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C AUSAS, EFECTOS
Y FORMAS DE
CONTRA RRE STA RLO
¿P
6
or qué he comenzado por este incidente? Fundamental-
mente, para llamar tu atención sobre un aspecto en parti-
cular: En alguna oportunidad, prácticamente todos
llegamos a encontrarnos cara a cara con el prejuicio. Puede que ello no ocurra de
modo tan perverso como aquél que condujo a las atrocidades de los campos de exter-
minio nazi, la limpieza étnica en Europa o África, o los trágicos ataques de los fun-
damentalistas al World Trade Center y al Pentágono durante el 11 de septiembre
de 2001 (véase Figura 6.1); y puede que el prejuicio se dirija hacia nuestra edad, pro-
cedencia geográfica, ocupación o simplemente sobrepeso (por ejemplo, Brown, 1998),
antes que a nuestra raza, género o procedencia étnica. Sin embargo, con indepen-
dencia de su forma o dirección, el prejuicio es real y perjudicial, aun cuando se mani-
fieste de manera sutil (por ejemplo, Shelton, 2000).
Los psicólogos sociales han reconocido desde siempre la importancia del prejuicio
en el comportamiento social y en las sociedades humanas. En consecuencia, han
estudiado este tema desde hace varias décadas, y han aprendido mucho sobre sus
orígenes, naturaleza y efectos. Para brindarte una visión general de los principales
Prejuicio y discriminación:
naturaleza y orígenes
Recuperación
de la autoestima
FIGURA 6.2
Una razón por la cual el prejuicio persiste.
Resultados de investigaciones indican que cuando es amenazada su
autoestima, los individuos prejuiciados desprecian a los grupos que les
desagradan. Esto contribuye a recuperar o restaurar su autoestima.
■
P U N TO S C L AV E
■ El prejuicio es una actitud (usualmente negativa) hacia miembros de algún grupo social,
basada exclusivamente en la pertenencia a dicho grupo. Puede activarse de manera prác-
ticamente automática, y puede ser de naturaleza tanto implícita como explícita.
■ Como el resto de actitudes, el prejuicio influye en nuestro procesamiento de la infor-
mación social, y en nuestras creencias y sentimientos con respecto a personas que per-
tenecen a varios grupos.
■ El prejuicio persiste dado que puede enaltecer nuestra autoestima, y debido a que los
estereotipos permiten una economía de esfuerzo mental.
en prejuicios de tipo racial o étnico, entre otros. Por ejemplo, hace pocos años, unos
hombres de raza blanca con elevados niveles de prejuicio llevaron hasta detrás de
un camión al afroamericano James Byrd, quien murió a consecuencia de las heridas
recibidas en el ataque. En forma semejante, el estudiante universitario Matthew She-
pard fue asesinado simplemente a causa de su orientación sexual (era homosexual).
Quizás el ejemplo reciente más dramático de un crimen por odio racial, religioso o
étnico lo constituyen los trágicos ataques terroristas al World Trade Center y al Pen-
tágono el 11 de septiembre de 2001. Quienes cometieron estos crímenes estaban lle-
nos de odio hacia Estados Unidos y sus ciudadanos, y sacrificaron alegremente sus
vidas para matar a miles de víctimas inocentes, persoas que no conocían y de quie-
nes no habían recibido directamente daño personal alguno. Acciones de este tenor
señalan que aún hoy pueden sucederse manifestaciones extremas del prejuicio;
incluso estas acciones monstruosas pueden producir efectos devastadores en un gran
número de personas (heridas o asesinadas), debido al poder de las armas modernas
y a la naturaleza interdependiente e intrincada de las sociedades actuales. Pero, gra-
cias a la bondad, dichos eventos son relativamente raros, y en general, el prejuicio
se expresa a través de formas de comportamiento mucho más sutiles. ¿Cuáles son
estas formas disimuladas y sutiles de discriminación? Investigaciones realizadas por
psicólogos sociales apuntan a interesantes conclusiones.
P U N TO S C L AV E emblematismo (tokenism):
situaciones en las cuales los
individuos llevan a cabo acciones
■ La discriminación consiste en acciones negativas dirigidas hacia miembros de distintos positivas triviales dirigidas a
grupos sociales. miembros de exogrupos hacia
los que sienten fuertes
■ Si bien ha sido evidente la disminución de manifestaciones evidentes de discriminación, prejuicios. Estos
aún persisten formas sutiles de racismo como el emblematismo. comportamientos son utilizados
como excusa para evitar
■ La discriminación también puede provenir de la activación automática de actitudes implí- acciones benéficas más
citas y estereotipos (actitudes de las cuales los individuos pueden no ser conscientes). significativas hacia dichos grupos.
O
R
S
T
O
D
PSICOLOGÍA SOCIAL: TREINTA AÑOS DE PROGRESO
S
E
P R E
O G R
É P O C A S D E D I F I C U LTA D E S E C O N Ó M I C A S Y V I O L E N C I A H AC I A
E
G RU P O S M I N O R I TA R I O S : D E S D E L O S L I N C H A M I E N TO S E N E L S U R
H A S TA L O S C R Í M E N E S P O R O D I O E N N U E VA YO R K
n 1939, varios psicólogos pub- minar esta inquietante hipótesis, Hovland y nales de Hovland y Sears (1940). En con-
licaron un influyente libro titu- Sears obtuvieron datos del número de lin- creto, al sustituir los indicadores del algodón
lado Frustration and Aggression chamientos en Estados Unidos cada año por otro índice económico; sin embargo,
(Dollard et al., 1939). En este libro, se entre 1882 y 1930. La mayoría de los lin- este índice era uno que ha sido descartado
sugirió que en la mayoría de los casos la chamientos (de un total de 4.761) habían en numerosas ocasiones por los econo-
agresión era consecuencia directa de la ocurrido en catorce estados del Sur, y la mistas, dada su cuestionable validez.
