Módulo 2

La neuroanatomía de la adicción
Dra. Mónica Facchini - Lic. Raquel Zonis Zukerfeld

Para empezar, un poco de neuroanatomía…

El sistema nervioso central es una estructura extraordinariamente compleja que recoge

millones de estímulos por segundo que continuamente procesa y memoriza, adaptando las
respuestas del cuerpo a las condiciones internas y externas.

A menudo, el encéfalo se divide en tres grandes regiones: el prosencéfalo (telencéfalo y

diencéfalo), el meséncefalo y el rombencéfalo (bulbo raquídeo, protuberancia y cerebelo).

Está constituido por siete partes principales:

• Encéfalo anterior o prosencéfalo que se subdivide en dos partes:

- Telencéfalo (hemisferios cerebrales);

- Diencéfalo (tálamo e hipotálamo).

• Tronco encefálico:

- Mesencéfalo;

- Protuberancia;

- Bulbo raquídeo.

• Cerebelo

• Médula espinal.

Nos concentraremos de ahora en más en…

Adicción Alimentaria - Módulo 2 2

El sistema límbico del cerebro consiste en un grupo de estructuras que dirigen las
emociones y el comportamiento. Interacciona muy velozmente con el sistema endócrino y el
sistema nervioso autónomo.

Está relacionado con:

• El aprendizaje;

• La memoria;

• La atención;

• Los instintos sexuales;

• Las emociones (placer, miedo, agresividad, sentido de recompensa);

• El humor;

• La personalidad;

• La conducta.

El sistema límbico está formado por varias estructuras cerebrales relacionadas funcional y
estructuralmente. No existe un acuerdo universal sobre la lista total de estructuras que
integran el sistema límbico, en virtud de las numerosas y complejas conexiones de sus
componentes, los más aceptados de manera convencional son:

• El Hipocampo y sus áreas corticales adyacentes.

• La Amígdalaampliada/extendidao Complejo amigdalino.

• El Área septal o Núcleos septales.

• El Mesencéfalo: Área tegmental ventral (ATV).

• El cuerpo estriado.

• Formaciones olfatorias (rinencéfalo o cerebro olfatorio).

• Núcleo dorso mediano y núcleo anterior del tálamo.

Y a estos de agregan para constituir el sistema cortico-límbico la:

• Corteza orbitofrontal (COF)o prefrontal medial (CPFm).

• Corteza cingulada (CC).

• Corteza insular o ínsula.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 3

Veamos algunos de ellos…

Consiste en dos "cuernos" que describen una curva

que va desde el área del hipotálamo hasta la
amígdala. Se asocia junto con la amígdala con las
estructuras olfativas. Tiene que ver con la memoria
a corto y largo plazo, la memoria de reconocimiento
espacial y verbal y el aprendizaje. Es importante en
el condicionamiento contextual / ambiental, es
decir, en el procesamiento de estímulos
provenientes del entorno (contexto) por el cual se
puede acceder a los recuerdos y recuperarlos.

Hipocampo = Memoria

Adicción Alimentaria - Módulo 2 4

Es una estructura límbica localizada en el lóbulo temporal que se sitúa a ambos lados del
tálamo, en el extremo inferior del hipocampo.

Cuando es estimulada eléctricamente, los animales responden con agresión, y cuando es

extirpada, los mismos se vuelven dóciles e indiferentes a estímulos que les habrían causado
miedo o respuestas de tipo sexual.

La amígdala procesa y luego asigna importancia / significado emocional a estímulos

sensoriales específicos. Es fuente de lo emocional y de las respuestas condicionadas,
juega un papel clave en la codificación emocional de los estímulos ambientales y
proporciona información contextual (proveniente del ambiente) que se utiliza para ajustar
el nivel de motivación. En este sentido la amígdala es especialmente crítica en el
aprendizaje de asociaciones entre eventos motivacionalmente relevantes y estímulos
neutrales (contextuales) que se convierten en predictores del evento. La amígdala al igual
que el hipocampo y la corteza prefrontral (CPF) está involucrada en el sistema del estrés.

