert Copeland o Robert Whittaker que, aunque
anteriores, continúan siendo aún populares.145
Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son
unicelulares.146
Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una
forma unicelular procariota (LUCA).147
Existe una teoría, llamada endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo
de un lento proceso evolutivo, hace unos 2300 millones de años, 148 los
procariontes derivaron en seres más complejos por asociación simbiótica:
los eucariotes.
Célula eucariota[editar]
Esta sección es un extracto de Célula eucariota.[editar]

Célula animal endotelial con el núcleo teñido de azul por un marcador fluorescente que se une

fuertemente a regiones enriquecidas en adenina y timina en secuencias de ADN.

Las células eucariotas —del griego eu, 'buen', y karyon, 'nuez'— son

las células propias de los organismos eucariotas, las cuales se caracterizan por
presentar siempre un citoplasma compartimentado por membranas lipídicas y
un núcleo celular organizado.149 Este núcleo celular está cubierto por
una envoltura nuclear que contiene el ácido desoxirribonucleico o ADN,
necesario para el desarrollo y funcionamiento del organismo. 150 Las células
eucariotas se distinguen así de las células procariotas, que carecen de núcleo
definido y cuyo material genético se encuentra disperso en el citoplasma. A los
organismos formados por células eucariotas se les denomina eucariontes.
El paso evolutivo de procariotas a eucariotas significó el gran salto en
complejidad de la vida y el más importante después del origen de la vida. Sin la
complejidad que adquirieron las células eucariotas, no habrían sido posibles
ulteriores pasos como la aparición de los organismos pluricelulares; la vida,
probablemente, se habría limitado a constituirse en un conglomerado
de bacterias. De hecho, a excepción de procariontes (del que proceden), los
cuatro reinos restantes (animales, plantas, hongos y protistas) son el resultado
de ese salto cualitativo. El éxito de estas células eucariotas posibilitó las
posteriores radiaciones adaptativas de la vida, que han desembocado en la
gran variedad de especies que existen en la actualidad.

Comparación de los orgánulos presentes en células animales y vegetales

Célula animal típica Célula vegetal típica

a. Plasmodesmos
b. Membrana plasmática
c. Pared celular
1. Cloroplasto
d. Tilacoides
e. Grana
2. Vacuola central
1. Nucléolo
g. Tonoplasto
2. Núcleo
3. Ribosomas h. Mitocondria
4. Vesículas i. Microcuerpos (peroxisoma, glioxi
5. Retículo endoplasmático rugoso soma)
6. Aparato de Golgi j. Citoplasma
7. Citoesqueleto k. Vesículas
8. Retículo endoplasmático liso l. Retículo endoplasmático rugoso
9. Mitocondrias 3. Núcleo
10. Vacuolas
m. Poro nuclear
11. Citosol
n. Envoltura nuclear
12. Lisosomas
13. Centríolos (Centrosoma) o. Nucléolo
p. Ribosomas
q. Retículo
endoplasmático liso
r. Vesículas de
transporte
s. Aparato de
Golgi (dictiosomas)
t. Citoesqueleto
Presión osmótica[editar]
Esta sección es un extracto de Presión osmótica § La presión osmótica en el
medio interno.[editar]

Difusión de agua en las células vegetales por efecto de la presión osmótica.

Efecto de la diferencia en presión osmótica en eritrocitos en plasma con distintas concentraciones.

La ósmosis tiene una gran importancia en los seres vivos. Las células de los
organismos están rodeadas por fluidos acuosos, como la sangre, la linfa, o
la savia, que contienen concentraciones de diferentes solutos. Las membranas
celulares son permeables al agua, al oxígeno, al nitrógeno, al dióxido de
carbono, y a otras moléculas orgánicas de pequeño tamaño,
como glucosa o aminoácidos, mientras que son impermeables a las moléculas
poliméricas, como proteínas y polisacáridos. En cambio, los iones inorgánicos y
los disacáridos, como la sacarosa, pasan muy lentamente a través de las
membranas celulares.
Las células también tienen la capacidad de transportar especies químicas a
través de su membrana desde una región de baja concentración de la especie
a una región de concentración más elevada, en sentido contrario al del flujo
espontáneo. Los mecanismos que originan este tipo de transporte, denominado
transporte activo, son complejos y todavía no se conocen totalmente. Un
ejemplo típico de transporte activo es el de cationes potasio, K+, hacia el interior
de las células desde los líquidos circundantes, que tienen menor concentración
de cationes potasio.
En ausencia de transporte activo, la membrana celular permite el paso de
moléculas de agua y de todos los solutos permeables hasta que se igualen sus
respectivos potenciales químicos a ambos lados de la membrana. No obstante,
existe un gran número de especies, tanto en el fluido que rodea la célula como
en el fluido celular o citoplasma, que no pueden atravesar la membrana. Si la
concentración total de este soluto es más grande en el fluido que rodea la
célula, esta perderá agua por ósmosis, y se dice que el fluido circundante
es hipertónico respecto al fluido celular (tiene mayor presión osmótica). En
caso contrario, cuando la concentración total del soluto que no puede atravesar
la membrana es mayor en el fluido de la célula, esta ganará agua del
líquido hipotónico circundante (de menor presión osmótica). Cuando no se
produce transferencia neta de agua entre el fluido celular y el que rodea la
célula, se dice que los dos fluidos son isotónicos, es decir, tienen la misma
presión osmótica. La sangre y la linfa son aproximadamente isotónicos
respecto de las células de un organismo.
Los líquidos de las inyecciones contienen una disolución salina isotónica con la
sangre, porque si se inyectara agua directamente, los eritrocitos de la sangre la
absorberían por ósmosis hasta estallar.151
Potencial de membrana[editar]
Esta sección es un extracto de Potencial de membrana.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en

una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 18 de octubre de 2018.

El potencial de membrana es la diferencia de potencial eléctrico a ambos lados

de una membrana que separa dos soluciones de
diferente concentración de iones, como la membrana celular que separa el
interior y el exterior de una célula. Cuando se habla de potenciales de
membrana, se debería hablar del "potencial de difusión" o "potencial de unión
líquida".
Potencial de acción[editar]
Esta sección es un extracto de Potencial de acción.[editar]

Impulso nervioso neuronal correccional por el cambio de potencial trasmembrana.

A. Vista esquemática de un potencial de acción ideal, mostrando sus distintas fases. B. Registro real
de un potencial de acción, normalmente deformado, comparado con el esquema debido a las
técnicas electrofisiológicas utilizadas en la medición.

Un potencial de acción es una onda de descarga eléctrica que viaja a lo largo

de la membrana celular modificando su distribución de carga eléctrica.152 Los
potenciales de acción se utilizan en el cuerpo para llevar información entre
unos tejidos y otros, lo que hace que sean una
característica microscópica esencial para la vida. Pueden generarse por
diversos tipos de células corporales, pero las más activas en su uso son las
células del sistema nervioso para enviar mensajes entre células
nerviosas (sinapsis) o desde células nerviosas a otros tejidos corporales, como
el músculo o las glándulas.
Muchas plantas también generan potenciales de acción que viajan a través
del floema para coordinar su actividad. La principal diferencia entre los
potenciales de acción de animales y plantas es que las plantas utilizan flujos
de potasio y calcio mientras que los animales utilizan potasio y sodio.
Los potenciales de acción son el camino fundamental de transmisión de
códigos neurales. Sus propiedades pueden frenar el tamaño de cuerpos
en desarrollo y permitir el control y coordinación centralizados de órganos y
tejidos.
Potencial de reposo[editar]
Esta sección es un extracto de Potencial de reposo.[editar]
El potencial de reposo de la membrana celular (RMP por sus siglas en
inglés Resting Membrane Potential) es definido como la diferencia de
potencial que existe entre el interior y el exterior de una célula.
Endocitosis y exocitosis[editar]
Esta sección es un extracto de Endocitosis § Exocitosis y endocitosis.[editar]

Descripción de la endocitosis y la exocitosis (derecha).

Las endocitosis de vesículas son eventos biológicos fundamentales, que

presentan cierta relación con las exocitosis, en la liberación de
neurotransmisores dentro de la sinapsis, se basa en un ciclo sostenible entre
estos dos procesos.153 La vesícula de exocitosis, haciendo uso de la membrana
plasmática, libera contenido vesiculares para ejercer diversas e importantes
funciones. Entre ellas están: la participación en la secreción de los
transmisores de las neuronas, proceso esencial para las funciones cerebrales;
la secreción neuronal de péptidos (como el neuropéptido Y) y hormonas (por
ejemplo, la vasopresina, oxitocina), brinda una regulación del trabajo y del
estado mental; la secreción de insulina de las células pancreáticas para regular
el nivel de glucosa en la sangre; la secreción de catecolaminas y péptidos
(implicado en la respuesta al estrés); además, la exocitosis desempeñada por
las células sanguíneas para las respuestas inmunitarias.
Las funciones de la exocitosis en el organismo son de vital importancia. El
papel de la endocitosis también adquiere gran relevancia puesto a que tras la
exocitosis continua, se requiere de la endocitosis para mantener la estructura
de la terminal del nervio, además de asegurar la disponibilidad funcional de
las vesículas sinápticas. La membrana vesicular y las proteínas se recuperan a
partir de la membrana plasmática por medio de este proceso. 153154 Para este fin
la endocitosis realiza el reciclaje de vesículas y protege a las células secretoras
de la hinchazón o contracción.
Se proponen dos modelos para el funcionamiento de este procedimiento, el
primero sugiere que las vesículas se someten a una secuencia reversible de
exo-endocitosis, por medio del cual se preserva la identidad bioquímica de las
vesículas tanto durante como después de la conexión transitoria entre la
membrana de la vesícula y la membrana plasmática. El otro modelo establece
que durante la exocitosis, la membrana de la vesícula se añade totalmente a
la membrana plasmática y la recuperación se da tiempo después en un punto
diferente de la membrana plasmática por endocitosis mediada por clatrina.153
División celular[editar]
Esta sección es un extracto de División celular.[editar]

Esquemas de la división celular.

