TALLER DE ÉTICA

LA EJECUTIVA EMBARAZADA. ¿QUE HACER?1

El diseño final del nuevo producto deberá estar listo en cuatro meses y Diana, la
gerente del proyecto, espera un hijo para esa misma época2.

Jim Serra, vicepresidente de ingeniería de Hunter Peripherals, suspiro cansado

mientras veía a través de la ventana de su oficina el pesado trafico mañanero de la
autopista. Afuera, miles de autos afanados por el día a día pasaban frente a los
avisos luminosos de Intel, Hacer y otras empresas, que simbolizan el rápido ritmo
de Silicon Valley. Jim siempre había visto el frenético ambiente de su empresa
Hunter como algo natural. Pero ahora el ambiente competitivo lo enfrentaba a un
dilema: Debía ascender a uno de los gerentes a una importante posición directiva?
Jim, soltero, vivía solo para su trabajo desde que entro a hacer parte de Hunter &
Peripherals. Como empleado fundador de una compañía de US $160 millones tenía
mucho a su favor incluyendo la posibilidad de poseer acciones. Al día siguiente, en
la reunión del comité directivo, debía sugerir a sus colegas un nombre para el nuevo
cargo. Cualquiera fuera su elección, tendría gran influencia en la decisión de los
miembros del comité ejecutivo.

Diana Bryant era la única candidata firme para el nuevo cargo. Diana gerente del
grupo de ingeniería y coordinadora de las pruebas ambientales, había demostrado
gran capacidad de liderazgo e innovación. Cuando asumió su cargo renovó
completamente los procedimientos de prueba. Contaba con la credibilidad de los
ejecutivos, era muy respetada por los empleados. Tenía una ideología muy
definida y cinco meses de embarazo.

“Su habilidad para escoger el momento oportuno no es muy bueno”. Pensó Jim,
mientras observaba la pantalla del computador que ocupaba el centro de un
escritorio desordenado.

Hasta hace poco, las vacantes en niveles directivos eran prácticamente inexistentes
en la compañía. Pero cuando Mitch Lee, otro gerente, renuncio a formar parte del
equipo de diseño de un nuevo producto, Jim fusiono el grupo de Mitch con el de
Diana debido a que los dos eran de gran importancia para el próximo lanzamiento
de la nueva generación de manejadores de disco de Hunter, cuyo código era Zeus.
Para supervisar estas áreas, Jim creó un nuevo cargo directivo y así lo comunico
en la reunión gerencial de la semana anterior.

1 De Harvard Business Review para CLASE EMPRESARIAL

2 Los casos Harvard se basan en experiencias, personas y compañías reales. Una vez escritos, son hipotéticos y los nombres
utilizados son ficticios.
Ahora Jim necesitaba un líder para manejar un grupo de 90 personas, de las cuales
8 reportaban directamente a la cabeza. Zeus no podía ser introducido al mercado
hasta que cumpliera todas las normas ambientales de la industria en cuanto a
impactos, corrosión y temperatura y obtuviera certificados de calidad de todas las
agencias reguladoras internacionales. Además, el plazo para la primera entrega a
los clientes se vencía en seis meses. Las órdenes por los productos existentes
empezaban a disminuir porque los clientes se preparaban para la próxima
generación de manejadores de disco. Cualquier tropezón o falla en la programación
pondría en peligro la competitividad de Hunter y ocasionaría la perdida de varios
millones de dólares.

