Tema 8

Emociones y estrés
1. Concepto y funciones
● Estado de activación fisiológica, activación del Sistema nervioso autónomo (SNA) y del
Sistema Neuroendocrino (SNE)
● Componentes:
➢ Neurovegetativo (SNA) y endocrino (refuerza las acciones del SNA a través de la
secreción de catecolaminas y hormonas esteroideas a partir de la glándula
suprarrenal)
➢ Conductual: Patrones de respuestas como expresiones faciales y respuestas
musculares
➢ Cognitivo: Valoración de la situación y consciencia del estado emocional.
Categorización de evento como “bueno” o “malo”
● Funciones
➢ Las emociones son básicas en la regulación cognitiva
➢ Tienen una intensidad (arousal) y una valencia (positiva o negativa)
➢ Pueden ser automáticas o aprendidas
➢ La intensidad y urgencia de las conductas automáticas pueden ser moduladas
conscientemente. Aparecen sin control pero se pueden regular
➢ Las respuestas emocionales se coordinan para mantener la homeostasis a través del
SNA y el SNE
➢ Utilidad evolutiva: Permiten actuar rápidamente ante ciertos EE ambientales
relevantes. Aseguran la supervivencia y la adaptación al medio. Existen 2 modelos
que explican este proceso: el de James-Lange (la emoción se produce debido a un
cambio fisiológico) y el modelo de Schachter-Singer (La respuesta emocional se
produce por una representación cognitiva del contexto y por una respuesta
fisiológica)
● Ekman define 6 emociones básicas: Alegría/felicidad, miedo, tristeza, ira, sorpresa y
asco/desagrado. En 1999 amplía el rango a otras condicionadas por factores socio-culturales
como el placer, la sorpresa, la vergüenza, los celos, la culpa y el desprecio.
● Respuesta emocional y expresión somática:
➢ Las expresiones faciales son una forma de comunicación del estado emocional.
Estudiar la expresiones permite evidenciar las emociones básicas y las complejas
como combinación de estas.
➢ Las expresiones faciales básicas son universales, aunque existen ciertos matices
culturales
➢ Hipótesis de la retroalimentación facial: Una mayor riqueza de las expresiones
faciales produce una mayor riqueza de las emociones. Si ponemos una cara triste nos
sentiremos tristes (no demostrado)
● La expresión facial está mediada principalmente por los músculos oculares (orbicular) y el
músculo cigomático. Esta expresión puede ser fingida, moviendo voluntariamente la
musculatura facial.
➢ Emociones verdaderas vs falsas: La sonrisa verdadera implica un movimiento del
músculo orbicular que no responde voluntariamente. Este proceso depende de la
activación del sistema límbico.
2. Arquitectura emocional
● Estructuras evaluadoras
➢ Amígdala: Conjunto de núcleos localizados en la profundidad de los lóbulos
temporales cuyo papel principal es el procesamiento y almacenamiento de
reacciones emocionales.
- Evalúa los EE con significado biológico, es decir, que son relevantes para la
adaptación y supervivencia.
- La evaluación puede ser positiva (R motivada por necesidades biológicas) o
negativa (R de defensa y ataque) dependiendo del grupo neuronal implicado
(hay un tipo de neuronas que responden a lo positivo y otro a lo negativo)
- 2 vías de procesamiento del miedo (Ledoux):
❖ Vía rápida (low road):
Desde los receptores
sensoriales a los núcleos
talámicos específicos en
función de la modalidad
sensorial y directamente a
la amígdala
❖ Vía lenta (high road): Del
tálamo la info pasa a la
corteza sensorial primaria
donde se procesa la
información, pasa al
hipocampo y de ahí a la amígdala
- El miedo se procesa sobretodo por el núcleo central de la amígdala (en
76ms)
- El miedo condicionado: Las personas con la amígdala lesionada no son
capaces de generar RR condicionadas a EE neutros. Por ejemplo, por mucho
que se les de descargas cuando aparece una imagen, no desarrollan miedo
(ni alteración fisiológica) a dicha imagen.
➢ Ínsula anterior
- Aferencias del tálamo y cortezas sensoriales
- Procesa con cierta preferencia la estimulación relacionada con la comida
- Activación ante EE que provocan asco
➢ Cíngulo
- Monitorización del componente afectivo-emocional del dolor (emociones
negativas cuando nos hacen daño)
➢ Sistema límbico: Hipotálamo
- El Sistema Nervioso Simpático libera
Adrenalina que prepara el cuerpo para la
acción y estimula la producción de
dopamina en el cerebro, activando el eje
hipotálamo-hipofisiario que promueve la
liberación de cortisol, que tiene efectos
antinflamatorios y de inhibición de
procesos metabólicos no esenciales
(respuesta de estrés)
3. Estrés y salud
● El estrés es una respuesta emocional a EE que interpretamos como amenazantes (aversivos)
● En la regulación de la conducta intervienen todos los sistemas funcionales del organismo
● El organismo responde al entorno de 2 formas:
 ➢ Estrés: Respuesta adaptativa
➢ Distrés: Respuesta contra el bienestar
● El estrés afecta a la Homeostasis y salud y a la Alostasis y el trastorno pudiendo producir
enfermedades psicosomáticas, por ejemplo.

● Psiconeuroinmunología y Salud
➢ Corteza cerebral: Interpreta la
situación social, anticipa y planifica la
conducta social
➢ Hipocampo y amígdala: Relaciona
experiencias pasadas y sus emociones
➢ Hipotálamo e hipófisis: Regula la
homeostasis entre factores biológicos
y la función de defensa inmunológica
➢ Desintegración de sistemas y riesgo
de enfermedades psicosomáticas
● Efecto de la exposición temprana
➢ Niños maltratados y otro tipo de
estrés grave
➢ Anomalías cerebrales y hormonales
➢ Trastornos psiquiátricos infantiles (vulnerabilidad previa)
● Hipocampo y estrés (oxidativo)
➢ Posee gran reactividad a corticoesteroides (hormonas producidas ante el estrés)
➢ Menor ramificación dendrítica en células piramidales
➢ Menos células granulares
➢ Afecta a la conducta
➢ Mayor severidad en los machos
● Respuesta emocional y rasgos de la personalidad
➢ Papel de la amígdala
➢ Alta puntuación en neuroticismo: Alta reactividad a EE aversivos. Preocupación y
estrés
➢ Alta puntuación en extraversión: Alta reactividad a EE placenteros. Alegría y
felicidad.