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PERSPECTIVA E HIPÓTESIS
RESUMEN La explicación evolutiva del orgasmo femenino ha sido difícil de encontrar. El orgasmo en las mujeres
obviamente no contribuye al éxito reproductivo y, sorprendentemente, no es fiable que acompañe a las
relaciones heterosexuales. Se han propuesto dos tipos de explicaciones: una que insiste en los roles
adaptativos existentes en la reproducción, otra que explica el orgasmo femenino como un subproducto
de la selección del orgasmo masculino, que es crucial para la transferencia de esperma. Hacemos
hincapié en que estas explicaciones tienden a centrarse en la evidencia de la biología humana y, por lo
tanto, abordan la modificación de un rasgo en lugar de su origen evolutivo. Rastrear el rasgo a través
de la evolución requiere identificar su homólogo en otras especies, que pueden tener una similitud
limitada con el rasgo humano. El orgasmo femenino humano está asociado con una oleada endocrina
similar a las oleadas copulatorias en especies con ovulación inducida. Sugerimos que el homólogo del
orgasmo humano es el reflejo que, ancestralmente, inducía la ovulación. Este reflejo se volvió superfluo
con la evolución de la ovulación espontánea, liberando potencialmente el orgasmo femenino para otros
roles. Esto está respaldado por evidencia filogenética que muestra que la ovulación inducida es
ancestral, mientras que la ovulación espontánea se deriva dentro de los euterios. Además, la anatomía
comparativa del aparato reproductor femenino muestra que la evolución de la ovulación espontánea se
correlaciona con el aumento de la distancia del clítoris al canal copulatorio. En resumen, sugerimos que
el rasgo similar al orgasmo femenino puede haber sido adaptativo, sin embargo, para un papel
diferente, a saber, para inducir la ovulación.Exp. J. Zool. (Desv. Mol. Evol.) 326B:326–337, 2016.©
Exp. J. Zool. C 2016 Periódicos de Wiley, Inc.
(Desv. Mol. Evol.)
326B:326–337, Cómo citar este artículo: Pavličev M, Wagner G, 2016. El origen evolutivo del orgasmo
2016 femenino. Exp. J. Zool. (Mol. Dev. Evol.) 326B:326–337.
Patrocinador de la subvención: March of Dimes Prematurity Research Center Ohio Collaborative; número de concesión: 22-FY14-470; patrocinador de la subvención: Fundación John Templeton; número de
concesión: 54860.
Conflictos de interés: Ninguno.
Puede encontrar información de apoyo adicional en la versión en línea de este artículo.
∗Correspondencia a: Mihaela Pavličev, Centro para la Prevención del Parto Prematuro, Instituto Perinatal, Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, Cincinnati,
Ohio 45229.
Correo electrónico: mihaela.pavlicev@cchmc.org
Recibido el 8 de mayo de 2016; Revisado el 20 de junio de 2016; Aceptado el 23 de junio de
2016 DOI: 10.1002/jez.b.22690
Publicado en línea el 31 de julio de 2016 en Wiley Online Library (wileyonlinelibrary.com).
©
C2016 WILEY PERIODICALS, INC.
EVOLUCIÓN DEL ORGASMO FEMENINO 327
El orgasmo femenino humano ha intrigado a los biólogos durante poco se ha encontrado acerca de su distribución. Cabe señalar que la hipótesis
siglos, tratando de encontrar su valor adaptativo o cualquier explicación del subproducto (Symons, '79; Lloyd, 2005) implica que, así como el orgasmo
evolutiva. Aristóteles ya señaló el principal obstáculo para explicar el masculino es indiscutible para la mayoría de los mamíferos, también debe
papel del orgasmo femenino: las mujeres humanas pueden concebir sin serlo el orgasmo femenino. Los informes sobre el trabajo del zoólogo
él, por lo que no parece afectar el éxito reproductivo (Aristóteles, según reproductivo Alfred C. Kinsey y colaboradores ofrecen alguna indicación de la
Leroi, 2014). En los hombres, el orgasmo se requiere invariablemente existencia de un clímax de excitación sexual en las hembras. En la colección de
para la eyaculación y la transferencia de esperma, pero en las mujeres su la investigación inédita de Kinsey, Pomeroy ('72) informa de la
función no está clara. Igualmente sugerentes son las estadísticas, que correspondencia entre Kinsey y varios criadores de animales sobre la cuestión
muestran que el orgasmo femenino humano durante las relaciones del orgasmo femenino en varias especies. De hecho, Kinsey pudo recopilar
sexuales es poco común, en particular sin estimulación adicional del pruebas (incluido material fílmico) que sugerían un clímax en hurones, gatas y
clítoris (revisado extensamente en Lloyd, 2005); el orgasmo es, de hecho, conejas hembras, todas las cuales son ovuladoras reflejas, como se explicará a
más común durante la masturbación femenina o el coito homosexual continuación.
