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Biología

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Escherichia coli (bacteria)

Ameba (protista)

Helecho (planta)

Flammulina velutipes (hongo)

Gacela (mamífero)

La biología estudia a los seres vivos y todos los procesos y sistemas relacionados con la vida. De arriba
abajo: E. coli (monera), Amoeba proteus (protista), helecho (planta), Flammulina velutipes (hongo) y
gacela (animal).

La biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio» o «ciencia»)12 es la
ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida y lo orgánico, incluyendo los procesos,
sistemas, funciones, mecanismos u otros caracteres biológicos subyacentes a los seres vivos en diversos
campos especializados que abarcan su morfología, fisiología, filogénesis, desarrollo, evolución,
distribución e interacciones en los niveles macroscópico y microscópico.3415

La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de los

organismos individuales, como de las especies en su conjunto, así como de las relaciones entre los seres
vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la
dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen
la vida orgánica y los principios de ésta.6

La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas complejos, los cuales
componen los niveles de la organización biológica. La biología moderna se divide en subdisciplinas según
los tipos de organismos y la escala en que se los estudia. Por ejemplo, la biología molecular es el estudio
de las biomoléculas fundamentales de la vida, mientras que la biología celular tiene como objeto el
análisis de la célula, que es la unidad constitutiva básica de toda la vida. A niveles más elevados, la
anatomía y la fisiología, por ejemplo, estudian la estructura y el funcionamiento interno de los
organismos, respectivamente, mientras que la ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación
con los seres vivos.6

Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde los primeros momentos
de la civilización, mientras que la microbiología fue introducida en el siglo xvii con el descubrimiento del
microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo xix cuando la biología se unificó, una vez que se
descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron como un conjunto. Algunos
desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética, la teoría de la evolución mediante
selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la aplicación de técnicas de física y química a
nivel celular y molecular, que dieron lugar a la biofísica y bioquímica, respectivamente.6

En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida independientemente por
Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste
Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl
Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive
physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph
Hanow y publicado en 1766.7

Al científico que estudia la vida en general se le conoce como biólogo y pueden especializarse en
cualquier rama de esta ciencia, aunque también pueden adquirir el apelativo de su especialidad, p. Ej:
zoólogo, botánico, micólogo, microbiólogo, genetista, biólogo molecular, etc. No obstante,
tradicionalmemte se los suele clasificar en dos grandes subgrupos; los biólogos de laboratorio, quienes
normalmente realizan trabajo de laboratorio; y los biólogos de campo, que generalmente se dedican al
trabajo de campo, si bien ambos deben tener la formación adecuada y los conocimientos fundamentales
de ambos ámbitos para poder desempeñar su profesión.8

Índice

1 Etimología

2 Historia de la biología

2.1 Historia del estudio de la vida

2.2 Historia de la vida en la Tierra

2.2.1 Origen de la vida: la abiogénesis

2.2.2 El experimento de Miller y Urey y el caldo primigenio

2.2.3 Tabla de los principales eventos en la historia de la vida

3 Organismos vivos

3.1 Niveles de organización

3.2 Componentes químicos

3.2.1 Agua

3.2.2 Bioelementos

3.2.3 Biomoléculas

3.2.4 Oligoelementos

4 Principios de la biología

4.1 Evolución: el principio central de la biología

4.1.1 Biogénesis

4.2 Física de la vida: termodinámica biológica

4.2.1 Entropía y vida

4.3 Universalidad: bioquímica, células y el código genético

4.3.1 Respiración celular

4.3.2 Respiración aeróbica

4.3.3 Respiración anaeróbica

4.4 Metabolismo

4.4.1 Metabolismo de los carbohidratos

4.4.2 Metabolismo de los lípidos

4.4.3 Metabolismo de las proteínas

4.4.4 Metabolismo de los ácidos nucleicos

4.4.5 Fotosíntesis

4.4.6 Comunicación celular

4.4.7 Mensajero químico

4.4.8 Segundo mensajero

4.5 Teoría celular

4.5.1 Células

4.5.2 Célula procariota

4.5.3 Célula eucariota

4.5.4 Presión osmótica

4.5.5 Potencial de membrana

4.5.6 Potencial de acción

4.5.7 Potencial de reposo

4.5.8 Endocitosis y exocitosis

4.5.9 División celular

4.5.10 Ciclo celular

4.5.11 Mitosis

4.5.12 Meiosis

4.6 Genética

4.6.1 Leyes de Mendel

4.6.2 Cromosomas

4.6.3 Genes

4.6.4 Expresión génica

4.6.5 Genotipo

4.6.6 Fenotipo

4.7 Tejidos

4.7.1 Tejidos animales

4.7.2 Tejidos vegetales

4.8 Anatomía: Sistemas y aparatos

4.9 Especiación

4.9.1 Filogenia

4.10 Diversidad: variedad de organismos vivos

4.10.1 Reinos

4.10.2 Flora

4.10.3 Fauna

4.10.4 Funga

4.10.5 Microbioma

4.11 Continuidad: el antepasado común de la vida

4.12 Homeostasis: adaptación al cambio

4.12.1 Irritabilidad

4.12.2 Tropismos

4.13 Interacciones: grupos y entornos

4.13.1 Competencia

4.13.2 Simbiosis

4.13.3 Cadena trófica

4.13.4 Niveles tróficos

4.14 Biodiversidad

5 Alcance y disciplinas de la biología

5.1 Estructura de la vida

5.2 Fisiología de los organismos

5.3 Diversidad y evolución de los organismos

5.3.1 Clasificación de la vida

5.4 Organismos en interacción

6 Véase también

7 Referencias

8 Bibliografía

9 Enlaces externos

Etimología

En español, la palabra biología proviene del vocablo francés biologie,9 1 tomado del griego βίος [bíos]
que hace acepción a «vida»10 y -λογία [-logía] que significa «tratado», «estudio» o «ciencia»,11 por lo
que se puede connotar como la «ciencia de la vida».2 En el idioma inglés el término fue acuñado
inicialmente en el idioma alemán en el siglo xix.12

Historia de la biología

Historia del estudio de la vida

Esta sección es un extracto de Historia de la biología.[editar]

La portada del poema sobre la evolución de Erasmus Darwin The Temple of Nature muestra a una diosa
que retira el velo de la naturaleza (en la persona de Artemisa). La alegoría y la metáfora han
desempeñado a menudo un papel importante en la historia de la biología.

Detalle de una mosca de la innovadora Micrographia (1665) de Robert Hooke

Árbol de la vida de Ernst Haeckel (1879)

La historia de la biología narra y analiza la historia del estudio de los seres vivos, desde la Antigüedad
hasta la época actual. Aunque la biología moderna es un desarrollo relativamente reciente (siglo XIX), las
ciencias relacionadas e incluidas en ella se han estudiado como filosofía natural desde la antigüedad —
antiguas civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, subcontinente indio, China—, pero los orígenes de la
biología moderna y su enfoque del estudio de la naturaleza se creen originados en la antigua
Grecia.Mag. 113 Si bien el estudio formal de la medicina se remonta al Egipto faraónico —ver: Āyurveda
y medicina en el Antiguo Egipto—, fue Aristóteles (384-322 a. C.) quien contribuyó más ampliamente al
desarrollo de la biología. Especialmente importantes son su Historia de los animales y otras obras donde
mostró inclinaciones naturalistas, y luego obras más empíricas que se enfocaron en la causalidad
biológica y la diversidad de la vida. El sucesor de Aristóteles en el Liceo, Teofrasto, escribió una serie de
libros sobre botánica (De historia plantarum) que sobrevivieron como la contribución más importante de
la antigüedad a las ciencias de las plantas, incluso hasta la Edad Media.14

La decadencia del Imperio romano llevó a la desaparición o la destrucción de gran cantidad de

conocimiento, aunque los médicos todavía conservaron la tradición griega en formación y práctica. En
Bizancio y el mundo islámico, muchos de los trabajos griegos fueron traducidos al árabe y muchos de los
trabajos de Aristóteles fueron preservados. La historia natural se basó en gran medida en el
pensamiento aristotélico, especialmente en la defensa de una jerarquía de vida fija, destacando la obra
de algunos eruditos que escribieron sobre biología, como al-Jahiz (781-869), Al-Dīnawarī (828-896), que
escribió sobre botánica,15 y Rhazes (865-925) que escribió sobre anatomía y fisiología. Avicena (980-
1037)fue el gran médico que continuo las tradiciones grecorromanas e introdujo los ensayos clínicos y la
farmacología clínica en su enciclopedia El canon de medicina,16 que se utilizó como texto de referencia
para la enseñanza médica europea hasta el siglo XVII.1718

Durante el Renacimiento y principios de la Edad Moderna —beneficiándose del desarrollo de la

impresión por Gutenberg alrededor de 1450, con la creciente impresión de libros dedicados a la historia
natural profusamente ilustrados con grabados— el pensamiento biológico experimentó una revolución
en Europa, con un renovado interés hacia el empirismo y por el descubrimiento de gran cantidad de
nuevos organismos. Figuras prominentes de este movimiento fueron Vesalio y Harvey, que utilizaron la
experimentación y la observación cuidadosa de la fisiología. Pero la biología comenzó a desarrollarse y
crecer rápidamente con la espectacular mejora del microscopio de Anton van Leeuwenhoek. Fue
entonces cuando los estudiosos descubrieron los espermatozoides, las bacterias, los infusorios y la
diversidad de la vida microscópica, todo un mundo antes desconocido. Las investigaciones de Jan
Swammerdam llevaron a un nuevo interés en la entomología y ayudaron a desarrollar las técnicas
básicas de disección microscópica y tinción.Mag. 2

Los avances en microscopía también tuvieron un profundo impacto en el pensamiento biológico. A

principios del siglo XIX, varios biólogos señalaron la importancia central de la célula. Luego, en 1838,
Schleiden y Schwann comenzaron a promover las ideas ahora universales de que (1) la unidad básica de
los organismos era la célula y (2) que las células individuales tenían todas las características de la vida,
aunque se oponían a la idea de que (3) todos las células proviniesen de la división de otras células. Sin
embargo, gracias al trabajo de Robert Remak y Rudolf Virchow, en la década de 1860 la mayoría de los
biólogos ya aceptaban los tres principios de lo que llegó a conocerse como teoría celular, que
proporcionaba una nueva perspectiva sobre los fundamentos de la vida.19Co. 1

A lo largo de los siglos XVIII y XIX algunas ciencias biológicas, como la botánica y la zoología, se
convirtieron en disciplinas científicas cada vez más profesionales. Lavoisier y otros científicos físicos
comenzaron a unir los mundos animados e inanimados a través de la física y química. Los exploradores-
naturalistas, como Alexander von Humboldt investigaron la interacción entre organismos y su entorno, y
los modos en que esta relación depende de la situación geográfica, iniciando así la biogeografía, la
ecología y la etología. Los naturalistas, a partir de los resultados obtenidos en los campos de la
embriología y la paleontología, comenzaron a rechazar el esencialismo y a considerar la importancia de
la extinción y la mutabilidad de las especies. La importancia creciente de la teología natural, en parte una
respuesta al alza de la filosofía mecánica, y la pérdida de fuerza del argumento teleológico impulsó el
crecimiento de la historia natural. Mientras tanto, la taxonomía y la clasificación de la diversidad de la
vida y el registro fósil se convirtieron en el centro de atención de los historiadores naturales, así como el
desarrollo y el comportamiento de los organismos. Carl Linnaeus publicó una taxonomía básica para el
mundo natural en 1735 (cuyas variaciones se han utilizado desde entonces), y en la década de 1750
introdujo nombres científicos para todas sus especies.Ma. 1 Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon,
trató las especies como categorías artificiales y las formas vivas como maleables, sugiriendo incluso la
posibilidad de una descendencia común. Aunque se opuso a la evolución, Buffon es una figura clave en la
historia del pensamiento evolucionista; su trabajo influyó en las teorías evolutivas tanto de Lamarck
como de Darwin.Ma. 2

El pensamiento evolutivo serio se originó con las obras de Jean-Baptiste Lamarck, quien fue el primero
en presentar una teoría coherente de la evolución.20 Postuló que la evolución era el resultado del estrés
ambiental sobre las propiedades de los animales, lo que significaba que cuanto más frecuente y
rigurosamente se usaba un órgano, más complejo y eficiente se volvería, adaptando así al animal a su
entorno. Lamarck creía que estos rasgos adquiridos podrían luego transmitirse a la descendencia del
animal, que los desarrollaría y perfeccionaría aún más.21 Sin embargo, fue el naturalista británico
Charles Darwin, que combinando el enfoque biogeográfico de Humboldt, la geología uniformista de
Lyell, los escritos de Malthus sobre el crecimiento de la población y su propia experiencia morfológica y
extensas observaciones naturales, quien forjó una teoría evolutiva más exitosa basada en la selección
natural; un razonamiento y pruebas similares llevaron a Alfred Russel Wallace a llegar de forma
independiente a las mismas conclusiones.Ma. 3La. 1 Aunque fue objeto de controversia (que continúa
hasta el día de hoy), la teoría de Darwin se extendió rápidamente a través de la comunidad científica y
pronto se convirtió en un axioma central de la ciencia de la biología en rápido desarrollo. El final del siglo
XIX vio la caída de la teoría de la generación espontánea y el nacimiento de la teoría microbiana de la
enfermedad, aunque el mecanismo de la herencia genética fuera todavía un misterio.

A principios del siglo XX, el redescubrimiento del trabajo de Mendel sobre la representación física de la
herencia condujo al rápido desarrollo de la genética por parte de Thomas Hunt Morgan y sus discípulos y
la combinación de la genética de poblaciones y la selección natural en la síntesis evolutiva moderna
durante los años 1930. En la década de 1940 y principios de la de 1950, los experimentos señalaron que
el ADN era el componente de los cromosomas que contenía las unidades portadoras de rasgos que se
conoceran como genes. Un enfoque en nuevos tipos de organismos modelo como virus y bacterias, junto
con el descubrimiento de Watson y Crick de la estructura de doble hélice del ADN en 1953, marcó la
transición a la era de la genética molecular. Desde la década de 1950 hasta la actualidad, la biología se ha
extendido enormemente en el dominio molecular. El código genético fue descifrado por Har Gobind
Khorana, Robert W. Holley y Marshall Warren Nirenberg después de que se entendiera que el ADN
contenía codones. Finalmente, en 1990 se lanzó el Proyecto Genoma Humano con el objetivo de mapear
el genoma humano general. Este proyecto se completó esencialmente en 2003,22 y aún se están
publicando análisis adicionales. El Proyecto Genoma Humano fue el primer paso en un esfuerzo
globalizado para incorporar el conocimiento acumulado de la biología en una definición funcional y
molecular del cuerpo humano y de los cuerpos de otros organismos.

La biología, que tras el establecimiento del dogma central de la biología molecular y del descifrado del
código genético, se había dividido fundamentalmente entre la biología orgánica —los campos que
trabajan con organismos completos y grupos de organismos— y los campos relacionados con la biología
molecular y celular, a finales del siglo XX, con la aparición de nuevos campos como la genómica y la
proteómica, invertía esa tendencia, con biólogos orgánicos usando técnicas moleculares, y biólogos
moleculares y celulares investigando la interacción entre genes y el entorno, así como la genética de
poblaciones naturales de organismos.

Historia de la vida en la Tierra

Esta sección es un extracto de Historia de la vida.[editar]

La historia de la vida en la Tierra cuenta los procesos por los cuales los organismos vivos han
evolucionado, desde el origen de la vida en la Tierra, hace unos 4400 millones de años23 hasta la gran
diversidad presente en los organismos actuales. De la misma forma trata sobre cómo los aspectos
ambientales, en forma de catástrofes globales, cambios climáticos o uniones y separaciones de
continentes y océanos, han condicionado su desarrollo. Las similitudes entre todos los organismos
actuales indican la existencia de un ancestro común universal del cual todas las especies conocidas han
divergido a través de procesos evolutivos.24

Origen de la vida: la abiogénesis

Esta sección es un extracto de Abiogénesis.[editar]

Las formas de vida más antiguas sobre la faz de la Tierra son posibles microorganismos, cuyos fósiles
fueron encontrados en rocas formadas en antiguas fuentes hidrotermales, que podrían haber vivido
hace 4.280 millones de años, poco después de que se formaran los océanos hace 4.410 millones de
años, y no mucho después de la formación de la Tierra hace 4.540 millones de años25.
Estromatolitos del Precámbrico en la Formación Siyeh, Parque nacional de los Glaciares, Estados Unidos.
En 2002, William Schopf de la UCLA publicó un artículo en la revista Nature defendiendo que estas
formaciones geológicas de hace 3500 millones de años son fósiles debidos a cianobacterias,26
constituyendo una evidencia de vida muy antigua.