Jim se decía a si mismo que el embarazo de Diana no era una sorpresa. Después
de todo, tenía 36 años y el sabia que ella y su esposo Brian querían tener hijos.
Brian estaba a punto de cumplir 40 y había fundado su propia empresa de
consultoría para empresas de computadores con el fin de dar mayor flexibilidad a
sus horarios. Jim se sentía muy feliz por los dos, pero Jim empezó a mecerse en su
silla ergonómica y a escarbar en la caja vacía de pizza que estaba sobre la mesa
de conferencias. Habían trabajado juntos durante cuatro años, Diana había sido su
“compañera de armas”, trabajaban fuertemente algunos fines de semana y tarde en
la noche en días laborales. Como colega, Jim disfrutaba el elegante sentido del
humor y la mente rápida de Diana. Incluso ahora el sabia que ella podía garantizar
el cumplimiento de todos los compromisos que su grupo había adquirido con el
lanzamiento de Zeus. Pero cuando se trataba de la nueva posición, recordaba que
Diana empezaría a disfrutar de su licencia de maternidad dos meses antes de
cumplirse el plazo de la primera entrega del producto a los clientes. Dado el
desorden en el cual Mitch Lee había dejado a su grupo, incluyendo un personal con
alto nivel de deserción y baja moral, Jim no estaba seguro de que la compañía
realizara el lanzamiento a tiempo, si no contaba con un director de tiempo completo
en la nueva oficina.

Durante el almuerzo, su colega David Moss había incrementado las preocupaciones

de Jim. David, vicepresidente del departamento de diseño y miembro de la junta
directiva, se reunió con el al mediodía en el restaurante de la empresa. David era
un veterano de la industria, tosco y sin pelos en la lengua, contratado ocho meses
atrás por la compañía para ayudar a Jim a recuperar el mercado que había perdido
con su principal competidor, Quality Storage International.

David ahora tenía la responsabilidad de introducir oportunamente a Zeus en el

mercado. Era un trabajado inconforme, empezaba a trabajar todos los días a las
5:00 de la mañana, trotaba seis millas p odia y rara vez veía a su esposa y a sus
dos hijos.

Jim y David evitaron hablar sobre el nuevo cargo directivo mientras ordenaban
hamburguesas con queso y papas a la francesa. La amplia cafetería había sido re
decorada y pintada en tonos borgona y malva, adornada con avisos neón que
señalaban las entradas calientes, las bebidas y la barra de ensaladas. Todo esto se
planeo el ano anterior cuando Hunter tenía dinero para gastar. Pensaba Jim,
Irónicamente.

Después de cancelar en la caja, el y David se dirigieron a la pequeña sala de

conferencias. David cerró la puerta con fuerza antes de empezar a almorzar. “Muy
mal lo de Diana”, dijo con la boca llena. “Pero esto pasa siempre.Recuerdas a
Rebeca en Datex? Ella podría haber sido vicepresidente si no hubiera decidido
renunciar y empezar una familia”. Jim no respondió. El siempre se había preciado
de ser un gerente justo, que evaluaba a los individuos de acuerdo a su
responsabilidad y resultados, nunca por su sexo. David Moss, sin embargo, se había
encargado de contar a todo el mundo su desacuerdo con la política de la empresa
de otorgar una licencia a los nuevos padres, gracias a la cual los empleados podían
tomar hasta ocho semanas libres, recibiendo su salario, con la garantía de que
tendrían su trabajo cuando regresaran, aunque no siempre en la misma posición.

David dejo de comer y abrió los ojos con asombro. “.Estas pensando en Diana para
el nuevo cargo?” “Ambos sabemos que ella se lo merece”, contesto Jim evadiendo
la mirada de su colega. “Mira, no puedo juzgar a Diana por tener un bebe. Si no la
asciendo y contrato a un nuevo director, ella seguramente se sentirá disminuida y
temo perderla para siempre”.

