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1.1. LA INFORMACION.
desarrolló, en los Laboratorios de Teléfonos Bell, WUDE SHA<'lNON creada por Shannon.
COIUIHTO
señal". Básicamente, el transmisor y el receptor funcionan
IIUIOO FlSICO '""""º como transductores, esto es, como dispositivos que transfor- ·
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SIM80lOS
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JJ. J. J O . '°"" 1 '
SIIIBOLOS
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RECEPTOR
pulsos eléctricos, y el receptor (auricular) realiza la operación
""""
inversa. Estas operaciones son muy parecidas a las funciones
nos �rá_cticos, el trasmisor del aparato telefónico (micrófono) : También se considera en este sistema, la presencia de otros
convierte la presión de los vocablos (mensajes) en impulsos · dos elementos: el ruido y la redundancia.
eléctricos (señales). que se desplazan por el cable (canal). - Ruido. Con este nombre se designa, en general, a todos los
,
iii, elementos que perturban la nitidez de las señales. Por ejem
Un canal, que es un dueto o soporte por el cual se desplazan
las �eñal�s. Por ejemplo, el aire, en el caso del telégrafo plo, los rayos y los truenos que producen alteracionessen las
o_sea, que convierte las señales en los mensajes originales. EÍ en el proceso de codificación para asegurar la buena recepción
ejemplo inmediato es el auricular del aparato telefónico (re de las señales básicas. Al respecto, SHANNON dice que_ la
ce?tor), que convierte en palabras (mensajes) los impulsos redundancia de la lengua inglesa es equivalente al 50% del
electncos (señales) que le llegan por el cable (canal); o un mensaje. Lo que significa que, en un texto determinado,
televisor que convierte señales en mensajes verbales, podría eliminarse el 50% de información sin que el mensaje
quiere otras operaciones. En telegraña, por ejemplo, es nece mación redundante es reducir o atenuar los efectos del ruido
tras de los mensajes escritos en secuencias de puntos, rayas y Para los fines que nos proponemos, es importante observar
espacios. En casos más- complejos -corno lo señala SiJANNON con más detalle cómo es la fuente y cómo genera los mensajes
(1948: 33·34) "las diferentes funciones de la palabra deben (elementos que para S1-IANNON no tienen tanta importancia como las
26 I Nosotros los Hablantes
Lacanlidaddc infonna
señales y el canal). El cr�dor de esta teoría sostiene que la fuente , .
ción <le un clcmento de
Cada elemento del con
cuenta con un conjunto finito de "símbolos elementales" datos sin _ Ahora, veamos como produce sus mensajes la fuente de
la fuente es igual a la 0
junto finito de la fuente
cantidad de inccrtidum, significad�, que se encuentran en un estado de desorden entropía .. mform�c1ón. I_magmemos que nuestro abecedano estuviera consu
O tiene una determinada
brc que elimina al apa-
La apanc1on_de cada uno de éstos es aleatoria y conlleva una cierta tmd_o solo por los 18 grafemas de la frase que hemos analizado, es frecuenciadeaparición.
rcccr
cantidad de información, que puede ser medida en términos e ·ta-· decir, por: a, c, d, e, f, g, h, 1, 1, m, n, o, p, q, r, s, t, u, y que cada
dís_ticos, de a�uerdo a su probabilidad. Los teóricos matemático: de uno de ellos mantuviera su frecuencia; esto es, que 'a', 'e' y 'o'
l la información, definen a ésta como la cantidad de incertidumbre tuvieran 6/46 o un 13,04% de probabilidad cada uno; los grafemas
·
,
f que se reduce o elimina, ante la aparición de un elemento <le dich 'I' y 'r', 4/46 o un 8,70% de probabilidad, cada uno; el grafema 'd',
cado. significados de los mensajes y, en segundo lugar, que la aparición turnan el conJunto r11;1to de símbolos _ ele1:nen�I_es de nuestra
de los datos no es equiprobable, porque todos ellos no tienen i al escntura y determinarían la cantidad de información de la fuente. Laelaboración(ordena
11
Un ejemplo objetivo·puede darnos una idea más clara de , seleccionando una letra detrás de otra, de acuerdo a sus probabili
1
rl
,· q�e. venimos diciendo. Tomemos al azar una linea de cualquie�, dades _Y a las reglas_secuenciales de la ortografía castellana. En tal
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pagina de un libro. Por ejemplo, ésta: "La halagadora oportunidad: situación, la selección de cada letra para configurar un mensaje,
! que me ofrecen los lectores ... " Aquf tenemos 46 grafemas letras; habría eliminado o _r�d�cido una cierta cantidad de entropía, incer
O
1
en secuencia. Y podemos observar quela 'a', la 'e' y la 'Q' aparecen : tidumbre o imprevisibilidad,
íl 6 veces cada una; la 'l', y la 'r', 4 veces cada una; la 'd\ veces·, Para SHANNON y los seguidores de su teoría, este carácter
3
1
la ' e ' , la ' n ' , la 's', la 't' y la 'u',. 2 veces cada una; y la 'f' la 'g,' probabilístico de los "símbolos elementales" y de los mensajes, es
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la 'h', la 'i', la ' m ' , la 'p' y la 'q', ¡ vez cada una. ' ' elaspectomásrelevantedeunprocesodecomunicación;porquecs
1
! , Com_o vemos, l as . letras que conforman los mensajes no esta característica, precisamente, la que permite q�� se pueda m,cctir
¡
tienen la misma frecuencia de aparición; pues, mientras la 'a' ha la cantidad de información que comporta la aparición de cada uno
'
i aparecido 6 veces, la 's',-u�a sola vez. Es evidente, entonces, que de dichos elementos. �
!!