La abiogénesis (en griego: ἀ-βίο-γένεσις [a-bio-génesis] ‘ἀ-/ἀν- «no» + βίος- «vida» + γένεσις-
«origen/principio»’) se refiere al proceso natural del surgimiento u origen de la vida a partir de la no
existencia de esta, es decir, partiendo de materia inerte, como simples compuestos orgánicos. Es un
tema que ha generado en la comunidad científica un campo de estudio especializado cuyo objetivo es
dilucidar cómo y cuándo surgió la vida en la Tierra. La opinión más extendida en el ámbito científico
establece la teoría de que la vida comenzó su existencia en algún momento del período comprendido
entre 4.410 millones de años —cuando se dieron las condiciones para que el vapor de agua pudiera
condensarse por primera vez—27 y entre 4.280 y 3.770 millones de años atrás —cuando aparecieron los
primeros indicios de vida—.25

Con el objetivo de reconstruir el evento o los eventos que dieron origen a la vida se emplean diversos
enfoques basados en estudios tanto de campo como de laboratorio. Por una parte el ensayo químico en
el laboratorio o la observación de procesos geoquímicos o astroquímicos que produzcan los
constituyentes de la vida en las condiciones en las que se piensa que pudieron suceder en su entorno
natural. En la tarea de determinar estas condiciones se toman datos de la geología de la edad oscura de
la tierra a partir de análisis radiométricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y materiales
considerados prístinos, así como la observación astronómica de procesos de formación estelar. Por otra
parte, se intentan hallar las huellas presentes en los actuales seres vivos de aquellos procesos mediante
la genómica comparativa y la búsqueda del genoma mínimo. Y, por último, se trata de verificar las
huellas de la presencia de la vida en las rocas, como microfósiles, desviaciones en la proporción de
isótopos de origen biogénico y el análisis de entornos, muchas veces extremófilos semejantes a los
paleoecosistemas iniciales.

Existe una serie de observaciones que intentan describir las condiciones fisicoquímicas en las cuales
pudo emerger la vida, pero todavía no se tiene un cuadro razonablemente completo dentro del estudio
de la complejidad biológica, acerca de cómo pudo ser este origen. Se han propuesto varias teorías,
siendo la hipótesis del mundo de ARN y la teoría del mundo de hierro-azufre28 las más aceptadas por la
comunidad científica.

El experimento de Miller y Urey y el caldo primigenio

Esta sección es un extracto de Experimento de Miller y Urey.[editar]

Esquema del experimento de Miller.

El experimento de Miller 2930 representa el inicio de la abiogénesis experimental y la primera
comprobación de que se pueden formar moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas en
simples condiciones ambientales adecuadas.3132 Fue llevado a cabo en 1953 por Stanley Miller y Harold
Clayton Urey en la Universidad de Chicago. El experimento fue clave para apoyar a la teoría de la sopa
primordial en el origen de la vida de Aleksandr Oparin y John Burdon Sanderson Haldane.3334

Según este experimento, la síntesis de compuestos orgánicos, como los aminoácidos, debió ser fácil en la
Tierra primitiva. Otros investigadores –siguiendo este procedimiento y variando el tipo y las cantidades
de las sustancias que reaccionan han producido algunos componentes simples de los ácidos nucleicos y
hasta ATP[cita requerida]. Esta experiencia abrió una nueva rama de la biología, la exobiología. Desde
entonces, los nuevos conocimientos sobre el ADN y el ARN, condiciones prebióticas en otros planetas y
el anuncio de posibles fósiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes de Marte (como el
ALH 84001), han renovado la cuestión del origen de la vida.

Tabla de los principales eventos en la historia de la vida

Eón Era Período Época M. años atrás Eventos principales

Fanerozoico Cenozoico Cuaternario Holoceno Clavo dorado.svg0,0117 Final de la Edad

de Hielo y surgimiento de la civilización actual

Pleistoceno Clavo dorado.svg2,58 Ciclos de glaciaciones. Evolución de los humanos. Extinción de la

megafauna

Neógeno Plioceno Clavo dorado.svg5,333 Formación del Istmo de Panamá. Capa de hielo
en el Ártico y Groenlandia. Clima similar al actual. Australopitecos

Mioceno Clavo dorado.svg23,03 Desecación del Mediterráneo. Reglaciación de la Antártida

Paleógeno Oligoceno Clavo dorado.svg33,9 Orogenia Alpina. Formación de la Corriente

Circumpolar Antártica y congelación de la Antártida. Familias modernas de animales y plantas

Eoceno Clavo dorado.svg56,0 India colisiona con Asia. Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno.
Disminución del dióxido de carbono. Extinción de final del Eoceno

Paleoceno Clavo dorado.svg66,0 Continentes de aspecto actual. Clima uniforme, cálido y

húmedo. Florecimiento animal y vegetal

Mesozoico Cretácico ~145,0 Máximo de los dinosaurios. Primitivos mamíferos

placentarios. Extinción masiva del Cretácico-Terciario

JurásicoClavo dorado.svg201,3±0,2 Mamíferos marsupiales, primeras aves, primeras plantas con

flores

Triásico Clavo dorado.svg252,17±0,06 Extinción masiva del Triásico-Jurásico. Primeros dinosaurios,

mamíferos ovíparos

Paleozoico Pérmico Clavo dorado.svg298,9±0,15 Formación de Pangea. Extinción

masiva del Pérmico-Triásico, 95% de las especies desaparecen

Carbonífero Pensilvánico Clavo dorado.svg323,02±0,4 Abundantes insectos, primeros reptiles,

bosques de helechos

Misisípico Clavo dorado.svg358,9±0,4 Árboles grandes primitivos

Devónico Clavo dorado.svg419,2±3,2 Aparecen los primeros anfibios, Lycopsida y

Progymnospermophyta

Silúrico Clavo dorado.svg443,8±1,5 Primeras plantas terrestres fósiles

Ordovícico Clavo dorado.svg485,4±1,9 Dominan los invertebrados. Extinciones masivas del

Ordovícico-Silúrico

Cámbrico Clavo dorado.svg541,0±1,0 Explosión cámbrica. Primeros peces. Extinciones

masivas del Cámbrico-Ordovícico

Proterozoico Neoproterozoico Ediacárico Clavo dorado.svg~635 Formación de

Pannotia. Fósiles de metazoarios

Criogénico ~720 Tierra bola de nieve

Tónico Braun ABW30 (schwarz).jpg1000 Fósiles de acritarcos

Mesoproterozoico Esténico Braun ABW30 (schwarz).jpg1200 Formación de Rodinia

EctásicoBraun ABW30 (schwarz).jpg1400 Posibles fósiles de algas rojas

Calímico Braun ABW30 (schwarz).jpg1600 Expansión de los depósitos continentales

Paleoproterozoico Estatérico Braun ABW30 (schwarz).jpg1800 Atmósfera oxigénica

Orosírico Braun ABW30 (schwarz).jpg2050 Biota francevillense

Riásico Braun ABW30 (schwarz).jpg2300 Glaciación Huroniana.

SidéricoBraun ABW30 (schwarz).jpg2500 Gran Oxidación. Primeros eucariotas.

Arcaico Neoarcaico Braun ABW30 (schwarz).jpg2800 Fotosíntesis oxigénica.

Cratones más antiguos

Mesoarcaico Braun ABW30 (schwarz).jpg3200 Primera glaciación

Paleoarcaico Braun ABW30 (schwarz).jpg3600 Comienzo de la fotosíntesis anoxigénica y

primeros posibles fósiles y estromatolitos
Eoarcaico Braun ABW30 (schwarz).jpg4000 Primer supercontinente, Vaalbará.

Hádico ~4600 Formación de la Tierra

Organismos vivos

Artículo principal: Ser vivo

Cámara rápida del crecimiento de plantas de albahaca. Para ser considerados como vivos, los organismos
deben cumplir con las principales características de los seres vivos, entre los que se eencuentran su
adaptación al medio y la nutrición, además de poseer un ciclo biológico de vida constituido por distintas
etapas que comprenden desde su nacimiento, pasando por su crecimiento y reproducción hasta su
muerte.

Los virus se consideran como un tipo de organismo en debate, esto debido a que cuentan con diversos
de los criterios para considerarlo como un ser vivo, pero generalmente se cavila, hasta la fecha, que no lo
son, esto debido a sus cualidades particulares, como falta de datos de su homeostasis, su incapacidad de
reproducirse sin un hospedero o la falta de una estructura celular.35

Los organismos se definen como el conjunto de entidades que manifiestan vida,36 sin embargo hasta la
actualidad no se ha podido definir ni delimitar a los seres vivos con precisión,35 por lo que se han
desarrollado listas con características en común entre ellos, llamadas propiedades de la vida, la cual
define que para considerar una entidad como un ser vivo debe de cumplir con las siguientes cualidades;
una estructura organizada, metabolismo, homeostasis, crecimiento, reproducción, irritabilidad y
evolución;35 no obstante la lista discrepa dependiendo del autor, por lo que otras listas incluyen;
movimiento, adaptación, ADN, carbono, entre otras,36 como propiedades definitorias que debe tener un
ser vivo, o incluso otras listas eliminan características como la reproducción, puesto que no es una
propiedad obligatoria de los seres vivos.35

El registro más antiguo que se tiene de un organismo vivo es de 3 800 millones de años, cuatrocientos
millones de años antes de lo que se conocía anteriormente, de acuerdo a un estudio de 1996 de la
Universidad de California en los Ángeles (UCLA).37

Niveles de organización

No debe confundirse con Taxonomía.

Un organismo vivo es el resultado de los procesos bioquímicos que se dan gracias a la organización
compleja de la materia con la siguiente jerarquía:2
Célula: Unidad mínima estructural y funcional de los organismos vivos.2

Tejido: Conjunto de células de la misma naturaleza que desempeñan una función en común.38

Órgano: Grupo de diversos tejidos que forman una unidad funcional.39

Aparatos: Sistema de órganos que desempeñan una función particular.40

Organismo: Resultado de la organización y funcionamiento de los niveles anteriores.2

Especie: Grupo de seres semejantes entre sí.41

Población: Conjunto de una especie en una área determinada.42

Comunidad: Población que interactúa en una área determinada.2

Ecosistema: Comunidad que se desarrolla con los medios físicos de un ambiente.43

Biosfera: Conjunto de los recursos donde se desarrolla vida.44

Componentes químicos

Agua

Esta sección es un extracto de Agua § Efectos sobre la vida.[editar]

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayor biodiversidad.

El agua es la molécula más común en todos los seres vivos en la Tierra; la masa de la mayoría de los
organismos contiene entre un setenta y noventa por ciento de agua, aunque el porcentaje varía
considerablemente según la especie, la etapa de desarrollo del individuo y, en organismos multicelulares
complejos, el tipo de tejido.45 Las algas llegan al 98 % de agua en peso, mientras que los pinos contienen
un 47 %. El cuerpo humano incluye entre un 65 % a un 75 % de agua en peso, y el porcentaje es menor a
medida que la persona crece. El contenido en los tejidos varía entre el 99 % del líquido cefalorraquídeo y
el 3 % de la dentina.4647

El agua desempeña un papel biológico importante y todas las formas de vida conocidas dependen del
agua a nivel molecular. Sus propiedades como disolvente posibilitan las diversas reacciones químicas de
los compuestos orgánicos cruciales para todas las funciones vitales, el transporte de moléculas a través
de las membranas y para disolver los productos de excreción.48 También es un agente activo esencial en
muchos de los procesos metabólicos de los seres vivos. La extracción de agua de moléculas —mediante
reacciones químicas enzimáticas que consumen energía— permite la síntesis de macromoléculas
complejas, como los triglicéridos o las proteínas; el agua actúa asimismo como agente catabólico sobre
los enlaces entre átomos, reduciendo el tamaño de moléculas como glucosas, ácidos grasos y
aminoácidos, y produciendo energía en el proceso. Es un compuesto esencial para la fotosíntesis. En este
proceso, las células fotosintéticas utilizan la energía del sol para separar el oxígeno y el hidrógeno
presentes en la molécula de agua; el hidrógeno se combina con CO2 —absorbido del aire o del agua—
para formar glucosa, liberando oxígeno en el proceso.49 El agua, por su carácter anfiprótico es también
el eje de las funciones enzimáticas y la neutralidad respecto a ácidos y bases. La bioquímica en muchos
medios intracelulares funciona de manera ideal alrededor de un valor pH de alrededor de 7,0 hasta
7,2.48

Vegetación de un oasis en el desierto.

Bioelementos

Artículo principal: Bioelemento

Son los elementos químicos esenciales para el desarrollo de una especie.50 Estos se clasifican en dos
grupos: primarios y secundarios:2

Bioelementos primarios: Los constituyen el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, conjunto abreviado
comúnmente como 'CHON'. Estos componen hasta el 95% de la masa total de las biomoléculas.2

Bioelementos secundarios: Los conforman el azufre, fósforo, magnesio, calcio, sodio, potasio y cloro.
Estos componen hasta el 4.5% de la masa total de las biomoléculas.2

Biomoléculas

Artículo principal: Biomolécula

También conocidas como sustancias orgánicas, son las moléculas que se hallan en todas las células, las
cuales están constituidas por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.2 Éstas conforman
sustancias esenciales para el desarrollo de las especies, entre ellas carbohidratos, lípidos, proteínas,
ácidos nucleicos, vitaminas, entre otros.2

Biomolécula Clasificación Subclasificación

Carbohidratos También conocidos como glúcidos, son biomoléculas formadas por carbono, hidrógeno y
oxígeno, estos dos últimos en forma de {\displaystyle {\ce {H2O}}}{\displaystyle {\ce {H2O}}}.51 Estos
componen la principal fuente de energía de las células.2 Dependiendo con la cantidad de monómeros en
su estructura, estos se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.2 Monosacáridos
Azúcares simples que no se pueden descomponer en otras por acción del agua.52 Glucosa
Aldohexosa que forma un sólido blanco de sabor dulce soluble en agua. Se encuentra en
diversos frutos y forma parte de moléculas más complejas.253

Alpha-D-Glucopyranose.svg

α- d -glucopiranosa.

Fructosa Azúcar de las frutas. Unido a la glucosa forma la sacarosa.54

Beta-D-Fructofuranose.svg

β- d -Fructofuranosa.

Ribosa Aldopentosa que compone la estructura de algunos ácidos nucleicos.55

Beta-D-Ribofuranose.svg

β- d- ribofuranosa

Disacáridos Formados por dos monosacáridos unidos por un enlace glucosídico.256 Sacarosa
Sustancia cristalina soluble en agua que se encuentra en las cañas dulces, remolacha, entre
otros.57

Saccharose2.svg

Lactosa Azúcar constituida por glucosa y galactosa. Constituye el azúcar de la leche.58

Beta-D-Lactose.svg

β- d- Lactosa

Polisacáridos Formados por varios monosacáridos.59 Almidón Es el principal polisacárido de

reserva energética de la mayoría de los vegetales.60

Amylose2.svg

Estructura de la molécula de amilosa.

Celulosa Constituye las paredes celulares de las células vegetales.61

Cellulose Sessel.svg

Glucógeno Es el principal polisacárido de reserva energética animal, cuya sustancia de reserva, al

ser utilizada, se transforma en glucosa. Está presente en el hígado y en menor medida los músculos y
algunos tejidos.62

Glykogen.svg
Lípidos Los lípidos (del griego lipos que se connota como 'grasa') son biomoléculas formadas
principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son insolubles en agua pero solubles en disolventes
orgánicos como el benceno o éter.263 Los lípidos son el resultado de la esterificación de alcoholes con
ácidos grasos, de ahí se clasifican en simples, compuestos y derivados.263 A pesar de que no todos los
lípidos contienen ácidos grasos, a estos se les considera como la unidadmonomérica de estos.2
Saponificables Sustancia grasa que puede convertirse en jabón en la combinación con un
hidróxido sódico (NaOH).64 Triglicéridos Éster compuesto por un glicerol y tres ácidos grasos. Es
el principal compuesto de la grasa tanto corporal como vegetal.65 Funge como fuente de reserva
energética además de funcionar como aislante térmico en los animales.2 Saturados
Aquellos cuyos ácidos grasos son saturados. Son de origen animal y se encuentran en estado
sólido a temperatura ambiente, por ejemplo el sebo o la manteca.2

Fat triglyceride shorthand formula.PNG

Ejemplo de un triglicérido graso instaurado (C55 H98O6). Parte izquierda: glicerol; parte derecha, de
arriba abajo: ácido palmítico, ácido oleico, ácido alfa-linolénico.

Insaturados Aquellos cuyos ácidos grasos son insaturados. Se les llama aceites.2

Fosfolípidos Lípidos complejos formados por una glicerina, un grupo fosfato y dos ácidos grasos. Son
considerados moléculas anfipáticas, es decir que un extremo de esta es polar con una mezcla de {\
displaystyle {\ce {H2O}}}{\displaystyle {\ce {H2O}}} y el otro es apolar y no se mezcla con el agua; los
fosfolípidos permiten la interacción de {\displaystyle {\ce {H2O}}}{\displaystyle {\ce {H2O}}} con la
célula.2 Estas moléculas forman una capa lipídica la cual conforma la membrana celular.2

Phospholipid Schema.svg

Ceras Sustancia sólida,blanda y fundible.66 Funciona como impermeabilizante.2

Cetyl palmitate.svg

Palmitato de cetilo, un éster de cera típico .

InsaponificablesNo contienen ácidos grasos, por lo tanto no pueden formar jabones.2 Esteroides
Sustancia policíclica.67 Algunas de sus funciones son fungir como componente importante de las
membranas celulares donde altera la fluidez de la membrana, además de funcionar como molécula de
señalización.68 Colesterol Alcohol derivado de los esteroides. Es insoluble en agua, forma parte de
la membrana celular y su consumo en exceso puede producir ateroesclerosis.69

Cholesterol.svg

Hormonas sexuales Andrógenos, estrógenos y progestágenos.2

Estradiol.svg

Estradiol, un esteroide sexual de estrógeno importante tanto en mujeres como en hombres.