que durante el coito heterosexual real (Garcia et al., 2014); o no existe Las descripciones más completas del orgasmo incluyen aspectos
asociación entre orgasmo y número de descendencia (Zietsch y Santtila, psicológicos, endocrinológicos y neurológicos (lista en Mah y Binik,
2013). Entonces, ¿para qué sirve el orgasmo femenino allí? 2001). Nos centraremos aquí en un rasgo fisiológico específico que
El campo que aborda el papel del orgasmo femenino no carece de acompaña al orgasmo femenino humano, a saber, la descarga
hipótesis. Las hipótesis evolutivas se alinean en dos grupos: un grupo neuroendocrina y, en particular, el aumento de prolactina (PRL) y, en
argumenta que no es del todo cierto que el orgasmo femenino no tenga menor medida, de oxitocina. Sugerimos que el aumento hormonal que
ningún efecto sobre el éxito reproductivo (p. ej., permite la elección acompaña al orgasmo en humanos puede revelar su homólogo en otros
femenina, la vinculación, etc.), y el otro grupo argumenta que, de hecho, mamíferos placentarios. Este aumento sirve para una variedad de
puede no tener ningún efecto.reproductivovalor en elhembras, sino que funciones reproductivas importantes pero variables entre los mamíferos,
su existencia se explica como un efecto correlacionado de otro rasgo y puede haberse modificado a lo que entendemos como orgasmo
seleccionado, o una etapa de desarrollo diferente. Por ejemplo, una muy femenino en humanos, ya que su función reproductiva ancestral se
apreciada entre las últimas hipótesis describe el orgasmo femenino volvió menos importante u obsoleta. Es crucial para este argumento
como una consecuencia afortunada de la base de desarrollo compartida tener en cuenta que en los humanos el aumento hormonal no está
del clítoris y el pene, y por lo tanto una consecuencia de la necesidad invariablemente asociado con la cópula, más bien se asocia con el
reproductiva del orgasmo masculino (hipótesis del subproducto, orgasmo femenino (p. ej., Huynh et al., 2013). Para construir este
Symons, '79). Se ha publicado una revisión crítica de las hipótesis argumento, primero revisaremos brevemente algunos aspectos de la
existentes en Lloyd (2005) y no se intentará aquí. evolución reproductiva de los mamíferos, discutiremos el papel del
Aquí, notamos que la mayoría de las hipótesis buscan una explicación para la aumento endocrino y, finalmente, también revisaremos los aspectos
presencia del orgasmo femenino.dentro deel linaje humano o primate, ya sea debido anatómicos de la cópula en los euterios (también conocidos como
a efectos de selección directos o correlacionados. Sin embargo, argumentaremos a mamíferos "placentarios") a la luz de su ciclicidad ovárica.
continuación que el orgasmo femenino, como el orgasmo masculino, es anterior al
linaje de los primates, y que el orgasmo de las mujeres humanas probablemente EL ORGASMO Y LA EVOLUCIÓN DEL CICLO OVÁRICO DE
evolucionó a partir de un rasgo ancestral y adaptativo, que podría no tener todas las LOS MAMÍFEROS
características del orgasmo humano y también puede haber tenido un diferente. A pesar de la aparentemente enorme diversidad de la biología reproductiva de
función. Proponemos que las explicaciones que se centran en el sistema de los mamíferos, se pueden rastrear algunas características centrales a lo largo
apareamiento y el comportamiento de los primates aborden las características de la evolución de los mamíferos. El ciclo ovárico femenino es una de esas
específicas de los primates (o, a veces, específicas de los humanos).modificacionesde características. La condición esencial para el éxito de la fecundación interna es
un rasgo previamente existente en lugar de suorigen(Amundson, 2008). Nuestro la maduración y liberación oportuna de los ovocitos desde el ovario hacia el
enfoque aquí será la cuestión de cuál pudo haber sido ese rasgo ancestral. Como las aparato reproductor femenino, es decir, la ovulación, para que el óvulo sea
modificaciones específicas del linaje o la cooptación secundaria ("exaptación", en accesible a los espermatozoides. Estos eventos deben coordinarse con la
términos de Gould y Vrba, '82) pueden tomar formas extremas bajo diferentes disponibilidad de machos y condiciones ambientales favorables para criar a las
fuerzas selectivas, internas o externas, no esperamos encontrar un orgasmo crías. La regulación proximal de este proceso está dominada en los mamíferos
femenino en los animales. como lo conocemos en humanos, sino que estamos por las hormonas peptídicas hipofisarias, principalmente la hormona
buscando su homólogo en otras especies. estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que a su vez
están reguladas por las hormonas liberadoras de gonadotropina.
