Antes de que Jeremías fuera

Elección Divina en el Antiguo Cercano Oriente

dana m pike

Los eruditos Santos de los Últimos Días que estudian textos antiguos,
especialmente textos del antiguo Cercano Oriente, a menudo detectan
fragmentos de las verdades del Evangelio. Este ensayo se centra en un
ejemplo de este fenómeno. La elección divina, la designación académica
para la elección de personas por deidad para una posición y oportunidad en
la vida mortal, es una afirmación que está bien atestiguada en los textos del
antiguo Cercano Oriente, incluida la Biblia hebrea.[1] Los Santos de los
Últimos Días correlacionan ciertos aspectos de este concepto con la
preordenación premortal y están familiarizados con algunos pasajes
bíblicos clave, como Jeremías 1:5, que presentan la elección divina. Sin
embargo, muchos Santos de los Últimos Días están menos familiarizados
con la variedad de afirmaciones de elección divina que se encuentran en la
Biblia, con el vocabulario de estas afirmaciones y con los diferentes tipos
de afirmaciones de elección que se encuentran en textos no bíblicos del
antiguo Cercano Oriente.

Este estudio ilustrará la naturaleza y la variedad de las afirmaciones

bíblicas y de otros países del Cercano Oriente acerca de la elección divina y
mostrará cómo la Restauración informa a un Santo de los Últimos Días
sobre la comprensión de tales afirmaciones. Tras un estudio de las
afirmaciones de elección divina en la Biblia hebrea y otros textos antiguos
del Cercano Oriente, se concluye este estudio con un resumen de cómo el
evangelio restaurado de Jesucristo proporciona una visión única de estas
antiguas afirmaciones. Debido a la riqueza del material y las limitaciones
de espacio de este ensayo, lo que sigue es selectivo.

La gente ha estado confundida durante mucho tiempo, ha sido mal

informada y ha cuestionado la veracidad de la doctrina de la elección.
Mucha gente ve la elección como una creación humana, que tiene como
base el orgullo, la pretensión, el privilegio y la autoglorificación y que
produce envidia, abuso o apatía en quienes la suscriben. Un erudito lo
llama “el mito de la elección divina”,[2] otro comenta que “el concepto
suena completamente anticuado, . . . algo confinado a los extremistas
fundamentalistas”,[3] y otro afirma que la elección es “una tontería”.[4]
También se ha argumentado que creer en la elección “nos deja a merced de
un Dios arbitrario”.[5] No hay duda de que tanto en el pasado como en el
presente se han producido abusos y malos usos de los reclamos electorales.
Afirmaciones como las que acabamos de citar provienen de personas que
no tienen una visión eterna basada en la Restauración de la obra y los
métodos de Dios y que carecen de la perspectiva más amplia de la
premortalidad y la preordenación.[6]

Sin embargo, incluso algunos Santos de los Últimos Días se ven desafiados
por la doctrina de la elección. Como observó Robert L. Millet:

En nuestra sociedad democrática e igualitaria, en una época en la que la

igualdad y la fraternidad son importantes, me temo que estamos perdiendo
el sentido de lo que significa ser un pueblo del pacto, lo que significa ser un
pueblo elegido. Demasiados, incluso entre los Santos de los Últimos Días,
claman que tales sentimientos son parroquiales y primitivos, que conducen
al exclusivismo y al racismo. Otros sostienen que enfatizar el estatus
elegido por Israel es denigrar y degradar a otros no designados como Israel.
...

Siento que las palabras del Señor al antiguo Israel deben ser recibidas por
el Israel moderno con sobriedad y humildad, pero deben ser recibidas y
creídas si queremos realizar nuestro potencial para convertirnos en un
pueblo santo.[7]

Por lo tanto, las perspectivas doctrinales únicas de los Santos de los

Últimos Días tienen una gran influencia tanto en la forma en que los Santos
de los Últimos Días ven los reclamos de elección que sobreviven del
antiguo Cercano Oriente como en la forma en que lidian con los reclamos
electorales modernos.

Elección divina en la Biblia hebrea

La elección, o elección divina, de Israel como pueblo del pacto de Dios es
un tema dominante en la Biblia hebrea.[8] Sin embargo, las palabras
“elección” y “elegidos” no aparecen en la versión King James del Antiguo
Testamento, y “elegido” aparece solo cuatro veces, siempre en una frase en
la que el Señor se refiere a “mi escogido” (Isaías 42: 1; 45:4; 65:9, 22).[9]
La palabra hebrea en cada uno de estos cuatro pasajes es bĕḥîr, un adjetivo
nominal que significa “elegido (uno)”.

Las formas verbales de la raíz léxica bḥr, "elegir", aparecen unas 170 veces
en la Biblia hebrea. Estos pasajes relatan que Dios y los humanos eligieron
personas y cosas en una variedad de contextos, la mayoría de los cuales son
religiosos. Por ejemplo,

“Lot escogió [yibḥar] para él toda la llanura del Jordán” (Génesis 13:11).
“Moisés escogió [yibḥar] hombres capaces de entre todo Israel” (Éxodo
18:25).

“El lugar que el Señor tu Dios elegirá [yibḥar] . . . poner su nombre”

(Deuteronomio 12:5).

“Escogeos [baḥărû] hoy a quién sirváis” (Josué 24:15).

“Pero ahora escucha, oh Jacob, mi siervo; e Israel, a quien he elegido

[bāḥartî]” (Isaías 44:1).

Como lo demuestran estos pocos ejemplos, la palabra hebrea que

generalmente se traduce como "elegir" puede referirse a elegir casi
cualquier cosa, pero en los textos bíblicos de orientación religiosa, la
elección suele ser personas y lugares elegidos por Dios.

