PARA QUE SIRVE EL ORGASMO?

Sin orgasmo, el hombre no eyacula. Para qu sirve en las mujeres? Los cientficos evolucionistas no han tenido nunca dificultades a la hora de explicar el orgasmo masculino, estrechamente relacionado a la reproduccin. Pero la lgica darwiniana detrs del orgasmo femenino sigue siendo elusiva. Las mujeres pueden tener relaciones sexuales e incluso quedar embarazadas -haciendo su parte para la perpetuacin de la especie- sin vivir un orgasmo. As que, cul es su propsit en la o evolucin? En las ltimas cuatro dcadas los cientficos han presentado una variedad de teoras, diciendo, por ejemplo, que el orgasmo estimula a las mujeres a tener sexo y, por eso, a reproducirse o que lleva a las mujeres a preferir a hombres ms fuertes y sanos, maximizando las posibilidades de supervivencia de los vstagos. Pero en un nuevo libro, la doctora Elisabeth A. Lloyd, profesora de epistemologa y biologa en la Universidad de Indiana, analiza 20 teoras importantes y demuestra sus ca rencias. El orgasmo femenino, dice en el libro El caso del orgasmo femenino: Prejuicios en la ciencia de la evolucin' [The Case of the Female Orgasm: Bias in the Science of Evolution], no tiene ninguna funcin en absoluto en la evolucin. Ms bien, Lloyd dice que la teora ms convincente fue propuesta en 1979 por el doctor Donald Symons, antroplogo. Esa teora sostiene que el orgasmo femenino es simplemente un artefacto -un subproducto del desarrollo paralelo de los embriones masculinos y femeninos en las primeras ocho o nueve semanas de vida. En ese temprano perodo, los nervios y tejidos musculares se determinan para varios reflejos, incluyendo el orgasmo, dijo Lloyd. A medida que avanza el desarrollo, las hormonas masculinas saturan el embrin, y se define la sexualidad. En los nios se desarrolla el pene con el potencial de tener orgasmos y eyacular, mientras que las "mujeres reciben sus tejidos nerviosos para el orgasmo inicialmente teniendo el mismo plan corporal". Las tetillas de los hombres son igualmente vestigios, indic Lloyd. Mientras los pezones de las mujeres tienen un propsito, las tetillas de los hombres parecen simplemente ser residuos de una fase inicial del desarrollo del embrin. El orgasmo femenino, dijo, "es para divertirse". Lloyd dijo que los cientficos haban insistido en encontrar una funcin evolutiva del orgasmo femenino en los humanos sea porque tenan intereses creados en creer que la sexualidad de las mujeres deba correr exactamente paralela a la de los hombres o porque estaban convencidos de que todas las caractersticas deban ser "adaptaciones", eso es, cumplir alguna funcin evolutiva. Las teoras sobre el orgasmo femenino son significativas, agreg, porque "las expectativas de los hombres sobre la sexualidad normal de las mujeres, sobre cmo deben funcionar las mujeres, se construyen en torno a esas nociones".