Para abordar esta pregunta se requiere una descripción del rasgo y su
ocurrencia entre especies. El orgasmo humano a menudo se describe como En la mayoría de los mamíferos, las oleadas de FSH y LH
un clímax, seguido de una repentina descarga de gran excitación sexual. desencadenan la cascada del ciclo ovárico (Fig. 1), que consiste en la
Definido de esta manera, la presencia del orgasmo femenino es difícil de maduración del folículo, la ovulación, la persistencia variable de la
establecer con certeza más allá de los primates y, por lo tanto, producción de hormonas.cuerpo lúteo(CL), y su posterior luteólisis,
Figura 1.El esquema del ciclo ovárico (CL, cuerpo lúteo; ver texto).
lo que lleva, en ausencia de fertilización, a la abstinencia sistémica de Tienden a vivir solos, como conejos, gatos o glotones. En este
progesterona. CL es un remanente transitorio del folículo del óvulo reventado subconjunto de ovuladores inducidos, la señal externa son feromonas
después de la ovulación y la principal fuente de progesterona, que desempeña masculinas como en la zarigüeya gris de cola corta,Monodelphis
un papel esencial en el embarazo. Este proceso compartido relativamente domestica(Vandenbergh, '83), o la propia cópula, como en conejos o
simple es el núcleo de la reproducción femenina y se ha modificado varias gatos (Bakker y Baum, 2000). Laviriere y Ferguson (2003) argumentaron
veces de forma independiente para equilibrar los costos y los beneficios de los que no solo la ovulación inducida por la pareja es adaptativa porque
sistemas de apareamiento y las condiciones ambientales específicos de los asegura que la ovulación coincida con el encuentro de una pareja, sino
taxones. Una de las partes del ciclo ovárico que ha sufrido grandes cambios que también permitiría potencialmente a la hembra evaluar la calidad de
evolutivos es el desencadenante anterior de este proceso, es decir, qué la pareja en ausencia de competencia directa entre ellos. machos
estímulo provoca la liberación de hormonas hipofisarias que conducen a la (suponiendo que la capacidad de un macho para inducir la ovulación en
ovulación. su pareja refleja la calidad del macho). Los autores han demostrado que
los carnívoros norteamericanos, que son ovuladores inducidos por la
Reglamento de Receptividad cópula, tienden a tener grandes áreas de distribución. Además, las
En muchas especies de mamíferos, el potencial de reproducción está especies monógamas en las que las parejas permanecerían en
restringido a una corta estación del año, coincidiendo con condiciones proximidad durante un período prolongado de tiempo son raras entre
ambientales adecuadas o con la disponibilidad de parejas. Esta estos ovuladores reflejos. Por el contrario, un sistema de apareamiento
restricción requiere la coordinación de la reproducción utilizando señales en el que las hembras se aparean con varios machos (poliandria), es
externas. Las señales pueden estar relacionadas con la estación, como la particularmente común entre estos carnívoros, lo que respalda la
duración del día o la temperatura. Las reproductoras inducidas por el asociación entre la ovulación inducida y la elección femenina.
medio ambiente a menudo tienen poliestro, es decir, ovulan Finalmente, los ovuladores espontáneos, como los primates, incluidos
espontáneamente durante una determinada parte del año, lo que los humanos, se encuentran en el extremo final de este continuo, con la
probablemente corresponda a la presencia de una señal externa (p. ej., periodicidad autónoma deLHoleada, seguida invariablemente por la
fotoperíodo o feromonas). Las especies con ovulación restringida ovulación, y en el caso de la fertilización, por la implantación.
estacionalmente son comunes entre los euterios: Xenarthra (Knott et al., Estos tres tipos de inducción ovulatoria, ambiental, inducida por el hombre
2013), Laurasitheria (caballos, murciélagos, erizos, ovejas), así como y espontánea, no están completamente separados. Como se mencionó
primates basales (p. ej., lémures: Van Horn, '75, macacos: Lindburg , '91). anteriormente, muchos ovuladores espontáneos también muestran
Alternativamente, las posibilidades de encontrar una pareja sexual pueden estacionalidad, condicionada por la temperatura o el fotoperíodo. Los grados
imponer una limitación a la reproducción, en particular para las especies que de modificación de la estacionalidad están bien demostrados en los animales.
mantenidos en condiciones de reproducción, ya sea debido a la selección La distribución de la ovulación espontánea e inducida por el macho se
pasada para la eficiencia reproductiva durante la domesticación, o muestra en la Figura 2A. Incluimos la ovulación inducida por feromonas
porque los factores externos estacionalmente variables están masculinas en zarigüeyas como ovulación inducida por machos. Los efectos
continuamente presentes en cautiverio. Por ejemplo, mientras que el adicionales de temperatura/luz sobre la ovulación no se consideran aquí por
cerdo doméstico ovula espontáneamente durante todo el año, su jabalí simplicidad, sin embargo, observamos que estas condiciones juegan un papel
europeo estrechamente relacionado sufre inactividad ovárica (anestro) en muchas de las especies que se muestran. Incluso si las señales ambientales
durante partes del año (Delcroix et al., 1990; Ahmad et al., 1995). fueran en algunas especies euterianas el único desencadenante de la
Además, existe evidencia de que la ovulación puede ser inducida o ovulación, esto no cambia la inferencia filogenética, ya que estas señales
acelerada por la cópula, o la presencia de un macho, incluso en varias probablemente sean ancestrales (es decir, plesiomórficas).