frustración (una interferencia directa en el mayoría de las víctimas (no todas) eran Otro estudio, en este caso de Green,
comportamiento orientado hacia una afroamericanas.A continuación, Hovland y Glaser y Rich (1998) contribuyó a exten-
meta). En otras palabras, que la agresión Sears (1940) relacionaron el número de der la sombra de la duda sobre los hallaz-
por lo general ocurría en situaciones en las linchamientos de cada año con dos índices gos de Hovland y Sears. En esta
cuales a las personas se les impedía económicos: el valor agrícola del algodón oportunidad se utilizaron datos de los crí-
obtener lo que deseaban. Como veremos (valor total del algodón producido en el menes por odio perpetrados en la ciudad de
en el Capítulo 11, esta hipótesis es sólo año), y el valor del algodón por acre Nueva York durante un período de nueve
parcialmente correcta. La frustración (medida cuya unidad equivale a 4.047 m2). años, y se relacionó la incidencia de esos
puede conducir en ocasiones a la agresión, Debido a que el algodón jugaba un papel crímenes con una medida muy útil de las
pero no es en absoluto la única causa o la principal en las economías de los estados condiciones económicas: la tasa de desem-
más importante de este comportamiento. donde ocurrieron la mayor parte de los lin- pleo. Se definieron los crímenes por odio
La hipótesis de la frustración-agresión chamientos, Hovland y Sears asumieron como aquéllos cometidos contra una per-
estimuló gran cantidad de investigación en que estas medidas constituirían buenos sona, grupo o lugar por motivos de raza,
psicología, y parte de este trabajo estaba indicadores de las condiciones económicas religión, etnia u orientación sexual; ello los
relacionado con el prejuicio. El razona- en dichos territorios. hacía similares, al menos conceptual-
miento básico era el siguiente: cuando los Los resultados (véase Figura 6.6) res- mente, a los linchamientos estudiados por
grupos compiten por recursos escasos, cada paldaban la hipótesis principal. El número de Hovland y Sears. Green, Glaser y Rich
uno empieza a ver al otro como una fuente linchamientos aumentaba cuando las con- (1998) realizaron sus análisis con las más
potencial o real de frustración. Después de diciones económicas eran desfavorables, y modernas técnicas estadísticas disponibles;
todo, si «ellos» obtienen empleo, vivienda disminuía cuando mejoraban las condicio- por ejemplo, relacionaron las tasas de
y otros beneficios, «nosotros» no. Se dedujo nes económicas.Así pues, en apariencia los desempleo en un momento dado con la
que el resultado de esto no consistía sim- efectos perjudiciales de la competencia incidencia en crímenes por odio posterio-
plemente en actitudes negativas hacia gru- directa entre grupos resultaban evidentes. res en doce ocasiones distintas (es decir, un
pos opuestos; además, podían generarse De hecho, parecía que depresiones o rece- mes después, varios meses después, etc.).
fuertes tendencias a agredir a los otros. siones intensificaban esta competencia, lo Incluso con estas sofisticadas técnicas de
Si bien esta posible vinculación entre que podía incrementar la violencia hacia las análisis, en general los resultados fueron
conflicto, prejuicio y agresión se estudió de minorías más débiles. negativos: no se encontró una relación
diferentes formas, los hallazgos más esca- Los hallazgos de Hovland y Sears (1940) fuerte o estable entre el desempleo y los
lofriantes fueron descritos por Hovland y fueron dramáticos, pero el valor último de crímenes por odio (véase Figura 6.6).
Sears (1940). Estos investigadores hipote- cualquier dato científico reside en su repli- En definitiva, ¿qué nos muestra esto?
tizaron que las condiciones económicas cabilidad por otros investigadores; sólo el ¿Por qué Hovland y Sears encontraron evi-
constituían una medida de la frustración, éxito al replicar unos resultados hace posi- dencias de una relación fuerte entre difi-
según la cual los «malos tiempos» eran ble que aceptemos confiados los hallazgos cultades económicas y violencia por
sinónimo de frustración para muchas per- iniciales. En este sentido, esfuerzos poste- motivos raciales, y métodos más sofistica-
sonas, y los «buenos tiempos» no tanto. Si riores por replicar los hallazgos de Hovland dos no confirmaron esta relación?
esta hipótesis era cierta, cabía pensar que y Sears se han visto en severas dificultades. Una posibilidad es que el período estu-
actos violentos por motivos raciales como Un importante estudio de Hepworth y diado por Hovland y Sears fuese único en
los linchamientos serían más frecuentes West (1988), que hacía uso de técnicas de cierto sentido; después de todo, fue una
cuando las condiciones económicas fuesen análisis de datos más modernas, en princi- época inestable y difícil para el Sur, que aún
difíciles que cuando no lo fueran. Para exa- pio parecía confirmar los resultados origi- no se había recuperado de la Guerra Civil.