David dejo a un lado su hamburguesa “.Como sabes que ella va a regresar a

trabajar? Ahora será responsable por una familia y sus prioridades cambiaran. Lo
que quiero decir es que ella busco la elección”. Limpio un poco de comida que cayó
en la manga de su camisa y añadió: “tu no puedes darte el lujo de enfrentar un
desastre en el proyecto del nuevo producto”. “No había pensado en eso todavía”.
Admitió Jim. “El nuevo director debe tener el knowhow adecuado para tomar las
decisiones correctas a última hora”. David empujo su bandeja “Supongamos que
falta un mes para el lanzamiento de Zeus y el departamento de control encuentra
que las emisiones electromagnéticas tienen serios problemas. El
Director deberá decidir si envía el manejador de disco de vuelta a ingeniería para
que se trabaje más en el o lanzarlo tal como esta. Solo alguien que tiene
conocimiento sobre aspectos ambientales y licencias sabe cuán estrictas son las
agencias cuando se trata de emisiones. De pronto haya una buena oportunidad de
introducir el producto o de pronto las agencias están vigilando el asunto muy de
cerca porque las ondas electromagnéticas interfieren con transmisiones de
televisión. Yo no tengo experiencia para tomar esa decisión. .Y tú? “Diana la tiene”,
respondió Jim.

“Seguro. ¡Diana es una de las mejores! Pero tú no sabes que tan confiable será
cuando regrese, si lo hace”. David halo con fuerza su corbata. “Si no disponemos
de talento interno, debes buscar por fuera. Que tal Reg Stuart de Visión o Tomo Wu
de Datex? He oído que andan buscando algo nuevo”.

Jim miraba fijamente la alfombra color malva y había olvidado su almuerzo pues
quería torcer el delgado cuello de David. Pero su sentido común le decía que estaba
enojado con su colega porque tenía la razón al menos desde un punto de vista
cortoplacista. “! No me digas que ya le dijiste a Diana que la recomendaras para el
nuevo cargo!”, grito David. “! Tendremos problemas legales, entonces!”. “No,
todavía no le h dicho nada”, dijo Jim. “Bien”, dijo David. “Piensa seriamente en esto
porque tienes que hacer lo mejor para la compañía! Este es mi producto no tolerare
ni un solo error!”.

David levanto su bandeja y abandono la sala, dando un portazo, Jim estaba

acostumbrado a su estilo y por esto trato de no preocuparse con su actitud. Pero de
regreso en su oficina, no dejo de pensar en la conversación y de hacer listas de pros
y contras en su mente. Unos golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos,
Jim sabia antes de abrir que era Diana con quien esperaba encontrarse desde hacia
varios días. Pero cuando se sentó frente a su mesa de conferencias, haciendo a un
lado un monto de revistas de computadores, Jim capto que estaba más preocupada
de lo que había imaginado.

Diana, un poco nerviosa, empezó a alisar su vestido de maternidad hecho a la

medida. “Ambos sabemos porque estoy aquí”, dijo con una sonrisa. “Quiero que
quede muy claro mi interés en el nuevo cargo directivo. Durante toda la semana he
esperado que digas algo”. “No existe ninguna duda que tienes aptitudes para asumir
esa posición, Diana. Sin embargo, necesitamos seguir los procedimientos formales
y realizar una entrevista”. Jim se sintió incomodo añadiendo esa última parte porque
siempre habían sido muy sinceros el uno con el otro. “Dejemos la prisa”, dijo con
brusquedad. “Sospecho que estas preocupado por mi licencia de maternidad. Pero
yo estaré de vuelta para el lanzamiento de Zeuss. Tú me conoces! no me lo perdería
por nada!” “Desafortunadamente, los dos meses previos al lanzamiento son los mas
críticos. El nuevo director del proyecto deberá vigilar muy de cerca de los grupos
directamente involucrados con el lanzamiento y resolver con rapidez los problemas
que se presenten”. “Yo sé eso, pero tendré cuatro meses completos en el cargo
antes de tomar la licencia de maternidad y me asegurare de que los grupos
funcionen a la perfección antes de irme. He estado pensando mucho en esto y me
gustaría proponerle a Carl Mullikin para que asuma las responsabilidades
gerenciales mientras yo no estoy. Eso le daría mucha experiencia “y… Estas
sugiriendo que Carl trabaje como director?”. Jim sacudió su cabeza. “Sin duda Carl
tiene potencial, pero no está listo. El año pasado, cuando dirigió la fuerza de trabajo,
su equipo no pudo cumplir las fechas límites. Francamente no creo que nadie de la
compañía sea capaz de manejar a los dos grupos mientras tú no estás”.

