Mesopotamia - Cultura Sumeria y Asiria

La cultura mesopotámica, por tradiciones o leyendas, aparece otra idea de la

muerte. Es un fenómeno traumático. Esta cultura va a desarrollar bastante poca arquitectura
en piedra. La arquitectura de la cultura mesopotámica es más ladrillera, más terrenal. Con
una idea de belleza menos sofisticada, menor alcance. Tiene un tránsito negativo (si te
moris, te moris)
En las primeras ciudades se usó como materiales de construcción el adobe o ladrillo
crudo (secado al sol y unido con mortero de arcilla) y el ladrillo cocido; así, los espesos
muros de adobe se revestían de una capa protectora de ladrillo cocido. Las características
técnicas estaban condicionadas por dos factores geoclimáticos: la carencia de piedra y la
humedad del suelo. Esto último obligó a levantar templos, palacios y hasta ciudades enteras
sobre rampas a las que se ascendía por medio de grandes escalinatas. Los únicos vestigios
que nos han llegado de esa arquitectura protohistórica son los zigurats, unas grandes
pirámides escalonadas con rampas laterales ascendentes y un templo en la cúspide.
Los primeros edificios fueron encontrados en los valles de los ríos Tigris y Eufrátes,
en la Mesopotamia y al oeste del Nilo en Egipto.
Esta arquitectura monumental tiene su origen alrededor del 5.000 a.C. Se creía que
los dioses eran los dueños de la ciudad por eso debían ser protegidas con la mayor fuerza y
seguridad posible.
En la ciudad de Uruk, en el precinto
dedicado al dios del cielo (Amu) se encontraba
el Templo Blanco.
Estaba emplazado sobre una plataforma
alta con lados inclinados, siendo el origen de los
zigurat .
La arquitectura del área era de ladrillo, e
incluía paredes con contrafuertes decorativos
salientes. Los contrafuertes fueron un rasgo
distintivo de los edificios sagrados del período.
Las decoraciones pintadas y en relieves no eran
solo de ornamento, sino que ayudaban a
enfatizar la estructura.
Las ciudades mesopotámicas estaban
construidas en terrenos llanos y contenían los
templos zigurats.
El Ur zigurat (2.125 a.C) consistía de
plataformas cuadradas decrecientes. Los
ladrillos de barro tenían un revestimiento de
ladrillos quemados y contaba con escaleras en
rampa. Ur era una ciudad amurallada con dos
puertos. Los principales edificios públicos, templos y palacios estaban dentro de una
fortificación donde se encontraba el zigurat.
La cultura urbana se basada en el comercio y la agricultura.

Estos principios de la arquitectura Sumaria fueron continuados por los Asirios de

mesopotamia del norte desde el segundo milenio a.C hasta 612 a.C.
 Las ciudades de Nineveh y Nimrud fueron ampliadas con casas de adobe de una
sola planta, formadas alrededor de un patio central, sin ventanas exteriores. No se
realizaron avances técnicos, los edificios sólo eran más grandes y adornados con ladrillos
vidriados y decoraciones escultóricas, tanto independientes como en relieve.
La ciudad real de Khorsabad era una ciudad de planta cuadrada con murallas.
Contenía dos palacios, un templo dedicado a un dios y edificios públicos.
Cuando cae Nineveh y el imperio asirio en 612 a.C el centro de poder se traslada al
sur donde se reconstruyó Babilonia. La ciudad contaba con muros dobles, torres y canales
que la conectan con el río, así como los cimientos de templos de ladrillo, palacios,
fortificaciones y el famoso zigurat que le dió origen a la leyenda de la Torre de Babel.
Se cree que los palacios y los templos se colocaron al azar y la relación
coherente de los edificios entre sí en un contexto cívico sólo se desarrolló con la
influencia griega que le siguió a la conquista de la Mesopotamia por parte de los
Persas.
La civilización mesopotámica y su arquitectura terminó en el 539 a.C luego de la
conquista Persa.
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Egipto

Hacia el año 5500 a. de C. aparecen los primeros poblados a lo largo del Nilo y,
gradualmente, se van desarrollando dos culturas. Una de ellas se establece en las terrazas
altas del valle fluvial meridional del Alto Egipto; la otra, en la región climática más moderada
de las tierras llanas septentrionales del delta, el Bajo Egipto.

Egipto era una sociedad cerrada, separada del resto del mundo por desiertos y
debido a ello no fue influenciada por otras culturas. Los arquitectos y artistas no le atribuían
valor a la originalidad, por ello a pesar de las innovaciones Egipto tendió a retener los
elementos. Era parte de su religión pensar que la vida nunca sería mejor que en la época
dorada cuando los dioses habitaron la tierra, y por eso no se molestaban en hacer grandes
cambios en sus construcciones o pinturas. El objetivo del antiguo egipcio, fuese agricultor,
artesano, noble o sacerdote, era vivir en concordancia con el maat, el orden recto de las
cosas establecido con la creación del mundo. Por lo tanto, el abogar por un cambio radical,
fuera de orden material, social o religioso, suponía violar el maat.

