5-Tema 5

Tema 5
Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de

Intervención y Tratamiento Psicológico I
Tema 5. Técnicas de
exposición
Índice
Esquema
Ideas clave
5.1. Introducción y objetivos
5.2. Fundamentación teórica
5.3. Tipos de exposición
5.4. Factores moduladores
5.5. Procedimiento de aplicación
5.6. Intervención clínica con la técnica de exposición
5.7. La desensibilización sistemática
5.8. Referencias bibliográficas
A fondo
Tratamientos psicológicos eficaces para las fobias

específicas
Avances en los tratamientos psicológicos: la utilización

de las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación
El discurso del rey
Técnicas de exposición y autoexposición
Tratamiento de fobias específicas
SEAS
Test
Esquema
Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de Intervención y Tratamiento Psicológico I 3

Tema 5. Esquema
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Ideas clave
5.1. Introducción y objetivos
Las intervenciones basadas en la exposición son consideradas un ingrediente
esencial de todas las intervenciones psicológicas eficaces en los trastornos de
ansiedad y se encuentran entre los tratamientos cognitivo-conductuales mejor
estudiados. Realmente, pocas técnicas o programas de intervención han mostrado
un grado de eficacia o efectividad comparable al mostrado por este tipo de
tratamientos, a la par que suscitaban un interés semejante al generado en torno a
estas intervenciones (Barlow, 2002; Farmer y Chapman, 2008; Richard y Lauterbach,
2007).
El origen de las técnicas de exposición se da en el contexto de la primera
generación de la terapia de conducta y tiene que ver, en gran medida, con el
desarrollo y la aplicación de la técnica de desensibilización sistemática (DS) (Wolpe,
1958, 1969) para el tratamiento de la ansiedad y el miedo clínicos. Esta técnica
alcanzó gran prominencia durante los años 50 y 60, época de dominio conductual en
la psicología norteamericana. Básicamente, consistía en confrontar al individuo con
el estímulo temido, utilizando la imaginación, y en producir, a su vez, una respuesta
de relajación utilizando las técnicas de Jacobson (1938). Ocasionalmente se
comenzó a animar a ciertos pacientes a confrontarse con los estímulos temidos en
vivo, después de la administración prolongada de la DS (Lazarus, 1963). Este
proceder facilitó el camino para que algunos investigadores y clínicos dejasen de

lado la DS y comenzasen a centrar su interés en la exposición en vivo (Agras et al.,
1968).
Hoy en día, años después del trabajo pionero de Wolpe, existe considerable
evidencia que permite considerar las intervenciones basadas en la exposición como
intervenciones psicológicas eficaces y efectivas, y como primera de línea de
intervención para los trastornos de ansiedad (Moscovitch et al., 2009).

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
En este tema, conoceremos en profundidad los beneficios y el modo de aplicación de
la técnica de exposición. Los objetivos perseguidos son los que siguen:
▸ Profundizar en la fundamentación teórica de la técnica de la exposición.
▸ Conocer la técnica de la exposición.
▸ Conocer la utilidad clínica de la técnica de exposición.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
5.2. Fundamentación teórica
La técnica de la exposición se basa en que la persona se ponga en contacto con el
estímulo temido, con el objetivo de producir una habituación al estímulo, la extinción
de la respuesta de miedo, y así proveer una oportunidad de establecer nuevas
asociaciones, de facilitar un nuevo aprendizaje en relación con el estímulo temido. La
evidencia empírica ha demostrado que la exposición sistemática y continuada al
estímulo temido permite la reducción más o menos gradual de la respuesta de miedo
o ansiedad. Esto favorece la disipación de la conducta de evitación o escape, que
conlleva la aparición de la respuesta de miedo o ansiedad ante la aparición real o
simbólica del estímulo temido.
Debido a que la evitación al estímulo temido es la estrategia principal que utilizan las
personas que sufren problemas de ansiedad, la exposición es una buena técnica
terapéutica para hacer frente a la situación que viven (Ruiz et al., 2012). Así, está
especialmente indicada para:
▸ Personas que tengan ansiedad
▸ Personas que mantengan una actitud de evitación o escape, lo cual tiene un impacto
negativo en su vida.
La reducción del miedo o la ansiedad es la clave del éxito de las técnicas de