La amígdala detecta si algo es peligroso o amenazante y activa el sistema de alarma

desencadenando las reacciones adecuadas para la supervivencia (huída o defensa)
tomando el control del resto del cerebro. Esto da lugar a lo que se conoce como “secuestro
amigdalino”. Esto se acompaña de emociones como miedo, angustia, rabia, agresividad,
sensación de peligro y conduce a acciones que no pasan por la conciencia, en pleno
secuestro amigdalino no se piensa con claridad. Este mecanismo primario pero útil gobierna
muchas de nuestras reacciones frente al peligro

La amígdala está relacionada al procesamiento emocional, al estado de

ánimo, a la ansiedad, al miedo, a las respuestas aversivas y al estrés.

Por esto la amígdala es crítica en la generación de la avidez / craving.

El núcleo central de la amígdala (AmgNc) es clave para la acción reforzadora de las drogas
de abuso y su lesión, en animales de experimentación, bloquea la autoadministración de
alcohol por vía oral. Por su parte la amígdala basolateral (BLA) es la encargada de asigna
valor a los estímulos ambientales y se relaciona con la COF que utiliza esta información
para la toma de decisiones.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 5

Ha sido implicada en la generación de comportamientos simil-ansiedad así como en la
mediación del efecto del alcohol de amortiguar el estrés. Su función anormal estaría
vinculada con condiciones tales como ansiedad, autismo, estrés y fobias.

Amígdala = Emociones (particularmente negativas) / Información contextual / Estrés

La amígdala ampliada/extendida o complejo amigdalino comprende:

• El núcleo central de la Amg (AmgNc);

• El núcleo basal/lecho de la estría terminalis (NBST);

• La corteza/cáscara o shell del núcleo accumbens (NAc);

• La corteza periamigdalina;

• Los núcleos septales.

Interviene en el condicionamiento al miedo, en el componente emocional del procesamiento

del dolor y participa en la ansiedad y el estado aversivo que se observa durante la
abstinencia. La amígdala extendida desempeña un papel crucial no sólo en los
comportamientos de ansiedad, sino también en la promoción del consumo de alcohol.

• Principales aferentes: estructuras límbicas (Amgbasolateral e hipocampo) y

olfatorias.

• Principales proyecciones (eferentes): hacia el hipotálamo lateral yel mesencéfalo

(pálido ventral parte medial).

De este modo, la amígdala extendida vincula el prosencéfalo basal a los sistemas de

recompensa mesolímbicos. Sería el sustrato anatómico común que integra el sistema
cerebral de arousal (alerta / despertar) – estrés, con el sistema de procesamiento hedónico,
dando lugar a estados emocionales negativos que conducen a los mecanismos de refuerzo
negativos asociados con el desarrollo de adicción.

Reciben fibras aferentes desde múltiples localizaciones: del bulbo olfatorio, del hipocampo,
de la amígdala y de la corteza prefrontal (CPF). Regulan los niveles emocionales (inhibición
interna en el sistema límbico) y de alerta, mantiene al organismo en estado de quietud, listo
para responder o reaccionar,y ayuda a mantener la memoria y la atención selectiva. Son un
centro de relevo y de asociación quesirve como una interfaz integradora entre la memoria, la
motivación, la emoción y el estado de alerta.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 6

Está en el tronco cerebral, más específicamente en el mescencéfalo, consiste
en vías de dopamina (dopaminérgicas).

Son el conjunto constituido por el cuerpo estriado (caudado, putamen y núcleo accumbens),
el globo pálido (GP), el núcleo subtalámico y la sustancia nigra (SN). Sus circuitos
neuronalesson necesarios para el control de los movimientos voluntarios.

Vamos a dedicarle un poco más de atención a uno de ellos…

Es la entrada a los ganglios basales.Se compone de tres núcleos:caudado,

putamen(estriado dorsal) y el cuerpo estriado ventral (EV) que contiene al núcleo
accumbens (NAc). El núcleo caudado está separado del putamen y del estriado ventral por
una cápsula interna.

La actividad del estriado sería integrar recompensas con acciones.

• El cuerpo estriado ventral (EV)

Aquí es importante a remarcar que en el EV se encuentra el Núcleo

Accumbens (NAc), del cual hablaremos mucho durante el curso, al cual
haremos referencia como NAc.

