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Manejo agronómico y ciclo de vida del limón

El limón puede ser sembrado de muy diversas formas. Las cuales están
principalmente determinadas por el número de platas a sembrar, la tecnología a
utilizar y la disponibilidad de mano de obra para las diferentes labores.

Preparación de suelo
La preparación de los suelos para establecer cultivos de limón va a depender de
la textura y estructura del mismo. Es importante que el suelo sea lo más plano posible,
en virtud de esto puede ser sembrado en terrazas.

El limón se adapta a suelos pobres y hasta suelos pedregosos. Dada esta primicia
tenemos que no se requiere una preparación exclusiva (aunque recomendada) para
lograr el buen desarrollo de las plantas de limón; sin embargo debemos recordar que
en los suelos a establecer el cultivo debe haber buen drenaje y evitar suelos salinos.

Los suelos salinos limita significativamente el crecimiento y la producción de frutas de cualquier

cítrico. Ya que dificultan la absorción y aprovechamiento de microelementos esenciales como el
hierro el Zinc, el Magnesio y el manganeso en el limón.

Para iniciar la preparación del suelo se debe tener en cuenta la nivelación del terreno,
si se dispone de riego. Esta labor facilitaría el riego y permite una aplicación uniforme
del agua. Se deben de considerar la dirección del riego y la longitud de las “cadenas
de agua”.

Un buen sistema de riego, debe ser eficiente y capaz de ahorrar recursos, que garanticen la
hidratación de la planta.
Si el terreno es pedregoso se debe realizar desempedrado antes de pasar
implementos y además facilitaría la alineación para hacer el marcaje antes de
trasplantar.
El uso de arado de subsuelo, es benéfico en suelos compactados. Y aun es más
recomendad si fueron cultivados con especies perennes; esto también mejora el
crecimiento de las raíces y el drenaje del suelo, y evita daño por la Gomosis.

Recomendaciones antes del establecimiento

Antes del establecimiento se recomienda, dar un pase con arado de discos a una
profundidad de 20 a 30 centímetros; para facilitar el crecimiento de raíces y reducir
problemas de malezas y plagas del suelo. Después de esto se recomienda destruir los
terrones con 1 o 2 pasos de rastra.
Se debe intentar reducir el uso de maquinaria y evitar quemar los restos vegetales.
Con un pase de rastra es suficiente para incorporar la materia vegetal restante al suelo.
Y si es posible, antes de sembrar, inocular el suelo con micorrizas de tipo “vesículo
arbuscular (MVA)” para reponer las micorrizas destruidas, estos hongos benéficos que
ayudan a la planta a absorber los nutrientes y el agua.
 En el primer año de la plantación, y aún después de la misma, por lo general
mueren entre el 1 y el 3% de las plantas a causa de la enfermedad del anillado.
También por no desamarrar a tiempo el tutor; por rastreos inadecuados; y
también mueren plantas con raíces  malformadas, etc. Lo que hace necesario
realizar resiembra.

Control de malezas en el cultivo de limón

Una vez establecido el cultivo se recomienda el uso de controles mecánicos para el
desmalezado (rastreo, deshierbe manual o uso de desmalezadora); también se pueden
usar herbicidas de contacto y en menor grado los de tipo sistémico. Siempre
considerando que debe ser cuidadosamente aplicado para que no afecte la
plantación. En algunas regiones del mundo también se usa el acolchado en los
cítricos.
Los métodos de control de malezas mecanizados (rastreo) pueden hacerse en
intervalos de 2 meses. Mientras que el deshierbe se recomienda cada 30 o 40 días.
También se pueden usar plantas que sirvan de cubierta vegetal. Que compitan con
las malezas por luz y espacio pero no con el limonero, algunas de estas especies son:
maní forrajero, crotalaria ó clitoria, que además incorporan materia orgánica al suelo y
sirven de forraje para el ganado.