exposición. Sin embargo, ¿cómo se produce la reducción del miedo? Tal y como
explican Ruiz et al. (2012), a pesar de la larga historia de las técnicas de exposición,
no existe todavía en la actualidad un único modelo teórico que explique los procesos
mediadores del cambio durante la exposición.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
Primeras explicaciones conductuales
Para explicar los mecanismos subyacentes que provocan la disminución del miedo
con la exposición podemos utilizar diferentes teorías. Una de las primeras fue la
teoría bifactorial de Mowrer (1947, 1960), la cual establece que los miedos son
adquiridos por condicionamiento clásico y se mantienen por condicionamiento
operante, debido al efecto reforzante que se produce al reducirse el miedo durante

la respuesta de evitación o escape. De este modo, la exposición reduce la evitación
del estímulo, lo cual dará lugar a la extinción del miedo aprendido (Ruiz et al., 2012).
Otros terapeutas proponen la inhibición recíproca (Wolpe, 1958, y Lazarus, 1963)
como explicación al efecto de la exposición. Según esta, la exposición repetida al
estímulo evocador del miedo junto con una respuesta incompatible con la respuesta
de ansiedad (por ejemplo, la relajación) lleva a una disminución o eliminación del
miedo aprendido.
Habituación y extinción
Al analizar el resultado que tiene la técnica de la exposición surge el término
habituación, el cual supone la familiarización con el estímulo fóbico o temido, de
manera que la respuesta es cada vez menos intensa al estímulo. Este concepto se
puede entender desde dos ámbitos: un efecto psicofisiológico, que logra una
disminución de la reactividad autonómica, y un efecto subjetivo, que deriva en
disminución de la respuesta subjetiva de ansiedad.
Tal y como señalan Ruiz et al. (2012), la evidencia empírica cuestiona que la
habituación sea el mecanismo responsable de la reducción del miedo y la eficacia del
proceso de las técnicas de exposición. Se considera que el papel del aprendizaje
sobre el proceso de habituación es muy limitado (Mocovitch et al., 2009), lo cierto es

que el término habituación goza de una popularidad desmedida (y, desde luego, no
merecida) en la literatura sobre las intervenciones con exposición y entre los
terapeutas que las utilizan. Probablemente el amplio uso que se hace del término se

Tema 5. Ideas clave
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deba a que se está utilizando como sinónimo de reducción del miedo y no tanto
haciendo referencia al mecanismo expuesto. Hay que subrayar que la habituación es
un mecanismo de respuesta específico de la conducta humana y animal, que difiere
del proceso de reducción del miedo. Por tanto, su uso (incluso de forma coloquial)
para referirse a dicho proceso no solo es inapropiado, sino que también se torna
confuso.
En cuanto al proceso de extinción, la evidencia actual procedente de la teoría del
aprendizaje (Rescorla, 2001) establece, de forma contraria a lo que se creía, que el
proceso de extinción conductual no conlleva la reversión del aprendizaje de las
asociaciones previamente aprendidas (perro-peligro), sino que promueve un nuevo
aprendizaje en el que el individuo atribuye un nuevo significado al EC (perro-
seguridad relativa).
La nueva teoría del aprendizaje apuesta por el proceso de extinción conductual a la
hora de explicar la reducción del miedo que se suele producir como resultado de la
exposición en individuos afectados de trastornos de ansiedad. No obstante, ¿cuáles
son los mecanismos de cambio, psicológicos o biológicos, subyacentes al proceso de

extinción? Los datos actuales parecen apuntar a que los mecanismos de cambio
inducidos por las técnicas de exposición tienen que ver con la extinción del
aprendizaje, tanto a un nivel cognitivo (el objeto temido no se asocia con
consecuencias amenazantes) como emocional (el objeto temido ya no es capaz de
activar el circuito del miedo en el cerebro) (Hamm, 2009).
Relacionado con estas cuestiones, haremos un breve comentario sobre el papel que
juega el procesamiento emocional y los cambios cognitivos relacionados con el
papel de las expectativas.

Tema 5. Ideas clave
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La teoría del procesamiento emocional de Foa y Kozak (1986) es probablemente
el intento conceptual más relevante y acertado para dar cuenta de los procesos que
gobiernan la codificación de la información emocional que se lleva a cabo durante la
exposición. Esta teoría parte de concebir el miedo como una estructura de recuerdos
en red que contiene información de tres tipos:
1. Información sobre el estímulo temido, la situación o el objeto.
2. Información sobre las respuestas (verbales, fisiológicas, autonómicas y

conductuales) que evoca el miedo.
3. Información específica y esencial sobre el significado del estímulo y las

