La Ilustración y la Era de la Razón

La Sociología moderna nació del pensamiento ilustrado. Sus fronteras

aproximadas están representadas, en sus inicios, por el trabajo de René
Descartes (1596-1650), nacido en Francia pero residente durante gran parte de
su vida en Holanda
La Ilustración comenzó en Inglaterra (con Locke) y en Escocia (con Adam
Smith (1723-1790) y David Hume (1711-1776) y fue desarrollada en Francia
durante el siglo XVIII (con Diderot, Voltaire y los enciclopedistas). En un sentido
amplio incluye a artistas como Hogarth, autores como Jonathan Swift y tal vez
Jane Austen, y compositores como Mozart.
El Racionalismo, el progreso y cierto cuestionamiento de los dogmas religiosos
fueron algunos de sus rasgos distintivos.

 Jean-Jacques Rousseau (1712- 1778) dijo «El hombre nace libre, pero
en todos lados está encadenado».
 Voltaire (1694-1778) dijo «En este, el mejor de los mundos posibles
todo es para mejor»
 Thomas Hobbes (1588-1679) dijo: «Sin arte, sin literatura, sin sociedad;
y lo peor de todo, con el miedo y la amenaza de una muerte violenta; la
vida del hombre es solitaria, pobre, nauseabunda, animal y breve»
 John Locke (1632-1704) consideró que el conocimiento dependía de
nuestros sentidos: el hombre necesita volverse hacia el mundo material
y empírico.

Con todo, los sociólogos reaccionaron de manera diferente ante el nuevo orden
social, del mismo modo que responden de manera diferente a la sociedad de
hoy en día. Algunos, incluido Auguste Comte y después Ferdinand Toennies,
mostraron su temor a que las personas se vieran desarraigadas de sus
comunidades locales largamente consolidadas y fueran dominadas por el
cambio. De modo que, con un enfoque conservador, Comte buscó reforzar la
familia y la moral tradicional.
Por el contrario, a Karl Marx (1818-1883) le preocupaba poco la pérdida de las
tradiciones. Pero le parecía intolerable la manera en que la tecnología industrial
concentraba su patrimonio en manos de una pequeña elite, mientras otros
muchos se enfrentaban al hambre y la Miseria.
Evidentemente, Comte y Marx proponían soluciones radicalmente diferentes
para los problemas que planteaba la sociedad moderna.
Del mismo modo que los cambios que se produjeron en el siglo XIX fueron
trascendentales, también lo son los cambios que están ocurriendo en el siglo
XXI. Esta es una era que se está viendo revolucionada por las tecnologías
digitales, los nuevos medios de comunicación, las nuevas tecnologías
reproductivas

La Sociología y otras disciplinas

La Sociología es una rama del campo académico de las Ciencias Sociales y las
Humanidades, y por ello tiene muchos compañeros con los que trabajar. Por
supuesto, la Sociología tiene su propia metodología, como hemos visto en el
capítulo, pero se solapa con muchas otras disciplinas
Para empezar, tal vez quiera considerar cómo se vincula con:
 La Historia: todo fenómeno social tiene una historia, cada acción social
debe ser localizada en el tiempo. Los sociólogos deben preguntarse
cuándo ocurrió cierto acontecimiento y qué circunstancias condujeron
hasta él.
 La Filosofía: Tras cada teoría y hallazgo laten las ideas y asunciones
que le dan forma (sobre la naturaleza humana, la libertad, la realidad o
incluso el significado del conocimiento). Los sociólogos deben
preguntarse qué asunciones subyacen a cada estudio sociológico.
 La Antropología: Los sociólogos deben tener siempre en cuenta que
las personas viven en entornos sociales diferentes, y la antropología
especialmente la antropología cultural es de gran ayuda en este sentido.
Los sociólogos deben preguntarse cómo se organizan los asuntos
sociales en las diferentes culturas.
 La Filología: La narrativa así como el teatro, el cine o la música
presenta visiones diferentes de la vida. Las novelas crean mundos a los
que podemos acceder para apreciar la naturaleza de lo social y lo
humano. Los sociólogos, aunque no crean mundos imaginarios, tienen
una misión similar. Debe preguntarse tanto por los mundos reales como
por los imaginarios.