Isoprenoides Hidrocarburo con grupos funcionales que se encuentra hasta en el 60% de todos los
productos naturales.7071

Isoprene.svg

Estructura molecular simplificada del isopreno.

Ácidos nucleicos Biopolímeros formados por grupos fosfatos, pentosas (ribosa [ARN] o
desoxirribosa [ADN]) y bases nitrogenadas. Estos almacenan, envían y codifican la información genética
para la síntesis de proteínas.727374 Estos se encuentran dentro de las células.2 ADN El ácido
desoxirribonucleico (ADN) es el nombre científico de un compuesto químico de moléculas75
autorreplicantes76 unidos por enlaces covalentes y puentes de hidrógeno. Son un biopolímero77
constituido de nucleótidos78 (conformados por una base nitrogenada3579 y un grupo fosfato77) y
azúcar desoxirribosa.77 Es el sistema central de almacenamiento de información de la mayoría de los
seres vivos,75 y de incluso algunos virus.75 Establece el material genético de las células y comprende en
su secuencia la información para la síntesis de proteínas77 y moléculas de ARN.75 La mayor parte del
ADN se encuentra en el interior del núcleo, en el caso de una célula eucariota,80 o en el citoplasma en el
caso de una procarionta;81 lugares donde se forman los cromosomas; estos contienen proteínas
llamadas histonas que se unen al ADN.75

La estructura del ADN consiste en dos cadenas que se enrollan entre ellas para formar una estructura de
doble hélice.6382 Cada cadena tiene una parte central formada por azúcares (desoxirribosa) y grupos
fosfato, a los que se enlazan moléculas llamadas bases nitrogenadas.7563 Enganchado a cada azúcar hay
una de las siguientes 4 bases: adenina (A), citosina (C), guanina (G), y timina (T).7563 Las dos cadenas se
mantienen unidas por enlaces entre las bases; la adenina se enlaza con la timina (A-T), y la citosina con la
guanina (C-G).7563

Difference DNA RNA-ES.svg

Estructura de ARN y ADN respectivamente.

ARN El ácido ribonucleico (ARN) son biopolímeros lineales83 monocatenarios.84 Adjunto a cada
ribosa hay una de cuatro bases nitrogenadas: adenina (A), uracilo (U), citosina (C) o guanina (G).84
Existen diferentes tipos de ARN en la célula: ARN mensajero (ARNm), ARN ribosómico (ARNr) y ARN de
transferencia (ARNt).84 ARN mensajero Lleva información del ADN a los ribosomas para traducirse
durante la síntesis de una proteína.85

ARN ribosómicoConstituyen gran parte de las ribosas. Su función es ensamblar los aminoácidos para
formar proteínas.2

ARN de transferencia Envía los aminoácidos a los ribosomas para la síntesis de proteínas siguiendo la
información del ARNm.2
Aminoácidos Sustancia química conformada por un carbono asimétrico unido a un grupo amino, un
grupo carboxilo y una cadena lateral (grupo R) la cual constituye las cualidades particulares de cada
aminoácido.286 Existe una gran diversidad de estas sustancias de las cuales solo 20 forman a las
proteínas; de estas existen dos clasificaciones para la especie humana: esenciales y no esenciales.2
Esenciales Aquellos que las células de los seres humanos no pueden producir, por lo que
deben ingerirlas en su dieta.2 Treonina, metionina, lisina, valina, triptófano, leucina, isoleucina,
fenilalanina y histidina.2

General structure of aminoacids - AA-structure-es.png

Estructura general de un aminoácido.

No esenciales Aquellos que las células de los seres humanos si pueden sintetizar.2 Glicina, ácido
glutámico, ácido aspártico, alanina, arginina, asparagina, cisteína, glutamina, prolina, serina y tirosina.2

Proteínas Sustancia constituida por cadenas de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos, los
cuales se forman entre un grupo carboxilo de un aminoácido con el grupo amino de otro y la pérdida de
una molécula de agua. Cada proteína tiene una secuencia diferente de aminoácidos los cuales
determinan las funciones de estas.2 Primarias Formados por una secuencia lineal de
aminoácidos unidos por enlaces peptídicos y disulfuros; su estructura indica la cantidad y orden de
aminoácidos presentes.2

Protein structure (full).png

Secundarias Disposición espacial de la secuencia de aminoácidos; se forma por puentes de

hidrógeno.2 Alfa hélice Depende de la capacidad de rotación de los carbonos alfa de los
aminoácidos; estos enrollan helicoidalmente la cadena de aminoácidos en sentido dextrógiro. En esta
estructura hay puentes de hidrógeno entre {\displaystyle {\ce {CO}}}{\displaystyle {\ce {CO}}}y {\
displaystyle {\ce {NH}}}{\displaystyle {\ce {NH}}} cada cuatro aminoácidos.2

Lámina beta Los aminoácidos forman una estructura de zigzag asociándose entre sí estableciendo
puentes de hidrógeno.2

Terciarias Disposición tridimensional de las proteínas secundarias; tanto alfa hélice, lámina beta y
su combinación. Para las proteínas con una sola cadena polipeptídica este nivel es la máxima
información estructural que se puede obtener.2 Globulares Estructura con forma de glóbulo y son
solubles en agua. Sus funciones son reguladoras y enzimáticas.2

Fibrosas Estructura con forma de fibra y no son solubles en agua. Tiene funciones estructurales.2

Cuaternarias Estructura que expone las uniones entre las diversas cadenas polipeptídicas de la
proteína. Solo se presentan en proteínas con más de una cadena polipeptídica.2

Esta tabla contiene únicamente algunas de las biomoléculas más relevantes y/o comunes de los
organismos vivos. La clasificación y relevancia puede discrepar dependiendo del autor.
Oligoelementos

Los oligoelementos son minerales que se encuentran en muy bajas dosis en los seres vivos debido a su
potencial tóxico pero que son primordiales para el correcto funcionamiento de diferentes procesos
vitales. En la siguiente tabla se muestran los más importantes y algunas de sus principales características.

Esta sección es un extracto de Oligoelemento § Elementos esenciales.[editar]

Elemento de la dieta Dosis diaria recomendada Categoría Descripción Dolencia por

insuficiencia Exceso

Potasio 4700 mg EsencialEs un electrolito sistémico y esencial en la regulación del ATP con el
sodio. Las fuentes incluyen legumbres, piel de patata, tomates y plátanos. Hipocalemia
Hipercalemia

Cloro 2300 mg EsencialEs necesario para la producción de ácido clorhídrico en el estómago y

también se requiere en algunas funciones celulares. La sal común es la fuente más común, al disociarse
el cloruro de sodio en cloro y sodio. Hipocloremia Hipercloremia

Sodio 1500 mg EsencialEs necesario en la regulación del ATP con el potasio. El marisco, la leche
y las espinacas son fuentes de sodio, además de la sal. Hiponatremia Hipernatremia

Calcio 1300 mg EsencialEs necesario para el músculo, el corazón, el aparato digestivo, la

formación de huesos y la generación de nuevas células de sangre. Las fuentes más importantes de calcio
son la leche, pescado, nueces y semillas.Hipocalcemia Hipercalcemia

Fósforo 700 mg EsencialEs un componente de los huesos (apatita) y de las células además de formar
parte de los procesos de obtención de energía.87 En contextos biológicos aparece como fosfato.88
Hipofosfatemia Hiperfosfatemia

Magnesio 420 mg EsencialEs requerida para el procesamiento del ATP y para los huesos. El
magnesio se encuentra en las nueces, en la soja y en la masa del cacao.

Véase también: Rol biológico del magnesio

Hipomagnesemia Hipermagnesemia

Zinc 11 mg Traza Es necesaria para producir varias enzimas: carboxypeptidasa, anhidrasa

carbónica ... Deficiencia de zinc Toxicidad por zinc

Hierro 18 mg Traza Forma parte de la molécula de hemoglobina y de los citocromos que forman
parte de la cadena respiratoria. Su facilidad para oxidarse le permite transportar oxígeno a través de la
sangre combinándose con la hemoglobina para formar la oxihemoglobina. Se necesita en cantidades
mínimas porque se reutiliza, no se elimina. Fuentes de hierro son el hígado de muchos animales, semillas
como las lentejas... Anemia Hemocromatosis
Manganeso 2.3 mg Oligoelemento El manganeso tiene un papel tanto estructural como enzimático.
Está presente en distintas enzimas, destacando el superóxido dismutasa de manganeso (Mn-SOD), que
cataliza la dismutación de superóxidos. Deficiencia de manganeso Manganismo

Cobre 900 µg Oligoelemento Estimula el sistema inmunitario y es un componente de varias enzimas

redox, incluyendo la cytochrome c oxidase. Podemos obtenerlo en los vegetales verdes, el pescado, los
guisantes, las lentejas, el hígado, los moluscos y los crustáceos. Deficiencia de cobre Enfermedad de
Wilson

Yodo 150 µg Oligoelemento Se necesita no solo para la síntesis de las hormonas tiroídeas, tiroxina y
la triiodothironina y para prevenir la gota, además es probablemente antioxidante y tiene un papel
importante en el sistema inmune. Deficiencia de yodo yodismo

Selenio 55 µg Oligoelemento El dióxido de selenio es un catalizador adecuado para la oxidación,

hidrogenación y deshidrogenación de compuestos orgánicos. Factor esencial en la actividad de enzimas
antioxidantes como el glutatión peroxidasa. Deficiencia de selenio Selenosis

Molibdeno 45 µg Oligoelemento Se encuentra en una cantidad importante en el agua de mar en

forma de molibdatos (MoO42-), y los seres vivos pueden absorberlo fácilmente de esta forma. Tiene la
función de transferir átomos de oxígeno al agua.

También forma la xantina oxidasa, la aldehída oxidasa y el sulfito oxidasa.89

Deficiencia de molibdeno

Los siguientes elementos son considerados como oligoelementos:

Boro. Mantenimiento de la estructura de la pared celular en los vegetales.

Cromo. Potencia la acción de la insulina y favorece la entrada de glucosa a las células. Su contenido en
los órganos del cuerpo decrece con la edad. Los berros, las algas, las carnes magras, las hortalizas, las
aceitunas y los cítricos (naranjas, limones, toronjas, etc.), el hígado y los riñones son excelentes
proveedores de cromo.

Cobalto. Componente central de la vitamina B12.

Cobre. Estimula el sistema inmunitario. Podemos obtenerlo en los vegetales verdes, el pescado, los
guisantes, las lentejas, el hígado, los moluscos y los crustáceos.

Flúor. Se acumula en huesos y dientes dándoles una mayor resistencia.

Hierro. Forma parte de la molécula de hemoglobina y de los citocromos que forman parte de la cadena
respiratoria. Su facilidad para oxidarse le permite transportar oxígeno a través de la sangre
combinándose con la hemoglobina para formar la oxihemoglobina. Se necesita en cantidades mínimas
porque se reutiliza, no se elimina. Su falta provoca anemia.

Manganeso. El manganeso tiene un papel tanto estructural como enzimático. Está presente en distintas
enzimas, destacando el superóxido dismutasa de manganeso (Mn-SOD), que cataliza la dismutación de
superóxidos.

Molibdeno. Se encuentra en una cantidad importante en el agua de mar en forma de molibdatos

(MoO42-), y los seres vivos pueden absorberlo fácilmente de esta forma. Tiene la función de transferir
átomos de oxígeno al agua.

Níquel. Actúa como bio-catalizador, participa en el metabolismo de glúcidos, favorece la absorción de

hierro y estabiliza el DNA y el RNA

Selenio. El dióxido de selenio es un catalizador adecuado para la oxidación, hidrogenación y

deshidrogenación de compuestos orgánicos.

Silicio

Vanadio. El vanadio es un elemento esencial en algunos organismos. En humanos no está demostrada su

esencialidad, aunque existen compuestos de vanadio que imitan y potencian la actividad de la insulina.

Yodo. El yodo es un elemento químico esencial. La glándula tiroides fabrica las hormonas tiroxina y
triyodotironina, que contienen yodo.

Zinc. El zinc es un elemento químico esencial para las personas: interviene en el metabolismo de
proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad de aproximadamente 100 enzimas, colabora en el
buen funcionamiento del sistema inmunitario, es necesario para la cicatrización de las heridas,
interviene en las percepciones del gusto y el olfato y en la síntesis del ADN.

Para otros elementos, como el litio, el estaño o el cadmio, su esencialidad no está totalmente aceptada;
incluso de la anterior lista no está clara la esencialidad del bromo y el boro.

Hay otros elementos que están en una mayor cantidad en los seres humanos, por lo que no se les
denomina elementos traza. En orden de abundancia (en peso) en el cuerpo humano: azufre, potasio,
sodio, cloro y magnesio.

Los anteriores elementos son esenciales en seres humanos, se llaman microelementos y se encuentran
en un 0,05 % a 1 %; hay elementos que solo lo son en unos determinados seres vivos. Por ejemplo, el
wolframio es esencial en algunos microorganismos.
Cada elemento tiene un rango óptimo de concentraciones dentro de los cuales el organismo, en esas
condiciones, funciona adecuadamente; dependiendo del elemento este rango puede ser más o menos
amplio. El organismo deja de funcionar adecuadamente tanto por presentar deficiencia como por
presentar un exceso en uno de estos elementos.

Funciones de los oligoelementos más importantes para nuestro organismo. El análisis breve de estos
micro minerales y su importancia en el organismo humano.

Principios de la biología

A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en términos de objetos que
obedecen leyes inmutables descritas por la matemática. No obstante, se caracteriza por seguir algunos
principios y conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen: la universalidad, la evolución, la
diversidad, la continuidad, la homeóstasis y las interacciones.

Evolución: el principio central de la biología

Artículo principal: Evolución biológica

Véase también: Evidencia de antepasado común

Ilutración que muestra la evolución del ser humano desde las primeras formas de vida.

Uno de los conceptos centrales de la biología es que toda vida desciende de un antepasado común que
ha seguido el proceso de la evolución. De hecho, ésta es una de las razones por la que los organismos
biológicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y procesos que se han discutido en la
sección anterior. Charles Darwin conceptualizó y publicó la teoría de la evolución en la cual uno de los
principios es la selección natural (a Alfred Russell Wallace se le suele reconocer como codescubridor de
este concepto). Con la llamada síntesis moderna de la teoría evolutiva, la deriva genética fue aceptada
como otro mecanismo fundamental implicado en el proceso.

Biogénesis

Esta sección es un extracto de Biogénesis.[editar]

Historia de la vida

ver • discusión • editar

-4500 —–-4000 —–-3500 —–-3000 —–-2500 —–-2000 —–-1500 —–-1000 —–-500 —–0 —
agua

Vida unicelular

fotosíntesis

Eucariotas

Vida

multicelular

Vida terrestre

Dinosaurios

Mamíferos

Flores

Tierra primitiva (−4540)

Primeras aguas

Vida temprana

Meteoritos LHB

Primeras evidencias de oxígeno

Oxígeno atmosférico

Crisis del oxígeno

←
Primeras evidencias de reproducción sexual

Biota ediacara

Explosión cámbrica

Primeros humanos

P
r

i
c

PongolanoHuronianoCriogénicoAndinoKarooCuaternario

Escala vertical: millones de años.

Etiquetas color naranja: eras de hielo conocidas.

La biogénesis es el proceso fundamental de la producción de nuevos organismos vivos a partir de otros

ya existentes del mismo tipo. Conceptualmente, la biogénesis a veces se atribuye al científico Louis
Pasteur (1822-1895) y abarca la creencia de que los seres vivos complejos provienen únicamente de
otros seres vivos, mediante la reproducción. Es decir, la vida no surge espontáneamente a partir de
material inorgánico, que era lo que sostenía la teoría de la generación espontánea.90 Pero basándonos
en esta última, si la vida alguna vez se originó de materia inorgánica, tuvo que aparecer en la forma de
una célula organizada, ya que la investigación científica ha establecido a la célula como la unidad más
simple y pequeña de vida independiente. Un ejemplo de la biogénesis puede ser: una araña pone
huevos de los que saldrán más arañas.

Esta hipótesis se contrapone a la teoría obsoleta de la generación espontánea:

La génération spontanée est une chimère.

La generación espontánea es una quimera.

Louis Pasteur

La afirmación de Pasteur seguía la doctrina de Virchow: «Omnis cellula e cellula» («todas las células a
partir de células»),91 derivada a su vez del trabajo de Robert Remak.92 Los resultados empíricos de
Pasteur —y otros— se resumen en la frase: «Omne vivum ex vivo» (o «Omne vivum ex ovo» en latín,
«Toda vida sale de vida»). También conocida como la «ley de la biogénesis». Demostraron que la vida no
se origina espontáneamente de cosas no-vivas presentes en el medio.

Física de la vida: termodinámica biológica

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traducido|Biología}} ~~~~

La termodinámica biológica es el estudio cuantitativo de las transformaciones de energía que ocurren

entre organismos, estructuras y células vivas, y de la naturaleza y el funcionamiento de los procesos
químicos subyacentes de estas transducciones. La termodinámica biológica puede abordar la pregunta
de si el beneficio asociado con cualquier rasgo fenotípico en particular vale la inversión de energía
requerida.

