Tecnológico Nacional de México

Instituto Tecnológico de La Paz

Departamento de ingeniería
Ingeniería bioquímica

Taller de Investigación 1
Unidad 2: Estructura del protocolo de investigación
Implementación de un sistema de reducción catalítica selectiva (SCR)
para el control de NOx en el aire circundante de la ciudad de La Paz,
BCS. provocado por la emisión de combustóleos contaminantes.
Docente: Patsy Eunice Pardo Fuentes

6to semestre, grupo “F”

López Aguilar Aleydis Anaid

#19310542

La Paz, B.C.S. A marzo de 2022

Índice
Resumen
Los óxidos de nitrógeno (NOx), constituyen uno de los principales contaminantes
expuestos durante procesos de combustión. El sistema de monitoreo de la ciudad
de La Paz ha registrado emisiones significativas de NOx, provenientes
principalmente de la generación de electricidad y motores de vehículos. El objetivo
de la presente investigación consiste en comprender los fundamentos de los
convertidores catalíticos, así como su función, sus alcances e implicaciones; para
implementar un sistema de reducción catalítica selectiva (SCR) como solución a
los efectos del óxido de nitrógeno en el aire circundante de la ciudad de La Paz.
En los últimos años, los convertidores catalíticos han adquirido un carácter
sustancial para reducir contaminantes atmosféricos en efluentes gaseosos de
sistemas de combustión para generación de energía y en los gases de escape de
los vehículos. El SCR presenta un rendimiento hasta del 95% lo cual es
proporcional a lo requerido para solucionar el porcentaje de emisiones de NOx en
la ciudad de La Paz. Algunas desventajas radican principalmente: en los costos de
capital elevados requeridos, los escapes de los motores deben cumplir con valores
de temperatura y presión determinados para el funcionamiento óptimo y en la
generación de reacciones secundarias indeseables, como la formación de óxido
nitroso. Actualmente, se encuentra en desarrollo la reconfiguración del sistema,
con menores costes, mayor vida media y disminución de efectos nocivos. La
implementación de los SCR se expone como una medida urgente para la salud de
la población, así como para la contaminación del ambiente. Habiendo dicho esto,
se sostiene la rentabilidad y la eficiencia que un sistema SCR podría proporcionar
para contrarrestar los efectos del óxido de nitrógeno en el aire circundante de la
población, confirmando de esta manera el cumplimiento del objetivo, mediante el
sustento de la revisión bibliográfica consultada.

Palabras clave: óxidos de nitrógeno NOx, convertidores catalíticos, Sistema de

Reducción Catalítica Selectiva (SCR), combustión, amoniaco.
La contaminación atmosférica es un problema evidente y medible a nivel mundial,
el cual genera problemas de salud como: enfermedades respiratorias,
cardiovasculares, asma, bronquitis y cáncer de pulmón, entre otras (Instituto
Mexicano para la competitividad [IMCO], 2013, p.3). La generación eléctrica de la
ciudad de La Paz es una de las principales fuentes de contaminación. Se deriva
por la baja calidad del combustóleo que utilizan las 2 centrales eléctricas, el cual
se refleja en los altos contenidos de dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno
(NOx) en el aire (BCS noticias, 2021). Por otra parte, las emisiones provenientes
del escape de los vehículos automotores, tales como motocicletas, vehículos de
pasajeros, camiones y autobuses, son fuentes de emisiones significativas
(Semarnat, 2005, p. 25). Estas situaciones, originan la liberación de altos niveles
de contaminación y, por ende, perturba a la población, el aire, el suelo y
por supuesto que también a la vida marina (BCS noticias, 2021). El sistema de
monitoreo de La Paz ha registrado, emisiones significativas de NOx, lo que
previene que los niños asmáticos (los más vulnerables) padezcan bronquitis, ya
que este contaminante disminuye el desarrollo de la función pulmonar. Las
principales fuentes de emisiones antropogénicas de NO 2 son los procesos de
combustión, así como la generación de electricidad y motores de vehículos
(IMCO, 2013, p. 5).
Figura 1.
Concentraciones de NOx de La Paz (media en una hora)

Nota. Tomado de Impactos de la contaminación del aire en La Paz, BCS. (p. 5). Por IMCO, 2014.