La división celular es una parte muy importante del ciclo celular en la que

una célula inicial se divide para formar células hijas.155Debido a la división
celular se produce el crecimiento de los seres vivos. En los organismos
pluricelulares este crecimiento se produce gracias al desarrollo de los tejidos y
en los seres unicelulares mediante la reproducción asexual.
El ciclo celular es el conjunto ordenado de sucesos que conducen al
crecimiento de la célula y la división en dos células hijas. Estos procesos
incluyen la duplicación previa del material genético (genoma) y la posterior
segregación de los cromosomas duplicados en las células hijas, además de la
multiplicación de otros orgánulos y macromoléculas celulares. 156
Los seres pluricelulares reemplazan su dotación celular gracias a la división
celular y suele estar asociada con la diferenciación celular. En algunos
animales la división celular se detiene en algún momento y las células acaban
envejeciendo. Las células senescentes se deterioran y mueren debido al
envejecimiento del cuerpo. Las células dejan de dividirse porque
los telómeros se vuelven cada vez más cortos en cada división y no pueden
proteger a los cromosomas como tal.
Las células hijas de las divisiones celulares, en el desarrollo temprano
embrionario, contribuyen de forma desigual a la generación de los tejidos
adultos.
Ciclo celular[editar]
Esta sección es un extracto de Ciclo celular.[editar]
Ciclo celular.

El ciclo celular es un conjunto ordenado de sucesos que conducen

al crecimiento de la célula y la división en dos células hijas. Las etapas son: G1-
S-G2 y M. El estado G1 quiere decir «GAP 1» (Intervalo 1). El estado S
representa la «síntesis», en el que ocurre la replicación del ADN. El estado
G2 representa «GAP 2» (Intervalo 2). El estado M representa «la fase m, y
agrupa a la mitosis o meiosis (reparto de material genético nuclear) y
la citocinesis (división del citoplasma). Las células que se encuentran en el
ciclo celular se denominan «proliferantes» y las que se encuentran en
fase G0 se llaman células «quiescentes».157 Todas las células se originan
únicamente de otra existente con anterioridad. 158 El ciclo celular se inicia en el
instante en que aparece una nueva célula, descendiente de otra que se divide,
y termina en el momento en que dicha célula, por división subsiguiente, origina
dos nuevas células hijas.

Comparación entre la fisión binaria, mitosis y meiosis, tres tipos de división celular.

Mitosis[editar]
Esta sección es un extracto de Mitosis.[editar]
Micrografía de una célula mitótica pulmonar de tritón.

Cromosomas homólogos en mitosis (arriba) y meiosis (abajo).

En biología, la mitosis es un proceso que ocurre en el núcleo de las células

eucariotas y que precede inmediatamente a la división celular. Consiste en el
reparto equitativo del material hereditario (ADN) característico.159160 Este tipo de
división ocurre en las células somáticas y normalmente concluye con la
formación de dos núcleos (cariocinesis), seguido de otro proceso independiente
de la mitosis que consiste en la separación del citoplasma (citocinesis), para
formar dos células hijas.
La mitosis completa, que produce células genéticamente idénticas, es el
fundamento del crecimiento, de la reparación tisular y de la reproducción
asexual. La otra forma de división del material genético de un núcleo se
denomina meiosis.
Meiosis[editar]
Esta sección es un extracto de Meiosis.[editar]
Meiosis (del griego μείωσις [meíōsis], 'disminución')161 es una de las formas de
la reproducción celular, se produce en las gónadas para la producción
de gametos. La meiosis es un proceso de división celular en la que una célula
diploide (2n) experimenta dos divisiones sucesivas, con la capacidad de
generar cuatro células haploides (n). En los organismos con reproducción
sexual tiene importancia ya que es el mecanismo por el cual se producen
los gametos: espermatozoides y ovocitos.162
Este proceso se lleva a cabo en dos divisiones nucleares y citoplasmáticas,
llamadas primera división y segunda división meióticas o simplemente meiosis I
o (MI), y meiosis II o (MII). Ambas divisiones meióticas
comprenden profase, metafase, anafase y telofase.

Visión general de la meiosis. En la interfase se duplica el material genético. En meiosis I los

cromosomas homólogos se reparten en dos células hijas, se produce el fenómeno de
entrecruzamiento. En meiosis II al igual que en una mitosis, cada cromátida migra hacia un polo. El
resultado son cuatro células hijas haploides (n).

Durante la meiosis I (MI), los miembros de cada par homólogo

de cromosomas se emparejan durante la profase, formando bivalentes.
Durante esta fase se forma una estructura proteica denominada complejo
sinaptonémico, permitiendo que se produzca la recombinación entre ambos
cromosomas homólogos. Posteriormente, se produce una gran condensación
cromosómica y los bivalentes se sitúan en la placa ecuatorial durante la
primera metafase, dando lugar a la migración de n cromosomas a cada uno de
los polos durante la primera anafase. Esta división reduccional es la
responsable del mantenimiento del número cromosómico característico de
cada especie.
En la meiosis II, las cromátidas hermanas que forman cada cromosoma se
separan y se distribuyen entre los núcleos de las células hijas. Entre estas dos
etapas sucesivas, no existe la etapa S (replicación del ADN). La maduración de
las células hijas dará lugar a los gametos.
Genética[editar]
Esta sección es un extracto de Genética.[editar]
Estructura del ADN

La genética (del griego antiguo: γενετικός, guennetikós, ‘genetivo’, y este

de γένεσις, génesis, ‘origen’)163164165 es el área de estudio de la biología que
busca comprender y explicar cómo se transmite la herencia biológica de
generación en generación mediante el ADN. Se trata de una de las áreas
fundamentales de la biología moderna, abarcando en su interior un gran
número de disciplinas propias e interdisciplinarias que se relacionan
directamente con la bioquímica, medicina, y la biología celular.
El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por
segmentos de ADN y ARN, tras la transcripción de ARN mensajero, ARN
ribosómico y ARN de transferencia, los cuales se sintetizan a partir de ADN. El
ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada célula, tiene la
capacidad de crear copias exactas de sí mismo tras un proceso
llamado replicación.
Leyes de Mendel[editar]
Esta sección es un extracto de Leyes de Mendel.[editar]

Cruzamiento monohíbrido mendeliano

Las leyes de Mendel (en conjunto conocidas como genética mendeliana) son el
conjunto de reglas básicas sobre la transmisión por herencia genética de las
características de los organismos progenitores a su descendencia. Constituyen
el fundamento de la genética. Las leyes se derivan del trabajo sobre cruces
entre plantas realizado por Gregor Mendel, un monje agustino austriaco,
publicado en 1865 y en 1866, aunque fue ignorado durante
mucho tiempo hasta su redescubrimiento en 1900.
La historia de la ciencia encuentra en la herencia mendeliana un hito en la
evolución de la biología, solo comparable con las leyes de Newton en el
desarrollo de la física. Tal valoración se basa en que Mendel fue el primero en
formular con total precisión una nueva teoría de la herencia, expresada en lo
que se llamaría «leyes de Mendel», que se enfrentaba a la poco rigurosa teoría
de la herencia, por mezcla de sangre. Esta teoría aportó a los estudios
biológicos las nociones básicas de la genética moderna. 166
No obstante, no fue solo su trabajo teórico lo que brindó a Mendel su
envergadura científica; no menos notables han sido los
aspectos epistemológicos y metodológicos de su investigación. El
reconocimiento de la importancia de una experimentación rigurosa y
sistemática y la expresión de los resultados observacionales en forma
cuantitativa mediante el recurso de la estadística ponían de manifiesto una
postura epistemológica novedosa para la biología. 167 Por eso, Mendel suele ser
concebido como el paradigma del científico que, a partir de la meticulosa
observación libre de prejuicios, logra inferir inductivamente sus leyes, que
constituirían los fundamentos de la genética. De este modo se ha integrado el
trabajo de Mendel a la enseñanza de la biología: en los textos, la teoría
mendeliana aparece constituida por las famosas tres leyes, concebidas como
generalizaciones inductivas a partir de los datos recogidos de la
experimentación.168
Cromosomas[editar]
Artículo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromático difuso (así
se observa en la célula de reposo), está organizado estructural y
funcionalmente junto a ciertas proteínas y ciertos constituyentes en formas de
estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las
responsables de las características estructurales y metabólicas de la célula y
de la transmisión de estos caracteres de una célula a otra. Estas reciben el
nombre de genes y están colocadas en un orden lineal a lo largo de los
cromosomas.
Genes[editar]
Artículo principal: Gen