especies que ovulan espontáneamente (véanse los informes sobre Cabe señalar que la ovulación inducida por el hombre es difícil de
ratones, ratas, cerdas y ovejas en Zarrow y Clark, '68; Zarrow et al. ., '68; establecer con certeza en la naturaleza y, por lo tanto, es probable que
Signoret et al., '72). Potencialmente indicativo de un papel en la no se informe de su ocurrencia. Por ejemplo, además de los casos
inducción de la ovulación es una preferencia interesante en los macacos establecidos, se ha sugerido la ovulación inducida por machos en
rhesus por la masturbación.antes dela ovulación (Akers y Conaway, '79). elefantes marinos, ratas canguro de nariz larga (marsupial), murciélagos
También hay informes de lo contrario, a saber, que la ovulación de nariz abultada (Norris y Carr, 2013) y otras especies de ardillas
espontánea a veces ocurre en ovuladores inducidos (gatos: Gudermuth terrestres (Landau y Holmes, '88; Bouchie et al., 2006) y posiblemente
et al., '97). Esta superposición sugiere que diferentes señales son más, pero falta una descripción definitiva de muchas especies. Esto
capaces de desencadenar la misma vía, y es probable que haya complica la reconstrucción de la evolución del personaje.
transiciones evolutivas entre estas formas. Se ha propuesto desde el principio que la ovulación inducida por la
Ha habido mucha discusión sobre si la ovulación inducida cópula es anterior a la ovulación espontánea (Keverne en Vandenbergh,
espontáneamente (o por cópula) es la forma ancestral '83). La evidencia de apoyo es que la ovulación inducida por la cópula es
(revisado en Bakker y Baum, 2000). Esto se debe en parte a particularmente común en el grupo basal de Eulipotyphla (anteriormente
nuestro conocimiento limitado sobre la biología insectívoros: musarañas, erizos, topos), pero también en carnívoros
reproductiva de muchas especies, y en parte a la presencia (félidos, mustélidos, úrsidos), lagomorfos, roedores y camélidos, y
de ovuladores espontáneos e inducidos por la cópula en la además, se ha demostrado que la cópula induce la ovulación en algunos
mayoría de los clados téricos. Además, creemos que la de los ovuladores espontáneos, lo que sugiere su primacía ancestral. De
atribución de especies, que en realidad dependen de acuerdo con las hipótesis filogenéticas euterianas modernas (dos Reis et
señales ambientales (feromonas o fotoperíodo, en lugar de al., 2012; O'Leary et al., 2013), la mayoría de los clados incluyen
estimulación táctil), a ovuladores espontáneos (Weir y ovuladores inducidos por machos (Fig. 2). Los hallazgos adicionales han
Rowlands, '73) puede haber sido engañosa. Por lo tanto, sido particularmente informativos, incluida la ovulación inducida por la
distinguiremos tres clases principales de regulación del ciclo cópula en marsupiales (koala: Johnston et al., 2000; Johnston et al., 2004),
ovulatorio: inducida externamente, inducida por el hombre Xenarthra (pichi: Superina y Jahn, 2009; Superina et al., 2009) y Afrotheria
y espontánea. Cabe señalar aquí que, en principio, (p. ej., Eisenberg y Gould, '70). Esta evidencia respalda la noción de que la
El estado amniótico ancestral anterior a los mamíferos placentarios en ovulación inducida por el macho es ancestral en los euterios y la
los que nos centramos aquí, probablemente era el de la regulación ovulación espontánea es un modo derivado de la ciclicidad ovárica, que
externa del ciclo ovárico. De hecho, la estacionalidad del estro está muy probablemente evolucionó a partir de alguna forma de ovulación
extendida entre las eutherianas de tipo ovulatorio tanto espontáneo inducida por la cópula.
como inducido por el macho. El estado ancestral de la regulación externa
del ciclo ovárico también está respaldado por el efecto generalizado del
fotoperiodismo en la reproducción (Bradshaw y Holzapfel, 2007), y el ALTERACIONES ENDOCRINAS ASOCIADAS AL ORGASMO
hecho de que la regulación ambiental de los ciclos ováricos es anterior a HUMANO
la fertilización interna: el fotoperiodo y la temperatura regulan la En lugar de buscar una descripción neurológico-conductual, nos centramos en
ovulación en los peces teleósteos ( Khan y Thomas en Knobil y Neill, '88), distintas señales hormonales que se han descrito para acompañar el orgasmo
ciclos ováricos de anfibios (Norris y Jones, '87) y en peces pulmonados humano y, lo que es más importante, se manifiestan en las mujeres mediante
(Kemp, '84). la estimulación del clítoris que conduce al orgasmo femenino. Estos son
Dentro de los mamíferos euterios, la cuestión se refiere, por lo tanto, a la predominantemente picos de PRL (Exton et al., '99, 2001a, 2001b; Kruger et al.,
evolución de la ovulación inducida por el macho frente a la espontánea, 2002; Huynh et al., 2013), LH (Exton et al., '99) y oxitocina (Carmichael et al. al.,
basada en la ovulación ancestral inducida por el medio ambiente. Bakker y '87; Carmichael et al., '94; Blaicher et al., '99). Se han detectado picos inducidos
Baum (2000) sugieren que la ovulación refleja puede haber evolucionado por la cópula en otros ovuladores espontáneos: se conocen picos de PRL y LH