respuestas de miedo que evoca.
Foa y Kozac (1986) postularon que la exposición proporciona una información que
resulta inconsistente con la almacenada previamente en la memoria emocional. El
cambio de la memoria emocional requeriría dos procesos:
▸ La activación de la memoria de miedo.
▸ La codificación de la nueva información en la red de información del miedo
preexistente.
Durante la exposición, los individuos aprenderían dos cosas. Por un lado, a corto
plazo, dentro de la sesión de exposición, el individuo experimenta una reducción de
la activación autonómica, que supone la codificación de nueva información
interoceptiva incompatible con la anterior. Esta nueva codificación señala la ausencia
de arousal (activación fisiológica) en presencia del estímulo temido. Por otro lado, a
largo plazo, a través de las distintas sesiones, la exposición permite codificar en la
red preexistente nueva información sobre el significado del estímulo y las
consecuencias esperadas.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
Para finalizar este apartado, cabe señalar que la intervención de factores cognitivos
en el procesamiento de la información amenazante está siendo actualmente uno de
los ámbitos de investigación más fructíferos a la hora de explicar las diferencias en
cuanto a los resultados de la exposición (Ruiz et al., 2012). Factores como la
autoeficacia, las expectativas de resultados, la predictibilidad de la exposición, el
control percibido, etc., se han identificado como variables relevantes del proceso de
eficacia, sin que esté claro en qué forma y medida están afectando. En coherencia
con las propuestas cognitivas, la nueva teoría del aprendizaje subraya el papel
central de la desconfirmación de expectativas en el proceso de extinción del
aprendizaje. Y es que la presentación del EC suscitaría la expectativa de la aparición
del EI y sus consecuencias, expectativa que es frustrada en cada ensayo de
exposición (Vansteenwegen et al., 2006).

Tema 5. Ideas clave
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5.3. Tipos de exposición
La exposición al estímulo temido es el elemento común de la técnica y los tipos se
diferencian en función de:
▸ Forma de presentar el estímulo temido.
▸ Intensidad de la presentación.
▸ Duración de la presentación.
▸ Frecuencia de la presentación.
▸ Ayuda o apoyo en la presentación.
Con base en estos elementos, distinguimos tres tipos de exposición:
1. En vivo
2. Simbólica.
3. Grupal.
L a exposición en vivo consiste en tomar contacto directo con la situación o
estímulo temido, bien de forma gradual, bien entrando en contacto desde el
principio con situaciones productoras de un alto nivel de ansiedad (en este caso, la
exposición se denomina inundación). La indicación básica en estas sesiones es
mantenerse en contacto con el estímulo temido hasta que la ansiedad se reduzca a
la mitad o bien hasta alcanzar un nivel de 2 en una escala subjetiva de ansiedad de
O a 8 (Bados y García, 2011). La duración de las sesiones suele ser de una hora o
más. Esta duración, tal y como se explicará en epígrafes posteriores, tiene más que
ver con el hecho de permitir una exposición prolongada que con dar tiempo a la
reducción de la ansiedad (Ruiz et al., 2012).

Tema 5. Ideas clave
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L a exposición simbólica hace referencia a la toma de contacto con el estímulo o
situación temida no de forma real, sino a través de representaciones mentales
(imaginación), visuales (dibujos, fotografías, películas), estímulos físicos auditivos

(grabaciones de sonidos) o mediante programas informáticos de generación de
realidad virtual. La técnica de exposición en imaginación implica la exposición al
estímulo temido a través de la imaginación, es decir, la visualización del estímulo
fóbico. El objetivo es conseguir la habituación y eventual extinción de la respuesta
fóbica al estímulo. A diferencia de la desensibilización sistemática, que se expone en
un apartado posterior y que también utiliza la imaginación para el acercamiento al
estímulo temido, en la exposición en imaginación no se utiliza un medio de
supresión de la respuesta de activación fisiológica (como la relajación) durante la
exposición.
La exposición simbólica será la primera opción de intervención en aquellos casos en
que el paciente no se atreve a enfrentarse con la situación real y se necesita facilitar
el acceso a la exposición en vivo. Hay que tener en cuenta que la efectividad
proporcionada por las técnicas de exposición en vivo no es gratuita; es decir, el
grado de malestar y de activación fisiológica que producen en el sujeto tratado es
intenso y, como tales, deben ser advertidos al paciente.
Por otro lado, el uso de material visual para el desarrollo de la exposición resulta de
gran ayuda y es una alternativa a la imaginación, pues permite prescindir de la
capacidad imaginativa del individuo al proporcionarle representaciones visuales muy
cercanas a la realidad.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
Por último, la exposición en grupo se refiere a la planificación y evaluación de las
sesiones de exposición en un contexto grupal, aunque se mantiene la ejecución de la
propia exposición de forma individual. Este formato permite optimizar el tiempo de
la intervención al poder manejar conjuntamente a aquellos pacientes con problemas
similares y que se pueden beneficiar de la experiencia y retroalimentación de otros
participantes. A su vez, es importante destacar los efectos motivacionales que, en
general, suelen tener las intervenciones en grupo y que, desde luego, son también
aplicables a este ámbito concreto. El sistema de exposición en grupo es
especialmente útil cuando el paciente carece de apoyo social y/o mantiene
relaciones conflictivas con sus allegados. En estos casos, el efecto motivador del
grupo puede ser determinante a la hora de ejecutar las tareas individuales de
exposición.