El NAc

Recibe una vía aferente dopaminérgica procedente del núcleo del

mescencéfalo denominado Área Tegmental Ventral (ATV) que vimos anteriormente.
Esta vía dopaminérgica (denominada mesolímbica) se activa durante los procesos
de motivación y búsqueda ya que el EV (NAc) es una interfaz entre la motivación
y la acción, predice y calcula la recompensa. Está relacionada con las
recompensas naturales (sexo, comida, etc.) y con las recompensas por drogas
legales (alcohol y nicotina) e ilegales (cocaína, crack, heroína, etc.).

Adicción Alimentaria - Módulo 2 7

 El EV recibe sus principales aferencias desde:

- El ATV (motivación y búsqueda).

- La corteza órbitofrontal (COF), la corteza cingulada anterior (CCA), la corteza

prefrontralventromedial CPFvm y la corteza insular o ínsula que reciben información
sensorial de diferentes tipos y median los diferentes aspectos del proceso de
recompensa.

- La Amg, también relacionada fuertemente con el procesamiento de la información

sensorial y el hipocampo.

- El bulbo olfatorio.

El NAc recibe aferencias víscero-sensoriales y gustativas desde la

COF, el NTS (núcleo del tracto solitario) y la corteza insular (ínsula).

El Nac presenta dos partes: la cáscara o shell y el coreo núcleo central 1.

- La cubierta / cáscara / corteza o shell del NAc

Recibe aferencias que el resto del EV no recibe (exclusivos), provenientes de la

CPFvm, la Insulay la Amgcon información sensorial que luego se combina con la
proveniente del hipocampo. La cáscara del Nac está fuertemente interconectada con
el ATV y el hipotálamo proporcionando información directa a los
sistemas que controlan el medio interno. Interviene en la regulación de
comportamientos relacionados a la ingesta de alimentos,
fundamentalmente es un sitio de modulación de la información de la
memoria de trabajo espacial en el comportamiento orientado a la búsqueda de
alimentos,es un lugar crítico ya que la dopamina (DA) que se libera desde ahí actúa
sobre los receptores D1 involucrados en el aprendizaje Pavloviano y en la memoria
de corto plazo para conductas dirigidas a un objetivo. La estimulación de la
transmisión de DA en dicha zona por parte de las drogas adictivas es compartida por
una recompensa natural como la comida de ahí su importancia2. Forma parte del
complejo amigdalino más conocido como amígdala ampliada/extendida que como
veremos juega un papel crucial en la abstinencia.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 8

 - El núcleo central o coredel NAc

El núcleo central del NAcestá asociado anatómicamente con la corteza órbitofrontal

(COF) y la corteza cingulada anterior (CCA) y media la expresión de conductas
aprendidas en respuesta a estímulos que predicen eventos motivacionalmente
relevantes. Recibe aferencias glutamatérgicas de la CPF que intervienen en el
craving. Es la región del NAc más fuertemente asociada con la búsqueda de drogas.

El NAc se encuentra en el Estriado ventral y es el sustrato clave

para las conductas motivadas por recompensa. Predice la recompensa.

El NAc está situado estratégicamente para recibir información límbica sensorial

relevante desde la amígdala, la corteza frontal (COF e ínsula: input sensorial) y el
hipocampo para ser convertida en acciones motivacionales a través de sus
conexiones con el sistema motor extra piramidal (ganglios basales). Las principales
eferencias del NAc son hacia el pálido ventral (PV), sustancia nigra (SN), ATV y el
núcleo basal de la estría terminalis (NBET).

Resumiendo…

El EV es clave para el procesamiento de la información sensorial,

emocional y motivacional.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 9

 EV NAc: estriado ventral, núcleo accumbens

Principales aferencias desde:

- CPF: corteza prefrontal.

- Hipoc: hipocampo.

- Amg: amígdala.

Principales eferencias hacia:

- GP (PV): globo pálido (pálido ventral).

- S Nigra: sustancia nigra.

- ATV: área tegmental ventral.

- NBET: núcleo basal de la estría terminalis.

El EV (NAc) se activa también durante la anticipación de una recompensa sin embargo

se activa más ante una recompensa inesperada que ante una predecible3 y sería el
responsable del efecto placebo.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 10

• El cuerpo estriado dorsal (ED) (caudado y putamen)

Está implicado en el aprendizaje de hábitos y rutinas y en el inicio de acciones,

estaría involucrado en la avidez (craving) por sustancias dependientes de estímulos
contextuales y en la automaticidad (compulsión). Por lo cual es un componente
fundamental en la transición a la adicción.