unas llenen mayor probabilidad de aparición que otras. No perdamos de vista, sin embargo, que quienes relevan la
' La aparición de un ele
Pero, además, se puede observar que la aparición de las importancia del carácter probabilístico de los "símbolos elernenta
mento de la fuente cst.á
Ietras no es autónoma, por cuanto la secuencia de éstas no es tan les", se interesan tan sólo por los aspectos matemáticos e ingenieriles
regulada por el elemen
1
to anlerior.
azarosa. La aparición de la primera letra 'L • en alguna medida de los artefactos que intervienen en los procesos de telecomunica
11 sido una letra vocálica p ara c onfigurar las ..secuencias 'L a' 'Le' mecanismos q ue intervienen en a trasmisión de señales a larga
l
!•
· 'Lo', 'U', ' Lu', u otra ' l' para formar el dígrafo 'Ll'(dos grafernas distancia; mas no por la estructura significante de los m ensajes
"
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q ue fun;io_nan como uno solo); pero, de ninguna man era otra grafí a . humanos ni menos por la comprensión de estos.
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'
uvas que _h�cen mprobables las secuencias
i 'Lb ', 'L ch .
• .. 'Lz', en que deriva de la expresión inglesa binary digit y ue resulta de unir
q
0
porque aun cuando puedan ser muy valiosas para los cálculos 307), por ejemplo, nos recuerda que, en el campo de la filosofía, de
medida de la informa
nas; en las que no se prioriza el interés por contar o medir; sino más expresa una propiedad universal de la materia"; es -decir, que es
bien, por conocer la naturaleza, la estructura y el significado de los
inherente a ésta; por cuanto no hay materia que no proporcione
ción La información es una
signos o mensajes . ...
. datos de sí misma, sobre la base de su diversidad y de su capacidad capacidad inherente a
l
Lade Shannon es sólo · En conclusión, debemos señalar que la teoría de SHANNON no de reflejo. · la materia.
cos de todos los actos son medios auxiliares muy valiosos para la comunicación a distan un objeto, por reflejo, es representado por otro objeto en un ente
comunicativos. · cia, pero que no son característicos de todos los actos comunicativos. perceptor. Por eso, en términos generales, podemos afirmar que la ( N 0
a
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de SHANNON pueda ser considerada como la teoría general de la alguien o, con mayor prccision, que es el proceso mediante el cual
comunicación. Sin desmedro, por cierto, de sus valiosos aportes a
la diversidad de un objeto genera la diversidad de otro-objeto que
ésta. _le corresponde, en un organismo perceptor.
Ahora bien, dentro de la concepción universal de la informa Sin las sensaciones de equilibrio, viviríamos en la posición Los sistemas infonna
ción y desde una perspectiva puramente humana, vamos a seguir la que determinara la fuerza y la dirección de! viento, con el consi tivos sensoriales tienen
importancia biológica
práctica de PIERRE ÜUIRAUD (1965: 156) y de muchos otros, de usar guiente caos perceptual. Si no tuviéramos sensaciones que nos
yculturalpara los hom
el término informar con el significado de "dar a conocer o permitir informaran de los golpes o de las caricias, la agresión física o la
bres.
que se conozca algo". Para nosotros, informar es la acción por la ternura nos serían indiferentes. Si no viéramos los rasgos caracte
cual un objeto cualquiera proporcione datos o rasgos característicos rísticos de los objetos podríamos patear latas en lugar depelotas,
'objeto'en su sentido más amplio, que se refiere a cualquier aspecto justicia ni la explotación, ni el amor ni el odio; tampoco la imagi
de la realidad, concreta o abstracta). nación ni la creación humana tendrían sentido. La. vida entera
En consecuencia, con la palabra 'información' hacemos carecería de él, -si no estuviéramos provistos de tan complejos y
referencia a la "acción y efectode informar o informarse" es decir, maravillosos sistemas de información sensorial.
al proceso mediante el cual los datos de un objeto son trasferidos El poeta catalán JoAN MARAaAI1., en los siguientes versos,
a un ser viviente y al resultado de este proceso, que puede ser una poetiza el tema que venimos desarrollando aquí: las percepciones
reacción o el conocimiento del objeto indicado (RoJAs, 1990). humanas, que nos permiten conocer el mundo, sentirlo, co mpren
¡ .
