El Mundo

durante el Siglo
de las Luces
Para empezar es bueno que sepas a qué siglo se refiere este nombre, se
trata del siglo XVIII. Además de ser conocido como el Siglo de las Luces,
también lo es cuando se habla de la Ilustración en España, de
Enlightenment en Inglaterra, les Lumiéres en Francia y de Aufklärung en
Alemania. Lleva ese nombre puesto que simboliza a la luz y la claridad
del conocimiento y la razón que suplantan a las oscuras tinieblas de
una humanidad considerada ignorante en la época

Qué es el Siglo de las Luces?

Se trata de un movimiento literario, político, científico y filosófico que
se llevó a cabo por toda Europa, hasta en las Colonias durante el
siglo XVIII. Este movimiento implica un cambio ideológico y de las
costumbres en la población; sirvió de inspiración para eventos tan
importantes como la revolución Francesa. Tomaron como ejemplo
el espíritu renacentista, poniendo al ser humano en el centro de la vida
(más allá de las ideas de la Iglesia).

Federico II tocando la flauta travesera en un concierto en el palacio de Sanssouci. Óleo por A. A.

von Henzel. Siglo XIX.
También se podría decir que el siglo XVIII es llamado de esta forma ya que
las personas que se declaraban iluminadas por dicho movimiento se
despojaban del pasado y las creencias antiguas para enfrentarse a las
doctrinas tradicionalistas en la búsqueda de nuevos y lógicos raciocinios
que dieran respuesta a las interrogantes del hombre. Marcaban una
ruptura con la época oscura de la Edad Media.

¿Cuándo y dónde comenzó el

Siglo de las Luces?
Podemos decir que este tiempo comenzó en Inglaterra durante
mediados del siglo XVII, ya que esta nación fue el principal promotor del
pensamiento y posteriormente, en el siglo XVII fue conocida por Francia
(Voltaire fue el gran difusor de estas nuevas ideas). Pero el auge o la
mayor difusión del movimiento esclarecedor fue en el siglo XVIII en toda
Europa y América, extendiéndose hasta mediados del siglo XIX.

Causas del  Siglo de las Luces

 Durante el Siglo de las Luces hubo algunos puntos que marcaron las
características del nuevo movimiento. Estas fueron:
 Impartir tanto conocimiento que se combatiera la ignorancia
existente en las personas.
 Acabar con la superstición.
 Poner fin a la tiranía.
 Contribuir a un mundo mejor.
 Luchar contra el absolutismo y la nobleza.
 Ver las cosas de forma realista o racional.
 Lograr o conseguir la “verdadera felicidad”, para el burgo esta
consistía en la pertenencia de propiedades privadas, libertad e
igualdad.
 Afianzar el optimismo de la gente por medio de la historia y
literatura implementando en el pensamiento la idea de que con el
pasar del tiempo el hombre se llenaría de conocimiento y lograría así
desarrollar una sociedad perfecta o población paradisíaca.
 Promover el laicismo en la humanidad
Características del Siglo de las
Luces
El hecho de que la religión se corriera del centro de la vida, lugar que
había ocupado durante la Edad Media, fue una de las características más
destacables del Siglo de las Luces. La religión pasó a ser un ente más
de la sociedad, si bien era muy importante, ya no tenía el poder de siglos
anteriores. El movimiento iluminista buscaba limitar el poder de la Iglesia,
dándole mayor lugar a la razón; hay una oposición a la religión
institucionalizada.
Otra característica del Siglo de las Luces es que está marcado por lo
novedoso en el mundo de las ideas. En muchos ámbitos de estudio se
desarrollaron nuevas teorías  que marcarían el futuro de las ciencias. Es
de particular importancia la política y lo relativo a los fenómenos sociales,
en este sentido la idea del Contrato Social de Jean-Jacques
Rousseau marcó un precedente en la teoría política. Esta teoría sostiene
que los individuos tienen derechos naturales y que la sociedad política se
forma para preservarlos, es decir que el lugar de mayor importancia lo
ocupa el individuo.  Se considera a la teoría de Rousseau como una de las
mayores inspiraciones de la Revolución Francesa y la Ilustración radical.
Desarrollo del Siglo de las Luces

Portada de Elementos de la filosofía de Newton (1738), que Voltaire y Émilie du Châtelet publicaron con
gran éxito. En ella, explicaron de forma sencilla los principios básicos de los descubrimientos de Newton
en matemáticas, astronomía y óptica, haciendo accesible la nueva física para el público francés. Extraído
de fumeursdepipe..