ED = Aprendizaje / Memoria de hábitos

Las células en el cuerpo estriado dorsal son reclutadas progresivamente durante

diferentes tipos de aprendizaje, desde tareas motoras simples a la autoadministración de
drogas.

Estriado ventral es importante respecto del procesamiento de la señal de

recompensa, en cambio, el estriado dorsal no cumpliría un papel importante en
cuanto al refuerzo agudo sino que sería activado en presencia de un deseo
compulsivo de consumo.

El contacto social y las condiciones de crianza tienen efectos duraderos

en la anatomía y la fisiología del cuerpo estriado.

Dentro de los llamados núcleos de la base o ganglios basales cobran también

importancia el globo pálido en particular su parte ventral y la sustancia nigra que
veremos a continuación.

- El Globo Pálido Ventral (PV)

Es un componente importante del circuito de recompensa. Sus células responden

durante el aprendizaje y la realización de conductas de recompensa por incentivos.

- La Sustancia Nigra (SN)

Se encuentra en el mescencéfalo y sus células liberan dopamina(DA)y proyectan a

los ganglios basales (estriado, globo pálido y núcleo subtalámico). Los cuerpos
celulares que se hayan localizados en la SN que proyectan sus axones hacia al ED
(núcleos caudado y putamen) constituyen el sistema nigro-estriatal que forma parte

Adicción Alimentaria - Módulo 2 11

 del llamado sistema extrapiramidal que está relacionado con el movimiento voluntario
y la ejecución de tareas de manera armoniosa y con el comportamiento orientado a
un objetivo y que está alterado en la enfermedad de Parkinson. La sustancia (SN)
pars compacta forma parte del sistema de recompensa cerebral de ahí su
importancia.

Es la estación de paso de todas las vías sensitivas y sensoriales. Tiene una función
integradora en la regulación de la modulaciónde la excitación y la atención. Los núcleos
talámicos dorso mediano y anterior proyectan a zonas prefrontales mediales (CPFm o
COF), la amígdala y el hipocampo por lo que se los considera los grupos nucleares
talámicos relacionados al sistema límbico.

Interviene en el procesamiento interoceptivo integrando la información autonómica y

visceral con las emociones (integración orosensorial, percepción del placer) y la motivación,
proporcionando un conocimiento consciente de estos impulsos4. Juega un rol crítico en el
craving por sustancias (cigarrillo, cocaína, alimentos). Su lesión produce la interrupción
drástica de la sensación de “deseo”. Se activa ante experiencias relacionadas con el dolor y
otras emociones negativas, como rabia, disgusto, sensación de injusticia, asco. Daría
cuenta de la autoconciencia de los estados somáticos derivados de la toma de decisiones.
Está conectada recíprocamente con varias regiones límbicas como por ejemplo la CPFvm,
la Amg y el EV.

La ínsula se divide en tres áreas, dispuestas de una manera radial alrededor de la corteza
olfatoria, que están asociadas con diferentes funciones sensoriales:

• Ia (agranular): funciones olfativas y autonómicas.

• Id (disgranular): funciones gustativas y visuales. Contribuye al reconocimiento táctil

de objetos en las manos y la boca, asociado a la conducta de alimentarse.

• Ig (granular): funciones auditivas y visuales.

Es interesante remarcar que el EV recibe información de las dos primeras pero no de la Ig.

La ínsula es un área gustatoria primaria que participa en muchos aspectos de la conducta

alimentaria como el sentido del gusto que veremos oportunamente. La ínsula provee

Adicción Alimentaria - Módulo 2 12

información a la COF que influye en la representación multimodal de la misma sobre el valor
de recompensa de una comida potencial.

La ínsula junto con la CPFvm son componentes necesarios de los circuitos que respaldan la
toma de decisiones. Los estudios por imágenes muestran la activación de la ínsula durante
el craving.

Da cuenta de las situaciones desagradables o estados aversivos y ayuda a predecirlos. Se

activa cuando una expectativa no se cumple. Ayudaría a aprender de los errores. Cuando la
recompensa es menor de lo esperado, el cerebro necesita aprender cómo evitar acciones
que conducen a ese resultado.

