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CARRERA DE MEDICINA
BIOLOGÍA
LÍPIDOS
AMBATO-ECUADOR
2016
Los lípidos
Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas (la mayoría biomoléculas), que están
constituidas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor medida por oxígeno.
También pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno.
Debido a su estructura, son reactores hidrófobas (insolubles en agua), pero son solubles en
disolventes orgánicos no polares como la bencina, el benceno y el cloroformo lo que
permite su extracción mediante este tipo de disolventes. A los lípidos se les llama
incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un tipo de lípidos procedentes de
animales y son los más ampliamente distribuidos en la naturaleza.
Los lípidos son moléculas muy diversas; unos están formados por cadenas alifáticas
saturadas o insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromáticos).
Algunos son flexibles, mientras que otros son rígidos o semiflexibles hasta alcanzar casi
una total Flexibilidad mecánica molecular; algunos comparten carbonos libres y otros
forman puentes de hidrógeno.
La mayoría de los lípidos tienen algún tipo de carácter no polar, es decir, poseen una gran
parte apolar o hidrofóbico ("que le teme al agua" o "rechaza el agua"), lo que significa que
no interactúa bien con solventes polares como el agua, pero sí con la gasolina, el éter o el
cloroformo. Otra parte de su estructura es polar o hidrofílica ("que tiene afinidad por el
agua") y tenderá a asociarse con solventes polares como el agua; cuando una molécula tiene
una región hidrófoba y otra hidrófila se dice que tiene carácter de anfipático.
CLASIFICACIÓN DE LOS LÍPIDOS
LÍPIDOS SIMPLES
¿QUÉ SON?
Son lípidos saponificables, es decir lípidos formados por la unión de un alcohol con uno o
varios ácidos grasos. En su composición sólo intervienen el carbono, hidrógeno y oxígeno.
Dentro de este grupo se encuentran:
TRIACILGLICEROLES
También llamados triglicéridos o grasas neutras, son los lípidos más abundantes en los
organismos vivos y están formados por el alcohol glicerol esterificado con tres ácidos
grasos.
Las principales funciones de los triacilgriceroles es la de constituir la reserva más grande de
energía en el organismo humano y la única que permite la sobrevida durante el ayuno
prolongado y la función nutricional pues las grasas figuran en la dieta diaria aportando
alrededor del 30% de las kilocalorías necesarias para el mantenimiento del organismo; cada
gramo de grasa aporta 9 Kcal.
Las grasas corporales funcionan también como amortiguador mecánico para proteger a los
tejidos, por ejemplo: la grasa que rodea a los riñones, el corazón y el intestino. La grasa
subcutánea protege también al cuerpo de los agentes mecánicos externos y además funciona
como un aislante térmico que protege a los organismos de las bajas temperaturas.
ÁCIDOS GRASOS
Son ácidos monocarboxílicos de cadena lineal R-COOH, donde R es una cadena alquilo
formada sólo por átomos de carbono e hidrógeno. Como parte de los triglicéridos existen
más de 20 ácidos grasos diferentes. La longitud de la cadena de carbonos varía entre 4 y 24
aunque los más comunes contienen 16 o 18 átomos de carbono. Además de la longitud, la
cadena carbonos puede ser saturada o insaturada, es decir, que tiene generalmente de uno a
cuatro dobles enlaces carbono-carbono. La insaturación de los ácidos grasos repercute en
las propiedades físicas de la grasa pues los ácidos grasos insaturados tienen puntos de
fusión más bajos que los saturados correspondientes. Las grasas que tienen en su mayoría
ácidos grasos saturados son sólidas o semisólidas a temperatura ambiente: sebo de res o de
cordero, manteca de cerdo, la mantequilla o la margarina; en cambio los aceites que son
líquidos a temperatura ambiente están formados en su mayor parte por ácidos grasos con
una o varias insaturaciones (poliinsaturados).
Debido a su mecanismo de síntesis, los ácidos grasos naturales tienen un número par de
carbonos sin que esto quiera decir que no los haya de números impares, ramificados y
sustituidos con grupos funcionales.
Los ácidos grasos más abundantes en la naturaleza son el ácido oleico (~30 % del total de
ácidos grasos) y el palmítico que representa por lo general de 10 a 50 % del total de ácidos
grasos.
CERAS
Presentes en los vegetales y en los animales marinos, las ceras también se encuentran en los
mamíferos como sustancias de protección y en funciones especiales. Las ceras están
formadas por un ácido graso de cadena larga, esterificado con un alcohol, también de
cadena larga. A diferencia de las grasas no son asimilables por el organismo humano. Las
más conocidas son la cera de abeja, la cera de ovejas (la lanolina) y la del aceite de ballena.
Son altamente insolubles en agua y son sólidos y duros a temperatura ambiente.
LÍPIDOS COMPUESTOS
Lípidos que además de contener en su estructura carbono, hidrógeno y oxígeno, también contienen
otros elementos como nitrógeno, fósforo, azufre u otra biomolécula como un glúcido. También son
conocidos como lípidos de membrana pues son las principales moléculas que forman las
membranas celulares. Su principal característica es ser hidrófobos.
Glicerofosfolípidos
Son un grupo numeroso de lípidos compuestos, importantes en la estructura de las membranas y
derivados del ácido fosfatídico, que tienen como alcohol al glicerol y que incluyen las lecitinas,
cefalinas, plasmalógenos y algunos otros lípidos menos frecuentes.
Lecitinas: También llamadas fosfatidil colinas, están formadas por glicerol, dos ácidos
grasos, ácido fosfórico y la base nitrogenada colina. Las lecitinas son los fosfolípidos –así
llamados porque contienen fosfato- mas abundantes en las membranas celulares y en el
plasma sanguíneo.
Cefalinas: También se llaman fosfatidil serinas y fosfatidil etanolaminas, son fosfolípidos
importantes que contienen un glicerol, dos ácidos grasos, un ácido fosfórico y la base
nitrogenada serina o etanolamina.
Plasmalógenos: Son fosfolípidos de estructura muy semejante a las lecitinas y las cefalinas
pero que tienen el ácido graso de la posición 1 bajo la forma de un aldehído alfa-beta
insaturado. Están formados por un glicerol, un aldehído graso, un ácido graso, ácido
fosfórico y una base nitrogenada que puede ser colina, etanolamina o serina.
Esfingolípidos
Son un grupo de lípidos compuestos derivados del alcohol aminado esfingosina. La unidad
fundamental de los esfingolípidos está formada por una esfingosina unida en enlace amida con un
ácido graso de cadena larga para formar la ceramida, a la cual se une algún grupo polar que sirve de
cabeza.
TERPENOIDES
La palabra terpenoide se refiere a una clase muy variada de compuestos similares a los terpenos,
una estructura que deriva de la unidad de 5 carbonos llamada isopreno (2-metil-1,3-butadieno) y
que tiene un contenido mínimo de 10 átomos de carbono o los más grandes pueden llegar a tener
cientos de ellos. Los terpenos de importancia biológica incluyen:
ESTEROIDES
Estos comprenden dos grandes grupos de sustancias: los esteroles como lo son el colesterol y las
vitaminas D. En los mamíferos, como el ser humano, cumplen importantes funciones:
BIBLIOGRAFÍA
Donatelle, R. J. Health, The Basics. 6th ed. San Francisco: Pearson Education, Inc.
2005.
Mozaffarian D, Katan MB, Ascherio A, Stampfer MJ, Willett WC (April 2006).
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