Hace unos años, no se implementaban suficientemente los límites patrones de las

emisiones automotrices, y los sistemas de control eléctrico de alimentación y de
ignición, para mantener dichos procesos dentro de las normas exigidas de calidad
del aire. Esto conllevo a la aplicación de sistemas catalíticos en el escape del
motor de automóviles (Martins, et al., 2005). Los convertidores catalíticos se
emplearon por primera vez en automóviles fabricados en 1975, derivado de las
exigencias regulatorias aprobadas dos años antes por la Agencia de Protección
del Medio Ambiente de Estados Unidos (Flores, et al., 2014). En un diseño
moderno para la eliminación de NOx de los gases de escape de los motores, el
gas es completamente oxidado a N 2. De igual manera, las centrales de energía se
han visto forzadas en equiparse con convertidores catalíticos a gran escala, que
transforman los NOx a N2 antes de liberar los gases de escape a la atmósfera
(Baird & Cann, 2018).
Objetivo: Conocer los fundamentos de los convertidores catalíticos, así como su
función, sus alcances e implicaciones; para posteriormente, implementar un
sistema de reducción catalítica selectiva (SCR) para contrarrestar los efectos del
óxido de nitrógeno en el aire circundante de la ciudad de La Paz, como medida
urgente para la salud de los ciudadanos.
Hipótesis propuesta por el alumno.
A partir de la revisión bibliográfica consultada, se tiene la premisa de
emplear un sistema de reducción catalítica selectiva (SCR) para
contrarrestar los efectos del óxido de nitrógeno en el aire circundante de la
ciudad de La Paz. Esto es, debido a que la eficiencia que el sistema
presenta es directamente proporcional a lo requerido para solucionar las
emisiones de NOx en la ciudad. Además, se supone la capacidad de
implementarlo en las centrales eléctricas, así como en los automóviles de la
población, como medida urgente para la salud de los ciudadanos.
Desarrollo

Implementación de convertidores catalíticos y su definición.

Podemos definir a los convertidores catalíticos, en alternativas que convierten

mediante procesos químicos los contaminantes en emisiones menos perjudiciales
(Martins, et al., 2005). El convertidor catalítico consiste en una especie de panal
constituido de corredores recubiertos con un catalizador tal como el platino, el
rodio o el paladio (Flores, et al., 2014).
Figura 2.
Esquema de un convertidor catalítico

Nota. Tomado de Química física del ambiente y de los procesos medioambientales. Por Figueruelo
& Marino, 2012.

Estos catalizadores han encontrado, en las últimas décadas, un campo de

aplicación de gran importancia en procesos y tecnologías relacionadas con el
medioambiente. Los convertidores catalíticos han adquirido un carácter sustancial
para reducir contaminantes atmosféricos en efluentes gaseosos de sistemas de
combustión para generación de energía (fuentes fijas) y en los gases de escape
de los vehículos (fuentes móviles) (Cordero & Rodríguez, 2008).
Aplicación de convertidor catalítico tipo SCR para la problemática de la calidad del
aire en la ciudad de La Paz.
Pensando en las distintas necesidades de grupos eléctricos en el sector
energético y especialmente, en la población de la ciudad de La Paz, se dispone de
diversas alternativas en términos de costo, calidad y desempeño según las
características actuales de los motores y los requerimientos del sector muestra,
para la disminución de las emisiones tanto de partículas como de gases.

En virtud de lo anterior, y en atención a las concentraciones cada vez más

significativas de óxido de nitrógeno en la ciudad de La Paz, se plantea la
utilización de soluciones tecnológicas avanzadas y probadas ampliamente en el
resto del mundo, específicamente, los sistemas de Reducción Catalítica Selectiva
(SCR).

Consiste en un dispositivo de tratamiento de gases de escape que aprovecha las

propiedades de ciertos compuestos (principalmente urea o amoniaco), para
reaccionar con las emisiones de NOx y obtener compuestos químicos benignos.
La técnica se fundamenta en la introducción al tubo de escape, de una cantidad
específica del reactivo químico, el cual entra en contacto con una intrincada
disposición de metales determinados, los cuales efectúan su acción como
catalizadores de la reacción química (Fernández & Araya, 2012).
De esta reacción se obtienen, entonces, gases inofensivos (Flores, et al., 2014).
Dicho de otra manera, este compuesto de nitrógeno altamente reducido se
combina mediante una reacción redox con el compuesto parcialmente oxidado NO
para producir N2, en presencia de oxígeno (Hoyos, et al., 2008).
El balance total de la reacción química se representa como:

(Hoyos, et al., 2008).

Figura 3.
Esquema de la reacción SCR.