Tema 5. Ideas clave
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5.4. Factores moduladores
En el presente apartado se exponen algunos factores que influyen en los resultados
de las técnicas expositivas, atendiendo a la revisión establecida por Ruiz et al.
(2012):
1. Modelado: el modelado de una conducta no temerosa ante el estímulo temido

por parte del terapeuta se considera una parte importante de la exposición guiada
por el terapeuta en fobias específicas (Antony y Swinson, 2000). No obstante, el
aprendizaje observacional no parece por sí solo un elemento suficiente para producir
cambios clínicos en la mayor parte de los sujetos (Öst et al., 1997).
2. Gradiente de exposición: se aconseja, siempre que sea posible, decantarse

por una exposición gradual que conlleve un menor malestar para el paciente. De
esta forma, se consigue incrementar la motivación y disminuir la probabilidad de

abandono de la situación de exposición.
3. Duración y frecuencia de las sesiones : en general, parece que las sesiones

de exposición largas son más eficaces que las cortas y que el tiempo entre sesiones
no debe ser muy largo.
4. Apoyo durante la exposición: aunque esta ayuda parece considerarse un

beneficio a corto plazo que supone facilitar el acercamiento a la situación u objeto
temido, no existen datos de que, a medio y largo plazo, la implicación de un
coterapeuta en el tratamiento suponga la obtención de mejores resultados

terapéuticos.
5. Conductas de seguridad: actualmente existen evidencias y numerosos datos

clínicos que indican que las conductas de seguridad utilizadas por los pacientes para
afrontar su fobia (u otros trastornos de ansiedad) pueden facilitar la exposición,
sobre todo en las primeras fases del tratamiento.

Tema 5. Ideas clave
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6. Activación del miedo y reducción durante la exposición: desde los

postulados de la teoría del procesamiento emocional, la activación del miedo y su
atenuación durante la exposición serían elementos imprescindibles. No obstante, la
evidencia muestra que la inducción de un miedo extremo durante un procedimiento

de inundación no es un elemento forzoso para conseguir una exposición eficaz. Por
el contrario, la confrontación prolongada sí es esencial.

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5.5. Procedimiento de aplicación
Para que el procedimiento sea el adecuado y ayude a la persona, se deben tener en
cuenta los elementos comentados anteriormente y, además, será de vital
importancia la alianza terapéutica que se establezca. A corto plazo, la persona
sentirá las sensaciones temidas y solo el mantenimiento del contacto con el estímulo
ansioso hará que sus niveles de ansiedad bajen; por tanto, tiene que ser consciente
de la situación y confiar en el psicólogo profesional que lo está guiando por todo el
proceso.
El procedimiento de la exposición frecuente y de duración larga ayuda a reducir
la ansiedad de manera más eficaz. Es preferible la exposición en vivo a la
exposición imaginada siempre que sea posible, porque ha demostrado más eficacia y
más rapidez de mejora, pero muchos pacientes prefieren empezar con la exposición
imaginada para seguir luego con la otra. Asimismo, la autoexposición es más
potente que la exposición guiada por un psicólogo, aunque la presencia del
terapeuta puede ser motivadora para personas con baja autoestima o autocontrol.
En cuanto a la planificación de la intervención en sí misma, Ruiz et al. (2012)
establecen una serie de fases:
▸ Compromiso.
▸ Atención a la relación terapéutica.
▸ Labor psicoeducacional.
▸ Planificación de las sesiones de exposición.