Entropía y vida

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El texto que sigue es una traducción defectuosa. Si quieres colaborar con Wikipedia, busca el artículo
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traducido|Biología}} ~~~~

La investigación concerniente a la relación entre la cantidad de entropía termodinámica y la evolución de

vida empezó alrededor de los inicios del siglo XX. En 1910, historiador americano Henry Adams imprimió
y distribuyó a bibliotecas universitarias y profesores el pequeño volumen Una Carta a Profesores de
Historia Norteamericanos que propone una teoría de la historia basada en la segunda ley de
termodinámica y en el principio de entropía.9394 El libro de 1944 Qué es Vida? Por el físico Nobel-
laureate Erwin Schrödinger estimuló la investigación en el campo. En su libro, Schrödinger originalmente
afirmaba que la vida alimenta la entropía negativa, o negentropy como es a veces llamada, pero en una
edición posterior se corrigió a sí mismo en respuesta a quejas y declaró la verdadera fuente cierta es la
energía libre . Trabajo más reciente ha restringido la discusión a la energía libre de Gibbs porque los
procesos biológicos en la tierra normalmente ocurren en una temperatura y presión constantes, como
en la atmósfera o en el fondo de un océano, pero no a través de ambos en corto periodo de tiempo para
organismos individuales.

Universalidad: bioquímica, células y el código genético

Artículo principal: Vida

Representación esquemática de la molécula de ADN, la molécula portadora de la información genética.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para conocer las formas
de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida están compuestas por células, que están basadas en una
bioquímica común, que es la química de los seres vivos. Todos los organismos perpetúan sus caracteres
hereditarios mediante el material genético, que está basado en el ácido nucleico ADN, que emplea un
código genético universal. En la biología del desarrollo la característica de la universalidad también está
presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del embrión sigue unos pasos básicos que son muy
similares en muchos organismos metazoo.

Respiración celular

Esta sección es un extracto de Respiración celular.[editar]

Commons-emblem-question book orange.svg

Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar su verificabilidad.

Este aviso fue puesto el 22 de junio de 2015.

La respiración celular o respiración interna es un conjunto de reacciones bioquímicas en las cuales

determinados compuestos orgánicos son degradados completamente, por oxidación, hasta convertirse
en sustancias inorgánicas, proceso que proporciona energía aprovechable para la célula (principalmente
en forma de ATP).95

Respiración aeróbica

Esta sección es un extracto de Respiración aeróbica.[editar]

La respiración aeróbica es un tipo de respiración celular, es el metabolismo energético en el que los seres
vivos extraen energía de moléculas orgánicas, oxidando el carbono con oxígeno (el O2 es el aceptor final
de electrones). En otras variantes de la respiración, el oxidante es distinto del oxígeno (respiración
anaeróbica).96

Los seres vivos que llevan a cabo la respiración aeróbica son llamados aerobios. La respiración aeróbica
está en todos los organismos eucariontes y en algunos tipos de bacteria y aquea.

En eucariontes, el oxígeno atraviesa la membrana plasmática y luego las membranas mitocondriales,

siendo en la matriz de la mitocondria donde se une a electrón electrones y protón protones (que
sumados constituyen átomos de hidrógeno) formando agua. En esa oxidación final y en procesos
anteriores se obtiene la energía necesaria para la fosforilación del ATP.

En presencia de oxígeno, el ácido pirúvico, obtenido durante la fase primera anaerobia o glucólisis, es
oxidado para proporcionar energía, dióxido de carbono y agua. A esta serie de reacciones se le conoce
con catabolismo
La reacción química global de la respiración aeróbica es la siguiente:97

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energía (2ATP)

Respiración anaeróbica

Esta sección es un extracto de Respiración anaerobia.[editar]

La respiración anaerobia (o anaeróbica) es un proceso biológico llevado a cabo por los microorganismos
anaerobios, que consiste en la oxidorreducción de monosacáridos y otros compuestos en el que el
aceptor terminal de electrones es una molécula inorgánica distinta del oxígeno,98 y más raramente una
molécula orgánica. Se produce a través de una cadena transportadora de electrones análoga a la de la
mitocondria en la respiración aeróbica.99

No debe confundirse con la fermentación, que es un proceso también anaeróbico, pero en el que no
participa nada parecido a una cadena transportadora de electrones y el aceptor final de electrones es
siempre una molécula orgánica como el piruvato.

Metabolismo

Esta sección es un extracto de Metabolismo.[editar]

Esquema de las principales rutas metabólica.

Vista simplificada del metabolismo celular

El metabolismo (del griego μεταβολή, metabole, que significa cambio, más el sufijo -ισμός (-ismo) que
significa cualidad),100 hace referencia a todos los procesos físicos y químicos del cuerpo que convierten
o usan energía, tales como: respiración, circulación sanguínea, regulación de la temperatura corporal,
contracción muscular, digestión de alimentos y nutrientes, eliminación de los desechos a través de la
orina y de las heces y funcionamiento del cerebro y los nervios.101 Estos complejos procesos
interrelacionados son la base de la vida a escala molecular y permiten las diversas actividades de las
células: crecer, reproducirse, mantener sus estructuras y responder a estímulos, entre otras.

El metabolismo se divide en dos procesos conjugados, el catabolismo y el anabolismo, que son procesos
acoplados, puesto que uno depende del otro:
Las reacciones catabólicas liberan energía; un ejemplo de ello es la glucólisis, un proceso de degradación
de compuestos como la glucosa, cuya reacción resulta en la liberación de la energía retenida en sus
enlaces químicos.

Las reacciones anabólicas, en cambio, utilizan esa energía para recomponer enlaces químicos y construir
componentes de las células, como las proteínas y los ácidos nucleicos.

Este proceso está a cargo de enzimas localizadas en el hígado. En el caso de las drogas psicoactivas a
menudo se trata simplemente de eliminar su capacidad de atravesar las membranas de lípidos para que
no puedan pasar la barrera hematoencefálica y alcanzar el sistema nervioso central, lo que explica la
importancia del hígado y el hecho de que ese órgano sea afectado con frecuencia en los casos de
consumo masivo o continuo de drogas.

Modelo de espacio lleno del adenosín trifosfato (ATP), una coenzima intermediaria principal en el
metabolismo energético, también conocida como la “moneda de intercambio energético”.

La economía que la actividad celular impone sobre sus recursos obliga a organizar estrictamente las
reacciones químicas del metabolismo en vías o rutas metabólicas en las que un compuesto químico
(sustrato) es transformado en otro (producto) y este a su vez funciona como sustrato para generar otro
producto, en una secuencia de reacciones en las que intervienen diferentes enzimas (por lo general una
para cada sustrato-reacción). Las enzimas son cruciales en el metabolismo porque agilizan las reacciones
fisicoquímicas al convertir posibles reacciones termodinámicas deseadas, pero "no favorables",
mediante un acoplamiento, en reacciones favorables. Las enzimas también se comportan como factores
reguladores de las vías metabólicas —de las que modifican la funcionalidad, y por ende la actividad
completa— en respuesta al ambiente y a las necesidades de la célula o según señales de otras células.

El metabolismo de un organismo determina las sustancias que encontrará nutritivas y las que encontrará
tóxicas. Por ejemplo, algunas células procariotas utilizan sulfuro de hidrógeno como nutriente, pero ese
gas es venenoso para los animales.102 La velocidad del metabolismo, el rango metabólico, también
influye en cuánto alimento va a requerir un organismo.

Una característica del metabolismo es la similitud de las rutas metabólicas básicas incluso entre especies
muy diferentes. Por ejemplo, la secuencia de pasos químicos en una vía metabólica como el ciclo de
Krebs es universal entre células vivientes tan diversas como la bacteria unicelular Escherichia coli y
organismos pluricelulares como el elefante.103
Es probable que esta estructura metabólica compartida sea el resultado de la alta eficiencia de estas
rutas y de su temprana aparición en la historia evolutiva.104105

Metabolismo de los carbohidratos

Esta sección es un extracto de Metabolismo de los carbohidratos.[editar]

Se define como metabolismo de los glúcidos a los procesos bioquímicos de formación, ruptura y
conversión de los glúcidos en los organismos vivos. Los glúcidos son las principales moléculas destinados
al aporte de energía, gracias a su fácil metabolismo.

El glúcido más común es la glucosa: un monosacárido metabolizado por casi todos los organismos
conocidos. La oxidación de un gramo de glúcidos genera aproximadamente 4 kcal de energía; algo
menos de la mitad que la generada desde lípidos.

Reacción global de la glucólisis106

Alpha-D-Glucopyranose.svg {\displaystyle \Longrightarrow }{\displaystyle \Longrightarrow } Pyruvat.svg +

Pyruvat.svg

Glucosa + 2NAD+ + 2ADP + 2{\displaystyle P_{i}\Longrightarrow }{\displaystyle P_{i}\Longrightarrow }

2Piruvato + 2NADH + 2ATP + 2H+ + 2H2O

La glucólisis o glicolisis (del griego glycos, azúcar y lysis, ruptura), es la vía metabólica encargada de
oxidar la glucosa con la finalidad de obtener energía para la célula. Consiste en 10 reacciones
enzimáticas consecutivas que convierten a la glucosa en dos moléculas de piruvato, el cual es capaz de
seguir otras vías metabólicas y así continuar entregando energía al organismo.106

Metabolismo de los lípidos

Esta sección es un extracto de Metabolismo de los lípidos.[editar]

La expresión metabolismo de los lípidos se refiere al proceso que involucra la síntesis y degradación en
los organismos vivos de los lípidos, es decir, sustancias insolubles en agua y solubles en solventes
orgánicos.

Los tipos de lípidos que usualmente se consideran son:

Sales biliares

Colesteroles

Eicosanoides

Glucolípidos

Cuerpos cetónicos

Ácidos grasos - véase también metabolismo de los ácidos grasos

Fosfolípidos

Esfingolípidos

Esteroides - véase también esteroidogénesis

Triacilgliceroles (grasas) - véase también lipólisis y lipogénesis

Céridos

Terpenoides

Metabolismo de las proteínas

Esta sección es un extracto de Metabolismo de las proteínas.[editar]

Los términos metabolismo de las proteínas o metabolismo proteico hacen referencia a los diversos
procesos bioquímicos responsables de la síntesis de proteínas y de aminoácidos, por medio del
anabolismo proteico, y la degradación de proteínas (y otras grandes moléculas) por medio del
catabolismo proteico.

Metabolismo de los ácidos nucleicos

Esta sección es un extracto de Metabolismo de los ácidos nucleicos.[editar]

Composición de los nucleótidos, los cuales conforman los ácidos nucleicos.

El metabolismo de los ácidos nucleicos es el proceso mediante el cual los ácidos nucleicos (ADN y ARN)
son sintetizados, degradados y convertidos. Los ácidos nucleicos son los biopolímeros de los nucleótidos.
Las purinas (adenina y guanina) y las pirimidinas (citosina, timina y uracilo) tienen funciones esenciales
en la replicación del ADN, la transcripción genética, la síntesis de proteínas y el metabolismo celular. La
síntesis de nucleótidos es un mecanismo anabólico que involucra una reacción química de fosfato,
pentosa y una base nitrogenada. La degradación de nucleótidos es un proceso catabólico.
Adicionalmente, partes de nucleótidos o nucleobases pueden ser recuperados para volver a crear
nuevos nucleótidos. Tanto las reacciones de síntesis como de las de degradación requieren de enzimas
para que se facilite el proceso. Las deficiencia o defectos en estas enzimas pueden dar lugar a varias
enfermedades metabólicas.107

Fotosíntesis

Esta sección es un extracto de Fotosíntesis.[editar]

Representación esquemática de la fotosíntesis vegetal.

Diagrama simplificado de la fase luminosa y la fase oscura de la fotosíntesis en plantas.

Ecuación química de la fotosíntesis oxigénica, el tipo más común de fotosíntesis.

Comparación entre la fotosíntesis oxigénica y la anoxigénica.

Imagen que muestra la distribución de la fotosíntesis en el globo terráqueo; mostrando tanto la llevada a
cabo por el fitoplancton oceánico como por la vegetación terrestre.

La fotosíntesis o función clorofílica es un proceso químico que consiste en la conversión de materia

inorgánica a materia orgánica gracias a la energía que aporta la luz solar. En este proceso, la energía
lumínica se transforma en energía química estable, siendo el NADPH (nicotín adenín dinucleótido
fosfato) y el ATP (adenosín trifosfato) las primeras moléculas en la que queda almacenada esta energía
química. Con posterioridad, el poder reductor del NADPH y el potencial energético del grupo fosfato del
ATP se usan para la síntesis de hidratos de carbono a partir de la reducción del dióxido de carbono (CO2).
La vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosíntesis que realizan en el
medio acuático las algas, las cianobacterias, las bacterias rojas, las bacterias púrpuras, bacterias verdes
del azufre,108 y en el medio terrestre las plantas, que tienen la capacidad de sintetizar materia orgánica
(imprescindible para la constitución de los seres vivos) partiendo de la luz y la materia inorgánica. De
hecho, cada año los organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia orgánica en torno a 100 000
millones de toneladas de carbono.109110

La vida en la tierra depende fundamentalmente de la energía solar. Esta energía es atrapada mediante la
fotosíntesis, responsable de la producción de toda la materia orgánica de la vida (biomasa).
Los orgánulos citoplasmáticos encargados de la realización de la fotosíntesis son los cloroplastos, unas
estructuras polimorfas y de color verde (esta coloración es debida a la presencia del pigmento clorofila)
propias de las células vegetales. En el interior de estos orgánulos se halla una cámara que alberga un
medio interno llamado estroma, que alberga diversos componentes, entre los que cabe destacar
enzimas encargadas de la transformación del dióxido de carbono en materia orgánica y unos sáculos
aplastados denominados tilacoides, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En términos
medios, una célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.109

Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son llamados, fotoautótrofos
(otra nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se debe tener en cuenta que bajo esta
denominación también se engloban aquellas bacterias que realizan la quimiosíntesis) y fijan el CO2
atmosférico. En la actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintéticos, que son la fotosíntesis
oxigénica y la fotosíntesis anoxigénica. La primera de las modalidades es la propia de las plantas
superiores, las algas y las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia,
se desprende oxígeno. Mientras que la segunda, también conocida con el nombre de fotosíntesis
bacteriana, la realizan las bacterias purpúreas y verdes del azufre, en las que el dador de electrones es el
sulfuro de hidrógeno (H2S), y consecuentemente, el elemento químico liberado no será oxígeno sino
azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria, o en su defecto, expulsado al agua.111

Se ha encontrado animales capaces de favorecerse de la fotosíntesis, tales como Elysia chlorotica, una
babosa marina con apariencia de hoja, y Ambystoma maculatum, una salamandra. 112113114115116

A comienzos del año 2009, se publicó un artículo en la revista científica Nature Geoscience en el que
científicos estadounidenses daban a conocer el hallazgo de pequeños cristales de hematita (en el cratón
de Pilbara, en el noroeste de Australia), un mineral de hierro datado en el eón Arcaico, reflejando así la
existencia de agua rica en oxígeno y, consecuentemente, de organismos fotosintetizadores capaces de
producirlo. Según este estudio y atendiendo a la datación más antigua del cratón, la existencia de
fotosíntesis oxigénica y la oxigenación de la atmósfera y océanos se habría producido desde hace más de
3.460 millones de años, de lo que se deduciría la existencia de un número considerable de organismos
capaces de llevar a cabo la fotosíntesis para oxigenar la masa de agua mencionada, aunque solamente
fuese de manera ocasional, si bien la formación biológica de dichos restos está cuestionada.117118119

Comunicación celular

Esta sección es un extracto de Comunicación celular.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 20 de junio de 2013.

La comunicación celular es la capacidad que tienen todas las células, de intercambiar información
fisicoquímica con el medio ambiente y con otras células. La comunicación celular es un mecanismo
homeostático, que tiene como objetivo mantener las condiciones fisicoquímicas internas adecuadas para
la vida frente a los cambios externos.

Mensajero químico

Esta sección es un extracto de Mensajero químico.[editar]

Un mensajero químico es una sustancia que sirve para que las células se comuniquen entre sí,
generando una respuesta de la célula receptora, dando lugar a cambios en la función de esta última.

Los mensajeros químicos pueden clasificarse en:

Hormonas: según la definición de Roger Guillemin, una hormona es cualquier sustancia que liberada por
una célula actuase sobre otra célula del mismo organismo.

Neurotransmisores: (aunque, para algunos autores, son hormonas con un funcionamiento muy
concreto): biomoléculas que transmiten información de una neurona a otra neurona consecutiva, unidas
mediante una sinapsis.

Feromonas: son mensajeros químicos producidos por un organismo que provocan respuesta en otro
individuo, en lugar de en el mismo que las produce. Quedarían, por tanto, fuera de la categoría de
hormonas (en términos prácticos, pueden considerarse "hormonas externas").

Sustancias autacoides.

