Estrés laboral

Reloj

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Mileidys

En el trabajo de algunos colectivos es el estrés, tal vez, el trastorno psicológico

que más afecta su salud, provocando alteraciones y disfunciones que
repercuten tanto en los trabajadores como en el funcionamiento de la empresa.
Desde aspectos ambientales, como el ruido; hasta factores interpersonales,
como la relación con los compañeros, o la falta de conciliación entre la vida
personal y la laboral, pueden ser clasificados como fuentes inagotables de
estrés para muchos empleados.

¿En qué consiste?

El estrés se define como una reacción fisiológica del organismo ante una
situación que la persona percibe como amenazante; es una respuesta
automática y necesaria para la supervivencia. Cuando esta respuesta natural
aparece en exceso, se produce una sobrecarga de tensión que repercute en
todo el organismo, y provoca la aparición de enfermedades y alteraciones de la
salud que impiden el normal desarrollo y funcionamiento del cuerpo humano.

El estrés relacionado con el trabajo se describe como una serie de reacciones

físicas y psicológicas que ocurren cuando los trabajadores deben hacer frente a
exigencias ocupacionales, que no se corresponden con sus conocimientos,
destrezas o habilidades. Las reacciones del trabajador frente al estrés pueden
incluir respuestas fisiológicas, emocionales, cognitivas y conductuales:

Reacciones fisiológicas: aumento del ritmo cardiaco, de la presión sanguínea y

de la tensión muscular, sudoración, incremento de la producción y secreción de
adrenalina, y respiración superficial con mayor frecuencia.

Reacciones emocionales: miedo, irritabilidad. humor depresivo, ansiedad, enojo

y motivación disminuida.
Reacciones cognitivas: atención disminuida, reducción de campo de
percepción, olvidos, pensamientos menos efectivos, reducción de la capacidad
de solucionar problemas y de aprendizaje.

Reacciones conductuales: disminución de la productividad, mayor consumo de

cigarrillos, drogas y alcohol, cometer errores...

¿Qué lo produce?

El estresor en el ambiente laboral es un aspecto que el trabajador percibe

como nocivo y de carácter crónico, sintiéndolo como 'una amenaza' que
desencadena un conjunto de reacciones fisiológicas y psicológicas. En general,
los estresores laborales se podrían dividir en cuatro categorías:

Ambiente físico de trabajo y contenidos del puesto que se desempeña.

Desempeño de tareas, relaciones interpersonales y desarrollo de la carrera.

Nuevas tecnologías y otros aspectos organizacionales.

Relaciones trabajo-familia (ambos aspectos no se compaginan).

Los profesionales con más tendencia a estresarse por el trabajo son personas
empáticas, sensibles, 'humanas', con dedicación profesional excesiva,
idealistas, altruistas, obsesivas, entusiastas, proclives a las enfermedades
coronarias y a las alteraciones cardiovasculares, y susceptibles de identificarse
excesivamente con los demás.

Organízate para prevenirlo

Una mala relación con la gestión del tiempo es una de las causas más
comunes de estrés laboral, pues puede acabar convirtiendo cada situación en
poco más que sinónimo de prisa, fatiga o agitación. Para evitarlo, puedes
probar con la teoría del Cubo de Covey: “Tomemos un cubo e introduzcamos
en primer lugar piedras grandes y, en segundo lugar, rellenamos los huecos
que quedan con piedras pequeñas”. Esto quiere decir que las piedras grandes
representan las cosas importantes de la vida laboral, y que las pequeñas serían
aquellas tareas del día a día, actividades cotidianas de menor magnitud.

De igual modo, sería deseable planificar la agenda para evitar la aparición de

acontecimientos estresantes; dando prioridad a los asuntos que se consideren
más importantes, y cubrir los huecos con actividades y recados que suponen
más una obligación, que el hecho de conseguir una meta en sí misma. Prueba
a:

Decir sí a tus prioridades antes que a las de los demás.

Programar periodos de descanso entre tus actividades.

No comas en tu mesa de trabajo ni te saltes las comidas.

Dale importancia al tiempo que vas a dedicar a tu familia, no solo les des el que
te sobra. Además, ten en cuenta sus agendas a la hora de planificar la tuya.

Programar actividades variadas.

