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Desde los inicios de la historia del hombre se ha distinguido por ser ingenioso y evolucionando en sus
pensamientos como en las acciones que desarrolla. Los cazadores de la edad de piedra tuvieron que hacer frente
a los peligros relacionados con la caza, por lo que intervinieron los primeros dispositivos de seguridad,
protectores confeccionados de piedra, hueso y barro que atados a la muñeca los protegía contra los golpes de las
cuerdas del arco, después de estas ser disparadas.
A medida que el hombre iba haciéndose más adquisitivo y protector en relación con sus propiedades iba
estableciendo procedimientos que lo salvaguardaran a él y a su familia, al refugiarse en las cavernas y como defensa
a las fieras, aprendió a manejar el fuego, que fue constituida como una nueva protección pero a su vez presentaba
peligros, por el riesgo en que se presentaban; cuando comenzaron a perfeccionar sus técnicas primitivas, permite el
comienzo de la división primaria del trabajo que fue punto básico de la economía. En base a la división surge la
agricultura, ganadería y pesca y con ella se producen más accidentes, con el crecimiento y fortalecimiento de estos
aparece de manera incipiente la artesanía y la transformación de recursos el cual permitía la obtención de nuevos
productos que consigo traería nuevos peligros.
Tendientes a conocer los antecedentes históricos más sobresalientes sobre como ha venido evolucionado la
Salud Ocupacional en sus épocas podemos resaltar lo siguiente:
Prehistoria: Inicialmente, en la sociedad primitiva la relación del hombre con la naturaleza era de total
dependencia y la supervivencia era difícil por las condiciones climáticas y las dificultades de protegerse. En esta
comunidad primitiva el hombre construye y usa los primeros instrumentos de trabajo, inicialmente a base de
piedras y palos, posteriormente domina el fuego y usa la cerámica. En esta época el hombre se encuentra
totalmente sometido a los designios de la naturaleza, creía que las enfermedades eran producto de la naturaleza
o fuerzas exteriores
Edad Antigua: Durante la Época las civilizaciones Mediterráneas, como Egipto, Mesopotamia, Grecia y Roma;
dieron los primeros pasos en el desarrollo de actividades inherentes a la salud; por ejemplo, en Egipto las
medidas de protección estaban dadas por el faraón y fueron implementadas mediante talleres, en Mesopotamia
se creó el código legal de hammurabi, aquí estaban planteados los deberes y derechos de la comunidad, en
Grecia dividen el trabajo en manual e intelectual a aquí surgen las diferentes profesiones como el Medico, el
Pintor entre otros, la salud se empieza a conocer; el cuerpo humano y se dan interpretaciones más concretas de
salud, accidente y enfermedad, el Estado implemento medidas de seguridad contra las plagas y la propagación
de enfermedades, en Roma lo más importante fue el diseño, la implementación, control y prevención de
incendios.
Edad Media: En esta época fue muy poco el desarrollo de la salud debido a que solo se daba salud a los afiliados y
otro aspecto era el liberalismo individualista impuesto por la revolución francesa; también otro hecho fue la religión
que domino sobre cualquier otra manifestación intelectual del hombre; en Italia aparece publicada la obra clásica de
Ramazzini: DE MORBUIS ARTIFICUM DIATRIBA, cuyos estudios inició en 1670, en la que se describen
aproximadamente 100 ocupaciones diferentes y los riesgos específicos de cada una; desde entonces nace la medicina
del trabajo. El mejoramiento de la maquinaria, el desarrollo de la química, dio origen a gran cantidad de productos ,
nuevos procesos de fabricación, incrementó el número de personas con manejo de máquinas, multiplicó el número de
accidentes en los trabajadores, debido a que no se capacitaba al trabajador en el manejo o en las operaciones de la
máquina para desempeñar su trabajo.A principios de 1541 nace la legislación para la contribución a la organización
en el ambiente laboral; se acortó la jornada de trabajo, se estableció el mínimo de edad para desarrollar cualquier
trabajo, con la independencia en 1819 hasta 2007 se crea la seguridad social, obteniendo de esta manera una visión
muy general de la evolución y desarrollo legislativo de la Salud Ocupacional
Edad Moderna: A partir de 1950 a la fecha se han desarrollado nuevas formas de contribuir al desarrollo económico