Segundo mensajero

Esta sección es un extracto de Segundo mensajero.[editar]

En bioquímica y biología molecular se denomina segundo mensajero a toda molécula que transduce
señales extracelulares corriente abajo en la célula, hasta inducir un cambio fisiológico en un efector,
como, por ejemplo, una kinasa o un factor de transcripción.120 Estas moléculas se caracterizan por
poseer un bajo peso molecular y por su facilidad para variar en un rango de concentraciones amplio,
dependiendo de la presencia o no de señales que estimulen su presencia.121

Las hormonas que se unen a las superficies de células se comunican con procesos metabólicos
intracelulares por medio de moléculas intermediarias llamadas segundos mensajeros (la hormona en sí
es el primer mensajero), que se generan como consecuencia de la interacción entre ligando y
receptor.122

Teoría celular

Esta sección es un extracto de Teoría celular § Los tres postulados.[editar]

El concepto moderno de teoría celular se puede resumir en los siguientes principios:

Todos los seres vivos están formados por células, bacterias y otro tipo de organismos, o por sus
productos de secreción.123 La célula es la unidad estructural de la materia viva, y dentro de los
diferentes niveles de complejidad biológica, una célula puede ser suficiente para constituir un
organismo.124 Sin embargo en la naturaleza encontramos múltiples tipos de organismos multicelulares
que son parte de la naturaleza expresados a manera macroscópica manteniendo un potencial extenso en
lo que respecta funciones biológicas conformativas.125

Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, o en su entorno inmediato,
controladas por sustancias que ellas segregan. Cada célula es un sistema abierto único e irrepetible, que
intercambia materia y energía con su medio. En una célula caben todas las funciones vitales, de manera
que basta una célula para tener un ser vivo (que será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula es la
unidad fisiológica de la vida.126

Todas las células proceden de células procariotas preexistentes, por división de éstas (Omnis cellula e
cellula127) o célula madre. Es la unidad de origen de todos los seres vivos. Esto determina además de la
sucesión y conservación de estas unidades, las pertinencias sobre ciertas características homólogas entre
las eucariotas y las procariotas de manera que fundamenta el hecho de haber establecido a las células
procariotas como las primeras en este mundo y las más primitivas.128129

Células

Esta sección es un extracto de Célula.[editar]

Micrografía al microscopio electrónico de barrido de células de Escherichia coli.

La célula (del latín cellula, diminutivo de cella, ‘celda’)130 es la unidad morfológica y funcional de todo
ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.131 De este
modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean: si solo tienen
una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos
microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es
variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el
caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen
células mucho mayores.

Célula animal

La teoría celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los animales,132 por Matthias
Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los organismos están compuestos por células, y
que todas las células derivan de otras precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de
la maquinaria celular y de la interacción entre células adyacentes; además, la tenencia de la información
genética, base de la herencia, en su ADN permite la transmisión de aquella de generación en
generación.133

La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera célula.
Si bien existen muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se
inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas condiciones
ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se asociaron dando lugar a entes complejos
capaces de autorreplicarse. Existen posibles evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas
en torno a 4 o 3,5 miles de millones de años (giga-años o Ga.).134135136 Se han encontrado evidencias
muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en microestructuras en rocas de la formación
Strelley Pool, en Australia Occidental, con una antigüedad de 3,4 Ga[cita requerida]. Se trataría de los
fósiles de células más antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias adicionales muestran que su
metabolismo sería anaerobio y basado en el sulfuro.137

Célula procariota

Esta sección es un extracto de Célula procariota.[editar]

Véase también: Procariota

Una célula procariota o procarionte es un organismo unicelular, cuyo material genético se encuentra
disperso en el citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide.138 Por el contrario, las células
que sí tienen un núcleo diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir, aquellas en las que su
ADN se encuentra dentro de un compartimento separado del resto de la célula.139

Estructura celular de una bacteria, típica célula procariota.

Archivo:Célula Procariota.ogv
Animación 3D de una célula procariota que muestra todos los elementos que la componen.

Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al dominio Prokaryota,
cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Herbert Copeland o Robert
Whittaker que, aunque anteriores, continúan siendo aún populares.140

Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares.141

Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular procariota
(LUCA).142

Existe una teoría, llamada endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso
evolutivo, hace unos 2300 millones de años,143 los procariontes derivaron en seres más complejos por
asociación simbiótica: los eucariotes.

Célula eucariota

Esta sección es un extracto de Célula eucariota.[editar]

Célula animal endotelial con el núcleo teñido de azul por un marcador fluorescente que se une
fuertemente a regiones enriquecidas en adenina y timina en secuencias de ADN.

Las células eucariotas —del griego eu, 'verdadero', y karyon, 'nuez' o 'núcleo'— son las células propias de
los organismos eucariotas, las cuales se caracterizan por presentar siempre un citoplasma
compartimentado por membranas lipídicas y un núcleo celular organizado.144 Este núcleo celular está
cubierto por una envoltura nuclear que contiene el ácido desoxirribonucleico o ADN, necesario para el
desarrollo y funcionamiento del organismo.145 Las células eucariotas se distinguen así de las células
procariotas, que carecen de núcleo definido y cuyo material genético se encuentra disperso en el
citoplasma. A los organismos formados por células eucariotas se les denomina eucariontes.

El paso evolutivo de procariotas a eucariotas significó el gran salto en complejidad de la vida y el más
importante después del origen de la vida. Sin la complejidad que adquirieron las células eucariotas, no
habrían sido posibles ulteriores pasos como la aparición de los organismos pluricelulares; la vida,
probablemente, se habría limitado a constituirse en un conglomerado de bacterias. De hecho, a
excepción de procariontes (del que proceden), los cuatro reinos restantes (animales, plantas, hongos y
protistas) son el resultado de ese salto cualitativo. El éxito de estas células eucariotas posibilitó las
posteriores radiaciones adaptativas de la vida, que han desembocado en la gran variedad de especies
que existen en la actualidad.

Comparación de los orgánulos presentes en células animales y vegetales

Célula animal típica Célula vegetal típica

Biological cell.svg

Plant cell structure svg labels.svg

1. Nucléolo

2. Núcleo

3. Ribosomas

4. Vesículas

5. Retículo endoplasmático rugoso

6. Aparato de Golgi

7. Citoesqueleto

8. Retículo endoplasmático liso

9. Mitocondrias

10. Vacuolas

11. Citosol

12. Lisosomas

13. Centríolos (Centrosoma)

a. Plasmodesmos

b. Membrana plasmática

c. Pared celular

1. Cloroplasto

d. Tilacoides

e. Grana

2. Vacuola central
g. Tonoplasto

h. Mitocondria

i. Microcuerpos (peroxisoma, glioxisoma)

j. Citoplasma

k. Vesículas

l. Retículo endoplasmático rugoso

3. Núcleo

m. Poro nuclear

n. Envoltura nuclear

o. Nucléolo

p. Ribosomas

q. Retículo endoplasmático liso

r. Vesículas de transporte

s. Aparato de Golgi (dictiosomas)

t. Citoesqueleto

Presión osmótica

Esta sección es un extracto de Presión osmótica § La presión osmótica en el medio interno.[editar]

Difusión de agua en las células vegetales por efecto de la presión osmótica.

Efecto de la diferencia en presión osmótica en eritrocitos en plasma con distintas concentraciones.

La ósmosis tiene una gran importancia en los seres vivos. Las células de los organismos están rodeadas
por fluidos acuosos, como la sangre, la linfa, o la savia, que contienen concentraciones de diferentes
solutos. Las membranas celulares son permeables al agua, al oxígeno, al nitrógeno, al dióxido de
carbono, y a otras moléculas orgánicas de pequeño tamaño, como glucosa o aminoácidos, mientras que
son impermeables a las moléculas poliméricas, como proteínas y polisacáridos. En cambio, los iones
inorgánicos y los disacáridos, como la sacarosa, pasan muy lentamente a través de las membranas
celulares.
Las células también tienen la capacidad de transportar especies químicas a través de su membrana
desde una región de baja concentración de la especie a una región de concentración más elevada, en
sentido contrario al del flujo espontáneo. Los mecanismos que originan este tipo de transporte,
denominado transporte activo, son complejos y todavía no se conocen totalmente. Un ejemplo típico de
transporte activo es el de cationes potasio, K+, hacia el interior de las células desde los líquidos
circundantes, que tienen menor concentración de cationes potasio.

En ausencia de transporte activo, la membrana celular permite el paso de moléculas de agua y de todos
los solutos permeables hasta que se igualen sus respectivos potenciales químicos a ambos lados de la
membrana. No obstante, existe un gran número de especies, tanto en el fluido que rodea la célula como
en el fluido celular o citoplasma, que no pueden atravesar la membrana. Si la concentración total de este
soluto es más grande en el fluido que rodea la célula, esta perderá agua por ósmosis, y se dice que el
fluido circundante es hipertónico respecto al fluido celular (tiene mayor presión osmótica). En caso
contrario, cuando la concentración total del soluto que no puede atravesar la membrana es mayor en el
fluido de la célula, esta ganará agua del líquido hipotónico circundante (de menor presión osmótica).
Cuando no se produce transferencia neta de agua entre el fluido celular y el que rodea la célula, se dice
que los dos fluidos son isotónicos, es decir, tienen la misma presión osmótica. La sangre y la linfa son
aproximadamente isotónicos respecto de las células de un organismo.

Los líquidos de las inyecciones contienen una disolución salina isotónica con la sangre, porque si se
inyectara agua directamente, los eritrocitos de la sangre la absorberían por ósmosis hasta estallar.146

Potencial de membrana

Esta sección es un extracto de Potencial de membrana.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 18 de octubre de 2018.

El potencial de membrana es la diferencia de potencial a ambos lados de una membrana que separa dos
soluciones de diferente concentración de iones, como la membrana celular que separa el interior y el
exterior de una célula. Cuando se habla de potenciales de membrana, se debería hablar del "potencial
de difusión" o "potencial de unión líquida".

Potencial de acción

Esta sección es un extracto de Potencial de acción.[editar]

Impulso nervioso neuronal correccional por el cambio de potencial trasmembrana.

A. Vista esquemática de un potencial de acción ideal, mostrando sus distintas fases. B. Registro real de
un potencial de acción, normalmente deformado, comparado con el esquema debido a las técnicas
electrofisiológicas utilizadas en la medición.

Un potencial de acción es una onda de descarga eléctrica que viaja a lo largo de la membrana celular
modificando su distribución de carga eléctrica.147 Los potenciales de acción se utilizan en el cuerpo para
llevar información entre unos tejidos y otros, lo que hace que sean una característica microscópica
esencial para la vida. Pueden generarse por diversos tipos de células corporales, pero las más activas en
su uso son las células del sistema nervioso para enviar mensajes entre células nerviosas (sinapsis) o
desde células nerviosas a otros tejidos corporales, como el músculo o las glándulas.

Muchas plantas también generan potenciales de acción que viajan a través del floema para coordinar su
actividad. La principal diferencia entre los potenciales de acción de animales y plantas es que las plantas
utilizan flujos de potasio y calcio mientras que los animales utilizan potasio y sodio.

Los potenciales de acción son el camino fundamental de transmisión de códigos neurales. Sus
propiedades pueden frenar el tamaño de cuerpos en desarrollo y permitir el control y coordinación
centralizados de órganos y tejidos.

Potencial de reposo

Esta sección es un extracto de Potencial de reposo.[editar]

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Véase también: potencial de acción cardíaco

El potencial de reposo de la membrana celular (también llamado PRMC) es la diferencia de potencial que
existe entre el interior y el exterior de una célula.
Se debe a que la membrana celular se comporta como una barrera semipermeable selectiva, es decir,
permite el tránsito a través de ella de determinadas moléculas e impide el de otras. Este paso de
sustancias es libre, no supone aporte energético adicional para que se pueda llevar a cabo.

En las células eléctricamente excitables (neuronas), el potencial de reposo es aquel que se registra por la
distribución asimétrica de los iones (principalmente sodio y potasio) cuando la célula está en reposo
fisiológico, es decir, no está excitada. Este potencial es generalmente negativo, y puede calcularse
conociendo la concentración de los distintos iones dentro y fuera de la célula.

La distribución asimétrica de los iones se debe a los gradientes de los potenciales electroquímicos de los
mismos. El potencial electroquímico está compuesto por el potencial químico, directamente relacionado
con la concentración de las especies, y con la carga de los distintos (iones)

Endocitosis y exocitosis

Esta sección es un extracto de Endocitosis § Exocitosis y endocitosis.[editar]

Descripción de la endocitosis y la exocitosis (derecha).

Las endocitosis de vesículas son eventos biológicos fundamentales, que presentan cierta relación con las
exocitosis, en la liberación de neurotransmisores dentro de la sinapsis, se basa en un ciclo sostenible
entre estos dos procesos.148 La vesícula de exocitosis, haciendo uso de la membrana plasmática, libera
contenido vesiculares para ejercer diversas e importantes funciones. Entre ellas están: la participación en
la secreción de los transmisores de las neuronas, proceso esencial para las funciones cerebrales; la
secreción neuronal de péptidos (como el neuropéptido Y) y hormonas (por ejemplo, la vasopresina,
oxitocina), brinda una regulación del trabajo y del estado mental; la secreción de insulina de las células
pancreáticas para regular el nivel de glucosa en la sangre; la secreción de catecolaminas y péptidos
(implicado en la respuesta al estrés); además, la exocitosis desempeñada por las células sanguíneas para
las respuestas inmunitarias.

Las funciones de la exocitosis en el organismo son de vital importancia. El papel de la endocitosis

también adquiere gran relevancia puesto a que tras la exocitosis continua, se requiere de la endocitosis
para mantener la estructura de la terminal del nervio, además de asegurar la disponibilidad funcional de
las vesículas sinápticas. La membrana vesicular y las proteínas se recuperan a partir de la membrana
plasmática por medio de este proceso.148149 Para este fin la endocitosis realiza el reciclaje de vesículas
y protege a las células secretoras de la hinchazón o contracción.
Se proponen dos modelos para el funcionamiento de este procedimiento, el primero sugiere que las
vesículas se someten a una secuencia reversible de exo-endocitosis, por medio del cual se preserva la
identidad bioquímica de las vesículas tanto durante como después de la conexión transitoria entre la
membrana de la vesícula y la membrana plasmática. El otro modelo establece que durante la exocitosis,
la membrana de la vesícula se añade totalmente a la membrana plasmática y la recuperación se da
tiempo después en un punto diferente de la membrana plasmática por endocitosis mediada por
clatrina.148

División celular

Esta sección es un extracto de División celular.[editar]

Esquemas de la división celular.

La división celular es una parte muy importante del ciclo celular en la que una célula inicial se divide para
formar células hijas.150Debido a la división celular se produce el crecimiento de los seres vivos. En los
organismos pluricelulares este crecimiento se produce gracias al desarrollo de los tejidos y en los seres
unicelulares mediante la reproducción asexual.

El ciclo celular es el conjunto ordenado de sucesos que conducen al crecimiento de la célula y la división
en dos células hijas. Estos procesos incluyen la duplicación previa del material genético (genoma) y la
posterior segregación de los cromosomas duplicados en las células hijas, además de la multiplicación de
otros orgánulos y macromoléculas celulares.151

Los seres pluricelulares reemplazan su dotación celular gracias a la división celular y suele estar asociada
con la diferenciación celular. En algunos animales la división celular se detiene en algún momento y las
células acaban envejeciendo. Las células senescentes se deterioran y mueren debido al envejecimiento
del cuerpo. Las células dejan de dividirse porque los telómeros se vuelven cada vez más cortos en cada
división y no pueden proteger a los cromosomas como tal.

Las células hijas de las divisiones celulares, en el desarrollo temprano embrionario, contribuyen de forma
desigual a la generación de los tejidos adultos.

Ciclo celular

Esta sección es un extracto de Ciclo celular.[editar]

Ciclo celular.

El ciclo celular es un conjunto ordenado de sucesos que conducen al crecimiento de la célula y la división
en dos células hijas. Las etapas son: G1-S-G2 y M. El estado G1 quiere decir «GAP 1» (Intervalo 1). El
estado S representa la «síntesis», en el que ocurre la replicación del ADN. El estado G2 representa «GAP
2» (Intervalo 2). El estado M representa «la fase M», y agrupa a la mitosis o meiosis (reparto de material
genético nuclear) y la citocinesis (división del citoplasma). Las células que se encuentran en el ciclo
celular se denominan «proliferantes» y las que se encuentran en fase G0 se llaman células
«quiescentes».152 Todas las células se originan únicamente de otra existente con anterioridad.153 El
ciclo celular se inicia en el instante en que aparece una nueva célula, descendiente de otra que se divide,
y termina en el momento en que dicha célula, por división subsiguiente, origina dos nuevas células hijas.

Comparación entre la fisión binaria, mitosis y meiosis, tres tipos de división celular.

Mitosis

Esta sección es un extracto de Mitosis.[editar]

Micrografía de una célula mitótica pulmonar de tritón.

Cromosomas homólogos en mitosis (arriba) y meiosis (abajo).

En biología, la mitosis es un proceso que ocurre en el núcleo de las células eucariotas y que precede
inmediatamente a la división celular. Consiste en el reparto equitativo del material hereditario (ADN)
característico.154155 Este tipo de división ocurre en las células somáticas y normalmente concluye con
la formación de dos núcleos (cariocinesis), seguido de otro proceso independiente de la mitosis que
consiste en la separación del citoplasma (citocinesis), para formar dos células hijas.

La mitosis completa, que produce células genéticamente idénticas, es el fundamento del crecimiento, de
la reparación tisular y de la reproducción asexual. La otra forma de división del material genético de un
núcleo se denomina meiosis y es un proceso que, aunque comparte mecanismos con la mitosis, no debe
confundirse con ella, ya que es propio de la división celular de los gametos. Produce células
genéticamente distintas y, combinada con la fecundación, es el fundamento de la reproducción sexual y
la variabilidad genética.