Nota. Tomado de Mejor tecnología disponible para el control de la contaminación atmosférica en

América del Norte: directrices para el análisis y estudios de caso. Por Bradley, 2005.
Posibles implicaciones en la aplicación del sistema SCR.
Rendimientos del sistema SCR.
Con respecto a los rendimientos, podemos deducir que depende directamente de
los reactivos que decidamos emplear, en este caso, debido a la fácil
disponibilidad, podemos elegir como sustancia reactiva al amoniaco (NH 3),
generalmente se presentan buenos rendimientos con este compuesto. La
asociación Yara International (2021) afirma que si el sistema rige con el agente
reductor amoniaco (NH3), se limita la presencia de reacciones colaterales,
obteniendo resultados de reducción de NO x hasta en un 95%. El autor Osorio
(2007) refuta esta idea, menciona que el proceso RCS con amoniaco y utilizando
un catalizador de pentóxido de vanadio alcanza una efectividad en la reducción de
los NOX entre 60% y 85%, adicionalmente, lo que se traduce a una efectividad
poca rentable.

Costo de la implementación del sistema SCR.

Como podemos analizarlo, se presenta como un sistema de implementación
sencillo, Fuqueh (2019) menciona que la tecnología SCR es una de las
tecnologías más económicas disponibles para ayudar a reducir las emisiones de
óxidos de nitrógeno. Sin embargo, en vista de los reactivos empleados y los
materiales elaborados con elementos puros, lleva a pensar lo contrario. En
condiciones estándares, se puede prever un costo de capital invertido de $384,000
y de $62,000 al año adicionales para efectuar el proceso total. Esto se traduce en
un costo de alrededor de $22,200 por tonelada de NOx moderado, se interpreta
que éste es el método de control más costoso por encima de otros procesos
propuestos (Sosa, 2019). Según el autor (Hernández, et al., 2019) los metales
preciosos que son utilizados en la malla catalítica, facilitan una reacción más
eficiente en un intervalo de temperatura más amplio, pero resulta una inversión
muy cara. Ya que el costo del catalizador incrementa los altos costos por tonelada,
se considera que esta opción es técnicamente inviable.
Consecuencias del uso del amoniaco
El objetivo de los SCR se focaliza fundamentalmente en evadir la producción de gases
dañinos para la salud, si la cuestión de la implementación de este sistema, se apoya de
otros gases dañinos para reducir la presencia del NOx , resultaría algo contraproducente.
La organización ambiental Condorchem Envitech (2022) sostiene que la inyección de
vapor de amoníaco al tubo de escape durante el proceso, presenta inconvenientes para la
salud humana y el medio ambiente; así como la generación de reacciones secundarias
indeseables obteniendo productos como el óxido nitroso según Portilla (2016).
Alcances en la aplicación del sistema SCR.

En los últimos años se ha profundizado tanto en el estudio fundamental del

proceso SCR, que se ha encontrado solución a la mayoría de estas cuestiones. Se
ha dado seguimiento a la sensibilidad del envenenamiento por parte del amoniaco,
reemplazándolo por compuestos análogos, más gentiles con el ambiente, como en
las condiciones de operación (temperatura, caudal y condiciones de alimentación
de los gases reaccionantes), también en las propiedades del catalizador, y el
diseño ingenieril del proceso completo. Como resultado de todos estos estudios,
otros tipos de catalizadores SCR están comenzando a desarrollarse,
principalmente en Europa y Japón. Actualmente, se encuentra en desarrollo una
sustancial reconfiguración de la estructura porosa del catalizador la cual conducirá
a un incremento considerable de la conversión catalítica de NOx mientras
simultáneamente se aumenta la resistencia al envenenamiento y como
consecuencia su vida media. Los distintos modelos de poros descritos para la
optimización de estos catalizadores, muestran que un óptimo balance entre
actividad catalítica superficial y difusividad viene dado por una estructura porosa
bimodal con un sustancial porcentaje de macroporos, afirma Baña (2021).

Conclusiones

En base a las ultimas actualizaciones sobre el funcionamiento de este tipo de

sistemas, se puede refutar la idea de la rentabilidad y el beneficio para ayudar a
reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno mediante el empleo de un sistema de
reducción catalítica selectiva (SCR). Diariamente, es mayor la demanda y el fuerte
empuje en el mercado de catalizadores para el control de la contaminación
atmosférica, esto impulsa directamente el desarrollo de sistemas de menor coste,
mayor vida media y disminución de efectos nocivos implicados con el proceso. Es
evidente que la incorporación de SCR en los dispositivos contaminantes de la
ciudad de La Paz será suficiente para contrarrestar los efectos del óxido de
nitrógeno en el aire circundante de la población. El sistema de reducción catalítica
(SCR) presenta un rendimiento hasta del 95% lo cual es proporcional a lo
requerido para solucionar el porcentaje de emisiones de NOx. La implementación
de estos sistemas se expone como una medida urgente para la salud de los
ciudadanos paceños, así como para la contaminación del aire, el suelo y
por supuesto que también a la vida marina. Habiendo dicho esto, se confirma el
objetivo de la presente investigación, se sostiene la rentabilidad y la eficiencia que
un sistema SCR podría proporcionar en las condiciones ambientales de la ciudad
de La Paz, mediante el sustento de la revisión bibliográfica consultada.
Referencias:

1. Baird, C., Cann, M. (2018). Química ambiental. Editorial Reverté.

2. Baña, S. (2021). Sistema SCR para el control de emisiones. Universidade
Da Coruñe.
3. BCS noticias. (16 de septiembre de 2021). La contaminación del aire en La
Paz ha costado la vida de 135 personas. BCS noticias.
https://www.bcsnoticias.mx/la-contaminacion-del-aire-en-la-paz-ha-costado-
la-vida-de-135-personas-revela-asociacion1/
4. Bradley, MJ. (2005). Mejor tecnología disponible para el control de la
contaminación atmosférica en América del Norte: directrices para el análisis
y estudios de caso. Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) de
América del Norte.
5. Carriedo, G., Fernández, J., García, M. (2016). Química. Editorial Paraninfo.
6. Condorchem Envitech. (2022). Tratamiento de emisiones de NOx
mediante reducción catalítica selectiva (SCR).
https://condorchem.com/es/blog/tratamiento-de-emisiones-de-nox-
mediante-reduccion-catalitica-selectiva-scr/
7. Cordero, T., Rodríguez, J. (2008). Catalizadores para la protección del
medio ambiente. Universidad Internacional de Andalucía. ISBN: 978-84-
7993-048-6
8. Fernández, P., Araya, J. (2012). Tecnologías de reducción de Emisiones
de NOx. Caso: Uso sistema de Reducción Catalítica Selectiva (SCR). Better
Technologies.
9. Figueruelo, J., Marino, M. (2012). Química física del ambiente y de los
procesos medioambientales. Editorial Reverté.
10. Flores, O., Blake, C., Fabela, M., Hernández, R., Vázquez, D. (2014).
Tecnologías para la reducción de emisiones contaminantes de motores de
combustión interna. IMT, 151 (2).
11. Fuqueh, H. (2019). Fabricación de carrocerías de buses tipo brt en
Colombia para transporte de pasajeros en sistemas de transporte masivo.
Desarrollo tecnológico e innovación empresarial, 8 (2). ISSN 2322-8725
12. Hernández, P., De la Rosa, D., García, M., Méndez, S., Sánchez, A.,
Martínez, S. (2019). Estudio experimental y caracterización de los
parámetros del flujo de inyección en un sistema SCR. Universidad
Autónoma de Nuevo León, Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica
(FIME).
13. Hoyos, A., Jiménez, M., Ortiz, A. Montes, C. (2008). Tecnologías para la
reducción de emisiones de gases contaminantes en plantas cementeras.
Revista Ingeniería e Investigación, 28 (3), 41-46.
14. Instituto mexicano para la competitividad [IMCO]. (2013). Impactos de la
contaminación del aire en La Paz, BCS.
https://imco.org.mx/wp-content/uploads/2019/11/Impacto_Contaminacion_Ai
re_La_Paz_BC_DOC.pdf
15. Martins, K., Soto, F., Silva, J., Santos, A., Santos, R. (2005). Estudio del
empleo de un convertidor catalítico para las emisiones gaseosas en un
motor de ignición por chispa usando etanol como combustible. Ingeniería
Mecánica, 8 (1),39-46. https://www.redalyc.org/articulo.oa?
id=225118180004
16. Osorio, W. (2007). Nuevo proceso para la reducción catalítica de NOx
provenientes de fuentes fijas industriales. Universidad Nacional de
Colombia.
17. Portilla, Y. Envejecimiento hidrotérmico de sistemas híbridos NSR-SCR
para aplicaciones De NOx. Universidad del País Vasco.
18. Semarnat. (2005). Guía metodológica para la estimación de emisiones
vehiculares.
http://www2.inecc.gob.mx/publicaciones2/libros/618/vehiculos.pdf
19. Sosa, G. (2019). Transversalidad de la política de la calidad del aire en
México. Instituto Mora.
20. Yara International. (2021). Tratamiento de los gases de combustión
mediante reducción catalítica selectiva para el control de NOx.
https://www.yara.com.mx/productos-quimicos-nitrogenados-y-soluciones-
medioambientales/reduccion-nox-para-plantas-industriales/sistemas-scr-
sncr-o-hibridos/tecnologia-scr/