Fertilización del limón o limonero

Los programas de fertilización deben estar fundamentados en la consideración
cuidadosa de las diferentes necesidades metabólicas entre; las plantas patrones, las
variedades de limón y la edad de la planta. Además de formular el plan de fertilización en
base a un estudio de las condiciones del suelo a utilizar. Considerando la cantidad de
nutrientes, existentes y disponibles en el suelo para la planta.
La aplicación de fertilizantes granulados y formulados (ya sea compuestos o mezcla física)
debe fraccionarse a 3 o 4 dosis anuales. Debe aplicarse directamente en el suelo, (no
sobre la maleza ni la hojarasca) en la mitad del radio de la circunferencia que proyecta
la sombra del árbol. Siempre con el suelo húmedo o antes de un riego abundante, y
debe cubrirse para evitar pérdidas por volatilización.

Generalmente la fertilización en limón se aplica 4 veces por año; y los gramos

de fertilizante por planta se aplican según la edad de los arboles. Los nutrientes más
importantes para la producción de limón son los macro elementos (nitrógeno, fosforo
y potasio).
Consumo de nitrógeno, fosforo y potasio  (N, P, K) por tonelada de fruta
Si queremos calcular un aproximado del consumo de macro elementos en el limón,
podemos afirmar que en términos generales para formar 1 tonelada de fruta se
consumen aproximadamente:

 5 kilogramos de Nitrógeno.

 2 a 2.65 kilogramos de Fósforo.

 88 kilogramos de Potasio.

Las densidades de siembra empleadas en el limonero son muy variadas. Sin embargo,

considerando una población de 286 plantas/Ha en el siguiente cuadro se establece las
dosis/kg aproximada por Ha. Según la edad del cultivo; hasta alcanzada la adultez del
árbol a los 9 años. Luego del noveno año los valores de fertilización se mantienen
constantes hasta que la plantación debe ser renovada.

Influencia de los macro nutrientes en el limonero

El nitrógeno (N)
Las deficiencias de nitrógeno se observan en los árboles jóvenes por el escaso
desarrollo. Y en los árboles adultos por la baja producción y amarillamiento de las
hojas tiene 3 influencias principales en la planta.
 Está asociado al incremento de tamaño y volumen de producción del limón.

 Forma parte de las proteínas, clorofila y otros procesos metabólicos importantes.

 Es necesario y recomendado durante las prácticas de las podas de mantenimiento

El fósforo (P)
La aplicación de fósforo en los árboles jóvenes es necesaria durante la fructificación. Y
se recomienda a razón de 1/4 de la dosis de nitrógeno; cuando no se cuenta con
medios para hacer un análisis de suelo que permitan realizar un buen plan
de fertilización. Tienen también 3 influencias principales que son:
 Participa en el metabolismo de los carbohidratos, grasas, proteínas.

 Es indispensable en la producción y transporte de energía.

 Es indispensable en los procesos de respiración y fotosíntesis.

El potasio (K)
El potasio está siempre asociado a los tejidos; donde se producen cambios bioquímicos
que requieren gran cantidad de energía (como pueden ser las hojas y frutos jóvenes).
Su influencia principal en el limonero consiste en:
 Interviene en la traslación de carbohidratos, proteínas y otras sustancias.
  El potasio después del nitrógeno, es el elemento más importante en la fertilización del

limón.

La fertilización por aspersión es una práctica usada en el cultivo del limón.