con lo cual se han originado nuevos riesgos de accidentalidad y enfermedad profesional; con lo que se hace necesario
la implementación de programas de salud ocupacional en cada empresa, motivando para que el trabajador las aplique
correctamente. Con el fenómeno del maquinismo y el desarrollo pleno de la revolución industrial aumentaron los
accidentes de trabajo, obligando a los estados a buscar soluciones propias y especiales ante la muerte de los
trabajadores, originando así la necesidad de la salud ocupacional y la definición jurídica de accidente de trabajo. La
salud ocupacional se basa en la prevención de desastres y el análisis de los riesgos; el trabajo surge por lo tanto,
como una manifestación consciente de intercambio entre el hombre y la naturaleza, es una actividad básica y
exclusiva del ser humano por medio de la cual establece relaciones con la naturaleza a la que transforma y al mismo
tiempo el ser humano experimenta sus propias transformaciones. La situación actual se presenta diferente, la
tecnología ha ocupado un papel predominante en cuanto a la posibilidad de eliminar o reinventar tareas y
ocupaciones, ha generado un crecimiento, que a la fecha ha sido exponencial, del cual se desconoce su final sin
sospechar cual va a hacer el efecto que llegue a producir en el humano y en sus relaciones sociales.
La parte histórica es importante conocerla pues con ello entendemos que desde que existe la humanidad existe
el deseo y la responsabilidad en la seguridad del hombre como tal, con el transcurso del tiempo se han ido
desarrollando leyes protectoras en torno a la salud del ser humano en su entorno laboral.
Capítulo 2: Accidentes y Enfermedades.
2.1 Definiciones
Aquí daremos algunas definiciones que servirán para hablar todos el mismo idioma al referirnos a ciertos y
determinados temas en el desarrollo de este curso.
En el ámbito mundial, actualmente la salud ocupacional se divide en tres grandes ramas que son: Medicina del
Trabajo, Higiene Industrial y Seguridad Industrial, no dejando atrás el significado que pueden dar otras
disciplina dentro de la salud ocupacional. Entre las disciplinas que intervienen están las siguientes:
Medicina del Trabajo: Conjunto de actividades médicas y paramédicas destinadas a promover y mejorar la
salud del trabajador, evaluar su capacidad laboral y ubicarlo en un lugar de trabajo acorde con sus condiciones
psicobiológicas.
Higiene Industrial: Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de los factores
ambientales o tensiones emanados y provocados en el lugar de trabajo y que pueden ocasionar accidentes de
trabajo, enfermedades profesionales, destruir la salud y el bienestar o crear algún malestar entre los trabajadores
o ciudadanos de la comunidad.
A través de la salud ocupacional se pretende mejorar y mantener la calidad de vida y salud de los trabajadores y
servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia en las empresas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) consideran la
salud ocupacional como:
"La rama de la salud pública que busca mantener el máximo estado de bienestar físico, mental y social de los
trabajadores en todas las ocupaciones, protegerlos de los accidentes de trabajo y las enfermedades
profesionales. En suma, adaptar el trabajo al hombre"
La salud ocupacional debe dirigir sus políticas, estrategias, acciones y recursos al logro de:
- El mejoramiento y mantenimiento de la calidad de vida y salud de la población trabajadora.
- El servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia de las empresas.
- El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, mediante la prolongación de la expectativa de vida
productiva en óptimas condiciones de trabajo.
Trabajo: Es toda actividad que el hombre realiza de transformación de la naturaleza con el fin de mejorar la
calidad de vida.
Ambiente de Trabajo: Es el conjunto de condiciones que rodean a la persona y que directa o indirectamente
influyen en su estado de salud y en su vida laboral.
Enfermedad: Condición física o mental adversa identificable, que surge, empeora o ambas, a causa de una
actividad laboral, una situación relacionada con el trabajo o ambas.
Incidente: Evento(s) relacionado(s) con el trabajo, en el (los) que ocurrió o pudo haber ocurrido lesión o
enfermedad (independiente de su severidad) o víctima mortal.