Cómo manejar el estrés laboral

Generalidades

El estrés laboral se presenta en diferentes formas y afecta la mente y el cuerpo

de diferentes maneras. Las pequeñas cosas pueden hacerle sentir estresado,
como una fotocopiadora que parece que nunca funciona cuando la necesita o
los teléfonos que no paran de sonar. El estrés principal proviene del hecho de
tener demasiado trabajo o no tener trabajo suficiente, o hacer un trabajo que no
lo satisfaga. Los conflictos con su jefe, sus compañeros de trabajo o los
clientes son otras de las causas principales de estrés.

Tener un poco de estrés es normal. El estrés libera hormonas que aceleran el

corazón, hacen que respire más rápido y le dan una descarga de energía. El
estrés puede ser útil cuando usted necesita concentrarse o terminar un
proyecto grande. Pero demasiado estrés o atravesar una situación de estrés
durante mucho tiempo no es bueno para usted. El estrés constante puede
hacer que tenga más probabilidades de enfermarse con más frecuencia. Puede
empeorar los dolores crónicos y también puede provocar problemas de salud a
largo plazo, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, problemas de
espalda y depresión.

Busque estas señales de estrés laboral:

Dolor de cabeza
Problemas para dormir

Problemas para concentrarse

Humor cambiante

Malestar estomacal

Insatisfacción laboral y moral baja

¿Cuál es la causa del estrés laboral?

La mayoría de las veces, son las principales fuentes de estrés las que
provocan agotamiento laboral y problemas de salud. El estrés laboral también
puede afectar su vida hogareña. A continuación presentamos algunas de las
fuentes comunes de estrés laboral importante, con ejemplos de cada una:

Falta de control. Sentir como si no tuviese control sobre su trabajo o sus tareas
laborales es la causa más importante de estrés laboral. Es más probable que
las personas que sienten que no tienen control en el trabajo tengan
enfermedades relacionadas con el estrés. Un ejemplo:

Shelly es responsable de preparar un informe que su jefe debe presentar en

una reunión que se realizará a las 4 p.m. Ha estado esperando todo el día las
notas y las cifras que necesita. Finalmente, Shelly recibe las notas de su jefe a
las 3:15 y se apresura para preparar el informe y las tablas, y hacer las copias
a tiempo. Lo logra, pero se siente enojada y resentida. Esta es la tercera vez en
esta semana que esto ha sucedido.

Aumento de la responsabilidad. Encargarse de tareas adicionales en su empleo

es estresante. Usted puede estresarse más si tiene demasiado trabajo para
hacer y no puede decir que no a las nuevas tareas.

John se ofrece para cada nuevo proyecto debido a que escuchó que es la
mejor manera de ser ascendido. Pero las tareas están empezando a
acumularse y él se siente abrumado. Sabe que realmente no puede manejar
más de una cosa. Pero esta mañana, el jefe de John le pidió que se encargue
de otro proyecto y John aceptó. Ahora John está más preocupado que nunca
por lograr hacerlo todo.

Satisfacción y desempeño laboral. ¿Se siente orgulloso de su empleo? Si su

empleo no es significativo, es posible que le resulte estresante. ¿Está
preocupado por que le vaya bien en el trabajo? Sentirse inseguro acerca del
desempeño laboral es una de las fuentes principales de estrés para muchas
personas.
Raoul ha trabajado en su nuevo empleo por 8 meses. Él cree que tiene un
buen desempeño. Pero su jefe no dice mucho al respecto, por lo que Raoul no
se siente seguro. Quisiera saber si va por buen camino, pero tiene miedo de
preguntar.

Incertidumbre acerca de las funciones laborales. No estar seguro de sus

tareas, de cómo podría cambiar su empleo o de las metas de su departamento
o compañía puede provocar estrés. Si usted se encuentra bajo las órdenes de
más de un jefe y hace malabarismos entre los pedidos de los diferentes
gerentes, esto también puede ser estresante.

El anterior gerente de Rosa fue ascendido. Ahora Rosa trabaja para una nueva
persona. Se ha enterado de que el nuevo jefe tiene planificado reorganizar su
departamento. El nuevo jefe ha contratado recientemente a Emily, cuya tarea
parece ser la misma que la de Rosa. Rosa está preocupada por lo que esto
significa para ella.

Comunicación deficiente. A menudo, la tensión en el empleo proviene de una

comunicación deficiente. No poder hablar acerca de sus necesidades,
inquietudes y frustraciones puede generar estrés.