Está relacionada a la depresión, al pesimismo, a la baja motivación y a centrarse en

experiencia negativas. Mediaría la respuesta a estímulos aversivos o a estados de privación
como la abstinencia de drogas o… Una dieta restrictiva.

O cortex prefrontral 5 (CPF). Es la parte del lóbulo frontal que se encuentra frente al área
motora.

Comprende la corteza:

• Orbitofrontal (COF) o corteza prefrontral medial (CPFm);

• Prefrontaldorsolateral (CPFdl);

• Prefrontralventromedial (CPFvm);

• Cingulada / prelímbica / cingulada anterior (CC/CCA).

Adicción Alimentaria - Módulo 2 13

El CPF es el substrato neuronal que da soporte a la capacidad de organizar el
pensamiento y la acción, de marcarnos objetivos y seguirlos.Gracias a la actividad del
CPF podemosmantener presente en la memoria (activa o memoria de trabajo) una
información determinada, relacionarla con otras informaciones que provienen del exterior o
que estaban previamente almacenadas en nuestra memoria y elaborarla. Ello nos permite
también definir objetivos, asignarles un valor de acuerdo con nuestros intereses y
motivaciones y, finalmente, seleccionar una conducta y los medios para conseguir el
objetivo. Las memorias de las respuestas a estímulos se almacenan tanto en la corteza
(donde la flexibilidad a la respuesta se genera por el conocimiento del resultado) como en
los ganglios basales (estriado dorsal) donde se expresan los hábitos y una respuesta
aprendida sigue al estímulo.

Interviene también en la modificación de una conducta aprendida para cambiarla por otra
mejor adaptada a un nuevo entorno (cambio de perspectiva), participa en nuestras
motivaciones coordinando pensamientos y acciones de acuerdo con metas internas,
además de relacionarse con pensar en el futuro, hacer planes, realizar acciones, tomar
decisiones y con la adecuación del comportamiento social apropiado a cada momento.

La CPF nos permite:

• Inhibir impulsos;

• Tomar decisiones;

• Pergeñar un plan y llevarlo a cabo;

• Tener un pensamiento abstracto;

• Confeccionar razonamientos lógicos, inductivos y deductivos;

• Inferir los sentimientos y pensamientos de otros;

• Vivir en sociedad.

Está conectada con la Amg, el Nac, el ED, el hipocampo y el hipotálamo y recibe

proyecciones dopaminérgicas del ATV al igual que el NAc. Regula el valor de las
recompensas y es crítica en la generación de la avidez/craving.

Al ser un área evolutivamente reciente se encontraría fuera del sistema límbico pero sí
forma parte del sistema cortico-límbico.

Veamos sus partes en detalle…

Adicción Alimentaria - Módulo 2 14

• La corteza órbitofrontal (COF), también llamada prefrontal medial (CPFm) porque se
ubica por encima de los ojos, presenta proyecciones al ED y está implicada en la
atribución de la relevancia del estímulo y la motivación (procesamiento del valor
de la motivación). Juega un rol central en evaluar el valor, la magnitud y la
probabilidad de la recompensa, resulta crítica para el proceso de toma de
decisiones. Está íntimamente relacionada con las estructuras emocionales y junto con
la ínsula es la que está más fuertemente vinculada con los sistemas sensoriales e
integra la información multisensorial. Su alteración da lugar a compulsión.

Está en contacto íntimo con otras áreas corticales, especialmente la corteza

cingulada anterior (CCA), las cortezas perirrinal y la entorrinal, así como con la
formación del hipocampo y la Amg (conocida colectivamente como: corteza paralímbica).
Es dentro de estas áreas donde las representaciones polimodales de sabor, olfato, vista,
ubicación, etc., estarían disponibles como memoria de trabajo para su actualización
constante.

Un número creciente de estudios sugieren que las representaciones de la experiencia

con los alimentos se generan en ella ya que recibe información a través de la
convergencia de todas las modalidades sensoriales. Recordamos las experiencias
pasadas con los alimentos, sobre todo si la experiencia fue fuera de lo común. Las
representaciones abarcan una serie de atributos sensoriales, incluyendo la forma, el
color, el sabor y el aroma, así como enlaces al horario, la ubicación, el contexto social, el
costo y la expectativa de recompensa6.