Meiosis
Esta sección es un extracto de Meiosis.[editar]

Meiosis (del griego μείωσις [meíōsis], 'disminución')156 es una de las formas de la reproducción celular,
se produce en las gónadas para la producción de gametos. La meiosis es un proceso de división celular
en la que una célula diploide (2n) experimenta dos divisiones sucesivas, con la capacidad de generar
cuatro células haploides (n). En los organismos con reproducción sexual tiene importancia ya que es el
mecanismo por el cual se producen los gametos: espermatozoides y ovocitos.157

Este proceso se lleva a cabo en dos divisiones nucleares y citoplasmáticas, llamadas primera división y
segunda división meióticas o simplemente meiosis I o (MI), y meiosis II o (MII). Ambas divisiones
meióticas comprenden profase, metafase, anafase y telofase.

Visión general de la meiosis. En la interfase se duplica el material genético. En meiosis I los cromosomas
homólogos se reparten en dos células hijas, se produce el fenómeno de entrecruzamiento. En meiosis II
al igual que en una mitosis, cada cromátida migra hacia un polo. El resultado son cuatro células hijas
haploides (n).

Durante la meiosis I (MI), los miembros de cada par homólogo de cromosomas se emparejan durante la
profase, formando bivalentes. Durante esta fase se forma una estructura proteica denominada complejo
sinaptonémico, permitiendo que se produzca la recombinación entre ambos cromosomas homólogos.
Posteriormente, se produce una gran condensación cromosómica y los bivalentes se sitúan en la placa
ecuatorial durante la primera metafase, dando lugar a la migración de n cromosomas a cada uno de los
polos durante la primera anafase. Esta división reduccional es la responsable del mantenimiento del
número cromosómico característico de cada especie.

En la meiosis II, las cromátidas hermanas que forman cada cromosoma se separan y se distribuyen entre
los núcleos de las células hijas. Entre estas dos etapas sucesivas, no existe la etapa S (replicación del
ADN). La maduración de las células hijas dará lugar a los gametos.

Genética

Esta sección es un extracto de Genética.[editar]

Estructura del ADN

La genética (del griego antiguo: γενετικός, guennetikós, ‘genetivo’, y este de γένεσις, génesis,
‘origen’)158159160 es el área de estudio de la biología que busca comprender y explicar cómo se
transmite la herencia biológica de generación en generación mediante el ADN. Se trata de una de las
áreas fundamentales de la biología moderna, abarcando en su interior un gran número de disciplinas
propias e interdisciplinarias que se relacionan directamente con la bioquímica y la biología celular.

El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por segmentos de ADN y ARN, tras
la transcripción de ARN mensajero, ARN ribosómico y ARN de transferencia, los cuales se sintetizan a
partir de ADN. El ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada célula, tiene la capacidad de
crear copias exactas de sí mismo tras un proceso llamado replicación.

Leyes de Mendel

Esta sección es un extracto de Leyes de Mendel.[editar]

Cruzamiento monohíbrido mendeliano

Las leyes de Mendel (en conjunto conocidas como genética mendeliana) son el conjunto de reglas
básicas sobre la transmisión por herencia genética de las características de los organismos progenitores a
su descendencia. Constituyen el fundamento de la genética. Las leyes se derivan del trabajo sobre cruces
entre plantas realizado por Gregor Mendel, un monje agustino austriaco, publicado en 1865 y en 1866,
aunque fue ignorado durante mucho tiempo hasta su redescubrimiento en 1900.

La historia de la ciencia encuentra en la herencia mendeliana un hito en la evolución de la biología, solo

comparable con las leyes de Newton en el desarrollo de la física. Tal valoración se basa en que Mendel
fue el primero en formular con total precisión una nueva teoría de la herencia, expresada en lo que se
llamaría «leyes de Mendel», que se enfrentaba a la poco rigurosa teoría de la herencia, por mezcla de
sangre. Esta teoría aportó a los estudios biológicos las nociones básicas de la genética moderna.161

No obstante, no fue solo su trabajo teórico lo que brindó a Mendel su envergadura científica; no menos
notables han sido los aspectos epistemológicos y metodológicos de su investigación. El reconocimiento
de la importancia de una experimentación rigurosa y sistemática y la expresión de los resultados
observacionales en forma cuantitativa mediante el recurso de la estadística ponían de manifiesto una
postura epistemológica novedosa para la biología.162 Por eso, Mendel suele ser concebido como el
paradigma del científico que, a partir de la meticulosa observación libre de prejuicios, logra inferir
inductivamente sus leyes, que constituirían los fundamentos de la genética. De este modo se ha
integrado el trabajo de Mendel a la enseñanza de la biología: en los textos, la teoría mendeliana aparece
constituida por las famosas tres leyes, concebidas como generalizaciones inductivas a partir de los datos
recogidos de la experimentación.163
Cromosomas

Artículo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromático difuso (así se observa en la célula de
reposo), está organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas proteínas y ciertos constituyentes
en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables
de las características estructurales y metabólicas de la célula y de la transmisión de estos caracteres de
una célula a otra. Estas reciben el nombre de genes y están colocadas en un orden lineal a lo largo de los
cromosomas.

Genes

Artículo principal: Gen

El gen es la unidad básica de material hereditario, y físicamente está formado por un segmento del ADN
del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa unidad básica recibe también otros
nombres, como: recón, cuando lo que se completa es la capacidad de recombinación (el recón será el
segmento de ADN más pequeño con capacidad de recombinarse), y mutón, cuando se atiende a las
mutaciones (y, así, el mutón será el segmento de ADN más pequeño con capacidad de mutarse).

En términos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una proteína o un péptido.

Expresión génica

Esta sección es un extracto de Expresión génica.[editar]

La Expresión génica es producto de múltiples procesos llevados a cabo desde la cromatina hasta
terminar en la proteína funcional

La expresión génica es el proceso por medio del cual todos los organismos, tanto procariotas como
eucariotas transforman la información codificada por los ácidos nucleicos en las proteínas necesarias
para su desarrollo, funcionamiento y reproducción con otros organismos. La expresión génica es clave
para la creación de un fenotipo.

En todos los organismos el contenido del ADN de todas sus células (salvo en los gametos) es
esencialmente idéntico. Esto quiere decir que contienen toda la información necesaria para la síntesis de
todas las proteínas. Pero no todos los genes se expresan al mismo tiempo ni en todas las células.

Exceptuando a los genes constitutivos, (genes que se expresan en todas las células del organismo y
codifican proteínas que son esenciales para su funcionamiento general) todos los demás genes se
expresan o no dependiendo de la función de la célula en un tejido particular. Por ejemplo, genes que
codifican proteínas responsables del transporte axonal se expresan en neuronas pero no en linfocitos en
donde se expresan genes responsables de la respuesta inmune. También existe especificidad temporal,
esto quiere decir que los diferentes genes en una célula se encienden o se apagan en diferentes
momentos de la vida de un organismo. Además, la regulación de los genes varía según las funciones de
estos.164

Genotipo

Esta sección es un extracto de Genotipo.[editar]

Una molécula de ADN: las dos cadenas se componen de nucleótidos, cuya secuencia es la información
genética.

El genotipo se refiere a la información genética que posee un organismo en particular, en forma de

ADN.165 Normalmente el genoma de una especie incluye numerosas variaciones o polimorfismos en
muchos de sus genes. El genotipado se usa para determinar qué variaciones específicas existen en el
individuo. El genotipo, junto con factores ambientales que actúan sobre el ADN (adaptación gentica al
entorno), determina las características del organismo, es decir, su fenotipo. De otro modo, el genotipo
puede definirse como el conjunto de alelos/genes de un organismo y el fenotipo como el conjunto de
rasgos de un organismo. Por tanto, los científicos y los médicos hablan a veces por ejemplo del genotipo
de un cáncer particular, separando así la enfermedad del enfermo. Aunque pueden cambiar los codones
para distintos aminoácidos por una mutación aleatoria (combinando la secuencia que codifica un gen,
eso no altera necesariamente el fenotipo).

Es importante tener en cuenta que el genoma hace referencia a los genes de los que dispone una
especie, sin tener en cuenta qué información genética viene codificada por dichos genes. Así, los
humanos y los cerdos compartimos el gen que codifica para la insulina, aunque la secuencia de
nucleótidos en el ADN (residuos de aminoácidos en la proteína) sea distinta. El genotipo, por tanto, hace
referencia a qué viene escrito en el conjunto de genes que posee un individuo. Así, la hemoglobinopatía
S, anemia drepanocítica o falciforme se produce como consecuencia de una alteración genética. El gen
que está mutado es el mismo un individuo sano y en un individuo enfermo si hablamos en el contexto o
dimensión de "genoma"; la variación ocurre en el contexto de "genotipo", ya que, aun siendo los mismos
genes, estos pueden contener información distinta (distintos alelos). La interacción de estos alelos y el
ambiente hará que se exprese un fenotipo u otro (personas heterocigóticas no suelen expresar la
enfermedad a no ser que haya factores precipitantes: interacción alelo-ambiente).

Fenotipo

Esta sección es un extracto de Fenotipo.[editar]

Los individuos de la especie de moluscos Donax variabilis muestran una extraordinaria diversidad
fenotípica, tanto en el color como en el patrón de sus conchas.

En biología y específicamente en genética, se denomina fenotipo a la expresión del genotipo en función

de un determinado ambiente.166 Los rasgos fenotípicos cuentan con rasgos tanto físicos como
conductuales. Es importante destacar que el fenotipo no puede definirse exclusivamente como la
"manifestación visible" del genotipo, pues a veces las características que se estudian no son visibles en el
individuo, como es el caso de la presencia de una enzima.

Un fenotipo es cualquier característica o rasgo observable de un organismo, como su morfología,

desarrollo, propiedades bioquímicas, fisiología y comportamiento. La diferencia entre genotipo y
fenotipo es que el genotipo se puede distinguir observando el ADN, y el fenotipo puede conocerse por
medio de la observación de la apariencia externa de un organismo. Richard Dawkins en su libro El
fenotipo extendido (1982) ha generalizado la idea del fenotipo para incluir características heredables
externas al cuerpo del organismo, como pueden ser los nidos de las aves o incluso el comportamiento
patológico que un parásito induce en su anfitrión.

Tejidos

Tejidos animales

Esta sección es un extracto de Tejido (biología) § Clases de tejidos.[editar]

Existen cuatro tipos de tejidos fundamentales, en los animales:

tejido epitelial: su función principal es recubrir las superficies del cuerpo tanto externas como internas.

tejido conectivo: su función principal es unir y soportar a otros tejidos del cuerpo.

tejido muscular: se ha especializado al máximo para conseguir un correcto funcionamiento mecánico a

partir de la energía química, mediante la interacción de las proteínas contráctiles actina y miosina.

tejido nervioso: su función es percibir diferentes tipos de estímulos ya sean mecánicos, químicos,
térmicos y traducirlos a señales eléctricas para su conducción.

Estos tejidos fundamentales, según su origen embriológico, se pueden clasificar en dos grandes grupos:
Tejidos vegetales

Esta sección es un extracto de Tejido (biología) § Tejidos vegetales.[editar]

Los principales tejidos de los organismos eucariontes son los siguientes:

Tejido de crecimiento: también llamados meristemos o tejidos meristemáticos, tienen por función la de
dividirse por mitosis en forma continua. Se distinguen los meristemos primarios, ubicados en las puntas
de tallos y raíces y encargados de que el vegetal crezca en longitud, y los meristemos secundarios,
responsables de que la planta crezca en grosor. A partir de las células de los meristemos derivan todas
las células de los vegetales.

Tejido protector: también llamado sistema integumentario o tegumento, está constituido por células que
recubren el exterior. Los tegumentos son de dos tipos: la epidermis, formada por células transparentes
que cubren las hojas y los tallos jóvenes, y el súber (corcho), que tiene células muertas de gruesas
paredes alrededor de raíces viejas, tallos gruesos y troncos.

Tejido de sostén: posee células con gruesas paredes de celulosa y de forma alargada, que le brindan
rigidez al vegetal. Son abundantes en las plantas leñosas (árboles y arbustos) y muy reducidos en las
plantas herbáceas.

Tejido parenquimático: formado por células que se encargan de la nutrición. Los principales son el
parénquima clorofílico, cuyas células son ricas en cloroplastos para la fotosíntesis, y el parénquima de
reserva, con células que almacenan sustancias nutritivas.

Tejido conductor: son células cilíndricas que, al unirse, forman tubos por donde circulan sustancias
nutritivas. Se diferencian dos tipos de conductos: el xilema, por donde circulan agua y sales minerales
(savia bruta), y el floema, que transporta agua y sustancias orgánicas (savia elaborada), producto de la
fotosíntesis y que sirven de nutrientes a la planta.

Tejido secretor: son conjuntos de células encargadas de segregar sustancias, como la resina de los pinos.

Anatomía: Sistemas y aparatos

Esta sección es un extracto de Anatomía humana § Sistemas y aparatos del cuerpo humano.[editar]

Sistemas del cuerpo humano.

Sistema

Un sistema es un grupo de órganos asociados que concurren en una función general y están formados
predominantemente por los mismos tipos de tejidos. Por ejemplo: el sistema esquelético, el sistema
cardiovascular, el sistema nervioso y otros.

Sistema inmunitario: defensa contra agentes causantes de enfermedades.

Sistema tegumentario: piel, pelo y uñas.

Sistema nervioso: recogida, transferencia y procesado de información. Formado por el sistema nervioso
central (encéfalo y médula espinal) y el sistema nervioso periférico (nervios de todo el cuerpo).

Sistema cardiovascular: formado por el corazón, arterias, venas y capilares.

Sistema linfático: formado por los capilares, vasos y ganglios linfáticos, bazo, Timo y Médula Ósea.

Sistema endocrino: comunicación dentro del cuerpo mediante hormonas. Está formado por las glándulas
endocrinas que sintetizan hormonas y las vuelcan al medio interno (sangre, linfa, líquido intersticial)
como son hipófisis, tiroides, timo, suprarrenales, páncreas y gónadas y por células secretoras que se
encuentran en órganos que no son propiamente glándulas pero segregan hormonas como ocurre con el
riñón y el corazón.

Sistema muscular: movimiento del cuerpo.

Sistema óseo: apoyo estructural y protección mediante huesos.

Sistema articular: formado por las articulaciones y ligamentos asociados que unen el sistema esquelético
y permite los movimientos corporales.

Aparato

Un aparato es un grupo de órganos que desempeñan una función común y sus órganos no tienen
predominio de ningún tejido, por ejemplo el aparato digestivo, o incluyen a varios sistemas, como el
aparato locomotor, integrado por los sistemas muscular, óseo, articular.

Aparato digestivo: procesador de la comida, boca, faringe, esófago, estómago, intestinos y glándulas
anexas. Permite la conversión de los alimentos en moléculas asimilables mediante las enzimas.

Aparato excretor o urinario: eliminación de sustancias tóxicas y desechos del cuerpo mediante la orina.
Órganos: riñones (que contienen las unidades anatomo-funcionales llamadas nefronas), uréteres, vejiga,
uretra.

Aparato reproductor: los órganos sexuales (masculinos y femeninos)

Aparato respiratorio: son los órganos y cavidades empleados para el intercambio de gases respiratorios:
fosas nasales, faringe, laringe, tráquea, bronquios, bronquiolos y pulmones. Dentro de los pulmones
encontramos los alvéolos que son la unidad anatomo-funcional del sistema.

Aparato locomotor: conjunto de los sistemas esquelético, articular y muscular. Estos sistemas
coordinados por el sistema nervioso permiten la locomoción.

Aparato circulatorio: conjunto de vasos sanguíneos (venas, arterias y capilares) y linfáticos.

Especiación

Esta sección es un extracto de Especiación.[editar]

En biología se denomina especiación al proceso mediante el cual una población de una determinada
especie da lugar a otra u otras especies. El proceso de especiación, a lo largo de 3.800 millones de años,
ha dado origen a una enorme diversidad de organismos, millones de especies de todos los reinos, que
han poblado y pueblan la Tierra casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.

A pesar de que el aislamiento geográfico juega un papel importante en la mayoría de los casos de
especiación no es el único factor.

El término se aplica a un proceso de división de clados (cladogénesis) más que el de evolución de una
especie a otra (anagénesis).167168La especiación también puede ocurrir artificialmente en la cría de
animales, plantas e incluso en experimentos de laboratorio.169

Charles Darwin fue el primero en escribir sobre el papel de la selección natural en la especiación.170
Existen investigaciones sobre los efectos que tiene la selección sexual sobre la especiación pero todavía
no se han podido confirmar definitivamente si esta es una de las causas de la especiación o no.171

Filogenia

Artículo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealógicas de las estirpes. Las
comparaciones de secuencias de ADN, ARN y de proteínas, facilitadas por el desarrollo técnico de la
biología molecular y de la genómica, junto con el estudio comparativo de fósiles u otros restos
paleontológicos, generan la información precisa para el análisis filogenético. El esfuerzo de los biólogos
por abordar científicamente la comprensión y la clasificación de la diversidad de la vida ha dado lugar al
desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la fenética, que puede considerarse superada, o la
cladística. No se discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar sobre bases sólidas
la filogenia de las especies está catalizando una nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la
biología.
Diversidad: variedad de organismos vivos

Árbol filogenético de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de seres
vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron descritos
inicialmente por Carl Woese. Otros árboles basados en datos genéticos de otro tipo resultan similares
pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente debido a
la rápida evolución del rARN. La relación exacta entre los tres grupos principales de organismos
permanece todavía como un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad en morfología,

comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los biólogos intentan clasificar todas las
formas de vida. Esta clasificación científica refleja los árboles evolutivos (árboles filogenéticos) de los
diferentes organismos. Dichas clasificaciones son competencia de las disciplinas de la sistemática y la
taxonomía. La taxonomía sitúa a los organismos en grupos llamados taxones, mientras que la sistemática
trata de encontrar sus relaciones.

