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Para poder comprender lo que aquí se dice resulta necesario leer primero el
artículo Metabolismo humano.
La ingestión de muchos carbohidratos puede dar lugar a que sea necesario almacenar la glucosa
en los tejidos en lugar de procesarla inmediatamente como energía. Esto es debido a que no se
pueden producir ilimitadas cantidades de ATP por la simple razón de que las células solo puede
tener reservas limitadas de este.
Cuando está disponible más glucosa de la que puede ser oxidada inmediatamente, el
incremento del ATP intracelular usualmente inhibe el catabolismo de más glucosa, e inicia el
proceso de su almacenamiento como glucógeno o grasa. Como en el cuerpo se puede almacenar
mucha más grasa que glucógeno, la grasa es usualmente la que se produce en mayor cantidad y
constituye la principal reserva corporal de energía, alrededor del 85% del total. (El tema de la
síntesis de las grasas se trata en el artículo Lipogénesis y lipolisis.)
Glucogénesis
La glucogénesis es la ruta anabólica por la que tiene lugar la síntesis de glucógeno (también
llamado glicógeno) a partir de un precursor más simple, la glucosa-6-fosfato. Se lleva a cabo
principalmente en el hígado, y en menor medida en el músculo.
Cuando se cancela el glucólisis debido a altos niveles de ATP en los tejidos, las moléculas de
glucosa remanentes se combinan en largas cadenas para formar glucógeno, la sustancia animal
almacenadora de carbohidratos, digamos que el equivalente al almidón de las plantas. Al
proceso de fabricación del glucógeno se le llama glucogénesis. La glucogénesis comienza cuando
la glucosa entra a las células y se fosforiliza a glucosa-6-fosfato por la enzima hexoquinasa, para
entonces convertirse en su isómero glucosa-1-fosfato por la enzima mutasa. Luego, se
produce la uridina glucosa difosfato con la ayuda de la enzima pirofosforilaza. Finalmente, el
fosfato terminal resulta separado a medida que el enzima glucógeno sintasa va acoplando la
glucosa resultante a la cadena de glucógeno en crecimiento. Las células del hígado y de los
músculos son las más activas en la síntesis y almacenamiento del glucógeno.
Glucosa en sangre
Glucosa-6-fosfato
Glucosa-1-fosfato
Glucógeno
Proceso de glucogénesis
Para iniciar el proceso, la célula debe tener un exceso de glucosa. La glucosa es la molécula de
partida y se modifica mediante el proceso de glucogénesis. A través de las modificaciones,
adquiere la capacidad de almacenarse en largas cadenas. El proceso comienza cuando la célula
recibe una señal del cuerpo para ingresar a la glucogénesis. Estas señales pueden provenir de
varias rutas diferentes y se analizan en una sección posterior. Cuando la glucosa entra en el
proceso de glucogénesis, debe actuar sobre ella una serie de enzimas como se ve en la imagen
de abajo.
Primero, la molécula de glucosa interactúa con la enzima glucoquinasa, que agrega un grupo
fosfato a la glucosa. En el siguiente paso de la glucogénesis, el grupo fosfato se transfiere al otro
lado de la molécula, utilizando la enzima fosfoglucomutasa. Una tercera enzima, UDP-glucosa
pirofosforilasa, toma esta molécula y crea uracil-difosfato de glucosa. Esta forma de glucosa
tiene dos grupos fosfato, así como el ácido nucleico uracilo. Estas adiciones ayudan en el
siguiente paso, creando una cadena de moléculas.
Una enzima especial, la glucogenina, lidera esta parte de la glucogénesis. La glucosa UDP-
difosfato puede formar cadenas cortas al unirse a esta molécula. Después de que alrededor de 8
de estas moléculas se encadenan, entran más enzimas para finalizar el proceso. La glucógeno
sintasa se suma a la cadena, mientras que la enzima ramificadora del glucógeno ayuda a crear
ramas en las cadenas. Esto conduce a una macromolécula más compacta y, por lo tanto, a un
almacenamiento de energía más eficiente.