Resumiendo…

COF

• Información sensorial multimodal.

• Evalúa el valor, la magnitud y la probabilidad de la recompensa también

llamado: Atribución de relevancia a través del cual un refuerzo adquiere valor de
incentivo motivacional.

• Control sobre impulsos poderosos. Su alteración da lugar a compulsión.

• La corteza Prefrontal dorsolateral (CPFdl): Es más cognitivas que emocional y está

asociada al procesamiento de la memoria operativa, la planificación y la atención, la
consecución de metas y al control ejecutivo.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 15

• La corteza Prefrontal ventromedial (CPFvm): Está más vinculada a lo emocional, lo
empático. Está relacionada con el procesamiento del refuerzo así como con el control de
los impulsos. El CPFvm juega un papel en el monitoreo de las respuestas correctas
sobre la base de las experiencias previas y el medio interno, y se activa cuando las
respuestas previamente aprendidas ya no son apropiados y deben ser suprimidas.

• La corteza cingulada o circunvolución del cíngulo: es la parte de la corteza prefrontral

que está cerca del sistema límbico, proporciona una vía desde el tálamo hasta el
hipocampo, y está asociado con las memorias a olores y el dolor y tiene un papel
importante en la regulación del eje hipotálamo-hipófiso-adrenal (HPA). La corteza
cingulada anterior (CCA) o giro cingulado tiene que ver con el afrontamiento y control
cognitivo, funciones cognitivas racionales tales como la anticipación de premio,
control inhibitorio, toma de decisiones, resolución de conflictos, empatía y
regulación de emociones. La CCA contiene la representación de muchas de las
diversas funciones del lóbulo frontal a saber la motivación, la cognición y el control
motor. Su rol sería monitorear estas funciones en situaciones de conflicto. Su alteración
da lugar a impulsividad.

A su vez las áreas corticales dentro de cada región prefrontal están altamente
interconectadas. Tanto la CPFvm como la COF están conectadas con el hipocampo y la
Amg. A diferencia de las proyecciones del hipocampo las proyecciones de la Amg a la
corteza son bidireccionales. La CPF proyecta a múltiples regiones subcorticales, pero su
principal output es al tálamo y al estriado.

El control ejecutivo depende de la CPF

Pero… ¿Qué entendemos por control o funcionamiento ejecutivo?

Se denomina así al grupo de procesos que coordinan capacidades cognitivas,

emociones y la regulación de respuestas conductuales que nos permiten adaptarnos a
situaciones nuevas y complejas. Son procesos mentales orientados al autocontrol físico,
cognitivo y emocional.
Involucran conductas que van más allá de las habituales. A diferencia de otros animales que
sólo tienen la capacidad de reaccionar ante lo inmediato, nosotros podemos perseguir metas
y trabajar por ellas, aun cuando se trate de acciones que contradicen nuestra forma de
actuar en el pasado o nuestras necesidades inmediatas. Esto está vinculado íntimamente a
nuestra capacidad de anular nuestros impulsos y hábitos.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 16

Las funciones ejecutivas se definen por sus resultados, ya que su objetivo es mantener una
conducta dirigida de manera efectiva.

Esto nos permite:

• Predecir las consecuencias futuras de actividades actuales. Realizar predicciones de

resultados, creación de expectativas así como su valor y los estados subjetivos (es
decir, el deseo/avidez y los sentimientos involucrados).

• Planificar y llevar adelante comportamientos complejos (memoria de trabajo).

• Desarrollar estrategias.

• Trabajar conforme a metas determinadas de antemano.

• Tomar decisiones.

• Establecer distinciones entre pensamientos conflictivos, realizar juicios acerca del bien
y del mal.

• Control inhibitorio.

• Control social (la capacidad para inhibir comportamientos impulsivos que, de no ser
suprimidos, podrían desembocar en resultados socialmente inaceptables).

• Tener capacidad de abstracción.

• Inhibir información irrelevante.

En otras palabras…

Es la función supervisora de la conducta.

Las funciones ejecutivas pueden dividirse en dos:

• Metacognitivas

Incluyen la planificación, la resolución de problemas, el pensamiento abstracto, la

memoria de trabajo, desarrollar estrategias e implementar acciones acordes.

