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Ilustración
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Los pensadores ilustrados, también llamados iluministas, se preguntaban acerca del mundo
que los rodeaba a través del uso de la razón, que era considerada la luz que iluminaba el
conocimiento y que podía terminar con la ignorancia. Debido a que este movimiento tuvo
lugar principalmente en el siglo XVIII, este siglo es habitualmente llamado “el siglo de las
luces”.
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Según los filósofos ilustrados, todo conocimiento podía ser alcanzado por medio de la
razón, lo que entraba en conflicto con los dogmas religiosos y con los fundamentos
hereditarios de la autoridad política. Por influencia de la Ilustración se desencadenaron
procesos revolucionarios como la Independencia de los Estados Unidos (1776) y la
Revolución francesa (1789).
El contexto histórico
La Ilustración surgió en Europa a fines del siglo XVII y adquirió su mayor impulso a lo largo
del siglo XVIII. En aquellos años, el dogma religioso seguía siendo influyente en el modo de
entender el mundo, pero una serie de hechos habían modificado las bases del
conocimiento, habían puesto en entredicho la autoridad intelectual de la Iglesia católica y
habían liberado el camino para la formulación de las nuevas ideas ilustradas:
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En Gran Bretaña y sus colonias americanas se destacaron pensadores como David Hume,
Adam Smith y Thomas Jefferson, y se suele reconocer a John Locke como un precursor. En
Alemania, fue muy influyente Immanuel Kant, y en Italia, Cesare Beccaria.
Características de la Ilustración
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El despotismo ilustrado
El lema del despotismo ilustrado era “todo para el pueblo, pero sin el pueblo''.
El término “despotismo ilustrado” fue empleado por primera vez por historiadores alemanes
en el siglo XIX para destacar el intento de estas monarquías por conciliar el absolutismo
político con las ideas ilustradas. El monarca, instruido en estas ideas o aconsejado por
ministros o pensadores ilustrados, manifestaba una sensibilidad discursiva hacia las
necesidades del pueblo e implementaba reformas basadas en la idea de progreso, aunque
el poder político seguía concentrado de modo absoluto.
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La frase que representó al despotismo ilustrado fue “todo para el pueblo, pero sin el
pueblo”, que significaba que el gobierno ejecutaba medidas para el pueblo, pero las
decisiones eran tomadas sin la intervención del pueblo. Este principio se oponía a las
ideas de muchos filósofos ilustrados que proponían modelos constitucionales de gobierno o
formulaban la idea de que el pueblo era soberano y debía gobernarse a sí mismo.
Representantes de la Ilustración
John Locke fue un precursor de la Ilustración que estableció tres derechos naturales del hombre.
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John Locke (1632-1704). Fue un filósofo empirista y médico inglés que estableció que
cada ser humano tiene tres derechos naturales: a la vida, a la libertad y a la propiedad
privada. Fue uno de los padres del liberalismo y fue un precursor de las ideas de la
Ilustración.
David Hume (1711-1776). Fue un filósofo y economista escocés que se destacó por su
aporte a la corriente filosófica denominada empirismo, que sostenía que no hay ideas
innatas, sino que todas proceden de la experiencia sensible.
Denis Diderot (1713-1784). Fue un filósofo y escritor francés, creador junto a Jean le
Rond D’Alembert de la Enciclopedia, la obra más emblemática del pensamiento de la
Ilustración.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Fue un escritor suizo que aportó una visión del
ser humano en estado de naturaleza y que repensó la idea del contrato social. A
diferencia del pensador inglés Thomas Hobbes, que suponía que el estado de
naturaleza era una lucha de todos contra todos, Rousseau consideraba al ser humano
bueno por naturaleza, pero afirmaba que era corrompido por la vida en sociedad.
Consecuencias de la Ilustración
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