Recientemente, se creó un nuevo puesto con mayor responsabilidad y mejor

sueldo en el departamento de Jill. Ella sabe que puede hacer este trabajo. Y ha
estado en la compañía por más tiempo que cualquier otra persona de su
equipo. Espera que su gerente le pregunte si está interesada. Pero después de
varias semanas, ascienden al nuevo empleo a un compañero de trabajo. Jill se
siente dolida y enojada, pero no dice nada.

Falta de apoyo. La falta de apoyo de su jefe o sus compañeros de trabajo hace

que sea más difícil resolver otros problemas en el trabajo que le causan estrés.

Jeff trabaja en una oficina con mucho movimiento respondiendo llamadas de

quejas de los clientes todo el día. Manejar todas las llamadas sería más fácil si
él pudiese al menos intercambiar consejos con sus compañeros de trabajo.
Pero los demás también están ocupados. Sus compañeros de trabajo nunca
salen de sus cubículos durante el día, ni para desahogarse un poco.

Condiciones laborales deficientes. Las condiciones físicas desagradables o

peligrosas, como el hacinamiento, el ruido o los problemas ergonómicos,
pueden causar estrés.

Sonya está expuesta al ruido constante en el trabajo. Ella usa tapones, pero los
oídos le zumban cuando termina su turno. A menudo, regresa a su hogar con
dolor de cabeza.

Qué hacer con el estrés laboral

Usted puede reducir un poco de estrés laboral aprendiendo cómo administrar
su tiempo y sus tareas laborales. Piense acerca de los tipos de eventos que le
desencadenan estrés en el trabajo. Luego puede concentrarse en una o dos
medidas que puede tomar que más le ayuden a reducir el estrés. A
continuación presentamos algunas ideas:

Usted y su jefe

Reúnase con su gerente al menos una vez al año (cada 3 o 6 meses es incluso
mejor) para hablar acerca de su empleo y su desempeño. Si una evaluación de
desempeño ya forma parte de su empleo, tómela como una oportunidad de
plantear las cuestiones que podrían causarle estrés. A continuación
presentamos algunas preguntas para hacer:

¿Qué se espera de mí en este puesto?

¿Cuál es el propósito de la compañía? ¿Cómo encajo en ese plan?

¿Cuál es mi desempeño? ¿Cuáles son mis puntos fuertes? ¿Cómo puedo

mejorar?

¿Qué puedo esperar de usted si hay un problema en mi trabajo o mi empleo?

Si continúo obteniendo buenos resultados, ¿cómo podrían reconocerse mis

esfuerzos?

Para obtener más información, vea:

Manejo del estrés: Cómo reducir el estrés actuando con firmeza.

Usted y su trabajo

Organícese. Lleve un registro de sus proyectos y sus plazos haciendo una lista
de lo que es urgente. Decida cuáles son las cuestiones más importantes y lo
que puede esperar.

No posponga las cosas. Use una agenda para planificar su día o su semana. El
simple hecho de ver en el papel que tiene tiempo para realizar cada tarea
puede ayudarle a comenzar a trabajar. Divida un proyecto grande en pequeños
pasos y fije un plazo para cada uno.
Aprenda a decir que "no". No se comprometa en exceso. Si se encarga de
demasiadas cosas, usted está generando estrés.

Enfóquese. Haga una cosa a la vez. En algunos casos, usted puede hacer dos
cosas a la vez. Pero si empieza a sentirse estresado, vuelva a hacer una cosa
a la vez.

Concéntrese. Intente limitar las distracciones y las interrupciones. Pida a los

demás que no le molesten por un tiempo determinado.

Delegue. Pida a otra persona que se encargue de una tarea. No siempre es

importante tener todo el control.

Para obtener más información, vea:

Manejo del estrés: Cómo manejar su tiempo.

Ocúpese de sí mismo

Desconéctese. No permita que la tecnología que le ayuda a hacer su trabajo se

interponga en su tiempo libre. Considere apagar los teléfonos celulares o
buscapersonas cuando está con su familia o sus amigos. Y evite revisar el
correo electrónico del trabajo cuando no está en su lugar de trabajo.

Sea realista. Recuerde que todos tenemos días buenos y días malos en el
trabajo. Para obtener más información, vea el tema Detenga los pensamientos
negativos: Cómo elegir una manera más saludable de pensar.