Varios pasajes bíblicos que contienen formas verbales de la raíz léxica bḥr
son pertinentes para esta discusión. Los pasajes clave que enfatizan la
elección de Israel se encuentran, por ejemplo, en la última serie de
instrucciones de Moisés a los israelitas, registradas en Deuteronomio:
“Porque tú eres pueblo santo para Jehová tu Dios; Jehová tu Dios te ha
escogido [bāḥar] ser un pueblo especial para sí mismo, sobre todos los
pueblos que están sobre la faz de la tierra. El Señor no puso Su amor en
vosotros, ni os escogió [yibḥar], porque erais más en número que cualquier
pueblo; porque vosotros erais los más pequeños de todos los pueblos; mas
porque el Señor os amaba, y porque quiso guardar el juramento que había
hecho a vuestros padres, os ha sacado el Señor. . . de la mano de Faraón,
rey de Egipto” (Deuteronomio 7:6–8). “Porque tú eres un pueblo santo para
el Señor tu Dios, y el Señor te ha escogido [bāḥar] para que le seas un
pueblo propio de entre todas las naciones que están sobre la tierra”
(Deuteronomio 14:2).

La palabra hebrea bĕḥîr aparece solo trece veces en la Biblia hebrea, a

veces traducida como "elegido", como se señaló anteriormente, pero más a
menudo traducida como "elegido". El elegido o los elegidos en estos trece
pasajes son siempre los elegidos del Señor: Dios hace la elección.
Considere los siguientes ejemplos:[10]

“Que se nos entreguen siete varones de sus hijos, y los ahorcaremos al

Señor en Gabaa de Saúl, a quien el Señor escogió [bĕḥîr]” (2 Samuel 21:6).
“He aquí mi siervo, a quien yo sostendré; mi escogido [bĕḥîrî], en quien mi
alma se deleita; He puesto mi espíritu sobre él; traerá juicio a las naciones”
(Isaías 42:1).

“Por amor de mi siervo Jacob, y de Israel mi escogido [bĕḥîrî], aun te he

llamado por tu nombre” (Isaías 45:4).

“He hecho un pacto con mi escogido [bĕḥîrî], lo he jurado a David mi

siervo” (Salmo 89:3).

“Oh vosotros, simiente de Abraham su siervo, hijos de Jacob su escogido

[bĕḥîrāyw]” (Salmo 105:6).

“Por eso dijo que los destruiría, si Moisés, su escogido [bĕḥîrô], no hubiera
estado delante de él en la brecha, para apartar su ira, para que no los
destruyera” (Salmo 106:23).

“Oh vosotros, simiente de Israel su siervo, hijos de Jacob, sus escogidos

[bĕḥîrāyw]” (1 Crónicas 16:13).

Es fácilmente evidente a partir de estos ejemplos de pasajes bíblicos que

contienen formas de bḥr que los individuos (por ejemplo, Abraham,
Moisés, Saúl, David, "mi siervo"), así como toda la casa del pacto de Israel,
fueron escogidos o elegidos, por el Señor.[11]

Sin embargo, lo que no es evidente de estos pasajes por sí solos es cuándo

tuvo lugar esta elección de Israel y de los individuos, por qué ocurrió y cuál
fue la elección en realidad, en su totalidad. Un mayor contexto literario
ayuda a responder parcialmente estas preguntas. La Biblia ilustra
claramente que el Señor escogió a Moisés, por ejemplo, para ser profeta y
libertador (véase Éxodo 3:1–10) y a David para ser rey (véase 1 Samuel
16:1–13). Y la posteridad de Abraham y Sara a través de Jacob y sus
esposas fue elegida para recibir oportunidades favorables, así como la
responsabilidad de ser una bendición para todos los pueblos de la tierra
(véase Génesis 12:2–3; 28:13–14; Abraham 2: 9–11). Pero la mayoría de
los pasajes de elección en la Biblia hebrea simplemente afirman la
elección, no la explican.

Por supuesto, el concepto de elección no se limita a los pasajes que

emplean el vocabulario de la raíz léxica bḥr. La idea y el ideal de la
elección de Dios de Israel colectivamente, así como de los israelitas
individuales, se enfatiza de muchas maneras en la Biblia hebrea.[12] El
vocabulario clave que se usa para expresar elección, además de bḥr, incluye
las raíces léxicas yd’, “saber” (ver Amós 3:2); lqḥ, "tomar" (ver 2 Samuel
7:8); qr’, “llamar” (nombre de alguien; véase 1 Samuel 3:9); y el sustantivo
sĕgullâ, “posesión atesorada” (ver Éxodo 19:5).[13]

Tres importantes pasajes electorales que no emplean una forma de bḥr

ilustran este punto: Génesis 12:1–3; Éxodo 19:4–6; y Jeremías 1:4–5.[14]
Génesis 12:1–3 es el primer pasaje bíblico en el que Jehová anuncia que
eligió a Abram y Sarai —cuyos nombres se cambiaron posteriormente a
Abraham y Sara— para una relación extraordinaria con Él: “Entonces el
Señor le dijo a Abram: 'Vete de tu tierra y tu parentela y la casa de tu padre
a la tierra que yo te mostraré. Haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y
engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a los que
te bendigan, y al que te maldiga maldeciré; y en ti serán bendecidas todas
las familias de la tierra’” (Nueva Versión Estándar Revisada, en lo sucesivo
citada como NRSV).

Este pasaje relata claramente que Jehová escogió a Abram (y Sarai), como
es evidente en la promesa “Haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y
engrandeceré tu nombre” (v. 2), aunque bḥr No se emplea vocabulario.
Este pasaje enfatiza una relación protegida y favorecida, así como un
alcance universal.

De manera similar, el anuncio instructivo de Jehová a los israelitas a través

de Moisés en Éxodo 19:3–6 transmite elección sin usar el verbo elegir:
“Entonces Moisés subió a Dios; Jehová lo llamó desde el monte, diciendo:
Así dirás a la casa de Jacob, y dirás a los israelitas: Vosotros habéis visto lo
que hice a los egipcios, y cómo os tomé sobre alas de águila y os llevé a mí
mismo. Ahora pues, si escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi
tesoro [sĕgullâ] entre todos los pueblos. Ciertamente, toda la tierra es mía,
pero vosotros seréis para mí un reino sacerdotal y una nación santa. Estas
son las palabras que dirás a los israelitas” (NVI). Este pasaje enfatiza un
factor importante: que la elección de Israel por parte de Jehová a un estado
favorecido con Él fue condicional: la obediencia leal era Su requisito
continuo para que esta relación permaneciera vigente.