Sobre macronutrientes secundarios y micronutrientes

Por lo general las plantaciones de limón consiguen todos los macroelementos
secundarios (Calcio Azufre y Magnesio) y microelementos (Hierro, Zinc, Boro,
Manganeso, Cobre y Molibdeno principalmente) en el suelo. Y cuando esto no pasa y
el ph es menor a 7° es relativamente fácil aplicar correctivos por medio de
aplicaciones foliares de estos elementos.
Sin embargo cuando los niveles de ph son superiores a 7.2 suelen presentarse
problemas de absorción de algunos de ellos a nivel de suelo; y la totalidad de los
requerimientos debe ser aplicada por métodos foliares. Esto también ocurre cuando
hay caliza en el suelo o problemas de salinidad.
Detección de deficiencias Nutricionales
La deficiencia de nutrientes tanto de macros como de microelemtos puede
observarse directamente en la planta a través de signos en las hojas o frutos. A pesar
de esto, lo más recomendado es hacer un muestreo foliar una o 2 veces por año; en
particular cuando se planifican labores de fertilización.
Podas realizadas en el limón
Debido a la tendencia a producir mayor con cantidad de árboles, en menor área o
terreno (aumentar la densidad de plantación), hoy día se realizan diferentes tipos de
podas para permitir mejor desarrollo y productividad de las plantas de limón; y
favorecer los sistemas de producción de alta densidad. Y así lograr un balance o equilibro
entre desarrollo vegetativo y producción de frutos.
La poda es una práctica que consiste en eliminar las ramas de la planta de limón; con
el fin de influir en su formación, desarrollo y lograr una mayor producción. Durante
los primeros 6 meses se recomienda podar cada 15 o 20 días. Para eliminar los
“chupones” del patrón o del injerto que extraen nutrimientos, y tardan demasiado en
ser productivos.
Luego y durante el primer año se debe podar cada 3 meses para dar la forma
deseada y también para evitar que las ramas se crucen y crezcan entrecruzadas o
muy juntas dificultando labores posteriores.

Los tipos de podas que se practican en el limón son:

Poda de Formación
Se debe realizar al año de edad del árbol, especialmente al final de la estación seca;
antes de que se reinicie el crecimiento con las primeras lluvias. Se aplica mediante
separación de la rama principal. Una vez que emergen los brotes laterales se dejan
sólo entre tres a cinco ramas principales.
Poda de Fructificación
y luz. Y también favorecer los procesos de floración y fructificación Se realiza a través
de aclareos y despunte de las ramas, con el fin de mantener los árboles lo más bajos
posibles. Y así regular la densidad del follaje para prevenir enfermedades por falta
de aireación .
NOTA: Es importante desinfectar las herramientas de poda, para evitar la propagación de
enfermedades como la caquexia y la exocortis. Se recomienda utilizar como
mínimo hipoclorito de Sodio al 5% para desinfectar tijeras, piquetas, ganchos y serruchos.
Poda de saneamiento
Se efectúa periódicamente para eliminar ramas y ramillas enfermas y rotas. En
algunos casos, cuando los árboles han envejecido prematuramente.

Poda de rejuvenecimiento
Esta consiste en eliminar casi todas las ramas del árbol dejando el tronco y ramas
principales. Y de esta manera forzar un crecimiento nuevo y vigoroso. Al aplicar
esta poda se debe realizar fertilización para asegura nuevos brotes de gran vigor. Se
aplica a arboles demasiado viejos, o que han sufrido y sanado alguna enfermedad.
Poda mecanizada
Es realizada con equipos especializados, en cultivos sembrados a altas densidades (8
x 5 m o 9 x 5 m y menores distanciamientos) garantizan el logro de una forma
uniforme cuando es bien aplicada, así como también que la planta se mantenga
productiva por largos periodos de tiempo.

Aplicación de riego
El riego es un factor muy importante en la producción de limón. Debido a que a través
del riego se induce a la floración en la época de sequía. En esta época se debe suprimir
el suministro de agua por un mínimo 40 días; de modo de causar estrés hídrico a la
plantación. Luego suministrar un riego abundante, para provocar brotes
de yemas florales.
Con la finalidad de favorecer el normal funcionamiento de la planta. Y un desarrollo
de las etapas de floración y fructificación adecuados. La recomendación es aplicar riegos
incendiarios.
NOTA: Cuando el factor económico lo permite la mejor opción para el suministro del riego es el
sistema de goteo. Ya que permite mantener las sales lejos del bulbo de humedecimiento (que
pueden ser un gran problema en las citricas); ayuda a controlar las  malezas, y hasta permite la
aplicación de fertilizantes solubles.

