LIPIDOS

Son lípidos que derivan del ciclopentano perhidrofenantreno, denominado gonano (antiguamente
esterano). Su estructura la forman cuatro anillos de carbono (A, B, C y D). Los esteroides se
diferencian entre sí por el nº y localización de sustituyentes.
Los esteroides más característicos son:

 Esteroles. De todos ellos, el colesterol es el de mayor interés biológico. Forma parte de las
membranas biológicas a las que confiere resistencia, por otra parte es el precursor de casi
todos los demás esteroides.
Otros esteroles constituyen el grupo de la vitamina D o calciferol, imprescindible en la absorción
intestinal del calcio y su metabolización.

 Ácidos biliares. Derivan de los ácidos cólico, desoxicólico y quenodesoxicólico, cuyas sales
emulsionan las grasas por lo que favorecen su digestión y absorción intestinal.
 Hormonas esteroideas. Incluyen las de la corteza suprarrenal, que estimulan la síntesis del
glucógeno y la degradación de grasas y proteínas (cortisol) y las que regulan la excreción
de agua y sales minerales por las nefronas del riñón (aldosterona). También son de la
misma naturaleza las hormonas sexuales masculinas y femeninas (andrógenos como la
testosterona, estrógenos y progesterona) que controla la maduración sexual,
comportamiento y capacidad reproductora.

TERPENOS
Los terpenos: son lípidos insaponificables pues en su formación no intervienen los ácidos grasos.
También se conocen con el nombre de isoprenoides, pues la unidad estructural con la que están
formados es la molécula de isopreno (2-metil-1,3-butadieno)
lipidos-27-isopreno
Abundan en los vegetales y en su mayoría son pigmentos, aceites o aromas esenciales y vitaminas.
Se clasifican según el número de isoprenos que contienen:

- Monoterpenos
Están formados por dos unidades de isopreno. Componen las esencias volátiles de múltiples
vegetales: limoneno (limón), mentol (menta), cafestol (semilla del café), geraniol (geranio),
alcanfor (algunos árboles de la familia de las lauráceas) …
lipidos-28-geraniol
- Diterpenos
Formados por cuatro moléculas de isopreno. Son componentes de pigmentos como el fitol, que es la
parte hidrófoba de la clorofila, o de resinas, como el pineno de los pinos. También constituyen
vitaminas, como vitamina A (retinol), la vitamina E y la vitamina K:
Vitamina A
Vitamina A
Vitamina E
Vitamina E
Vitamina K
Vitamina K
Triterpenos
Formados por seis moléculas de isopreno. Pertenecen a este grupo el escualeno y el lanosterol,
ambos precursores del colesterol.
lipidos-32-triterpenos
Tetraterpenos
Con ocho moléculas de isopreno, destacan los carotenoides, que son un amplio grupo de pigmentos
que colaboran en la fotosíntesis:
Xantofilas: de color amarillo. También aparecen la yema de huevo o el salmón.
β-Carotenos: de color anaranjado. Precursor de la vitamina A. Se almacena en el tejido graso y en el
hígado.
lipidos-33-caroteno
Licopenos: de color rojo intenso. Aparece en tomates, sandías, hongos…
Politerpenos
Están formados por la polimerización de un mayor número de unidades de isopreno. Entre ellos se
encuentran el caucho y las plastoquinonas.