Para los egipcios la arquitectura tenía una función simbólica, no práctica y por ello
no creían el expresar la naturaleza de los materiales. Al principio incorporaba elementos
derivados de los árboles, plantas y ladrillo de barro.
Durante 31 dinastías, más de 2.700 años, la arquitectura egipcia sólo experimentó
cambios realmente muy sutiles. Los fines de la cultura egipcia, y de la arquitectura que
alojaba sus instituciones, eran la continuidad y el orden. Este interminable esfuerzo por
contrarrestar el tiempo, la muerte y el deterioro puso al arquitecto al servicio de la tradición.
Ello fue suscitado, en parte, por la necesidad de ejercer un dominio adecuado sobre el Nilo,
lo cual requería de una cooperación social permanente y de una estricta disciplina. En la
antigua sociedad egipcia, el hombre y la naturaleza estaban vinculados por unos lazos fijos,
inmutables, y el faraón se convirtió en el símbolo divino de la relación permanente entre
hombre y naturaleza. En consecuencia, la egipcia fue una arquitectura de macizas formas
geométricas, nítidas y cristalinas. Los egipcios apreciaban la grandeza, la masa y la solidez
como símbolos de durabilidad, como garantía de seguridad ilimitada e indestructibilidad.

Los egipcios consideraban sus viviendas como un alojamiento temporal y la tumba

como una morada permanente hasta la resurrección. Las casas se construían con
materiales degradables como ladrillos de barro y madera. La arquitectura de la vida
cotidiana en egipto es efímera. El río Nilo se lleva las construcciones cuando desborda
(cabañas, chozas). El ritmo que marcaba el Nilo y el clima benigno, hacían que se trate de
una arquitectura que se hacía y se volvía a hacer cuando se deshacía. Se le daba una
escasa importancia a la arquitectura civil, construyendo casas particulares con cañas y
madera, y palacios con ladrillo o adobe. La arquitectura religiosa de templos tenia
materiales más duros y persistentes como la piedra.
El recorrido del río (norte a sur) y el recorrido del sol (este a oeste) establecieron dos
ejes perpendiculares que dominaron la vida y la arquitectura egipcias. Como se puede
observar al analizar el templo egipcio, su arquitectura se desarrolla siempre según una
estructura axial, organizada en ángulo recto con respecto al eje del río. Esos dos ejes, del
río y el sol, forman también la base para la retícula ortogonal de los campos y ciudades
egipcios.

Templos
Antes de entrar hay una avenida bordeada de esfinges que conduce a la fachada principal.
A los lados de la puerta triunfal se encuentran dos grandes torres con mástiles u obeliscos.
Una vez atravesada la puerta nos encontramos en el patio abierto o sala hipetra donde se
realizaban ceremonias religiosas, aunque el lugar para el culto popular era la sala hipóstila,
una cámara cubierta y llena de columnas. Luego, el santuario o la sala del altar se rodeaba
por pasillos y dependencias, y alli se encontraba la imagen de la divinidad. Solo podian
ingresar el sacerdote y el faraon.

Sepulcros
El egipcio creia en la necesidad de conservar su cuerpo para obtener la inmortalidad y por
ello embalsamaba los cadáveres y le concedia una enorme importancia a su sepultura. El
pueblo bajo era enterrado bajo tierra, los grandes ciudadanos en mastabas y los faraones
en las piramides.
Las mastabas tienen forma de pirámides truncadas. La puerta de entrada conduce a la
capilla funeraria, cuyas paredes se hallan decoradas con relieves policromados y pinturas
que narran la vida del difunto.

La pirámide escalonada de Zoser (Djoser) en Saqqara - 2650 a.C

El complejo funerario es uno de los primeros ejemplos de planificación axial que

combina arquitectura, pintura y escultura. Es una pirámide escalonada de 60 m de alto,
rodeada de un muro de 10,4 metros de alto, configurando un recinto rectangular de 545
metros de largo, en la dirección norte-sur, y 277 metros de ancho, en la dirección
este-oeste.

Cuenta con una habitación para el rey fallecido, un lugar para el ritual, un trono y una
estatua del rey.
 El recinto está cerrado por una pared de piedra caliza.
El uso de la piedra constituyó en un gran avance
tecnológico para la creación de pirámides.