Haeckel

(1866)

Tres reinos Chatton

(1925)

Dos reinos Copeland

(1938 y 1956)

Cuatro reinos Whittaker

(1969)

Cinco reinos Woese

(1977 y 1990)

Tres dominios

Animalia Eukaryota Animalia Animalia Eukarya

Plantae Plantae Plantae

Protoctista Fungi

Protista Protista

Prokaryota MoneraMoneraArchaea

Bacteria

Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya desfasado. Entre las
ideas más modernas, generalmente se acepta el sistema de tres dominios:

Archaea (originalmente Archaebacteria)

Bacteria (originalmente Eubacteria)

Eukaryota (originalmente Eukarya)

Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, así como las diferencias en el exterior de las
células. Hay también una serie de «parásitos intracelulares» que, en términos de actividad metabólica
son cada vez «menos vivos», por ello se los estudia por separado de los reinos de los seres vivos, estos
serían los:

Virus

Viroides

Priones

Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado los Nucleocytoviricota, ha
causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus características particulares, en
el que por ahora solo estaría incluido estos organismos, sin embargo esta propuesta se ve desafiada por
la transferencia horizontal de genes entre estos virus y sus huéspedes.

Reinos

Esta sección es un extracto de Reino (biología).[editar]

Dominio

Reino
Filo o

división

Clase

Orden

Familia

Género

Especie

Categorías taxonómicas principales

En el ámbito de la biología, un reino representa cada una de las grandes subdivisiones taxonómicas en
las que se clasifican los seres vivos respecto a su parentesco evolutivo. Reino es el segundo nivel de
clasificación por debajo de dominio y por encima de filo y, al igual que el resto de grupos taxonómicos,
su ortografía y pronunciación es latina. Históricamente, los primeros reinos que se establecieron para
clasificar la naturaleza fueron el animal, el vegetal y el mineral, pero con el advenimiento del estudio
biológico se popularizó el sistema de los cinco reinos de la vida (Animalia, Plantae, Fungi, Protista y
Monera), clasificados más por sus apariencias que por su verdadera relación evolutiva.

Sin embargo, en la actualidad la clasificación de los reinos está siendo redefinida para que represente en
mayor medida la filogenia de cada grupo. Por un lado, el reino Protista es una clasificación parafilética,
donde algunos de sus filos tienen tantas diferencias entre sí como estos con Animalia, Plantae o Fungi.
Por ello, y para facilitar su estudio, cada vez es más común que Protista se encuentre dividido entre los
reinos Chromista y Protozoa.

Por otro lado, Monera es un término en desuso que incluía dos grupos bien diferenciados: los actuales
dominios Archaea y Bacteria donde, además, Archaea estaría ligeramente más relacionado con Eukarya.
Este esquema fue propuesto por Woese en 1977 al notar las grandes diferencias que a nivel de la
genética ribosómica presentan arqueas y bacterias, a pesar de que ambos grupos están compuestos por
organismos con células procariotas.172173

La clasificación taxonómica de reino no se utiliza para la catalogación de procariotas (Archaea y Bacteria),

en donde únicamente se utiliza la agrupación en dominios. Por ello, en la actualidad, el sistema de reinos
queda restringido a los organismos eucariotas, esto es, animales, plantas, hongos, protozoos y algas.
Archaea.

Bacteria.

Protozoa.

Fungi.

Chromista.

Plantae.

Animalia.

Dominios Reinos

Archaea

Bacteria

EukaryaProtozoa (protozoos)

Fungi (hongos)

Chromista (algas)

Plantae (plantas)

Animalia (animales)

Flora

Esta sección es un extracto de Flora.[editar]

Esquema simplificado de la flora, en una isla.

El término flora se refiere al conjunto de plantas, nativas o introducidas, de una región geográfica,174 de
un período geológico determinado,175 o de un ecosistema determinado. El término proviene del latín
en alusión a la diosa romana de las flores, Flora.176 La flora define a las especies de plantas y su número,
mientras que el término vegetación se refiere a su distribución geográfica. Por tanto, la flora, según el
clima y otros factores ambientales, determina la vegetación.[cita requerida]

Las ciencias que estudian la flora son la geobotánica, la sinecología, la fitocenosis y la

paleobiogeografía.177

El término flora también se utiliza para referirse a los tratados o libros que describen las plantas de una
región, período geológico o ecosistema.174

Vulgarmente, se utiliza el término flora intestinal para referirse al conjunto de microorganismos y

bacterias que habitan en el intestino de los animales, pero el término no tiene relación con la flora
vegetal y no es científicamente riguroso.178

Fauna

Esta sección es un extracto de Fauna.[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 5 de noviembre de 2013.

Esquema simplificado de la fauna de una isla - todas sus especies animales.

Garza blanca de La Pampa.

Ñandú, autóctono de la fauna pampeana.

La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una región geográfica, que son propias de
un período geológico. Esta depende tanto de factores abióticos como de factores bióticos. Entre estos
sobresalen las relaciones posibles de competencia o de depredación entre las especies. Los animales
suelen ser sensibles a las perturbaciones que alteran su hábitat; por ello, un cambio en la fauna de un
ecosistema indica una alteración en uno o varios de los factores de este.

Funga

Esta sección es un extracto de Funga.[editar]

Propuesta de las 3 F: Flora, Fauna y Funga

Véase también: Micobiota

La palabra Funga es un término utilizado para referirse al conjunto de especies de hongos presentes en
un sitio en particular (p. ej. La Funga de México), y se le considera paralelo a los conceptos de flora y
fauna. Fue empleado en primera instancia por Gravesen,179 para referirse a las especies de hongos
asociadas a un nicho ecológico específico. No obstante, el término sería propuesto formalmente por
Kuhar, Furci, Drechsler-Santos y Pfister,180 quiénes delimitarían su actual significado.

Este término es de suma importancia en materia de conservación, ya que otorga un lugar único a los
hongos dentro de la diversidad biológica, e independiza a la micología de la botánica y zoología, evitando
la inclusión de las especies fúngicas dentro de la flora o fauna.181

Microbioma

Esta sección es un extracto de Microbioma.[editar]

El término microbioma proviene del griego micro ('pequeño') bios ('vida'), usado por primera vez por J. L.
Mohr en 1952 para hacer referencia a los microorganismos presentes en un entorno específico.182 Fue
definido originalmente por Whipps et al. en 1988 como «una comunidad microbiana característica que
ocupa un hábitat razonablemente bien definido que tiene propiedades fisicoquímicas distintas. El
término, por tanto, no sólo se refiere a los microorganismos implicados, sino que también abarca su
teatro de actividad».183

En 2020, varios expertos en este campo plantearon una definición del microbioma basada en la original,
caracterizada por ser compacta y clara. En la propuesta, se complementa la descripción con dos
declaraciones explicativas.184

La primera declaración describe el carácter dinámico del microbioma:

Componentes del microbioma. El término microbioma abarca tanto la microbiota (comunidad de
microorganismos) como su "teatro de actividad" (elementos estructurales, metabolitos / moléculas de
señal , y las condiciones ambientales circundantes). Adaptada de Berg G, et al.184

El microbioma se define como una comunidad microbiana característica que ocupa un hábitat bien
caracterizado, con distintas propiedades fisicoquímicas. Éste no solo se refiere a los microorganismos
involucrados sino que también engloba su teatro de actividad, lo que resulta en la formación de nichos
ecológicos específicos. El microbioma, que forma un microecosistema dinámico e interactivo propenso a
cambiar, está integrado en macroecosistemas, en los cuales se incluyen los huéspedes eucariotas. En
estos, es crucial para su funcionamiento y salud.184

La segunda declaración explicativa distingue los términos microbiota y microbioma:

La microbiota consiste en el ensamblaje de microorganismos que pertenecen a diferentes reinos

(procariotas –bacterias, arqueas–, eucariotas –por ejemplo, protozoos, hongos y algas–); mientras que su
teatro de actividad incluye estructuras microbianas, metabolitos, elementos genéticos móviles (como
transposones, fagos y virus) y ADN reliquia incrustado en las condiciones ambientales del hábitat.184

Por lo tanto, el microbioma consiste en una colección de microorganismos que viven en conjunto, que
interactúan entre sí en un entorno contiguo. Así pues, no solo se basa en este conjunto de
microorganismos sino que también incluye sus genomas y distintos metabolitos, además de las
condiciones ambientales a las que están sometidos y su interrelación con el organismo huésped.185

Continuidad: el antepasado común de la vida

Artículo principal: LUCA

Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado común si tiene un ancestro común. Todos los
organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro común o, en su caso, de un fondo genético
ancestral. Este último ancestro común universal, esto es, el ancestro común más reciente de todos los
organismos que existen ahora. Se estima que apareció hace alrededor de 4250 millones de años (véase
origen de la vida).186187

La noción de que «toda vida proviene de un huevo» (del latín Omne vivum ex ovo) es un concepto
fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha existido una continuidad de la vida
desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo xix se pensaba que las formas de vida podían
aparecer de forma espontánea bajo ciertas condiciones (véase abiogénesis). Los biólogos consideran que
la universalidad del código genético es una prueba definitiva a favor de la teoría del descendiente común
universal (DCU) de todas las bacterias, archaea y eucariotas.

Véase también: Sistema de tres dominios

Homeostasis: adaptación al cambio

Artículo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar. El pez protege a
las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los tentáculos de las anémonas
protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto que regula su medio interno para mantener unas
condiciones estables, mediante múltiples ajustes de equilibrio dinámico controlados por mecanismos de
regulación interrelacionados. Todos los organismos vivos, sean unicelulares o pluricelulares tienen su
propia homeostasis. Por ejemplo, la homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una
acidez interna estable (pH); a nivel de organismo, cuando los animales de sangre caliente mantienen una
temperatura corporal interna constante; y a nivel de ecosistema, al consumir dióxido de carbono las
plantas regulan la concentración de esta molécula en la atmósfera. Los tejidos y los órganos también
pueden mantener su propia homeostasis.

Irritabilidad

Esta sección es un extracto de Irritabilidad (biología).[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 15 de noviembre de 2013.

La irritabilidad es la capacidad de un organismo o de una parte del mismo para identificar un cambio
negativo en el medio ambiente y poder reaccionar. Tiene un efecto patológico o fisiológico.

Pero principalmente la irritabilidad es la capacidad homeostática que tienen los seres vivos de responder
ante estímulos que lesionan su bienestar o estado. Esta característica les permite sobrevivir y,
eventualmente, adaptarse a los cambios que se producen en el ambiente.
Existen dos tipos de estímulos o señales: externos e internos, si es que provienen desde el exterior o el
ambiente donde se desarrolla un organismo, o internos, si se producen dentro del mismo organismo.

Ante un estímulo determinado, un organismo responde de una forma particular, que depende tanto del
estímulo como del nivel de complejidad del ser vivo.

Tropismos

Esta sección es un extracto de Tropismo.[editar]

Las plantas responden frente a estímulos externos mediante movimientos, así uno de ellos y el más
importante es el fototropismo. El fototropismo es una respuesta que se relaciona con la dirección del
estímulo. Cada parte de ella responde de distinta forma a este estímulo. En el caso del tallo, se observa
un fototropismo positivo, porque este crece hacia la fuente luminosa. La raíz, en cambio, no necesita de
la luz, por lo tanto presenta un fototropismo negativo. Las hojas adoptan diferentes posiciones con su
crecimiento, cierta inclinación (plagiofototropismo), ... esto les permite captar mejor la luz del Sol.

El tropismo (del griego τροπή tropḗ 'giro, vuelta, fuga, punto de retorno') es un fenómeno biológico
natural que indica el crecimiento o cambio direccional de un organismo, normalmente una planta, como
respuesta a un estímulo medioambiental. Los tropismos difieren de las nastias en que estas no son
respuestas direccionales.

Si el órgano se mueve en la misma dirección que el estímulo se denomina tropismo positivo (+),188 pero
si lo hace inclinado (crecimiento con dirección horizontal o en ángulo) alejándose del estímulo es un
tropismo negativo (-).189

Ambas son respuestas realizadas para acercarse o alejarse del estímulo recibido.

Interacciones: grupos y entornos

Artículo principal: Interacción biológica

Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las razones por las
que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar es que hay demasiadas interacciones
posibles. La respuesta de una bacteria microscópica a la concentración de azúcar en su medio (en su
entorno) es tan compleja como la de un león buscando comida en la sabana africana. El comportamiento
de una especie en particular puede ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbiótico. Los estudios se
vuelven mucho más complejos cuando dos o más especies diferentes interaccionan en un mismo
ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de la ecología.
Competencia

Esta sección es un extracto de Competencia (biología).[editar]

Anémonas marinas compitiendo por territorio (competencia por explotación)

La competencia es una interacción biológica entre seres vivos en la cual la aptitud o adecuación biológica
de uno es reducida a consecuencia de la presencia del otro. Existe una limitación de la cantidad de por lo
menos un recurso usado por ambos organismos o especies; tal recurso puede ser alimento, agua,
territorio, parejas, etc.190

La competencia tanto dentro de una especie como entre especies diferentes es un tema importante en
ecología, especialmente de ecología de comunidades. La competencia es uno de varios factores bióticos
y abióticos que afectan la estructura de las comunidades ecológicas. La competencia entre miembros de
la misma especie se llama competencia intraespecífica y la que tiene lugar entre miembros de diferentes
especies es competencia interespecífica. La competencia no siempre es un fenómeno simple y directo y
puede ocurrir en formas indirectas.

Según el principio de exclusión competitiva las especies menos aptas para competir deben adaptarse o,
de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a la teoría de la evolución la competencia dentro de una
especie y entre especies desempeña un papel fundamental en la selección natural.

Simbiosis

Esta sección es un extracto de Simbiosis § Tipos de simbiosis.[editar]

La simbiosis puede clasificarse:

Atendiendo a la relación espacial entre los organismos participantes: ectosimbiosis y endosimbiosis. En

la ectosimbiosis, el simbionte vive sobre el cuerpo, en el exterior del organismo anfitrión, incluido en el
interior de la superficie del recorrido digestivo o el conducto de las glándulas exocrinas. En la
endosimbiosis, el simbionte vive o bien en el interior de las células del anfitrión, o bien en el espacio
entre estas.191

Desde una perspectiva de los costos y los beneficios que obtienen cada uno de los participantes, las
relaciones simbióticas en la naturaleza pueden clasificarse como de mutualismo, comensalismo y
parasitismo. En el mutualismo ambas especies se benefician; en el comensalismo la relación es
beneficiosa para una de ellas e indiferente para la otra; y en el parasitismo la relación es positiva para
una, aunque perjudicial para la otra.

Según sean estas facultativas u obligatorias, o también distinguiendo si son permanentes o

temporales.192

De modo similar, se puede distinguir entre simbiosis de transmisión vertical, en la que existe una
transferencia directa de la infección desde los organismos anfitriones a su progenie,193 y simbiosis de
transmisión horizontal, en la que el simbionte es adquirido del medio ambiente en cada generación.194

Cadena trófica

Esta sección es un extracto de Cadena trófica.[editar]

Ejemplos de cadenas tróficas terrestre y marina.

La cadena trófica (del griego trophos, alimentar, nutrir)195 describe el proceso de transferencia de
sustancias nutritivas a través de las diferentes especies de una comunidad biológica,196 en la que cada
una se alimenta de la precedente y es alimento de la siguiente. También conocida como cadena
alimenticia o cadena alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se establece entre las
distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición.197

Niveles tróficos

Esta sección es un extracto de Nivel trófico § Niveles tróficos.[editar]

Los niveles tróficos se pueden caracterizar de esta manera:

Productores primarios. Son los autótrofos, aquellos organismos que producen materia orgánica
partiendo de materia inorgánica; son las plantas, las algas y una parte de las bacterias. Pueden hacerlo
por medio de la fotosíntesis o de la quimiosíntesis. Son los primeros en la cadena trófica, los que reciben
la energía desde fuera, los que la incorporan desde una fuente exterior y la ponen al alcance de la vida.
Lo mismo ocurre con la materia, que incorporan como sustancias inorgánicas convirtiéndolas en
sustancias orgánicas.198

Consumidores. Son los heterótrofos, aquellos organismos que fabrican su materia orgánica partiendo de
la materia orgánica que obtienen de otros seres vivos; fabrican sus componentes orgánicos propios a
partir de los ajenos. Los consumidores pueden a su vez proporcionar materia orgánica a otros, cuando
son consumidos o cuando son aprovechados. Los consumidores son también productores (fabrican su
propia materia orgánica), pero no son productores primarios, sino productores de otros órdenes, de
otros turnos.

Consumidores primarios. Son aquellos que se alimentan directamente de los productores primarios. El
concepto incluye tanto a los fitófagos o herbívoros que comen plantas o algas, como los parásitos,
mutualistas y comensales que obtienen su alimento de ellas de otras maneras. Son los segundos en la
cadena trófica, los que reciben la energía de los primeros (los productores).