como un caso especial de otro tipo de ovulación inducida por el hombre, por en roedores (Knobil y Neill, '88). Curiosamente, este patrón de aumento de PRL
ejemplo, una en la que los estímulos conductuales o feromonales inducen una se detectó en ambos sexos en ratones (Bronson
oleada de gonadotropina. la filogenética
C
A
B
Humano
Humano Humano
Chimpancé
Chimpancé Chimpancé
Rhesus
Rhesus Rhesus
Tití
Tití Tití tarsero
gris:al borde
negro:ov espontáneo
tarsero
verde:clítoris dentro
negro:clítoris afuera
verde:UGS (/cloaca)
Ratón Ratón
Cerdo Cerdo
Alpaca
Alpaca Alpaca
camello bactriano
camello bactriano camello bactriano
Caballo
Caballo Caballo
Pequeño murciélago mastín
y Desjardins, '82), así como humanos (Exton et al., 2001aa). En el tracto reproductivo sin la estimulación física del coito, el blastocisto no puede implantarse debido a la falta de
caso de la LH, se ha detectado un aumento poscoital en ratas progesterona de CL. La hormona que mantiene el CL hasta la implantación e incluso durante la primera parte del
(Taleisnik et al., '66; Moss y Cooper, '73) y su presencia se asocia con embarazo es la PRL. El aumento de PRL asociado a la cópula en estas especies no es proovulatorio, pero es
un comportamiento de lordosis, es decir, que indica disposición luteótrofo. La función luteotrófica de PRL también es necesaria para la implantación en hurones, un ovulador
copulatoria en roedores hembra (Broitman y Donoso, '75). inducido (Murphy, '79). Esto sugiere que los roedores mantuvieron solo el aspecto luteótrofo de la oleada de PRL,
La mayor parte de la investigación sobre las oleadas de hormonas o la función proovulatoria se ha incorporado a la señal para la actividad lútea prolongada que permite la
pituitarias asociadas a la cópula se ha llevado a cabo en especies en las que se implantación. Aunque no es un requisito como en los roedores, hay indicios de que las relaciones sexuales
requiere un estímulo ambiental para un aspecto del ciclo ovárico femenino. también afectan la implantación en humanos. En su estudio controlado de pacientes fertilizados in vitro,
Específicamente, se encuentra que la PRL es una hormona mediadora Tremellen et al. (2000) encontraron una proporción significativamente mayor de embriones viables a las 6–8
involucrada en tres procesos: la ovulación inducida por el ambiente, la semanas en el grupo al que se le pidió que tuviera relaciones sexuales poco antes de la transferencia de
ovulación inducida por la cópula y la regulación de la implantación, como se embriones, en relación con un segundo grupo al que se le indicó que se abstuviera de tener relaciones sexuales.
explicará a continuación. No queda claro a partir de este estudio hasta qué punto el orgasmo acompañó al coito, sin embargo, el estudio
Curiosamente, la PRL está involucrada en la inducción de la ovulación muestra una correlación entre el coito y la implantación exitosa. Esto podría sugerir que al menos algunos
tanto en ovuladores inducidos por el medio ambiente como inducidos aspectos de la respuesta de excitación femenina todavía están bajo selección incluso en humanos, aunque no
por la cópula. Además, el pico de PRL también precede a la ovulación en son estrictamente necesarios para el inicio del embarazo. No queda claro a partir de este estudio hasta qué
ovuladores espontáneos, como se sabe en ratas y, en menor medida, en punto el orgasmo acompañó al coito, sin embargo, el estudio muestra una correlación entre el coito y la
humanos (Freeman et al., 2000). La PRL media los efectos de las implantación exitosa. Esto podría sugerir que al menos algunos aspectos de la respuesta de excitación femenina
feromonas en el comportamiento sexual de los lémures (lémures: Perret todavía están bajo selección incluso en humanos, aunque no son estrictamente necesarios para el inicio del
y Schilling, '87; Freeman et al., 2000; ratones: Mak et al., 2007; Larsen et embarazo. No queda claro a partir de este estudio hasta qué punto el orgasmo acompañó al coito, sin embargo,
al., 2008), y probablemente media los efectos de la luz periodo de el estudio muestra una correlación entre el coito y la implantación exitosa. Esto podría sugerir que al menos
estacionalidad reproductiva (Curlewis, '92). La inducción ambiental de la algunos aspectos de la respuesta de excitación femenina todavía están bajo selección incluso en humanos,
oleada de PRL también ha sido cooptada en la regulación de la aunque no son estrictamente necesarios para el inicio del embarazo.
Figura 2.Distribución filogenética de(A) modos de ovulación, (B) la presencia del seno urogenital (UGS; en especies basales: cloaca) y (C)
la posición del clítoris en relación con el orificio vaginal (adentro, borde, afuera). Nótese la correlación filogenética entre la ovulación
espontánea con la reducción del seno urogenital y la posición externa del clítoris. Esta correlación sugiere una relación ancestral.
papel de la estimulación del clítoris para el inicio del embarazo en ovuladores inducidos y la pérdida de esta función en ovuladores espontáneos.
Las relaciones filogenéticas son según dos Reis et al. (2012) y O'Leary et al. (2013).