15
14
13,h5
13
13
y crímenes por odio
Tasas de desempleo
11 10,8
9 8,5 8,3
8
7
6 Tasa de desempleo
Número de crímenes por odio
5
1992 1993 1994 1995
Años
(continúa)
Y aún más importante: en aquellos años, res en aquel momento) y lo cuestionable poderosos que los de hace treinta años,
diversos líderes políticos del Sur achacaban de los indicadores económicos que adop- cuando describimos en la primera edición
la culpa de los malos tiempos a los afroa- taron pueden haber producido hallazgos de este libro la investigación de Hovland y
mericanos; ello pudo servir para orientar el espurios, esto es, producto del azar y que Sears. Dados estos avances, depositamos
descontento por lo económico hacia los por tanto no pueden replicarse. Cuales- mayor confianza en los hallazgos más
afroamericanos, y generar violencia inter- quiera sean las razones, comparar el estu- recientes y concluimos que, si bien
grupal. Por contraste, no se encontraron dio de Hovland y Sears con investigación pudiera haber relación entre dificultades
acciones similares de parte de los políticos más moderna ilustra con claridad el pro- económicas y violencia hacia grupos
en el período posterior estudiado por greso realizado por la psicología social con minoritarios, esta relación es mucho más
Green, Glaser y Rich (1998). Finalmente, es el transcurrir de los años. Nuestros diseños compleja en su naturaleza y más difícil de
posible que el tipo de análisis estadísticos de investigación, métodos de análisis de discernir que lo sugerido por la teoría de la
utilizados por Hovland y Sears (los mejo- datos y marcos teóricos son mucho más frustración-agresión.
Por suerte, la historia tuvo un feliz desenlace. En la fase final del estudio, She-
rif y sus colegas procuraron reducir las reacciones negativas descritas más arriba.
Un mínimo aumento del contacto entre grupos parecía atentar contra este pro-
pósito, ya que parecía reavivar las llamas de la ira. Pero cuando las condiciones fue-
ron alteradas, a tal punto que los grupos se vieron en la necesidad de trabajar juntos
para obtener objetivos superiores (metas deseadas por ambos grupos), se sucedie-
ron cambios drásticos. Después de que los chicos trabajaron en equipo para res-
tablecer el suministro de agua (previamente saboteado por los investigadores),
juntaron sus ahorros para alquilar una película, y repararon entre todos el camión
en el que salían de paseo, se desvanecieron las tensiones entre grupos e incluso
varios miembros de distintos grupos establecieron amistad entre sí.
Por descontado, esta investigación tiene sus limitaciones. Tuvo lugar en un perí-
odo de tiempo relativamente corto y en un entorno particular (el campamento); los
participantes eran chicos, y lo que es más importante, todos compartían orígenes,
es decir, pertenecían a una misma raza, etnia y grupo social. Además de estos pro-
blemas, el estudio puso de manifiesto importantes cuestiones éticas: ¿fue correcto
colocar a los chicos en una situación diseñada para originar hostilidad y prejuicio,
aun cuando ello permitiera conocer nuevas e importantes evidencias sobre los orí-
genes de ambos fenómenos? Evidentemente, estamos frente a una cuestión com-
pleja que requiere una cuidadosa atención.
A pesar de éstas y otras limitaciones, los hallazgos de Sherif y sus colegas son
indiscutibles. Ofrecen una visión inequívoca acerca de la competencia racional por
recursos escasos como origen de una escalada de conflictos de gran alcance, acom-
pañada de las actitudes negativas hacia los contrarios que caracterizan el núcleo
del prejuicio.
La investigación de Sherif y sus colegas es considerada un «clásico» en el estu-
dio del prejuicio. Sin embargo, no fue el primer estudio contundente sobre las rela-
ciones entre conflicto y prejuicio realizado por psicólogos sociales. Este honor le
corresponde a una experiencia anterior, la muy perturbadora investigación de Hov-
land y Sears (1940). Los dramáticos resultados de esta investigación fueron reco-
gidos durante décadas en innumerables textos (incluido éste). Sin embargo, en la
actualidad hallazgos más recientes cuestionan algunos aspectos de dichos resul-
tados. Echemos un vistazo a la investigación original y a evidencias recientes en
la sección psicología social: treinta años de progreso que se muestra más arriba.
FIGURA 6.7
Efectos de experiencias infantiles y actitudes
de los padres en el prejuicio racial.
Las actitudes raciales de los individuos al ser adultos son un reflejo
de las influencias de las actitudes de los padres y de las
experiencias de la infancia con miembros de grupos minoritarios.
Cuanto menos prejuiciados son los padres y más positivas las
experiencias con las minorías, más favorables son las actitudes
raciales, existe una motivación más fuerte para evitar actuar en
forma prejuiciada, y menores restricciones al interactuar con
personas de grupos minoritarios.
[FUENTE: BASADA EN SUGERENCIAS DE TOWLES-SCHWEN Y FAZIO, 2001.]
Cuanto menos prejuiciados sean nuestros padres y más positivo sea nuestro contacto
con miembros de grupos minoritarios durante la infancia, al ser adultos tendremos:
menores prejuicios; más sensibilidad a actuar en forma prejuiciada; menores limi-
taciones al actuar con miembros de grupos minoritarios (véase Figura 6.7).
Los media también juegan un papel en el desarrollo del prejuicio. Hasta hace
poco, los miembros de varios grupos de razas y etnias minoritarias rara vez eran
mostrados en el cine o la televisión. Y cuando lo hacían por lo general personifi-
caban papeles cómicos o de bajo estatus económico. Afortunadamente, esta situa-
ción ha cambiado mucho en los últimos años, tanto en Estados Unidos como en
otras muchas partes. Los miembros de razas y etnias minoritarias son mostrados
de manera más favorable que en el pasado: como héroes y heroínas que ocupan esta-
tus muy valorados como físico, científico o general. En parte, esto refleja la reali-
dad: en efecto, miembros de grupos minoritarios ocupan posiciones de mayor rango
categorización social:
tendencia a dividir el mundo que antiguamente. Por ejemplo, Colin Powell y Condoleezza Rice han sido elegidos
social en dos categorías como Secretario de Estado de Estados Unidos por el Presidente Bush, y la Presidenta
separadas: nuestro endogrupo de una de nuestras Universidades es una física afroamericana que obtuvo su grado
(«nosotros») y varios exogrupos de doctora en el Massachusetts Institute of Technology (véase Figura 6.8).
