El papel de la comunicación de marketing En un entorno de servicios, las herramientas de comunicación de marketing son especialmente importantes porque ayudan a crear imágenes poderosas y una sensación de credibilidad, confianza y certeza. Las comunicaciones de marketing, en una forma u otra, son esenciales para el éxito de una empresa. Sin comunicaciones efectivas, es probable que los clientes potenciales nunca conozcan la existencia de esta, lo que ésta puede ofrecerles, la proposición de valor de cada uno de sus productos y la forma de utilizarlos para obtener el mayor provecho. Es más fácil que los clientes sean persuadidos por los competidores y sus ofertas, por lo que no habría una administración y un control dinámicos de la identidad de la empresa. Adición de valor por medio del contenido de la comunicación La información y la consulta representan formas importantes para añadir valor a un producto. Es probable que los clientes potenciales necesiten información y consejo sobre las opciones de servicios disponibles, dónde y cuándo pueden obtener éstos, cuánto cuestan y cuáles son las características, funciones y beneficios específicos del servicio. Las empresas también utilizan comunicaciones de marketing para persuadir a los clientes meta de que su producto de servicio ofrece la mejor solución para sus necesidades, con respecto a las ofertas de las empresas de la competencia. Los esfuerzos de comunicación no sólo sirven para atraer nuevos usuarios, sino también para mantener el contacto con los clientes ya existentes y establecer relaciones con ellos. El cultivo de las relaciones con el cliente depende de una base de datos de ellos actualizada y detallada, y de la capacidad de utilizarla de una forma personalizada. Las técnicas para mantener el contacto con los clientes y fomentar su lealtad incluyen el correo directo, los contactos por teléfono u otras formas de telecomunicación como correos electrónicos, páginas web e incluso mensajes de texto a través de teléfonos móviles. Los médicos, los dentistas y los servicios de mantenimiento del hogar a menudo envían a sus clientes recordatorios de verificación anual. Algunos negocios incluso mandan tarjetas de cumpleaños y de aniversario a sus clientes más importantes. Los bancos y las compañías de servicios públicos menudo incluyen una breve hoja informativa con sus estados de cuenta, o imprimen información personalizada en cada uno de ellos con la intención de vender servicios adicionales.
LA COMUNICACIÓN DE SERVICIOS PLANTEA DESAFÍOS
YOPORTUNIDADES
Las estrategias de comunicación de marketing tradicionales fueron
determinadas principalmente por las necesidades y prácticas asociadas con el marketing de bienes manufacturados. Sin embargo, varias de las diferencias que distinguen a los servicios de los bienes tienen un efecto importante en la manera en que abordamos el diseño de programas de comunicación de marketing en los negocios de servicios. En particular, necesitamos considerar las implicaciones de la intangibilidad del desempeño del servicio, la participación del cliente en la producción, el papel del personal que tiene contacto con el cliente, la dificultad de evaluar muchos servicios y la necesidad de equilibrar la oferta y la demanda. Superación de los problemas de intangibilidad Debido a que los servicios son desempeños y no objetos, es difícil comunicar sus beneficios a los clientes, especialmente cuando éste no incluye acciones tangibles para los clientes o sus posesiones. Banwari Mittal sugiere que la intangibilidad le crea cuatro problemas a los comerciantes que desean promover sus atributos o beneficios: la posibilidad de abstracción, la generalidad, la imposibilidad de búsqueda de información y la implacabilidad mental. Al hacer hincapié en que los comerciantes de servicios necesitan crear mensajes que comuniquen con claridad los atributos y beneficios de los servicios intangibles alos clientes potenciales, Mittal y Julie Baker analizaron las implicaciones de cada uno de estos problemas y propusieron estrategias específicas de comunicación para enfrentarlos. Abstracción. Debido a que conceptos abstractos tales como seguridad financiera, consejo experto o transportación segura no poseen una correspondencia de uno a uno con objetos físicos, para los mercadólogos es difícil conectar sus servicios con dichos conceptos. Generalidad. La generalidad se refiere a artículos de incluyen un tipo de objetos, personas o eventos, por ejemplo, asientos de líneas aéreas, azafatas y servicio de cabina. Estas clases generales tienen análogos físicos, y la mayoría delos clientes del servicio saben cuáles son, pero una tarea fundamental de los mercadólogos que buscan crear una proposición de valor distintiva es comunica rqué hace a una oferta específica diferente de las ofertas de la competencia. Imposibilidad de búsqueda de información. La imposibilidad se refiere al hecho de que los bienes intangibles no pueden buscarse o inspeccionarse antes de adquirirlos. Los atributos físicos de los servicios, como la apariencia de un gimnasio y el tipo de equipo instalado, pueden verificarse con anterioridad, pero la experiencia de trabajar con un entrenador sólo se puede determinar a través de una larga relación personal. Además, los atributos de credibilidad, como la periciade un cirujano, deben asumirse como un acto de fe.