Peligro: Fuente, situación o acto con potencial de daño en términos de enfermedad o lesión a las personas, o
una combinación de éstos.
Riesgo Aceptable: Riesgo que ha sido reducido a un nivel que la organización puede tolerar, respecto a sus
obligaciones legales y su propia política en seguridad y salud ocupacional.
"Es accidente de trabajo todo suceso repentino que sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo, y que
produzca en el trabajador una lesión orgánica, una perturbación funcional o psiquiátrica, una invalidez o la
muerte.
Es también accidente de trabajo aquel que se produce durante la ejecución de órdenes del empleador, o
contratante durante la ejecución de una labor bajo su autoridad, aún fuera del lugar y horas de trabajo.
Igualmente se considera accidente de trabajo el que se produzca durante el traslado de los trabajadores o
contratistas desde su residencia a los lugares de trabajo o viceversa, cuando el transporte lo suministre el
empleador.
También se considerará como accidente de trabajo el ocurrido durante el ejercicio de la función sindical aunque
el trabajador se encuentre en permiso sindical siempre que el accidente se produzca en cumplimiento de dicha
función.
De igual forma se considera accidente de trabajo el que se produzca por la ejecución de actividades recreativas,
deportivas o culturales, cuando se actúe por cuenta o en representación del empleador o de la empresa usuaria
cuando se trate de trabajadores de empresas de servicios temporales que se encuentren en misión".
No se consideran Accidentes de Trabajo: El que se produzca por la ejecución de actividades diferentes para las
que fue contratado el trabajador, el sufrido por el trabajador fuera de la empresa durante los permisos
remunerados o sin remuneración.
Se concluye que un accidente podrá configurarse como laboral, solamente cuando se demuestre la existencia de
los tres requisitos que procedo a mencionar:
Los elementos mencionados, deben estar presentes en cualquier evento que pretenda ser calificado como
accidente de trabajo. En caso de faltar alguno de los requisitos mencionados, estaremos en presencia de un
accidente de origen no profesional.
Actos inseguros
Es la ejecución indebida de un proceso, o de una operación, sin conocer por ignorancia, sin respetar por
indiferencia, sin tomar en cuenta por olvido, la forma segura de realizar un trabajo o actividad. También se
considera como actos inseguros, toda actividad voluntaria, por acción u omisión, que conlleva la violación de
un procedimiento, norma, reglamento o práctica segura establecida tanto por el estado como por la empresa, que
puede producir un accidente de trabajo o una enfermedad laboral. Y a su vez es considerado como la violación
de una norma aceptada como técnica y segura por el trabajador, que permite la aparición del accidente.
Para el trabajador:
Considerando primeramente al trabajador, las lesiones le afectan económicamente de manera adicional a través
de:
1) Los gastos de transporte y desplazamiento hacia los lugares de atención médica
2) Las perdidas en percepciones y prestaciones adicionales al salario base (comisiones, horas extras, etc.)
3) Los gastos por la adquisición de algunos materiales complementarios al tratamiento.
4) Las erogaciones con relación a asesoría jurídica y a la interposición de demandas de carácter laboral
Para las empresas:
Los principales costos económicos para las empresas en relación con los accidentes de Trabajo se pueden
separar en los siguientes dos grandes grupos:
Costos Directos:
Este grupo incluye los costos tanto en materia de prevención después de, como del seguro de Riesgos de
Trabajo:
1) La inversión en materia de la prevención de los Riesgos Laborales tales como medidas y dispositivos de
seguridad, instalaciones, equipo de protección especifico, señalamientos, cursos de capacitación y otras
erogaciones.
2) Las primas que se aumentan, o costos de los seguros adicionales para la empresa y los trabajadores.
Costos Indirectos:
Son el conjunto de pérdidas económicas tangibles que sufren las empresas como consecuencia de los
accidentes.
1) El tiempo perdido de la Jornada Laboral
2) Los daños causados a las instalaciones, maquinaria, equipo y herramientas
3) El lucro cesante por para de la maquinaria.