Dese una recompensa. Cuando termine una tarea difícil, celebre. Disfrute un
refrigerio en su escritorio, o haga una caminata corta o visite a un compañero
de trabajo si su empleo lo permite.

Programe tiempo para divertirse. Si usted pasa cada segundo de su día

haciendo cosas, es posible que le moleste el hecho de que nunca tiene tiempo
para sí mismo. Si su empleador le ofrece un horario laboral flexible, úselo para
adaptarlo a su estilo de trabajo. Vaya a trabajar más temprano y tome un
descanso más largo en el almuerzo para tomar una clase de yoga o hacer una
caminata.

Practique técnicas de respiración y relajación. Puede hacer esto en el hogar o

en un lugar tranquilo en el trabajo. Para obtener más información, vea:

Manejo del estrés: Ejercicios de respiración para relajación.

Manejo del estrés: Cómo usar imágenes guiadas para relajarse.

Manejo del estrés: Cómo hacer relajación progresiva de los músculos.

Cómo fijarse una meta para reducir el estrés

En primer lugar, identifique qué genera estrés en el trabajo. Quizás es la falta

de control sobre su empleo. O quizás es la preocupación por perder su empleo
o cómo se desempeña en el trabajo. Usted podría sentir estrés debido a que no
puede expresar sus pensamientos y sus ideas a su jefe y sus compañeros de
trabajo.

Piense por qué quiere reducir el estrés en el trabajo. Es recomendable que se

proteja el corazón y la salud reduciendo el estrés. O quizás solo desee disfrutar
más su vida y no permitir que el estrés laboral controle la forma en que se
siente. Su motivo para querer cambiar es importante. Si su motivo proviene de
usted, y no de otra persona, le resultará más fácil hacer un cambio saludable
para siempre.

Luego, fíjese una meta para sí mismo que implique reducir su nivel de estrés.
Piense en una meta a largo plazo y una a corto plazo.

A continuación presentamos algunos ejemplos:

La meta de Shelly a largo plazo es reducir el estrés manejando la frustración

relacionada con las cosas que no puede controlar en el trabajo. Su meta a
corto plazo es aprender a hacer ejercicios de respiración profunda y de
relajación cuando se estresa. Lo intentará la próxima vez que su jefe le dé un
proyecto de último momento.

La meta de Jill a largo plazo es reducir el estrés haciéndose escuchar en el

trabajo y expresando sus intereses y sus ideas más eficazmente. Su meta a
corto plazo es practicar ser más firme. Cuando esté lista, aportará una idea en
una reunión de departamento.

La meta de Raoul a largo plazo es reducir el estrés sabiendo mejor lo que se

espera de él en el trabajo. Su meta a corto plazo es averiguar cómo se
desempeña ahora. Tiene planificado programar una reunión con su jefe para
hablar acerca de su desempeño y cómo puede mejorar.

La meta de John a largo plazo es reducir el estrés aprendiendo a decir "no" a

los proyectos que no tiene tiempo de manejar. Su meta a corto plazo es
organizarse y ordenar los proyectos que tiene ahora según la prioridad que
tengan. Hará una lista de todo su trabajo y luego ordenará las tareas que sean
más importantes según la prioridad que tengan.

Después de fijar sus metas, piense qué podría interponerse en su camino. Use
un plan de acción personal [PDF] para anotar sus metas, cualquier barrera
posible y sus ideas para superarlas. Si piensa en estas barreras ahora, puede
planificar con anticipación cómo manejarlas si aparecen.

Lo más importante, asegúrese de obtener apoyo de sus amigos y familiares en

sus esfuerzos para reducir el estrés laboral. Si su compañía tiene un programa
de asistencia al empleado, usted podría usarlo para hablar con un consejero.
Un consejero puede ayudarle a fijarse metas y le brindará apoyo para manejar
los contratiempos.

Sepa cuándo renunciar a su trabajo

Si usted se siente realmente muy mal debido a un empleo estresante, es

posible que sea momento de pensar en cambiar de empleo. Asegúrese de
saber si el problema es usted o el empleo.

Antes de renunciar a su trabajo, dedique tiempo a pensar en otras opciones de

empleo. Es probable que no tener un empleo también provoque estrés.
Obtener otro empleo antes de renunciar es lo mejor, pero a veces no es
posible. Decida qué es menos estresante para usted, el desempleo o sentirse
mal en su empleo actual. Hablar con un consejero acerca de sus opciones
podría ayudar.