El gen es la unidad básica de material hereditario, y físicamente está formado

por un segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a
la herencia, esa unidad básica recibe también otros nombres, como: recón,
cuando lo que se completa es la capacidad de recombinación (el recón será el
segmento de ADN más pequeño con capacidad de recombinarse), y mutón,
cuando se atiende a las mutaciones (y, así, el mutón será el segmento de ADN
más pequeño con capacidad de mutarse).
En términos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica
una proteína o un péptido.
Expresión génica[editar]
Esta sección es un extracto de Expresión génica.[editar]

La Expresión génica es producto de múltiples procesos llevados a cabo desde la cromatina hasta
terminar en la proteína funcional

La expresión génica es el proceso por medio del cual todos los organismos,
tanto procariotas como eucariotas transforman la información codificada por
los ácidos nucleicos en las proteínas necesarias para su desarrollo,
funcionamiento y reproducción con otros organismos. La expresión génica es
clave para la creación de un fenotipo.
En todos los organismos el contenido del ADN de todas sus células (salvo en
los gametos) es esencialmente idéntico. Esto quiere decir que contienen toda la
información necesaria para la síntesis de todas las proteínas. Pero no todos
los genes se expresan al mismo tiempo ni en todas las células.
Exceptuando a los genes constitutivos, (genes que se expresan en todas las
células del organismo y codifican proteínas que son esenciales para su
funcionamiento general) todos los demás genes se expresan o no dependiendo
de la función de la célula en un tejido particular. Por ejemplo, genes que
codifican proteínas responsables del transporte axonal se expresan
en neuronas pero no en linfocitos en donde se expresan genes responsables
de la respuesta inmune. También existe especificidad temporal, esto quiere
decir que los diferentes genes en una célula se encienden o se apagan en
diferentes momentos de la vida de un organismo. Además, la regulación de los
genes varía según las funciones de estos.169
Genotipo[editar]
Esta sección es un extracto de Genotipo.[editar]

Una molécula de ADN: las dos cadenas se componen de nucleótidos, cuya secuencia es la

información genética.

El genotipo se refiere a la información genética que posee un organismo en

particular, en forma de ADN.170 Normalmente el genoma de una especie incluye
numerosas variaciones o polimorfismos en muchos de sus genes.
El genotipado se usa para determinar qué variaciones específicas existen en el
individuo. El genotipo, junto con factores ambientales que actúan sobre el ADN
(adaptación genética al entorno), determina las características del organismo,
es decir, su fenotipo. De otro modo, el genotipo puede definirse como el
conjunto de alelos/genes de un organismo y el fenotipo como el conjunto
de rasgos de un organismo. Por tanto, los científicos y los médicos hablan a
veces por ejemplo del genotipo de un cáncer particular, separando así la
enfermedad del enfermo. Aunque pueden cambiar los codones para
distintos aminoácidos por una mutación aleatoria (combinando la secuencia
que codifica un gen, eso no altera necesariamente el fenotipo).
Es importante tener en cuenta que el genoma hace referencia a los genes de
los que dispone una especie, sin tener en cuenta qué información genética
viene codificada por dichos genes. Así, los humanos y los cerdos compartimos
el gen que codifica para la insulina, aunque la secuencia de nucleótidos en el
ADN (residuos de aminoácidos en la proteína) sea distinta. El genotipo, por
tanto, hace referencia a qué viene escrito en el conjunto de genes que posee
un individuo. Así, la hemoglobinopatía S, anemia drepanocítica o falciforme se
produce como consecuencia de una alteración genética. El gen que está
mutado es el mismo un individuo sano y en un individuo enfermo si hablamos
en el contexto o dimensión de "genoma"; la variación ocurre en el contexto de
"genotipo", ya que, aun siendo los mismos genes, estos pueden contener
información distinta (distintos alelos). La interacción de estos alelos y el
ambiente hará que se exprese un fenotipo u otro (personas heterocigóticas no
suelen expresar la enfermedad a no ser que haya factores precipitantes:
interacción alelo-ambiente).
Fenotipo[editar]
Esta sección es un extracto de Fenotipo.[editar]

Los individuos de la especie de moluscos Donax variabilis muestran una extraordinaria diversidad

fenotípica, tanto en el color como en el patrón de sus conchas.

En biología y específicamente en genética, se denomina fenotipo a

la expresión del genotipo en función de un determinado ambiente.171 Los
rasgos fenotípicos cuentan con rasgos tanto físicos como conductuales. Es
importante destacar que el fenotipo no puede definirse exclusivamente como la
"manifestación visible" del genotipo, pues a veces las características que se
estudian no son visibles en el individuo, como es el caso de la presencia de
una enzima.
Un fenotipo es cualquier característica o rasgo observable de un organismo,
como su morfología, desarrollo, propiedades bioquímicas, fisiología y
comportamiento. La diferencia entre genotipo y fenotipo es que el genotipo se
puede distinguir observando el ADN, y el fenotipo puede conocerse por medio
de la observación de la apariencia externa de un organismo. Richard
Dawkins en su libro El fenotipo extendido (1982) ha generalizado la idea del
fenotipo para incluir características heredables externas al cuerpo del
organismo, como pueden ser los nidos de las aves o incluso el comportamiento
patológico que un parásito induce en su anfitrión.
Tejidos[editar]
Tejidos animales[editar]
La sección «Clases de tejidos» está vacía
Tejidos vegetales[editar]
Esta sección es un extracto de Tejido (biología) § Tejidos vegetales.[editar]
Los principales tejidos de los organismos eucariontes son los siguientes:
  Tejido de crecimiento: también
llamados meristemos o tejidos meristemáticos,
tienen por función la de dividirse por mitosis en
forma continua. Se distinguen los meristemos
primarios, ubicados en las puntas de tallos y raíces
y encargados de que el vegetal crezca en longitud,
y los meristemos secundarios, responsables de
que la planta crezca en grosor. A partir de las
células de los meristemos derivan todas las células
de los vegetales.
 Tejido protector: también llamado sistema
integumentario o tegumento, está constituido por
células que recubren el exterior. Los tegumentos
son de dos tipos: la epidermis, formada por células
transparentes que cubren las hojas y los tallos
jóvenes, y el súber (corcho), que tiene células
muertas de gruesas paredes alrededor de raíces
viejas, tallos gruesos y troncos.
 Tejido de sostén: posee células con gruesas
paredes de celulosa y de forma alargada, que le
brindan rigidez al vegetal. Son abundantes en
las plantas leñosas (árboles y arbustos) y muy
reducidos en las plantas herbáceas.
 Tejido parenquimático: formado por células que se
encargan de la nutrición. Los principales son
el parénquima clorofílico, cuyas células son ricas
en cloroplastos para la fotosíntesis, y
el parénquima de reserva, con células que
almacenan sustancias nutritivas.
 Tejido conductor: son células cilíndricas que, al
unirse, forman tubos por donde circulan sustancias
nutritivas. Se diferencian dos tipos de conductos:
el xilema, por donde circulan agua y sales
minerales (savia bruta), y el floema, que transporta
agua y sustancias orgánicas (savia elaborada),
producto de la fotosíntesis y que sirven de
nutrientes a la planta.
 Tejido secretor: son conjuntos de células
encargadas de segregar sustancias, como
la resina de los pinos.
Anatomía: Sistemas y aparatos[editar]
Esta sección es un extracto de Anatomía humana § Sistemas y aparatos del
cuerpo humano.[editar]
Un sistema es un grupo de órganos formados predominantemente por los
mismos tipos de tejidos que realizan una función coordinada. Un aparato es un
grupo de órganos que desempeñan una función común, los órganos que
forman el aparato tienen diferente origen embriológico. En la actualidad esta
diferenciación ha perdido vigencia y la mayor parte de los textos de anatomía y
fisiología usan de forma indistinta los dos términos. 172