La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que el relato del llamado

profético de Jeremías conserva uno de los ejemplos más obvios de elección
divina individual en la Biblia hebrea.[15] El relato de la comisión de
Jehová a Jeremías comienza: “Ahora bien, vino a mí la palabra del Señor,
diciendo: ‘Antes que te formase en la matriz te conocí, y antes que nacieras
te santifiqué; te nombré profeta a las naciones” (Jeremías 1:4–5, NVI). Este
es un buen ejemplo de un pasaje bíblico que transmite el concepto de
elección con un vocabulario complementario a la raíz léxica hebrea bḥr.
Las frases “te conoció [yd']”, “te consagró [qdš]” (“santificado” en la KJV)
y “te designó [ntn]” (“ordenó” en la KJV) se combinan para expresar con
fuerza la idea de que Jehová eligió Jeremías. La triple repetición del
pronombre personal “yo” (Jehová) enfatiza aún más este punto.

Jeremías 1:5 es también uno de los pocos pasajes de la Biblia hebrea en los
que se indica el tiempo de la elección. En este caso, Jeremías fue escogido
por Dios antes de ser formado en el vientre. Algo similar en concepto es el
pasaje de Isaías 49 en el que se designa a “Israel” como el “siervo” del
Señor a quien Él “llamó [qr’] . . . desde el vientre” (Isaías 49:1–3).[16] Los
versículos siguientes repiten la idea de que la sierva del Señor fue
“formada. . . desde el vientre para ser su siervo” (Isaías 49:5–6). Mientras
que los comentaristas disputan la identidad de este siervo, los puntos
enfatizados aquí son que el siervo fue elegido por Jehová antes de nacer
para cumplir Su voluntad y que el vocabulario de elección es más amplio
que la raíz léxica bḥr, “elegir.”[17]

Una última observación en este breve resumen de la elección en la Biblia

hebrea es digna de mención antes de pasar a las afirmaciones no bíblicas
del antiguo Cercano Oriente. Al enfatizar la naturaleza universal del
gobierno de Jehová, la Biblia también relata la elección de no israelitas —
grupos e individuos— por parte de Jehová para ciertas tareas. En tales
casos, no es probable que la elección preterrenal esté en juego, pero hay
una superposición en la descripción literaria de estos dos fenómenos. Por
ejemplo, Asiria fue escogida en el sentido de que Jehová la empleó para
reprender al Israel rebelde: “Ah, Asiria, la vara de mi cólera. . . . Le envío
[Asiria], . . . Yo le mando [a Asiria]” (Isaías 10:5–6, NVI). Y Jehová se
refiere a Nabucodonosor II, rey de Babilonia, cuyo ejército conquistó Judá
y destruyó gran parte de Jerusalén, incluido el templo (586 a. C.), como
“mi siervo” (Jeremías 25:9; 27:6; 43:10).[ 18] Ciro, el rey persa que
permitió que varios pueblos conquistados, incluidos los judíos, regresaran a
sus países de origen, es un ejemplo clásico de este fenómeno: “Así dice el
Señor a su ungido [mšḥ], a Ciro, a quien he agarrado de la mano derecha
para sojuzgad a las naciones delante de él. . . . Iré delante de ti y allanaré
los montes, . . . para que sepáis que soy yo, el Señor, el Dios de Israel,
quien os llama [qr’] por vuestro nombre” (Isaías 45:1–3, NVI).

Los actos de agarrar su mano derecha y pronunciar su nombre son

expresiones de la elección de Ciro por parte de Jehová para lograr Sus
propósitos, al igual que la designación de Ciro como uno de los “ungidos”
del Señor[19].
Tomada en conjunto, la Biblia hebrea describe a Jehová como el
gobernante universal del cielo y la tierra que eligió, o escogió, un linaje en
particular (los descendientes de Abraham y Sara a través de Isaac y Jacob)
y que escogió a individuos particulares dentro de ese linaje para lograr Sus
propósitos, todo dentro de una relación de pacto. Jehová también escogió a
grupos e individuos fuera de este linaje del pacto para brindar asistencia a
los descendientes de este linaje escogido e imponer consecuencias
negativas cuando excedieron con rebeldía los límites de Su misericordia.

Elección divina en textos no bíblicos del Cercano Oriente antiguo

A pesar de muchas similitudes, había claras diferencias en religión y
cultura entre los antiguos pueblos del Cercano Oriente. Los siguientes
comentarios generales pretenden proporcionar un resumen general de las
afirmaciones de elección divina y, por lo tanto, no toman en cuenta estas
diferencias. Cientos de miles de textos que representan muchos géneros
diferentes han sobrevivido desde el antiguo Cercano Oriente en una
variedad de medios. El concepto de elección divina está bastante bien
atestiguado en textos de toda la región; sin embargo, los siguientes
ejemplos se extraen principalmente de textos mesopotámicos (sumerios,
babilónicos y asirios).[20]

Los pasajes de estos textos que tratan de la elección muestran similitudes y

diferencias con las expresiones de elección preservadas en la Biblia hebrea.
Por ejemplo, las afirmaciones de elección divina en los textos del antiguo
Cercano Oriente no bíblicos están consistentemente en relación con los
líderes políticos, mientras que la Biblia conserva las afirmaciones de
elección sobre individuos reales y no reales, aunque todos esos individuos
en la Biblia son elegidos para algún tipo de liderazgo. Otra diferencia es
que la Biblia relata la elección de grupos —el linaje de Jacob en general,
los descendientes varones de Aarón como sacerdotes y los descendientes
varones de David a través de Salomón como reyes— mientras que los
textos no bíblicos sobrevivientes del antiguo Cercano Oriente no lo hacen.