(«ellos»).
muchas dimensiones, tales como raza, religión, sexo, edad, procedencia étnica, ocu-
pación e ingresos, por mencionar unas cuantas (véase Figura 6.9).
Si el proceso de dividir el mundo social en «nosotros» y «ellos» se detuviera aquí,
habría poco que decir en relación con el prejuicio. Desafortunadamente, no ocu-
rre así. Por lo general, sentimientos y creencias claramente distintas se adscriben
FIGURA 6.9
Categorización social: un hecho de la vida social
Como se muestra aquí, tenemos una fuerte tendencia a dividir el mundo social en dos
campos opuestos: «nosotros» (nuestro propio endogrupo) y «ellos» (¡cualquier otro!)
■
1,2
1,12
1,05
1
Nivel de sesgo expresado
0,8
0,6
0,41 0,38
0,4
FIGURA 6.10
Teoría de la Identidad social en Acción
Cuando la distintividad del propio grupo no se ve amenazada, los individuos manifiestan un
prejuicio menor hacia el exogrupo similar al propio grupo. Sin embargo, cuando la
distintividad del endogrupo ha sido amenazada, los participantes expresan mayor prejuicio
hacia el exogrupo descrito como semejante al propio grupo. Estos hallazgos conforman
parte de las predicciones de la teoría de la identidad social.
[FUENTE: HORNSEY Y HOGG, 2000.]
P U N TO S C L AV E
■ El prejuicio proviene de diversas fuentes. Una es el conflicto intergrupal directo, situa-
ciones en las que los grupos sociales compiten por unos mismos recursos que escasean.
■ Una segunda base del prejuicio es la experiencia temprana y el aprendizaje social que
implica esta experiencia.
■ Los resultados de investigación indican que el grado de prejuicio de los padres y la expe-
riencia directa de las personas durante su infancia con grupos minoritarios juegan un
importante papel en la formación del prejuicio racial.
■ Además, el prejuicio es consecuencia de nuestra tendencia a dividir el mundo en «nosotros»
y «ellos», y ver a nuestro grupo social de manera más favorable que a diversos exogrupos.
900 891
Tiempo de reacción
850
801
800
750 742
721 Priming sobre negros
Priming sobre blancos
700
Estereotipos Estereotipos
de negros de blancos
FIGURA 6.11
Medición de estereotipos raciales implícitos.
Los participantes respondieron más rápidamente a las palabras relacionadas
con el estereotipo racial de los negros tras ver un rostro negro
esquemático (priming negro), que al ver un rostro blanco esquemático
(priming blanco). De manera similar, respondieron de manera más rápida a
palabras asociadas al estereotipo de los blancos en la condición de priming
blanco que en la condición de priming negro. Estos hallazgos proporcionan
una evidencia de la activación automática de estereotipos implícitos.
[FUENTE: CON BASE EN KAWAKAMI Y DOVIDIO, 2001.]
Figura 6.12
Combatir el prejuicio basado en el peso: un signo de estos tiempos.
Dado que el número de personas con sobrepeso se ha incrementado, también ha ido en
aumento nuestra preocupación acerca del prejuicio hacia dichas personas. Paralelamente, esta
situación ha traído consigo la fundación de organizaciones preocupadas por la protección de
los derechos de quienes tienen sobrepeso. Estas organizaciones instan a sus miembros a que
escriban cartas, se impliquen en protestas, impulsen sanciones económicas y den discursos
orientados a promover legislación que proteja los derechos de las personas obesas.
■
P U N TO S C L AV E
■ En ocasiones el prejuicio deriva de aspectos básicos de la cognición social, esto es, la forma
en que procesamos la información social.
■ Los estereotipos son marcos cognitivos que sugieren que quienes pertenecen a un grupo social
muestran características similares. Los estereotipos tienen una fuerte influencia en el pen-
samiento social. Por ejemplo, nos conducen a realizar inferencias tácitas acerca de los demás
de manera tal que la información inconsistente con los estereotipos parezca consistente con
éstos.
■ Los estereotipos implícitos se activan automáticamente a partir de varios estímulos. Aun
cuando no seamos conscientes de su activación, ésta puede afectar poderosamente nues-
tro pensamiento sobre, y conducta hacia, las personas que pertenecen a los grupos a que
se refieren los estereotipos.
■ Hallazgos de investigación señalan que los estereotipos están estrechamente vinculados al
prejuicio; por ejemplo, las personas con elevado grado de prejuicio responden más rápi-
damente a palabras asociadas con ciertos estereotipos, a diferencia de quienes tienen un pre-
juicio menor.
■ Otras fuentes cognitivas del prejuicio son las correlaciones ilusorias (tendencia a sobrestimar
la fuerza de las relaciones entre categorías sociales y comportamientos negativos) y la ilusión
de la homogeneidad del exogrupo (tendencia a percibir a miembros de exogrupos como más
homogéneos entre sí, a diferencia de lo que ocurre con quienes integran el propio endogrupo).
■ El prejuicio adquiere diversas formas; entre las más recientes se encuentra aquél que se dirige
a las personas con sobrepeso. En respuesta a esto, quienes pertenecen a este grupo han
emprendido acciones enérgicas para proteger sus derechos y promover legislación que les
proteja y demás actuaciones en este sentido.
FIGURA 6.12
Por qué el prejuicio No es inevitable: técnicas para contrarrestar sus efectos 241
razones, pareciera que el contacto directo intergrupal puede ser un medio efectivo
para combatir el prejuicio. ¿Es así? Las evidencias existentes sugieren que es posi-
ble, pero sólo cuando se cumplen una serie de condiciones: los grupos que inte-
ractúan deben tener un estatus social más o menos semejante; el contacto debe
incluir cooperación e interdependencia, además de permitir conocerse como indi-
viduos; deben existir normas que favorezcan la igualdad de los grupos, y las personas
de cada fracción deben ver a la otra como típica de sus grupos respectivos.