El pico de PRL asociado al orgasmo también se ha observado en ANATOMÍA GENITAL FEMENINA EN OVULADORES
hombres (Bronson y Desjardins, '82). Esto indica una función quizás aún INDUCIDOS Y ESPONTÁNEOS
más antigua de sincronizar el comportamiento reproductivo con las En los seres humanos, el orgasmo femenino a menudo requiere una estimulación adicional
condiciones ambientales, que no se limita a un sexo. La PRL puede haber del clítoris, no peneana, porque la posición del clítoris no permite una estimulación
sido cooptada en este papel reproductivo, porque su expresión es adecuada durante la penetración. Anteriormente se ha sugerido que la variación en la
sensible al fotoperíodo. El efecto de la PRL sobre la ovulación puede, por anatomía genital femenina humana está asociada con la probabilidad de alcanzar el
lo tanto, tener un precedente en un efecto gonadotrópico general, que orgasmo durante el coito. Wallen y Lloyd (2008) argumentaron que la variación del tamaño
podría haber sido cooptado por el impulso ovulatorio en las mujeres. del clítoris es mayor que la variación del tamaño del pene, lo que indica que la selección en el
La oxitocina es otra hormona hipofisaria cuya expresión se ha Este razonamiento ha sido discutido con el argumento de que el volumen del clítoris en
informado que está asociada con el orgasmo humano (Carmichael lugar de la longitud es una métrica apropiada, sin embargo, el volumen no muestra el
et al., '87; Blaicher et al., '99) y la estimulación vaginal en general mismo dimorfismo sexual de variación que la longitud (Lynch, 2008). Sostenemos, sin
(Komisaruk y Steinman, '86). El pico del orgasmo en el plasma embargo, que la variación en la longitud del clítoris puede, de hecho, ser más informativa en
periférico es bastante bajo y su detección algo inconsistente el caso del orgasmo femenino. Esto se debe a que el clítoris más largo reduce la distancia al
(Krueger et al., 2003); sin embargo, el papel de la oxitocina en la orificio vaginal (esta distancia aumenta en los primates) y, por lo tanto, influye en el potencial
regulación del ciclo ovárico se ha detectado en todas las especies. El de estimulación durante el coito (ver a continuación). Esto es muy diferente del falo
papel ancestral de la oxitocina puede tener que ver con la ovulación masculino, que invariablemente se estimula durante el coito y la longitud puede ser menos
y las contracciones oviducales asociadas involucradas en la importante. De hecho, los datos recopilados por Bonaparte (1924) y Landis (1940), y
propulsión del óvulo a través del tracto reproductivo femenino reanalizados por Wallen y Lloyd (2011), muestran que la distancia entre el orificio uretral y el
(Guillette et al., '91). Es plausible que esta vía esté relacionada con la clítoris se correlaciona negativamente con la probabilidad de alcanzar el orgasmo durante el
función existente de la oxitocina en el vaciado del útero durante el coito. Esto es indicativo de la importancia de la posición del clítoris para el orgasmo
parto, mientras que se suprime durante el embarazo.2αen la femenino humano. Cabe señalar que el tamaño del clítoris en los mamíferos es muy sensible
ovulación (Viggiano et al., '89). Señales de oxitocina a través del a la exposición androgénica durante el desarrollo fetal (Cunha et al., 2014), que en su forma
receptor de oxitocina acoplado a proteína G, con diferentes extrema puede manifestarse como genitales femeninos externos (e internos) masculinizados
segundos mensajeros en diferentes tejidos. De hecho, el receptor como ocurre ocasionalmente en múltiples especies ("freemartins"; Smith y Dunn, '81; Braun
de oxitocina se expresa en las células de la granulosa ovárica et al., '83; Padula, 2005; Drea y Weil, 2008 ), e incluso son las características normales en
durante todas las etapas del desarrollo folicular (Saller et al., 2010), algunos, como es más conocido la hiena y la fosa (Neaves et al., '80; Hawkins et al., 2002) y
y las inyecciones de oxitocina durante el estro del ratón aumentaron en cierta medida el mono araña (Dixson, 2012). Como el nivel de andrógenos puede verse
el volumen decuerpo lúteo48 horas más tarde (Roshangar et al., afectado por la selección de sus otras funciones (por ejemplo, agresión; French et al., 2013),
2009). Los experimentos de Copland et al. (2002) en la línea celular la variación en la longitud del clítoris también podría verse afectada indirectamente. e
de la granulosa humana sugieren que la oxitocina aumenta el incluso son las características normales en algunos, como es más conocido la hiena y la fosa
efecto de las luteotropinas. Por lo tanto, también el pico de (Neaves et al., '80; Hawkins et al., 2002) y hasta cierto punto el mono araña (Dixson, 2012).
oxitocina detectado en el orgasmo puede haber estado involucrado Como el nivel de andrógenos puede verse afectado por la selección de sus otras funciones
originalmente en la inducción de la ovulación y el apoyo a la fase (por ejemplo, agresión; French et al., 2013), la variación en la longitud del clítoris también
lútea. podría verse afectada indirectamente. e incluso son las características normales en algunos,
Finalmente, una indicación indirecta del papel endocrino de la cópula como es más conocido la hiena y la fosa (Neaves et al., '80; Hawkins et al., 2002) y hasta
es una recomendación para varias especies de usar estimulación cierto punto el mono araña (Dixson, 2012). Como el nivel de andrógenos puede verse
adicional durante la inseminación artificial (p. ej., para cerdos: https:// afectado por la selección de sus otras funciones (por ejemplo, agresión; French et al., 2013),
www.daf.qld.gov.au). Por tanto, incluso en especies en las que la la variación en la longitud del clítoris también podría verse afectada indirectamente.