Los reclamos electorales en los textos del antiguo Cercano Oriente no

bíblicos utilizan una variedad de términos y figuras retóricas, algunos de
los cuales, como era de esperar, comparten similitudes semánticas o
conceptuales con los reclamos electorales en la Biblia hebrea. Por ejemplo,
los reyes de Mesopotamia se describían a sí mismos como "nombrados" y
"llamados por los dioses", como "siervos" de los dioses, como "pastores"
del pueblo en nombre de los dioses, y como "favoritos" y "favoritos".
amado” de los dioses.[21]
Las pretensiones de elección siempre se conservan en algún contexto
histórico-literario. Por lo general, las inscripciones reales que conmemoran
la actividad real brindan el contexto de los reclamos electorales, como es
evidente en los siguientes dos ejemplos de las inscripciones de Hammurabi
(1792–1750 a. C.), [22] el rey más famoso de la antigua dinastía
babilónica: “Cuando el dios Šamaš, gran señor del cielo y la tierra, rey de
los dioses, con su rostro resplandeciente, me miró con alegría, Hammurāpi,
el príncipe, su favorito. . . en ese momento, yo, Hammurāpi. . . levanté la
parte superior de los cimientos del muro de Sippar con tierra (hasta que
fue) como una gran montaña, construí (ese) alto muro.”[23] “Hammurāpi,
el llamado por el dios An . . . cuando el dios Utu le dio a él [Hammurāpi] la
tierra de Sumer y Akkad para gobernar. . . para el dios Utu, el señor en
quien confía, en Larsa, la ciudad de su gobierno, construyó para él Ebabbar
("Casa blanca y resplandeciente"), su templo amado.”[24]

Muchas afirmaciones, como las dos que acabamos de citar, son más bien
generales (cuando Shamash me miró, cuando An me llamó) hechas en
relación con una actividad en particular. Se creía que los reyes podían
lograr cosas tan prácticas como construir muros, templos y canales y ganar
batallas porque habían sido elegidos para gobernar con la sanción de los
dioses.

Algunas afirmaciones electorales, sin embargo, incluyen una indicación

específica del punto cronológico en el que se afirma que tuvo lugar la
elección. Los siguientes ejemplos, ordenados cronológicamente pero
separados de sus contextos, ilustran bien este punto:

El rey Shulgi (2094–2047 a. C.), de la dinastía Ur III, declaró en un himno

real: “Rey soy yo; desde el vientre soy un héroe.”[25]
El rey egipcio Sesostris I (1971–1928 a. C.; dinastía XII, Reino Medio)
afirmó: “Conquisté como un novato, señoreé en el huevo. . . . Él [el dios
Harakhty] me formó como un habitante de palacio, [cuando yo era] un
vástago que aún no había salido de los muslos.”[26]
El rey asirio medio Assur-nirari III (1202-1197 a. C.) afirmó que era uno de
los "a quienes Aššur, el rey de los Igigi [dioses], había elegido en su
infancia y le había confiado un gobierno sin rival". [27]
El rey asirio medio Assur-resh-ishi I (1132-1115 a. C.) afirmó ser uno "a
quien Anu, Enlil y Ea, los grandes dioses, verdaderamente desearon [es
decir, eligieron] (mientras aún) en el útero de su madre.”[28]
El rey Pi, que conquistó gran parte de Egipto ca. 730 a. C. y estableció la
dinastía egipcia 25, tenía una inscripción inscrita que dice: “Es [el dios]
Amón Re quien está hablando. . . a su amado hijo, el rey Pi: 'Dije de ti
cuando aún estabas en el cuerpo de tu madre, que serías gobernante de
Egipto, porque ya te conocí en la simiente, cuando aún estabas en el huevo,
que serías conviértete en Señor'”[29].
El rey neoasirio Esarhaddon (680–669 a. C.) afirmó ser uno “cuyo nombre
Assur, Shamash, [etc.] . . . se ha pronunciado (como destinado) a reinar
sobre Asiria (siempre) desde que era un joven.”[30]
El rey neoasirio Assurbanipal (668–627 a. C.) declaró: “Yo, Assurbanipal,
soy la creación de Assur y Belit. . . a quien Assur y Sin, el señor de la
corona, ya en el pasado lejano habían llamado por nombre para gobernar, y
quien lo había creado en el vientre de su madre para el pastoreo de
Asiria.”[31]
El rey neobabilónico Nabónido (556–539 a. C.) afirmó que él era uno
“cuyo destino Sin y Ningal (mientras aún) en el vientre de su madre habían
destinado para el dominio”.[32]

Tales grandes afirmaciones de elección para el reinado real demuestran que

había una tradición perdurable en las culturas del antiguo Cercano Oriente
para que muchos, si no todos, los reyes afirmaran que fueron elegidos por
la deidad para gobernar sus países o incluso regiones más grandes. Sin
embargo, lo que actualmente no está claro es qué diferencia, si es que hubo
alguna, estaba implícita cuando un gobernante reclamó la elección en su
juventud en lugar de en el útero o incluso antes de la creación de la tierra
(ver más abajo).

Otro ejemplo de elección divina, que ha recibido relativamente poca

atención en las discusiones sobre la elección, es la afirmación hecha por el
rey Hammurabi de la antigua Babilonia (1792-1750 a. C.,
aproximadamente en la época de Jacob, hijo de Isaac) en el prólogo de su
famoso colección de leyes, el llamado “Código de Hammurabi”. Esta
colección de leyes es mejor conocida por el maravilloso monumento de
piedra negra de casi dos metros y medio de altura que data de la última
parte del reinado de Hammurabi.[33] El prólogo de esta colección de 282
leyes sirve para demostrar que Hammurabi era sabio, poderoso, activo en
hacer la voluntad de los dioses —especialmente en el cuidado de los
templos y santuarios— y que suplía las necesidades de sus súbditos. Las
primeras cuarenta y nueve líneas del prólogo son aquí las más relevantes.