Tema 5. Ideas clave
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5.6. Intervención clínica con la técnica de

exposición
En este epígrafe, remitimos al alumnado al manual de Ruiz et al. (2012) que ha
servido de referencia para el estudio de esta unidad, donde se ilustran distintos
ejemplos de cómo utilizar la técnica de exposición. Así, para un caso de fobia social,
se detalla la estructura que podrían tener las sesiones clínicas. En el supuesto de un
paciente con trastorno por angustia y agorafobia, se describe el empleo de la
exposición en vivo y de la exposición interoceptiva, técnica esta última que implica
que el paciente tiene que simular los síntomas del ataque de pánico, pero
experimentarlos en un lugar controlado.
El siguiente ejemplo que se describe es para el trastorno de estrés postraumático,
para el cual el procedimiento que se describe es la técnica de exposición prolongada.
En ella, los pacientes son confrontados con situaciones ansiógenas, pero
controladas, con el objetivo de superar el miedo y la ansiedad de manera más
progresiva, además de considerar el papel central que tiene procesar
adaptativamente la experiencia traumática para la eliminación o disminución del
síntoma. Por último, se analiza el trastorno obsesivo compulsivo, para el que se
propone la exposición con prevención de respuestas.

Tema 5. Ideas clave
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5.7. La desensibilización sistemática
Las técnicas de exposición y sus procedimientos, detallados en los apartados
anteriores, proceden en gran medida de la metodología desarrollada por Joseph
Wolpe (1958 y 1969) denominada desensibilización sistemática (DS). Esta técnica
constituyó la primera técnica de exposición en terapia de conducta. La DS puede ser
considerada como una técnica emblemática en la terapia cognitivo conductual, que
sigue teniendo total cabida en el panorama actual (Ruiz et al., 2012).
La DS, tal y como fue propuesta y desarrollada por Wolpe, está basada en los
principios del condicionamiento clásico. Para este autor, la intensidad de una
respuesta condicionada (RC) (p. ej., la ansiedad) podía ser reducida estableciendo
una respuesta incompatible con la ansiedad frente al estímulo condicionado (EC) (p.
ej., una serpiente). Es decir, la presentación de un estímulo ansiogénico (EC) cuando
no puede producirse la respuesta de ansiedad (RC) facilitaría la ruptura de la
asociación estímulo-ansiedad. Esta forma de revertir el condicionamiento clásico fue
denominada contracondicionamiento por inhibición recíproca (Ruiz et al., 2012).
En estudios posteriores a esta técnica, se ha argumentado que la relajación no
funciona realmente como un mecanismo inhibitorio o como respuesta incompatible
con la ansiedad, sino que simplemente permite que el paciente se mantenga en
contacto con el estímulo temido un tiempo lo suficientemente largo como para que
tenga lugar la extinción del miedo (McGlynn, 2005). Desde esta perspectiva, la
desensibilización sistemática sería una forma de exposición gradual y prolongada,
con la prevención de respuesta de escape.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
Procedimiento de aplicación de la DS
Tal y como advierten Ruiz et al. (2012), la desensibilización sistemática es un
procedimiento más adecuado para problemas fóbicos que para problemas de
ansiedad generalizada, fobia social, agorafobia o trastorno obsesivo-compulsivo. En
estos casos, la excesiva cantidad de miedos o preocupaciones, la falta de
predictibilidad de la situación, la ausencia de recursos o habilidades personales, o la

variabilidad del estímulo temido hacen que este procedimiento no sea una opción
apropiada. Además, los problemas fóbicos acusados por el paciente han de tener la
consideración por parte este de un carácter irracional.
Atendiendo a estas consideraciones, se señalan a continuación las etapas
constitutivas de la aplicación de la DS.
1. Elección de la respuesta incompatible con la ansiedad y posible

entrenamiento: la respuesta que habitualmente se entrena es la de relajación. No
obstante, son también válidas la meditación, la hipnosis, los estados emocionales
positivos, las autoinstrucciones asertivas… A este respecto, Ruiz et al. (2012)
señalan que el procedimiento de relajación más empleado en la DS es la relajación
progresiva de Jacobson.
2. Elaboración de una jerarquía de ansiedad de dificultad o situación ansiógena
creciente, a través de una escala subjetiva de ansiedad que va del 0 al 100. Los
elementos constituyentes de dicha jerarquía han de ser concretos y cercanos a la
experiencia y realidad del individuo.
3. Valoración de la capacidad imaginativa y entrenamiento en imaginación si

se requiere: la DS es un procedimiento que puede realizarse en vivo, clásicamente
implica que el paciente se enfrente al estímulo temido en la imaginación. Por esta
razón, es importante evaluar su capacidad imaginativa para valorar su idoneidad y
entrenarla si fuera necesario.
Como resumen-guía de manejo de la jerarquía de ansiedad durante las sesiones de

