Las emociones

Nos proponemos abordar el tema de

las emociones desde cuatro aspectos:
1. - Generalidades: concepto de emoción;
2. Núcleos cerebrales en las emociones:
sistema límbico, circuito de Papez;
3. Las respuestas emocionales;
4. Las emociones en modelo animal.
 Las emociones
• Las emociones son fenómenos
psicofisiológicos que representan modos de
adaptación a ciertos estímulos ambientales.
• Son mecanismos de respuesta que ejerce el
organismo ante un estímulo determinado.
• Las emociones son entidades compleja de
aspectos fisiológicos, sociales, y psicológicos.
 Las emociones
• La palabra emoción hace referencia a
sentimientos ya sean positivos o negativos
• Las emociones son patrones de respuestas
fisiológicas y conductas típicas de especie.
• En los humanos estas respuestas están
acompañadas de sentimientos.
• Los objetivos útiles de nuestras conductas
emocionales han guiado la evolución del
cerebro
 Las emociones
• Las emociones sirven para establecer nuestra
posición con respecto a nuestro entorno;
• Actúan como depósito de influencias innatas y
aprendidas, y poseen ciertas características
invariables.
• Son estados anímicos que manifiestan una gran
actividad orgánica, que se refleja a veces como un
torbellino de comportamientos externos e
internos, y otras con estados anímicos
permanentes.
 Las emociones
• Etimológicamente, el término emoción
viene del latín emotĭo, -ōnis, alteración
del ánimo intensa y pasajera, agradable
o penosa que va acompañada de cierta
conmoción somática.
• Toda emoción lleva implícita una
tendencia hacia la acción.
 Las emociones
• Casi siempre que se aborda el aspecto de la
emoción se hace a partir de una distinción entre
sentimientos, emociones y pasiones.
a) Los sentimientos son estados afectivos de carácter
duradero y de moderada intensidad.
b) Las emociones son estados afectivos más pasajeros
que los sentimientos, se caracterizan por aparecer
de forma más brusca y con mayor intensidad.
c) Las pasiones convergen tanto los sentimientos
como las emociones.
Las emociones
• En psicología se define como aquel
sentimiento o percepción de los
elementos y relaciones de la realidad o
la imaginación, que se expresa
físicamente mediante alguna función
fisiológica como reacciones faciales o
pulso cardíaco, e incluye reacciones de
conducta como la agresividad, el llanto.
 Núcleos Cerebrales en las emociones
Sistema límbico.
• El sistema límbico está integrado por una
serie de estructuras cerebrales
interconectadas entre sí que realizan la tarea
de controlar las motivaciones y las
emociones:
a) el hipocampo,
b) la amígdala,
c) el fornix,
 Núcleos Cerebrales en las emociones
a) el tálamo,
b) el hipotálamo,
c) los cuerpos mamilares,
d) el cuerpo calloso,
e) el giro cingulado
f) la precorteza frontal,
g) y otras regiones específicas de la corteza
cerebral frontal y temporal.
Núcleos Cerebrales en las emociones
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• Amígdala: es la puerta de entrada al sistema
límbico. Recibe todos los estímulos, los
integra y los distribuye hacia otras
estructuras procesadoras centrales.
• La amígdala está especializada en las
cuestiones emocionales y en la actualidad se
considera como una estructura límbica muy
ligada a los procesos del aprendizaje y la
memoria.
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• La amígdala constituye una especie de
depósito de la memoria emocional. Se
relaciona con las emociones de defensa,
miedo y agresividad.
• Las lecciones de la amígdala deterioran la
capacidad en las personas de reconocer
las expresiones faciales de emoción, en
particular expresiones de miedo.
Núcleos Cerebrales en las emociones
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• Hipocampo: asocia la información sensorial
con la emoción provocada y establece una
nueva memoria accesible para ser relacionada
con antiguas memorias. Posibilita el
aprendizaje desde las emociones.
• El hipocampo conecta las emociones con su
expresión visceral. Su principal actividad es
proporcional una aguda memoria del
contexto, algo que es vital para el significado
emocional.
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• Mientras el hipocampo registra los hechos
puros, la amígdala se encarga de registrar el
clima emocional que acompaña a estos
hechos.
• Precorteza frontal: supervisa los procesos
perceptivos, las emociones, los impulsos y el
planeamiento a largo plazo. Dirige e integra las
operaciones de otras regiones cerebrales. Su
rol es central en la modulación del
comportamiento.
Núcleos Cerebrales en las emociones
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• James Papez (1883-1958) fue un neurólogo
estadounidense. Graduado en la
Universidad de Minnesota
• Su principal contribución a la ciencia y en
especial a la neurología y psicobiología es la