Cuando [īnu] el augusto dios Anu, rey de las deidades Anunnaku, y el dios
Enlil, señor del cielo y la tierra, que determina los destinos de la tierra,
asignaron el poder supremo sobre todos los pueblos al dios Marduk, el
primogénito del dios Ea, lo exaltó entre las deidades Igigu, nombró a la
ciudad de Babilonia con su augusto nombre [šumšu ṣīram ibbiu, "llamó su
augusto nombre"] y la hizo suprema dentro de las regiones del mundo, y
estableció para él dentro de ella la realeza eterna cuyos cimientos son tan
firmes como el cielo y la tierra, en ese momento [inūmišu], los dioses Anu
y Enlil, para mejorar el bienestar de la gente, me nombraron por mi nombre
[šumī ibbû, “llamó mi nombre”]: Hammurabi, el príncipe piadoso, que
venera a los dioses, para hacer prevalecer la justicia en la tierra, para abolir
el mal y el mal, para evitar que los fuertes opriman a los débiles, para
elevarse como el dios del sol Shamash sobre toda la humanidad, para
iluminar la tierra.[34]

Estas líneas introductorias del prólogo especifican tres nombramientos

hechos por los grandes dioses Anu y Enlil: a Marduk se le otorgó el control
“supremo” de la tierra y sus habitantes, Babilonia fue nombrada y
designada como la ciudad preeminente, y Hammurabi fue elegido rey de
Babilonia para proporcionar justicia en la tierra. Al “nombrar” o “llamar”
sus nombres, Anu y Enlil identificaron y designaron a Babilonia y
Hammurabi. Por lo tanto, cuando en la asamblea divina Anu y Enlil
designaron a Marduk como dios preeminente y determinaron que Babilonia
fuera una ciudad preeminente, en ese momento, mucho antes del
nacimiento de Hammurabi, también eligieron a Hammurabi como rey
preeminente.[35]

Los ejemplos anteriores de reclamos de elección divina en los textos del

antiguo Cercano Oriente brindan una descripción general representativa de
los tipos de reclamos que sobreviven durante un período prolongado de
tiempo. Un estudio en profundidad de estas afirmaciones de elección divina
(una empresa gigantesca) primero requiere un examen completo de las
afirmaciones electorales en todos los períodos de tiempo de cada país o
región antes de que se puedan hacer con precisión amplias afirmaciones
sobre similitudes y diferencias específicas. Esperemos que estos pocos
ejemplos sean suficientes para indicar las similitudes y diferencias
generales entre las afirmaciones bíblicas y del antiguo Cercano Oriente.

Ahora no es posible determinar completamente cómo los que vivían en el

antiguo Cercano Oriente entendían las afirmaciones de elección divina. Si
bien no hay duda de que estas afirmaciones representan la autopromoción
real en un intento de aumentar la legitimidad, la población general de un
país determinado presumiblemente le dio cierta credibilidad a este tipo de
"teología política". [36] Se espera que un estudio adicional responda
muchas más preguntas sobre cómo estas afirmaciones encajan en la
cosmovisión religiosa de esas personas.

La erudición moderna asume que las afirmaciones israelitas de elección en

la Biblia hebrea fueron parte y fueron influenciadas por esta práctica más
grande del antiguo Cercano Oriente de reclamar la elección divina y que
los aspectos únicamente israelitas se desarrollaron dentro de Israel a lo
largo de los siglos: “Mucho antes de que Israel subiera al escenario de En
la historia, la idea de un dios que elige a un ser humano estaba en
circulación”. [37] Por lo tanto, las afirmaciones bíblicas de elección de los
israelitas generalmente se interpretan como variaciones del tema más
amplio de la elección en el antiguo Cercano Oriente. Sin embargo, la
siguiente declaración de H. H. Rowley proporciona una opinión alternativa
y una transición adecuada a la siguiente parte de este estudio: “No hay
comparación superficial de las palabras de los reyes [del Cercano Oriente]
que anuncian su vocación divina de gobernar y conquistar con palabras que
pueden ser seleccionado del Antiguo Testamento debe permitirse oscurecer
el mundo de la diferencia entre el pensamiento esencial de la elección allí y
aquí [en la Biblia].”[38]

Una visión de la restauración de los antiguos reclamos electorales

La restauración de la luz y la verdad que comenzó con la aparición del
Padre y el Hijo a José Smith en 1820 brinda una perspectiva doctrinal única
que aporta una perspectiva adicional a nuestra comprensión de los textos
antiguos, bíblicos y de otro tipo. Por lo tanto, no debería sorprender que las
perspectivas de la Restauración influyan en la interpretación de las
afirmaciones electorales en la Biblia hebrea y en otros textos del antiguo
Cercano Oriente.

No es el propósito de la parte final de este estudio proporcionar una

discusión completa de la comprensión de la doctrina de la elección por
parte de los Santos de los Últimos Días.[39] Las siguientes observaciones
presuponen cierta familiaridad con esta doctrina. Dos puntos clave que
tienen relación con esta discusión son que todos los seres humanos son
hijos espirituales de Dios que existieron en un reino preterrenal divino
antes de la vida en esta tierra y que el evangelio de Jesucristo fue revelado
a los primeros seres humanos en esta tierra, revelación que posteriormente
se repitió en las sucesivas dispensaciones del evangelio. Como resultado de
su convicción de estas doctrinas, los Santos de los Últimos Días creen que
la oportunidad del convenio en esta vida está relacionada con la elección
divina preterrenal (individual y colectiva) y que la elección es el resultado
de la presciencia y los propósitos de Dios y se basa en la obediencia de Sus
hijos a A él.

La doctrina de la elección preterrenal no se explica fácilmente en la Biblia

hebrea, pero los pasajes de la elección bíblica están de acuerdo con la
perspectiva doctrinal disponible a través del evangelio restaurado. La
Restauración brinda un contexto más amplio en el que ver las afirmaciones
de elección antiguas y, por lo tanto, permite un enfoque más completo y
satisfactorio de las preguntas sobre esas afirmaciones en la Biblia hebrea,
incluso cuándo ocurrió la elección (generalmente en la vida preterrenal;
"antes de que te formara en el vientre ”[40]), por qué ocurrió (para llevar a
cabo los propósitos de Dios de bendecir y salvar a Sus hijos), y cómo
funciona (Dios no es caprichoso; “la elección es para el servicio”[41] a Sus
hijos por aquellos que se convirtieron en “nobles y grandes” en la
premortalidad debido a “su gran fe y buenas obras”[42]).