Tema 5. Ideas clave
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desensibilización, es útil tener en cuenta las siguientes indicaciones propuestas por
Ruiz et al. (2012):
▸ El ítem que se esté desensibilizando debe producir solo respuestas de ansiedad leve
y manejable. Si el nivel de ansiedad experimentado es ligeramente inmanejable

durante la presentación, deberá retrocederse a un ítem anterior.
▸ Seguir con la exposición con niveles de ansiedad por encima de lo recomendado
puede empeorar el miedo durante una DS.
▸ Es importante no progresar en la jerarquía hasta que el ítem que se está exponiendo
esté completamente desensibilizado. Para ello, hay que mantenerse en el ítem hasta
que la ansiedad se haya eliminado completamente o sea muy leve.
Finalizamos el tema con esta lección magistral, en la que vamos a desarrollar una
práctica de exposición. Se describirán los pasos a seguir, así como los elementos
implicados.
Accede al vídeo:https://unir.cloud.panopto.eu/Panopto/Pages/Embed.aspx?
id=3307305e-5d9d-4964-b810-aed80084b2ac

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
Vídeo. Práctica de exposición.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
5.8. Referencias bibliográficas
Agras, W. S., Leitenberg, H. y Barlow, D. H. (1968). Social reinforcement in the
modification of agoraphobia. Archives of General Psychiatry, 19, 423-427.
Antony, M. y Swinson, R. P. (2000). Phobic disorders and panic in adults: A guide to
assessment and treatment. American Psychological Association
Bados, A. y García, E. (2011). Técnicas de exposición. Publicación del Departamento
de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos. Facultad de Psicología.
UBA.
Barlow, D. (2002). Anxiety and its disorders: Nature and treatment of anxiety and
panic. Guilford Press.
Farmer, R. F. y Chapman, A. L. (2008). Behavioral interventions in cognitive behavior
therapy: Practical guidance for putting theory into action. American Psychological
Association.
Foa, E. B. y Kozak, M. J. (1986). Emotional processing of fear: Exposure to corrective
information. Psychological Bulletin, 99, 20-35.
Hamm, A. Q. (2009). Specific phobias. Psychiatric Clinics of North America, 32, 577-
591.
Jacobson, E. (1938). Progressive relaxation. University of Chicago Press.
Lazarus, A. (1963). The results of behavior therapy in 126 cases or severe neurosis.
Behavior Research and Therapy, 1, 69-79.
McGlynn, F. D. (2005). Systematic desensitization. En Hersen, M. y Rosqvist, J.
(eds.), Encyclopedia of behavior modification and cognitive behavior therapy. Volume
1: Adult clinical applications. Sage.

Tema 5. Ideas clave
Ideas clave
Moscovitch, D. A., Antony, M. M. y Swinson, R. P. (2009). Exposure-based
treatments for anxiety disorders: Theory and process. En Antony, M. M. y Stein, M. B.
(eds.), Oxford handbook of anxiety and related disorders. Oxford University Press.
Mowrer, O. H. (1947). On the dual nature of learning. A reinterpretation of
«conditioning» and «problem solving». Harvard Educational Review, 17, 102-148.
Mowrer, O. H. (1960). Learning theory and the symbolic processes (vol. 17). Wiley.
Öst, L. G., Ferebee, I. y Fumark, T. (1997). One-session group therapy of spider
phobia: Direct versus indirect treatments. Behaviour Research and Therapy, 35, 721-
732.
Rescorla, R. A. (2001). Experimental extinction. En Mowrer, R. R. y Klein, S. B.
(eds.), Handbook of contemporary learning theories. Erlbaum.
Richard, D. C y Lauterbach, D. (2007). Handbook of exposure therapies.
Elsevier/Academic Press.
Ruiz, M. Á., Díaz, M. I. y Villalobos, A. (2012). Manual de técnicas de intervención
cognitiva conductuales. Desclée de Brouwer. Vansteenwegen, D., Diriks, T.,
Hermans, D., Vervlier, B. y Eelen, P. (2006). Renewal and reinstatement of fear:
Evidence from human conditioning research. En M.G. Craske, D. Hermans y

Vansteenwegen, D. (eds.), Fear and learning: From basic processes to clinical
implications. American Psychological Association.
Wolpe, J. (1958). Psychotherapy by reciprocal inhibition. Standford University Press.
(Trad.: Psicoterapia por inhibición recíproca, Desclée De Brouwer, 1975).
Wolpe, J. (1969). The practice of behavior therapy. Pergamon Press. (Trad.: La
práctica de la terapia de conducta, Trillas, 1977).