 Sistema inmunológico. Proporciona la capacidad

para que el cuerpo distinga sus propias células y
 tejidos de las células de los agentes externos.
Destruye las bacterias y virus patógenos mediante
varios mecanismos, entre ellos el sistema del
complemento, los anticuerpos y diferentes tipos de
células, entre ellas los linfocitos, localizadas
principalmente en médula
ósea, timo, bazo, ganglios linfáticos y tejido linfoide
asociado a las mucosas (MALT).
 Sistema tegumentario: Comprende la piel, pelo,
uñas y glándulas sudoríparas. Actúa como una
barrera entre el ambiente externo y el ambiente
interno que sirve para proteger el cuerpo,
mantener el equilibrio hídrico y regular la
temperatura corporal. Contiene numerosos
receptores sensoriales.
 Sistema nervioso: Su función es la recogida,
transferencia y procesado de información, así
como la emisión de impulsos motores que
alcanzan los músculos y provocan el movimiento.
Está formado por el sistema nervioso
central (encéfalo y médula espinal) y el sistema
nervioso periférico que comprende los nervios
sensitivos y motores de todo el cuerpo.
 Sistema endocrino. Está formado por un conjunto
de glándulas que producen hormonas. Las
hormonas son mensajeros químicos liberados por
células, que alcanzan el torrente sanguíneo para
regular a distancia diferentes funciones corporales,
entre ellas la velocidad de crecimiento, la actividad
de los tejidos, el metabolismo, el desarrollo y
funcionamiento de los órganos sexuales. Las
principales glándulas endocrinas
son: hipófisis, tiroides, glándulas
suprarrenales, páncreas, ovario y testículos.
Algunas hormonas son producidas por células
secretoras que se encuentran en órganos que no
son glándulas endocrinas, por ejemplo el riñón que
produce eritropoyetina.173
 Sistema circulatorio, también llamado sistema
cardiovascular o aparato circulatorio. Está formado
por el corazón, los vasos sanguíneos (venas,
arterias y capilares) y los vasos linfáticos. Las dos
arterias principales son la arteria aorta que se
subdivide en numerosas ramas y lleva sangre
oxigenada o todo el organismo, y la arteria
pulmonar que lleva sangre desoxigenada hasta el
pulmón.
 Aparato locomotor: conjunto de los sistemas
esquelético y muscular. Estos sistemas
 coordinados por el sistema nervioso permiten el
movimiento.
o Sistema muscular. Está formado por el
conjunto de músculos voluntarios. Tiene por
función lograr el movimiento del cuerpo. El
conjunto de todos los músculos esqueléticos
corresponde al 40% del peso de un adulto
medio.174
o Sistema óseo. Está formado por los huesos,
articulaciones y ligamentos asociados que en
conjunto forman el esqueleto humano. Tiene
las funciones de apoyo estructural, protección y
asistencia en el movimiento. Además juega un
papel importante en el mantenimiento de los
niveles de calcio y fósforo en sangre y en la
producción de las células que forman la sangre
(hematopoyesis). El conjunto de los huesos
representa por término medio el 18% del peso
total de un adulto.174 El esqueleto de un adulto
está formado por 206 huesos, 8 en el cráneo, 3
en cada oído, 14 en la cara, el
hueso hioides situado en el cuello, 26 en
la columna vertebral, 25 en el tórax
(24 costillas y esternón), 4 en la cintura
escapular (2 escápula y 2 clavículas), 30 en
cada miembro superior, 2 en la cintura pélvica (
2 coxales resultado cada uno de la fusión
de ilion, isquion y pubis) y 30 en cada miembro
inferior.174
 Aparato digestivo: Está formado por la boca,
faringe, esófago, estómago, intestino
delgado, intestino grueso y glándulas anexas que
incluyen el hígado y el páncreas. Transforma
mecánica y químicamente los alimentos y los
convierte en moléculas asimilables mediante
las enzimas, para poder absorberlas a través de la
pared del intestino.
 Aparato excretor o sistema urinario. Su función es
la eliminación de sustancias tóxicas y desechos del
cuerpo mediante la orina. Está formado por
los riñones, uréteres, vejiga urinaria y uretra.
 Aparato reproductor masculino. Está formado por
los testículos, próstata, conducto
deferente, uretra y pene.
 Aparato reproductor femenino. Formado
por ovarios, trompa de
Falopio, útero, vagina y vulva.
 Aparato respiratorio o sistema respiratorio. Está
formado por
la nariz, faringe, laringe, tráquea, bronquios y pulm
ones. Su función es el transporte del aire
atmosférico hasta los alveolos pulmonares donde
se produce el intercambio de gases entre el aire y
la sangre. La sangre capta el oxígeno y de
desprende del dióxido de carbono. La rama de la
medicina que estudia las enfermedades de los
pulmones es la neumología, mientras que
la otorrinolaringología se ocupa de las
enfermedades de nariz, faringe, laringe y
tráquea. 174

Esqueleto. Vista anterior

 Esqueleto. Vista posterior

Aparatos y
Estructuras principales
sistemas

Aparato Esófago, estómago, intestino delgado, intestino

digestivo grueso, hígado, páncreas, vesícula biliar.

Aparato Corazón , arterias (arteria pulmonar, arteria aorta), venas (venas

circulatorio pulmonares, vena cava superior, vena cava inferior), capilares sanguíneos.

Aparato
Faringe, laringe, tráquea, pulmón.
respiratorio

Sistema
Encéfalo (cerebro, cerebelo, bulbo raquídeo), médula espinal, nervios.
nervioso

Sistema Hipófisis, tiroides, paratiroides, glándulas
endocrino suprarrenales, páncreas, ovario, testículo.

Sistema Esternocleidomastoideo, deltoides, trapecio, pectoral mayor, dorsal

muscular ancho, músculo bíceps braquial, músculo tríceps braquial, músculo recto
 abdominal, músculo oblicuo externo del abdomen, músculo glúteo
mayor, músculo aductor mayor, músculo cuadriceps, músculo tríceps
sural, músculos isquiotibiales.

Cráneo, maxilar inferior, columna
Sistema óseo vertebral, costillas, esternón, escápula, clavícula, húmero, cúbito, radio, huesos
de la mano, pelvis, fémur, tibia, peroné, huesos del pie.

Aparato
Riñón, vejiga urinaria, uréteres.
urinario

Aparato
genital Testículo, conducto deferente, próstata, uretra, pene
masculino

Aparato
genital Ovario, trompa de Falopio, útero, vagina, vulva.
femenino

Sistema
Médula ósea, bazo, ganglios linfáticos, timo
inmunitario

Sistema
Piel, pelo, uñas, glándulas sudoríparas
tegumentario
Especiación[editar]
Esta sección es un extracto de Especiación.[editar]
En biología se denomina especiación al proceso mediante el cual
una población de una determinada especie da lugar a otra u otras especies. El
proceso de especiación, a lo largo de 3.800 millones de años, ha dado origen a
una enorme diversidad de organismos, millones de especies de todos los
reinos, que han poblado y pueblan la Tierra casi desde el momento en que se
formaron los primeros mares.
A pesar de que el aislamiento geográfico juega un papel importante en la
mayoría de los casos de especiación no es el único factor.
El término se aplica a un proceso de división de clados (cladogénesis) más que
el de evolución de una especie a otra (anagénesis).175176La especiación también
puede ocurrir artificialmente en la cría de animales, plantas e incluso en
experimentos de laboratorio.177
Charles Darwin fue el primero en escribir sobre el papel de la selección
natural en la especiación.178 Existen investigaciones sobre los efectos que tiene
la selección sexual sobre la especiación pero todavía no se han podido
confirmar definitivamente si esta es una de las causas de la especiación o
no.179
Filogenia[editar]
Artículo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones

genealógicas de las estirpes. Las comparaciones de secuencias
de ADN, ARN y de proteínas, facilitadas por el desarrollo técnico de la biología
molecular y de la genómica, junto con el estudio comparativo de fósiles u otros
restos paleontológicos, generan la información precisa para el análisis
filogenético. El esfuerzo de los biólogos por abordar científicamente la
comprensión y la clasificación de la diversidad de la vida ha dado lugar al
desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la fenética, que puede
considerarse superada, o la cladística. No se discute que el desarrollo muy
reciente de la capacidad de descifrar sobre bases sólidas la filogenia de las
especies está catalizando una nueva fase de gran productividad en el
desarrollo de la biología.
Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

Árbol filogenético de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de
seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron
descritos inicialmente por Carl Woese. Otros árboles basados en datos genéticos de otro tipo
resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes,
presumiblemente debido a la rápida evolución del rARN. La relación exacta entre los tres grupos
principales de organismos permanece todavía como un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad

en morfología, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad,
los biólogos intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificación
científica refleja los árboles evolutivos (árboles filogenéticos) de los diferentes
organismos. Dichas clasificaciones son competencia de las disciplinas de
la sistemática y la taxonomía. La taxonomía sitúa a los organismos en grupos
llamados taxones, mientras que la sistemática trata de encontrar sus
relaciones.
Haeckel Chatton Copeland Whittaker Woese
(1866) (1925) (1938 y 1956) (1969) (1977 y 1990)
Tres reinos Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae
Plantae Eukaryota Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Protista Archaea
Prokaryota Monera Monera
Bacteria
Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se
cree ya desfasado. Entre las ideas más modernas, generalmente se acepta
el sistema de tres dominios:

 Archaea (originalmente Archaebacteria)
 Bacteria (originalmente Eubacteria)
 Eukaryota (originalmente Eukarya)
Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, así como las
diferencias en el exterior de las células. Hay también una serie de
«parásitos intracelulares» que, en términos de actividad metabólica son cada
vez «menos vivos», por ello se los estudia por separado de los reinos de los
seres vivos, estos serían los:

 Virus
 Viroides
 Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado
los Nucleocytoviricota, ha causado que se proponga la existencia de un cuarto
dominio debido a sus características particulares, en el que por ahora solo
estaría incluido estos organismos, sin embargo esta propuesta se ve desafiada
por la transferencia horizontal de genes entre estos virus y sus huéspedes.
Reinos[editar]
Esta sección es un extracto de Reino (biología).[editar]
 Dominio
Reino
Filo o
división
Clase
Orden
Familia
Género
Especie
Categorías taxonómicas principales

En el ámbito de la biología, un reino representa cada una de las grandes

subdivisiones taxonómicas en las que se clasifican los seres vivos respecto a
su parentesco evolutivo. Reino es el segundo nivel de clasificación por debajo
de dominio y por encima de filo y, al igual que el resto de grupos taxonómicos,
su ortografía y pronunciación es latina. Históricamente, los primeros reinos que
se establecieron para clasificar la naturaleza fueron el animal, el vegetal y
el mineral, pero con el advenimiento del estudio biológico se popularizó el
sistema de los cinco reinos de la vida
(Animalia, Plantae, Fungi, Protista y Monera), clasificados más por sus
apariencias que por su verdadera relación evolutiva.
Sin embargo, en la actualidad la clasificación de los reinos está siendo
redefinida para que represente en mayor medida la filogenia de cada grupo.
Por un lado, el reino Protista es una clasificación parafilética, donde algunos de
sus filos tienen tantas diferencias entre sí como estos
con Animalia, Plantae o Fungi. Por ello, y para facilitar su estudio, cada vez es
más común que Protista se encuentre dividido entre los
reinos Chromista y Protozoa.
Por otro lado, Monera es un término en desuso que incluía dos grupos bien
diferenciados: los actuales dominios Archaea y Bacteria donde,
además, Archaea estaría ligeramente más relacionado con Eukarya. Este
esquema fue propuesto por Woese en 1977 al notar las grandes diferencias
que a nivel de la genética ribosómica presentan arqueas y bacterias, a pesar
de que ambos grupos están compuestos por organismos con células
procariotas.180181
La clasificación taxonómica de reino no se utiliza para la catalogación
de procariotas (Archaea y Bacteria), en donde únicamente se utiliza la
agrupación en dominios. Por ello, en la actualidad, el sistema de reinos queda
restringido a los organismos eucariotas, esto
es, animales, plantas, hongos, protozoos y algas.182

Bacter Chrom
Fungi. Dominios Reinos
Archa ia. Protoz ista. Planta Anima
Archaea
ea. oa. e. lia.
Bacteria
Protozoa (protozoos)
Flora[editar]
Fungi (hongos)
Esta sección es un extracto de Flora.[editar] Eukarya Chromista (algas)
Plantae (plantas)
Animalia (animales)

Esquema simplificado de la flora, en una isla.

El término flora se refiere al conjunto de plantas, nativas o introducidas, de una

región geográfica,183 de un período geológico determinado,184 o de un
ecosistema determinado. El término proviene del latín en alusión a la diosa
romana de las flores, Flora.185 La flora define a las especies de plantas y su
número, mientras que el término vegetación se refiere a su distribución
geográfica. Por tanto, la flora, según el clima y otros factores ambientales,
determina la vegetación.[cita  requerida]
Las ciencias que estudian la flora son la geobotánica, la sinecología,
la fitocenosis y la paleobiogeografía.186
El término flora también se utiliza para referirse a los tratados o libros que
describen las plantas de una región, período geológico o ecosistema. 183
Vulgarmente, se utiliza el término flora intestinal para referirse al conjunto de
microorganismos y bacterias que habitan en el intestino de los animales, pero
el término no tiene relación con la flora vegetal y no es científicamente
riguroso.187
Fauna[editar]
Esta sección es un extracto de Fauna.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en

una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 5 de noviembre de 2013.

Esquema simplificado de la fauna de una isla - todas sus especies animales.

Garza blanca de La Pampa.

Ñandú, autóctono de la fauna pampeana.

La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una región

geográfica, que son propias de un período geológico. Esta depende tanto
de factores abióticos como de factores bióticos. Entre estos sobresalen las
relaciones posibles de competencia o de depredación entre las especies. Los
animales suelen ser sensibles a las perturbaciones que alteran su hábitat; por
ello, un cambio en la fauna de un ecosistema indica una alteración en uno o
varios de los factores de este.
Funga[editar]
Esta sección es un extracto de Funga.[editar]

Propuesta de las 3 F: Flora, Fauna y Funga

Véase también: Micobiota

La palabra Funga es un término utilizado para referirse al conjunto

de especies de hongos presentes en un sitio en particular (p. ej. La Funga de
México), y se le considera paralelo a los conceptos de flora y fauna. Fue
empleado en primera instancia por Gravesen,188 para referirse a las especies
de hongos asociadas a un nicho ecológico específico. No obstante, el término
sería propuesto formalmente por Kuhar, Furci, Drechsler-Santos y Pfister,189
quiénes delimitarían su actual significado.
Este término es de suma importancia en materia de conservación, ya que
otorga un lugar único a los hongos dentro de la diversidad biológica, e
independiza a la micología de la botánica y zoología, evitando la inclusión de
las especies fúngicas dentro de la flora o fauna. 190
Microbioma[editar]
Esta sección es un extracto de Microbioma.[editar]
El término microbioma proviene del griego micro ('pequeño') bios ('vida'), usado
por primera vez por J. L. Mohr en 1952 para hacer referencia a
los microorganismos presentes en un entorno específico.191 Fue definido
originalmente por Whipps et al. en 1988 como «una comunidad microbiana
característica que ocupa un hábitat razonablemente bien definido que tiene
propiedades fisicoquímicas distintas. El término, por tanto, no sólo se refiere a
los microorganismos implicados, sino que también abarca su teatro de
actividad».192
En 2020, varios expertos en este campo plantearon una definición del
microbioma basada en la original, caracterizada por ser compacta y clara. En la
propuesta, se complementa la descripción con dos declaraciones
explicativas.193
La primera declaración describe el carácter dinámico del microbioma:
Componentes del microbioma. El término microbioma abarca tanto la microbiota (comunidad de
microorganismos) como su "teatro de actividad" (elementos estructurales, metabolitos / moléculas
de señal , y las condiciones ambientales circundantes). Adaptada de Berg G, et al.193

 El microbioma se define como una comunidad

microbiana característica que ocupa un hábitat
bien caracterizado, con distintas propiedades
fisicoquímicas. Éste no solo se refiere a los
microorganismos involucrados sino que también
engloba su teatro de actividad, lo que resulta en la
formación de nichos ecológicos específicos. El
microbioma, que forma un microecosistema
dinámico e interactivo propenso a cambiar, está
integrado en macroecosistemas, en los cuales se
incluyen los huéspedes eucariotas. En estos, es
crucial para su funcionamiento y salud. 193
La segunda declaración explicativa distingue los
términos microbiota y microbioma:

La microbiota consiste en el ensamblaje de

microorganismos que pertenecen a diferentes
reinos (procariotas –por
ejemplo, bacterias y arqueas–, eucariotas –por
ejemplo, protozoos, hongos y algas–); mientras
que su teatro de actividad incluye estructuras
microbianas, metabolitos, elementos genéticos
móviles (como transposones, plásmidos y virus)
y ADN reliquia incrustado en las condiciones
ambientales del hábitat.193
Por lo tanto, el microbioma consiste en una colección de microorganismos que
viven en conjunto, que interactúan entre sí en un entorno contiguo. Así pues,
no solo se basa en este conjunto de microorganismos sino que también incluye
sus genomas y distintos metabolitos, además de las condiciones ambientales a
las que están sometidos y su interrelación con el organismo huésped.194
Continuidad: el antepasado común de la vida[editar]
Artículo principal: LUCA
Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado común si tiene
un ancestro común. Todos los organismos existentes en la Tierra descienden
de un ancestro común o, en su caso, de un fondo genético ancestral. Este
último ancestro común universal, esto es, el ancestro común más reciente de
todos los organismos que existen ahora. Se estima que apareció hace
alrededor de 4250 millones de años (véase origen de la vida).195196
La noción de que «toda vida proviene de un huevo» (del latín Omne vivum ex
ovo) es un concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que
siempre ha existido una continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la
actualidad. En el siglo XIX se pensaba que las formas de vida podían aparecer
de forma espontánea bajo ciertas condiciones (véase abiogénesis). Los
biólogos consideran que la universalidad del código genético es una prueba
definitiva a favor de la teoría del descendiente común universal (DCU) de todas
las bacterias, archaea y eucariotas.
Véase también: Sistema de tres dominios
Homeostasis: adaptación al cambio[editar]
Artículo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar. El pez

protege a las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los tentáculos de las
anémonas protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto que regula su medio

interno para mantener unas condiciones estables, mediante múltiples ajustes
de equilibrio dinámico controlados por mecanismos de regulación
interrelacionados. Todos los organismos vivos,
sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por ejemplo, la
homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez
interna estable (pH); a nivel de organismo, cuando los animales de sangre
caliente mantienen una temperatura corporal interna constante; y a nivel
de ecosistema, al consumir dióxido de carbono las plantas regulan la
concentración de esta molécula en la atmósfera. Los tejidos y
los órganos también pueden mantener su propia homeostasis.
Irritabilidad[editar]
Esta sección es un extracto de Irritabilidad (biología).[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en

una publicación acreditada.
 Este aviso fue puesto el 15 de noviembre de 2013.