La Restauración también ayuda a explicar por qué afirmaciones de elección

divina que suenan algo similares a las bíblicas aparecen en textos del
antiguo Cercano Oriente no bíblicos. Por supuesto, hubo préstamos de
algunos estilos y formas literarias entre los antiguos pueblos del Cercano
Oriente, incluidos los israelitas. Sin embargo, desde el punto de vista de la
Restauración, el concepto detrás de las afirmaciones electorales no se
originó a través de la fabricación humana sino a través de la difusión de la
verdad revelada. Este punto de vista se expresa claramente en la siguiente
declaración del élder Neal A. Maxwell, quien cita al presidente Joseph F.
Smith:

Medite en esta maravillosa perspectiva del presidente Joseph F. Smith

(1838–1918), que subraya esta singularidad [que los Santos de los Últimos
Días creen en las dispensaciones del Evangelio en esta tierra antes del
ministerio terrenal de Jesús]: “Sin duda, el conocimiento de esta ley y de
otros ritos y las ceremonias fueron llevadas por la posteridad de Adán a
todas las tierras, y continuaron con ellos, más o menos puras, hasta el
diluvio, y a través de Noé, que era un 'predicador de justicia', a los que le
sucedieron, extendiéndose por todas partes. naciones y países, siendo Adán
y Noé los primeros de sus dispensaciones en recibirlos de Dios. Qué
maravilla, entonces, que encontremos reliquias del cristianismo, por así
decirlo, entre los paganos y las naciones que no conocen a Cristo, y cuyas
historias se remontan más allá de los días de Moisés, e incluso más allá del
diluvio, independientemente y aparte del registros de la Biblia.”
[“Discourse”, Deseret News, 19 de febrero de 1873, pág. 36.]

Es por eso que a veces encontramos fragmentos de toda la verdad en varias

culturas. El evangelio fue una vez una totalidad íntegra y preciosa, y luego
vino la dispersión, difusión y distorsión de estas verdades[43]. Así, las
afirmaciones de elección en textos no bíblicos pueden entenderse como
imitaciones o “ecos corrompidos” de la verdadera doctrina de la elección,
que fue revelada por Dios en épocas pasadas.[44] Como se ilustra en las
citas de las inscripciones reales proporcionadas anteriormente, estos
"fragmentos de toda la verdad", estos ecos corruptos de la verdadera
doctrina de la elección, aparecen en las afirmaciones de los gobernantes del
antiguo Cercano Oriente que declaran que sus dioses los eligieron para
reinar sobre sus pueblos. De hecho, sería sorprendente que fragmentos de
esta importante doctrina no aparecieran en textos antiguos no bíblicos.

conclusión
La Restauración proporciona no solo una perspectiva de cómo entender las
afirmaciones de elección bíblicas y otras del antiguo Cercano Oriente, sino
también una perspectiva de la relevancia actual y moderna de la elección,
tanto para la misión de toda la casa de Israel (más que solo para los judíos)
y para particulares.

Como enseñó José Smith: “Todo hombre [persona] que tenga un

llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado con
ese mismo propósito en el Gran Concilio de los cielos antes de que
existiera este mundo”[45]. evangelio de Jesucristo, la elección, cuando se la
entiende correctamente, no es una invención humana, ni es simplemente el
inexplicable “milagro de la gracia divina”[46]. Sus hijos en este mundo
caído y mortal mientras siguen honrando su albedrío.

notas
---
Es un honor contribuir a este Festschrift para Robert J. Matthews. Siempre
he apreciado la naturaleza amistosa y solidaria de Bob y la forma en que ha
empleado la Restauración como una lente a través de la cual comprender
mejor el mundo antiguo. Expreso mi agradecimiento a mis colegas de la
Universidad Brigham Young, Kent P. Jackson y Paul Y. Hoskisson, por
leer y comentar los borradores anteriores de este estudio.

[1] “Próximo Oriente” es una designación alternativa más antigua para la

región que ahora se conoce comúnmente como “Oriente Medio”. “Biblia
hebrea” designa lo que los cristianos llaman el Antiguo Testamento.

[2] Bruce Cauthen, “Pacto y continuidad: etnosimbolismo y el mito de la

elección divina”, en Nations and Nationalism 10, núms. 1-2 (2004): 20.

[3] Clifford Longley, citado en Cauthen, “Covenant and Continuity”, pág.

21.

[4] Robert P. Carroll, From Chaos to Covenant: Uses of Prophecy in the

Book of Jeremiah (Londres: SCM, 1981), 45. Carroll afirmó, en relación
con Jeremías 1:5, que “la metáfora del v. 5 tiene que ser reconocido como
hiperbólico, porque antes de que Jeremías fuera concebido no existía, así
que no había nadie a quien conocer. Las tonterías predicadas de Dios
siguen siendo tonterías, por lo que el lenguaje debe ser tratado como
metafórico”.

[5] G. C. Berkouwer, Divine Election (Grand Rapids, MI: Eerdmans,

1960), 53. Berkouwer cita este punto y luego argumenta en contra.

[6] José Smith observó: “Esta es la doctrina de la elección por la que el

mundo ha discutido tanto; pero no saben nada al respecto” (Joseph Smith,
History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, ed. B. H.
Roberts, 2nd ed. rev. [Salt Lake City: Deseret Book, 1957], 6:252 –53).

[7] Robert L. Millet, “La Casa de Israel: De Eterno a Eterno,” en Un

Testigo de Jesucristo: El Simposio Sperry de 1989 sobre el Antiguo
Testamento, ed. Richard D. Draper (Salt Lake City: Deseret Book, 1990),
179.

[8] Solo leer la Biblia es suficiente para confirmar esta observación. Para
aquellos que buscan discusiones sobre este hecho, véase Dale Patrick,
“Election, Old Testament,” en Anchor Bible Dictionary, ed. David Noel
Freedman (Nueva York: Doubleday, 1992), 2:434–41; Seock-Tae Sohn, La
elección divina de Israel (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1991), 1–2; y H.
H. Rowley, The Biblical Doctrine of Election (Londres: Lutterworth,
1950). Véase también el Diccionario Bíblico en la publicación SUD de la
Biblia, s.v. “Elección”, en la que se afirma que elección es “un término
teológico que denota principalmente la elección de Dios de la casa de Israel
para ser el pueblo del pacto con privilegios y responsabilidades, a fin de
que lleguen a ser un medio de bendición para todo el mundo (Rom. 9:11;
11:5, 7, 28).”

[9] Las formas "elegir", "elegido" y "elección" aparecen dos docenas de

veces en la versión King James del Nuevo Testamento.

[10] El resto de los trece pasajes que contienen bĕḥîr son Isaías 43:20; 65:9;
65:15; 65:22; Salmos 105:43; 106:5.

