Sega es conocida por sus sistemas y software de videojuegos. La
mayoría de las personas asocian la marca con los recuerdos de la infancia de los videojuegos. Pueden pensar en el popular Sonic the Hedgehog mientras recuerdan la diversión que tuvieron jugando con su Sega Genesis. Pero, ¿sabías que Sega fue originalmente un fabricante de máquinas tragamonedas? Aquí hay una mirada más cercana a la fascinante historia de esta querida compañía.
Sega comenzó como un fabricante de máquinas tragamonedas llamado
Sega Electrical Engineering Company. En 1954, dos empresarios estadounidenses, David Rosen y Edward Friedman, la fundaron en Japón. Comenzaron importando jukeboxes de EE. UU. para establecimientos japoneses. Con el paso del tiempo, adquirieron más experiencia y confianza en el negocio. En 1957, decidieron fabricar máquinas tragamonedas bajo el nombre de Sego en Japón. Para 1961, habían establecido una fábrica en Nagoya y empleaban a más de 200 personas. Durante este período, Sega también produjo máquinas recreativas electromecánicas que funcionan con monedas, como mesas de billar y juegos de disparos.
En 1963, Sega se convirtió en proveedor oficial de Nintendo para su
línea de tarjetas Hanafuda. Esta relación le enseñó a la empresa cómo producir tarjetas de calidad sin sacrificar la eficiencia ni las ganancias. También les enseñó cómo administrar el inventario de manera eficiente, algo que luego aplicarían a su propio modelo de negocios. En 1964, Sega se había convertido en una empresa pública y cotizaba en la bolsa de valores de Tokio. Luego, los propietarios trasladaron su sede a Tokio para poder estar más cerca de sus proveedores y compradores. Después de muchos altibajos, Sega logró ganarse una sólida reputación en el sector manufacturero de Japón.
Sin embargo, las cosas empezaron a ir cuesta abajo cuando Nintendo
lanzó su primer juego de cartas coleccionables en 1974. El éxito de este juego inspiró a las empresas rivales a hacer lo mismo, lo que condujo a una rápida caída de las ganancias tanto para los fabricantes como para los proveedores de máquinas tragamonedas. Al darse cuenta de que algo drástico necesitaba cambiar, los ejecutivos de Sega hicieron una lluvia de ideas hasta que encontraron una respuesta: ¡los videojuegos! Descubrieron que su experiencia previa en el desarrollo de máquinas recreativas se traducía bien en la producción de videojuegos para uso doméstico. Durante los siguientes años, Sega desarrolló varios títulos exitosos que los colocaron nuevamente en la cima donde pertenecen: ¡en la cima de la industria de los videojuegos!
En particular, 1994 fue testigo de otro importante punto de inflexión para
Sega: el lanzamiento de su primera consola de videojuegos de marca propia: ¡Sega Genesis! Con este movimiento, Sega desafió efectivamente el dominio de Nintendo sobre los sistemas de videojuegos domésticos en América del Norte y Europa. Sin embargo, para competir con Nintendo, Sega lanzó su primera consola de juegos varios meses antes que Nintendo, cortando algunos atajos en el camino ya que carecía del respaldo financiero de Nintendo. A pesar de que comenzó tarde en la guerra de las consolas de juegos, Genesis demostró ser capaz de ganar muchos fanáticos en todo el mundo sobre el sistema competidor de Nintendo.
Desafortunadamente para los fanáticos de Sega en todo el mundo, sin
embargo, este éxito no duraría lo suficiente como para generar ganancias. para la empresa por las ventas de su segundo sistema de videojuegos: ¡el Dreamcast! Lanzado en 1998, justo cuando la mayoría de la gente estaba cambiando de los juegos de arcade a los juegos de computadora, este sistema carecía del apoyo de los desarrolladores y los consumidores debido a su inicio tardío en el mercado. Como resultado, Sega descontinuó la producción de su sistema de videojuegos final después de solo tres años en el mercado, no lo suficiente para recuperar su inversión y obtener ganancias en esta empresa.
Basado en cada aspecto de su historia hasta el momento, ¡no
sorprende que la gente todavía tenga buenos recuerdos de jugar juegos de Sega hoy! La compañía comenzó fabricando máquinas tragamonedas, pero pronto hizo una transición suave al diseño de videojuegos. ¡La franquicia Sonic incluso se ha convertido en una de las marcas más populares hoy en día gracias a esta exitosa transición de un tipo de máquina de juego a otro!