La irritabilidad es la capacidad de un organismo o de una parte del mismo para

identificar un cambio negativo en el medio ambiente y poder reaccionar. Tiene
un efecto patológico o fisiológico.
Pero principalmente la irritabilidad es la capacidad homeostática que tienen los
seres vivos de responder ante estímulos que lesionan su bienestar o estado.
Esta característica les permite sobrevivir y, eventualmente, adaptarse a los
cambios que se producen en el ambiente.
Existen dos tipos de estímulos o señales: externos e internos, si es que
provienen desde el exterior o el ambiente donde se desarrolla un organismo, o
internos, si se producen dentro del mismo organismo.
Ante un estímulo determinado, un organismo responde de una forma particular,
que depende tanto del estímulo como de la experiencia del ser vivo.
Tropismos[editar]
Esta sección es un extracto de Tropismo.[editar]

Las plantas responden frente a estímulos externos mediante movimientos, así uno de ellos y el más
importante es el fototropismo. El fototropismo es una respuesta que se relaciona con la dirección del
estímulo. Cada parte de ella responde de distinta forma a este estímulo. En el caso del tallo, se
observa un fototropismo positivo, porque este crece hacia la fuente luminosa. La raíz, en cambio, no
necesita de la luz, por lo tanto presenta un fototropismo negativo. Las hojas adoptan diferentes
posiciones con su crecimiento, cierta inclinación (plagiofototropismo), ... esto les permite captar
mejor la luz del Sol.

El tropismo (del griego τροπή tropḗ 'giro, vuelta, fuga, punto de retorno')Es

cuando una planta cree o cambia de dirección mediante un estímulo
medioambiental y también es un fenómeno biológico natural que indica el
crecimiento o cambio direccional de un organismo, normalmente una planta,
como respuesta a un estímulo medioambiental. Los tropismos se diferencian de
las nastias en que estas no son respuestas direccionales.
Si el órgano se mueve en la misma dirección que el estímulo se denomina
tropismo positivo (+),197 pero si lo hace inclinado (crecimiento con dirección
horizontal o en ángulo) alejándose del estímulo es un tropismo negativo (-). 198
Ambas son respuestas realizadas para acercarse o alejarse del estímulo
recibido.
Interacciones: grupos y entornos[editar]
Artículo principal: Interacción biológica
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno.
Una de las razones por las que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de
estudiar es que hay demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una
bacteria microscópica a la concentración de azúcar en su medio (en su
entorno) es tan compleja como la de un león buscando comida en la sabana
africana. El comportamiento de una especie en particular puede
ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbiótico. Los estudios se vuelven
mucho más complejos cuando dos o más especies diferentes interaccionan en
un mismo ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de
la ecología.
Competencia[editar]
Esta sección es un extracto de Competencia (biología).[editar]

Anémonas marinas compitiendo por territorio (competencia por explotación)

La competencia es una interacción biológica entre seres vivos en la cual

la aptitud o adecuación biológica de uno es reducida a consecuencia de la
presencia del otro. Existe una limitación de la cantidad de por lo menos un
recurso usado por ambos organismos o especies; tal recurso puede ser
alimento, agua, territorio, parejas, etc.199
La competencia tanto dentro de una especie como entre especies diferentes es
un tema importante en ecología, especialmente de ecología de comunidades.
La competencia es uno de varios factores bióticos y abióticos que afectan la
estructura de las comunidades ecológicas. La competencia entre miembros de
la misma especie se llama competencia intraespecífica y la que tiene lugar
entre miembros de diferentes especies es competencia interespecífica. La
competencia no siempre es un fenómeno simple y directo y puede ocurrir en
formas indirectas.
Según el principio de exclusión competitiva las especies menos aptas para
competir deben adaptarse o, de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a
la teoría de la evolución la competencia dentro de una especie y entre especies
desempeña un papel fundamental en la selección natural.
Simbiosis[editar]
Esta sección es un extracto de Simbiosis § Tipos de simbiosis.[editar]
La simbiosis puede clasificarse:
  Atendiendo a la relación espacial entre los
organismos
participantes: ectosimbiosis y endosimbiosis. En la
ectosimbiosis, el simbionte vive sobre el cuerpo, en
el exterior del organismo anfitrión, incluido en el
interior de la superficie del recorrido digestivo o el
conducto de las glándulas exocrinas. En la
endosimbiosis, el simbionte vive o bien en el
interior de las células del anfitrión, o bien en el
espacio entre estas.200

 Desde una perspectiva de los costos y los

beneficios que obtienen cada uno de los
participantes, las relaciones simbióticas en la
naturaleza pueden clasificarse como
de mutualismo, comensalismo y parasitismo. En el
mutualismo ambas especies se benefician; en el
comensalismo la relación es beneficiosa para una
de ellas e indiferente para la otra; y en el
parasitismo la relación es positiva para una,
aunque perjudicial para la otra.201

 Según sean estas facultativas u obligatorias, o

también distinguiendo si son permanentes o
temporales.202

 De modo similar, se puede distinguir entre

simbiosis de transmisión vertical, en la que existe
una transferencia directa de la infección desde los
organismos anfitriones a su progenie,203 y simbiosis
de transmisión horizontal, en la que el simbionte es
adquirido del medio ambiente en cada
generación.204
Cadena trófica[editar]
Esta sección es un extracto de Cadena trófica.[editar]
Ejemplos de cadenas tróficas terrestre y marina.

La cadena trófica (del griego trophos, alimentar, nutrir)205 describe el proceso

de transferencia de sustancias nutritivas a través de las diferentes especies de
una comunidad biológica,206 en la que cada una se alimenta de la precedente y
es alimento de la siguiente. También conocida como cadena alimenticia o
cadena alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se establece
entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición.207
Niveles tróficos[editar]
Esta sección es un extracto de Nivel trófico § Niveles tróficos.[editar]
Los niveles tróficos se pueden caracterizar de esta manera:

 Productores primarios. Son los autótrofos, aquellos

organismos que producen materia
orgánica partiendo de materia inorgánica. Son
las plantas, las algas y una parte de las bacterias.
Pueden hacerlo por medio de la fotosíntesis o de
la quimiosíntesis. Son los primeros en la cadena
trófica, los que reciben la energía desde fuera, los
que la incorporan desde una fuente exterior y la
ponen al alcance de la vida. Lo mismo ocurre con
la materia, que incorporan como sustancias
inorgánicas convirtiéndolas en sustancias
orgánicas.208
 Consumidores. Son los heterótrofos, aquellos
organismos que fabrican su materia orgánica
partiendo de la materia orgánica que obtienen de
otros seres vivos; fabrican sus componentes
orgánicos propios a partir de los ajenos. Los
consumidores pueden a su vez proporcionar
 materia orgánica a otros, cuando son consumidos
o cuando son aprovechados. Los consumidores
son también productores (fabrican su propia
materia orgánica), pero no son productores
primarios, sino productores de otros órdenes, de
otros turnos.
o Consumidores primarios. Son aquellos que se
alimentan directamente de los productores
primarios. El concepto incluye tanto a los
fitófagos o herbívoros que comen plantas o
algas, como los parásitos, mutualistas y
comensales que obtienen su alimento de ellas
de otras maneras. Son los segundos en la
cadena trófica, los que reciben la energía de
los primeros (los productores).
o Consumidores secundarios. Son los
organismos que se alimentan de los
consumidores primarios, comiéndolos o de
alguna otra manera. Se llama específicamente
zoófagos o carnívoros a los que lo hacen
consumiéndolos.
o Consumidores terciarios. Son los organismos
que se alimentan de consumidores
secundarios, es decir, de carnívoros.
 Descomponedores: También llamados
desintegradores son aquellos seres vivos que
obtienen la materia y la energía de los restos de
otros seres vivos. Distinguimos a
descomponedores, o saprófitos, que son los
organismos heterótrofos que absorben nutrientes
por ósmosis (osmotrofia), como lo hacen las
bacterias y los hongos, de
los saprófagos o detritívoros, que son los animales
y protozoos que se nutren de residuos por
ingestión (fagotrofia), que en el caso de los
protozoos es por fagocitosis.
La importancia de los descomponedores y
detritívoros radica en que son los responsables
del reciclado de los nutrientes. Este proceso
permite que la materia que ha ido pasando de
unos organismos a otros pueda ser utilizada de
nuevo por los productores, los que arrancan la
cadena trófica. El nitrógeno orgánico, que en la
materia viva se presenta combinado con
hidrógeno, se devuelve a la forma de nitrato,
que es la que necesitan en general los
autótrofos. Por esta clase de procesos se cierra
el ciclo de materia en el ecosistema, lo que
permite que el mismo átomo pueda ser
reutilizado un número ilimitado de veces. Nada
 permite, sin embargo, por
limitaciones termodinámicas, que la energía
que ya ha circulado a través de la cadena
trófica pueda volver a ser utilizada.
Biodiversidad[editar]
Esta sección es un extracto de Biodiversidad.
[editar]

Selva macrotérmica, con clima ecuatorial (o tropical lluvioso)

en Barro Colorado (Panamá), que muestra la gran
diversidad ecológica en este tipo de vegetación que tiene
muchas especies con distintas épocas de floración. Los
pájaros e insectos se encargan de la polinización, por lo que
la diversidad existente es origen de su alimentación
continua. Se puede ver la característica fundamental de la
selva ecuatorial: miles de especies vegetales por unidad de
superficie, pero pocos ejemplares de cada una, también por
la misma unidad de superficie.
 Imagen de un lince (Lynx lynx), una de las cerca de 2.5
millones de especies identificadas que conforman el
patrimonio de la biodiversidad en la Tierra.