Glicerol
Lactato
Aminoácidos
Función de la glucogénesis
La glucogénesis se usa para crear glucógeno a partir de glucosa, almacenando la energía dentro
de los enlaces para uso futuro. La glucosa en sí no se puede almacenar por varias razones. En
primer lugar, las enzimas dentro de las células tienden a utilizar activamente la glucosa lo más
rápido posible. Para ahorrar energía durante los momentos en que no se ingieren alimentos, los
organismos deben tener una fuente de respaldo. Cuando las células han agotado toda su
glucosa y no reciben más del cuerpo, pueden recurrir a sus reservas de glucógeno. Músculo las
células, por ejemplo, usan comúnmente la glucogénesis para proporcionar energía mientras
hacen ejercicio, porque las concentraciones de glucosa en sangre no son suficientes. La idea de
«cargar carbohidratos» (comer carbohidratos y azúcar antes de un evento deportivo) se basa en
la idea de que las células se someterán a glucogénesis y almacenarán la mayor cantidad de
glucógeno posible. Por lo tanto, cuando necesitan la energía durante el ejercicio, está fácilmente
disponible a través de la glucogenólisis.
Una segunda función de la glucogénesis es la conservación y gestión del agua. Una molécula de
glucosa es una molécula de azúcar polar que no está compactada. El proceso de glucogénesis
produce moléculas que son menos polares y mucho más compactas que la glucosa. Esto significa
que una célula puede almacenar muchas moléculas de glucosa en una sola molécula de
glucógeno y alterar menos el equilibrio hídrico. Cada sal y azúcar dentro del citoplasma requiere
una cierta cantidad de agua para rodear y suspender. Si las células almacenaran solo glucosa
para más tarde, pronto necesitarían más agua de la que el volumen de las células podría
contener y estallarían. El glucógeno reduce esto, pero también necesita agua para almacenar.
Regulación de la glucogénesis
Epinefrina
Insulina
Cuando el cuerpo recibe una comida abundante y los niveles de glucosa en sangre aumentan, el
páncreas libera insulina, una hormona que le dice a las células que absorban y almacenen
glucosa. Esto estimula el proceso de glucogénesis, haciendo que las células almacenen
glucógeno y reduzcan el azúcar presente en la sangre. Una gran cantidad de glucógeno se
almacena en el hígado, que luego puede liberarlo como glucosa al torrente sanguíneo entre
comidas para mantener la glucosa en sangre en niveles tolerables.
Glucogenólisis
Si los niveles de glucosa en sangre descienden por debajo de cierto límite, se inicia la lisis o
división del glucógeno almacenado, lo que se conoce como glucogenólisis. La glucogenólisis da
"marcha atrás" al proceso anterior y genera glucosa-6-fosfato, la forma que puede entrar al
glucólisis para oxidarse y proporcionar energía.
También se dice que la glucogenólisis consiste en la degradación del glucógeno para formar
glucosa y se da principalmente en el hígado y músculo esquelético.
hígado
Músculo esquelético
Glucógeno
Glucosa-1-fosfato
Glucosa-6-fosfato
Glucosa sanguínea
La regulación de la glucogenólisis
El glucógeno fosforilasa es, de entre los varios enzimas que participan en el catabolismo del
glucógeno, el enzima que más eficazmente regula la glucogenólisis.
Los mecanismos descritos explican cómo tras una señal apropiada, se pone en
marcha la glucogenólisis pudiendo dar la impresión de que una vez activada no
cesaría hasta haber degradado totalmente el glucógeno.
Sin embargo, existen en la célula toda una serie de mecanismos de desactivación
que garantizan que la glucogenólisis solo estará activa si existe un estímulo
continuado para que así sea.
En cuanto cesa ese estímulo, cesa poco después la degradación del glucógeno.
El cAMP es un mensajero intracelular que es sintetizado por la adenilato ciclasa, a partir de ATP,
y rápidamente degradado por la 3’-5’ fosfodiesterasa.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
https://www.quimica.es/enciclopedia/Gluconeog%C3%A9nesis.html
https://www.academia.edu/5728573/gluconeogenesis
https://www.uv.es/marcof/Tema17.pdf
https://www.lecturio.com/es/concepts/gluconeogenesis/#:~:text=La%20gluconeog
%C3%A9nesis%20y%20la%20glucogen%C3%B3lisis,y%20glucosa%2D6%2Dfosfatasa.
https://www.uv.es/jcastell/2_Glucogeno_degradacion.pdf
https://www.elgencurioso.com/diccionario/glucogenesis/