HISTORIA DEL DISEÑO / ARTE PRERROMÁNICO

ARTE MEROVINGIO
El arte merovingio es el arte de la dinastía merovingia de los francos, que duró desde el siglo
V hasta el siglo VIII en la actual Francia, Benelux y parte de Alemania. El advenimiento de
la dinastía merovingia en la Galia en el siglo V dio lugar a importantes cambios en el campo
de las artes. La escultura regresó a ser poco más que una simple técnica para la
ornamentación de sarcófagos, altares y muebles eclesiásticos. Por otro lado, el trabajo en
oro y el nuevo medio de iluminación manuscrita integraron la decoración de estilo animal
«bárbara», con motivos de la Antigüedad tardía, y otras contribuciones de Siria o Irlanda
para constituir el arte merovingio.

Arquitectura*

Ningún monumento merovingio verdaderamente importante ha sobrevivido hasta nuestros

días, grandes iglesias, monasterios y edificios civiles han sido reemplazados por
monumentos más grandes y estilos románicos y góticos más recientes. Solo las criptas
subterráneas (difíciles de reconstruir) y algunos baptisterios (que no se usaron mucho en
épocas posteriores en Francia), en malas condiciones y con frecuencia reelaborados, son
los últimos y valiosos testimonios que nos dan algunas ideas del estilo de la arquitectura
merovingia, aunque el original decoraciones han desaparecido o han sido rehechas. Algunas
muy pocas iglesias han sobrevivido, como la Iglesia de San Pedro en Viena, pero esta es
una excepción.

En la época merovingia, la arquitectura ya no refleja el deseo de construir edificios grandes

y robustos, lo que contrasta con la antigüedad romana. La escultura retrocede hasta el punto
de no ser más que una simple técnica de ornamentación de sarcófagos, mesas de altar o
mobiliario eclesiástico.

La necesidad de nuevos lugares de culto a menudo ha llevado al clero a reutilizar los

edificios civiles existentes modificándolos, como el templo de Augusto y Livia en Viena o las
basílicas como la iglesia de Saint-Pierre-aux-Nonnains en Metz. Las excavaciones permiten
rehacer los planos de las iglesias construidas en ese momento, como el grupo catedralicio
de Ginebra o el de Lyon con la iglesia del obispo, la iglesia parroquial y el baptisterio.

Las grandes iglesias basílicas, que tenían un marco de madera, lamentablemente no

resistieron los incendios, accidentales o iluminados por los piratas normandos, los
sarracenos o los jinetes húngaros durante sus incursiones, así como durante las luchas entre
los diferentes linajes merovingios. Pero la mayoría de ellos han desaparecido principalmente
debido al deseo del clero de construir edificios más «modernos». La descripción dejada por
el obispo Gregorio de Tours en su «Historia eclesiástica de los francos» de la Basílica de
San Martín, construida en Tours alrededor de 472, lamenta la desaparición de este edificio
que fue una de las iglesias merovingias más bellas. La iglesia de San Pedro en Viena es un
buen ejemplo de la tipología arquitectónica de una basílica construida en el siglo VI.

En Aix-en-Provence, Riez y Fréjus, tres baptisterios, construidos en planta octogonal y

cubiertos con una cúpula sobre pilares, siguen siendo los principales testimonios de una
arquitectura rotonda con planta centrada. El plan centrado es una continuación de la
arquitectura paleocristiana cristiana primitiva bajo el emperador Constantino: el Baptisterio
de Letrán y la Iglesia de Santa Costanza en Roma, el antiguo Santo Sepulcro de Jerusalén
y la Catedral monumental. La Basílica de San Lorenzo en Milán son los primeros ejemplos.
Esta arquitectura paleocristiana se extendió por toda la cuenca mediterránea durante el
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Imperio Inferior, luego en la arquitectura bizantina, y encontramos tipologías arquitectónicas

muy similares y estrechos vínculos, tanto en Oriente como en Occidente, entre el final de la
Antigüedad y la primera mitad de la Edad Media (por ejemplo , el baptisterio de Riez, en los
Alpes de Alta Provenza, recuerda el de Saint-Georges d’Esrah en Siria). El baptisterio de
Venasque probablemente fue construido en el momento en que los obispos de Carpentras
se refugiaron en Venasque.

Entre las criptas, muy numerosas por la importancia del culto a los santos de la época, solo
quedan algunas como las de la basílica Saint-Seurin de Burdeos, de la cripta Saint-Oyand
de la iglesia Saint-Laurent de Grenoble y de la Abadía de Jouarre (siglo VII).

La arquitectura merovingia también ha desarrollado las basílicas funerarias, que ahora han
desaparecido, como la iglesia Saint-Martin d ‘Autun construida alrededor de 590 por la reina
Brunehaut o la iglesia de los Santos Apóstoles en París (ahora iglesia Sainte-Marie).
Genevieve) construido por Clovis para recibir las reliquias de St. Genevieve y donde fue
enterrado. Algunas de estas basílicas funerarias habían sido conectadas con mausoleos, en
Saint-Martin d’Autun para la Reina Brunehaut, en Jouarre para la familia de Agilbert. El
hipogeo de las Dunas de Poitiers es una supervivencia de la Antigüedad.