Además de la entrada principal, situada en la esquina

sureste, para evitar la violación, se construyeron varias
puertas falsas. Del pórtico de la entrada principal arranca un
largo pasadizo cubierto, reforzado a ambos lados por 20
machones salientes y entrantes que terminan en unas
columnas adosadas, inclinadas en forma de haces de
papiros; al fondo, el pasadizo desemboca en una cámara
más ancha. Al otro lado de la cámara de entrada hay un
amplio patio descubierto. Inmediatamente a la derecha del
pórtico de entrada arranca un largo y angosto pasadizo que
corre en dirección norte, paralelamente al muro del recinto.
Las columnas adosadas de estos edificios tienen
capiteles lotiformes (simbólicos del Alto Egipto) y
papiriformes (típicos del delta del Bajo Egipto).
La pirámide escalonada se alza sobre la mastaba de
la primera planta, cuyas interioridades alojan la tumba
subterránea excavada en la meseta de roca.
El resultado final fue una monumental pirámide
escalonada, revestida de finas losas calizas blancas (que
han desaparecido), de 140 por 118 metros de base y 60
metros de altura inicial.

Las pirámides de Gizeh - 2680-2560 a.C

Las tres pirámides corresponden a las tumbas de los

faraones de la IV Dinastía, Keops, Kefrén y Mikerinos.
Las caras de cada una de las imponentes masas pétreas
están perfectamente orientadas a los cuatro puntos cardinales.
La de Keops es la más grande con una altura de 146 m y
sus lados de 230 m. Se utilizaron cuñas, palancas y balancines
para su construcción. La pendiente de sus caras es de 51° 50’. En
origen, la pirámide de Keops iba a construirse totalmente encima
de la cámara funeraria subterránea excavada en la roca de la
meseta; no obstante, mientras se colocaban las primeras hiladas
de bloques, se cambió la idea inicial de la cámara subterránea por
la de una cámara algo elevada sobre el nivel exterior. Más
adelante, se volvió a cambiar de idea y la cámara funeraria se
enclavó en un lugar todavía más elevado, casi en el mismo centro
de gravedad de la pirámide.
La pirámide de Kefrén tenía 215,5 metros de lado y 143,5
metros de altura. Sus caras tienen una pendiente de 53° 10’.
 La más pequeña, la de Mikerinos, medía 108,5 metros de lado y 66,5 metros de
altura, siendo la pendiente de sus caras de 50°.
En torno a cada una de las pirámides se extiende un extenso conjunto funerario. El
acceso se realizaba desde el este, es decir desde el valle del río, a través de un canal
cortado en la ribera del Nilo. Una vez efectuado el desembarque en la orilla occidental del
río, delante del Templo del Valle y de los edificios auxiliares, se ascendía, a través de una
calzada, hasta el pie de la pirámide, donde había un templo funerario y se extendía la
necrópolis (en griego, ‘ciudad de los muertos’) circundante, constituida por pirámides
pequeñas, tumbas y mastabas para los miembros de la familia real y altos dignatarios de la
corte.

Templos egipcios

-Lugares de culto, que combinan su función religiosa con las de centros de

aprendizaje y administración para la nación.
- Lugar de residencia y adiestramiento para el aparato burocrático del país.
- Los sacerdotes impartían la enseñanza de la escritura y la pintura (para garantizar
que las imágenes e inscripciones de las tumbas fueran correctas).
- Incluían escuelas, universidades, bibliotecas y archivos.
- Centros de administración gubernamental, de estudio científico y médico, y de
administración agrícola.
- Servían como granero público y como obradores.
- Escenario de las complejas y prolongadas congregaciones teatrales y religiosas
que se celebraban en la época de la inundación, cuando había que detener temporalmente
las tareas en los campos de labor.

El templo de Khonsu

La aproximación se realizaba por una larga avenida jalonada de esfinges que

conducía a un pilono de entrada, una sólida muralla de paramentos inclinados, perforada
por una estrecha puerta de entrada. A continuación se accedía a un gran patio descubierto,
con robustas columnas por todo el derredor, es decir, formando un pórtico corrido.
Atravesada la columnata según el eje longitudinal del patio se pasaba a la sala hipóstila,
una cámara con numerosas columnas e iluminada mediante ventanas de linterna. En último
término se encontraba el sekos, santuario o residencia del dios, lugar al que sólo tenían
acceso los sacerdotes, cuyas habitaciones rodeaban este espacio. El punto principal del
sekos era una cámara que contenía la barca ceremonial en la que se desplazaba la estatua
de la divinidad durante los festejos religiosos. En la parte trasera del templo había una
cámara en la que residía la imagen de la divinidad, generalmente una estatua de madera
recubierta de oro.
El templo de Amón en Karnak, al sur de Tebas

Se convirtió gradualmente en el centro administrativo y religioso del imperio egipcio.

Alrededor del conjunto de Karnak se emplazaron varios templos más, incluyendo los
dedicados a Montu, Mut, Ptah y Khonsu, de menor tamaño. La orientación del eje del
templo de Karnak hacia el punto en que nace el sol en el solsticio de invierno evidencia con
claridad la conexión con el sol.
Se le fueron agregando partes ya que se creía que el dios Amón-Re emite desde ahí
una energía vital que sustentaba el ritmo de las estaciones y la inundación anual del Nilo.