descripción del llamado «circuito de
Papez», que es la vía neuronal en la que se
produce el control de la corteza cerebral
sobre las emociones.
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• El esquema anatómico para describir el circuito
neural de la emoción sigue una trayectoria fija:
• El camino del estímulo emocional llega al tálamo y
desde aquí sigue su recorrido hacia la corteza
sensorial y luego al hipotálamo;
• una vez que la información proporcionada por la
corteza sensorial y el hipotálamo es integrada por la
corteza cingulada ocurre la experiencia emocional.
• Las sensaciones que se han experimentado se
transforman ahora en percepciones, pensamientos y
memorias.
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• Papez consiguió demostrar que la
corteza cingulada y el hipotálamo están
interconectados a través del núcleo
anterior del tálamo, el hipocampo y los
cuerpos mamilares, poniendo en
evidencia que estas conexiones son
necesarias para el control cortical de las
expresiones emocionales.
Núcleos Cerebrales en las emociones
 Núcleos Cerebrales en las emociones
• Fue Paul MacLean quien en el 1949,
amplió «La teoría de Papez» con otras
estructuras tales como: la amígdala, el
fórnix, los cuerpos mamilares, y las
denominó «sistema límbico». Para
MacLean la evolución de este sistema
que es el más primitivo y elemental de
corteza cerebral, está implicado en el
desarrollo de las respuestas emocionales
 Respuestas emocionales
• Hay neuronas en varios núcleos de la amígdala
que se activan cuando se presentan estímulos
emocionales relevantes.
• Hay cinco regiones principales dentro del
complejo amigdalino que tienen mayor
incidencia en la respuesta emocional:
a) El núcleo medial: un grupo de núcleos de la
amígdala que reciben aferencias sensoriales y las
transmite al prosencéfalo basal medial y al
hipotálamo.
 Respuestas emocionales
b) El núcleo lateral: recibe información
sensorial desde la corteza sensorial
primaria, la corteza de asociación, el tálamo
y la formación hipocampal.
- El núcleo lateral envía información a otras
partes del cerebro, incluyendo al estriado
ventral y al núcleo dorsomedial del tálamo.
También envía información a los núcleos
basal y basal accesorio.
 Respuestas emocionales
c) Los núcleos basal y basal accesorio
envían información al núcleo central.
d) El núcleo central: envía proyecciones a
regiones del hipotálamo, mesencéfalo,
protuberancia y bulbo, quienes se
encargan de la expresión de la respuesta
emocional
Respuestas emocionales
El núcleo central de la amígdala es la
región más importante del cerebro para
la expresión de respuestas emocionales
provocada por estímulos adversos.
• La lesión del núcleo central reduce o
suprime las conductas emocionales y
respuestas fisiológicas.
 Respuestas emocionales
• Cuando se activa la amígdala central
mediante algún estimulo excitatorio el
animal muestra signos fisiológicos y
comportamientos de miedo y agitación.
• Las respuestas endocrinas y
neurovegetativas controladas por el
núcleo central son partes responsables
de los efectos nocivos del estrés
 Respuestas emocionales
• El núcleo central de la amígdala es muy importante
en el aprendizaje emocional contrario.
• Frente a una situación peligrosa o de amenaza:
- nuestra frecuencia cardiaca y tensión arterial
aumentan,
- nuestros músculos se tensan,
- Nuestras glándulas suprarrenales segregarán
adrenalina,
- Nos mostraremos cautos, alerta y preparados para
responder.
 Respuestas emocionales
• Cuando hay un estímulo neutro que se ha
asociado a un estimulo aversivo se produce una
respuesta emocional condicionante.
• Es el condicionamiento clásico del que nos habla
Pavlov: a un estímulo neutro le sigue un estímulo
que evoca una respuesta automática.
• Si el individuo aprende una respuesta de
afrontamiento eficaz, las mayorías de las
respuestas emocionales acabarán
desapareciendo.
 Respuestas emocionales
• Dos mecanismos distintos, controlado por el
núcleo central de la amígdala son responsable
de los componentes autonómicos y
conductuales de las respuestas emocionales
condicionadas:
a) El hipotálamo lateral: cuando está lesionado
interfiere en los cambios de la tensión arterial,
b) La sustancia gris periacueductal: cuando está
lesionada interfiere en la respuesta de
paralización.
 Respuestas emocionales
• La amígdala contiene una alta concentración de
receptores benzodiacepínicos, en particular en la
regiones que proyectan al núcleo central y el
propio núcleo central contiene una alta
concentración de receptores para los apioides.
• El receptor benzodiacepínico y lo opioides ejercen
un efecto ansiolítico en las amígdala.
• Algunos estudios señalan que los trastornos de
ansiedad están causados por la hiperactividad del
núcleo central de la amígdala.
 Las emociones en modelo animal