Los pinos canarios soportan el fuego en los grandes

incendios debido a la adaptación milenaria a las emisiones
volcánicas. En esta ocasión puede verse la corteza
chamuscada de estos pinos, que pueden estar ardiendo
durante meses y seguir creciendo mientras tanto. Un
ejemplo de adaptación al medio que afecta negativamente a
la biodiversidad del medio pero solo a corto plazo, ya que
sirve de planta pionera para el restablecimiento del bosque,
como es la laurisilva en las áreas más favorecidas.

La biodiversidad o diversidad biológica es, según

el Convenio Internacional sobre la Diversidad
Biológica, el término por el que se hace referencia
a la amplia variedad de seres vivos sobre
la Tierra y lo que sucede con los patrones
naturales que la conforman, resultado de miles de
millones de años de evolución según procesos
naturales y también de la influencia creciente de
las actividades del ser humano. La biodiversidad
comprende igualmente la variedad
de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro
de cada especie (diversidad genética) que
permiten la combinación de múltiples formas de
vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del
entorno fundamentan el sustento de la vida sobre
el mundo.
El término «biodiversidad» es un calco del inglés
«biodiversity». Este término, a su vez, es la
contracción de la expresión «biological diversity»
que se utilizó por primera vez en octubre de 1986
como título de una conferencia sobre el tema,
el National Forum on BioDiversity, convocada
por Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea
de la palabra.209
La Cumbre de la Tierra, celebrada por
la Organización de las Naciones Unidas en Río de
Janeiro en 1992, reconoció la necesidad mundial
de conciliar la preservación futura de la
biodiversidad con el progreso humano según
criterios de sostenibilidad o
sustentabilidad promulgados en el Convenio
internacional sobre la Diversidad Biológica que fue
aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1994, fecha
posteriormente declarada por la Asamblea General
de la ONU como Día Internacional de la
Biodiversidad. Con esta misma intención, el año
2010 fue declarado Año Internacional de la
Diversidad Biológica por la 61.ª sesión de
la Asamblea General de las Naciones Unidas en
2006, coincidiendo con la fecha del Objetivo
Biodiversidad 2010.210
En el año 2007, la Asamblea de la Organización de
las Naciones Unidas declaró el 22 de
mayo como Día Internacional de la Diversidad
Biológica.211

Alcance y disciplinas de la
biología[editar]
Artículo principal: Disciplinas de la Biología
La biología se ha convertido en una iniciativa
investigadora tan vasta que generalmente no se
estudia como una única disciplina, sino como un
conjunto de subdisciplinas que sin embargo
comparten los mismos fundamentos y principios
biológicos básicos. Entre las más importantes se
encuentran la biología
molecular, bioquímica, microbiologia, genética, cito
logía, histología, anatomía, fisiología, morfología, z
oología, botánica, micología, taxonomía, paleobiolo
gía, biopsicología, etología, neurobiología, ecologí
a, biología evolutiva, biología reproductiva, biología
del
desarrollo, biomedicina, biotecnología, bioingenierí
a, bioinformática, biofísica, criobiología, radiobiolog
ía, bioética, sociobiología, geobiología, astrobiologí
a, etc, las cuales se pueden clasificar en cuatro
amplios grupos.

 El primero consta de disciplinas que estudian

las estructuras básicas de los sistemas vivos
como células, genes, etc.;
 El segundo grupo considera la operación de
estas estructuras a nivel de tejidos, órganos y
cuerpos;
 Una tercera agrupación tiene en cuenta los
organismos y sus historias evolutivas;
 El último conjunto de disciplinas está enfocado
a las interacciones entre organismos.
Sin embargo, es importante señalar que estos
límites, agrupaciones y descripciones son una
descripción simplificada de la investigación
biológica. En realidad los límites entre disciplinas
son muy inseguros y, frecuentemente, muchas
disciplinas se prestan técnicas las unas a las otras.
Por ejemplo, la biología de la evolución se apoya
en gran medida de técnicas de la biología
molecular para determinar las secuencias de
ADN que ayudan a comprender la variación
genética de una población; y la fisiología toma
préstamos abundantes de la biología celular para
describir la función de sistemas orgánicos.
La biología es asimismo una de las
principales ciencias del karst objeto de
la espeleología, ocupándose de los organismos
que viven en cavidades subterráneas.212
Las clasificaciones de los seres vivos son muy
numerosas. Se proponen desde la tradicional
división en dos reinos establecida por Carlos
Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas,
hasta las actuales propuestas de
sistemas cladísticos con tres dominios que
comprenden más de 20 reinos.
Estructura de la vida[editar]
Artículos principales: Biología
molecular,  Biología
celular,  Genética,  Biología del
desarrollo y Bioquímica.

Esquema de una típica célula animal con sus orgánulos y

estructuras: 1. Nucléolo 2. Núcleo
celular 3. Ribosoma 4. Vesículas de secreción 5. Retículo
endoplasmático rugoso 6. Aparato de
Golgi 7. Citoesqueleto 8. Retículo endoplasmático
liso 9. Mitocondria 10. Vacuola (solo en vegetales)
11. Citoplasma 12. Lisosoma (solo en animales)
13. Centríolo

La biología molecular es el estudio de la biología a

nivel molecular. El campo se solapa con otras
áreas de la biología, en particular con la genética y
la bioquímica. La biología molecular trata
principalmente de comprender las interacciones
entre varios sistemas de una célula, incluyendo la
interrelación de la síntesis de proteínas de ADN y
ARN y del aprendizaje de cómo se regulan estas
interacciones.
La biología celular estudia las
propiedades fisiológicas de las células, así como
sus comportamientos, interacciones y entorno;
esto se hace tanto a nivel microscópico como
molecular. La biología celular investiga los
organismos unicelulares como bacterias y células
especializadas de organismos pluricelulares como
los humanos.
La comprensión de la composición de las células y
de cómo funcionan éstas es fundamental para
todas las ciencias biológicas. La apreciación de las
semejanzas y diferencias entre tipos de células es
particularmente importante para los campos de la
biología molecular y celular. Estas semejanzas y
diferencias fundamentales permiten unificar los
principios aprendidos del estudio de un tipo de
célula, que se puede extrapolar y generalizar a
otros tipos de células.
La genética es la ciencia de los genes, la herencia
y la variación de los organismos. En la
investigación moderna, la genética proporciona
importantes herramientas de investigación de la
función de un gen particular, esto es, el análisis
de interacciones genéticas. Dentro de los
organismos, generalmente la información genética
se encuentra en los cromosomas, y está
representada en la estructura química de
moléculas de ADN particulares.
Los genes codifican la información necesaria para
sintetizar proteínas, que a su vez, juegan un gran
papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo
determinan completamente) el fenotipo final del
organismo.
La biología del desarrollo estudia el proceso por el
que los organismos crecen y se desarrollan. Con
origen en la embriología, la biología del desarrollo
actual estudia el control genético del crecimiento
celular, la diferenciación celular y la morfogénesis,
que es el proceso por el que se llega a la
formación de los tejidos, de los órganos y de
la anatomía.
Los organismos modelo de la biología del
desarrollo incluyen el gusano
redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la
fruta Drosophila melanogaster, el pez
cebra Brachydanio rerio, el ratón Mus musculus y
la hierba Arabidopsis thaliana.
Fisiología de los organismos[editar]
Artículos principales: Fisiología y  Anatomía.