• Emocionales o motivacionales

Responsables de coordinar la cognición y la emoción, es decir, de encontrar

estrategias socialmente aceptables para los impulsos.

Estudios de neuroimágenes ponen de manifiesto un fuerte vínculo entre la CPF y la

búsqueda de drogas. La magnitud del cambio en la actividad metabólica en la COF y la

Adicción Alimentaria - Módulo 2 17

CCA se correlaciona estadísticamente con la intensidad de los reportes de craving / avidez
inducidos por estímulos / señales.

La corteza frontal está organizada de manera jerárquica y se puede dividir en regiones

funcionales que son relevantes para el control ejecutivo como estuvimos viendo:

La COF y la CCA de la corteza prefrontal: están involucradas en la recompensa, la emoción

y la motivación. Evalúan el valor de la recompensa y su resultado. La COF funciona como
un centro de control de vigilancia de nuestro comportamiento y en particular está involucrada
en la atribución de relevancia de la recompensa (procesa el valor motivacional) y toma
de decisiones (motivación / impulso) y la conducta social (comprender la intencionalidad
del otro o responder a la información que proviene del entorno) y la CCA en la inhibición de
respuesta (control inhibitorio) y regulación de emociones. Como comentáramos antes
la relación entre la amígdala basolateral (BLA) y la COF es importante porque la primera
asigna valor a los estímulos ambientales y la segunda utiliza esta información para ayudar a
la toma de decisiones.

• La CPFdl (dorsolateral) está implicada en procesos cognitivos superiores o

funciones "ejecutivas", más racional mientras que la CPFvm
(ventromedial) tiene más que ver con lo emocional, lo empático. Ambas se
activan ante un dilema moral ya que este implica aspectos éticos, legales,
creencias y normas.

• Las áreas premotora y motora están involucrados en la planificación motora y la

ejecución de dichos planes.

Es importante remarcar que la disfunción de la CCA y la COF da lugar a impulsividad y

conductas compulsivas.

La CPF derecha jugaría un rol crítico en la restricción conductual y el autocontrol moral al

mantener en jaque a los mecanismos generadores de recompensa/satisfacción/gratificación.
La CPF recibe información sensorial desde dentro y desde fuera del cuerpo así como la
información emocional y cognitiva del sistema límbico y está íntimamente conectada a las
áreas corticales involucradas en el planeamiento y la ejecución motora lo cual es una
posición ideal para trasladar toda la información disponible homeostática y ambiental, en
una respuesta conductual adaptativa, en otras palabras hacer elecciones y decisiones.
Veremos su importancia cuando de control de la ingesta se trate.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 18

Estas funciones “de orden superior” que hemos estado viendo se relacionan con el
desarrollo de los lóbulos frontales, las estructuras más recientes del cerebro humano. En los
humanos, la CPF es lo que nos hace humanos y nos diferencia de otras especies ya que
está muy desarrollada -la integran un gran número de neuronas y conexiones- en
comparación con nuestros inmediatos seguidores en la escala filogenética, los primates no
humanos.Es la que nos permite planificar, imaginar, crear, tomar de decisiones aún en
situaciones conflictivas en las que debemos decidir entre una cosa y otra.Es la que se activa
ante un “dilema moral” cuando debemos decidir si debemos actuar acorde a nuestros
intereses o a los de los demás. Es la que traduce nuestros instintos sexuales y animales en
estrategias sociales. Es decir, es la zona cerebral que nos permite controlar los impulsos y
planificar a mediano y largo plazo. Las personas con problemas en el lóbulo frontal sufren
una “miopía del futuro” ya que no pueden medir las consecuencias negativas de sus
decisiones a mediano y a largo plazo.Esta partedel cerebro humano constituye un sistema
que regula la información exterior con la interior e integra varios subsistemas, recibe la
información de los cambios del organismo y participa en la regulación de los estados de
ánimo.

Resumiendo…

La corteza prefrontal dorsolateral (CPFdl) y la CCA junto con la corteza órbitofrontal (COF)
son fundamentales para el control de los impulsos (control inhibitorio) y para la capacidad
de elegir entre recompensas pequeñas e inmediatas en comparación con grandes
premios diferidos. Las anormalidades en las regiones frontocorticales serían la base de la
incapacidad para demorar la gratificación (¿se acuerdan de Esau?).