Cuando ocurre el contacto entre grupos en un principio hostiles entre sí bajo
estas condiciones, el prejuicio parece disminuir (véase Figura 6.13; Aronson, Brid-
geman y Geffner, 1978; Schwarzwald, Amir y Crain, 1992). Como puedes suponer,
estas condiciones son poco frecuentes. Además, el contacto con personas de exo-
grupos, especialmente cuando median fuertes prejuicios, puede generar emociones
negativas como ansiedad, incomodidad, y el miedo a parecer prejuiciados (Boden-
hausen, 1993; Fazio y Hilden, 2001). Estas reacciones pueden actuar en contra de
los beneficios potenciales del contacto. A la luz de estas consideraciones, muchos
psicólogos sociales han manifestado pesimismo en relación con la efectividad del
contacto intergrupal como forma de reducir el prejuicio. Sin embargo, una versión
modificada de la hipótesis del contacto, conocida como la hipótesis del contacto
ampliada ha sido de ayuda para dar marcha atrás a conclusiones pesimistas.
La hipótesis del contacto ampliada sugiere que el contacto directo entre personas
de diferentes grupos no es esencial para reducir el prejuicio. De hecho, estos efec-
tos benéficos pueden producirse si las personas implicadas simplemente saben que
personas de su propio grupo han establecido relaciones estrechas con individuos
de otro grupo (por ejemplo, Pettigrew, 1997; Wright et al., 1997). ¿Cómo puede ayu-
dar a reducir el prejuicio el conocimiento de la amistad «transgrupal»? De diferentes
maneras. Por ejemplo, el conocimiento de esta amistad puede indicar que se acepta
el contacto con miembros del exogrupo, es decir, que las normas del propio grupo
hipótesis del contacto no van en contra del exogrupo, como podía haberse creído en un principio. De
ampliada: perspectiva que
manera semejante, el conocer que miembros del propio grupo disfrutan de rela-
sugiere que con sólo saber que
miembros del propio endogrupo ciones próximas con miembros del exogrupo puede ayudar a reducir la ansiedad que
han establecido relaciones produce interactuar con los otros: si alguien que conozco disfruta de esta relación,
estrechas con miembros de un ¿por qué no puede pasarnos lo mismo? En tercer lugar, la existencia de amista-
exogrupo, se puede reducir el des transgrupales sugiere que a los miembros del exogrupo no necesariamente les
prejuicio hacia éste.
desagradan los miembros de nuestro propio endogrupo. Finalmente, estas amistades
FIGURA 6.13
Contacto intergrupal:
Un medio para reducir
el prejuicio.
Cuando aumentan los contactos
entre personas de diferentes
grupos raciales o étnicos, puede
verde reducido el prejuicio entre
ellos. No obstante, para que se
produzca este efecto beneficioso,
el contacto debe ocurrir bajo
ciertas condiciones.
■
P U N TO S C L AV E
■ Los psicólogos sociales creen que el prejuicio no es inevitable; éste puede reducirse
mediante diversas técnicas.
■ Una de estas técnicas implica cambiar experiencias tempranas en los niños para evitar
que padres y demás adultos inculquen prejuicios.
■ Otra técnica refiere el contacto directo entre personas de diferentes grupos. Cuando
esto ocurre bajo ciertas condiciones, se puede reducir el prejuicio.
■ Resultados de investigación indican que saber tan sólo que miembros del propio endo-
grupo han establecido amistad con miembros de un exogrupo puede ser suficiente para
reducir el prejuicio; esto se conoce como la hipótesis del contacto ampliada.
Por qué el prejuicio No es inevitable: técnicas para contrarrestar sus efectos 243
Ahora imagina que gana el equipo de la otra escuela, por lo cual debe competir con-
tra un equipo de otra región o provincia en un torneo nacional. ¿Cómo les verías
a ellos ahora? Cabe suponer que bajo estas condiciones, verías al equipo del otro
instituto como «nosotros»; después de todo, estaría representando a tu región o pro-
vincia. Y evidentemente, si el equipo de un estado o provincia diferentes al tuyo
juega contra otros países, ellos pasarían a ser vistos como «nosotros» en relación
con los «extranjeros».
Situaciones como ésta en la que cambia el límite entre «nosotros» y «ellos»
resultan bastante comunes en la vida cotidiana, con lo que dan pie a una pregunta
interesante: ¿estos cambios o recategorizaciones (como las denominan los psicó-
logos sociales) pueden utilizarse en la reducción del prejuicio? Una teoría propuesta
por Gaertner y sus colegas (1989, 1993a) sugiere que sí. Esta teoría, conocida como
el modelo de la identidad endogrupal común, sugiere que cuando individuos que
pertenecen a diferentes grupos sociales se ven a sí mismos como miembros de una
entidad social única, las actitudes hacia cada uno de los grupos son más positivas.
Como consecuencia de esto, las actitudes favorables promueven un aumento de
contactos positivos entre miembros de grupos previamente separados, lo que en con-
secuencia reduce el prejuicio intergrupal existente hasta ese momento. En sínte-
sis, debilitar o eliminar los límites «nosotros-ellos» existentes en un principio da
paso a un proceso que permite reducir el prejuicio y la hostilidad en las personas
implicadas.