La fisiología estudia los procesos mecánicos,

físicos y bioquímicos de los organismos vivos, e
intenta comprender cómo funcionan todas las
estructuras como una unidad. El funcionamiento de
las estructuras es un problema capital en
biología.213
Tradicionalmente se han dividido los estudios
fisiológicos en fisiología vegetal y animal; aunque
los principios de la fisiología son universales, no
importa qué organismo particular se está
estudiando. Por ejemplo, lo que se aprende de la
fisiología de una célula de levadura puede
aplicarse también a células humanas.
El campo de la fisiología animal extiende las
herramientas y los métodos de la fisiología
humana a las especies animales no humanas. La
fisiología vegetal también toma prestadas técnicas
de los dos campos.
La anatomía es una parte importante de la
fisiología y considera cómo funcionan e
interaccionan los sistemas orgánicos de los
animales como el sistema nervioso, el sistema
inmunológico, el sistema endocrino, el sistema
respiratorio y el sistema circulatorio. El estudio de
estos sistemas se comparte con disciplinas
orientadas a la medicina, como la neurología,
la inmunología y otras semejantes. La anatomía
comparada estudia los cambios morfofisiológicos
que han ido experimentando las especies a lo
largo de su historia evolutiva, valiéndose para ello
de las homologías existentes en las especies
actuales y el estudio de restos fósiles.
Por otra parte, más allá del nivel de organización
organísmico, la ecofisiología estudia los procesos
fisiológicos que tienen lugar en las interacciones
entre organismos, a nivel de comunidades y
ecosistemas, así como de las interrelaciones entre
los sistemas vivos y los inertes (como por ejemplo
el estudio de los ciclos biogeoquímicos o los
intercambios biosfera-atmósfera).
Diversidad y evolución de los
organismos[editar]
Artículos principales: Biología
de la
evolución,  Botánica  y  Zoología.

En el campo de la genética de poblaciones la evolución de

una población de organismos puede representarse como un
recorrido en un paisaje adaptativo. Las flechas indican el
flujo de la población sobre el espacio de adaptación y los
puntos A, B y C representarían máximos de adaptabilidad
locales. La bola roja indica una población que evoluciona
desde una baja adaptación hasta la cima de uno de los
máximos de adaptación.
La biología de la evolución trata el origen y la
descendencia de las especies, así como su cambio
a lo largo del tiempo, esto es, su evolución. Es un
campo global porque incluye científicos de
diversas disciplinas tradicionalmente orientadas a
la taxonomía. Por ejemplo, generalmente incluye
científicos que tienen una formación especializada
en organismos particulares, como la teriología,
la ornitología o la herpetología, aunque usan estos
organismos como sistemas para responder
preguntas generales de la evolución. Esto también
incluye a los paleontólogos que a partir de los
fósiles responden preguntas acerca del modo y el
tiempo de la evolución, así como teóricos de áreas
tales como la genética de poblaciones y la teoría
de la evolución. En los años 1990 la biología del
desarrollo hizo una reentrada en la biología de la
evolución desde su exclusión inicial de la síntesis
moderna a través del estudio de la biología
evolutiva del desarrollo. Algunos campos
relacionados que a menudo se han considerado
parte de la biología de la evolución son la filogenia,
la sistemática y la taxonomía.
Las dos disciplinas tradicionales orientadas a la
taxonomía más importantes son la botánica y la
zoología. La botánica es el estudio científico de
las plantas. La botánica cubre un amplio rango de
disciplinas científicas que estudian el crecimiento,
la reproducción, el metabolismo, el desarrollo,
las enfermedades y la evolución de la vida de la
planta.
La zoología es la disciplina que trata el estudio de
los animales, incluyendo la fisiología, la anatomía y
la embriología. La genética común y los
mecanismos de desarrollo de los animales y las
plantas se estudia en la biología molecular,
la genética molecular y la biología del desarrollo.
La ecología de los animales está cubierta con
la ecología del comportamiento y otros campos.
Clasificación de la vida[editar]
Artículos principales: Sistemática y  Taxonomía.

El sistema de clasificación dominante se
llama taxonomía de Linneo, e
incluye rangos y nomenclatura binomial. El modo
en que los organismos reciben su nombre está
gobernado por acuerdos internacionales, como
el Código Internacional de Nomenclatura
Botánica (CINB), el Código Internacional de
Nomenclatura Zoológica (CINZ) y el Código
Internacional de Nomenclatura Bacteriana (CINB).
En 1997 se publicó un cuarto borrador del
biocódigo (BioCode) en un intento de estandarizar
la nomenclatura en las tres áreas, pero no parece
haber sido adoptado formalmente. El Código
Internacional de Clasificación y Nomenclatura de
Virus (CICNV) permanece fuera del BioCode.
Organismos en interacción[editar]
Artículos
principales: Ecología,  Etología  y  Comportamiento.

Una abeja melífera de la especie Apis

cerana polinizando una flor de la familia Asteraceae.

La ecología estudia la distribución y la abundancia

de organismos vivos y las interacciones de estos
organismos con su entorno. El entorno de un
organismo incluye tanto su hábitat, que se puede
describir como la suma de factores abióticos
locales como el clima y la geología, así como con
los otros organismos con los que comparten ese
hábitat. Las interacciones entre organismos
pueden ser inter- o intraespecíficas, y estas
relaciones se pueden clasificar según si para cada
uno de los agentes en interacción resulta
beneficiosa, perjudicial o neutra.
Uno de los pilares fundamentales de la ecología es
estudiar el flujo de energía que se propaga a
través de la red trófica, desde los productores
primarios hasta los consumidores y detritívoros,
perdiendo calidad dicha energía en el proceso al
disiparse en forma de calor. El principal aporte de
energía a los ecosistemas es la energía
proveniente del sol, pero las plantas
(en ecosistemas terrestres, o las algas en los
acuáticos) tienen una eficiencia fotosintética
limitada, al igual que los herbívoros y los
carnívoros tienen una eficacia heterotrófica. Ésta
es la razón por la que un ecosistema siempre
podrá mantener un mayor número y cantidad de
herbívoros que de carnívoros, y es por lo que se
conoce a las redes tróficas también como
«pirámides», y es por esto que los ecosistemas
tienen una capacidad de carga limitada (y la misma
razón por la que se necesita mucho más territorio
para producir carne que vegetales).
Los sistemas ecológicos se estudian a diferentes
niveles, desde individuales
y poblacionales (aunque en cierto modo puede
hablarse de una «ecología de los genes»,
infraorganísmica), hasta
los ecosistemas completos y la biosfera,
existiendo algunas hipótesis que postulan que esta
última podría considerarse en cierto modo un
«supraorganismo» con capacidad de homeostasis.
La ecología es una ciencia multidisciplinar y hace
uso de muchas otras ramas de la ciencia, al mismo
tiempo que permite aplicar algunos de sus análisis
a otras disciplinas: en teoría de la comunicación se
habla de Ecología de la información, y en
marketing se estudian los nichos de mercado.
Existe incluso una rama del pensamiento
económico que sostiene que la economía es un
sistema abierto que debe ser considerado como
parte integrante del sistema ecológico global.
La etología, por otra parte, estudia el
comportamiento animal (en particular de animales
sociales como los insectos sociales, los cánidos o
los primates), y a veces se considera una rama de
la zoología. Los etólogos se han ocupado, a la luz
de los procesos evolutivos, del comportamiento y
la comprensión del comportamiento según la teoría
de la selección natural. En cierto sentido, el primer
etólogo moderno fue Charles Darwin, cuyo libro La
expresión de las emociones en los animales y
hombres influyó a muchos etólogos posteriores al
sugerir que ciertos rasgos del comportamiento
podrían estar sujetos a la misma presión selectiva
que otros rasgos meramente físicos.
El especialista en hormigas E. O. Wilson despertó
una aguda polémica en tiempos más recientes con
su libro de 1980 Sociobiología: La Nueva Síntesis,
al pretender que la sociobiología debería ser una
disciplina matriz, que partiendo de la metodología
desarrollada por los etólogos, englobase tanto a
la psicología como a la antropología o
la sociología y en general a todas las ciencias
sociales, ya que en su visión la naturaleza humana
es esencialmente animal. Este enfoque ha sido
criticado por autores como el genético R. C.
Lewontin por exhibir un reduccionismo que en
última instancia justifica y legitima las diferencias
instituidas socialmente.
La etología moderna comprende disciplinas como
la neuroetología, inspiradas en la cibernética y con
aplicaciones industriales en el campo de
la robótica y la neuropsiquiatría. También toma
prestados muchos desarrollos de la teoría de
juegos, especialmente en dinámicas evolutivas, y
algunos de sus conceptos más populares son el
de gen egoísta, creado por Richard Dawkins o el
de meme.

Véase también[editar]

  Portal:Biología. Contenido relacionado

con Biología.
 Biólogos famosos
 Ciencias de la vida
 Ciencias naturales
 Biología cuántica

Referencias[editar]
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141. ↑ Algunos autores consideran que la cifra
propuesta por Schopf es un desacierto. Por ejemplo,
destacan que los presuntos microfósiles encontrados
en rocas de más de 2,7 Ga de antigüedad como
estromatoloides, ondulaciones, dendritas, efectos de
«cercos de café», filoides, rebordes de cristales
poligonales y esferulitas podrían ser en realidad
estructuras auto-organizadas que tuvieron lugar en un
momento en que los macrociclos geoquímicos globales
tenían mucha más importancia, la corteza continental
era menor y la actividad magmática e hidrotermal tenía
una importancia capital. Según este estudio no se
puede atribuir estas estructuras a la actividad biológica
(endolitos) con toda seguridad.
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Enlaces externos[editar]
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información sobre biología.
  Wikiversidad alberga proyectos de
aprendizaje sobre Biología.
 BioScripts. Recursos informáticos para
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