Tema 5. Ideas clave
A fondo
Tratamientos psicológicos eficaces para las fobias

específicas
Capafons, J. I. (2001). Tratamientos psicológicos eficaces para las fobias
específicas. Psicothema, 13(3), 447-452. http://www.psicothema.com/pdf/467.pdf
El artículo presenta una descripción de la técnica de la exposición para las fobias
específicas y demuestra su eficacia para este tipo de tratamientos.

Tema 5. A fondo
A fondo
Avances en los tratamientos psicológicos: la

utilización de las nuevas tecnologías de la
información y la comunicación
Botella, C.; Quero, S.; Serrano, B. y Baños, R. M. (2009). Avances en los
tratamientos psicológicos: la utilización de las nuevas tecnologías de la información y
la comunicación. Anuario de Psicología, 40(2), 155-
170.https://www.raco.cat/index.php/anuariopsicologia/article/viewFile/143103/194703
El artículo describe cómo la técnica de la realidad virtual está demostrando ser una
de las metodologías de exposición que más eficacia tiene y que sigue la estela del
crecimiento de la era digital.

Tema 5. A fondo
A fondo
El discurso del rey
Hooper, T. (director) (2010). King’s speech [película]. See-Saw Films, The Weinstein
Company, UK Film Council y Bedlam Productions.
Accede al vídeo:https://www.youtube.com/watch?v=KpssjoKZK1w
El duque de York se convirtió en rey de Inglaterra con el nombre de Jorge VI (1936-
1952), tras la abdicación de su hermano mayor, Eduardo VIII. Su tartamudez, que
constituía un gran inconveniente para el ejercicio de sus funciones, lo llevó a buscar
la ayuda de Lionel Logue, un experto logopeda que intentó, a través de una serie de
técnicas poco ortodoxas, eliminar este defecto en el habla del monarca.

Tema 5. A fondo
A fondo
Técnicas de exposición y autoexposición
Pérez, F. J., y Borrás, C. (2003). Técnicas de exposición y autoexposición. Síntesis.
En este libro se ofrece una guía práctica para la aplicación de las técnicas de la
exposición y autoexposición.

Tema 5. A fondo
A fondo
Tratamiento de fobias específicas
Dolores Sosa, C. y Capafons, A. (2008). Tratando fobias específicas. Pirámide.
En este libro se describe el protocolo de tratamiento que las personas que tienen
diferentes tipos de fobias específicas (miedo a animales, a hablar en público, a viajar
en avión...).

Tema 5. A fondo
A fondo
SEAS
SEAS. Página web oficial: http://www.ansiedadyestres.org/
La Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS), a través de
su página web, ofrece gran variedad de contenidos, desde las últimas jornadas o
conferencias dedicadas a la ansiedad hasta las diferentes técnicas más eficaces y
válidas.

Tema 5. A fondo
Test
1. En los mecanismos de extinción del aprendizaje…
A. Existe la inundación.
B. Existe el procedimiento emocional.
C. Existe la actualización.
2. La técnica de la exposición…
A. Se basa en que la persona se ponga en contacto con el estímulo temido.
B. Se basa en que la persona evite el estímulo temido.
C. Se basa en la acción de actuar.
3. Para disminuir la respuesta de miedo, es mejor…
A. La exposición pausada y duradera.
B. La exposición regularizada.
C. La exposición sistemática.
4. Las técnicas de exposición son indicadas para…
A. Personas que tengan ansiedad.
B. Personas que tengan estrés.
C. Personas con problemas de sueño.
5. La teoría bifactorial fue formulada por:
A. Wolpe.
B. Mowrer.
C. Speardman.
6. La teoría bifactorial nos dice que…
A. Los miedos son adquiridos por condicionamiento clásico.
B. Los miedos son adquiridos por condicionamiento operante.