¿Cómo podemos inducir a personas que pertenecen a distintos grupos a perci-
bir a los otros como miembros de un mismo grupo? Gaertner y sus colegas sugie-
ren que el trabajo cooperativo conjunto constituye un factor crucial. Cuando
individuos que pertenecen inicialmente a distintos grupos trabajan juntos en pro
de metas comunes, los unos y los otros comienzan a percibirse como una entidad
social única. De este modo, comienzan a disminuir los sentimientos de prejuicio
u hostilidad hacia el que previamente era un exogrupo (hacia «ellos»). Estos efec-
tos han sido demostrados en diversos estudios, tanto de laboratorio como de campo
(por ejemplo, Brewer et al., 1987; Gaertner et al., 1989, 1990, 1993a); así las cosas,
la recategorización aparece como otra técnica que puede ser útil para reducir varios
tipos de prejuicio.
Por qué el prejuicio No es inevitable: técnicas para contrarrestar sus efectos 245
Antes del entrenamiento, Tras el entrenamiento
las diferencias en negación, las diferencias
son significativas no son significativas
550
540 539
Tiempo de reacción
532 531
530 527
520
520
515 Estereotipo blanco - Rostros blancos
512
Estereotipo blanco - Rostros negros
510 508
Estereotipo negro - Rostros negros
Estereotipo negro - Rostros blancos
500
Previo al entrenamiento Tras el entrenamiento
en negación
FIGURA 6.14
Decir «No» a los estereotipos: una prometedora técnica para combatir el prejuicio.
Con anterioridad al entrenamiento en negación, durante el cual los participantes respondían «no» a los
estereotipos raciales, los participantes categorizaron rostros blancos más rápidamente que los negros
tras ver palabras relacionadas con el estereotipo de los blancos, y categorizaron más rápidamente
rostros negros al ver palabras asociadas al estereotipo de los negros. Sin embargo, estas diferencias
desaparecieron tras un entrenamiento en negación, diseñado para debilitar estos estereotipos implícitos.
[FUENTE: CON BASE EN DATOS DE KAWAKAMI ET AL., 2000.]
manera influirá en las evaluaciones de, e interacciones con, miembros de los gru-
pos objeto de estereotipos? Estas cuestiones pueden responderse únicamente con
futuras investigaciones; no obstante, la posibilidad de aprender fácilmente a decir
no a estereotipos étnicos y raciales, ¡es sin lugar a dudas alentadora!
Por qué el prejuicio No es inevitable: técnicas para contrarrestar sus efectos 247
Sobre los efectos adversos de los estereotipos, Croizet y Claire (1998) obtuvie-
ron evidencias adicionales, en este caso relacionadas con personas de niveles socio-
económicos alto y bajo, y a partir de un test que era descrito como una medida de
las habilidades intelectuales, o bien como una medida del rol de la atención en la
memoria. Los investigadores predijeron que cuando el test fuese descrito como una
prueba de las habilidades intelectuales, se induciría la amenaza del estereotipo en
las personas con bajos ingresos, quienes creerían que se les evaluaba a partir del este-
reotipo negativo que se tiene de ellos; en esta condición, la ejecución sería peor que
la de las personas de nivel socioeconómico alto. Esto no ocurriría en la condición
en la que se presentaba el test como una medida de la atención. Los resultados ofre-
cieron un amplio soporte a estas predicciones. Hallazgos de este tenor sugieren que,
en efecto, los estereotipos tienen efectos perjudiciales en las personas a que hacen
referencia, efectos éstos que difieren de aquéllos que son producto de la discrimi-
nación hacia estas personas.
Más recientemente, los psicólogos sociales han empezado a adoptar una pers-
pectiva distinta sobre la cuestión referida a cómo las víctimas del prejuicio se enfren-
tan con este problema. A diferencia de la visión tradicional de las víctimas como
entes pasivos, esta nueva perspectiva considera a dichas personas como agentes acti-
vos que: eligen las situaciones en las que se involucran (posiblemente aquéllas en
las que sienten que no serán objeto de discriminación explícita); piensan de manera
activa sobre lo que ocurre en estas situaciones; y responden ante ellas de maneras
diferentes (por ejemplo, Crocker, Major y Steele, 1998; Swim y Stangor, 1998). Como
ha señalado recientemente Shelton (2000), los miembros de grupos minoritarios
adoptan diversas estrategias para proteger su bienestar psicológico. Por ejemplo, pue-
den atribuir la respuesta negativa de los otros al prejuicio o compararse a sí mis-
mos únicamente con los miembros del endogrupo y no con el grupo de la mayoría
prejuiciada. Adicionalmente, pueden elegir el asignar poca importancia o relevancia
a las situaciones o resultados en los que su grupo es considerado de forma negativa.
Por ejemplo, algunos jóvenes afroamericanos que viven en vecindarios económi-
camente desfavorecidos asumen que tener éxito en la escuela es un juego que no
pueden ganar, porque los dados están cargados en su contra; en consecuencia, per-
ciben dicho éxito como algo sin importancia. Si bien esto les ayuda a proteger su
autoestima, al mismo tiempo les limita las oportunidades económicas, con lo cual
esta visión, a la postre, resulta francamente desafortunada.
Las víctimas del prejuicio, además, suelen formar sus propias actitudes racia-
les y estereotipos. Hallazgos recientes indican que las actitudes raciales de los negros
se basan fundamentalmente en la amenaza y conflicto percibidos, en conjunción
con sus reacciones ante el racismo de los blancos (por ejemplo, Duckitt y Mphut-
hing, 1993; Monteith y Spicer, 2000). En contraposición, las actitudes raciales de
los blancos parecieran derivar por lo general del grado de compromiso hacia el prin-
cipio de la igualdad (Monteith y Spicer, 2000). Investigaciones adicionales revelan
que, tal como ocurre con los blancos, las actitudes raciales de los negros varían enor-
memente. Sin embargo, a pesar de haber sido las víctimas del racismo y la discri-
minación durante décadas, muchos negros no tienen percepciones negativas de los
blancos (por ejemplo, Ryan, 1996). Además, y tal como cabría esperar, a mayor iden-
tificación de las personas con los grupos minoritarios a los que pertenecen, mayor
sensibilidad hacia las formas sutiles de prejuicio y mayores reacciones ante éste (por
ejemplo, Operario y Fiske, 2001).