En su generalidad las especies animales

exhiben conductas agresivas donde hay
implicados gestos de amenaza o ataques
proyectado hacia otro animal. Los
patrones de movimientos están
programados por los genes del animal.
Muchas conductas agresivas están
vinculadas con la reproducción o con la
autodefensa.
 Las emociones en modelo animal

Hay varios niveles desde los cuales se muestran

esta conducta:
a) Conducta de amenaza: posturas o gestos que
advierten al adversario para que abandone
su actitud o de lo contrario será atacado.
b) Conducta defensiva: ataque contra la
amenaza de otro animal.
c) Conducta de sumisión: aceptación de la
derrota y actitud de no enfrentamiento.
 Las emociones en modelo animal

Hay una jerarquía en el control neural de

la conducta agresiva, los movimientos
musculares están programados por
circuitos neurales del tronco del
encéfalo, el cual está controlado por el
hipotálamo y la amígdala. La actividad
del sistema límbico está controlada por
sistemas perceptivos que se dan en el
entorno.
 Las emociones en modelo animal

Incidencia de la serotonina en la actitud

agresiva:
la presencia de alto contenido de serotonina
controla las conductas de riesgo que inducen
a la agresión. Experimentos con animales
que tenían niveles bajos de serotonina
mostraban patrones conductuales riesgosas
y agresivas; una conducta diferente se
presentaba en los animales con los niveles
más alto de serotonina.
 Las emociones en modelo animal

Papel de la corteza prefrontal.

La corteza prefrontal desempeña un rol
muy significativo en las manifestaciones
emocionales, regulando las respuestas
ante determinadas situaciones. La
violencia impulsiva es una consecuencia
de una regulación emocional
defectuosa.
 Las emociones en modelo animal

La falta de respuesta emocional provoca a

menudo una deficiencia en la toma de
decisión. La corteza prefrontal está
implicada en el establecimiento de juicios
morales.
Las investigaciones ponen en evidencia que el
hemisferio derecho es más importante que
el izquierdo; no obstante, el papel más
especial lo lleva a cabo la corteza
orbitofrontal.
 Las emociones en modelo animal

Las respuestas emocionales nos

proporcionan a menudo un elemento
importante en la toma de decisiones.
Las reacciones emocionales guían los
juicios morales así como las decisiones
que implican riesgos y recompensas
personales.
 Las emociones en modelo animal

• Muchas conductas agresivas están

relacionadas con la reproducción.
Los andrógenos afectan en principio
al ataque ofensivo; aunque no son
necesarios para la conducta de
defensa que se observa ya en
machos o en hembras.
 Las emociones en modelo animal

La agresión maternal es una conducta

muy repentina y eficaz. Se inicia con
la gestación y está inducida por la
secreción de progesterona. Luego del
parto, la agresión maternal está
estimulada por la retroalimentación
tátil de la succión de los pezones.
 Las emociones
Veamos un video que nos ilumina
acerca de la incidencia de las
emociones en nuestros patrones
de conducta.