C. Los miedos son mantenidos por condicionamiento clásico.

Tema 5. Test
Test
7. Wolpe y Lazarus proponen el concepto de:
A. Activación.
B. Habituación.
C. Inhibición recíproca.
8. ¿Qué tipos de exposición hay?
A. En vivo, simbólica y grupal.
B. Realista, simbólica e individual.
C. Grupal, pasiva y activa.
9. La teoría del procesamiento emocional de Foa y Kozak:
A. Defiende la idea de que la exposición proporciona una información que
resulta inconsistente con la almacenada previamente.
B. Dentro de la sesión de exposición, el individuo experimenta un aumento de
la activación autonómica.
C. Tienen en consideración el valor de las expectativas.
10. Las técnicas de exposición son un conjunto de intervenciones encuadradas
dentro de…
A. La segunda generación de las terapias cognitivo-conductuales.
B. La tercera generación de las terapias cognitivo-conductuales.
C. La primera generación de las terapias cognitivo-conductuales.

Tema 5. Test

5-Tema 5

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Tema 5

Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de

5.1. Introducción y objetivos

5.2. Fundamentación teórica

5.3. Tipos de exposición

5.4. Factores moduladores

5.5. Procedimiento de aplicación

5.6. Intervención clínica con la técnica de exposición

5.7. La desensibilización sistemática

5.8. Referencias bibliográficas

Tratamientos psicológicos eficaces para las fobias

Avances en los tratamientos psicológicos: la utilización

El discurso del rey

Técnicas de exposición y autoexposición

Tratamiento de fobias específicas

Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de Intervención y Tratamiento Psicológico I 3

5.1. Introducción y objetivos

Las intervenciones basadas en la exposición son consideradas un ingrediente

esencial de todas las intervenciones psicológicas eﬁcaces en los trastornos de

ansiedad y se encuentran entre los tratamientos cognitivo-conductuales mejor

estudiados. Realmente, pocas técnicas o programas de intervención han mostrado

un grado de eﬁcacia o efectividad comparable al mostrado por este tipo de

tratamientos, a la par que suscitaban un interés semejante al generado en torno a

estas intervenciones (Barlow, 2002; Farmer y Chapman, 2008; Richard y Lauterbach,

El origen de las técnicas de exposición se da en el contexto de la primera

generación de la terapia de conducta y tiene que ver, en gran medida, con el

desarrollo y la aplicación de la técnica de desensibilización sistemática (DS) (Wolpe,

1958, 1969) para el tratamiento de la ansiedad y el miedo clínicos. Esta técnica

la psicología norteamericana. Básicamente, consistía en confrontar al individuo con

el estímulo temido, utilizando la imaginación, y en producir, a su vez, una respuesta

de relajación utilizando las técnicas de Jacobson (1938). Ocasionalmente se

comenzó a animar a ciertos pacientes a confrontarse con los estímulos temidos en

vivo, después de la administración prolongada de la DS (Lazarus, 1963). Este

proceder facilitó el camino para que algunos investigadores y clínicos dejasen de

evidencia que permite considerar las intervenciones basadas en la exposición como

intervenciones psicológicas eﬁcaces y efectivas, y como primera de línea de

intervención para los trastornos de ansiedad (Moscovitch et al., 2009).

Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de Intervención y Tratamiento Psicológico I 4

En este tema, conoceremos en profundidad los beneﬁcios y el modo de aplicación de

la técnica de exposición. Los objetivos perseguidos son los que siguen:

▸ Profundizar en la fundamentación teórica de la técnica de la exposición.

▸ Conocer la técnica de la exposición.

▸ Conocer la utilidad clínica de la técnica de exposición.

Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de Intervención y Tratamiento Psicológico I 5

5.2. Fundamentación teórica

La técnica de la exposición se basa en que la persona se ponga en contacto con el

estímulo temido, con el objetivo de producir una habituación al estímulo, la extinción

de la respuesta de miedo, y así proveer una oportunidad de establecer nuevas

asociaciones, de facilitar un nuevo aprendizaje en relación con el estímulo temido. La

evidencia empírica ha demostrado que la exposición sistemática y continuada al

estímulo temido permite la reducción más o menos gradual de la respuesta de miedo

o ansiedad. Esto favorece la disipación de la conducta de evitación o escape, que

conlleva la aparición de la respuesta de miedo o ansiedad ante la aparición real o

simbólica del estímulo temido.

personas que sufren problemas de ansiedad, la exposición es una buena técnica

especialmente indicada para:

▸ Personas que tengan ansiedad

La reducción del miedo o la ansiedad es la clave del éxito de las técnicas de

mediadores del cambio durante la exposición.

Escuelas Psicoterapéuticas: Modelos y Técnicas de Intervención y Tratamiento Psicológico I 6

Primeras explicaciones conductuales

adquiridos por condicionamiento clásico y se mantienen por condicionamiento

operante, debido al efecto reforzante que se produce al reducirse el miedo durante