_ .
1 1:2 . La información: su im portancia biológica y cultural. "Si el mundo es tan bello y se reflejd,
una de la s especies v ivientes. E n el caso de los seres humanos se Y no querré mas cielo que éste, azul".
propioceptivas y Joan Marat,all
que si los seres humanos, por ejemplo, no tuviéramos sensacíones p rimitivos _ante pasados, los homínidos, habrían ido registrando, a
de hambre y de sed, mejor dicho, si no tuviéramos sistemas infor tr avés de sus percepciones visuales, auditivas, táctiles, olfativas y
mativos que nos permitan conocer nuestra necesidad de comer o de gustativas l os atos fundamentales de todo cuanto les
d deaba.
ro A
beber, moriríamos, inexorablemente, por inanición o deshidratación. medida que ir ían observando los objetos y los aco ntecimientos de
,.
1
lbico Rojas Rojas / 33
32 / Nosotros los Hablantes
1
la naturaleza habrían ido dándose cuenta, por ejemplo, que el agua Los objetos percibidos (la negrura de las nubes, la ceniza, el 1
forma de "gotas" sucesivas, y que en un cauce se desplaza masiva -otros hechos diferentes (la lluvia, el fuego, persona que encendió la
mente; que unos objetos que crecen en la uerra, tienen tallo, ramas, cocina), no percibidos en forma simultánea. A los primeros objetos
hojas, y que son muy diferentes a otros que uenen cabeza, patas Y se les conoce como indicios. Y, junto con los síntomas. constituyen
representaciones mentales -como ya lo hemos rnd1cado- habnan Los síntomas y los indicios son· objetos que configura el
sido la base para la elaboración de los respecuvos concep�os de hombre, después de establecer la relación entre la-parre-y-el-todo-e.
"lluvia", "planta", "animal". De la misma manera, los h�m1rndos la relación de causa y efecto.que existe entre aquéllos y las realida
habrían ido conociendo la luz, la oscuridad, el cielo, las piedras, el des a las cuales son referidos. Y son, indudablemente, los hechos
más simples con que cuenta la especie humana para obtener infor
agua, las frutas. . . • .
í
_ Más adelante, sobre la base de experiencias repetidas, les _ mación, en forma indirecta, acerca de los hechos que no percibe en
Los síntomas son par
·, tes o aspecrcs de rcali habría sido factible conocer una realidad a partir de uno de sus su totalidad o en forma simultánea. Pero la obtención de dicha
,· dudcs més complejas.
aspectos, esto es, conocer el todo por una de sus partes. Lo cual información queda supeditada a la percepción directa de los sínto
ocurre, por ejemplo, cuando sé- reconoce en una persona un estado mas e indicios, es decir, el hombre debe ser testigo de éstos.
de alegría, que es una realidad compleja, sólo a partir de su expre Si ésta hubiera sido la única manera desarrollada por nues
sión facial respectiva. Con mayor propiedad, se puede decir que tros antepasados para conseguir información indirecta y, en conse
� - ---=• se interrumpen en cuanto desaparece la mtencion de ataque; . 1.1.3.1. Los signos en la evolución del hombre.
_ =-f� En otras circunstancias del proceso evolutivo, los homínidos
-
-../( al observar repetidas veces que un hecho perceptible'. como es �l En otro momento culminante de nuestra evolución, los
� ' oscurecimiento de las nubes, informa de otro hecho diferente, aun australopitecos o sus descendientes próximos, habrían descubierto
, ""'••=• no perceptible, como es la proximidad de la lluvia o tormenta; que su capacidad 'cié'céfinunilárse,'áJ.·- obtener respuestas satisfactorias.
la ceniza informa acerca de una fogata que ardió antes, ya no ante algu_nos gestos, ademanes: y gritos, correspondientes a actitu
perceptible; y que el fuego de una hoguera hace pensar en la des de aprobación o desacuerdo,' de satisfacción o enojo, y ante otros
presencia de una persona que la habría encendido, aun cuando é_sta gestos y gritos para referirse a alguna realidad distante o pasada. Al
no fuera vista; habrían comenzado a asignar un valor reprcsentauvo principio, estos hechos habrían sido casuales y sólo al ser identifi
a los objetos percibidos, más allá de su propia materia, forma o cados y asumidos por el grupo, se habrían convertido en actos
situación.·
sociales, intencionales, relativamente, estables.
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