4) Las pérdidas en materia prima, subproductos o productos
5) El deterioro del ritmo de producción
6) La disminución de la Calidad
7) El incumplimiento de compromisos de producción y la penalización de fianzas establecidas en los contratos
8) La pérdida de clientes y mercados
9) Los gastos por atención de demandas laborales
10) El deterioro de la imagen corporativa
1) El gasto en la atención médica (de urgencia, hospitalización, cirugía, consultas, tratamientos y rehabilitación)
2) Los gastos con motivo del estudio del paciente para efectos de evaluación de las secuelas y asignación de las
prestaciones económicas a lugar.
3) Los gastos jurídicos por la atención de inconformidad y demanda de aumento en el monto de las prestaciones
económicas
4) El gasto en prestaciones económicas al trabajador o a sus deudos (pago de incapacidades, subsidios, pago de
pensiones, pagos por mortandad)
5) La disminución de los recursos presupuestales disponibles para atender otros problemas de salud.
Para la familia:
Consisten en las repercusiones económicas que la familia tiene generalmente que afrontar como consecuencia
de los Riesgos de Trabajo y sus secuelas.
1) La disminución del ingreso económico familiar
2) Los gastos en materia de rehabilitación (terapias complementarias, ortesis y prótesis)
Para la sociedad:
Se consideran los efectos económicos generales secundarios a los Riesgos Laborales y sus secuelas.
1) El descenso de la productividad en las empresas, la recesión, el desempleo y la disminución del Producto
Interno Bruto Nacional
2) La disminución de las contribuciones fiscales individuales
3) La disminución en la captación del Impuesto al Valor Agregado
4) La disminución en la captación de contribuciones fiscales de las empresas
5) El aumento en la erogación de recursos financieros del gobierno como aportaciones al presupuesto de las
instituciones de seguridad social
Para el trabajador:
Los efectos directas a su persona, a sus capacidades personales y a sus expectativas de desarrollo individual,
tales como:
Para la familia:
La disminución de las expectativas de desarrollo de los miembros del núcleo familiar que dependen del
trabajador, así como aparición de fenómenos de alteración de la dinámica familiar en relación con:
1) La disminución del ingreso y presupuesto familiar
2) La presencia de disfunción familiar
Para la sociedad:
Desde el punto de vista social, de acuerdo a la magnitud de las secuelas de los Riesgos de Trabajo y en forma
inversamente proporcional a la efectividad de la rehabilitación se presentan habitualmente fenómenos tales
como:
1) Discriminación laboral
2) Segregación social
3) Conductas anti sociales
4) Psicopatología
5) Mortalidad prematura
Desafortunadamente estos efectos se han producido siempre en la evolución histórica del hombre, en las
diferentes sociedades y culturas. Por ello se ha mantenido constante la preocupación de la sociedad en disminuir
la frecuencia y la magnitud de estos fenómenos y sus efectos. Desde la Revolución Industrial, los accidentes de
trabajo sufrieron un aumento considerable, lo que ocasionó durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios
del siglo XX, una corriente generalizada para la protección de los trabajadores tanto desde el punto de vista
legal, como en materia de seguridad en el trabajo y prevención de las lesiones, orientando estas acciones hacia
el beneficio social.
2.1 Enfermedad profesional (de trabajo)
La noción de Enfermedad Profesional se origina en la necesidad de distinguir las enfermedades que afectan al
conjunto de la población de aquellas que son el resultado directo del trabajo que realiza una persona, porque
generan derechos y responsabilidades diferentes.
En general, se acepta que para establecer el origen de una enfermedad como profesional se necesitan por lo
menos cuatro elementos:
Presencia de un agente causal en el medio de trabajo; la noción del agente se extiende desde factores
químicos, físicos o biológicos hasta «la existencia de condiciones de trabajo que implican una
sobrecarga al organismo en su conjunto o a parte del mismo»
Demostrar la exposición durante un tiempo suficiente del trabajador al agente nocivo.
Presencia de un cuadro patológico congruente con los efectos del agente nocivo sobre la salud.
Relación de causalidad; «deben existir pruebas de orden clínico, patológico, experimental o
epidemiológico, consideradas aislada o concurrentemente, que permitan establecer una asociación de
causa-efecto, entre la patología definida y la presencia en el trabajo, de los agentes o condiciones
señaladas»