Implacabilidad mental. Muchos servicios son tan complejos,
multidimensionales o novedosos que, a los clientes, especialmente a los nuevos prospectos, les resulta difícil entender cómo será la experiencia de su uso y qué beneficios obtendrán. Algunas estrategias publicitarias que se utilizan incluyen el uso de indicios tangibles siempre que sea posible, especialmente en el caso de servicios de bajo contacto que implican pocos elementos tangibles. También es útil incluir “información vívida» que atraiga la atención del público y produzca una impresión fuerte y clara en los sentidos, particularmente en los servicios que son complejos y muy intangibles. Considere la campaña publicitaria creada por Accenture, la empresa internacional de consultoría, para dramatizar la idea abstracta de ayudar a los clientes a aprovechar ideas innovadoras en un mundo que se mueve con rapidez. La campaña presenta al campeón de golf, Tiger Woods, en situaciones llamativas para destacar la capacidad de la empresa de ayudar a los clientes «a desarrollarlos reflejos de un negocio de alto desempeño”. En otro ejemplo, un anuncio de una gran empresa de abogados mostró una imagen de sillas de jurados vacías con el fin de dirigir la atención hacia las habilidades de sus abogados en los juicios, pues al presentar casos complejos alos jurados, éstos debían salir de la corte para deliberar sobre el veredicto. De manera similar, anuncios televisivos y reimpresos de MasterCard destacan cosas tangibles que pueden adquirirse con su tarjeta de crédito, incluyendo una lista del precio de cada una. En cada anuncio, todos los artículos comprados con la tarjeta conducen a una experiencia: «no tiene precio» . Uso de metáforas para comunicar la proposición de valor Algunas empresas han creado metáforas de naturaleza tangible para comunicar los beneficios de sus ofertas de servicios. Las empresas de seguros a menudo utilizan este método para comercializar sus servicios intangibles. De esta manera, Allstate anuncia que: «Usted está en buenas manos», y Prudencial utiliza el peñón de Gibraltar como símbolo de su fortaleza corporativa. Las empresas de servicios profesionales a veces utilizan metáforas para comunicar sus proposiciones de valor de manera más dramática y para enfatizar aspectos clave de diferencias relativas con sus competidores. Siempre que sea posible, las metáforas publicitarias deben destacar la manera en que se proporcionan realmente los beneficios del servicio. AT Kerney hace hincapié en que incluye a todos los niveles gerenciales en la búsqueda de soluciones, y no sólo a la alta gerencia. Su inteligente anuncio muestra trampas para osos en todo el piso de la oficina, dirige la atención a la forma en que la compañía diferencia sus servicios a través de un trabajo cuidadoso con todos los niveles en las organizaciones de sus clientes, evitando así los problemas que dejan otros consultores que trabajan
únicamente con la alta gerencia. Uno de los problemas que enfrentó
DHL, laempresa internacional de logística y mensajería, fue promover la eficiencia de suservicio exprés de importación. La solución inteligente de su agencia publicitariafue utilizar una metáfora fácil de entender, que muestra una cuerda anudada confirmeza para representar lo complejas que pueden ser las importaciones, y unacuerda sin nudo para mostrar lo fácil que sería si se utilizara el servicio de DHL.Facilitación de la participación del cliente en la producciónCuando los clientes participan activamente en la producción del servicio,necesitan capacitación para tener un buen desempeño, al igual que losempleados. El incremento de la productividad a menudo implica hacerinnovaciones en la entrega del servicio. Sin embargo, los beneficios deseados nose logran si los clientes se resisten a los nuevos sistemas basados en latecnología o evitan las alternativas de autoservicio. Un método para capacitar a los clientes, recomendado por expertos enpublicidad, consiste en mostrar la prestación del servicio en acción. La televisión ylos videos son medios adecuados, debido a su capacidad de involucrar alobservador mientras el material filmado o animado se muestra en una secuenciacontinua de eventos visuales. Algunos dentistas muestran a sus pacientes envideos de procedimientos quirúrgicos antes de llevar a cabo una cirugía. ElHospital Shouldice de Toronto, del que se habla el caso 16 en las páginas 592-601, se especializa en cirugías de hernia. El hospital ofrece a los pacientespotenciales la oportunidad de ver una simulación en línea y explica en su páginade Internet, cómo es la experiencia de la cirugía de hernia en sus instalaciones.Esta técnica educativa ayuda a los pacientes a prepararse mentalmente para laexperiencia y les muestra el papel que deben jugar en la entrega del servicio paraasegurar una cirugía exitosa y una experiencia satisfactoria. Los anuncios y la publicidad pueden concientizar a los clientes sobre loscambios en las características del servicio y en los sistemas de entrega. Losmercadólogos utilizan promociones de ventas para motivar a los clientes,ofreciéndoles incentivos para hacer los cambios necesarios en su conducta. Lapublicación de descuentos en el precio es una forma de motivar el autoservicio demanera continua. Por ejemplo, en las gasolineras de autoservicio la diferencia delprecio con respecto al servicio completo es sustancial. Otros incentivos para elcambio incluyen las promociones que ofrecen la oportunidad de ganar unarecompensa. Además, en caso necesario, personal de asistencia bien entrenadopuede proporcionar tutoría personal para ayudar a los clientes a adaptarse anuevos procedimientos