[11] También es evidente, y de interés, que la mayoría de las apariciones de

bĕḥîr se encuentran en ciertos capítulos de Isaías y Salmos, los dos libros
del Antiguo Testamento citados con mayor frecuencia por los autores del
Nuevo Testamento.

[12] Este concepto es evidente para los estudiantes de la Biblia hebrea y así
se afirma en obras como Rolf Rendtorff, The Covenant Formula: An
Exegetical and Theological Investigation, trad. Margaret Kohl (Edimburgo:
T&T Clark, 1998), 3–4, 9; y Emile Nicole, "BḤR", en Nuevo Diccionario
Internacional de Teología y Exégesis del Antiguo Testamento, ed. Willem
A. van Gemeren (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1997), 1:638. Para
obtener una descripción general y una discusión sobre la variedad de
vocabulario e imágenes que se utilizan para transmitir la elección en la
Biblia hebrea, consulte, por ejemplo, Sohn, Divine Election of Israel. Si
bien no acepto ciertos aspectos del estudio de Sohn, especialmente su
enfoque evolutivo (evolutivo) del concepto de elección, su trabajo
proporciona una encuesta conveniente del simbolismo y el vocabulario
relacionados con la elección en la Biblia hebrea.

[13] El sustantivo sĕgullâ generalmente se traduce como “tesoro

peculiar/gente” en la KJV, pero se traduce mejor como “posesión
atesorada/gente”, como en la NRSV.

[14] Se pueden encontrar otros pasajes relevantes al revisar Sohn, Divine

Election of Israel, and Topical Guide, s.v. “Elección, Elegido”.

[15] Para una evaluación similar, véase Patrick D. Miller, “The Book of
Jeremiah: Introduction, Commentary, and Reflections,” en The New
Interpreter’s Bible (Nashville: Abingdon, 2001), 6:580.

[16] La expresión “desde el vientre” (Isaías 49:1) puede diferenciarse

técnicamente de “antes. . . en el vientre” (Jeremías 1:5). La intención de
ambos pasajes parece ser indicar "elegido antes del nacimiento", y las dos
expresiones pueden equipararse como variaciones literarias. Los Santos de
los Últimos Días ven el lenguaje de Jeremías 1:5 como una indicación de la
elección preterrenal, pero esperan que Isaías 49:1 también se refiera a la
elección preterrenal. Otro ejemplo de elección bíblica previa a la
concepción involucra a Sansón (ver Jueces 13:3–5).

[17] Para una revisión conveniente de las explicaciones de quién es este

siervo del Señor, incluidos Jesucristo y José Smith, véase Victor L.
Ludlow, Isaiah: Prophet, Seer, Poet (Salt Lake City: Deseret Book, 1982),
408–10.

[18] Ejemplos de otras naciones no israelitas escogidas o empleadas por el

Señor para castigar a Israel incluyen Moab (Jueces 3:12), Babilonia
(Jeremías 1:15–16: “Porque ahora llamo [qr'] a todos… . . los reinos del
norte, dice el Señor, y vendrán . . . contra todas las ciudades de Judá, y
pronunciaré mis juicios contra ellos” [NVI]), y contra una nación
innominada (Amós 6:14). Este es, por supuesto, un concepto preservado
también en el Libro de Mormón.
[19] La intención del Señor de tomar la mano derecha de Ciro es demostrar
comisión y autorización. El lenguaje de esta comisión puede verse como un
juego irónico de una práctica babilónica en la que el rey tomaba o agarraba
la mano de la estatua del dios Marduk en el festival anual akītu,
contrayendo así el liderazgo del pueblo como representante de la deidad;
cf. Julye Bidmead, El Festival Akītu: Continuidad Religiosa y
Legitimación Real en Mesopotamia (Piscataway, NJ: Gorgias, 2004), 2,
154–62.

[20] Esto se debe a que he tenido más experiencia con las afirmaciones de
elección de Mesopotamia que con las que se conservan en los textos
egipcios o hititas.

[21] En Shalom M. Paul, “Deutero-Isaiah and Cuneiform Royal

Inscriptions”, en Journal of the American Oriental Society 88, no. 1 (1968):
181–82, con más referencias; cf. William W. Hallo, Títulos reales
mesopotámicos tempranos (New Haven: American Oriental Society, 1957
[repr. 1988]).

[22] El nombre de este rey se traduce en inglés como Hammurabi y

Hammurapi. Utilizo la forma tradicional anterior en este artículo, excepto
cuando se escribe de otro modo entre comillas. Para una discusión útil de
los temas relacionados con la ortografía y el significado de "Hammurabi",
consulte Jack M. Sasson, "King Hammurabi of Babylon", en Civilizations
of the Ancient Near East, ed. Jack M. Sasson (Nueva York: Charles
Scribner's Sons, 1995), 2:902.

[23] Douglas Frayne, Antiguo período babilónico (2003–1595 a. C.), vol. 4

de The Royal Inscriptions of Mesopotamia, Early Periods (Toronto:
University of Toronto Press, 1990), 334–35.

[24] Frayne, Antiguo Período Babilónico, 351.

[25] Samuel N. Kramer, "El catálogo literario más antiguo: una lista
sumeria de composiciones literarias compiladas alrededor del año 2000 a.
C." en el Boletín de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental no.
88 (1942): 14n1.

[26] Miriam Lichtheim, Literatura egipcia antigua: un libro de lecturas

(Berkeley, CA: University of California Press, 1980), 1:116; compare la
traducción de Hellmut Brunner, Near Eastern Religious Texts Relating to
the Old Testament, ed. Walter Beyerlin (Philadelphia: Westminster, 1978),
28. Brunner proporciona otros tres ejemplos de este motivo.

[27] Hayim Tadmor, “Disculpa autobiográfica”, en Historia, Historiografía

e Interpretación: Estudios en Literaturas Bíblicas y Cuneiformes, ed. H.
Tadmor y M. Weinfeld (Jerusalén: Magnes, 1983), 39n10.

[28] Paul, "Deutero-Isaiah and Cuneiform Royal Inscriptions", 184.