"Y los hombres son los que responsabilizan inmediatamente a la mujer de su adecuacin sexual", continu Lloyd. Fundamental para su tesis es el hecho de que las mujeres no tienen automticamente orgasmos durante el intercurso sexual. Ella estudi 32 estudios, realizados en un lapso de 74 aos, sobre la frecuencia del orgasmo femenino durante la relacin sexual. Cuando la relacin no era "asistida", esto es, no era acompaada de estimulacin del cltoris, apenas un cuarto de las mujeres del estudio experimentaron orgasmos a menudo o muy a menudo durante el intercurso, concluy. Entre un 5 a 10 por ciento no tena orgasmos. Sin embargo, muchas mujeres quedaron embarazadas. Las cifras de Lloyd son ms bajas que las del doctor Alfred A. Kinsey, que en su libro de 1953, Conducta sexual de la mujer' [Sexual Behavior in the Human Female], hall que de 39 a 47 por ciento de las mujeres dijeron que ellas siempre, o casi siempre, experimentaban orgasmos durante el intercurso sexual. Pero Kinsey, dijo Lloyd, inclua orgasmos que eran asistidos por estimulacin del cltoris. Lloyd dijo que no haba ninguna duda para ella que e cltoris era una adaptacin evolutiva, l seleccionada para crear una excitacin conducente a la relacin sexual y a la reproduccin. Pero, "sin un vnculo con la fertilidad o la reproduccin", dijo Lloyd, "el orgasmo no puede ser una adaptacin". No todo el mundo est de acuerdo. El doctor John Alcock, por ejemplo, profesor de biologa en la Universidad del Estado de Arizona, critic una versin anterior de la tesis de Lloyd, discutida en un artculo de 1987 de Stepehn Jay Gould en la revista Natural History. En una entrevista telefnica, Alcock dijo que no haba ledo su nuevo libro, pero que todava sostena la hiptesis de que el hecho de que "no se experimentara un orgasmo cada vez que una mujer tiene una relacin sexual no es evidencia de que no es una adaptacin". "Me pasma la nocin de que el orgasmo tenga que ocurrir siempre para que sea una adaptacin ", agreg. Alcock postul la teora de que una mujer puede usar el orgasmo "como un modo inconsciente de evaluar la calidad del macho", su adecuacin gentica y as determinar su conveniencia como padre de sus hijos. "Bajo esas circunstancias, no esperaramos que ocurriera todo el tiempo", dijo Alcock. Entre las teoras discutidas por Lloyd en su libro hay una propuesta en 1993 por los doctores R. Robin Baker y Mark A. Bellis, de la Universidad de Manchester en Inglaterra. En dos artculos publicados en la revista Animal Behaviour, argumentaron que el orgasmo femenino, al crear la succin en el tero, era un modo de manipular la retencin de la esperma. Cuando una mujer experimenta un orgasmo antes de la eyaculacin del hombre 45 minutos despus, retiene ms esperma, dijeron. Adems, adelantaron, cuando una mujer tiene una relacin sexual con un hombre que no es su pareja habitual, es ms probable que tenga un orgasmo en ese perodo inicial y as retener ms esperma, haciendo que el embarazo sea ms probable. Postulan que las mujeres buscan otras parejas sexuales para conseguir mejores genes para su descendencia. Lloyd dijo que el argumento de Baker-Bellis estaba "distorsionado fatalmente porque su muestra es demasiado pequea".

"En una tabla", dijo, "el 73 por ciento de los datos se basa en la experiencia de una persona". Hace poco en un mensaje por correo electrnico, Baker escribi que el manuscrito de l y Bellis haba "recibido una intensa apreciacin de los colegas" antes de su publicacin. Haba socilogos entre los lectores, dijo, y ellos observaron que algunas muestras eran pequeas "pero consideraron que ninguna de esas cosas era fatal para nuestro artculo". Lloyd dijo que los estudios ponan en entredicho la lgica de esas teoras. Una investigacin del doctor Ludwig Wildt y sus colegas de la Universidad de Erlangen-Nuremberg en Alemania en 1998, por ejemplo, constat que en una mujer sana e tero sufre contracciones peristlticas l durante el da en ausencia de relacin sexual u orgasmo. Eso arroja duda, dice Lloyd, sobre la idea de que las contracciones del orgasmo afecten de algn modo la retencin de esperma. Otra