B gc
La evolución del tracto urogenital femenino en los mamíferos muestra una
tendencia general hacia una compartimentación creciente (Gegenbaur, 1864; Starck,
'78). En los linajes basales de los mamíferos (monotremas, demonio de Tasmania,
C R
tenrec), los canales genital, uretral y rectal aún se encuentran unidos en una cloaca tu c
multifuncional con una sola abertura, como también ocurre en aves y reptiles. En la
V
B
mayoría de las otras especies de euterios, prevalece la separación del recto de los gc
canales urogenitales; sin embargo, la uretra todavía se abre hacia la vagina misma o
hacia un canal común distalmente a la vagina propiamente dicha, el seno urogenital;
D dorsal
R
en ambos casos resulta en un solo orificio urogenital. Para nuestra pregunta, ambas
anterior posterior
situaciones son equivalentes, ya que en ambos casos el clítoris, que está vagamente
tu c
V
asociado con la apertura de la uretra, se ubicará más o menos dentro del canal ventral
B
copulatorio, a veces llegando a través del orificio. La figura 2B muestra la distribución
gc
de los orificios comunes (seno urogenital o cloaca) en los mamíferos placentarios. En
relativamente pocas especies, incluidos los primates y algunos roedores, el Figura 3.Esquema de los tipos de anatomía genital femenina, que muestra
acortamiento del seno urogenital produce el efecto de que la uretra se separa de la la tendencia desde la apertura anal y urogenital común en forma de cloaca
vagina, lo que da como resultado un orificio uretral separado en el lado ventral del en (A); a la separación de la abertura rectal y acortamiento del seno
orificio vaginal. En muchos primates, ambas aberturas siguen siendo parte de una urogenital en (B); a vagina cada vez más separada
rendija común, la dando como resultado un orificio uretral separado del lado ventral y orificios uretrales en (C) y (D). R, recto; CC, cloaca; SGU, seno
del orificio vaginal. En muchos primates, ambas aberturas siguen siendo parte de urogenital; U, útero; V, vagina; B, vejiga; gc, glande del clítoris; c,
una rendija común, la dando como resultado un orificio uretral separado del lado cuello uterino.
ventral del orificio vaginal. En muchos primates, ambas aberturas siguen siendo
parte de una rendija común, la vaginosis del vestíbulo. Esta tendencia del tracto
común a la separación de los orificios vaginal y uretral se muestra
esquemáticamente en la Figura 3. Obsérvese que, a pesar del origen común del tamaño y mientras está separado de la vagina (Weiss et al., 2012),
desarrollo de los órganos urogenitales masculinos y femeninos, los genitales es probable que se estimule durante la cópula. Por el contrario, en
masculinos y femeninos han divergido fuertemente, ya que la uretra masculina y los los humanos y en particular en otros simios, el clítoris es pequeño y
canales genitales se unifican en un canal común en el pene, la uretra, mientras que se extrae de la vagina. Esta situación es consistente con una función
esto ocurre muy raramente en el caso del clítoris femenino (p. ej., la hiena). vestigial de la estimulación del clítoris durante el coito reproductivo
en humanos y primates en general y, por lo tanto, es probable que
A medida que los orificios genital y uretral se separan en sea la base anatómica de la asociación inconsistente entre el coito y
primates y roedores, aumenta la distancia entre el clítoris y el el orgasmo femenino, la llamada discrepancia orgasmo/coito (Lloyd,
orificio vaginal. Esto se debe a que el clítoris está ubicado 2005). ).
anteroventralmente a la uretra y, por lo tanto, está asociado con la Para resumir, hay apoyo filogenético de que la ovulación inducida en
uretra en lugar del orificio vaginal. La figura 2C muestra la cualquier forma es ancestral a la ovulación espontánea. Proponemos,
distribución filogenética de la posición del clítoris en relación con el además, que la ovulación inducida por la cópula es ancestral a la
orificio vaginal, ya sea dentro del canal copulatorio, en el borde, oa ovulación espontánea y que el orgasmo femenino en cualquier forma es
cierta distancia, fuera. Tenga en cuenta que la posición del clítoris y homólogo al reflejo neuroendocrino que subyace a la ovulación inducida
el tipo de ovulación están aproximadamente asociados en el árbol por la cópula y, además, que la ovulación inducida por la cópula se
filogenético. La posición exterior del clítoris a una distancia del desencadena por la estimulación del clítoris. Figura 4). En ovuladores
orificio vaginal es rara en los euterios y se deriva específicamente en espontáneos, el papel de la estimulación del clítoris para la ovulación se
los primates. Su posición en el exterior de los roedores parece volvió vestigial pero mantuvo rastros del reflejo neuroendocrino
sorprendente, ya que los roedores necesitan un aumento de la PRL ancestral incluso en humanos. Con la evolución de la ovulación
copulatoria para establecer el embarazo. Sin embargo, espontánea, la estimulación del clítoris perdió su
Figura 4.El modelo del cambio evolutivo en el mecanismo aguas arriba que induce la ovulación en los mamíferos, comenzando con el medio ambiente
inducción, inducción copulatoria y finalmente ovulación espontánea. Tenga en cuenta que el potencial para el efecto de la señal ancestral puede ser
mantenida en algunas especies.