[29] Traducción de H. Brunner, en Near Eastern Religious Texts, 29. (El

nombre Pi se tradujo como Pianchi en publicaciones más antiguas). La
similitud entre este texto y Jeremías 1:5 fue notada por primera vez por M.
Gilula, “An Egyptian Parallel to Jeremiah i 4–5”, en Vetus Testamentum
17 (1967): 114. Además de los otros ejemplos de Brunner, 28–30, véase M.
Lichtheim, Ancient Egypt Literature, 3:91.

[30] Tadmor, “Disculpa autobiográfica”, 39.

[31] Paul, "Deutero-Isaiah and Cuneiform Royal Inscriptions", 185.

[32] Paul, "Deutero-Isaiah and Cuneiform Royal Inscriptions", 185.

[33] Esta estela se encuentra en el Museo del Louvre en París. Parece que
hubo al menos algunas otras estelas de este tipo en la antigüedad, así como
copias de estas leyes en tablillas de arcilla. Para el texto de esta colección
de leyes, véase Martha T. Roth, Law Collections from Mesopotamia and
Asia Minor, 2nd ed. (Atlanta: Scholars Press, 1997), 71–142.

[34] Roth, Law Collections, 76–77.

[35] Actualmente estoy preparando un estudio académico de la gramática y

el vocabulario del prólogo de las leyes de Hammurabi que explica y apoya
esta explicación.

[36] Dale Launderville, Piety and Politics: The Dynamics of Royal

Authority in Homeric Greece, Biblical Israel, and Old Babylonian
Mesopotamia (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2003), 2–5.

[37] Dale Patrick, “Elección, Antiguo Testamento”, en Freedman, Anchor

Bible Dictionary, 2:436. Ver también los comentarios de H. H. Rowley
sobre la perspectiva de J. M. Powis Smith en Rowley, Biblical Doctrine of
Election, 17; y Paul, “Deutero-Isaiah and Cuneiform Royal Inscriptions”,
181: “Análogos al lenguaje, la fraseología y la ideología de las
inscripciones reales [del antiguo Cercano Oriente] en los escritos del
profeta [a quien los eruditos se refieren como Deutero-Isaías, el autor de la
última parte del Libro de Isaías] quien, más que cualquiera de sus
predecesores, estuvo tan fuertemente influenciado por este género
literario.”

[38] Rowley, Doctrina Bíblica de Elección, 18.

[39] Para comentarios sobre esta doctrina, véase Bible Dictionary,

“Election”, 662; Daniel H. Ludlow, ed., Encyclopedia of Mormonism
(Nueva York: Macmillan, 1992), 2:448–49, s.v. “Elegidos de Dios” y
2:522–53, s.v. “Preordenación”; y Robert L. Millet y Joseph Fielding
McConkie, Our Destiny: The Call and Election of the House of Israel (Salt
Lake City: Bookcraft, 1993).

[40] Jeremías 1:5, NVI. En otras palabras, Dios formó a Jeremías y lo

conoció como individuo en la premortalidad; Jeremías era conocido por
Dios más que solo en Su mente.

[41] Rowley, Biblical Doctrine of Election, 45. Rowley hace referencia a

este punto varias veces en su monografía.

[42] Véase Abraham 3:22 y Alma 13:3, respectivamente. Esto contrasta, al

menos parcialmente, con una opinión común expresada, sin la ayuda del
evangelio restaurado, por Rowley, de que la “elección de un individuo no
es la recompensa de su valor” (Biblical Doctrine of Election, 95).

[43] Neal A. Maxwell, “La maravillosa restauración”, Liahona, abril de

2003, págs. 35–36. Véanse de manera similar los pensamientos de Hugh
Nibley y John M. Lundquist, escritos en relación con las prácticas de los
templos en el antiguo Cercano Oriente: “Dr. Hugh Nibley ha explicado la
razón probable detrás de una difusión tan amplia de ritos similares: los ritos
del templo fueron revelados por Dios a los primeros padres de la raza
humana, y desde un centro de la civilización más antigua se extendieron a
otros centros mediante el proceso dual de difusión y usurpación. . 'Estudios
comparativos . . . descubierto el patrón común en todas las religiones
antiguas', y 'también han demostrado los procesos de difusión por los
cuales ese patrón se extendió por todo el mundo, y en el proceso se hizo
pedazos, de los cuales se pueden encontrar restos reconocibles en casi
cualquier tierra y tiempo. '” (Lundquist, “Temple Symbolism in Isaiah”, en
Isaiah and the Prophets: Inspired Voices from the Old Testament, ed.
Monte S. Nyman [Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young
University, 1984], págs. 34–35 ; énfasis en el original). Para la rara
afirmación de que “el hecho [como se informa en la Biblia] se convirtió en
mito” en las antiguas culturas del Cercano Oriente (en una discusión sobre
los relatos de la creación; los eruditos generalmente argumentan al revés),
un enfoque que comparte similitudes con el presentado aquí, ver John D.
Currid, Ancient Egypt and the Old Testament (Grand Rapids, MI: Baker,
1997), 32. Para la sugerencia de que la influencia universal de la luz de
Cristo puede ayudar a explicar este fenómeno, ver Douglas F. Salmon, “
Paralelomanía y el estudio de las Escrituras de los Santos de los Últimos
Días: ¿Confirmación, coincidencia o el inconsciente colectivo? en
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 33, no. 2 (2000): 152–54.

[44] En este enfoque, la verdad salió pura pero volvió corrompida, por así
decirlo, en estos antiguos textos del Cercano Oriente. “Ecos corruptos” es
una frase que he usado anteriormente para describir características en los
Rollos del Mar Muerto que suenan familiares a los Santos de los Últimos
Días porque representan corrupciones de las verdaderas doctrinas y
perspectivas del evangelio; ver Dana M. Pike, "¿Está el 'Plan de Salvación'
atestiguado en los Rollos del Mar Muerto?" en LDS Perspectives on the
Dead Sea Scrolls, ed. Donald W. Parry y Dana M. Pike (Provo, UT:
FARMS, 1997), 75, 90.

[45] José Smith, Enseñanzas del profeta José Smith, comp. Joseph Fielding
Smith (Salt Lake City: Deseret Book, 1938), 365.

[46] Rowley, Doctrina Bíblica de Elección, 18.