En síntesis, en psicología social está emergiendo una nueva perspectiva que reco-
noce al prejuicio como una calle de doble dirección. No sólo es importante entender
la mente y el comportamiento de quienes mantienen prejuicios raciales, étnicos o de
género; es igualmente importante considerar cómo reaccionan las víctimas ante estas
actitudes y estereotipos, y el trato negativo que se deriva de ellos. Indiscutiblemente,
nuestra esperanza es que al poder adquirir un conocimiento completo de ambos aspec-
tos del proceso, seamos capaces de contrarrestar su aparición y sus efectos negativos.
4
3,8
3,8 3,7 3,7
3,6
3,4 3,4
3,4 3,3
Sexismos hostil y benevolente
3,2
3,2
3
2,8
2,8
2,6 2,5
2,4
2,4 2,3 2,3 2,3
2,2
2,2 2,1
2 2
2 1,9
1,8 1,7
1,6
1,6
1,4
1,2
1
Cuba Nigeria Portugal EE.UU. Reino Unido
País
FIGURA 6.15
Sexismos hostil y benevolente en el mundo.
Parecieran existir dos formas de sexismo, hostil y benevolente. Por lo general, los hombres expresan
sexismo hostil con mucha mayor fuerza que las mujeres, diferencia que se reduce e incluso invierte con
relación al sexismo benevolente.
[FUENTE: CON BASE EN DATOS DE GLICK ET AL., 2000.]
P U N TO S C L AV E
■ El sexismo o prejuicio basado en el género afecta a más de la mitad de la raza humana.
■ En la actualidad, el sexismo se manifiesta de dos maneras opuestas: el sexismo hostil, que
implica creencias negativas de las mujeres, y el sexismo benevolente, que refiere creen-
cias positivas sobre ellas.
■ Los estereotipos de género desempeñan un importante papel en el sexismo. Son mar-
cos cognitivos que sugieren que hombres y mujeres poseen características radicalmente
diferentes en lo que a rasgos y patrones de comportamiento respecta.Aunque hom-
bres y mujeres sean distintos en algunos aspectos, los estereotipos de género suelen
exagerar estas diferencias.
■ Tanto hombres como mujeres expresan mayor respeto hacia los hombres, factor éste
que juega un rol fundamental en el sexismo.
reaccionan las personas ante las mujeres que ocupan posiciones de autoridad? ¿Son
consideradas de la misma manera que los hombres? La respuesta a ambas pregun-
tas pareciera ser negativa. Por una parte, aunque los subordinados se expresen por
igual respecto a hombres y mujeres en posiciones de liderazgo, suelen expresar com-
portamientos no verbales más negativos hacia ellas (Butler y Geis, 1990).
Por otra parte, lo que posiblemente resulta más perturbador es el hecho de que
las mujeres líderes tienden a recibir de sus subordinados evaluaciones más bajas
que los hombres (Butler y Geis, 1990; Eagly, Makhijani y Klonsky, 1992). Esto ocu-
rre especialmente cuando las mujeres asumen un estilo de liderazgo considerado
como típicamente masculino (autocrático, directivo), en ámbitos en que los líde-
res en su mayoría son hombres y cuando son ellos quienes evalúan a sus líderes.
Estos hallazgos sugieren que las mujeres continúan enfrentándose a desventajas
tácitas a la hora de obtener posiciones de liderazgo y autoridad (Kent y Moss,
1994).
Para finalizar, tenemos hallazgos reportados por Rudman y Kilianski (2000), que
señalan que tanto hombres como mujeres los prefieren a ellos en posiciones de auto-
ridad. De hecho, ambos géneros manifiestan actitudes que implícitamente vinculan
a los hombres con posiciones de mayor autoridad que a las mujeres. ¿Qué resulta
de todo esto? Que las mujeres, al igual que los hombres, se sienten más cómodas
cuando los hombres ocupan los cargos más elevados. Evidentemente, estas actitudes
atentan contra las mujeres en muchos contextos.
techo de cristal: barreras
DIFERENCIAS DE GÉNERO AL ESCALAR POSICIONES EN LAS EMPRESAS: EL «TECHO DE CRISTAL» Y basadas en prejuicios
OTROS OBSTÁCULOS. Entre los setenta y los noventa, la proporción de mujeres en actitudinales u organizacionales
puestos directivos se ha incrementado de un 16 hasta un 42 por ciento (U. S. Depar- que impiden el avance de
tament of Labor, 1992). Sin embargo, la proporción en los puestos de alta dirección mujeres cualificadas hacia las
posiciones del nivel más alto en
sólo ha aumentado de un tres a un cinco por ciento (Glass Ceiling Commission, una organización.
1995). Estos hechos han conducido a señalar la existencia del techo de cristal, una
P U N TO S C L AV E
■ Ciertas manifestaciones explícitas de discriminación en razón del género han disminuido.
Sin embargo, las mujeres continúan enfrentándose a formas sutiles y tácitas de este fenó-
meno.
■ Entre estas formas se encuentran: expectativas más bajas por parte de las mujeres; menor
autoconfianza y autopercepción más negativa; reacciones contrarias a mujeres en posi-
ciones de liderazgo; y el techo de cristal.
■ Evidencias recientes indican que las mujeres pueden encontrar más obstáculos que
los hombres en sus carreras, pero obstáculos que pueden superar mediante la adop-
ción de estrategias efectivas que les permitirán la consecución de elevados niveles de
éxito.