Adicción Alimentaria - Módulo 2 19

 Una lesión en el área frontal puede cambiar la personalidad. Un caso famoso fue el de
Phineas Gage, un joven estadounidense que en 1848 sufrió un accidente de trabajo
que le ocasionó una lesión en dicho lóbulo. Después del accidente su personalidad
cambió totalmente, pasó de ser un empleado eficiente, equilibrado y trabajador a ser
desinhibido y a buscar la recompensa inmediata desestimando las consecuencias
negativas de sus decisiones.

La alteración de los lóbulos frontales configura un conjunto de déficits:

• Dificultades para el inicio, la interrupción y / o el reinicio de la conducta.

• Problemas en la focalización, el mantenimiento y la alternancia de la atención.

• Desinhibición y problemas para resistirse a las interferencias.

• Inflexibilidad para generar hipótesis alternativas ante los problemas.

• Déficit en el establecimiento y el mantenimiento de planes de acción orientados a

metas.

• Falta de regulación de la conducta basada en los feedback.

• Dificultades en la abstracción y la categorización de conceptos.

• Disminución en la producción fluida del lenguaje.

• Dificultades en la recuperación guiada de la información almacenada.

• Problemas en la atribución de estados mentales a los otros que, entre otras, incluye
alteraciones en el razonamiento social.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 20

Según Facundo Manes cuando estamos sobrepasados de tareas este complejo sistema se
ve afectado ya que representan una carga para nuestras funciones ejecutivas. “Cuando la
red de funciones ejecutivas está abrumada, nuestro comportamiento es impulsado por las
señales inmediatas y entonces respondemos a lo que está delante de nosotros, al margen
de su importancia.”

Ahora estamos en condiciones de empezar a ver la neuroanatomía de un sistema del que

vamos a hablar mucho durante el curso…

Este sistema fue descubierto por James Olds y Peter Milner en 1954.

Este circuito, de vital importancia en la evolución y supervivencia de la especie, se lo puede

dividir en dos grandes partes:

• Global

La sustancia nigra, el hipotálamo, el septum, la amígdala, el área ventral del núcleo

olfatorio, una porción de la corteza prefrontral.

• Específica

El área tegmental ventral y el núcleo accumbens.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 21

También estamos en condiciones de avanzar un poquito más…

Existe un balance entre el sistema límbico (SL) y la CPF donde se ponen en juego los
instintos de supervivencia de reacción rápida versus un razonamiento analítico reflexivo más
lento necesario para promover una conducta dirigida a un objetivo.

Corteza Pre Frontal (CPF)

_________________________

Sistema límbico (SL)

En otras palabras, en condiciones normales hay un balance entre la cognición (control

ejecutivo / CPF) y la recompensa (SL). Cuando predomina la relevancia del estímulo y hay
alteración en la capacidad de ejercer el control ejecutivo y la autorregulación se produce un
impulso que determina la conducta adictiva como puede verse graficado en los siguientes
esquemas que ampliaremos en el próximo módulo cuando veamos las etapas del proceso
adictivo.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 22

Adicción Alimentaria - Módulo 2 23
Resumiendo…

Los circuitos cortico límbicos están constituidos por las vías que desde el área tegmental
ventral (ATV) se proyectan al núcleo accumbens (NAc) y otras estructuras como amígdala,
hipocampo, algunas regiones del córtex prefrontal (CPF), estriado dorsal y sustancia nigra.

• Estriado ventral (NAc) / Área tegmental ventral (ATV) → Cálculo /

predicción de la Recompensa / Relevancia del estímulo.

• Estriado dorsal → Formación de Hábitos.

• Hipocampo y Amígdala → Memoria y Condicionamiento.

• Corteza prefrontral (CPFdl) → Control ejecutivo.

- Corteza cingulada (CCA) → Inhibición de respuesta (control inhibitorio),

regulación de emociones.

- Corteza orbitofrontal (COF o CPFvm) → Atribución de relevancia (valor,

magnitud y probabilidad) de la recompensa. Toma de decisiones.

- Ínsula → Interocepción, integración orosensorial.

- Habénula → Aversión.

Adicción Alimentaria - Módulo 2 24

Adicción Alimentaria - Módulo 2 25
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