Orfebrería*

La orfebrería es un arte que simboliza el poder merovingio. Chilperic I, Eloi, figuras clave de
este período dinástico practicaron ellos mismos el oficio del orfebre. Bajo el reinado
merovingio, la profesión de orfebre es para ellos un verdadero trabajo y no solo un hobby.
Las joyas generalmente están hechas de metales preciosos. Cuanto más se acumula un
príncipe y más muestra una verdadera señal de poder en términos económicos, ya que son
metales preciosos, pero también en términos de conocimientos técnicos. La orfebrería es un
área que demuestra cierto conocimiento. Esta riqueza material y el poder que emana pueden
hacer eco de creencias antiguas: los alemanes, como los griegos y los romanos, creían en
muchas deidades como herreros. Eloi también es el administrador del tesoro de Clotaire II
que muestra que con una cantidad de oro planificada para un objeto, logra hacer dos. Este
arte bárbaro es un testimonio de un genio merovingio.

Los orfebres desempeñan un papel importante en la sociedad merovingia. Como todos los
guerreros, tienen la opción de ser enterrados con sus cajas de herramientas. Con la
rarefacción del oro en la Galia, los artesanos se ven obligados a combinar otros materiales.
Las técnicas evolucionan como «damassage» que combina motivos de damasco
(chevrones, sinusoides), el uso de la marca de agua o la «partición» (conjunto de piedras de
colores rodeadas por delgadas paredes de oro). Estos objetos son verdaderos testimonios
de la historia merovingia. Adivina gracias a ellos que las grandes invasiones no han aislado
a la Galia en una economía casi muerta revivida por los carolingios. El origen de estos
materiales, el estilo usado, muestra que los merovingios vivían en un mundo donde los
intercambios eran intensos.

*Literatura histórica

Poco se sabe sobre esta dinastía merovingia porque pocos de sus contemporáneos se han
convertido en historiadores. Gracias a Gregory of the Tours, uno tiene varias piezas de
información hasta 591. Es al mismo tiempo actor porque está en la acción de los eventos
que relata, pero también es escritor contando en estas obras los eventos de su tiempo .
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Además, sigue siendo muy riguroso, avanza los hechos solo después de poder verificar la
autenticidad de sus fuentes. Como result*ado, la información que deja es valiosa,
particularmente para el período de 575 a 591.

Los «frédégaires» también remontan parte de este período histórico merovingio además de
Gregorio de Tours. Los «frédégaires» se refieren a todos los autores de una breve crónica
que retrata los acontecimientos entre el reinado de Dagoberto y el final de la dinastía
merovingia. Según algunos historiadores actuales, el autor de la primera parte de la crónica
(591 a 660) sería de origen borgoñón, pero habría vivido en Austrasia alrededor de 658-660.
Por otro lado, no sabemos el nombre de este autor. La identidad del autor que escribió el
resto de la columna es aún más incierta. Se lo llama «monje de Laon», pero no tenemos
información precisa sobre él.

El segundo continuador es él, por otro lado, más conocido. Vivió en Austrasia e informa los
hechos del 736 al 751. Es el conde Childebrand, hermano de Charles Martel. El último autor
de esta serie de crónicas es el hijo de Childebrand: Nibelung, que informará los hechos hasta
el año 768, bajo el reinado de Pépin le Bref. Tenemos muy pocas historias sobre el final de
los merovingios cuando Charles Martel, y luego su hijo Pépin le Bref, expulsan a los últimos
merovingios. El único que tenemos durante este período se atribuye al hermano de Martel.
Por lo tanto, hay un problema de subjetividad. Es un especialista de este libro que sostiene
esta tesis diciendo que Childebrand «borró» parte de la historia de los personajes cuyo
recuerdo habría sido embarazoso para la nueva dinastía gobernante.

*Otras artes
Llegados en el siglo VII, las capacidades de los artesanos merovingios tenían que ser bien
conocidas porque se importaron a Inglaterra para reintroducir el conocimiento de la creación
de vidrieras, y los albañiles merovingios se utilizaron para construir iglesias inglesas. Los
albañiles merovingios también utilizaron con frecuencia el galicum opus y son responsables
de su importación a Inglaterra y su transmisión a los normandos, quienes a su vez lo trajeron
a Sicilia.

Muy raros manuscritos iluminados merovingios han sobrevivido, entre ellos uno de los
mejores del siglo VIII, el Sacramentario Gelasiano conservado en la Biblioteca del Vaticano,
que presenta decoraciones geométricas y animales, menos complejas que las del arte
insular de las Islas Británicas, pero como estos provienen de la metalurgia con influencias
de la antigüedad tardía y la proximidad de Oriente. Los principales centros fueron Luxeuil
Abbey, una fundación irlandesa, y su casa hija en Corbie Abbey.

En el siglo VII, las habilidades de los artesanos merovingios deben haber sido bien vistas,
ya que fueron traídas a Inglaterra para reintroducir las habilidades de fabricación de vidrio, y
los canteros merovingios fueron utilizados para construir iglesias inglesas. Los albañiles
merovingios también emplearon extensamente el opus gallicum y se encargan de llevarlo a
Inglaterra y legarlo a los normandos, que lo trajeron a Italia.

Muy pocos manuscritos iluminados merovingios sobreviven, de los cuales el más ricamente
decorado es el Sacramentario Gelasiano del siglo VIII en la Biblioteca del Vaticano, que tiene
una decoración geométrica y animal, menos compleja que la del arte insular de las Islas
Británicas, pero como deriva de la metalistería motivos, con cierta influencia de la Antigüedad
tardía y el Cercano Oriente. Los principales centros fueron la Abadía de Luxeuil, una
fundación irlandesa, y más tarde su casa hija en Corbie Abbey.

Una gran colección de arte merovingia en Berlín fue llevada por los ocupantes soviéticos a
Rusia, donde permanece hasta el día de hoy.