EN ESTE CAPÍTULO HAS LEÍDO SOBRE . . . EN OTROS CAPÍTULOS ENCONTRARÁS INFORMACIÓN RELACIONADA CON . . .
El rol de factores económicos (frustración) El papel de la frustración en la agresión y el conflicto (Capítulo 11)
en el prejuicio y la violencia racial
1. Varios observadores sugieren que en beneficios a quienes lo poseen (por proviene, al menos en parte, de nues-
la medida en que han disminuido las ejemplo, enaltece el autoconcepto; tra herencia biológica? (por ejemplo, las
manifestaciones explícitas de la discri- véase Capítulo 5). Pero el prejuicio condiciones bajo las cuales evoluciona-
minación, se ha producido un au- también tiene consecuencias dañinas ron las especies; véase Capítulo 1). ¿O
mento de sus formas más sutiles. En (por ejemplo, las personas prejuiciadas se trata fundamentalmente de nuestra
otras palabras, estos estudiosos consi- tienen un miedo latente a ser atacados tendencia a ahorrar esfuerzos cogniti-
deran que las actitudes que subyacen por miembros del exogrupo; véase vos, entre otros aspectos de la cogni-
a la discriminación permanecen inal- Capítulo 11). En relación con el prejui- ción (véase Capítulo 3)?
teradas (Capítulo 4), y que lo único cio, ¿cuáles consideras sus aspectos do-
4. El sexismo parece tener dos aspectos,
que ha cambiado es el comporta- minantes? ¿Sus beneficios o sus costes?
hostil y benevolente. ¿Crees que es
miento relacionado con dichas actitu-
3. Según tu opinión, ¿por qué tenemos importante eliminar ambos? ¿O pien-
des. ¿Qué piensas al respecto?
una fuerte tendencia a dividir el mundo sas que el sexismo benevolente, al co-
2. Algunas evidencias señalan que el pre- social en dos categorías («nosotros» y locar a la mujer en un pedestal, puede
juicio persiste debido a que produce «ellos»)? ¿Crees que esta tendencia reportar algún beneficio?
l IDEAS ¡ PA R A L L E VA R C O N T I G O Y U T I L I Z A R !
E
TÉCNICAS PARA REDUCIR EL PREJUICIO
Enseñar la tolerancia
y no el prejuicio a los niños
Si desde temprana edad se enseña a los
niños a respetar a todos los grupos, incluso
aquéllos que sean muy diferentes al propio,
pueden debilitarse si instamos a las perso-
el prejuicio puede —digámoslo sin amba-
nas a pensar en los demás como individuos,
ges— eliminarse de raíz.
no tan sólo como miembros de grupos
sociales. Más aún, si las personas aprenden
Recategorizar
a rechazar relaciones implícitas entre ciertos
Cuando las personas incluyen dentro del
rasgos y grupos étnicos o raciales (diciendo
propio endogrupo a quienes en un princi-
no a los estereotipos), se puede reducir el
pio estaban excluidos, el prejuicio de aqué-
impacto de estos marcos cognitivos.
llos hacia éstos puede disminuir. A esto
puede acompañar el recordar que todos
formamos parte de grupos más grandes;
por ejemplo, que todos somos de un país,
un continente o ciudadanos del mundo.
b PA L A B R A S C L AV E
aprendizaje social (perspectiva sobre el estereotipo, amenaza del (p. 247) prejuicio (p. 217)
prejuicio) (p. 229)
estereotipos (p. 234) recategorización (p. 244)
bona fide pipeline (p. 222)
estereotipos de género (p. 251) sexismo (p. 249)
categorización social (p. 230)
exogrupo (p. 230) sexismo benevolente (p. 250)
correlaciones ilusorias (p. 237)
hipótesis del contacto (p. 241) sexismo hostil (p. 250)
discriminación (p. 219)
hipótesis del contacto ampliada (p. 242) techo de cristal (p. 255)
emblematismo (tokenism) (p. 223)
ilusión de la homogeneidad del exogrupo teoría de la identidad social (p. 232)
endogrupo (p. 230)
(p. 238)
teoría del conflicto realista (p. 224)
endogrupo, diferenciación del (p. 238)
modelo de la identidad endogrupal común
error final de atribución (p. 232) (p. 244)
Eberhardt, J.L. y Fiske, S.T. (Eds.). (1998). Con- Stangor, C. (Ed.). (2000). Stereotypes and Winstead, B.A., Derlega, V.J. y Rose, S.
fronting racism.Thousand Oaks, CA: Sage. prejudice: Essential readings. Philadelphia: (1997). Gender and close relationships.
Psychology Press. Thousand Oaks, CA: Sage.
Este valioso libro incluye capítulos de
expertos en el tema del racismo. Los Los estereotipos desempeñan un papel En este interesante libro se examina la
colaboradores enfocan el racismo desde fundamental en toda forma de prejuicio. naturaleza del género —estereotipos de
diversas perspectivas (individual, inter- En este libro se realiza una revisión del género y desarrollo del rol-género
personal e intergrupal). Se consideran las estado actual de conocimientos en rela- incluidos—, y se considera el papel del
implicaciones de los resultados de inves- ción con este importante aspecto de la género en relaciones próximas y en una
tigación psicosocial en políticas públicas, cognición social. Se incluyen temas como amplia gama de comportamientos socia-
además del impacto del racismo en crí- el desarrollo, mantenimiento y utilización les (por ejemplo, conflicto y violencia,
menes, empleo, gobernabilidad y salud. de los estereotipos, así como la manera amistad).
en que pueden ser modificados. Es ésta
una excelente fuente si deseas saber más
de la raíz cognitiva del prejuicio.