papel en asegurar la fertilización simultáneamente con la remoción del los ovuladores inducidos existentes también están asociados con el
clítoris del canal copulatorio, probablemente causando una asociación orgasmo humano y el de otros ovuladores espontáneos; (3) la
variable entre la cópula y los orgasmos para la hembra. La estimulación morfología de los genitales femeninos sugiere que la cópula en la
del clítoris y el orgasmo femenino posiblemente adquirieron entonces mayoría de los clados induce la estimulación del clítoris, con excepción
roles secundarios diferentes a la función ovulatoria ancestral. de los primates, donde el clítoris se encuentra a cierta distancia del
orificio vaginal.
Se puede argumentar que el hecho de que las oleadas hormonales
CONCLUSIÓN
aún sean detectables en ovuladores espontáneos como los humanos,
El modelo presentado aquí ofrece una explicación plausible del origen
puede no ser suficiente para probar que son la firma del orgasmo
evolutivo del orgasmo femenino, que está aumentando la probabilidad de
femenino (primate). Simplemente podrían ser parte de la cópula en sí. Y
éxito en el apareamiento en muchos mamíferos no humanos. El orgasmo
esto puede ser cierto en parte, porque en la ovulación inducida, la cópula
femenino no evolucionó en el linaje humano, pero puede haber adquirido
se asocia consistentemente con la estimulación del clítoris. Sin embargo,
roles adicionales después de que se volvió prescindible para la ovulación,
el hecho de que estas oleadas sean potenciadas por el orgasmo
como la vinculación o las contracciones, que son específicas del linaje de los
femenino, más que por la excitación general, indica que el pico
primates (para una discusión sobre las exaptaciones hormonales, consulte
orgásmico es una parte importante del mecanismo. La desconexión de la
Ketterson y Nolan, '99) . Sin embargo, es probable que su origen evolutivo no
cópula de la estimulación del clítoris, que parece coincidir con los
se explique por su papel actual en los humanos. Así, notamos que la hipótesis
cambios anatómicos en el linaje de los primates, solo es posible cuando
de que el orgasmo femenino puede haber evolucionado como una adaptación
el ciclo ovárico se vuelve autónomo. Esto probablemente abrió el
para un rol reproductivo directo, y el hecho de que no es necesario en
potencial para cooptar el clítoris en nuevos roles específicos de primates
humanos para concebir, no son en absoluto contradictorios. Los efectos del
o humanos.
orgasmo femenino en humanos pueden no estar claros, sin embargo, si están
Finalmente, es importante tener en cuenta que las especies existentes,
presentes, los efectos existentes del rasgo no son necesariamente las
tanto los ovuladores inducidos como los espontáneos, son derivados y, por lo
funciones para las cuales se originaron los rasgos en primer lugar. En cambio,
tanto, la descarga endocrina asociada a la cópula también podría haber
pueden ser funciones nuevas (como está bien establecido para las plumas, el
adquirido características y funciones adicionales en estas especies, como
cabello o la vejiga natatoria, etc.), evolucionadas a medida que los rasgos han
probablemente lo hizo el orgasmo femenino en nuestro linaje. Estas nuevas
sido cooptados en adaptaciones secundarias (es decir, exaptaciones; Gould y
características distinguen los rasgos existentes y limitan la comparabilidad, y
Vrba, '82).
también pueden ser lo que mantiene el orgasmo femenino en la actualidad.
Sugerimos que el rasgo ancestral que se convirtió en el orgasmo
femenino humano tuvo una función ancestral en la inducción de la
ovulación: el reflejo neuroendocrino presente en especies en las que la
ovulación depende de la estimulación física durante la cópula, como EXPRESIONES DE GRATITUD
conejos o gatos. Tres observaciones principales nos llevan a esta Los autores agradecen a los Dres. Elizabeth Lloyd, Marty Cohn y Ron Amundson por
conclusión: (1) la ovulación inducida evolucionó antes que la ovulación sus útiles comentarios sobre una versión anterior de este documento. La
espontánea; (2) las vías por las cuales se induce la ovulación en el investigación en el laboratorio de Pavlicev está financiada por marzo de
Dimes Prematurity Research Center Ohio Collaborative (subvención AF Dixson. 2012. Sexualidad de los primates: estudios comparativos de la
# 22-FY14-470) y en el laboratorio de Wagner por la Fundación John prosimios, monos, simios y humanos. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.
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