hiptesis, propuesta en 1995 por el doctor Randy Thornhill, profesor de biologa en la Universidad de Nuevo Mxico y dos colegas, sostuvieron que era ms probable que las mujeres tuvieran orgasmos durante una relacin sexual con hombres con rasgos fsicos asimtricos. Sobre la base de estudios previos sobre la atraccin fsica, Thornhill dijo que la asimetra poda ser un indicador de adecuacin gentica. Sin embargo, Lloyd dijo que esas conclusiones no eran viables porque "slo cubren a una minora de mujeres, el 45 por ciento, que dicen que, a veces s, otras no, experimentan orgasmo durante la relacin sexual". "Excluye a las mujeres a los dos lados del espectro", dijo. "El 25 por ciento que dice que experimentan orgasmos en la relacin sexual casi siempre y el 30 por ciento que dice que no lo experimentan nunca o rara vez bajo cualquier circunstancia". En una entrevista telefnica, Thornbill dijo que no haba ledo el libro de Lloyd, pero que el hecho de que no todas las mujeres experimentaran orgasmo durante la relacin sexu al apoyaba su teora. "Existen patrones del orgasmo diferentes con hombre preferidos y no preferidos", dijo. lloyd tambin critic el trabajo de Sarah Blaffer Hrdy, profesora emrita de antropologa de la Universidad de California, en Davis, que estudia la conducta de los primates y las estrategias reproductivas de las hembras. Los cientficos han documentado que el orgasmo ocurre en algunas hembras primates; en otros mamferos el orgasmo es una pregunta abierta. En el libro de 1981 La mujer que nunca evolucion' [The Woman That Never Evolved], la doctora Hrdy sostiene que el orgasmo evolucion en primates no humanos como un modo, de la hembra, de proteger a su descendencia de la depredacin de los machos. Seala que los monos langures tienen una alta t asa de mortalidad infantil, con un 30 por ciento de decesos debido a que los bebs son matados por los machos que no sus padres. Los machos langures, dice, no matan a los bebs de las hembras con las que han copulado. En los macacos y los chimpancs, dijo, las hembras estn condicionadas por las sensaciones placenteras de la estimulacin del cltoris para copular con parejas mltiples hasta que experimentan un orgasmo. As, los machos no saben qu cras son las suyas y cules no y no les atacan. Hrdy tambin rechaza la idea de que el orgasmo femenino sea un artefacto del desarrollo temprano paralelo de los embriones masculinos y femeninos.

"Estoy convencida", dijo, "de que la seleccin del cltoris est separada de la del pene en los machos". Al criticar la visin de Hrdy, Lloyd disputa la idea de que los perodos ms largos de la relacin sexual conducen a una mayor incidencia de orgasmos, algo que si es verdad, puede proporcionar una racional evolutiva para el orgasmo femenino. Pero Hrdy dijo que su trabajo no implicaba nada en absoluto para el orgasmo femenino de los humanos. "Mi hiptesis es silenciosa", dijo. Una posibilidad, dijo Hrdy, es que el orgasmo en las mujeres pueda haber tenido una funcin adaptativa en nuestros ancestros prehumanos. "Pero nos separamos de nuestros ancestros primates comunes hace unos 7 millones de aos", dijo. "Quizs la razn por la que el orgasmo es tan errtico es que se est acabando", dijo Hrdy. "Nuestros descendientes en las naves espaciales se preguntarn luego a cuento de qu vena todo el barullo". La cultura occidental est imbuida de imgenes de la sexualidad femenina, de mujeres en los espasmos de la relacin sexual y alcanzando aparentemente cumbres de placer que parecen raros, sino imposibles, para la mayora de las mujeres en sus vidas da a da. "Las versiones de nuestro pasado evolutivo nos dicen cmo funcionan las varias partes de nuestro cuerpo", dijo Lloyd. Si a las mujeres, dijo, se les dice que es "natural" tener orgasmos toda vez que se tiene una relacin sexual y que los orgasmos las ayudarn a quedar embarazadas, entonces se sentirn inadecuadas o inferiores o anormales cuando no lo experimentan. "Poner de pie la teora de la evolucin acarrea potencialmente serias consecuencias sociales y polticas para las mujeres", dijo Lloyd. "E indirectamente para los hombres".