El Siglo de las Luces marcó un punto importante en la era de la

modernización tanto cultural como política, religiosa, científica y filosófica.
Durante este período de la historia se difundieron  nuevas ideas
basadas en el conocimiento de personajes como Jean-Jacques
Rousseau, Voltaire, Isaac Newton, John Locke, Blaise Pascal y otros. 
Los libros de la época ya no trataban tanto el aspecto clérico
religioso, de hecho este tipo de contenido llegó a ser bastante escaso en
los materiales escritos. Ahora se ocupaba mayor importancia en la
distribución de libros con contenido sobre las leyes físicas, las ciencias y el
origen del hombre, ente otros temas variados que impulsaran al hombre a
dar uso a su facultad de raciocinio y el aumento de sus conocimientos. Un
dato curioso es que aunque casi un 80% de los habitantes Europeos eran
iletrados, estos vieron la importancia de estudiar y empaparse por
completo del ideal que en el momento predominaba.
El conocimiento y el uso de la razón fueron temas tan fuertes durante el
siglo XVIII que llegaría el momento en el que este idealismo derribaría
por completo a lo sobrenatural y lo que era acostumbrado o
tradicional, ya que lo que no fuera racional o lógico debía ser considerado
como vano y carente de significado. Para el hombre ilustrado no existía
principio alguno por el cual regirse a menos que le pareciera aceptable y
aunque así lo fuese, posiblemente el servidor establecería una ley
innovadora basándose en ese aprendizaje para contribuir así a lo que fue
la “Era de las Luces”. El iluminado ahora pasaba a ser el iluminador.

Consecuencias del Siglo de las

Luces
El movimiento trajo como resultado final distintas consecuencias. Podrás
notar que entre los siguientes puntos algunos son positivos y otros son
negativos y lamentables, pero el Siglo de las Luces trajo:
 Los importantes cambios en la modernización cultural: Gracias
al buen uso del conocimiento y la razón en la época, surgieron
algunos de los inventos más importantes de la época, tales como
el pararrayos y la máquina de vapor.
 Desarrollo de la enciclopedia, formato de texto que predominaría la
vida intelectual de la época.
 La oposición y la pérdida del poder que tenía la Iglesia: Las
cosas que no fueran racionales o lógicas eran calificadas como
inexistentes, falsas o inútiles.
 El laico o el ateísmo: La fe en la razón superaba cualquier tipo de
creencia en Dios.
 La aceptación de diferentes religiones: Si no existía de forma
coherente y según la razón del ilustrado ningún grupo religioso
claramente identificado por Dios, entonces todas eran aceptables.
 La inclusión de las mujeres en este tipo de movimientos: Puesto
que inicialmente solo a los hombres les correspondía esta
responsabilidad de iluminar y participar en las diferentes asambleas y
reuniones que fueron organizadas en aquel momento.
 Las ideas de los ilustrados dieron pie al comienzo de grandes
conflictos armados como la Revolución Francesa y la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos.
El Siglo de las Luces en el mundo
El Siglo de las Luces tuvo su origen en Gran Bretaña, extendiéndose luego
a Francia, Alemania, Escocia, Italia, España y sus colonizaciones
americanas, así como las colonias holandesas de los Países Bajos, Rusia,
Polonia y Suecia.
Contexto histórico y social
La era de la razón correspondiente al siglo XVI fue el preámbulo del Siglo
de las Luces. El principal aforismo de la era de la razón era la unidad de la
naturaleza con Dios. A partir de allí, la era de las Luces se enfocó en
inquirir sobre la mentalidad de Dios y enaltecer al hombre para deducir las
respuestas a grandes verdades de la existencia.

A nivel social, antes de la aparición del movimiento de la Ilustración, la

humanidad se caracterizaba por altos índices de analfabetismo, así como
la ausencia de procesos cognitivos racionales o reflexivos. El Iluminismo
trajo cambios favorecedores. La erudición y el raciocinio pasaron a
convertirse en las fuentes legítimas del saber.

Siendo que el Siglo de las Luces se cimienta en desterrar la ignorancia y

fomentar las luces del conocimiento y la razón, vale la pena mencionar las
principales razones que originaron este movimiento docto considerado la
Edad de las Luces, a saber: sobre la mentalidad de Dios y enaltecer al
hombre para deducir las respuestas a grandes verdades de la existencia.
A nivel social, antes de la aparición del movimiento de la Ilustración, la
humanidad se caracterizaba por altos índices de analfabetismo, así como la
ausencia de procesos cognitivos racionales o reflexivos. El Iluminismo trajo
cambios favorecedores. La erudición y el raciocinio pasaron a convertirse en
las fuentes legítimas del saber.

A continuación se resumen las particularidades de la época de las luces en

la península ibérica, a saber:

1. Expansión del pensamiento de los individuos pertenecientes a la

clase burguesa y aristocrática, quienes eran lectores voraces.
2. Influencia de la racionalidad, la experimentación y la observación.
3. Desmerecimiento de la religión y la superstición. 
4. Avances científicos y secularización.
5. Lucha contra la monarquía absoluta.
6. Libertad, fraternidad e igualdad.
7. Pensamiento crítico y libre albedrio.