“De todos modos, creo que mi grupo puede cumplir con todos los compromisos
ambientales al ciento por ciento. La flexibilidad y docilidad en un 85%”. “Un 85% no
es suficientemente bueno, Diana. Tú no querrás poner en peligro el lanzamiento .o
sí? Diana le sostuvo la mirada. “No, por supuesto que no. Pero estoy segura que te
das cuenta que empezar una familia no me hace diferente. Mi compromiso con
la excelencia no cambia. Si un hombre tuviera que irse por una enfermedad
repentina. Le negarías el cargo al más indicado? Jim, yo soy la persona correcta
para este trabajo.” Diana miro hacia abajo y estiro sus piernas debajo de la mesa.
“Trabajare hasta última hora en cualquier caso, pero no hay forma de saber
exactamente cuando nacerá el bebe. Enfrentémoslo, una licencia más corta no es
posible.” “Está bien”, Jim trato de sonreír para tranquilizarla. “Tu estas en la carrera,
pero debo advertirte que esta es una decisión muy difícil de tomar”. Diana lo miro
por un momento y abandono su oficina sin decir una palabra. Jim reviso los 17
mensajes acumulados en su correo electrónico durante la última hora pero estaba
demasiado distraído para leerlos. Dio la espalda al computador y empezó a mirar el
tráfico de la calle cuando empezaba la hora pico de la tarde. “Si los riesgos no fueran
tan altos”, pensaba Jim. Un lanzamiento exitoso podría poner a Hunter en un lugar
privilegiado. Al igual que los otros miembros del comité directivo, Jim podría
saborear una victoria. Si recomendaba a una persona que no perteneciera a la
compañía y tuviera una excelente carta de presentación, David Moss y otros
aceptarían sin problemas su decisión.

Claro que incluso un alto ejecutivo necesitaría por lo menos de dos meses para
acomodarse, un mes para adaptarse y otros cuatro para conocer la forma de
trabajar de Hunter. Ni pensar en la reacción de los empleados de Diana con el
cambio. Sin embargo, esa persona estaría disponible 24 horas al día si era
necesario, durante los críticos dos meses anteriores al lanzamiento. Cuando Diana
regresara de su licencia, .sería capaz de manejar la pesada carga gerencial y al
bebe? De hecho, los riesgos eran bastante altos en una compañía como Hunter
Peripherals.

Mientras el trabajo a largo plazo dependía de empleados claves como Diana, Jim
tenía objetivos a corto plazo. Además, con la reducción de presupuestos y el escaso
personal, no veía una forma razonable de arreglárselas con la licencia de
maternidad de Diana.

TALLER SOBRE ÉTICA

1. Sobre el caso: “La ejecutiva embarazada, ¿Qué hacer?”, conteste las siguientes
preguntas:

a) ¿En que reside el problema de decisión de Jim Sierra?, ¿Es un problema que
debería de encargarse el área de Gestion del Talento Humano? Argumente y
sustente su respuesta.

b) ¿Qué decisión tomaría usted? Debe Jim recomendar a Diana para el nuevo
Cargo? Argumente y sustente su respuesta.

2. Dado que el contexto histórico, social y cultural de las empresas influyen sobre el
deber ser de las decisiones que se toman dentro de las mismas, ¿cómo este mismo
contexto influye o influiría en la decisión que tomó o que piensa tomar Jim Sierra?

3. Definiendo valores desde la mirada de la ética, analice:

a) ¿Cómo los valores pueden cambiar según el contexto y la situación interna de

cada empresa?
b) ¿Qué valores cree usted intervienen en la decisión que Jim Sierra debe tomar
con respecto al nuevo cargo vacante?

4. Elabore una reflexión como líder donde analice la siguiente pregunta ¿cómo
puede contribuir a la calidad de vida de sus empleados, sin descuidar la
productividad de la empresa, desde un punto de vista ético?