Consumidores secundarios. Son los organismos que se alimentan de los consumidores primarios,
comiéndolos o de alguna otra manera. Se llama específicamente zoófagos o carnívoros a los que lo
hacen consumiéndolos.

Consumidores terciarios. Son los organismos que se alimentan de consumidores secundarios, es decir, de
carnívoros.

Descomponedores: También llamados desintegradores son aquellos seres vivos que obtienen la materia
y la energía de los restos de otros seres vivos. Distinguimos a descomponedores, o saprófitos, que son
los organismos heterótrofos que absorben nutrientes por ósmosis (osmotrofia), como lo hacen las
bacterias y los hongos, de los saprófagos o detritívoros, que son los animales y protozoos que se nutren
de residuos por ingestión (fagotrofia), que en el caso de los protozoos es por fagocitosis.

La importancia de los descomponedores y detritívoros radica en que son los responsables del reciclado
de los nutrientes. Este proceso permite que la materia que ha ido pasando de unos organismos a otros
pueda ser utilizada de nuevo por los productores, los que arrancan la cadena trófica. El nitrógeno
orgánico, que en la materia viva se presenta combinado con hidrógeno, se devuelve a la forma de
nitrato, que es la que necesitan en general los autótrofos. Por esta clase de procesos se cierra el ciclo de
materia en el ecosistema, lo que permite que el mismo átomo pueda ser reutilizado un número ilimitado
de veces. Nada permite, sin embargo, por limitaciones termodinámicas, que la energía que ya ha
circulado a través de la cadena trófica pueda volver a ser utilizada.

Biodiversidad

Esta sección es un extracto de Biodiversidad.[editar]

Selva macrotérmica, con clima ecuatorial (o tropical lluvioso) en Barro Colorado (Panamá), que muestra
la gran diversidad ecológica en este tipo de vegetación que tiene muchas especies con distintas épocas
de floración. Los pájaros e insectos se encargan de la polinización, por lo que la diversidad existente es
origen de su alimentación continua. Se puede ver la característica fundamental de la selva ecuatorial:
miles de especies vegetales por unidad de superficie, pero pocos ejemplares de cada una, también por la
misma unidad de superficie.

Imagen de un lince (Lynx lynx), una de las cerca de 2.5 millones de especies identificadas que conforman
el patrimonio de la biodiversidad en la Tierra.
Los pinos canarios soportan el fuego en los grandes incendios debido a la adaptación milenaria a las
emisiones volcánicas. En esta ocasión puede verse la corteza chamuscada de estos pinos, que pueden
estar ardiendo durante meses y seguir creciendo mientras tanto. Un ejemplo de adaptación al medio
que afecta negativamente a la biodiversidad del medio pero solo a corto plazo, ya que sirve de planta
pionera para el restablecimiento del bosque, como es la laurisilva en las áreas más favorecidas.

La biodiversidad o diversidad biológica es, según el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica,
el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y lo que
sucede con los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de
evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser
humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas
dentro de cada especie (diversidad genética) que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y
cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el mundo.

El término «biodiversidad» es un calco del inglés «biodiversity». Este término, a su vez, es la contracción
de la expresión «biological diversity» que se utilizó por primera vez en octubre de 1986 como título de
una conferencia sobre el tema, el National Forum on BioDiversity, convocada por Walter G. Rosen, a
quien se le atribuye la idea de la palabra.199

La Cumbre de la Tierra celebrada por la Organización de las Naciones Unidas en Río de Janeiro en 1992
reconoció la necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la biodiversidad con el progreso
humano según criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados en el Convenio internacional
sobre la Diversidad Biológica que fue aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1994, fecha posteriormente
declarada por la Asamblea General de la ONU como Día Internacional de la Biodiversidad. Con esta
misma intención, el año 2010 fue declarado Año Internacional de la Diversidad Biológica por la 61.ª
sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha del Objetivo
Biodiversidad 2010.200

En el año 2007, la Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas declaró el 22 de mayo como Día
Internacional de la Diversidad Biológica.201

Alcance y disciplinas de la biología

Artículo principal: Disciplinas de la Biología

La biología se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no se estudia
como una única disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas que sin embargo comparten los
mismos fundamentos y principios biológicos básicos. Entre las más importantes se encuentran la biología
molecular, bioquímica, microbiologia, genética, citología, histología, anatomía, fisiología, morfología,
zoología, botánica, micología, taxonomía, paleobiología, biopsicología, etología, neurobiología, ecología,
biología evolutiva, biología reproductiva, biología del desarrollo, biomedicina, biotecnología,
bioingeniería, bioinformática, biofísica, criobiología, radiobiología, bioética, sociobiología, geobiología,
astrobiología, etc, las cuales se pueden clasificar en cuatro amplios grupos.

El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras básicas de los sistemas vivos como células,
genes, etc.;

El segundo grupo considera la operación de estas estructuras a nivel de tejidos, órganos y cuerpos;

Una tercera agrupación tiene en cuenta los organismos y sus historias evolutivas;

El último conjunto de disciplinas está enfocado a las interacciones entre organismos.

Sin embargo, es importante señalar que estos límites, agrupaciones y descripciones son una descripción
simplificada de la investigación biológica. En realidad los límites entre disciplinas son muy inseguros y,
frecuentemente, muchas disciplinas se prestan técnicas las unas a las otras. Por ejemplo, la biología de la
evolución se apoya en gran medida de técnicas de la biología molecular para determinar las secuencias
de ADN que ayudan a comprender la variación genética de una población; y la fisiología toma préstamos
abundantes de la biología celular para describir la función de sistemas orgánicos.

La biología es asimismo una de las principales ciencias del karst objeto de la espeleología, ocupándose
de los organismos que viven en cavidades subterráneas.202

Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional división en
dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo xvii, entre animales y plantas, hasta las actuales
propuestas de sistemas cladísticos con tres dominios que comprenden más de 20 reinos.

Estructura de la vida

Artículos principales: Biología molecular, Biología celular, Genética, Biología del desarrollo y Bioquímica.

Esquema de una típica célula animal con sus orgánulos y estructuras: 1. Nucléolo 2. Núcleo celular 3.
Ribosoma 4. Vesículas de secreción 5. Retículo endoplasmático rugoso 6. Aparato de Golgi 7.
Citoesqueleto 8. Retículo endoplasmático liso 9. Mitocondria 10. Vacuola (solo en vegetales) 11.
Citoplasma 12. Lisosoma (solo en animales) 13. Centríolo
La biología molecular es el estudio de la biología a nivel molecular. El campo se solapa con otras áreas de
la biología, en particular con la genética y la bioquímica. La biología molecular trata principalmente de
comprender las interacciones entre varios sistemas de una célula, incluyendo la interrelación de la
síntesis de proteínas de ADN y ARN y del aprendizaje de cómo se regulan estas interacciones.

La biología celular estudia las propiedades fisiológicas de las células, así como sus comportamientos,
interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel microscópico como molecular. La biología celular
investiga los organismos unicelulares como bacterias y células especializadas de organismos
pluricelulares como los humanos.

La comprensión de la composición de las células y de cómo funcionan éstas es fundamental para todas
las ciencias biológicas. La apreciación de las semejanzas y diferencias entre tipos de células es
particularmente importante para los campos de la biología molecular y celular. Estas semejanzas y
diferencias fundamentales permiten unificar los principios aprendidos del estudio de un tipo de célula,
que se puede extrapolar y generalizar a otros tipos de células.

La genética es la ciencia de los genes, la herencia y la variación de los organismos. En la investigación

moderna, la genética proporciona importantes herramientas de investigación de la función de un gen
particular, esto es, el análisis de interacciones genéticas. Dentro de los organismos, generalmente la
información genética se encuentra en los cromosomas, y está representada en la estructura química de
moléculas de ADN particulares.

Los genes codifican la información necesaria para sintetizar proteínas, que a su vez, juegan un gran papel
influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan completamente) el fenotipo final del organismo.

La biología del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se desarrollan. Con
origen en la embriología, la biología del desarrollo actual estudia el control genético del crecimiento
celular, la diferenciación celular y la morfogénesis, que es el proceso por el que se llega a la formación de
los tejidos, de los órganos y de la anatomía.

Los organismos modelo de la biología del desarrollo incluyen el gusano redondo Caenorhabditis elegans,
la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez cebra Brachydanio rerio, el ratón Mus musculus y la
hierba Arabidopsis thaliana.
Fisiología de los organismos

Artículos principales: Fisiología y Anatomía.

La fisiología estudia los procesos mecánicos, físicos y bioquímicos de los organismos vivos, e intenta
comprender cómo funcionan todas las estructuras como una unidad. El funcionamiento de las
estructuras es un problema capital en biología.203

Tradicionalmente se han dividido los estudios fisiológicos en fisiología vegetal y animal; aunque los
principios de la fisiología son universales, no importa qué organismo particular se está estudiando. Por
ejemplo, lo que se aprende de la fisiología de una célula de levadura puede aplicarse también a células
humanas.

El campo de la fisiología animal extiende las herramientas y los métodos de la fisiología humana a las
especies animales no humanas. La fisiología vegetal también toma prestadas técnicas de los dos campos.

La anatomía es una parte importante de la fisiología y considera cómo funcionan e interaccionan los
sistemas orgánicos de los animales como el sistema nervioso, el sistema inmunológico, el sistema
endocrino, el sistema respiratorio y el sistema circulatorio. El estudio de estos sistemas se comparte con
disciplinas orientadas a la medicina, como la neurología, la inmunología y otras semejantes. La anatomía
comparada estudia los cambios morfofisiológicos que han ido experimentando las especies a lo largo de
su historia evolutiva, valiéndose para ello de las homologías existentes en las especies actuales y el
estudio de restos fósiles.

Por otra parte, más allá del nivel de organización organísmico, la ecofisiología estudia los procesos
fisiológicos que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a nivel de comunidades y
ecosistemas, así como de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los inertes (como por ejemplo el
estudio de los ciclos biogeoquímicos o los intercambios biosfera-atmósfera).

Diversidad y evolución de los organismos

Artículos principales: Biología de la evolución, Botánica y Zoología.

En el campo de la genética de poblaciones la evolución de una población de organismos puede
representarse como un recorrido en un paisaje adaptativo. Las flechas indican el flujo de la población
sobre el espacio de adaptación y los puntos A, B y C representarían máximos de adaptabilidad locales. La
bola roja indica una población que evoluciona desde una baja adaptación hasta la cima de uno de los
máximos de adaptación.

La biología de la evolución trata el origen y la descendencia de las especies, así como su cambio a lo
largo del tiempo, esto es, su evolución. Es un campo global porque incluye científicos de diversas
disciplinas tradicionalmente orientadas a la taxonomía. Por ejemplo, generalmente incluye científicos
que tienen una formación especializada en organismos particulares, como la teriología, la ornitología o la
herpetología, aunque usan estos organismos como sistemas para responder preguntas generales de la
evolución. Esto también incluye a los paleontólogos que a partir de los fósiles responden preguntas
acerca del modo y el tiempo de la evolución, así como teóricos de áreas tales como la genética de
poblaciones y la teoría de la evolución. En los años 1990 la biología del desarrollo hizo una reentrada en
la biología de la evolución desde su exclusión inicial de la síntesis moderna a través del estudio de la
biología evolutiva del desarrollo. Algunos campos relacionados que a menudo se han considerado parte
de la biología de la evolución son la filogenia, la sistemática y la taxonomía.

Las dos disciplinas tradicionales orientadas a la taxonomía más importantes son la botánica y la zoología.
La botánica es el estudio científico de las plantas. La botánica cubre un amplio rango de disciplinas
científicas que estudian el crecimiento, la reproducción, el metabolismo, el desarrollo, las enfermedades
y la evolución de la vida de la planta.

La zoología es la disciplina que trata el estudio de los animales, incluyendo la fisiología, la anatomía y la
embriología. La genética común y los mecanismos de desarrollo de los animales y las plantas se estudia
en la biología molecular, la genética molecular y la biología del desarrollo. La ecología de los animales
está cubierta con la ecología del comportamiento y otros campos.

Clasificación de la vida

Artículos principales: Sistemática y Taxonomía.

El sistema de clasificación dominante se llama taxonomía de Linneo, e incluye rangos y nomenclatura

binomial. El modo en que los organismos reciben su nombre está gobernado por acuerdos
internacionales, como el Código Internacional de Nomenclatura Botánica (CINB), el Código Internacional
de Nomenclatura Zoológica (CINZ) y el Código Internacional de Nomenclatura Bacteriana (CINB). En 1997
se publicó un cuarto borrador del biocódigo (BioCode) en un intento de estandarizar la nomenclatura en
las tres áreas, pero no parece haber sido adoptado formalmente. El Código Internacional de Clasificación
y Nomenclatura de Virus (CICNV) permanece fuera del BioCode.
Organismos en interacción

Artículos principales: Ecología, Etología y Comportamiento.

Una abeja melífera de la especie Apis cerana polinizando una flor de la familia Asteraceae.

La ecología estudia la distribución y la abundancia de organismos vivos y las interacciones de estos

organismos con su entorno. El entorno de un organismo incluye tanto su hábitat, que se puede describir
como la suma de factores abióticos locales como el clima y la geología, así como con los otros
organismos con los que comparten ese hábitat. Las interacciones entre organismos pueden ser inter- o
intraespecíficas, y estas relaciones se pueden clasificar según si para cada uno de los agentes en
interacción resulta beneficiosa, perjudicial o neutra.

Uno de los pilares fundamentales de la ecología es estudiar el flujo de energía que se propaga a través
de la red trófica, desde los productores primarios hasta los consumidores y detritívoros, perdiendo
calidad dicha energía en el proceso al disiparse en forma de calor. El principal aporte de energía a los
ecosistemas es la energía proveniente del sol, pero las plantas (en ecosistemas terrestres, o las algas en
los acuáticos) tienen una eficiencia fotosintética limitada, al igual que los herbívoros y los carnívoros
tienen una eficacia heterotrófica. Ésta es la razón por la que un ecosistema siempre podrá mantener un
mayor número y cantidad de herbívoros que de carnívoros, y es por lo que se conoce a las redes tróficas
también como «pirámides», y es por esto que los ecosistemas tienen una capacidad de carga limitada (y
la misma razón por la que se necesita mucho más territorio para producir carne que vegetales).

Los sistemas ecológicos se estudian a diferentes niveles, desde individuales y poblacionales (aunque en
cierto modo puede hablarse de una «ecología de los genes», infraorganísmica), hasta los ecosistemas
completos y la biosfera, existiendo algunas hipótesis que postulan que esta última podría considerarse
en cierto modo un «supraorganismo» con capacidad de homeostasis. La ecología es una ciencia
multidisciplinar y hace uso de muchas otras ramas de la ciencia, al mismo tiempo que permite aplicar
algunos de sus análisis a otras disciplinas: en teoría de la comunicación se habla de Ecología de la
información, y en marketing se estudian los nichos de mercado. Existe incluso una rama del pensamiento
económico que sostiene que la economía es un sistema abierto que debe ser considerado como parte
integrante del sistema ecológico global.

La etología, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de animales sociales como
los insectos sociales, los cánidos o los primates), y a veces se considera una rama de la zoología. Los
etólogos se han ocupado, a la luz de los procesos evolutivos, del comportamiento y la comprensión del
comportamiento según la teoría de la selección natural. En cierto sentido, el primer etólogo moderno
fue Charles Darwin, cuyo libro La expresión de las emociones en los animales y hombres influyó a
muchos etólogos posteriores al sugerir que ciertos rasgos del comportamiento podrían estar sujetos a la
misma presión selectiva que otros rasgos meramente físicos.

El especialista en hormigas E. O. Wilson despertó una aguda polémica en tiempos más recientes con su
libro de 1980 Sociobiología: La Nueva Síntesis, al pretender que la sociobiología debería ser una
disciplina matriz, que partiendo de la metodología desarrollada por los etólogos, englobase tanto a la
psicología como a la antropología o la sociología y en general a todas las ciencias sociales, ya que en su
visión la naturaleza humana es esencialmente animal. Este enfoque ha sido criticado por autores como el
genético R. C. Lewontin por exhibir un reduccionismo que en última instancia justifica y legitima las
diferencias instituidas socialmente.

La etología moderna comprende disciplinas como la neuroetología, inspiradas en la cibernética y con

aplicaciones industriales en el campo de la robótica y la neuropsiquiatría. También toma prestados
muchos desarrollos de la teoría de juegos, especialmente en dinámicas evolutivas, y algunos de sus
conceptos más populares son el de gen egoísta, creado por Richard Dawkins o el de meme.

Véase también

Ver el portal sobre Biología Portal:Biología. Contenido relacionado con Biología.

Biólogos famosos

Ciencias de la vida

Ciencias naturales

Biología cuántica

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Algunos autores consideran que la cifra propuesta por Schopf es un desacierto. Por ejemplo, destacan
que los presuntos microfósiles encontrados en rocas de más de 2,7 Ga. de antigüedad como
estromatoloides, ondulaciones, dendritas, efectos de «cercos de café», filoides, rebordes de cristales
poligonales y esferulitas podrían ser en realidad estructuras auto-organizadas que tuvieron lugar en un
momento en que los macrociclos geoquímicos globales tenían mucha más importancia, la corteza
continental era menor y la actividad magmática e hidrotermal tenía una importancia capital. Según este
estudio no se puede atribuir estas estructuras a la actividad biológica (endolitos) con toda seguridad.
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