Rendimiento, productividad y densidad de plantación

Los rendimientos y la productividad del limonero están principalmente influidos
y determinados por 4 factores: El manejo de la poda, las densidades de siembra,
el cultivar utilizado y las condiciones ambientales. Estos factores a su vez tienen
sub factores importantes que influyen en ellos, lo cual hace muy difícil
determinar a ciencia exacta la productividad y los rendimientos de los
diferentes limoneros.
 Productividad por planta
A efectos de un cálculo hipotético, tomaremos en consideración para la siguiente
información los siguientes aspectos:

El Promedio del porcentaje de flores que llegan a fructificación “es decir a formar frutos”
(entre 1,2 y 5% en promedio 3,1%). Del total de flores por año en la región, de las tres
especies mencionadas en promedio (Unas 40.000 flores para una planta de 9 o 10
años).
Según estos cálculos los limoneros producen un aproximado muy general
de 1240 frutos por planta al año (fruto/plant/año). Esto considerando una variabilidad
del 61,2% tanto para el máximo (que serían 1998 frutos/año) 38,7% para el mínimo
(760 frutos/año) bajo un manejo muy promedio y sin omitir excepciones.
Estos valores (máximos y mínimos calculados) pueden ser relacionados con la
densidad de plantas por Ha. Y con el peso específico de los frutos de los diferentes
cultivares (variedades o híbridos de limón “verdadero”, limón persa y limón criollo); de
este modo tendremos un valor aproximado en Kg de rendimientos máximos y
mínimos por hectárea muy ajustados a la realidad y al potencial productivo de la
planta; debe considerarse que este valor estará influido o modificado principalmente
por el factor manejo (Podas, fertilización, riego, controles fitosanitarios etc.).

Densidades por hectárea

La densidad de plantación depende del volumen del árbol adulto, este aspecto está
sujeto a; la variedad, el patrón de injerto, el clima, la pendiente del suelo, y muy
particularmente al manejo de las podas.
Los expertos coinciden en que las distancias más usadas para el establecimiento son
de 6 a 7 metros entre filas. Colocando los árboles dentro de cada fila a distancias que
oscilen entre 3,5 y 5 metros. De acuerdo a estas distancias la densidad de población
seria de 286 a 476 plantas por hectárea (Plant/Ha).
Cuando se siembra en terrenos con pendiente, se debe sembrar en tresbolillo o
triangulo. Este sistema  permite una mayor cantidad de plantas/ha, a la vez que
disminuye la erosión del suelo.
NOTA: Se tiene por cierto que para cualquier distancia establecida entre plantas, los máximos
rendimientos se deben obtener cuando las ramas sin podar de los árboles vecinos, lleguen a tocarse
escasamente.
Marcos de plantación existentes
Existen tres sistemas o marcos de establecimiento para las plantaciones que son:

 Cuadrado.

 Rectángulo.
  Triángulo.

El marco cuadrado y el triángulo o tresbolillo, eran muy utilizados hasta hace pocos
años. Sin embargo, estos están siendo desplazados por los marcos rectangulares; ya
que estos son más eficientes para aprovechar la luz, la ventilación y realizar labores.
NOTA: Cuando se usan plantas de vivero, se recomienda plantar árboles injertados que tengan
entre 1 y 1 ½ años. Con garantía de estar libres de plagas y enfermedades, y que tengan una buena
unión patrón-injerto. Con un tronco único, vertical, que mida como mínimo 50-60 cm de altura.
Hasta ahora la mayoría de los productores latinoamericanos (exceptuando los casos
de México, Brasil y Argentina). Tienen preferencia por densidades más bajas; que
permiten un mejor manejo de las labores en el cultivo, y menores costos de
producción.

DENSIDADES DE PLANTACIÓN MAS UTILIZADAS EN LIMÓN

Distancia (m) entre:

Área especifica de Planta Població
Plantas (plantas) (plant
Hileras

10 x 10 100 m 2
10

9x9 81 m 2

12
64 m 2

8x8 35 m 2 15
32 m 2

7x5 28
30 m 2

8x4 24,5 m 2
31
21 m
6x5 33

7 x 3,5 40

6 x 3,5 47

Las principales densidades utilizadas en el limonero son: